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晨曦微露，驱散了夜的寒意。
苏墨儿缓缓睁开双眼，一夜未眠，她的眼中却没有丝毫疲惫，反而精光内蕴，清澈明亮。经过一夜的调息，她不仅彻底稳固了那初生的、微弱的气感，更借着古玉戒指中持续传来的温热能量，将因冲击封印而略有损伤的经脉细细温养了一遍。
虽然丹田那个针孔大小的破洞依旧微弱，引动的天地灵气细若游丝，尚无法在丹田内积存，形成真正的灵力漩涡，但这已是天壤之别。
她能够清晰地“看”到，丝丝缕缕的灵气被吸纳进来，流经干涸的经脉，带来一种久旱逢甘霖的滋润感，最后才不甘地消散。这个过程本身，就是对肉身的一种持续淬炼。
“这便是……淬体境的感觉么？”苏墨儿握了握拳，感受着体内远比昨日充盈的力量感。虽然还未正式踏入淬体境一重，但肉身已在灵气的滋养下，开始发生蜕变。五感变得更为敏锐，连窗外树叶上的露珠滴落之声，都清晰可闻。
她站起身，活动了一下筋骨，体内传来一阵细微的、如同炒豆般的噼啪声响，那是沉寂太久的筋骨在舒展。
“小姐，您醒了吗？”小蝶的声音在门外响起，带着一丝小心翼翼的欢喜。她昨夜守在门外，隐约听到里面的动静，担心了一夜。
“进来吧。”
小蝶推门而入，手里端着一盆清水。当她看到苏墨儿时，明显愣了一下。眼前的少女，依旧是那身洗得发白的旧衣，脸色也还带着些许苍白，但整个人的精气神却截然不同。那双眼睛亮得惊人，身姿挺拔如松，仿佛一柄即将出鞘的利剑，自有一股难以言喻的锋锐之气。
“小姐，您……您好像不一样了！”小蝶惊喜道。
苏墨儿淡淡一笑，没有解释。她走到水盆边，开始洗漱。冰凉的清水触及皮肤，让她更加清醒。力量，这才是立足这个世界的根本。
“小姐，早上我去取早饭，听到下人们都在议论……”小蝶一边帮着整理床铺，一边压低声音，带着几分忧色，“说刘嬷嬷昨天回去后就告病了，手指断了一根，还把状告到了夫人那里！还说……还说二小姐知道了很生气……”
苏墨儿动作未停，语气平静无波：“意料之中。”
柳氏和苏清雪若是毫无反应，那才奇怪。刘嬷嬷是她们养的狗，打狗，主人自然会跳出来。
“那……那我们怎么办？”小蝶还是有些害怕。夫人和二小姐在苏府权势滔天，以前随便动动手指，就能让她们生不如死。
“水来土掩，兵来将挡。”苏墨儿擦干脸，目光透过破旧的窗棂，望向主院的方向，“她们若就此罢手，暂时相安无事倒也罢了。若还想伸手……”
她没有说下去，但眼中一闪而逝的寒芒，让小蝶明白，小姐绝不会再像以前那样任人宰割。
洗漱完毕，简单的早饭（依旧是粗糙的米粥和咸菜）过后，苏墨儿再次盘膝坐下。她需要争分夺秒地修炼，尽快将那一丝气感壮大，真正冲破封印，踏入淬体境。
她心神沉入体内，全力运转《暗影诀》基础篇的法门，引导着古玉暖流，如同最精细的刻刀，持续不断地冲刷、扩大着丹田处那个针孔大小的破洞。同时，更多的天地灵气被引动，汇入经脉，淬炼着她的血肉骨骼。
这是一个缓慢而需要极致耐心的过程。封印坚固异常，每扩大一丝，都需要耗费巨大的心神和能量。好在古玉戒指仿佛一个无尽的能量源泉，虽然流出缓慢，却源源不绝，支撑着她的消耗。
时间在修炼中飞速流逝。
晌午时分，院外突然传来一阵嘈杂的脚步声和喧哗声，打破了小院的宁静。
“苏墨儿！滚出来！”
一个嚣张的青年声音在院门外响起，充满了不耐烦和戾气。
小蝶脸色一白，慌乱地看向苏墨儿：“小姐，是……是苏明少爷！他带着人来了！”
苏明？那个在家族大比前，被原主视为噩梦、经常带头欺凌她的庶兄？记忆里，此人天赋一般，仗着其母（柳氏的远房表妹）在府中有些关系，行事颇为跋扈。
苏墨儿缓缓收功，眼底闪过一丝冷嘲。看来，打了老的，小的迫不及待跳出来找场子了。
她站起身，整理了一下衣襟，神色平静地向外走去。
院门早已被人粗暴地踹开。门口站着五六个人，为首的是一个穿着锦袍、面色倨傲的青年，正是苏明。他身后跟着的几个，则是他的跟班小厮，一个个摩拳擦掌，不怀好意。
