九月的苏州，暑气已褪尽大半，只余下清晨微凉的风，裹着桂树的甜香，漫过苏州市第一中学的校门。景然之背着双肩包，跟在景然意和林舟身后，脚步稍缓地踏入这所承载着无数人青春的校园。砖红色的教学楼错落有致，操场上已有早起的学生奔跑跳跃，欢声笑语与清脆的铃声交织在一起，构成了初中生活的第一缕旋律。
三人如愿考上了同一所初中，虽不在同一个班级，却也相邻——景然意在一班，景然之和林舟在三班。报到那天，景然意像个熟门熟路的向导，拉着两人穿梭在校园里，一会儿指着公告栏说要留意分班名单，一会儿又念叨着食堂的糖醋排骨据说很出名。林舟则东张西望，好奇地打量着新环境，嘴里不停念叨：“比小学大多了！不知道有没有篮球场，放学我们来打球啊！”
景然之只是安静地跟着，指尖无意识地摩挲着书包带。书包是苏婉清新换的，深灰色布料，简洁大方，没有多余的装饰，正合他的性子。踏入陌生的校园，接触更多陌生的人，前世那些被权贵环绕、小心翼翼讨好的记忆又隐隐浮现，让他下意识地绷紧了神经，目光里带着一丝不易察觉的戒备。
“然之，发什么呆呢？走，我们去三班报到！”林舟回头拽了拽他的胳膊，力道轻柔，带着熟悉的温度。景然之下意识地放松了些许，抬头看向林舟灿烂的笑脸，又望了望不远处正和隔壁班同学打招呼的景然意，轻声应道：“好。”有这两人在身边，那些潜藏的不安，似乎也淡了几分。
三班的教室里，已经来了不少同学。大家三三两两地聚在一起，叽叽喳喳地讨论着小学的趣事和对初中的期待，空气中弥漫着热闹而陌生的气息。景然之和林舟找了靠后的两个空位坐下，林舟很快就和旁边的男同学搭起了话，自来熟的性子让他迅速融入新环境。景然之则拿出课本，轻轻擦拭着封面的灰尘，目光落在书页上，却一时难以静下心来。
上课铃响后，班主任拿着花名册走进教室。那是一位姓王的男老师，戴着眼镜，气质沉稳。他简单自我介绍后，便开始点名，顺便安排座位。就在点名接近尾声时，教室门被轻轻推开，一个女生站在门口，身形挺拔，穿着和大家一样的校服，却难掩周身的从容气度。
“不好意思，老师，我来晚了。”女生的声音清脆悦耳，语气平静，没有丝毫迟到的慌乱。她的头发梳成简单的马尾，额前碎发整齐地贴在额角，眉眼清秀，眼神明亮，却带着一丝淡淡的疏离感。身上的校服被熨烫得平整无褶，背着一个低调的皮质书包，举手投足间，都透着良好的教养。
王老师摆了摆手，温和地说：“没关系，快进来吧。介绍一下自己，和同学们认识一下。”女生走进教室，站在讲台前，目光缓缓扫过全班同学，声音清晰地说：“大家好，我叫张鑫芯，从北京转来的，以后请多关照。”
话音落下，教室里响起一阵小声的议论。有人好奇地打量着她，有人小声猜测着她的来历。张鑫芯对此毫不在意，只是安静地站在讲台前，等待着老师安排座位。王老师指了指景然之旁边的空位：“你就坐那里吧，旁边是景然之同学，以后有什么不懂的，可以问他。”
张鑫芯点了点头，提着书包走到空位旁，轻轻放下书包，对景然之说：“你好，我是张鑫芯。”她的语气礼貌而疏离，没有过分热情，也没有刻意冷淡。景然之抬起头，对上她的目光，下意识地愣了一下。眼前这个女生的气质，让他莫名想起前世那些权贵家的小姐，从容、矜贵，却也带着难以接近的距离感。
