我是在查案的路上捡到他的。
不是故意捡的。我那天在青州城外查一个十五年前的灭门旧案，蹲在野牛坡下拓一块烧黑的石头。天快黑了，我一个人为了收集证据就多逗留了一会。
然后一个东西从灌木丛里滚了出来。
灰头土脸，衣服破了好几道口子，左肩上全是血。他抬起头，露出一张白净的脸，眼睛又圆又亮，像只刚从泥地里打过滚的小狗。
我手按在剑柄上没松。
“什么人？”
“我我我是观澜的弟子，叫周令泽，下山历练时遇到一只蛇妖，跟师姐他们走散了，”他比划了一下，“这么大的妖兽，打不过就跑，跑着跑着迷路了，走了两天了，吃的也没了水也没了姐姐你有没有——”
“谁是你姐姐？”我说。
他愣了一下，这才仔细看清我的脸。然后他的耳朵一下子红了。
我看他那个样子，懒得搭理，转身继续看那块石头。
他跟上来。
“那个……姐姐大人，您一个人在这荒山野岭不危险吗？要不我陪您？”
我没回头：“你？你连只妖兽都打不过。”
他被噎了一下，但很快又笑了，小跑着跟到我身侧，一屁股坐在旁边的石头上：“那我帮您望风也行啊。天快黑了，多一个人多一双眼睛嘛。”
我终于看了他一眼。
这小孩怎么蠢蠢的
我收回目光，把拓好的纸折好收进袖中，站起来，拍了拍膝上的灰。
“你走你的路，我查我的案，别跟着我。”
说完我就走了。
他愣了一瞬，然后捂着肩膀追上来。
“姐姐大人！您去哪儿？我顺路！我哪儿都顺路！”
2
我没甩掉他。
不是甩不掉，是懒得跟一个受伤的小孩计较。身为官职人员，陛下总说要爱戴百姓，这小子迷路还受伤了，我把他带到山下医馆就行了。
他跟在后面絮絮叨叨说了一路，从观澜的伙食说到师姐的脾气，从妖兽的长相说到自己小时候被狗追过三次。我一个字的回应都没有，他也能自己说下去。
他说到第三次“小时候被狗追”的时候，我停下来看了他一眼。
“你话一直这么多？”
他闭嘴了。安静了大概三步远，又开口：“您是不是嫌我烦？”
“是。”
“哦。”他想了想，“那我少说点。”
安静了五步远。
“姐姐大人，您吃了吗？我这儿还有半块干饼，就是有点硬——”
“闭嘴。”
他闭嘴了。嘴角弯着，弯了一路。
那天夜里我们在一个破庙歇脚。他捡了柴火生了火，又从怀里掏出两块干饼，一块递给我，一块掰成两半，大的那半塞给我。
“我不饿。”我说。
“您一天没吃东西了。”他把饼塞进我手里，“吃吧吃吧，明天到了镇上就有热乎的了。”
我低头看了一眼手里的饼。又硬的，又凉的，边角都裂了。
我办案再艰苦，也没吃过这个苦，我没吃，但是也没还给他。
他蹲在火堆另一边，啃着那半块饼，啃得很香。火光映在他脸上，那双圆眼睛忽明忽暗的，像小狗一样，人怎么可以单纯成这个样子。
“姐姐大人，”他忽然开口，嘴里还嚼着饼，“您是来查什么案啊？”
我没回答，朝廷办案少管，知道的越多，死的越快。
他又说：“是不是特别大的案？要查很久的那种？”
我还是没回答。
他自己接上了：“那您一个人查多慢啊。要不我帮您？我虽然武功一般，但我跑得快，还会做饭——”
“你会做饭？”
他顿了一下：“……会，会添柴火。”
“那不叫会做饭。”
他噎了一下，没反驳。低下头，耳朵尖红了一点。
我把饼掰成两半，一半递回去。
他抬头看我，眼睛一下子亮了。
“谢谢姐姐大人！”
“再叫一声姐姐大人，饼还我。”
他连忙把饼塞进嘴里，含糊地嘟囔了一声什么，没听清。但我看他那个样子，像是把那两个字和饼一起咽下去了。
“叫我燕大人就行”
3
第二天卯时，我睁开眼。
火灭了，灰烬还冒着烟。周令泽靠着柱子睡得正香，嘴角挂着一丝口水。
