黎明前的黑暗最为深沉。
强哥从调息中醒来，眼中精芒一闪而逝。经过几个时辰的运转《引灵淬魂诀》和疗伤丹药的作用，他左臂的伤口已然结痂，体内消耗的真气也恢复了七七八八，甚至因为傍晚那场生死搏杀以及强行引煞的锤炼，气海中那缕真气似乎凝练粗壮了一丝。
《寂灭魔体》更是隐隐有突破到下一层次的迹象，肉身力量再次增长。
然而，他眉心的魔主印记，在经历过煞气刺激后，似乎也变得活跃了一丝，那冰冷的“灭”之意萦绕在灵魂深处，如同沉睡的凶兽翻了个身，带来一种隐晦的压迫感。
“‘观星’……‘影’……”强哥摩挲着那块冰凉的黑木令，眉头紧锁。这个神秘组织的出现，打乱了他的步伐。被这样一群似乎能洞悉部分真相的存在盯上，绝非好事。但对方展现出的实力和莫测的态度，又让他无法轻易将这“观星令”弃之不顾。
“天机阁……自由之城……”他喃喃自语，将木牌小心收起。目前看来，这或许是一个潜在的信息渠道，但必须谨慎使用。
他不再停留，起身离开山洞，继续向南潜行。这一次，他更加小心，将灵魂感知扩散到最大范围，时刻警惕着可能来自黑蛇帮或其他的追踪。
日上三竿时，他已深入山脉腹地。这里的古木更加高大苍劲，藤蔓如虬龙般缠绕，空气中弥漫着原始、荒莽的气息，偶尔传来的兽吼声也变得更加低沉恐怖，显然盘踞着更强大的妖兽。
他需要尽快穿过这片区域，找到官道，或者能指明方向的标志。
就在他攀上一座陡峭的山脊时，目光无意间扫过下方一处被浓密藤蔓遮蔽的山崖，灵魂深处那沉寂的魔主印记，竟然再次传来一丝极其微弱的悸动！
这一次，并非因为外界的煞气，而是一种……同源般的吸引？仿佛在那山崖之下，有什么东西在隐隐呼唤着它。
强哥心中一凛。魔主印记关联之物，绝非寻常！是机缘，还是更大的陷阱？
犹豫只在刹那。修行之路，本就是逆水行舟，与天争命。若因畏惧而退缩，他迟早会被体内的印记吞噬。
他小心翼翼地拨开藤蔓，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口。一股比神魔陵园淡薄无数倍，却同样苍凉死寂的气息，从洞内弥漫而出。
洞内幽深黑暗，蜿蜒向下。强哥运转真气于双目，勉强视物，同时《引灵淬魂诀》护住灵台，一步步向内探索。
通道并不长，前行约百丈后，眼前豁然开朗，是一个巨大的天然石窟。石窟中央，有一具盘膝而坐的骸骨！
骸骨通体呈暗金色，不知在此坐化了多少岁月，却依旧散发着一种令人心悸的威压。骸骨的心口位置，插着一柄断剑，剑身锈迹斑斑，却隐隐有乌光流转。而在骸骨前方的地面上，用某种干涸的暗红色液体，书写着几行凌厉霸道的字迹：
“吾乃寂灭散人，得《寂灭魔体》残卷，纵横半生，终遭天妒！”
“此剑乃‘戮魂’，伴吾杀戮，饮血无数，煞气反噬，铸此死局！”
“后来者，若承吾道，当以此剑煞气磨砺己身，完吾未竟之途——以寂灭，逆苍天！”
强哥心中震动！寂灭散人！《寂灭魔体》残卷！难怪魔主印记会有所感应！这位坐化于此的前辈，修炼的竟是同源功法！而且，他似乎也走到了类似的地步，最终被自身功法反噬，或是遭了天谴？
