1 墙头少年与冷面女
你站在青州老宅的破窗前，手指把帕子绞成了麻花。对面院子里那个少年又翻墙了——第三次。他摔进你种的蔷薇丛，满身花瓣，抬头冲你咧嘴笑：“姐姐，你家墙比我家矮一截，故意的吧？”
你心跳漏了半拍。不是因为他好看，是因为……你是个被皇帝盯上的前朝余孽，不该跟任何人说话。可你的嘴先于脑子动了：“滚。”
声音发颤，像被踩了尾巴的猫。
我叫保忠。保家的保，忠诚的忠。我爹当年给起这名，是盼我保家卫国、忠心耿耿。结果我保的是斗鸡，忠的是赌坊。
十七岁，一事无成。唯一特长是翻墙。
上个月我在京城把礼部尚书的儿子揍了，就因为那孙子说我哥坏话。我哥是状元，我爹的骄傲，我的长期饭票。揍完人，我爹气得胡子翘成天线，连夜把我塞进马车：“滚去青州老宅思过！三个月不许回来！”
青州。听名字就土。
马车颠了七天，屁股磨出茧子。到地方一看，好家伙，这老宅比我太爷爷还老。墙皮掉得像癞蛤蟆，院子里长草比我高，唯一优点是隔壁有个漂亮姐姐。
第一次见她，是我翻墙出去买酒——对，老宅连酒都没有。我爬上墙头，脚一滑，直接栽进隔壁院子。
“啊——！”
我摔进一堆软绵绵的东西里。不是花，是人腿。
抬头，一张冷得像冻梨的脸正盯着我。
“你踩到我的草药了。”她声音很轻，但每个字都像冰碴子。
我赶紧爬起来，发现脚底下确实有几根烂草。再看她，穿一身素青布裙，头发随便挽着，脸白得跟瓷器似的，眼睛却黑亮。好看，就是太凶。
“对不起对不起，姐姐，我不是故意的。”我拍身上的土，“我新搬隔壁，保忠。您贵姓？”
她没理我，弯腰捡草药。
“姐姐？喂？”
“走。”就一个字。
行吧，高冷款。我灰溜溜爬回墙头，回头看了一眼——她蹲在地上，背影很瘦，像个纸片人。
第二次见面，是第二天黄昏。
我实在无聊，老宅就俩哑巴仆人，连个说话的人都没有。我又爬上墙头，这次没摔。她正坐在院子里发呆，手里捏着个酒杯。
“姐姐，一个人喝酒多没劲啊。”我举了举我从镇上买来的烧鸡，“我这儿有鸡，咱换着吃？”
她抬眼看我，那眼神像在看苍蝇。
我脸皮厚，直接翻墙跳下去，把烧鸡放她石桌上。“尝尝，李记的，全青州最好吃的。”
她没动。
我自己撕了个鸡腿啃，边啃边说：“姐姐你一个人住啊？你相公呢？”
“死了。”
“哦……对不起。”我差点噎住，“那你是寡妇？”
她没否认。
我心里嘀咕，这么年轻就守寡，可怜。嘴上却贱兮兮地说：“那正好，我也单身，咱俩凑合过呗？”
她终于有了点表情——皱眉，像看神经病。
“你再胡说，我就报官。”
“别别别，我开玩笑的。”我举手投降，“我就是……太闷了。这破地方连个鬼都没有，就你一个活人。咱当邻居，聊聊天总行吧？”
她沉默了一会儿，突然问：“你从京城来的？”
“对啊，保家你知道吧？我爹是保国柱。”
“不知道。”
“……行吧。”我有点受伤，保家在京城好歹是侯府，到这竟然没人认识。
她拿起烧鸡，撕了一小条，慢慢嚼。
我大喜：“好吃吧？”
“一般。”
嘴硬。我看她吃第二口了。
2 枕下匕首藏惊秘
那天我赖到天黑才走。她叫沈昭宁，果然是个寡妇，丈夫死了三年，从外地搬来青州。别的就不肯说了。我总觉得她藏着什么，但也没追问。
之后我天天翻墙。
带酒，带点心，带话本子。她一开始爱答不理，后来被我磨得没办法，偶尔接几句话。我发现她其实会笑，只是笑得很淡，像冬天的太阳，不暖和但好看。
