石门后的空间弥漫着陈腐的金属味，混杂着机油与尘埃的气息。巨大的穹顶高不可攀，墙壁镶嵌着早已黯淡的魔晶灯，投下幽蓝而诡谲的光晕。在大厅的中央，一座高耸的祭坛静静矗立，祭坛之上，并非萨菲罗预想中的宝石或典籍，而是一颗悬浮在半空、缓缓跳动的金属心脏。
那心脏由一种暗沉的黑金铸造，表面布满了繁复的炼金回路，每一次搏动，都像是一记重锤敲击在雷蒙的胸腔上——或者说，敲击在他残存的、被亡灵魔法强行维系的灵魂核心上。
“这就是‘炼金核心’……”萨菲罗的声音在空旷的大厅里回荡，带着一丝压抑不住的颤抖。他能感觉到，脑海中的黑暗之神残魂正在剧烈躁动，那并非恐惧，而是极度的贪婪与渴望。
“它在呼吸……”残魂的声音沙哑，带着某种古老的语言韵律，“这不是死物，小子，这是一头被封印的太古机械巨兽的‘源力之源’。地精们真是疯子，竟然敢把这种东西拆解，用来驱动他们的破烂工厂。”
“它对我有用吗？”萨菲罗问，目光死死盯着那颗心脏。
“何止有用。”残魂冷笑道，“如果你能把它和你的傀儡融合，你就能创造出超越凡俗理解的造物。但这风险极大，稍有不慎，这颗心脏里残留的暴虐程序会瞬间吞噬雷蒙的灵魂，甚至引爆整个遗迹。”
“雷蒙，”萨菲罗没有犹豫，直接转身看向身后的佣兵队长，“上去，把手放在祭坛上。”
雷蒙那双闪烁着幽蓝魂火的眼眸中没有任何迟疑，他大步走上祭坛。随着他的靠近，那颗金属心脏的跳动骤然加剧，发出的低频轰鸣声让整个地面都在震颤。
“记住，你的意志就是我的意志。”萨菲罗闭上眼睛，双手结出一个复杂的法印，漆黑如墨的亡灵魔力顺着他的指尖涌出，化作无数细密的丝线，连接在雷蒙与那颗金属心脏之间，“现在，接受它。”
“轰！”
一股狂暴的能量冲击波以祭坛为中心猛然爆发。雷蒙发出一声无声的嘶吼，他的身体剧烈抽搐，原本覆盖在他身上的皮肉开始以肉眼可见的速度枯萎、碳化，仿佛所有的水分都被那颗金属心脏瞬间抽干。
紧接着，令人牙酸的金属摩擦声响起。黑金色的液态金属从祭坛底部喷涌而出，如同拥有生命的毒蛇，迅速缠绕上雷蒙的双腿、躯干，乃至头颅。他的左臂瞬间被熔化的金属重塑，变成了一把锋利无比的链锯重剑，剑齿上还沾染着幽蓝的尸毒；而他的右臂则化作了一尊沉重的蒸汽火炮，炮口隐隐散发着红光。
“啊——！”
雷蒙的灵魂在燃烧，亡灵魔法与炼金核心正在强行融合。萨菲罗额头上渗出冷汗，他必须用尽全部精神力去压制炼金核心中残留的机械意志，同时用亡灵魔力作为粘合剂，将雷蒙破碎的灵魂重新缝合在金属躯壳之内。
“给我……跪下！”
萨菲罗低喝一声，眉心处的魔力狂涌而出。终于，在经历了仿佛一个世纪般漫长的煎熬后，那颗金属心脏的跳动平缓下来，与雷蒙的心跳频率彻底同步。
“咔嚓。”
雷蒙缓缓抬起头，原本幽蓝的魂火此刻已经变成了诡异的紫金色。他抬起那只金属手臂，轻轻挥动，空气被撕裂，发出刺耳的音爆。他尝试着迈步，每一步落下，坚硬的黑曜石地面都会崩裂出蛛网般的裂纹。
“成功了……”萨菲罗长舒一口气，嘴角勾起一抹疲惫却狂热的笑容，“欢迎归来，我的‘亡灵炼金武士’。”
然而，这份喜悦仅仅维持了不到一秒。
“警告！警告！核心被入侵！核心被入侵！”
