建安十二年，正月初三，丑时。
除夕夜过去两日，京城表面上已恢复了太平。
沈家未被搜出密信，魏无渊吃了闷亏，东厂也偃旗息鼓，像是什么都没发生过。可越是这样，沈微心里越清楚，这不过是暴风雨前暂时收住的一口气。
因为她虽然活过了除夕夜，却也把“沈微”这个名字，真正送上了萧铎案头。
而另外两个人，也并没有因为一场救命血字便完全信她。
这种不信，沈微懂。
换作是她，也不会凭一句“密信在墨海暗格”，便把后背交给两个素未谋面的陌生人。
所以这一日，第一场真正的试探，终于来了。
……
江南画舫深处，姜离半倚软榻，指尖拨弄着一颗剥好的葡萄，眼神却比刀还亮。
“传话出去。”
她看着簪上安静伏着的金纹，缓缓笑了。
“就说城南三号仓里藏着前朝禁书，值银十万。谁若先拿到，便是天大的富贵。”
一名侍女站在旁边，小心问道：“主子，三号仓明明是空的，您为何偏要放这消息？”
姜离慢悠悠把葡萄送入口中，唇角沾着一点鲜红汁水，像笑，也像血。
“因为我得看看，这两位到底是人，是狼，还是披着人皮的蠢货。”
若玉佩和军符的主人只是借她脱身一时的泛泛之辈，听到“十万银”三个字，自会起心；若她们真有本事，便该看得出这消息本身就是个局。
更妙的是，东厂那边也会咬钩。
于是半个时辰后，京中暗巷里便多出几张悄悄流出的纸条：城南三号仓，今夜藏书交接，价值十万两。
而魏无渊平日里最常走的那条路上，也恰好被风吹来一张“逆党今夜接头”的字纸。
这才叫借力打力。
姜离垂眸，将指尖血按上发簪，极简地写下第一道试探：
血一落下，她喉间先是一紧，像有人隔着千里往她肺里灌了一口冰水；紧接着又是一阵尖锐得发麻的刺痛，从胸口一路炸开，像万箭穿心的余震；最后才是腹腔深处那一点阴狠的热，像毒火贴着脏腑慢慢烧过去。
三种死法的残影一息掠过，叫人心神一颤。
她指尖却没停。
【城南三号仓 藏书十万银 可取】
字迹浮出的那一瞬，她忽然挑了下眉。
和除夕夜那回不同。
那夜血字像是硬从簪骨里挤出来的，浮一下便散，连簪身都是冷的；这一次，发簪尾端那圈细若游丝的旧纹竟先亮了一寸，像有一滴极薄的红顺着金纹缓缓游过去，血字也没有立刻消失，而是悬在簪面上，薄而稳，仿佛在等下一道回音。
字一送出，她便往软榻后一靠，再不催问，只等对方露底。
……
八百里外，北境。
裴听秋正蹲在篝火边，用匕首一下一下刮去斩马刀上的血痂。她前日才领着残部借雪夜奇袭，狠狠干掉一支胡骑前锋，肩上的刀伤还未结痂，军符便再次发起热来。
她抬手一看，眼底瞬间掠过一线狠意。
“城南三号仓，前朝禁书，值银十万？”
“放屁。”
她在边军多年，见过的不是文书，是军械，是火药，是一车车用来杀人的硬物。可她前世在兵部绝密案卷里看过一笔账，恰好记得很深。
建安十一年，兵部曾借“漕运转仓”之名，私运过一批劣黑火药。那批东西后来被人从官册上抹得干干净净，只留下一个模糊仓号。
三号仓。
若她没记错，那地方根本不是什么藏书阁，而是一间随时会炸掉半条街的火药库。
裴听秋顿时来了精神。
她不识什么藏银暗门，却最识“能不能杀人”。
当即咬破掌心，军符泛起一层血光：
血气激起的那一瞬，她眼前一黑，喉间先被一股熟到发笑的窒息硬按住；紧接着便是毒火从腹里翻上来，烧得她牙根发麻；最后才是那一阵万箭穿心般的刺，像把她前世那一夜又钉回雪地里。
痛过，便更冷。
【非书 是火药仓】
顿了一瞬，她又补上一句：
【若引爆 可废东厂半臂】
第二句落下时，裴听秋目光一凝。
军符边缘原本锈死的一圈暗纹，竟在火光里亮出了一道完整铜线。第一行血字尚未散去，第二行便已顺着那道铜线压了上来，不像前两日那般每传一次都得重新蓄一口血气，反倒像这件死物忽然长出了一口能续上的气。
短短两行字，杀意毕露。
写完之后，裴听秋把军符往膝上一拍，咧嘴笑出一点野气。
“这回倒要看看，玉那头敢不敢接。”
……
京城，沈府。
沈微立在窗前，手里捏着一枚薄薄玉镇纸，窗纸上映着外头将黑未黑的天光。
玉佩亮起时，她先看见发簪那句“十万银”，眼底并无波澜；待军符那句“火药仓”再浮出来，她指尖才微微一顿。
她低头看了眼玉面。
