01
江屿白是被一阵烤肉的香味馋醒的。
他睁开眼，入目是一张放大的笑脸，眉眼弯弯，嘴角还沾着一粒芝麻，手里举着一串烤得滋滋冒油的肉串在他鼻子前面晃。
“你醒啦！”那人见他睁眼，立刻凑得更近，“我守了你三天，总算醒了，快尝尝，我刚烤的灵獐肉，可香了！”
江屿白面无表情地看着他，目光冷淡得像在看一块石头。
他记得自己渡天劫时遭人暗算，本命灵剑碎裂，经脉尽断，拼着最后一口气捏碎了师父给的传送玉符，然后就什么都不知道了。醒来第一眼看见的，就是这么个……聒噪的东西。
“你是谁？”江屿白的声音沙哑得像砂纸刮过青石板。
“我叫陆昭昭！”少年丝毫没有被他的冷淡影响，笑嘻嘻地往他嘴里塞了一块肉，“你呢？你怎么会伤成这样躺在归雁山的山道上？我看你浑身是血，就把你背回来了，你可得好好谢谢我，我可费了好大劲呢。”
江屿白被迫咽下那块肉，味道竟然意外地不错。但他没有心情品味，他试着调动体内灵力，丹田处空空荡荡，像一口干涸的古井，曾经浩瀚如海的灵力如今只剩一丝若有若无的细流。他沉默了一瞬，垂下眼睫。
碎丹了。
渡劫失败时灵台碎裂，金丹崩毁，一身修为毁于一旦。三百年的苦修，一朝归零。
“哎你别难过啊！”陆昭昭像是看出了什么，连忙把肉串全塞到他手里，从怀里掏出一个皱巴巴的储物袋翻了半天，掏出一颗圆滚滚的丹药来，“我这里有培元丹，虽然品级不高，但是补气血很好的，你先吃着，不够我还有！”
江屿白看着他掌心里那颗灰扑扑的二品培元丹，又看了看少年亮晶晶的眼睛，一时不知道该说什么。他江屿白，太虚剑宗首席弟子，九州年轻一代第一人，昔年随手赏人的丹药都是五品起步，何曾把二品的东西放在眼里过。可如今这颗品相极差的培元丹，却是他眼下最需要的东西。
“多谢。”他接过来，嗓音依旧清冷，却也缓和了半分。
陆昭昭笑得眼睛眯成一条缝，像一只偷到鱼干的小猫，连忙摆手说不客气，又殷勤地帮他端来一碗热汤。江屿白喝汤的时候，他在旁边絮絮叨叨地说着自己的情况——散修，无门无派，十六岁，筑基二层，在归雁山采药为生，家里就他一个人，住的是师尊留下的旧草庐，虽然破但是不漏雨，后院还种了两畦灵蔬可以做饭吃。
话多得像一只叽叽喳喳停不下来的麻雀。
江屿白被他吵得头疼，但也从这些话里拼凑出了大致的信息。他沉默地喝完汤，将碗放下，说：“我会付你报酬。”
“不用不用，谁还没个落难的时候。”陆昭昭把碗收走，又回头看了他一眼，犹豫了一下，小声说，“你以后有什么打算吗？我看你的伤……好像挺重的。”
江屿白没有回答。他靠在简陋的木榻上，望着窗外灰蒙蒙的天，良久才说了一句：“不知道。”
陆昭昭挠了挠头，忽然一拍巴掌：“那你先住我这儿呗！反正我一个人也无聊，你留下来给我做个伴，等养好伤了再走也不迟。正好我院子里缺个人帮忙浇水，你要是觉得白住不好意思，帮我看个园子就行。”
江屿白看着他真诚到近乎没心没肺的笑容，沉默了许久，最终微微点了点头。
他没想到，这一点头，就点了五年。
五年说长不长，说短也不短。
对于曾经三百年弹指一挥间的江屿白来说，五年不过是漫长仙途中的一瞬。但归雁山的这五年，却比他过去三百年所有的日子加起来都要鲜活吵闹。
