1976年的春天，巴乃山区比往年更早迎来了雨季。
“时间过得真快，”星野站在山洞外，望着雨雾朦胧的山谷。
摊开一张手绘的地图，上面标注着巴乃瑶寨周边的地形。张起灵和黑瞎子围坐在石桌旁，三人正计划着即将开始的巴乃之行。
“什么时候出发？”黑瞎子把苹果核精准地扔进远处的垃圾桶。
“三天后，”星野收起地图，“这三天做最后准备。我们需要伪装成采药的山民，在瑶寨附近活动。哑巴，你对那里熟，路线你来定。”
张起灵点头：“从后山绕，不经过寨子。有个观察点，能看到考古队营地。”
计划定下，三人开始分头准备。
黑瞎子检查了他的“多功能战术腰带”，又添了几样新玩意儿：加了辣椒粉的改良版烟雾弹、系统商城兑换的微型照相机、还有一副特制墨镜，镜片可以切换成望远镜模式。
张起灵的准备最简单：一套洗得发白的粗布衣服，一顶破草帽，一把砍柴刀。
星野炼制了一批新的隐匿符和易容丹，易容丹的炼制比元神丹简单，但对火候控制要求极高。星野花了整整两天时间，期间失败两次，终于在第三天成功炼制出三炉，每炉成丹五枚，一共十五枚。
丹药呈淡青色，散发着薄荷般的清凉气息。服用后能维持十二个时辰的易容效果，期间连身高、骨相都会发生微调，配合易容术，足以以假乱真。
“试试。”星野递给张起灵一枚。
张起灵服下丹药，运功催化药力。片刻后，他的面容开始细微变化——颧骨稍高，鼻梁略宽，眼角下垂，整个人的气质从清冷孤傲变得平庸低调。
黑瞎子又给他做了些修饰：贴上一圈络腮胡，在脸上点了些雀斑，头发弄乱。最后换上一身普通山民的粗布衣服。
张起灵看着镜子里的自己，感觉陌生又新奇。
星野也服用了一枚易容丹，化作一个面色蜡黄、看起来病恹恹的青年。黑瞎子自己则简单修整了胡子，换了副更普通的墨镜，气质也从玩世不恭变得沉稳。
三人互相打量，都忍不住笑了。
“这下安全多了，”星野满意地说，“以后外出就这个造型，可以解决身份暴露的风险。易容丹够用三个月，用完了再炼。”
三天后的清晨，三人踏上了前往张家古楼的路。
这次他们是沿着山脊线穿行，张起灵领路，他的步伐轻盈稳健，在崎岖的山路上如履平地。星野和黑瞎子紧随其后，修炼让他们的体力远超常人，这样的山路走起来并不吃力。
午后时分，他们抵达了张起灵说的观察点，一处位于半山腰的天然岩洞。洞口被藤蔓遮掩，从里面可以清晰地看到下方山谷里的景象。
山谷中，已经搭起了七八顶军绿色帐篷，呈环形分布，中央的空地上停着三辆军绿色卡车。三十几个人正在忙碌，有穿着白大褂的，有穿着中山装的，还有几个穿着工装裤的壮汉在搬运器材。
黑瞎子切换墨镜模式，仔细观察：“啧，阵仗不小。看见那几个穿中山装的了没？腰间鼓鼓的，带着枪。白大褂里有个女的，二十来岁，戴着眼镜，应该是真正的学者。”
“那是陈文锦吧，”星野用意识传音，小爪子指向营地中央一个正在看地图的短发女子，“年轻时候的她，果然英气。”
张起灵的目光则落在另一个方向。几个年轻人正从卡车上卸下木箱，其中一个身材高挑、气质清冷的女子格外显眼。
“霍玲。”张起灵低声道。
黑瞎子举起改良望远镜仔细看：“九门二代基本都在啊。那个是齐羽吧？戴眼镜那个。还有李四地、吴三省……哟，解连环也在。”
星野注意到，营地的气氛异常凝重。没有人说话，所有人都默默做着自己的事，表情严肃。更奇怪的是，营地边缘挖出了一个大坑，但坑边堆着的不是泥土，而是大量的石灰和朱砂。