我站起来，走到庙门口。
晨雾很浓。他不知什么时候醒了，跟过来，站在我身后。
“御史大——不是，那个……燕姐姐？”
我没纠正他。因为我在雾里看见了奇怪的身影。
“什么人，出来！”我快步追了上去
上游的溪边，一块大石头上坐着一个灰蓝色旧袍子的有点年纪人，低着头，手里握着一把拐杖，一步一步朝这走。
周令泽喊了一声：“张伯伯！你怎么在这”
那人手上的动作停了。慢慢转过头，一张苍白的脸，没什么表情。目光从周令泽身上掠过来，落在我脸上，停了一瞬。
他的目光在打量。
“你认识这个人吗？”
我的手指在袖子里微微收紧了。一但情况不对劲我可以随时动手。
他看我的那个眼神很奇怪，没有惊艳，没有好奇，是一种很奇怪的恍惚，像是我身上有什么东西让他觉得熟悉。
但他很快别开了脸。
“少爷啊！老奴听说你下山历练失踪了就来找你啊！快，快点跟伯伯回去。”他用那苍老的手摸了摸周令泽的头。
“伯伯，你年纪这么大了，还亲自来找我，对不起让您担心了”
周令泽转过头看我，忽然想起什么，耳朵尖红了一点。
“燕姐姐，这是张伯伯，从小就在我家府上照顾我。”他又转回去，“张伯伯，这，这是我迷路遇到的姐姐。”
他说完这句话，脸红了。
莫名其妙地红了，从耳朵尖烧到脸颊，像被人点了火。他发烧了吗？我看了一眼他额头，没出汗，不像。
老头这才注意到我。他上下打量了我一眼，目光停了一瞬间，然后拱了拱手。
“这位是……”
“御史台，燕芨。”我说。
老头的瞳孔缩了一下。很轻，但我看见了。时间，地点，都很不对劲。
4
“燕大人，您救了我们家少爷，老奴替周府上下谢谢您。”老头弯腰，鞠了一个很深的躬，“您若是不急着赶路，请务必随老奴回府歇息几日。周府虽不是什么大富大贵之家，但总比这荒山野岭强。”
“不必。”我说，“我还有事情。”
周令泽张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
老头没放弃。他又鞠了一躬，这次更低。
“燕大人，老奴知道您公务繁忙，不敢耽搁。但您救了少爷，这份恩情周府不能不还。您若不嫌弃，哪怕只住一晚，让老奴备一桌薄酒，聊表谢意。否则老奴回去没法跟老爷交代。”
他说得很诚恳。
我看了一眼周令泽。他站在老头身后，两只手攥着衣角，眼巴巴地看着我。那眼神像在说：去吧去吧，求你了。
我没理他。
我盯着老头看了两秒。
他在紧张什么？怕我不去？还是怕我去？
“行。”我说。
周令泽眼睛一下子亮了。
老头的笑容顿了一下——只有一瞬，快到周令泽绝对没看见。然后他弯下腰，做了个“请”的手势。
“燕大人，这边请。”
我跟在他们后面，手没离开过剑柄。
5
周府在青州城东，三进三出的院子，不大，但收拾得很干净。
老头给我们安排了两间相邻的客房。周令泽被带去洗漱换衣服，我关上门，在屋里转了一圈。窗户朝南，门闩是新的，床头柜上放着一盏没点过的油灯。一切看起来都很正常。
太正常了。
我坐在床边，没脱鞋。
半个时辰后，有人敲门。三下，不轻不重。
“燕大人，老奴给您送茶来。”
我开门。老头端着托盘站在门口，上面放着一壶茶和一个杯子。茶是热的，冒着白气。
“放桌上吧。”我让开身。
他走进来，把托盘放下。然后没走。
我看着他。
他看着我。
“燕大人，”他开口，声音比刚才低了很多，“您这次出来是有大案子要查吗？老奴年轻的时候也想这样惩恶扬善。”
我的手指微微收紧了。
“什么案子？”我根本就没跟他说过我是来查案的。
