傍晚收工，秦玉跟陆景行告别后，慢吞吞挪进了秦家。
刚踏进院子，一股混杂着旱烟、霉味和饭菜香的古怪气味就钻进鼻腔。
秦老太太那中气十足的声音从堂屋里传出来。
“都回来了？那就开饭吧！”
秦玉的脚步顿了一下。
开饭？
一家子一起吃饭？
自从秦耀祖那个金疙瘩出生，秦家就再没上过一个桌。秦老太太的心和锅都偏到了三房，大房二房只能自己烧火，吃糠咽菜。
今天太阳是打西边出来了？
他心里揣着疑虑，掀开门帘走进堂屋。昏黄的灯泡下，一张八仙桌旁竟真坐满了人。
秦老太太雷打不动地坐着主位，怀里紧紧抱着她的大胖孙子秦耀祖。旁边，那个存在感极低的秦老头，正吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕。
大房一家，三房一家，还有他那个老实巴交的爹和逆来顺受的娘，一个不落地全到齐了。
秦玉的视线在桌上扫了一圈。
一碗炒得发黄的白菜，水汪汪的。一碗能照出人影的萝卜汤。还有一小碟黑乎乎的咸菜。
就这。
他嘴角扯出一个无声的弧度。
这就是所谓的“一家子吃饭”？鸿门宴的排场都比这大。
“玉儿，快坐。”
他娘周淑娟压低了声音， 蹑手蹑脚地朝他招手，眼神里透着不安。
秦玉在爹娘身边那个角落坐下，学着原主的样子，垂下头，一声不吭，把自己缩成一团。
桌上的气氛沉闷得能拧出水来。
秦老太太清了清嗓子，那动静在寂静的屋里格外响亮。
“今天把大家叫一起，是有事要说。”
她停顿了一下，浑浊的眼睛瞥向自己最疼爱的小儿子。
“老三，你说吧。”
秦临的反应快得像上了发条，立刻从凳子上弹起来，脸上堆满了谄媚的笑，殷勤地给秦老太太倒了杯水。
“娘，您先喝口水润润嗓子。”
秦老太太心安理得地受了这份孝敬，慢悠悠地喝了一口。
秦临这才转向桌上其他人，脸上的笑容收敛了些，换上一副精心排练过的、带着几分为难的表情。
“大哥，二哥，我今天找你们，是有件事想跟家里商量。”
大伯秦忠停下夹咸菜的筷子，抬起眼皮。
“什么事？”
“是这样的。”
秦临重重叹了口气。
“我前两天去县城，碰见了一个老熟人。他在县城纺织厂当主任，手里有个工人名额，想转给我。”
“工人名额？正式工？”
秦忠的声音瞬间拔高，眼睛里迸出灼热的光。
“对，正式工。”
秦临用力点头，语气里带着压抑不住的激动。
“铁饭碗，一个月三十五块钱，还有各种福利！”
“轰”的一声，堂屋里像是炸开了一锅油。
大伯娘王舒激动得声音都变了调，脸上贪婪和嫉妒交织。
“老三，这可是天大的好事啊！咱们村里谁家能有个正式工？那可是祖坟冒青烟了！”
三婶李翠芳立刻挺直了腰板，与有荣焉地附和。
“可不是嘛！我当家的有了这个工作，以后咱家在村里可就抬得起头了！”
秦老太太更是笑得满脸的褶子都舒展开了，抱着秦耀祖的手臂又紧了几分。
“我就说我家老三有出息！这么好的机会都能碰上！”
秦临却恰到好处地摆了摆手，脸上的为难更重了。
“娘，大哥大嫂，你们先别高兴得太早。这个名额……要钱。”
屋里鼎沸的人声戛然而止。
秦忠的眉头死死拧在一起。
“要多少？”
“五百块。”
“什么?!”
秦忠猛地从凳子上站了起来，他身旁的王舒也瞪圆了眼睛，那表情活像被人剜了一块肉。
“五百块？你怎么不去抢？！”
秦临连忙摆手解释，脸上全是焦急。
“大哥，你听我说完。这个价已经是看在咱们关系好的份上，便宜给的了。外面要是买这种名额，没个七八百下不来。”
“可五百块也不是小数目啊！”
王舒心疼得直抽气，声音都尖利起来。
“咱家哪有那么多钱？”
秦临的目光越过众人，直直地落在秦老太太身上。
“娘，我知道家里不容易。可这个机会真的难得，错过了就再也没有了。您看……能不能想想办法？”
秦老太太脸上的笑容消失了，陷入了沉默。
她当然知道五百块是多大一笔钱。
可正式工的诱惑，那可是能光宗耀祖的铁饭碗，实在太大了。
“家里现在有多少钱？”
一直沉默的秦老头，吐出一口烟圈，开口问道。
秦老太太的嘴唇哆嗦了一下，咬着牙报出个数。
“咱家这边只能拿出三百。”
王舒的脸瞬间垮了下来，刚刚的兴奋荡然无存，只剩下肉痛。家里的钱都在老太太手里，那里面可有他们大房辛辛苦苦攒下的份子。
“你三弟成为工人后，我让他每月上交二十块钱。”
秦老头眼皮一抬，看着众人难看的脸色，手里的筷子重重敲了敲桌子。
大伯娘王舒几不可查地翻了个白眼。秦家二老的心眼都偏到老三家去了，这话谁信谁是傻子。
“咳咳。”
秦老头又重重咳嗽了两声，浑浊的目光扫向自己的两个大儿子。
“老大老二，你们俩也凑一凑，机会难得啊，你们三弟进了厂，也能拉你们一把。”
秦家老大秦忠虽然没老三那么油滑，但也不是个傻的，他可不接他老爹画的这张大饼。
看到大哥没发话，老实巴交的二儿子秦壮更是把头埋得更低，一言不发。
这可把秦老头气得够呛。
他重重把手里的粗瓷碗往桌子上一撂，发出刺耳的声响。
“要知道百年以后，没儿子，你俩还得靠老三家的耀祖摔盆呢，玉儿是个傻的，他能给你养老送终？”
这话像一把淬了毒的刀，精准地捅进了大房和二房夫妻俩的心窝子。
老大没儿子，老二儿子是个傻子，这是哥俩这辈子最大的痛处。
没想到，自己的亲爹，就这么血淋淋地当众揭开了他们的伤疤。
“行，我只有五十块，而且老三工作之后，必须先还我。”
秦忠咬着牙，几乎是从牙缝里挤出这句话。
“好，我替他答应了。”
秦老头看到大儿子松口，满不在乎地摆了摆手。
他的目光，又落在了秦壮身上。
秦壮低着头，宽厚的肩膀微微颤抖，半天才从喉咙里憋出一句。
“我……我这边，大概能凑三十。”
周淑娟的脸瞬间白得没有一丝血色。
那是她一分一分攒了好几年的私房钱，是她藏在箱子底，本来想给秦玉将来娶媳妇用的。
秦老太太飞快地在心里算了算。
“加上我手里的，也就将将四百。还差将近一百。”
堂屋里又陷入了死一样的沉默。