清竹居的竹门闭合之声轻细，却像一道沉重枷锁，将凌砚秋彻底锁在这片方寸孤寂里。
他顺着冰凉门板缓缓滑坐于地，脊背抵着坚硬竹木，周身冷汗早已浸透内外衣衫，黏腻地贴在皮肉之上，与体内翻江倒海的痛楚交织，冷一阵、热一阵，如坠冰火炼狱。四级惩戒余威未消，魂体裂开大半的剧痛时时刻刻撕扯着神识，经脉寸断的痛感顺着四肢百骸蔓延，每一寸筋骨、每一缕神魂都在哀鸣，连浅浅呼吸都带着割裂般的疼。
他蜷缩成一小团，单薄肩头不住颤抖，素白衣摆沾了地上微尘，也顾不上理会，只死死咬住袖口，将所有痛哼、所有颤音尽数咽回喉间，唇瓣早已被咬得血色斑驳，下颌绷得近乎僵硬。
不能出声。
不能示弱。
不能被任何人察觉异样。
屋外青竹沙沙作响，山风穿林而过，带起微凉湿气，却吹不散屋内浓稠如墨的孤寂与痛楚。识海之中，系统面板依旧泛着刺目猩红，冰冷字迹如同烙印，刻在神魂最深处：
【四级惩戒持续生效：魂体裂半，神识重度焚灼，经脉尽断，痛楚永久残留，无修复权限】
【禁令锁死：非宗门强制任务，永不出清竹居，永不靠近外门广场、主峰、藏经阁、演武场等目标常至区域】
【红线重申：凡与谢临渊气息相接一丈之内，即刻抹杀，神魂俱灭，永无轮回】
凌砚秋闭着眼，长睫被冷汗濡湿，黏在苍白肌肤上，心底一片死寂漠然，无悲无喜，无怒无怨。
痛吗？
痛。
痛得快要疯掉，痛得恨不得就此溃散，一了百了。
可他不能。
神魂残碎，尚有一丝生机；若就此放弃，便是彻底湮灭，连轮回的资格都没有。
前世古寺一拜，他赌上全部神魂，落得魂碎焚神；今生入启元，他只求苟全残魂，远离宿命牵绊，安稳熬过任务时光，再不沾半分情，再不碰半分暖，再不看那人一眼。
可即便他藏至尘埃，避至绝境，敛息低眉，一动不动，依旧躲不开气息共鸣，躲不开宿命牵引，躲不开系统铁律惩戒。
仿佛从遇见那人的第一刻起，他的存在，便是原罪。
不知蜷缩在地多久，天光渐斜，暮色欲临，周身剧痛才稍稍缓和些许，不再如方才那般摧心剖肝，却依旧如细针密密麻麻扎在神魂与经脉之中，稍一动弹，便牵扯出连绵钝痛。
凌砚秋缓缓松开紧咬的袖口，撑着地面，一点点艰难起身，动作滞涩迟缓，每动一下都疼得眉心微蹙，却依旧强撑着，不显露半分孱弱之外的异常。
他缓步走到榻边坐下，闭目调息，却不敢运转自身先天极寒道体灵气，只依照择来的《基础引气诀》，缓慢、滞涩、笨拙地吸纳外界微薄灵气，刻意让灵气流转磕磕绊绊，在经脉之中举步维艰，完美伪装出资质平庸、修行艰难、体弱难修的模样。
道体越强，死得越快；灵气越顺，破绽越多。
唯有滞涩、平庸、不堪造就，才是保命之道。
调息不过片刻，识海之中，系统面板忽然无声亮起，一道强制任务，毫无预兆地落下：
【临时强制任务：外门管事传令，新弟子需前往后山低危灵草坡，采摘最低阶清心草十株，上交丹房，逾期视为违规，惩戒加重】
【任务限制：只许前往后山最外围低危区域，不得深入，不得与人争执，不得显露实力，不得靠近任何内门弟子，尤其不得靠近谢临渊】
【红线警示：后山偶有内门弟子历练采药，目标谢临渊亦可能巡山，全程保持最低姿态，遇人即避，见人即躲，严禁对视，严禁交谈，违者惩戒直达顶级，即刻抹杀】
凌砚秋缓缓睁开眼，眼底一片沉寂。
终究，还是要出门。