每天天不亮，陆昭昭就会端着一碗热腾腾的灵米粥来敲他的门，风雨无阻。江屿白说过无数次他早已辟谷，不需要进食，陆昭昭每次都应得好好的，然后第二天照旧笑眯眯地出现，理由五花八门——“今天粥里加了新摘的红枣，不尝可惜了”“隔壁张婶送了一坛咸菜，配粥正好”“我煮多了倒掉浪费，你就当帮我个忙嘛”。江屿白冷着脸拒绝过十二次，妥协了一百八十多次，到后来连拒绝的步骤都省了，直接伸手接碗。
他没有告诉陆昭昭的是，灵米粥的味道确实不坏。
此后陆昭昭总会拉着他出门。最开始是说要去采药，他的经脉还没完全恢复，需要年份够的草药温养；后来是让他陪着去镇上买东西，他力气大能帮忙提东西；再后来干脆连理由都不编了，直接拽着他的袖子往外拖，说后山的野杏花开了不看去年的春天就白过了，说镇上的集市来了杂耍班子不看可惜，说今晚的月亮特别圆必须去山顶赏月否则就是虚度光阴。
江屿白冷着脸被他拖去看了杏花，逛了集市，赏了月亮。回来的时候手里还被迫举着一根糖葫芦，是陆昭昭硬塞给他的，说这家糖葫芦在镇上卖了三十年，不尝一口等于白来人间走一遭。
他把那根糖葫芦吃了，山楂酸得他皱了眉，外面的糖衣倒是很甜。
陆昭昭在一旁笑得直不起腰，说他皱眉的样子像一只被踩了尾巴的猫。
日子就这样一天天过着，平淡琐碎，却有一种江屿白从未体验过的踏实。在太虚剑宗的三百年，他的生活只有修炼、比试、突破、再修炼，四季更迭对他来说不过是灵气浓度的变化，春花秋月从不在他的关注范围之内。同门师兄弟对他敬畏有余亲近不足，师尊常年闭关，他习惯了一个人吃饭、一个人练剑、一个人坐在冷清的洞府里看着灵力在经脉中流转，日复一日，年复一年。
而现在，他的洞府变成了漏雨的草庐，他的同门变成了一个话多到让人头疼的少年，他的日常从吞吐天地灵气变成了浇菜、劈柴、被拽去赶集。
奇怪的是，他并不讨厌。
有一天晚上陆昭昭发了高烧，整个人烧得迷迷糊糊，脸颊通红地缩在被子里发抖，嘴里还在嘟囔着“明天还要去给江哥采药”。江屿白坐在床边守了一整夜，用自己尚未完全恢复的微弱灵力一遍遍替他梳理经脉退热，直到天快亮时烧才退下去。陆昭昭醒来看见他坐在床边的那一刻，眼眶忽然就红了，抿着嘴忍了半天，最后还是没忍住，哑着嗓子说了一句“江哥你真好”。
江屿白没说话，起身去给他倒水。
走到门口的时候，他的脚步顿了一下。
他意识到，自己冰封了三百年的那颗金丹，在那个瞬间，轻轻地跳了一下。
那一跳很微弱，微弱到他几乎以为是错觉，却暖得不可思议。
像是一粒深埋在冻土之下的种子，终于触到了一缕春风。
五年后的一个黄昏，陆昭昭从镇上回来，表情有些不对劲。
他照例给江屿白带了一包桂花糕，照例絮絮叨叨地讲着镇上的见闻，但话明显比平时少了，眼神也有些躲闪。江屿白什么都没问，他从来不是会主动追问的人，只是安静地吃着桂花糕，等着少年自己开口。
果然，吃到第三块的时候，陆昭昭憋不住了。
“江哥，”他坐在门槛上，双手托腮望着院子里那棵歪脖子枣树，语气难得地低落，“你听说过苍梧秘境吗？”
江屿白咀嚼的动作微不可察地一滞。
他当然听说过。苍梧秘境，上古大能陨落之地，百年方才开启一次，每次只允许金丹期以下的修士入内。里面有灵药异宝固然诱人，但真正让天下修士趋之若鹜的，是秘境深处洗尘池中的归元灵液——那是九州唯一可以重塑丹田、再凝金丹的至宝。