“他们在准备送葬，”张起灵忽然开口，声音低沉。
话音刚落，营地那边有了动作。
陈文锦放下地图，打了个手势。几个年轻人从帐篷里抬出五具盖着白布担架，但从轮廓能看出是人形。担架被依次放置在营地中央的空地上。
紧接着，更令人震惊的一幕出现了。
又有六个人从最大的帐篷里走出，他们抬着三具精致的木棺。木棺通体漆黑，表面用金漆描绘着复杂的符文，棺盖上雕刻着麒麟图案。
“那是……”星野瞪惊讶的问。
“张家高层用的棺椁，”张起灵的声音很平静，但星野能感觉到他身体的紧绷，“至少是长老级别的。按照传统，死后要送入古楼顶层安息。”
黑瞎子有些惊奇：“他们要把尸体送进古楼？就凭这些人？古楼那些机关……”
“他们拿到了图纸，”张起灵目光锐利，“看那些木棺的摆放位置，那是七星引路阵。这是进入古楼的安全路线图简化版。有人泄露了张家的秘密。”
星野立刻明白了。原著中，这次送葬行动是九门与“它”组织的第一次大规模合作，也是后来一切悲剧的起点。九门二代们以为自己是在执行光荣任务，实则早已成为棋子。
营地那边开始举行简单的仪式。陈文锦站在最前方，念着听不懂的祭文。其他人肃立两侧，气氛庄重而压抑。
仪式结束后，八个人抬起三具木棺，向山谷深处走去，那里正是通往张家古楼的方向。陈文锦带队，霍玲、齐羽等核心成员跟随。剩下的人留在营地，继续处理那五具盖白布的尸体。
“那五个人是谁？”黑瞎子问。
张起灵凝视片刻：“接触古楼外围机关时牺牲的。尸体不能留，要就地处理。”
果然，留在营地的人开始往大坑里倾倒石灰，然后将五具担架依次放入，覆盖更多石灰和朱砂。这是在防止尸变。
整个过程效率极高，不到半小时就处理完毕。填土，压实，立起一块无字木牌。然后所有人撤回帐篷，营地恢复了表面的平静。
（这里送葬的和原著不一样的，就当私设吧～(~￣▽￣)~～）
星野能感觉到，空气中弥漫着一种说不出的压抑和悲伤。
“我们回去吧。”张起灵忽然转身。
星野和黑瞎子对视一眼，跟着他悄然退离。
雨还在下，山林间一片朦胧。三人沉默地走在回程路上，各怀心事。
他们选了另一条路下山，准备绕道去附近的镇子采购些物资。走了约莫半小时，前方出现岔路。张起灵忽然停下脚步，侧耳倾听。
“有人。”他低声道。
溪流下游约五十米处，一个穿着灰色旧衫的老者正蹲在河边洗手。老者看起来六十多岁，身形瘦削挺拔，洗手的动作干净利落。最引人注目的是他的眼睛，虽然年纪大了，但那双眼睛异常锐利，而且……是瞎的。
“陈皮阿四。”张起灵低声道。
星野挑眉，还真是巧了。1976年的陈皮阿四，距离他在镜儿宫眼睛被割瞎已经过去两年。
陈皮似乎察觉到了什么，洗手的动作顿了一下，但没有回头，只是缓缓站起身，用布巾擦干手，然后慢慢转向三人的方向。
尽管眼睛看不见，但他的“面朝”方向准确无误。
“三位朋友，跟了老夫一路，有何贵干？”陈皮的声音沙哑，带着浓重的湘西口音。
黑瞎子正要开口，星野拉了他一把，自己上前一步：“陈四阿公，我们只是路过，并无恶意。”
陈皮“看”向星野的方向，虽然眼眶空洞，但星野能感觉到一股审视的意味。
“路过？”陈皮冷笑，“这深山老林，寻常人可不会‘路过’。你们身上有土腥味，还有……药味。同道中人？”
星野心里一惊，这老头的嗅觉太敏锐了。他们身上确实带了刚从古墓出来的土腥气，而星野因为经常炼丹，身上难免沾染药味。