苏明双手抱胸，斜眼看着走出来的苏墨儿，目光在她手中的烧火棍上停留了一瞬，嗤笑道：“哟，废物，听说你长本事了？连刘嬷嬷都敢打？怎么，以为拿了根烧火棍，就不是废物了？”
苏墨儿目光平静地扫过他，如同在看一个跳梁小丑：“有事？”
她的平静让苏明很不舒服，他预想中苏墨儿应该瑟瑟发抖才对。他脸色一沉，厉声道：“废话！你殴打管事嬷嬷，以下犯上，还敢直呼夫人名讳，简直无法无天！我现在就以苏家少爷的身份，执行家法！给我跪下！”
“执行家法？”苏墨儿唇角勾起一抹讥诮，“你，也配？”
“你找死！”苏明被彻底激怒，尤其是苏墨儿那看垃圾一样的眼神，让他火冒三丈，“给我上！抓住这个废物，本少爷今天要亲自教教她什么叫规矩！”
他身后那几个小厮闻言，立刻叫嚣着朝苏墨儿扑了过来。这些人虽然也不是修炼者，但个个身强体壮，对付以前的苏墨儿，绰绰有余。
小蝶吓得惊叫一声：“小姐小心！”
苏墨儿却站在原地，动也未动。直到冲在最前面的那个小厮伸手即将抓到她的肩膀时，她动了！
脚步微微一错，身形如同鬼魅般侧开半步，恰到好处地让过了那只手。同时，她手中那根沉重的烧火棍如同毒蛇出洞，无声无息却迅捷无比地点出！
“噗！”
棍头精准无比地戳在那小厮的肋下某个穴位上。
“啊！”那小厮只觉得一股尖锐的剧痛瞬间蔓延半身，气力一泄，惨叫一声，软软地瘫倒在地，一时竟爬不起来。
另外几个小厮见状一愣，还没反应过来，苏墨儿的棍影已再次袭来！
她没有使用任何花哨的招式，只有最简洁、最有效的打击。棍影翻飞，每一次落下，都精准地打在关节、穴位等脆弱之处，伴随着一声声闷响和惨叫，那几个看似强壮的小厮，在短短几个呼吸间，竟全部被她放倒在地，痛苦呻吟，失去了战斗力。
整个过程，快、准、狠！没有丝毫拖泥带水，将特工格斗术的精髓展现得淋漓尽致。
苏明脸上的倨傲和戾气瞬间凝固，取而代之的是浓浓的惊愕和一丝不易察觉的恐惧。他看得分明，苏墨儿的动作根本没有灵力波动，纯粹是肉体的力量和技巧！但这技巧，未免太可怕了！
这……这真的是那个任他欺凌的废物？
苏墨儿解决完杂鱼，手持滴血未沾的烧火棍，一步步走向苏明。棍头拖在地上，发出“沙沙”的轻响，却如同重锤，敲击在苏明的心头。
“你……你想干什么？”苏明下意识地后退一步，色厉内荏地吼道，“我警告你，我可是……”
话音未落，苏墨儿手腕一抖，烧火棍带着一股恶风，直接横扫向他的小腿！
苏明毕竟有些底子，淬体境二重的修为让他反应比小厮快上不少，慌忙就要跳开闪避。
然而，就在他发力起跳的瞬间，苏墨儿眼中寒光一闪，脚下步伐陡然加快，那横扫的棍子在中途诡异地一变，由扫变戳，速度暴增，如同闪电般点向他的膝盖侧后方！
这一下变招，妙到毫巅，完全预判了他的动作！
“咔嚓！”
“啊——！”
又是一声清脆的骨裂声！苏明发出一声比刘嬷嬷还要凄厉的惨叫，抱着瞬间变形、剧痛钻心的右腿，重重摔倒在地，涕泪横流。
苏墨儿走到他面前，居高临下地看着他，如同看着一条在地上挣扎的蠕虫。
“回去告诉你的主子，”她的声音冰冷，不带一丝情感，“想找我麻烦，让她亲自来。派你这种货色，只是自取其辱。”
她用棍头轻轻拍了拍苏明因痛苦而扭曲的脸。
“滚。别脏了我的地方。”
苏明疼得几乎晕厥，对上苏墨儿那双毫无感情的眸子，一股彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖。他再也不敢有丝毫嚣张，连滚带爬，甚至顾不上那些还在呻吟的小厮，拖着断腿，狼狈不堪地逃离了这个让他心生恐惧的小院。
小蝶看着眼前这一幕，小嘴张成了圆形，眼中充满了震撼与崇拜。
苏墨儿丢下烧火棍，仿佛只是做了一件微不足道的小事。她感受着体内因为刚才短暂却激烈的运动而微微加速流动的气感，心中一片冷然。
麻烦不会停止，只会接踵而至。
但她无所畏惧。
因为，她已握住了力量的开端。这苏府的风波，正好作为她磨砺己身的第一块试剑石！