后脑勺疼得厉害，像是被人敲了闷棍。
孟芸儿是在一阵剧烈的头痛和粗暴的拉扯中醒来的。
“给脸不要脸的东西！跟着爷，总比在周家守活寡强！你还不乐意……”一双粗手正急切地扯着她的衣裳。
是货郎赵大海的声音！
孟芸儿猛地睁大眼。
破败的屋顶，月光从中照了下来，正好看到那尊掉了半边脸、彩漆剥落的城隍爷神像。
城隍庙！
她不是死了吗？被杜地主推下马车，被流民踩死了，骨头断裂的声音仿佛还在耳边……
怎么……怎么会在这里？
记忆像开了闸的洪水，混着泥浆和血水，劈头盖脸地砸了过来！
丈夫死了，她和孩子们在家里活的越发艰难，婆婆田氏想着法搓磨她们，不光把持着家里的银钱和一切，还动辄就是打骂。
赶上灾荒年，缺粮少食，大儿子周朗被迫上山，为护二房有志，好端端出门，血淋淋的抬了回来。
她跪求婆婆请个大夫，头都磕破了，却只换来婆婆的打骂，“你个败家玩意，一家子的丧门星，上个山而已，还能摔了，找点草药涂一下行了，请大夫不要银子啊，这灾荒年景，家里都揭不开锅了，哪还有银子干别的……”
她虽懦弱，却不想眼睁睁看着儿子就这样瘫在床上，四处借钱，四处碰壁，被婆婆知道后，暴打一顿，就在她绝望的不知所措时，赵大海出现了。
骗她说自家亲戚在临县开铺子的，正缺她这样勤快肯干的人，只要她去，就一定能赚到钱。
她太需要银钱给孩子看腿了，赵大海也认识，以前常来村里卖货，本想回家和孩子们说一声，再来商量做工的事，但她也不知怎么的，在闻到一股异香后，就变得迷迷糊糊的。
不记得到底是怎么走出来的，但刚到这处破败的城隍庙，这个畜生就露出了本来面目！前世她死命抵抗，最后被打的晕死了过去。
后来，她就被赵大海卖给了一个病重的老太太，后来又辗转被卖给了杜地主，杜地主喜欢折磨人为乐，她经常被打的青一块紫一块，浑身上下就没几块好皮。
灾荒越来越严重，杜地主决定去京城投亲，半路上遇到了流民抢劫，侍卫们敌不过，为了逃命，他一把将她推翻在地，她就这样被如蝗虫过境的流民给踩死了。
恨！滔天的恨！
恨赵大海！恨杜地主！恨吃人的世道！但更恨懦弱无能、愚蠢不设防又无知的自己。
脑子一阵眩晕，恍惚间破败的神像好像动了下，她好像看到了，她走之后孩子们的命运。
朗儿瘫在床上，田婆子连口稀的都不给，又伤又饿，最后伤口溃烂、高热不退，才十四岁就没了。
穗儿才十岁，被周吉伙同田婆子卖给他做事东家的病痨鬼儿子冲喜，喜没冲成，是被人活生生的封进棺材里的……
周林虽然不是自己亲生的，这些年她连自己都护不住，更别说这个孩子，但就是他到死都在护着两个小的，拼了命地为老周家干活，任打任骂，就为有口吃的能给弟弟妹妹，他自己饿得直啃观音土，肚子胀得像鼓，是被活活憋死的。
还有小女儿周意，还不到四岁，杀千刀的周祥，连个孩子都容不下，竟将她卖给了过路的畜生！被当成……灾年的粮食！
延儿这孩子，长到七岁都没开过口，第一次说话，竟是在质问周老头，他一把火将老周家烧了个大半，自己也葬身火海。
“不——”
一声凄厉得不似人声的尖叫从孟芸儿喉咙里迸发出来，带着血泪和毁天灭地的悔恨！压在身上的赵大海也被掀翻在地。
不是这样的，不是这样的，都是假的！假的！
孩子们好歹都是老周家的血脉啊？怎么会这样？怎么会这样？她不信！她不信！