有一次我喝多了，趴在石桌上说胡话：“昭宁姐，你说人活着图啥？我爹嫌我废物，我哥太优秀我追不上，我就想当个纨绔，还被人揍。”
她没说话。
我抬头看她，月光底下她眼睛亮晶晶的，好像有水光。
“你喝醉了。”她说。
“没醉。我就是觉得……你好像比我还惨。”我傻笑，“至少我还有人管，你就一个人。”
她突然站起来，转身回屋。
我以为她生气了，结果她端了碗醒酒汤出来，搁我面前。
“喝了，滚回去睡。”
我端着碗，心里热乎乎的。
日子就这么过了半个月。我越来越喜欢往她那儿跑，她也习惯了。我帮她修漏雨的屋顶，她给我做桂花糕。虽然她做的糕点硬得能砸核桃，但我每次都夸好吃。
有一天，我在她屋里发现了一把匕首。
藏在枕头底下。我拿起来看，刀刃很薄，磨得发亮。
“别动。”她站在门口，声音冷得像冬天。
我回头，看她脸色煞白。
“我就是看看。”我赶紧放下，“你一个寡妇，藏刀干嘛？防身？”
她没回答，走过来把匕首收进袖子里。
“保忠，你以后别来了。”
“为什么？”
“没有为什么。离我远点，对你好。”
我盯着她眼睛，她躲开了。
“昭宁姐，你是不是惹了什么事？”我压低声音，“你跟我说，我虽然废物，但我家在京城有关系，我可以——”
“你什么都不知道。”她打断我，声音发抖，“别问了，走。”
我没走。
我坐下来，翘着二郎腿：“你不说，我就不走。反正我脸皮厚。”
她看着我，眼眶红了。
那一刻我突然觉得，她不是冷，是怕。怕连累我。
我们僵持了很久。最后她叹了口气，说：“你真想知道？”
“想。”
她沉默了足足一分钟，然后说：“我不是寡妇。”
“啊？”
“我丈夫没死。他……是当今天子。”
我脑子嗡了一下。
“我原名不叫沈昭宁。我是前朝永宁公主。”
……啥？
她继续说，声音平淡得像在念书：“先帝兵败自焚，我那时才七岁。当今皇帝留下我，是为了彰显仁德。他封我名义上的丈夫是个太监，我们从未同房。三年前，我被送到这里软禁。周围全是暗探。”
她指了指院子外面，“你以为那些樵夫、卖菜的，都是普通人？”
我后背发凉。
“所以你赶紧走。”她转身，“跟我扯上关系，你会没命。”
我坐在那儿，脑子里一团浆糊。前朝公主？太监丈夫？暗探？
换别人早就跑了。但我是保忠啊，脑袋缺根弦那种。
我站起来，走到她面前。
“昭宁姐，”我笑嘻嘻地说，“你这故事编得不错。但是你看啊，你说是公主，公主会做桂花糕做得跟砖头似的？”
她愣了。
“还有啊，你说是软禁，你家墙比我家还矮，我翻得跟玩似的。”我拍拍她肩膀，“你就别吓我了。我就是个废物，谁会在意我跟谁玩？”
她嘴唇抖了抖，没说话。
3 前朝公主现真身
我知道她说的是真的。但我不能表现出来。我要是害怕了，她就真一个人扛了。
那天晚上我照常翻墙回去，躺在床上翻来覆去睡不着。
前朝公主。皇帝的眼线。我爹要知道我跟这种人混在一起，非打断我的腿。
可是……
她一个人住了三年。连个说话的人都没有。做的糕点再难吃也没人夸。
我脑子里突然冒出一个念头——我想带她走。
去他娘的朝廷，去他娘的软禁。天大地大，哪儿不能去？
但怎么带？我一个废物，连鸡都杀不了。
想着想着，天就亮了。
我爬起来，照例翻墙过去。
院子里没人。她屋里门关着。
“昭宁姐？”我敲了敲门。