终究，还是要踏入有可能遇见那人的地界。
清心草，最低阶灵草，遍布后山外围，无甚危险，寻常新弟子皆可轻松采摘，于他而言，本是举手之劳。可如今，他魂体裂半，经脉尽断，周身剧痛连绵，更兼禁令高悬，后山一步一行，都如履薄冰，稍有不慎，便是万劫不复。
可系统强制任务，不容拒绝，不容违抗，违令便是惩戒加重，神魂直接溃散。
他没有选择。
缓缓起身，凌砚秋强压下体内翻涌的痛楚，整理好微乱衣衫，依旧维持着面色浅白、体弱畏寒、怯懦安静的模样，指尖泛青，步履微晃，轻轻推开竹门，踏入渐浓的暮色之中。
清竹居往后山方向，人迹更为稀少，一路竹深林密，雾气更重，灵气温润，偶有虫鸣鸟啼，更显幽静。凌砚秋垂首敛眉，目不斜视，脊背微弓，缩着肩头，一路专挑偏僻小径、密林阴影行走，尽量避开所有可能有人经过的道路，如同鬼魅一般，隐匿在草木阴影之中，不发出半分声响。
魂体剧痛时时牵扯，经脉断裂之处隐隐作痛，每走一步，都如同踩在刀尖，可他面色不变，神情温顺怯懦，看不出半分承受剧痛的模样，只当是体虚乏力，步履不稳。
沿途偶尔遇见一两名结伴采摘灵草的新弟子，欢声笑语，轻快自在，凌砚秋皆第一时间闪身躲入密林竹丛之中，屏息凝神，敛去所有气息，直至对方走远，才敢再度现身，继续前行。
遇人即避，见人即躲。
不对视，不交谈，不牵扯。
这是他此刻唯一的生存法则。
不多时，后山外围低危灵草坡已然在望。
漫坡浅草青绿，零星点缀着淡青色灵草，叶片圆润，散发着淡淡清心气息，正是任务所需的清心草，随处可见，采摘极易，无半分危险。
凌砚秋四处张望一眼，确认坡上无人，才缓步走入草坡，蹲下身，指尖微颤，小心翼翼采摘起清心草。他动作轻缓，刻意显得笨拙迟钝，指尖冰凉泛青，采摘速度缓慢至极，一副体弱无力、连简单劳作都艰难不堪的模样，与寻常外门弟子无异。
清心草微凉的触感自指尖传来，灵气微薄，对他体内剧痛毫无缓解之用，他也无心在意，只机械地一株株采摘，放入随身小篓，只求尽快完成任务，尽快离开这片危险之地，尽快返回清竹居，远离所有可能遇见那人的机会。
草坡僻静，风轻草柔，一时之间，倒也安稳，无人打扰，无人靠近。
凌砚秋稍稍松了口气，紧绷的心弦略微放松些许，却依旧不敢大意，神魂时刻紧绷，五感全开，警惕着四周任何一丝气息异动，系统禁令高悬，他不敢有半分疏忽。
便在他采摘至第八株清心草时，不远处密林之中，忽然传来两道极轻的脚步声，伴随着少年弟子低声交谈之声，由远及近，朝着灵草坡方向而来。
凌砚秋心头猛地一紧，周身瞬间绷紧，几乎是本能反应，当即矮身躲入身旁浓密草丛之中，屏息凝神，敛去所有气息，一动不动，连呼吸都暂停片刻，不敢有半分异动。
他不敢与人碰面，不敢被人注意，更怕来人之中，有那道让他魂碎神灭的清寂纯阳气息。
密林脚步声越来越近，交谈之声也愈发清晰，是两名外门弟子的声音，稚嫩轻快，并无危险，也无那道让他心悸的气息。凌砚秋暗暗松了口气，却依旧躲在草丛中，不敢现身，打算等二人走过灵草坡，再继续采摘。
两名外门弟子说说笑笑着走上草坡，四处采摘清心草，并未留意草丛之中躲藏的身影，自顾自低声交谈，言语间皆是对宗门生活的好奇与期待，无忧无虑。
凌砚秋蜷缩在草丛深处，垂首闭目，强忍体内剧痛，静静等待，只求尽快脱身。
