接下来的几日，听竹轩的日子表面平静无波。林泠每日大部分时间都闭门不出，只让翠微按时送来三餐——依旧是最粗陋的饭食，但她总能平静地吃下该吃的部分，多余的能量缺口，则由空间里末世前储存的食物悄无声息地补足。
她的“恢复”速度，在有心人眼中显得有些“过于”快了。虽然脸色依旧不算红润，但那种奄奄一息、随时可能断气的病弱感已经消失，行走坐卧间，透着一股利落劲儿，眼神更是清明得吓人。
这自然引起了某些人的注意和不安。
第一个忍不住跳出来的，是厨房管事的婆子，周氏的资深狗腿子，姓王。这日午膳，翠微端回来的一碗清汤寡水的菜粥和一个冷硬的窝头，粥里还明显漂浮着几根没摘干净的草梗，窝头掰开，里面竟夹着些可疑的黑色杂质。
林泠放下手中的《大周风物志初略》，抬眼看了看托盘。
“谁送来的？”
“是……是王婆子手下的一个粗使丫头，扔下食盒就走了，还说……还说府里最近开销大，各房用度都减了，让大小姐将就些。” 翠微哽咽道。
林泠点了点头，没说什么，只是端起那碗粥，走到窗边养着一盆半死不活兰草的瓦盆前，缓缓倒了进去。“既不能入口，便当花肥吧。”
然后，她转向翠微，声音平淡无波：“去厨房，告诉王管事，就说我说的：这粥和窝头品相不佳，恐是下面人疏忽，误将备给牲口棚或下等仆役的食材混入了主子的份例。念在初犯，此次不予追究，请她务必仔细核查，下不为例。若再有此类‘疏忽’，我便只好亲自去禀明夫人，请夫人定夺厨房失察之责了。”
翠微听得一愣一愣的。大小姐这话……软中带硬，还把周氏抬了出来，若那王婆子识相，就该知道收敛；若不识相，真闹到周氏面前，一个“苛待嫡女、管理不善”的罪名，周氏为了面上好看，也未必会轻饶她。
“是……奴婢这就去。” 翠微定了定神，转身去了。
到了厨房，翠微壮着胆子，尽量清晰地将林泠的话复述了一遍。厨房里正忙，不少仆役都在。王婆子原本一脸倨傲，等着那病秧子大小姐气急败坏的消息，没想到听到的是这样一番滴水不漏的话，脸色顿时一阵青一阵白。周围仆役虽不敢明着议论，但那闪烁的眼神和窃窃私语的姿态，让她如芒在背。
“你……你胡说些什么！厨房给各院的份例都是一样的，定是你们自己不当心，弄脏了吃食，还想赖到厨房头上！” 王婆子色厉内荏地嚷道。
翠微想起林泠沉静的眼神，胆气稍壮，按照林泠事先嘱咐的补充道：“王管事若觉得是奴婢诬赖，不如现在就去看看那份例单子，再查查今日的食材进出记录？或者，我们一起去夫人面前，请夫人明断？”
王婆子噎住了。份例单子自然做了手脚，记录更是经不起细查。闹到周氏那里，周氏或许会偏袒她，但为了这点小事让主母烦心，显得自己无能，以后还怎么管人？周氏最看重脸面。
“……哼！定是下面哪个小蹄子不长眼！回头我自会查问！” 王婆子最终铁青着脸，挥挥手，“给大小姐重新备一份干净的午膳！动作快点！”
翠微心中大石落地，连忙应下。等新的饭菜送来，虽然依旧简单，但至少干净能入口。
她回到听竹轩，看向林泠的眼神已带上了由衷的敬畏。大小姐似乎什么都没做，却又似乎什么都做了，轻描淡写就化解了第一次明目张胆的刁难。
林泠对此并未在意，这只是开始。
果然，两日后，那位“教导礼仪”的嬷嬷来了。姓严，五十上下，脸颊瘦削，嘴唇抿成一条直线，眼神锐利挑剔，一看就是那种惯于拿捏规矩、磋磨人的角色。她是周氏从娘家带来的陪嫁之一，最是忠心不过。