没回应。
我推门进去——屋里空荡荡的，被子叠得整整齐齐。桌上放着一张纸条：
“保忠，谢谢你半个月的酒和烧鸡。我走了。别找我。——昭宁”
我拿着纸条，手发抖。
走了？去哪儿？她一个弱女子，外面全是暗探，能走到哪儿去？
我冲出院门，街上空荡荡的。那些卖菜的、挑担的，全不见了。
远处传来马蹄声。
十几匹快马，卷着尘土朝这边来。领头的是个穿黑甲的军官，腰配长刀。
我脑子一热，挡在路中间。
“来者何人？”
那军官勒住马，俯视我：“你是何人？”
“我是保忠，保国柱之子！”我挺起胸膛，“此地是我家族宅，你们擅自闯入，想造反？”
军官眯眼看了我一会儿，冷笑：“保侯爷的儿子？失敬。我等奉皇命追查要犯，请公子让开。”
“什么要犯？这破地方就我一个——”
话没说完，身后传来一声轻响。
我回头，沈昭宁不知道什么时候站在了巷口。她换了一身黑衣，头发束起，手里握着那把匕首。
“保忠，让开。”她说。
“不让。”
“你会死。”
“死就死呗。”我咧嘴笑，“反正活着也没意思。”
军官拔出刀：“沈氏，你私逃软禁地，罪当诛。束手就擒，可免皮肉之苦。”
我挡在她前面，张开双臂。
“来啊，先杀我。”
“保忠，你是不是傻？”
沈昭宁的声音从背后传来，带着哭腔。她拽我袖子，力气大得像要扯断。
“我活了二十五年，你是第一个让我无语到想笑的人。”她把我往后拉，“让开，他们不敢真杀你，但会打晕你。”
我扭头看她：“那你呢？”
“我本来就是该死的人。”她苦笑，“早该死在十七年前的火里。”
军官已经下马，刀尖指着我们：“公子，最后劝你一次。”
我深吸一口气，突然想起我哥教过我的一句话——保家人，宁可站着死，不跪着生。
虽然我哥说这话的时候是在教我怎么考试作弊。
“那什么，”我对军官说，“你看这样行不行。你放了她，我让我爹在皇上面前替你美言几句。我爹说话好使。”
军官像看傻子一样看我。
“或者，”我掏了掏口袋，摸出几两碎银，“我请你喝酒？”
沈昭宁在我身后噗嗤一声笑了。
“都这时候了你还贫。”她推了我一把，自己走到前面，“李校尉，我跟你走。别伤他。”
“不行！”我抓住她手腕。
她低头看了看我的手，又抬头看我，眼睛里有我从来没见过的光。
“保忠，你为什么要帮我？”
“因为你做的桂花糕太难吃了，”我说，“我怕你死了，以后没人做这么难吃的糕给我。”
她眼泪掉下来了。
我慌了：“你别哭啊！我最怕女的哭——”
话没说完，后脑勺一疼。
4 亡命天涯跳悬崖
眼前一黑。
等我醒来，躺在一辆颠簸的马车上。头顶是麻布棚，身下是稻草。我头疼得要裂开，伸手一摸，后脑勺一个大包。
“醒了？”
声音从旁边传来。沈昭宁坐在角落里，手上绑着绳子，脚上也有镣铐。
“我靠，”我挣扎坐起来，“他们打晕我？”
“对，你没晕的时候太吵了。”
我看她手被绳子勒红了，心里一股火上来：“这破绳子，我帮你咬开。”
“别动。”她压低声音，“车外有人。我们被押送去京城。”
“去京城？”我眼睛一亮，“那好啊，到京城我找我爹——”
“你爹保不了我。”她打断我，“皇帝要我的命。这次是秘密押送，到了就赐死。”
我愣了。
“那你还让我别动？”我急了，“咱得跑啊！”
“怎么跑？”她苦笑，“外面四个骑兵，两个在前两个在后。你打得过？”
我沉默了。打不过。我连我家看门的都打不过。