那份潜藏的戒备又悄然升起，景然之微微颔首，声音轻柔：“你好，景然之。”说完，便重新低下头，避开了她的目光。他习惯性地想与这类看似身份不凡的人保持距离，前世的经历告诉他，靠近权贵，往往伴随着无尽的麻烦与屈辱。张鑫芯见他不愿多言，也没有勉强，安静地坐下，拿出课本准备上课。
接下来的几天，景然之始终与张鑫芯保持着不远不近的距离。张鑫芯似乎也察觉到了他的疏离，从不主动搭话，只是偶尔在上课遇到不懂的问题时，会轻声向他请教。景然之虽然态度冷淡，却也会耐心地为她讲解，思路清晰，语气平和。
林舟看出了两人之间的疏离，私下里拉着景然之说：“然之，你跟张鑫芯怎么回事啊？她看着人挺好的，你怎么总冷冰冰的？”景然之沉默了片刻，轻声说：“没什么，就是不太熟。”他不想告诉林舟自己的顾虑，那些前世的阴影，太过沉重，也太过荒诞，难以对旁人言说。
景然意也听说了张鑫芯的存在，某次课间特意跑到三班，扒着门框看向景然之的座位，目光落在张鑫芯身上时，小声对景然之说：“然之，这就是那个北京转来的女生啊？看着挺酷的。”张鑫芯恰好抬头，对上景然意的目光，微微颔首示意，神色依旧平静。景然意愣了一下，随即笑着挥了挥手，转身跑回了自己的班级。
张鑫芯的家世，是在一周后的班会课上，无意间被大家知晓的。当时王老师让大家分享自己的兴趣爱好，张鑫芯简单说了喜欢书法和马术后，有个同学好奇地问：“张鑫芯，你为什么从北京转来苏州啊？”
张鑫芯顿了顿，语气平淡地说：“我爸爸工作调动，调到苏州来任职，所以我们全家都过来了。”有消息灵通的同学，很快就打听出，张鑫芯的父亲是新任苏州市市长，母亲出身军旅世家，外公是退休的军队将军，妥妥的官二代，家世显赫。
这个消息在班里掀起了不小的波澜。有人对张鑫芯愈发好奇，主动凑过去想和她交朋友；也有人带着敬畏之心，刻意与她保持距离；还有少数人，带着嫉妒的心态，在背后小声议论。张鑫芯对此依旧淡然处之，对主动示好的人不卑不亢，对背后的议论也毫不在意，依旧按自己的节奏学习生活。
景然之得知她的家世后，心里的戒备更甚。前世那些被权贵支配、践踏的记忆，像潮水般涌来，让他愈发坚定了远离张鑫芯的想法。他开始刻意避开与她独处的机会，上课不再主动与她讨论问题，下课也立刻和林舟离开教室，不给她搭话的机会。
张鑫芯察觉到了他的刻意回避，心里有些疑惑，却没有追问。她从小在这样的家庭环境中长大，早已习惯了旁人不同的态度，有人讨好，有人敬畏，有人疏离，景然之的反应，不过是其中一种罢了。只是偶尔，她会看向景然之的背影，好奇这个安静内敛的男生，为什么对自己如此冷淡。
改变两人关系的，是一次放学路上的意外。那天下午，放学铃声响起后，景然之因为要整理错题本，比林舟和景然意晚走了一会儿。林舟和景然意怕他着急，便在学校门口的桂树下等他。景然之收拾好东西，独自走出教学楼，沿着校园西侧的小路往校门口走。
那条小路比较偏僻，两旁种着高大的香樟树，枝叶繁茂，遮挡了大部分光线。景然之刚走到小路中段，就听到一阵争执声。他下意识地停下脚步，循声望去，只见张鑫芯被三个校外的混混堵在路边，神色紧绷，却依旧强装镇定。
那三个混混看起来十六七岁，染着怪异的头发，嘴里叼着烟，语气轻佻地围着张鑫芯：“小姑娘，长得挺好看啊，跟哥哥们去玩玩呗？”“看你穿的校服，是一中的吧？家里挺有钱的吧？拿点钱出来，哥哥们就放你走。”