他当年在太虚剑宗的时候，曾翻阅过相关的典籍，知道归元灵液所在的位置凶险万分，秘境中又有上古妖兽盘踞，历次开启都有大量修士陨落其中，活着出来的不足三成。
“你要去？”江屿白放下手中的桂花糕，侧头看他。
“嗯。”陆昭昭用力点头，随即又有些心虚地垂下眼睛，“我……我想去碰碰运气。听说里面有很多好东西，说不定能找到什么机缘，我一个散修，总得自己想想办法嘛。”
他撒谎的时候耳朵尖会红，江屿白早就注意到了。
苍梧秘境里的东西对筑基修士来说确实诱惑巨大，但陆昭昭从来不是那种为了修炼资源铤而走险的人。他宁可每天辛辛苦苦地采药、种地、去镇上帮工，也不愿意去跟人争夺什么机缘。他怕麻烦，怕危险，更怕疼——上次被灵蜂蜇了一下手指都要红着眼眶找他诉苦半天。
这样一个少年，忽然要去九死一生的秘境，原因还用猜吗？
他想去找归元灵液，为了他。
江屿白垂下眼帘，修长的手指无意识地摩挲着茶杯的杯沿。茶水已经凉了，他却没有再续的意思。沉默了许久，他说：“一起去。”
“啊？不行不行！”陆昭昭立刻跳了起来，脑袋摇得像拨浪鼓，“你伤还没好利索呢，去了多危险，我自己去就行，你别——你别担心我！”
江屿白抬起眼看他，目光清冽如深冬的寒潭，就那么安安静静地看着，不发一言。
陆昭昭被他看得气势矮了三分，声音越来越小，最后咬了咬嘴唇，小声道：“江哥，你自从受伤以后就没出过归雁山，你的灵脉到现在都还没完全修复，你去了万一……我会分心的。”
“你一个人去，我会更分心。”江屿白说。
这句话他说得很平淡，语气波澜不惊，像是在陈述一个再简单不过的事实。但陆昭昭听得愣在了原地，耳朵尖以肉眼可见的速度烧了起来，从淡粉变成绯红，最后连脖子根都红透了。
“那……那行吧。”他低头踢着门槛上不存在的石子，声音闷闷的，嘴角却不受控制地往上翘，“不过你去了得听我的，不许逞强，遇到危险要往后站，我会保护你的！”
江屿白没有反驳。
他只是重新拿起一块桂花糕，放入口中。糕点的甜味在舌尖化开的时候，他忽然想起五年前陆昭昭递过来的那串糖葫芦。酸的是山楂，甜的是糖衣，合在一起才是完整的味道。
或许这五年的日子也是如此。
少年是糖衣，他是山楂。没了糖衣的山楂太酸，没了山楂的糖衣太腻。合在一起，才刚好。
02
苍梧秘境开启的那一天，两人站在了秘境入口的山谷中。
山谷里已经聚集了上百名修士，三五成群地占据着不同的位置，有门派弟子，也有散修。江屿白站在人群中，面不改色地感受着周围投来的审视目光。五年过去，他的容貌没有任何变化，但当初太虚剑宗那个气势如虹的首席弟子如今收敛了所有锋芒，穿着陆昭昭给他买的粗布青衫，长发随意束在脑后，看起来就像一个再普通不过的散修。
没有人认出他。
这正合他意。
陆昭昭站在他身侧，比五年前长高了不少，眉目间褪去了几分少年的青涩，多了些青年的俊朗，但那双眼睛还是一如既往的明亮干净，像是盛着一汪不会熄灭的星火。他从储物袋里掏出一堆符箓塞进江屿白手里，絮絮叨叨地叮嘱着这是防御符那是攻击符，用的时候先撕这张再撕那张，千万别弄混了。
江屿白接过符箓，一一收好，听着他的唠叨，唇角似乎有了极其细微的弧度，转瞬即逝。
