当阿尔登走出那间决定命运的房间，重新踏回明亮而安静的大厅时，他感觉自己的脚步都有些虚浮，仿佛踩在云端。
胸腔里那颗狂跳的心脏尚未完全平复，耳边似乎还回荡着那句如同神谕般的宣告.
“具备巫师天赋”。
成功了……他真的成功了！
九年的隐忍与准备，无数个日夜的苦读与积累，跨越两个月的艰苦跋涉……
所有的付出，在这一刻都得到了最珍贵的回报。
巨大的喜悦如同温暖的潮水，冲刷着他因紧张而略显疲惫的身心，让他几乎想要仰天长啸，将这份激动宣泄出来。
但他终究克制住了，只是紧紧攥着怀中那两张轻飘飘却重若千钧的凭证，指节因用力而微微发白。
他站在大厅中央，略微平复了一下呼吸，目光下意识地再次投向那个办理手续的区域。
那位金发的贵族少女似乎刚刚完成登记，正转过身来。
她的脸上依旧带着明媚而纯粹的笑容，如同阳光穿透水晶，熠熠生辉。
她的视线扫过大厅，很快便落在了阿尔登身上，捕捉到了他脸上那难以完全掩饰的、混合着激动与释然的明亮神采。
少女碧蓝色的眼眸微微一亮，她似乎犹豫了刹那，随即，在身旁侍女略显惊讶的目光中，主动向阿尔登走了过来。
她的步伐轻快而优雅，浅蓝色的裙摆微微晃动，如同荡漾的水波。
“你……也通过检测了，对吗？”她在阿尔登面前站定，声音清脆悦耳，带着一丝好奇和友好的确认。
阿尔登抬起头，对上那双清澈的碧蓝色眼睛。
近距离看，这位少女的容貌更加精致，皮肤白皙得近乎透明，气质纯净而高贵，与他平日接触到的任何同龄人都截然不同。
他收敛了一下心绪，点了点头，用尽量平稳的语气回答：“是的。刚刚通过。”
“太好了！”少女的笑容更加灿烂，仿佛由衷地为他感到高兴。
“我就觉得你一定能行！你站在那里的样子，看起来很坚定。”她似乎寻找了一个合适的词汇来形容。
不等阿尔登回应，她便落落大方地自我介绍道：“我叫宁希·蔷薇，你可以直接叫我宁希。”
她顿了顿，眼中带着一丝期待，发出了邀请：“那个你也是要去艾瑞多恩巫师学院报道吧？要不要我们一起出发？路上也好有个照应。”
这个邀请完全出乎阿尔登的意料。
一位衣着华丽、气质高贵的少女，主动邀请他这个穿着粗布衣服、明显出身平民的少年同行？
他的第一反应不是欣喜，而是下意识的警惕和疑惑。
来自底层的生活经验，以及阿尔登灵魂中固有的谨慎，让他没有立刻答应。
他微微蹙眉，看着宁希那双清澈见底、似乎不含任何杂质的眼睛，直接而坦诚地问道：“为什么是我？我的意思是我们并不相识。你需要我为你做什么吗？”
他的问题直接得有些失礼，但宁希似乎并不介意。
她歪了歪头，金色的发辫随之晃动，脸上露出一丝略带苦恼又有些天真神态。
“因为一个人去报道感觉很孤独啊。”她的理由简单得让人意外。
“我认识的朋友们，都未能检测出天赋。他们不能陪我去了。”她的语气里带着淡淡的失落，但很快又振作起来，目光落在阿尔登身上。
“而且，我觉得你看起来很顺眼，不像有些人那样……嗯，装模作样。”她似乎努力想表达一种直觉上的认可。
这时，一直安静站在宁希身后半步的那位中年侍女上前了一小步。
她的目光温和而锐利，快速而不失礼地扫过阿尔登洗得发白却整洁的粗麻布衣袍，以及他因长期劳作和书写而略带薄茧的手指，眼中闪过一丝了然。
她对着阿尔登微微颔首，语气恭敬却带着不容置疑的沉稳，代为解释道：“年轻的先生，请不必多虑。这可以视作蔷薇家族对有天赋的年轻才俊的一份善意投资。能与一位未来的巫师同行，对公主殿下而言，亦是一段有益的经历。”
公主殿下？！
侍女的话语如同一道无声的惊雷，在阿尔登耳边炸响。
宁希·蔷薇……蔷薇！
他早该想到的！
能以国名为姓氏，在这蔷薇王城之中，拥有如此气质和排场的少女，其身份呼之欲出！
阿尔登的心脏再次剧烈跳动起来，但这次是因为震惊。
他下意识地重新审视眼前的少女。
蔷薇王国的公主！
他，一个来自卡托城东区的贫寒子弟，竟然在与一位公主对话，并且收到了对方同行的邀请！
巨大的身份鸿沟让他有一瞬间的恍惚，但随即，理智迅速回笼。
正如侍女所言，他除了这刚刚检测出的、尚未转化为实际力量的天赋，以及他这个人本身，确实没有什么值得一位公主殿下费心算计的。
这份邀请，或许真的如她们所说，是出于王室对潜在人才的提前示好。
想通了这一点，阿尔登心中的警惕稍减，取而代之的是一种复杂的情绪。
有对身份差距的本能敬畏，也有对这份“投资”的清醒认知，更有对“同行”本身带来的便利的权衡。
独自前往一个完全陌生的巫师学院，确实存在诸多未知和风险。
如果能与一位王室成员同行，安全和路线问题几乎可以迎刃而及。
这无疑会为他省去大量麻烦，让他能更专注于即将到来的学院生活。
利弊清晰，对方的理由也显得真诚。
阿尔登不再犹豫，他压下心中的波澜，对着宁希，或者说，蔷薇公主。
郑重地点了点头，行了一个他在图书馆时学到的、更为得体的礼节。
“这是我的荣幸，宁希……殿下。”他稍微改换了称呼，以示对身份的尊重。
“非常感谢您的邀请。我同意与您一同前往学院。”
看到阿尔登点头同意，宁希脸上立刻绽放出毫不掩饰的开心笑容，仿佛解决了一个大难题。
她摆了摆手，语气轻快地说：“不用叫我殿下啦，在外面，尤其是在去学院的路上，叫我宁希就好！我们说定了哦！”
她看了看大厅一侧似乎是用于计时的、缓缓流动的沙漏，计算了一下时间，说道：“今天是八月五日。艾瑞多恩巫师学院九月一日开学。我们需要提前一些出发……嗯，就这样吧，十天之后，也就是八月十五日的清晨，我们在王城东城门汇合，你可以和我的车队一起出发，可以吗？”
十天时间，足够他休整还有和妈妈和哥哥写信，并为接下来的旅程做最后的准备。
阿尔登心中松了一口气，对于未知巫师世界的忐忑，以及对王城环境的陌生感，都因为找到了一个可靠的“向导”而减轻了许多。
能有人带领他一起去往那个神秘之地，确实是一件值得庆幸的事情。
“好的，八月十五日，东城门，我会准时到达。”阿尔登清晰地回应道。
宁希满意地点点头，再次对阿尔登展露笑颜，然后在侍女的轻声提醒下，转身离去，裙摆划出一道优雅的弧线。
阿尔登站在原地，目送着那位金发公主的身影消失在大厅的出口处，心中百感交集。
命运的轨迹，在今日不仅向他敞开了巫师世界的大门，还意外地与这个王国的最高家族产生了微弱的交集。