他从袖中取出一块布，叠得方方正正，泛黄发脆。他双手捧着，递到我面前。
“谢家。”
我接过那块布，展开。
是一封信。不，不是信，是半封信。下半截被烧掉了，只剩上半截。墨迹褪色了，但还能辨认出几个字——“……谢氏幼子已送出，藏于……老奴不敢留名，只求日后有人翻案时，此信能作证。”
我的呼吸停了一瞬。
“你是谢家的人？”我问。
老头摇头。他的眼眶红了，这次是真的红。
“老奴不是谢家的人。老奴是周家的仆人。十七年前，老奴去青州办事，路过野牛坡，听见有孩子在哭。”他的声音开始发抖，“火已经烧起来了，老奴冲进去，只来得及抱出一个孩子。三岁，浑身是血，但还活着。”
他顿了一下。
“那孩子不记得自己叫什么了。老奴把他带回周府，老爷心善，收留了他。但他什么都不记得，连自己姓什么都忘了。”
“后来呢？”我问。
“燕大人我也是普通人，有妻子有儿女，我怕惹祸上身，将那孩子送走了。”
老头抬起头，看着我，眼泪从皱巴巴的脸上淌下来。
“燕大人，这是当年在那火场捡到的令牌，可能跟那孩子身份有关。”
6
我坐在那儿，手里攥着那半封信和令牌，半天没说话。
十七年前。谢家灭门。一个被仆人救出来的孩子。失忆被送走。
“孩子送到哪里去了，你为什么现在才拿出来？”我问。
老头擦了擦眼泪，声音稳了一些。
“老奴不知道朝廷查这个案子是要干嘛。十七年了，从来没人问过。老奴怕……怕拿出来，不但翻不了案，反而害了那孩子还害了自己。”
“现在怎么不怕了？”
“因为您来了。”他看着我的眼睛，“您是御史台的，您一个人来查，说明朝廷里有人还记得这件事。您救了少爷，不是做样子，是真的救。老奴活了六十多年，看人还看得准。”
他顿了一下。
“还有，那孩子今年应该也有十八了。他该知道自己是谁了。”
我把信折好，收进袖中。
“这件事，除了你和我，还有谁知道？”
“老爷知道。但他只知道那孩子是捡来的，不知道是谢家的。老奴没敢说。”
“周令泽呢？”
“少爷什么都不知道。他那时候还有根本不知道有个伴读，后来被送走了，就更没记忆了。”
我点了点头。
“东西我收下了。这件事我会查下去。你——就当没给过我。对谁都别说。”
老头弯腰，鞠了一个比之前都深的躬。
“老奴，谢过燕大人。”
他走出门的时候，我在他身后说了一句话。
“那个孩子，他过得怎么样？”
老头停下来，没回头。
“老奴怕惹祸上身也没有问过哪孩子的状况，但哪孩子就回来时就失忆了，这样也好。”
他的声音哑了。
“燕大人，他什么都不记得。”
门关上了。
我坐在床边，手里攥着那半封信，指节发白。
窗外传来周令泽的声音。
“张伯伯！燕姐姐呢？她吃饭了吗？我去叫她！”
“少爷，燕大人在休息，您别——”
“我就敲一下门！就一下！”
然后我的门被敲响了。
“燕姐姐！吃饭了！今晚有红烧肉！”
我深吸一口气，把那封信收进最里层的暗袋里。
“来了。”
7
饭桌上，周令泽坐在我对面，端着碗，眼睛一直往我这边瞟。
老头站在旁边布菜，手已经不抖了，脸上挂着和气的笑，像一个普通的、慈祥的老仆人。
周令泽夹了一块红烧肉放到我碗里。
“燕姐姐，你吃。我家厨房做的红烧肉最好吃了，我从小吃到大。”
我低头看了一眼碗里的肉，没说话，夹起来吃了。
他看着我吃，笑了。笑得眼睛弯弯的，像个傻子。
“好吃吗？”
“还行。”
“你每次都还行。”他嘟囔了一句，又夹了一块放我碗里，“那再吃一块，万一这次你觉得好吃了呢。”
老头在旁边看着，嘴角弯了弯，又压下去了。
我吃完那块肉，放下筷子。
“明天一早走。”