马车继续走，颠得我胃里翻江倒海。我掀开帘子往外看，是山路，两边都是林子。
“昭宁姐，”我凑过去小声说，“我有一个计划。”
“说。”
“等会儿我装疯卖傻，吸引他们注意。你趁机跑进林子。”
“然后呢？”
“然后……我还没想好。”
她看着我，表情很复杂：“保忠，你知不知道你这个人最大的毛病是什么？”
“帅？”
“是脑子不好使还爱逞强。”
“……”我被噎得说不出话。
但她笑了。是那种真的笑，眉眼弯弯的，好看得不像话。
“不过，”她轻声说，“你是唯一一个愿意为我脑子不好使的人。”
我脸突然烫了。
马车突然停了。
帘子掀开，李校尉探头进来：“二位，下来歇歇脚，喝口水。”
我们被带下车。山路边有条小溪，士兵们去喝水。我和沈昭宁被绑在同一棵树上。
“喂，”我趁士兵走远，用肩膀碰她，“你怕不怕？”
“怕。”她说，“但习惯了。”
“我就不怕。”我说，“你知道为什么吗？”
“为什么？”
“因为我还没喝够你做的桂花糕。”
她又笑了，这次笑得肩膀都在抖。
李校尉走过来，手里拿着水囊：“公子，你老实点，到了京城自然放你。别自找麻烦。”
“大哥，”我嬉皮笑脸，“我能不能跟她换个位置？这树皮硌我背。”
李校尉不理我。
我继续烦他：“大哥你成亲没？家里几口人？一个月俸禄多少？我爹认识兵部的人，可以帮你——”
“闭嘴。”
“你看你脾气这么暴躁，肯定没媳妇——”
“我说闭嘴！”
他拔刀了。刀光一闪，我脖子上凉飕飕的。
沈昭宁喊：“保忠！”
李校尉瞪着我说：“再废话，割你舌头。”
我咽了咽口水，老实了。
他收刀走开。我等了一会儿，又凑到沈昭宁耳边：“没事，他不敢。”
“你怎么知道？”
“因为我爹真是保国柱。”我得意地说，“他要是伤了我，我爹能让他全家吃牢饭。”
沈昭宁无语：“你真是……仗着你爹横行霸道。”
“那可不。”我理直气壮。
休息完，继续上路。我偷偷用小石子磨绳子。别问我哪来的石子，我趁喝水的时候藏兜里的。
磨了一下午，手都磨出血了，终于绳子断了。
我没动。等天黑。
天黑了，他们生火做饭。我假装睡着，等两个士兵去远处解手，只剩李校尉和另一个士兵看着。
我猛地挣开绳子，一脚踹翻火堆。
火星子乱飞，李校尉被烫得往后跳。我拉起沈昭宁就往林子里跑。
“追！”身后传来喊声。
我拽着她狂奔。树枝刮脸，荆棘扎腿，我什么都不管。
“往左！”她喊。
我左转。她好像认得路。
跑了不知道多久，前面突然没路了——悬崖。
下面是黑漆漆的山谷，风声呼呼的。
“跳？”我问。
“你疯了？”
“不跳就是死。”
身后火把逼近，脚步声越来越近。
沈昭宁看着我，突然抱住了我。
“保忠，谢谢你。”
然后她推开我，自己往悬崖边走了两步。
“别！”我冲过去拉住她。
“放开我。”她声音很平静，“我死了，他们就不会追你了。”
“我他妈说了不放！”
我脑子一热，抱着她直接跳了下去。
5 塞外明月定终身
风在耳边尖叫。她搂住我的脖子，脸埋在我胸口。
“你真是……傻子。”她说。
“闭嘴，抱紧。”
下落只有几秒。我撞到什么东西——树枝，粗的。咔嚓断了，又撞下一层。树冠缓冲了冲击，最后滚进一堆枯叶里。
疼。全身都疼。但我感觉胳膊能动，腿也能动。
“昭宁姐？”我喊。
“嗯。”她在我怀里，声音闷闷的，“没死。”