可那一幅幅凄惨无比的画面，像世间最恶毒的诅咒，在她面前疯狂的闪现，孩子们绝望的眼神……真真切切，剜心蚀骨！
孟芸儿精神极度的崩溃，接近疯癫，嘴里喃喃的念叨着这不是真的……不是真的……
一旁，被掀翻在地的赵大海骂骂咧咧，试图用巴掌来让她听话：“嚎个什么劲，给老子安分点！”
孟芸儿狠毒了他，眼睛赤红的像头被逼到绝境的母狼，也不知哪来的力气，一只手胡乱在干草堆里摸索，抓到半截砖头，想也不想，就朝着令人作呕的脑袋，狠狠的砸了下去！
“砰！”
一声闷响。赵大海嗷了一嗓子，污言秽语卡在喉咙里，捂着瞬间冒血的额头，不敢置信地瞪着孟芸儿。
“臭娘们！你他娘的敢打……”
恨意未消，脑子里全是孩子们惨死的画面，她的理智早已烧光，只有一股毁掉眼前畜生的狠劲！
“砰！”又是一砖头，比刚才更狠！更重！
叫骂声戛然而止，赵大海脑袋一歪，彻底不动了。
世界骤然安静。只剩下孟芸儿粗重的呼吸，在破败的城隍庙里“呼哧呼哧”地响着，格外的瘆人。
月光冷冷地照着，赵大海一动不动地瘫软在地，额角淌着暗沉粘稠的血迹。
他……死了？
哈哈哈！他死了，死的好，终于死了！
她……她杀人了？杀人了？成杀人犯了！
两个念头在脑子里反复横跳，像一根冰锥，猛地扎进了孟芸儿沸腾的脑浆，让她瞬间从疯狂的恨意中惊醒，浑身冰冷，手脚发软。
“哐当”一声，染血的砖头从她颤抖得不像话的手里掉落，人也跟着瘫软了下来，跌在冰冷的、积满灰尘的地上。
她成了杀人犯了……她回不去了？孩子们不能有一个杀人犯的娘。
眼泪不受控制地涌出来，不是伤心，是极致的恐惧和走投无路的绝望。她抱着膝盖，把自己缩成一团，压抑地呜咽起来。
完了，这下全完了……畜生该死，但她不能让孩子们有污点……怎么办？她该怎么办？
【叮——检测到……强烈……精神波动和悔恨执念……滋滋……符合……绑定条件……“古今打工人”实习系统0915……滋滋……为您服务……请问是否……绑定？】
一个断断续续、像是接触不良、又带着点僵硬的声音，不知道从哪儿钻进了她的脑子。
孟芸儿猛地抬起头，泪眼模糊地四下张望。
黑漆漆的夜，破败的庙，沉默的神像，冰冷的月光，还有……旁边那个一动不动的“尸体”。除了这些，什么也没有。
是幻觉吗？她脑子被打坏了，还是吓得失了魂？她用力晃了晃又痛又沉的脑袋，试图把怪声赶走。
就在这时，那瘫着的“尸体”忽然极轻微地抽动了一下，发出一声几不可闻的呻吟。
孟芸儿的心一下子提到了嗓子眼！连滚带爬地扑了过去，颤抖着伸出手指，凑到赵大海鼻子底下。
还有气儿！热的！他没死！
她没杀人，孩子们不会有个杀人犯的娘了，太好了。
随后又是慌乱，等他醒来，肯定不会放过自己的！
回家！回到孩子们身边！
这个念头无比迫切！
随后又想着，赵大海身上肯定有钱，也不管其他，上手就摸，几乎是本能的一把抓过他藏在身上的钱袋，看也没看就死死地塞进怀里。
挣扎着爬起来，腿脚还软得厉害。看着沉默破败的城隍爷神像，想到自己死而复生的离奇，还有刚才脑子里诡异的“鬼叫”，心中莫名生出一丝敬畏，和一点点……说不清道不明的希望。
难道……是老天爷？城隍爷？看她可怜，给了她一次重来的机会？