“陈四阿公好眼力，”星野不卑不亢，“我们确实是吃这碗饭的。不过今天只是办事路过，不想惹麻烦。”
陈皮沉默片刻，忽然道：“你们从考古队那边来？”
星野眼神微动，没有否认。
“看见考古队了？”陈皮又问。
“看见了。”
陈皮点了点头，不再说话，转身准备离开。走出几步后，他忽然回头：“奉劝三位一句，那队人碰不得。他们背后的人，你们惹不起。”
说完，他拄着一根竹杖，沿着溪流向下游走去，很快消失在晨雾中。
等陈皮走远，黑瞎子才开口：“这老头，眼睛瞎了还这么警觉。”
“他可不是普通的瞎子，”星野说，“陈皮阿四年轻时就是九门里最狠的角色，眼睛瞎了之后，其他感官反而更敏锐。而且他手里还有人命，不止一条。”
星野看着陈皮消失的方向，若有所思：“他刚才特意问考古队，说明他也在关注这件事。而且他警告我们别碰，说明他知道‘它’组织的存在。”
“陈皮和‘它’组织有联系？”黑瞎子皱眉。
“不一定，”星野摇头，“但以陈皮的性格和本事，这么多年倒斗下来，肯定接触过相关的东西。他可能是在提醒我们，也可能是在试探。”
张起灵转身：“走吧，无关。”
三人继续下山。路上，星野一直在想陈皮的事。按照原著，陈皮阿四活到了2003年，在云顶天宫被吴邪等人所救，最后死在那里。现在才1976年，他还有二十多年的时间。
“也许以后还会遇到他。”星野自言自语。
“什么？”黑瞎子问。
“没什么，”星野摇头，“走吧，去镇上吃点热乎的。”
三人来到山下的红星镇，就是他们几年前来过的那个镇子。几年过去，镇子变化不大，供销社还在老位置，只是墙上多了些新标语。
在镇上的国营饭店吃了顿热汤面后，三人采购了些必需品：盐、糖、火柴、煤油，还有几块厚实的帆布。黑瞎子特意买了些电子元件，虽然这个年代物资匮乏，但他在旧货市场淘到了一些收音机零件，打算回去继续折腾他的“现代化改造计划”。
采购完毕，三人没有停留，当天下午就启程返回空间。
回到熟悉的空间，三人都松了口气。外面的世界虽然精彩，但终究不如这里安宁。
星野把采购的东西归置好，然后宣布：“接下来三个月，我们专心做三件事：第一，我尝试炼制一些实用法器；第二，瞎子继续你的‘现代化改造’；第三，哑巴……你负责养鸡。”
张起灵正从篮子里把小鸡崽一只只拿出来，闻言抬头：“嗯。”
黑瞎子大笑：“哑巴，你现在是咱们的空间农场主了！”
张起灵不理他，专注地看着那些毛茸茸的小黄球。小鸡崽们“叽叽”叫着，在他手心蹭来蹭去。
星野也笑了，转身走进他新建的炼器室。
炼器室在园林东侧，紧挨着炼丹房。室内中央是一个特制的锻造炉，四周墙上的架子上摆满了各种材料：从云顶天宫带出的青铜、陨玉碎片、空间山脉开采的矿石、还有一些稀有的木材和兽骨。
星野要炼制的第一件法器，是改良版的“寻龙尺”。传统的寻龙尺只能大致指示方位，他想结合现代指南针的原理和符文技术，制作一个能精准定位、甚至能探测地下结构的升级版。
设计图他已经画好，材料也备齐了。现在要做的，是将青铜熔炼后塑形，然后在内部刻画微缩符文阵。
点火，熔炼，塑形……前三步很顺利。但当星野开始刻画符文时，问题出现了。
符文阵需要极其精细的灵力控制，稍有不慎就会导致整个法器报废。星野全神贯注，指尖凝聚的灵力细如发丝，在青铜尺内部缓缓移动。