“老奴严氏，奉夫人之命，前来教导大小姐侯府规矩。” 严嬷嬷行礼一丝不苟，语气却透着居高临下，“大小姐久居乡野，恐不知高门大户的体统。这站、立、行、坐、卧，乃至一饮一啄、一言一行，皆有法度。若学不好，出了门便是丢侯府的脸面，夫人脸上也无光。”
林泠端坐椅上，微微颔首：“有劳嬷嬷。”
严嬷嬷见她态度平淡，心中冷哼，开始了她的“教导”。她教的并非寻常大家闺秀的礼仪，而是刻意加大难度、甚至带有羞辱性和伤害性的动作。
“大小姐，这站姿，需头顶碗，膝夹纸，身形笔直，纹丝不动。先站一个时辰吧。” 严嬷嬷将一只盛满水的碗放在林泠头顶，又在她双膝间夹了两张薄纸，“纸若落地，或碗中水洒出，便加站半个时辰。”
翠微在一旁看得揪心。大小姐病体初愈，哪禁得起这般折腾？
林泠却依言站好。末世十年，她在尸山血海中锤炼出的意志和对身体每一寸肌肉的精准控制力，远超常人想象。别说头顶水碗，便是更苛刻的平衡训练她也经历过。她调整呼吸，放松肩颈，核心收紧，整个人仿佛与地面生了根。
时间一点点过去。严嬷嬷起初还抱着看笑话的心态，等着林泠出丑。可一刻钟、两刻钟、半个时辰……林泠身形稳如磐石，头顶的碗水平如镜，膝间的纸张纹丝不动。甚至，她的呼吸都没有丝毫紊乱，眼神平静无波，仿佛只是在做一件再平常不过的事。
严嬷嬷的脸色渐渐难看起来。这怎么可能？一个病弱的乡下丫头，哪来这样的定力和体力？
一个时辰到，严嬷嬷不得不喊停。林泠轻轻取下碗，抽出纸张，动作流畅自然。“嬷嬷，接下来学什么？”
严嬷嬷咬了咬牙：“接下来，学行走步态。大家闺秀，需莲步轻移，裙裾不动。” 她在地上用石灰画了一条极细的直线，“请大小姐沿此线行走，步幅需一致，不可低头看路，身姿需挺拔，手中还需持此玉如意。” 她递过一柄颇为沉重的玉如意，“如意不可倾斜，不可磕碰。”
这分明是刁难。细线难循，不看路极易踩偏；手持重物还要保持平衡，对臂力和核心要求极高。
林泠接过玉如意，入手便知分量不轻。她面色不变，踏上细线。末世在废墟、窄梁、甚至绳索上行走的经验此刻派上用场。她脚步轻盈而稳定，手中的玉如意平举胸前，稳如磐石，甚至没有刻意去看脚下的线，凭借超凡的平衡感和对身体的绝对控制，轻松走完了全程。
严嬷嬷的眼睛瞪圆了。
接下来的“坐姿”——要求脊背挺直，只坐椅面前三分之一，双膝并拢，双手交叠置于膝上，保持一个时辰不动。林泠坐了，宛如一尊玉雕。
“卧姿”规范、用膳礼仪、奉茶手势……无论严嬷嬷如何吹毛求疵，如何刻意提高难度，林泠总能以近乎完美的姿态完成，挑不出一丝错处。动作简洁、高效、优雅，带着一种浑然天成的韵律感，反而让严嬷嬷那些刻板繁琐的“标准”显得笨拙可笑。
几天下来，严嬷嬷不仅没达到磋磨林泠、让她出丑哭求的目的，反而把自己累得够呛，毕竟要一直盯着挑刺，心中更是惊疑不定。这大小姐，绝对不像表面看起来那么简单！她那身气度，那份定力，那种举重若轻的掌控感，简直……简直不像个十几岁的少女，更不像在乡下长大的！
严嬷嬷将观察所得添油加醋地汇报给了周氏。
“夫人，那位大小姐，邪门得很！” 严嬷嬷压低声音，“老奴教了这么多年规矩，从未见过这样的。那些刁难的把戏，对她根本没用！她做起来轻松得就像吃饭喝水！而且那眼神，太静了，静得让人心里发毛，好像什么都看得透似的。老奴觉得，她绝不是个省油的灯，留在府里，必成祸患！”
周氏听完，保养得宜的脸上神色变幻。她原本只是想给这个突然回来的嫡女一个下马威，让她认清自己的地位，乖乖听话，或者干脆熬不过去病死了干净。没想到，事情的发展超出了预料。