周令泽的筷子顿了一下。
“哦。”他低下头，扒了一口饭，含混地说，“那我今晚早点睡，明天好赶路。”
老头看了他一眼，又看了我一眼，什么也没说，转身去厨房端汤了。
那天夜里，我坐在窗前，把那半封信又看了一遍。
纸上那几个字在烛光里忽明忽暗——“谢氏幼子已送出”。
三岁的孩子，什么都不记得。不知道自己是谁，这块令牌的花纹和样式都没有见过很古怪，得送回京城叫陛下查下。
我把信收好，吹了灯。
隔壁房间，周令泽在翻来覆去。床板吱呀吱呀响。
“燕姐姐。”
“嗯。”
“你睡了吗？”
“你一直翻身我怎么睡？”
“哦。对不起。”床板安静了一会儿，“燕姐姐。”
“又怎么了？”
“明天我们往哪儿走？”
“往东。”
“东边有什么？”
“案子。”
“哦。”他顿了一下，“那我能跟着你吗？”
我看着天花板，黑暗中什么也看不见。但我能想象他现在的样子——侧躺着，把被子拉到下巴，一双圆眼睛在黑夜里亮晶晶的。
“你不是一直跟着吗？”我说。
他笑了。笑声从墙壁那边传过来，闷闷的，像只被挠了肚皮的狗。
“那就好。我怕你嫌我烦。”
“我是嫌你烦。”
“但你让我跟着了。”
我没接话。
他也没再说了。
床板安静了。过了一会儿，传来均匀的呼吸声。
我翻了个身，闭上眼睛。
袖中那半封信贴着我的手臂，纸已经发脆了，稍一用力就会碎。但它在我身上，沉甸甸的，像一块石头。
十五年了。
谢家的案子，终于有人开始翻了。
他开始越来越黏人。
每天早上我醒来的时候，他已经在门口等着了。手里端着不知道从哪里弄来的早饭——有时候是粥，有时候是包子，有时候只是两个白煮蛋。他蹲在门槛上，把早饭捧在手里，看见我出来就眼睛一亮。
“姐姐早！”
“你哪来的钱买早饭？”
“我帮店家劈了柴。”
我看了他一眼。他的手上确实多了几道新口子，没处理，就那么晾着。
我把早饭接过来，掰开一个包子，递回去半个。
他接过去，咬了一口，笑得眼睛都没了。
路上他总走在我左边。我问为什么，他说：“右边靠山，有石头掉下来我能挡一下。”
我说：“你连妖兽都打不过，拿什么挡石头？”
他说：“那我用身体挡。”
我说：“你挡了，我以后还得挖坑埋你，麻烦。”
他想了想：“那您别埋我。把我放路边就行。”
我没再接话。但他走得离我更近了一点。
他开始学很多东西。学看地图，学辨认草药，学说官话——他方言太重，有时候我说一句他要反应半天。他就在夜里一个人对着树枝练，一遍一遍地纠正发音。
有一天晚上我在破庙里翻卷宗，他在旁边烧水。水烧好了，他倒了一碗端过来，放在我手边。
“姐姐，烫，晾一会儿再喝。”
我“嗯”了一声，没抬头。
他蹲在旁边，没走。
过了大概一盏茶的功夫，他忽然开口。
“姐姐，我能问你一个问题吗？”
“说。”
“你有没有想过，查完这个案之后，去哪儿？”
我翻卷宗的手顿了一下。
“回京城。述职。”
“哦。”他沉默了几秒，“那京城远吗？”
“远。”
“哦。”
又沉默了几秒。
“那我能去找你吗？”
我抬起头，看着他。
“你不回观澜了吗？你师傅师姐不着急吗？”
他蹲在地上，双手抱着膝盖，下巴搁在膝盖上，一双圆眼睛看着我。火光映在他脸上，把那点期待照得清清楚楚，一点都没藏。
“找我干什么？”我说。
“不干什么。”他说，“就是想看看你，我已经写信给师傅报平安了，我师傅对我可好了，况且他一定会支持我追求，真，真正的爱好的，我就是喜欢查案子”
我说不上来那一瞬间心里是什么感觉。就是觉得，这小孩挺傻的。
“随你。”我说。