一个时辰后，第一层符文阵完成。星野松了口气，擦擦额头的汗，准备刻画第二层。
就在这时，炼器室外传来黑瞎子的喊声：“小星星！快来看！我搞出声音了！”
星野手一抖，灵力线偏了半毫米。
“轰！”
锻造炉里的法器猛地炸开，碎片四溅。幸好星野反应快，瞬间撑起护盾，否则非得被炸伤不可。
烟尘散去，炼器室一片狼藉。星野黑着脸走出门，看见黑瞎子正举着一个简陋的木质装置，兴奋地朝他挥手。
那装置看起来像个大号的喇叭，连着几根电线和电池。
“小星爷你听！”黑瞎子果断按下开关，喇叭里传出刺耳的杂音，接着是断断续续的人声：“……人民……广播……电台……”
星野愣了：“收音机？你搞出来了？”
“虽然只能收一个台，声音还不清楚，”黑瞎子得意，“但起码有声音了！以后咱们在空间里也能听新闻了！”
星野的火气消了一半，但还是板着脸：“你刚才那一嗓子，害我炸了一个法器。那是我花了三天准备的。”
黑瞎子赶紧赔笑：“哎呀，失误失误。这样，我帮你打扫炼器室，再赔你一顿大餐，怎么样？”
“两顿。”
“行行行，两顿就两顿！”
张起灵不知何时也过来了，肩上还站着一只小鸡崽。他看着狼藉的炼器室和黑瞎子手里的“收音机”，嘴角微微扬起：“不错。”
黑瞎子来劲了：“哑巴你也觉得不错吧！等瞎子我再改进改进，说不定能搞出对讲机、电视机来，以后咱们也能看电视了！”
星野叹气，但也笑了。这就是他们的日常——修炼、研究、偶尔的失败和打闹，平凡却充实。
接下来的日子，三人各忙各的。
星野重新开始炼制寻龙尺，这次他学聪明了，设置了隔音阵，还在在炼器室外挂了“闭关中，勿扰”的牌子。七天后，改良版寻龙尺终于完成。尺身长一尺，宽两指，青铜材质，表面刻着精致的云纹。注入灵力后，尺子会悬浮在空中，指向最近的金属矿藏或大型墓穴。更妙的是，尺子末端有一颗小水晶，能根据地下结构的复杂程度发出不同强度的光。
“好东西，”黑瞎子试用后赞不绝口，“以后找墓省事多了。”
星野又陆续炼制了几样实用法器：能自动清洁衣物的“除尘佩”、保持食物新鲜的“保鲜盒”、还有三枚能预警危险的“护身符”。当附近有恶意或邪物靠近时，符箓会微微发热。
黑瞎子的“现代化改造计划”进展顺利。他用从镇上淘来的零件，结合空间里的材料，不仅改进了收音机，还做出了简易的手摇发电机、太阳能热水器，甚至开始研究怎么制造蓄电池。
“可惜这个年代没有锂电池，”黑瞎子遗憾地说，“不然我能搞出更多东西。”
张起灵则把农场管理得井井有条。小鸡崽们长大了些，开始满院子跑。他在湖边圈了一块地，建了个简易的鸡舍，每天定时喂食、清理。偶尔有山鹰之类的猛禽想偷鸡，都被他赶走了。
除了养鸡，张起灵还在黑土地的边缘开垦了一小片菜园，种了些青菜、萝卜、土豆。用黑瞎子的话说：“不能总吃空间的存货，自己种的更新鲜。”
三个月的时间在忙碌中飞快过去。
1976年的夏天，空间里迎来了第一次“科技展览会”——这是黑瞎子提议的，展示他这段时间的发明成果。
展览会在园林的主厅举行。桌上摆满了各种稀奇古怪的东西：收音机、用灵石驱动，比普通手电亮十倍手电筒、简易净水器、还有一个用齿轮和弹簧做的“自动喂鸡装置”。张起灵对此表示怀疑，但黑瞎子坚称有用。
星野的展品是那些新炼制的法器，每一件都有详细的功能说明。
张起灵的展品最简单：一篮新鲜的鸡蛋，一筐刚挖的土豆，还有几只肥嘟嘟的鸡。当然，是活鸡，用绳子拴着腿。