“看来，是我小瞧她了。” 周氏捻着手中的佛珠，眼神阴沉，“乡下长大，还能有这般心性和本事？莫非是那个猎户教了她些粗浅功夫？”
“夫人，接下来该怎么办？总不能真让她学了规矩，日后在人前露面吧？” 严嬷嬷急道。老夫人寿宴在即，万一这大小姐得了机会……
周氏沉吟片刻，眼中闪过一丝狠厉：“规矩学得好，不代表别的地方也能不出错。侯府深宅，意外……总是难免的。你继续去‘教’，找机会。另外，让人多‘关照’一下她那个丫鬟翠微，还有听竹轩的用度，再收紧些。我倒要看看，她能撑到几时。”
周氏的“关照”很快以各种形式到来。
先是翠微出门为林泠取份例的月钱用度时，被账房的人以“账目未清”、“手续不全”等各种理由刁难、克扣，最后只拿到不足一半。
接着，听竹轩的日常用度被进一步克扣。除了饮食依旧粗劣，连洗漱的热水都开始供应不足，炭火更是彻底断了——理由是府中炭火紧张，先紧着老夫人、侯爷、夫人和各房得宠的主子。时值深秋，寒意渐浓，听竹轩又偏僻阴冷，缺了炭火，夜晚着实难熬。
林泠站在窗前，感受着空气中渐浓的凉意，眼神平静，既然送来了‘难题’，接着便是。
当夜，听竹轩室内温暖如春。林泠从空间中取出一个末世改良过的微型能量炉（无明火，无烟，热量集中且可控），放置在房间隐蔽角落。又拿出保暖的羽绒被褥换上不起眼的素色被套，冬衣内也悄然换成了夹着轻薄却高效保暖材料的改良版。外表看来，依旧穿着半旧的夹袄，盖着薄被，但实际感受天差地别。
严嬷嬷几次以“检查礼仪练习成果”为名突然来访，想看到林泠冻得瑟瑟发抖、病容复现的样子，却每次都见林泠衣着单薄却神色自若，房间内虽无炭盆，却并无想象中刺骨寒意，反而有种淡淡的、令人舒适的暖意。严嬷嬷心中惊疑更甚，却抓不到任何把柄。
这一日，在林泠“例行”去府中偏僻小花园“散步”。这散步，实则是她精神力外放，进一步探测侯府地形、监听一些隐秘谈话的机会。她刚走到一处假山附近，精神力便敏锐地捕捉到头顶有细微的响动和刻意压低的呼吸声。
几乎在假山上那块松动的、足有面盆大小的观赏石被推落的瞬间，林泠脚步看似未变，身形却以毫厘之差，极其自然地向前滑开半步，同时脚尖微不可查地踢起地上一颗小石子。
“轰！” 巨石砸在她刚才站立的位置，尘土飞扬。
暗中推石的人似乎吓了一跳，没想到林泠能躲开，正欲缩头，那颗被林泠踢起的小石子却如同长了眼睛一般，精准地穿过假山孔隙，“噗”一声闷响，击中了那人的膝弯。
“哎哟！” 一声压抑的痛呼从假山后传来，接着是重物滚落和压抑的呻吟声。
林泠停下脚步，转头看向巨石落地处，脸上适时地露出一丝“后怕”和“惊讶”。很快，附近的仆役被声响引来。
“大小姐！您没事吧？” 有人惊呼。
“我没事。” 林泠拍了拍并未沾尘的衣角，指着假山后，“那边好像有人摔倒了，去看看吧。”
仆役们绕过去，发现是周氏院里的一个粗使小厮，正抱着膝盖哀嚎，说是爬上假山想掏鸟窝，不小心滑倒，还带落了石头，差点砸到大小姐，吓得魂飞魄散。
事情报到周氏那里，周氏又惊又怒。惊的是林泠再次毫发无伤，怒的是手下人办事不力还露了行迹。她只能将那“失足”的小厮打了几板子，发配到庄子上去，又假意安抚了林泠几句，赏了些压惊的药材布匹，却依旧是次品。
经此一事，周氏和严嬷嬷等人对林泠的忌惮更深，暂时不敢再用这种简单粗暴的物理手段。