他又笑了。这次笑得特别大，露出两颗小虎牙。
8
他第一次碰我手，是在一个下雨天。
我们在山道上赶路，雨下得突然，我还没反应过来，他已经把外袍脱了撑在我头顶上。
“你干嘛？”我说。
“遮雨啊。”
“你衣服不是你的？”
“湿了就湿了，我年轻，不怕感冒。”
我看着他。他光着膀子，身上只有一件薄中衣，淋得透透的，头发贴在脸上，嘴唇都发白了。但他把外袍撑得高高的，严严实实罩在我头顶上，自己半个身子在雨里。
我伸手把外袍拽下来，罩回他身上。
“我不需要。”
“可是——”
“闭嘴。走路。”
他闭嘴了。跟在我后面，走了一会儿，忽然伸手拉住了我的袖子。
我回头。
“路滑。”他说，“我怕您摔了。”
我低头看了看他的手。指节发白，攥着我的袖口，攥得很紧。
我没甩开。
他跟着我走了三步，手指从袖口慢慢滑到我的手腕，轻轻握住。
“姐姐。”
“嗯。”
“您手好凉。”
“你手也没多热。”
他笑了一下，没松手。
那天我们走了半个时辰的山路，他握了我半个时辰的手腕。力道不重不轻，像怕我跑了一样。
9
我确认自己有点喜欢他，是在一个很普通的傍晚。
我们在一个村子里借宿。他在院子里帮房东大娘劈柴，我在屋里整理卷宗。劈着劈着，大娘跟他聊起来了。
“小伙子，那个是你媳妇儿？”
我笔尖顿了一下。
他连忙摆手：“不是不是不是！那是御史大人，我是帮她跑腿的。”
“哟，跑腿的还这么上心？我看你眼睛都快长人家身上了。”
他沉默了一会儿，声音低下来：“大娘，您别乱说。她不喜欢我这样的。”
我在屋里听见了。
笔尖在纸上洇开一团墨。
“姐、姐姐，我——”
“柴劈完了吗？”
“啊？还、还没……”
“劈完了进来吃饭。”
我转身回屋了。
他在院子里愣了半天，然后听见斧头落地的声音，然后是“哎呦”一声——大概是砸脚上了。
我坐在桌前，端起饭碗，嘴角弯了一下。
“几天后京城传来了令牌的消息，案子才查到一半，但是陛下却突然召我回京，可是他怎么办，我不能带着阿泽回去。”
结局：回京
11
燕芨回京那天，天气好得不像话。
她骑在马上，玄色官袍一丝不苟，腰间银带在日光下晃得人眼疼。从城门到御史台，一路上遇见她的官员，没有一个不弯腰拱手。
“燕大人。”
“燕大人回来了。”
“燕大人此行辛苦了。”
她微微颔首，不咸不淡，马都没下。
御书房里只有皇帝一个人。
燕芨跪下行礼，皇帝抬了抬手让她起来，没寒暄，直接问：“查到了什么？”
她把那半封信呈上去。
皇帝接过去，低头看了几息。烛光映在他脸上，表情没变，但翻页的手指停了一下。
“这个，”他指了指信上的字迹，“是谁给你的？”
“周府一个老仆人，姓张。”燕芨说，“当年是他从火场里抱出了谢家幼子。”
“人呢？”
“还在青州。”
皇帝点了点头，把信放在案上，靠回椅背。
“朕已经派人去拿了。”
燕芨愣了一下。
她抬起头，看着皇帝。皇帝也在看她，目光很平，像在说一件微不足道的小事。
“陛下何时……”
“你送回来的那个令牌是假货，鱼目混珠而已。”皇帝端起茶盏，吹了吹浮沫，朕让人盯着了。你这边一有动静，那边就能收网。”
燕芨的指尖在袖子里攥紧了。
她查了几个月的东西，陛下早就知道了。
她只是那把用来捅破窗户纸的刀。
“陛下，”她说，“臣想亲自去拿人。”
“不必。”皇帝放下茶盏，“你辛苦了一路，先在京城歇着。人抓到了，会送到你面前。”
燕芨跪在那里，没动。
皇帝看了她一眼，语气放软了一点：“燕卿，这案子你办得好。朕记着。”
“谢陛下。”
她磕了个头，退了出去。