尖锐的警报声突然在整个遗迹大厅内炸响。原本黯淡的墙壁魔晶灯瞬间转为刺眼的红色，地面剧烈震动，祭坛周围的地砖纷纷塌陷。
“该死！”残魂惊呼，“我就说没那么简单！这颗心脏是整个遗迹的中枢，你动了它，等于按下了唤醒所有守卫的按钮！”
在雷蒙重塑身躯的祭坛下方，巨大的石板轰然崩碎。尘土飞扬中，一双猩红的机械眼眸在深坑中亮起，紧接着，一只覆盖着厚重装甲、手持双刃战斧的庞大身影缓缓站了起来。
那是一台足有三米高的古代机械守卫，它的装甲上刻满了岁月的划痕，却依然散发着令人心悸的杀气。它没有多余的废话，双眼中红光锁定了站在祭坛上的萨菲罗，引擎轰鸣声骤然爆发。
“目标确认：入侵者。执行：抹杀。”
机械守卫咆哮着冲出深坑，手中的双刃战斧带着千钧之力，狠狠劈向祭坛！
“雷蒙！”萨菲罗眼神一凛，身形急退。
“遵命，主人。”
雷蒙——如今的亡灵炼金武士，发出一阵混合着机械摩擦与灵魂低语的怪异声音。他一步跨出，挡在萨菲罗身前，那条刚刚重塑的金属左臂瞬间变形，链锯重剑疯狂旋转，迎向了机械守卫的战斧。
“铛——！！！”
金铁交鸣的巨响震耳欲聋。火花四溅中，雷蒙的双脚在地面上犁出两道深沟，但他稳稳地接下了这一击。紧接着，他右臂的蒸汽火炮轰然发射，一枚高温炮弹直接轰进了机械守卫的胸膛。
然而，那台古代机械守卫仅仅后退了半步，胸甲虽然凹陷，却并未破碎。它眼中红光更盛，身上的装甲板突然翻开，露出了密密麻麻的微型弩箭发射口。
“小心，这是‘千机弩’！”残魂大喊。
无数支淬毒的钢箭如暴雨般倾泻而出。
“尸墙！”
萨菲罗双手猛地按向地面。之前在岩洞外被他控制的那些地精尸骸和狼人残骸，此刻像是听到了最后的召唤，疯狂地涌进大厅，堆叠在一起，形成了一道厚重的血肉之墙。
“噗噗噗！”
钢箭穿透血肉，发出令人毛骨悚然的声响。但这短暂的阻滞，为雷蒙争取了时间。
“既然物理防御不行……那就用灵魂腐蚀。”
萨菲罗眼中闪过一丝狠厉。他不再试图躲避，而是将一股精纯的亡灵魔力注入雷蒙的金属躯体。
雷蒙那紫金色的魂火瞬间暴涨，顺着链锯重剑蔓延至机械守卫的战斧之上。原本冰冷的金属接触到了这股死灵之力，竟然开始迅速生锈、老化，甚至有黑色的霉菌在装甲缝隙中疯长。
“检测到异常能量侵蚀……系统过载……”
机械守卫的动作开始变得迟缓，眼中的红光忽明忽暗。它似乎在挣扎，在试图重启系统，但雷蒙已经不再给它机会。
“终结。”
雷蒙冷冷吐出两个字，金属右腿猛地发力，整个人如同炮弹般冲出，链锯重剑直接切入了机械守卫的颈部关节，硬生生地将其头颅斩断。
巨大的机械身躯轰然倒地，激起漫天尘埃。
萨菲罗喘着粗气，看着眼前这一幕。虽然赢了，但他知道，这只是开始。这颗炼金核心带来的力量固然强大，但也彻底打破了遗迹的沉寂。
“走，”他看向雷蒙，眼神中闪烁着疯狂的光芒，“带上那颗心脏，我们得找个更安全的地方来研究它。这黑石山脉，怕是要变天了。”
雷蒙点了点头，他那半人半机械的手掌轻轻一挥，祭坛上那颗跳动的金属心脏便飞入了他的掌心，随后融入他的胸膛，与他融为一体。
主仆二人转身冲入遗迹深处的黑暗通道，身后，是满地的残骸与仍未平息的警报声。而在他们看不见的阴影里，更多猩红的机械眼眸，正一台接一台地亮起……