可世事，总是偏不如人愿。
两名弟子采摘片刻，其中一人忽然脚下一滑，身形踉跄着朝着草丛边缘撞来，恰好撞在凌砚秋躲藏之处附近，惊起草木晃动，更引得身旁一块半大青石，顺着草坡缓缓滚落，直逼凌砚秋藏身方位！
青石虽不大，却也沉重，若是实打实砸在身上，以他此刻“体弱孱弱”的伪装，必然受伤倒地，惹人注目，甚至可能引来周遭弟子查看，暴露异常。
更致命的是，青石滚落之势，带出一阵气流波动，引得他体内先天寒脉微微一颤，一缕极淡阴寒气息险些外泄，神魂剧痛骤然加剧，系统警报瞬间轻响：
【警示！寒脉异动，气息险些外泄！】
【警示！躯体即将受创，伪装可能破裂！】
【警示！不得显露实力，不得动用灵气，不得引人注意！】
凌砚秋心头一沉。
不能躲，不能挡，不能动用灵气，不能暴露道体，不能被人发现。
所有“不能”，将他所有退路尽数堵死。
青石滚落之势越来越近，眼看便要砸在他肩头，两名外门弟子惊呼声响起，显然也未料到这般变故，慌忙想要上前阻拦，却已来不及。
千钧一发之际，凌砚秋眸光微冷，不动声色，以仅剩一丝微弱神魂之力，极其细微、极其隐蔽地轻轻偏动身躯，幅度小到几乎无法察觉，只堪堪避开青石砸落要害，任由青石边缘，轻轻擦过他肩头臂膀。
“咚”的一声轻响，青石滚落一旁。
凌砚秋肩头骤然传来一阵钝痛，本就经脉尽断、魂体残碎的身躯，更是雪上加霜，剧痛瞬间蔓延全身，疼得他浑身猛地一颤，脸色瞬间惨白如纸，唇瓣血色尽褪，却依旧强撑着，不发出半分痛呼，只微微蜷缩，一副被青石砸中、受惊疼痛、怯懦无助的模样。
两名外门弟子慌忙跑上前来，见草丛中竟躲着一人，还被青石砸中，顿时面露慌乱愧疚，连声道歉：“对不住对不住，我们不是故意的，你没事吧？有没有受伤？”
凌砚秋缓缓抬起头，长睫轻颤，面色苍白，眉眼间带着几分受惊怯懦，眼底无波无澜，只有浅浅惶恐，声音细弱轻软，带着颤抖，低声道：“没、没事……不怪你们。”
他刻意压低声音，显得虚弱不堪，肩头微微瑟缩，一副疼得难受却不敢声张、胆小怕事的模样，完美贴合人设，无半分破绽。
肩头钝痛与体内旧痛交织，痛得他眼前阵阵发黑，却依旧强颜温顺，不敢显露半分真实痛楚，不敢动用灵气疗伤，只能硬生生扛下。
两名外门弟子见他这般体弱怯懦、受惊不安的模样，更是愧疚，连连道歉，又想伸手搀扶，却被凌砚秋下意识微微侧身避开，垂首低声道：“我自己可以……”
他不敢与人触碰，不敢有肢体相接，哪怕只是寻常搀扶，也可能引发气息共鸣，触动系统红线，引来惩戒抹杀。
两名弟子见他抗拒亲近，也不勉强，只再度道歉几句，匆匆采摘完清心草，便慌忙离去，不敢再多打扰。
待二人身影彻底消失在密林尽头，灵草坡重归寂静，凌砚秋紧绷的身躯，才缓缓松弛下来。
肩头钝痛阵阵，体内旧伤复发，魂体灼痛与经脉断裂之痛一并翻涌，疼得他浑身控制不住地轻颤，冷汗再度浸透衣衫，顺着苍白下颌滑落，滴落在青草之上。
他缓缓蜷缩起身，靠在草丛里，微微喘息，强忍所有痛楚，不敢有半分懈怠。
一点微小意外，一点轻微碰撞，便让他旧伤加重，险象环生。
若是再遇上谢临渊，若是再靠近一丈之内，他当真会神魂俱灭，连一丝残魂都留不下。