字一并到玉上，胸口那口闷痛也随之压来，像窒息、万箭与毒火一齐在心口擦过，只给她一息，却足够叫她明白：这条线每亮一次，她们三个人就得再把彼此的死重新挨一回。
上回那血字只像一记重锤，来得猛，散得也快；这一次，玉佩里那道本来若有若无的血丝却清楚了许多，像被什么悄悄牵住，一端连着簪，一端连着符。两道外来的字迹并排停在玉上，竟比先前稳了不止一倍。
好。
一个敢试。
一个能识。
到这一步，她已经大致看出来了。
发簪那头的人最懂财、也最懂设局；军符那头的人脾气暴，却有真本事，且对军中旧事异常熟。
这两人，至少都不是庸手。
而眼前这局，已经不只是“信不信”的问题了。
既然东厂私仓撞到她手边，她没有不借来反手一刀的道理。
更何况，沈微记得很清楚，三号仓背后从来不只站着东厂。前世她在一页被撕去半角的旧卷里见过一句含混批注，说这处仓路明面归魏无渊，暗里却还替宫里一位贵主遮着钱路。名字没写，可她不难猜。
眼下还不到把那人掀出来的时候。
但先炸仓，先断这条线一截，却正合她意。
沈微转身，把早已候着的家奴唤到面前，低声吩咐了几句。那奴仆越听越惊，却不敢多问，只连连点头退下。
她放出去的风声，比姜离的还要毒半层。
前朝余孽今夜会在三号仓接头，账册、人证、兵器俱在。
这不是诱贼，是把魏无渊那条疯狗往火堆里硬推。
……
子夜将至，南城码头一片死寂。
三号仓外头黑沉沉的，连盏灯也没留。可暗处早已伏满了东厂番子，刀出半寸，人屏着气，等着“逆党”上门。
魏无渊披着夜色站在最前，独眼盯着仓门，手指轻轻叩着刀柄。他不信所谓“前朝余孽”，可既有风声流出来，又与沈府那头隐约挂得上，他便宁可信其有。
这一回，他要把局中人连根拽出来。
远处巷尾，一辆青帷马车静静停着。
沈微坐在车中，神色淡静，掌心却早已被指甲掐出几道深深血痕。
她不是不紧张。
这一局若错，东厂会顺藤摸瓜，沈家也会被再次拖进泥潭。
可正因为她知道魏无渊有多难缠，才更明白，想叫这样的人重伤，不能靠正面硬碰，只能借他自己最自负的东西去杀他。
“放。”
随着她轻声吐出这一个字，暗巷尽头忽然亮起一簇火星。
一支淬了火油的箭贴着夜风破空而出，直直钉进三号仓高窗。
下一瞬，整间仓房轰然炸开。
巨响几乎震得整条南城都发颤，火光冲天而起，黑火药裹着木梁、砖屑、铁片一齐掀飞。最先扑进去的东厂番子连惨叫都没来得及发全，便被火浪整个吞了进去。
魏无渊被气浪迎面掀翻，整个人重重撞上石柱，半边衣袍瞬间烧着。
“督主！”
四下尖叫四起，仓前乱作一团。
而马车里，沈微只静静看着那片火，连眼都没多眨一下。
这不是她第一次看人死，却是她这一世第一次真正把刀递出去。
她胸前玉佩微微发热，沈微低头，以血回了四个字：
【货真价实】
四字落定后，玉面上那道细细血丝并未立刻退去，而是沿着玉心极轻地绕了一圈，才慢慢隐没。
沈微眸色微沉。
她忽然意识到，这三件旧物恐怕也在随着她们每一次真正联手而变化。前两日它们只够在绝境里硬撬出一线生机，如今却像被这场试探和反杀磨开了第一层壳，开始能承住更完整的来回。
……
江南，姜离看到那四个字时，眼底笑意一点点深起来。
她原先以为玉佩那头最多只是个会算账的朝中人，却没想到，对方心够黑，手也够稳。
十万两假消息。
一座真火药仓。
这一刀下去，东厂不死也要残上半边。
“有趣。”
她把发簪插回发间，低声笑道：“这位‘玉’，倒比我想的更值钱。”
而北境那头，裴听秋看着军符上最后浮出的那句“货真价实”，愣了片刻，随即哈哈大笑起来。
“好！”
“真敢炸！”
她原本只想看看，玉那边敢不敢接这把刀。如今看来，不只敢，且下手比她想的还快。
……
大火烧了整整半夜。
天将亮时，年轻御史谢无双恰巧从南城经过，远远便看见一缕未散的青烟和被炸塌的半边仓墙。
他勒马停在街口，目光先落在东厂番子来回抬尸的担架上，随即又落在巷尾刚刚离开的一辆青帷车上。
那车行得不快，车辕边却有一枚极浅的沈府旧纹。
谢无双眸色微深。
“沈府……”
他把这个名字在舌尖极轻地过了一遍，像是忽然记住了什么。
“有意思。”
风从南城废墟里卷过，带着刺鼻焦味。
而一张此前谁都没看见的暗网，也在这一夜，第一次真正扯出了它最锋利的边。