走出御书房的时候，她站在廊下，深吸了一口气。阳光很好，照在琉璃瓦上，晃得人睁不开眼。她眯着眼睛站了一会儿，然后大步往外走。
她没回御史台。
她去了城东的客栈。
12
周令泽在等她。
她进京述职，他不能跟着进宫，就在客栈里等着。她推门进去的时候，他正坐在床上，手里攥着一个苹果，削了一半，皮断了。
他看见她，一下子站起来。
“燕姐姐！陛下怎么说？案子是不是查清了？张伯伯是不是立功了？他是不是能——”
“阿泽。”
她打断了他。
他的声音卡在喉咙里，苹果从手里滑下去，滚到地上。他看着她的脸，表情从兴奋变成了困惑，又从困惑变成了一种说不清道不明的不安。
“怎么了？”他的声音小了。
燕芨走过去，在他对面坐下。她从袖中取出那半封信，放在桌上，推到他面前。
“你先看看这个。”
周令泽低头看了一眼那张泛黄的纸，没碰。
“这是什么？”
“张伯给我的。”
他犹豫了一下，拿起来。看了几息。
“这字我看不太懂……”他皱着眉头，“谢氏幼子……这是谁？”
燕芨看着他。那双圆眼睛里的光还没灭，还亮晶晶的，还带着“张伯伯是个好人”的笃定。
她深吸一口气。
“当年的谢家遗骨，就是我在查的案子”
周令泽没说话。他低头又看了一遍那封信，然后抬起头。
“张伯伯救了他啊。”
燕芨摇了摇头。
“张伯当年出现在谢家附近，不是路过。是有人派他去的。”她的声音很平，平到她自己都觉得冷，“陛下查过了。十七年前，张伯的主子跟谢家有仇。灭门案是他主使的。张伯不是去救人的，是去确认有没有活口的。”
周令泽的嘴唇动了一下。
“他抱出那个孩子，不是要救他。是因为那孩子身上有一样东西，他要拿走。孩子活下来是意外。”燕芨说，“他养着那个孩子，不是善心。是等有一天万一案子被翻出来，他可以拿那孩子当人证，把罪名全推到死人头上。”
周令泽把那封信放回桌上。他的手在抖，但声音还算稳。
“燕姐姐，你说这些……有证据吗？”
“有。陛下已经拿了。”
“拿了什么？”
“张伯本人。”
周令泽的手不抖了。他整个人僵在那里，像被人从头顶浇了一桶冰水。
“张伯伯……被抓了？”
“是。”
“为什么？”
“因为他杀了人。”燕芨说，“十七年前，他手上至少有两条人命。不是谢家的人，是知道真相的人。”
周令泽盯着她看了很久。他的眼眶慢慢红了，但没有哭。嘴唇在抖，但没有出声。
“燕姐姐，”他开口，声音哑得不像话，“你是不是弄错了？”
“没有。”
“张伯伯从小看着我长大。他给我做红烧肉，教我写字，冬天怕我冷，半夜起来给我盖被子。”他的声音开始碎，“他怎么可能”
“他没有对你做那些事。”燕芨打断他，“他对你做的那些事是真的。但他对别人做的那些事，也是真的。”
周令泽不说话了。
他低下头，看着自己放在膝盖上的手。那双手今天早上还帮客栈老板娘劈了柴，干干净净的。
然后他站起来，走到窗边，背对着她。
“燕姐姐。”
“嗯。”
“我想一个人待一会儿。”
燕芨站起来，走到门口。她拉开门，停了一下。
“阿泽。”
他没回头。
“我知道你难受。但这件事你必须知道。”
她说完，走了。
门在身后关上。
她站在走廊里，听见房间里传来一声很轻很轻的哭声。
燕芨靠在墙上，闭上眼睛。
她手里还攥着那封信。纸张被她攥出了褶子。
她想，如果她什么都不说，周令泽这辈子都不会知道。他会一直以为张伯伯是个慈祥的老人，会一直记着他做的红烧肉，会一直念着他的好。
但她说了。
她把那张纸摊在他面前，把那些字一个一个念给他听。
她不知道自己做得对不对。
算了，去买个糖葫芦哄哄好了。