“哑巴，你这展品也太实在了，”黑瞎子笑道，“不过话说回来，这些鸡养得真不错，什么时候宰一只尝尝？”
张起灵瞥了他一眼：“再养养。”
“都这么肥了还养？”
“嗯。”
星野打圆场：“行了，先看展品。黑瞎子，你这个自动喂鸡装置，演示一下？”
黑瞎子得意地启动装置。那是一个木制的箱子，里面有弹簧和漏斗，设定好时间后，会自动打开下方的活门，漏出饲料。
演示很成功，饲料准确落在食槽里。但问题是，装置打开时声音太大，“砰”的一声，把鸡吓得四处乱飞，一只还直接飞到了张起灵头上。
张起灵面无表情地把鸡抓下来，看向黑瞎子：“改进。”
黑瞎子干笑：“改进，一定改进……”
展览会以一顿丰盛的晚餐结束。星野用张起灵种的菜和养的鸡，做了八菜一汤，三人吃得尽兴。黑瞎子还贡献了一坛自酿的果酒，味道一般，但胜在气氛。
饭后，三人坐在湖边的露台上纳凉。收音机里播放着这个年代的革命歌曲，声音有些失真，但在这个独立的空间里，却有种奇妙的和谐感。
“1976年快过去了，”星野忽然说，“时间过得真快。”
黑瞎子靠在躺椅上：“是啊，一转眼，咱们在这个世界都待了十一年了。”
张起灵安静地看着湖面，忽然道：“明年，1977年。”
星野知道他在说什么。按照时间轴，1977年是吴邪出生的年份。那个在原著中与张起灵有着深刻羁绊的年轻人，即将来到这个世界。
“吴邪啊……”星野轻声说，“不知道他出生时会是什么样子。”
黑瞎子好奇：“小星爷，你之前说吴邪是‘天真无邪’，后来却成了‘吴小佛爷’。这中间到底发生了什么？”
星野想了想，没有细说：“命运弄人吧。不过现在有我们在，也许他的路会不一样。”
张起灵沉默良久，道：“不见。”
星野看向他：“你不想见他？”
“不想，”张起灵语气平静，“他有自己的人生。我们不打扰。”
星野明白张起灵的意思。他们三人是长寿者，而吴邪是普通人。过多的交集，对双方都不是好事。
“也好，”星野说，“我们按自己的计划走，他们按他们的命运走。如果有缘，自会相见；如果无缘，不必强求。”
黑瞎子举起酒杯：“对喽，干杯！”
“干杯！”
夜深了，黑瞎子回房睡觉，露台上只剩星野和张起灵。
月光洒在湖面上，波光粼粼。星野忽然问：“哑巴，如果有一天，一切都结束了，你想做什么？”
张起灵看着星空，缓缓道：“就现在这样，很好。”
“不出去看看世界？”
“看过了，”张起灵说，“该看的都看了。”
星野笑了：“也是。那到时候，我们就在这里，种菜养鸡，晒太阳。黑瞎子要是闲不住，就让他出去折腾，反正他能活很久。”
张起灵嘴角微弯：“嗯。”
两人又坐了一会儿，直到夜深露重，才各自回房。
星野躺在床上，却睡不着。他想起原著中的张起灵，孤独地行走在世间，一次次失忆，一次次寻找，最后一个人走进青铜门。
而现在，张起灵记忆完整，身边有同伴，摆脱了张家的宿命。
“这就是改变吧，”星野心想，“虽然不知道未来会怎样，但至少现在，我们都很好。”
他闭上眼睛，很快沉入梦乡。
窗外，空间里的“月亮”静静悬挂，洒下温柔的银光。
（第八章完）
下一章预告： 1977年，吴邪出生。空间新变化：星野炼器水平突破，尝试炼制储物法器；黑瞎子的现代化建设计划突破进展，张起灵毛茸茸养殖计划在添新成员。1978年解雨臣出生，九门暗流涌动。时间线推进至1978年春，塔木陀之行前夕。