静静蜷缩片刻，待痛楚稍稍缓和，凌砚秋才强撑着站起身，步履更加晃颤，肩头微微低垂，一副受伤虚弱的模样，继续缓慢采摘剩余清心草，动作愈发笨拙迟缓，不敢再有半分大意。
不多时，十株清心草尽数采摘完毕，小篓装得满满当当。
任务完成。
凌砚秋不敢多做停留，一刻也不愿在这后山灵草坡多待，垂首敛眉，提着小篓，步履踉跄虚弱，沿着偏僻小径，匆匆往灵草坡外走去，只想尽快上交灵草，尽快返回清竹居，彻底远离这片是非之地。
一路依旧专挑阴影密林行走，遇人即避，见人即躲，不敢有半分松懈，魂体剧痛与肩头伤痛时时相伴，每一步都走得艰难无比，却依旧强撑着，不显露半分异常。
途经密林一处拐角时，凌砚秋脚步忽然一顿，浑身血液近乎瞬间冻结。
一股清寂温润、醇厚纯阳的气息，自前方密林深处，缓缓弥漫而来，不疾不徐，沉稳平和，却让他神魂瞬间濒临崩溃，前世古寺相拥、魂碎焚神的画面骤然炸开，剧痛席卷全身。
是谢临渊。
他竟真的在巡山。
就在前方，距离不足十丈！
识海之中，系统警报瞬间尖锐到极致，红光疯狂暴涨，几乎要冲破神魂：
【警告！目标谢临渊靠近，距离十丈，持续接近中！】
【警告！神魂剧烈异动，旧忆全面复苏，红线濒临破裂！】
【警告！立刻转身逃离，不得回头，不得对视，不得被其察觉！】
【警告！被发现或进入一丈范围，即刻抹杀，神魂俱灭！】
凌砚秋浑身冰凉颤抖，魂体裂半之处剧痛暴涨，几乎要当场溃散，却不敢有半分迟疑，用尽全部力气，猛地转身，不顾一切，踉跄着朝着相反方向狂奔而去，步履慌乱，虚弱不堪，一副受惊逃窜的怯懦模样，不敢回头，不敢回望，连一丝气息都不敢留下。
身后密林之中，谢临渊缓步走出，玄色身影挺拔如松，目光淡淡扫过凌砚秋仓皇逃窜消失的方向，只看到一道单薄素白、惊慌逃窜的背影，孱弱不堪，胆小如鼠。
他眉头微不可查一蹙，随即淡淡松开，神色无波无澜。
不过一名胆小体弱、受惊逃窜的外门弟子，不值留意，不值探寻，不值分心。
百年道心，公正自持，他未曾追赶，未曾探寻，未曾在意，只是淡淡移开目光，继续巡山，步履沉稳，气息平和，心湖无澜，仿佛从未见过那道仓皇逃窜的单薄身影。
而前方密林之中，凌砚秋踉跄狂奔，魂体剧痛滔天，神识近乎焚尽，经脉寸寸欲断，却依旧不敢停下，不敢回头，直至彻底逃出后山范围，彻底远离那道气息，才再也支撑不住，扶着树干，剧烈喘息，浑身瘫软，几乎晕厥。
剧痛无边，恐惧无边，绝望无边。
不过后山一次寻常采药，不过一场微小意外，不过一次远远气息相接，便让他数次濒临死亡，数次魂体溃散。
凌砚秋靠着冰冷树干，缓缓滑落，蜷缩在地，死死咬住唇，承受着无尽痛楚，眼底一片死寂冰封。
后山灵草，微险不声，他忍了痛，受了伤，避了人，逃了命，却依旧躲不开宿命纠缠，躲不开系统惩戒，躲不开那个让他一见便惊、一近便碎、一念便万劫不复的人。
清竹居依旧在远方，那是他唯一的囚笼，唯一的庇护，唯一的生路。
他缓缓撑起身，步履踉跄，面色惨白，提着小篓，一步步艰难前行，朝着丹房，朝着清竹居，朝着那片孤寂冰冷、却能保他暂时苟活的囚笼，一步步走去。
从今往后，世间再无一处安稳之地，再无一刻放松之时。
唯有藏，唯有忍，唯有避，唯有冰封神魂，强忍碎魂之痛，永世远离，永不相见，永不动心，方能苟全一缕残魂，不至于神魂俱灭，永无轮回。