张鑫芯往后退了一步，眼神冰冷地说：“我没有钱，你们让开。”她虽然从小接受过一些防身训练，却毕竟是个女生，面对三个身强力壮的混混，心里还是有些发慌。但她骨子里的骄傲，不允许自己露出怯懦的神色。
“没钱？”其中一个染着红发的混混笑了起来，伸手就想去扯张鑫芯的胳膊，“没钱的话，就跟哥哥们走，陪我们玩会儿也行。”张鑫芯下意识地躲开，却被另一个混混拦住了去路。
这一幕，让景然之的心脏猛地一缩。前世，他也曾无数次陷入这样孤立无援的境地，被人肆意拉扯、欺凌，却只能默默忍受，不敢反抗。眼前张鑫芯紧绷的侧脸，倔强的眼神，像极了曾经的自己。一股莫名的勇气，夹杂着对过往的悲悯，瞬间冲散了他心底的戒备与退缩。
他没有多想，弯腰捡起路边一块不大不小的石头，快步走了过去，声音虽有些发紧，却异常坚定：“你们放开她！”三个混混闻声回头，看到只有景然之一个人，而且身形瘦弱，顿时放松了警惕，语气愈发嚣张：“哪里来的小屁孩，也敢管哥哥们的事？赶紧滚，不然连你一起打！”
景然之握紧手里的石头，没有退缩，目光紧紧盯着那个想拉扯张鑫芯的混混：“她是我同学，你们再不放人，我就报警了。”他的声音不大，却带着一种不容置疑的坚定。前世在玉春坊，他见多了形形色色的人，深知这些混混大多是欺软怕硬之辈，只要拿出足够的气势，就能震慑住他们。
红发混混愣了一下，随即嗤笑一声：“报警？你倒试试！”说着，就松开张鑫芯，朝着景然之走了过来，伸手想推他。景然之下意识地侧身躲开，同时将手里的石头举了起来，眼神凌厉地看着他：“我说到做到，你们再不走，我现在就打110。”
就在这时，远处传来景然意和林舟的呼喊声：“然之！你在哪里？”两人见景然之半天没出来，便顺着小路找了过来。看到眼前的情景，景然意立刻冲了过来，挡在景然之面前，对着三个混混怒声道：“你们想干什么？欺负人是吧！”
林舟也紧随其后，虽然心里有些害怕，却还是强装镇定地拿出手机：“我已经报警了，你们赶紧走！不然警察来了，有你们好果子吃！”三个混混见又来了两个人，而且景然意身形高大，眼神凶狠，不像是好惹的样子，又听到说报了警，顿时有些慌了。
红发混混狠狠地瞪了景然之一眼，撂下一句“你给我们等着”，就带着另外两个混混，匆匆离开了。直到混混们的身影消失在小路尽头，景然之才松了口气，手里的石头应声落地，手心已经被石头硌得发红。
张鑫芯走到他面前，神色复杂地看着他，轻声说：“谢谢你，景然之。”刚才那一瞬间，她是真的慌了，若不是景然之及时出现，后果不堪设想。她从未想过，这个一直对自己刻意疏离的男生，会在关键时刻挺身而出，护在自己身前。
景然之避开她的目光，语气有些不自然：“没什么，举手之劳。”刚才那股勇气褪去后，他又恢复了往日的内敛，甚至有些后悔自己刚才的冲动。他下意识地想远离权贵，却还是卷入了与张鑫芯相关的事情中。
景然意拍了拍景然之的肩膀，后怕地说：“然之，你也太勇敢了！刚才吓死我们了，还好我们及时来了。”林舟也凑过来，上下打量着景然之：“然之，你没事吧？有没有受伤？那些混混也太嚣张了，下次我们再也不能让你一个人走这条小路了。”
景然之摇了摇头：“我没事。”他看向张鑫芯，犹豫了一下，还是提醒道：“以后放学，尽量别走这条小路，也别一个人走，多和同学一起。”张鑫芯点了点头，心里暖意涌动：“我知道了，谢谢你。要不要我送你们回家？或者我让司机送你们？”