我松了口气，松开手。她抬头，月光下脸脏兮兮的，额头磕破了，在流血。
“你受伤了。”我伸手擦她额头。
她没躲。
“保忠，”她说，“你为什么对我这么好？”
我看着她，月光照在她脸上，睫毛很长。
“因为……”我咽了咽口水，“因为你好看。”
她一愣，然后笑了。这次笑得很轻，像风一样。
“你是第一个说我好看的人。”
“不可能。”我说，“除非他们瞎。”
她低头，耳朵红了。
我心跳得砰砰的。
“走吧，他们还会追。”我站起来，腿有点软，但能走。
她拉住我的手。十指扣在一起，她的手很凉，但没挣开。
我们沿着山谷走了一夜。天亮的时候，到了一座小镇。
我身上还有点碎银，买了两个馒头，一件破旧披风给她披上。我们坐在土地庙后面，一人一个馒头啃。
“接下来怎么办？”她问。
“我想想。”我咬了口馒头，“回京城肯定不行，那是送死。往北走，去边关。我有个远房叔父在那边当参将，可以投奔他。”
“他会收留我们？”
“不知道。但试试总比等死强。”
她沉默了一会儿，说：“保忠，你其实不废物。”
“嗯？”
“你能把一个人从悬崖上抱着跳下去，就这一点，比大多数人都强。”
我嘿嘿笑：“那当然。我练过轻功——从墙上摔下去那种。”
她白了我一眼，但嘴角弯着。
吃完馒头，我们继续往北走。路上买了头驴，我骑着驴，她坐后面搂着我腰。
“昭宁姐，你之前说你是前朝公主，真的假的？”
“真的。”
“那你有没有什么宝藏？或者藏起来的兵符？”
“没有。”
“那你会不会武功？”
“不会。那把匕首是拿来削水果的。”
“……那你会什么？”
“会做很难吃的桂花糕。”
我哈哈大笑。
她在我背后轻轻锤了我一下。
走了十天。我们到了边关。叔父果然在，但一听说我拐了个前朝公主，脸都绿了。
“保忠，你这是要灭九族啊！”他拍桌子。
“叔，你就当没见过她。给我们点银子，我们往塞外跑。那边没人管。”
叔父瞪了我半天，最后叹了口气：“你跟你爹一个德性，倔驴。”
他给了我们一包银子，两匹马，三天的干粮。
“走吧，别回来了。”
我磕了个头，拉着沈昭宁出了城。
城外是一望无际的草原。风吹过来，带着青草味。
“昭宁姐，”我骑在马上，“你后不后悔跟我跑？”
她看着我，风吹起她的头发。
“我最后悔的事，”她说，“是没早点认识你。”
“现在认识也不晚啊。”我伸手，“走，我带你看塞外的月亮。”
她把手放在我手心。
我们骑马走了。
6 草原深处共余生
后记
一个月后，我们在草原深处找了个小部落安顿下来。我学会了放羊，她学会了煮奶茶。虽然她煮的奶茶还是很难喝，但我每次都说好喝。
有一天晚上，她突然问我：“保忠，你有没有想过，如果你没被发配到青州，我们就不会认识。”
“想过。”我说，“所以我回去得给我爹磕三个头，感谢他把我发配了。”
她笑着靠在我肩膀上。
“昭宁姐，我能问你个事吗？”
“说。”
“你今年到底多大？”
“二十五。”
“我十七。差八岁。”
“嫌我老？”
“没有没有，”我赶紧摆手，“我就是想说……姐弟恋也挺好的。你比我大，你会照顾我。”
她挑眉：“是我照顾你，还是你照顾我？”
“互相照顾互相照顾。”
“那以后你放羊，我做饭。”
“能换个分工吗？你放羊，我做饭？”
“你做饭？你连火都生不着。”
“……”
好吧，我放羊。
月亮升起来了，草原上一片银白。
我搂着她，心想，这辈子值了。