她踉跄着走到神像前，也顾不得脏污，噗通一声跪下，朝着那斑驳的神像“咚咚咚”地连磕了三个响头。额头上刚刚凝结的伤口又崩开了，血混着眼泪和泥土，糊了一脸，狼狈不堪。
“多谢……多谢老天爷……多谢城隍爷……给芸儿……一次重来的机会……”她嗓子哑得厉害，语无伦次，“芸儿一定……一定好好活着……保护好孩子们……谁也别想再欺负他们……”
快速念叨完后再也不敢耽搁，紧紧攥着怀里那点救命的银钱，跌跌撞撞，头也不回地冲出了这座差点葬送她一生的城隍庙。
夜色如墨，山路坑坑洼洼。
孟芸儿深一脚浅一脚地狂奔，心脏跳得像要从嗓子眼里蹦出来了。冷风刮在脸上，灌进喉咙里，带着土腥气。
鞋子差点跑丢了，枯枝在她身上腿上划出一道道的血口子，火辣辣地疼，一路上不知道摔了多少跤，手掌、膝盖都蹭破了皮，混着土，狼狈至极。
可她不敢停。
脑子里，孩子们惨死的模样越来越清晰，越来越真实，一遍一遍地剜着她的心。
“朗儿、穗儿、林儿，意儿、延儿，娘回来了！别怕……”空无一人的山路，她一路上都在念叨着，像在对抗无形的命运，泪水模糊了视线，又被她狠狠擦去。
【滋……信号稳定……实习系统0915绑定流程启动……请宿主集中注意力……】
诡异的声音又断断续续地响了起来，跟蚊子哼哼似的。
孟芸儿这会满脑子都是孩子们，心口像有团火在烧，哪里顾的上去分辨这细微的、时有时无的怪声？也只当是自己磕破了头，产生的癔症。
她甚至狠狠地在大腿上掐了一把，脚下跑得更快了。
天边泛起一丝鱼肚白的时候。
南湾村破落又熟悉的轮廓出现在眼前。
孟芸儿强撑着一口气，胡乱整理了一下衣服，用袖子擦了把脸，想把血污和尘土擦掉些，可越擦越花。算了，管不了那么多了，拖着快要散架的身体就进了村子。
灾荒年出门的人少了，都窝在家里省粮食，老周家却远远传来一阵尖利的叫骂声，是田婆子，她心里猛地一沉。
“打死你们这几个丧门星，饿死鬼投胎的糟践玩意，你娘肯定是丢下你们这几个讨债鬼跟人跑了，还想吃饭，浪费老娘的粮食！看我不抽死你们！”田婆子的声音能刮破人的耳膜。
“不是的……奶胡说，我娘才不会跟人跑了，别打了……奶，求您别打了……”是穗儿
“要打打我……弟弟妹妹还小……”周林的声音
“奶……求您别打了弟妹了，他们就是饿了，我娘也不会跑的，她肯定是早起上山找吃的去了……”是朗儿的声音，虚弱得快要听不清。
孟芸儿跑到门口就听到这些，心疼得眼前发黑。
“住手，”她猛地推开门，一声嘶哑的、从不曾有过的，用尽了两辈子力气的怒吼，猛地砸向田婆子。
田婆子正举着竹条，要往蜷缩在地的周林、周穗和周延身上抽。小田氏和王氏就抄着手站在一旁睁眼看着。
朗儿拖着肿胀的腿，趴在西厢房门槛上，地上血印子划过，他脸色惨白，伸着手，徒劳地想往前爬来阻止田婆子。
意儿吓得浑身哆嗦，哭的没声了。
院子里所有的声音和动作，被孟芸儿这一嗓子定住了。
田婆子举着竹条的手僵在半空，扭过头，三角眼瞪得溜圆，活像见了鬼，死死盯着门口这个头发散乱、满身血污狼狈、眼神却像要吃人的继儿媳妇。
孟芸儿一路狂奔的累，身上的伤，心里的怕，在看到孩子们又像待宰羔羊一样缩在地上挨打时，全都化成了烧穿心肺的怒火和锥心刺骨的疼！
她回来了。
既然老天爷给了她机会，这一次，就算粉身碎骨，变成地狱恶鬼，她也绝不让人再动她的孩子！