日子刚刚安稳了没几天，沈氏便迫不及待地找凌昼进行了一次深入的谈话。这次谈话的内容竟然是要将掌管家中大小事务的重任交给她。凌昼虽然感到有些意外，但还是在短暂的思索后，爽快地应承了下来。然而，就在她刚点头答应的瞬间，沈氏便递过来一个沉甸甸的钱袋，语气平淡地说道：“府里最近用度颇为紧张，这是半个月的银子，你可得省着点花。”
凌昼接过那个沉甸甸的钱袋，掂量了一下其中的分量，心里立刻便有了计较——这点银子，连府里仆妇一个月的工钱都不够，沈氏这分明是故意刁难，想看看她这位侯府嫡女在面对困境时会不会闹脾气，失了分寸。她心中虽然明了，但脸上却依旧保持着得体的笑容，收下了钱袋，然后转身从容地回到了自己的房间。
一旁的锦书见状，气得直跺脚，愤愤不平地说道：“小姐，婆母这分明是故意为难您！这点银子怎么够花？府里的仆妇们若是知道了，肯定会背地里看笑话的！”凌昼却淡然一笑，安慰道：“她越是刁难，我们越要沉住气，不能自乱阵脚。”一边说着，一边打开钱袋，将里面的银子分成三份，“一份给厨房采买食材，一份用来支付仆妇们的月钱，剩下的那份留着以备不时之需。你去告诉厨房，从今往后每日只做两荤两素，我的份例减半，就说我近日胃口不好，吃不下太多。”
锦书虽然心中不情愿，但最终还是按照凌昼的吩咐去办了。然而，没过几日，厨房采买的菜蔬便出了问题——送来的白菜尽是烂叶，猪肉也带着一股难闻的腥气。凌昼心中疑惑，便去找负责采买的张妈询问情况。谁知张妈却支支吾吾，闪烁其词：“少夫人，如今市面上菜价飞涨，这点银子实在买不到什么好菜，只能买到这些……”凌昼看着筐里那些烂菜，心里不禁冷笑——这张妈，定是被凌薇收买了，故意买些劣质食材，想让她在婆母面前出丑，难堪。
然而，她并没有当场发作，而是冷静地让锦书把那些烂菜挑出来，洗净后煮了一锅白菜汤，自己端着去了沈氏的院子。“婆母，儿媳近日学了一道白菜汤，想请您尝尝。”凌昼将汤碗轻轻放在桌上，语气恭敬而诚恳。沈氏看着碗里清汤寡水的白菜，脸色顿时沉了下来，不悦地说道：“你就用这个来招待我？”凌昼眼眶微红，从袖中取出账本，递给沈氏，“婆母恕罪。儿媳手里的银子实在有限，采买的张妈说只能买到这些菜蔬，儿媳也是没办法…… 这是近日的账本，婆母您过目。”
沈氏小心翼翼地接过那本厚重的账本，目光专注地一页页仔细翻看，只见账本上密密麻麻地记录着每日的各项开销，每一笔支出都记得详详细细、清清楚楚，甚至连购买针线这样的小额花费也都一丝不苟地详细记录在案。她不禁对凌昼的细心和负责感到些许惊讶。随后，她抬起头，目光转向凌昼，只见凌昼的眼底隐约带着一丝委屈，但她的表情却平静如水，没有半分抱怨之意。沈氏心中不由得泛起一丝愧疚，觉得自己之前对凌昼可能有些过于苛刻了。她的语气也因此缓和了许多，轻声说道：“张妈那边的事情，我会去跟她说的。你也别太过于节省，如果家里缺银子了，随时来跟我说一声。”凌昼闻言，连忙点头谢过，心中却明白得很——这不过是她计划中的第一步而已。她要让沈氏逐渐认识到，她并非那个只会耍脾气、不懂事的侯府嫡女，而是一个有能力、有担当，能够撑起整个家族的少夫人。
然而，令凌昼万万没有想到的是，凌薇竟然会在这个节骨眼上亲自上门来挑衅。那日午后，阳光明媚，凌薇身着一套华丽耀眼的宫装，头饰珠光宝气，显得格外高贵典雅。她带着几个贴身丫鬟，浩浩荡荡、气势汹汹地走进了顾府。一见到凌昼，凌薇便故作惊讶地提高了声音说道：“哎呀，姐姐，你怎么瘦了这么多？脸色也不太好，是不是在顾家过得不舒心，他们待你不好呀？”凌昼心中明了，凌薇此番前来，分明是存心挑拨离间，意图破坏她与顾家的关系。但她并未动怒，而是面带微笑，步履从容地迎了上去，语气平静而坚定地说道：“妹妹真是多虑了，夫君和婆母对我都十分照顾，家中上下也都和睦相处。只是近日我接管了家中事务，诸多琐事需要打理，难免有些劳累罢了。”她的回答不卑不亢，既表明了自己的立场，又巧妙地化解了凌薇的挑衅。
“掌家？”凌薇的眼底迅速闪过一丝得意之色，仿佛捕捉到了某种胜利的契机，她的嘴角随之轻轻勾起，露出一抹带着嘲讽意味的笑意。她语气轻蔑地说道：“姐姐身为侯府的嫡女，一直以来都生活在锦衣玉食之中，哪里会懂得这些琐碎而繁杂的俗事呢？既然如此，不如就让我来帮你看看这账本吧，也好给你提供一些有用的建议。”凌昼听到这话，心中不禁升起一丝警惕，她深知凌薇并非善茬，这突如其来的“好意”背后恐怕暗藏玄机。然而，表面上她却依旧保持着镇定自若的神态，不露声色地将手中的账本递给了凌薇——她倒要看看，凌薇究竟想在这账本上耍出什么花样，又隐藏着怎样的心思。