他的目光落在那柄名为“戮魂”的断剑上。此剑煞气之重，远超他之前接触过的任何事物，甚至引动他体内的《寂灭魔体》力量微微沸腾，眉心的印记也传来清晰的渴望。
“以此剑煞气磨砺己身……”强哥明白了这位寂灭散人的意图。他是想找一个传人，继承他的道统，并以这柄杀戮之剑的煞气作为修炼资粮，走完他未能走完的路。
风险极大！连这位看似修为高深的寂灭散人都失败了，他能成功吗？
但机遇同样巨大！一柄蕴含恐怖煞气的古剑，对于修炼《寂灭魔体》的他而言，不亚于一座宝藏！或许能借此真正入门，甚至凝聚“寂灭魔躯”的根基！
他深吸一口气，走到骸骨前，恭敬地行了一礼：“前辈之道，晚辈接下了。必不负所托，以寂灭，行我道！”
说完，他伸出手，握向那柄“戮魂”断剑的剑柄！
“嗡——！”
就在他触碰剑柄的瞬间，一股磅礴、精纯、蕴含着无尽杀戮与毁灭意念的恐怖煞气，如同决堤的洪流，顺着他的手臂疯狂涌入体内！
“噗！”强哥当即喷出一口鲜血，浑身肌肤寸寸开裂，鲜血淋漓！这煞气的质量与数量，远超他在乱葬岗和黑蛇帮众身上引动的总和！
他感觉自己的灵魂仿佛要被撕碎，意识被拖入无边血海，耳边是亿万生灵的哀嚎与诅咒！
“《引灵淬魂诀》，镇！”
“《寂灭魔体》，炼！”
强哥双目赤红，牙关紧咬，几乎将嘴唇咬碎。他疯狂运转两大法门，灵魂之力化作坚壁，死死守住灵台最后一丝清明，同时引导那狂暴的煞气按照《寂灭魔体》的路线运转，强行炼化！
这是一个无比痛苦和凶险的过程。他的身体在崩溃与重塑的边缘反复横跳，经脉一次次被撕裂，又一次次在炼化的寂灭之力下被修复、拓宽、强化。
眉心的魔主印记剧烈震颤着，散发出冰冷的道韵，竟也开始主动吞噬那些最精纯、最本源的毁灭性能量，印记本身似乎变得更加凝实了一丝。
不知过了多久，当强哥感觉自己即将彻底崩溃时，那股狂暴的煞气洪流终于开始减弱，并逐渐被他驯服，化为精纯的寂灭之力，融入四肢百骸，淬炼着每一寸血肉骨骼。
他体表的伤口以肉眼可见的速度愈合，新生的肌肤呈现出一种健康的古铜色，隐隐泛着一层极淡的金属光泽。体内的真气也在煞气的挤压和寂灭之力的反哺下，水到渠成地突破到了肉身境三重天！
更重要的是，他感觉到自己的《寂灭魔体》终于跨过了最初的瓶颈，正式入门！肉身力量暴涨数倍，防御力更是达到了一个惊人的地步，寻常刀剑恐怕难伤分毫！
他缓缓睁开双眼，瞳孔深处一抹深邃的黑暗一闪而逝。他松开手，那柄“戮魂”断剑上的煞气已然内敛，不再对他造成冲击，仿佛认可了这位新主人。
他成功度过了这场危机，并因祸得福，实力大增！
强哥看着眼前寂灭散人的骸骨，再次郑重一拜。然后，他收起那柄变得温顺许多的“戮魂”断剑（此剑虽断，但材质特殊，煞气内蕴，仍是一件大杀器），转身离开了这座古洞。
阳光再次洒落在身上，强哥感觉恍如隔世。
他回头看了一眼那被藤蔓遮蔽的洞口，目光坚定。
前路依旧凶险，黑蛇帮、观星组织、魔主印记的隐患……但他已不再是刚刚走出神魔陵园那个孱弱迷茫的少年。
他紧了紧背后的断剑，感受着体内奔流的力量，迈开脚步，继续向南。
目标，自由之城