秘境入口开启的那一刻，天地变色，一道巨大的光门凭空出现在山谷中央，磅礴的灵力波动如同浪潮一般向四周扩散。所有修士争先恐后地涌入其中，江屿白和陆昭昭对望一眼，同时迈步走了进去。
穿过光门的瞬间，天旋地转，等脚落实地的时候，江屿白发现自己站在一片幽暗的密林之中，身边空无一人。
苍梧秘境内的空间是错乱的，进入者会被随机传送到不同的位置。他并不慌张，从袖中取出一枚小巧的玉符——那是临行前陆昭昭特意炼制的感应符，只要相距不超过百里，就能彼此感应到方位。
玉符微微发热，指向东南。
江屿白御起体内那缕微弱的灵力，朝着东南方向快步走去。他走得很稳，每一步都踩在最安全的地面上，目光冷静地扫视着四周，不放过任何一丝风吹草动。三百年养成的战斗本能并未因修为跌落而消失，他的感知力依然远超同阶修士。
走了大约半个时辰，他忽然停住了脚步。
前方传来激烈的打斗声和妖兽的嘶吼，地面都在微微震颤。他侧耳细听，分辨出了至少三个人的气息和一头体型庞大的妖兽，修为都在筑基后期左右。他本打算绕开，但那妖兽嘶吼的方向，正好是他要去的东南方。
他沉默了一瞬，继续前进。
穿过一片灌木丛，眼前的景象让他瞳孔骤然收缩。
一头足有两人高的铁甲犀正发了疯似的攻击着两个人，地上已经躺了一个浑身是血不知死活的修士。而那头铁甲犀的目标，正是被逼到岩壁下的陆昭昭和一个陌生的年轻女修。
陆昭昭的衣袍破了几个大口子，左臂上有一道还在渗血的伤痕，但神色还算镇定，手中捏着一沓符箓不断地往铁甲犀身上招呼，同时不忘护着身后瑟瑟发抖的女修。筑基二层的修为对上相当于筑基后期的铁甲犀，他的攻击几乎只是在给妖兽挠痒痒，只能勉强拖延时间。
“快走！”陆昭昭朝那女修喊了一声，咬牙又甩出一张爆裂符。
江屿白的手已经按上了腰间长刀的刀柄。
他的本命灵剑在五年前碎裂，这把刀是陆昭昭用采了一年的草药换来的，品阶不高，只是一把普通的法器，但五年来他日日用灵力温养，虽远不及当年的灵剑，却也勉强堪用。
他没有立刻冲上去。他在等。
铁甲犀的弱点是颈部下方三尺处的一块软甲，那里是它全身最脆弱的地方。但铁甲犀平时会将那块软甲保护得极好，只有在全力冲刺后收势不及的瞬间，才会短暂地暴露出来。
他需要那个瞬间。
机会来得很快。陆昭昭的爆裂符在铁甲犀面前炸开，妖兽吃痛之下发出一声震耳欲聋的怒吼，低下头朝着陆昭昭猛冲过去，四蹄踏地如同擂鼓，地面被踩出一个个深坑。
就是现在。
江屿白动了。
他整个人如同一道青色的闪电，从侧面切入战场，在铁甲犀冲过身旁的刹那，刀光乍起，精准无比地从下而上刺入了那块暴露出来的软甲，刀尖扎进心脏，一气呵成。
铁甲犀发出一声凄厉的惨嚎，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了两下便没了生息。
陆昭昭瞪大了眼睛看着突然出现的江屿白，脸上的表情从惊恐变成惊喜只用了不到一个呼吸的时间，他几乎是扑过去的，抓着江屿白的胳膊上下检查：“你怎么来了！有没有受伤？我不是让你小心一点吗你怎么直接就冲上来了！那是一头铁甲犀啊你知不知道有多危险！你——”
“胳膊。”江屿白打断了他的话，目光落在他左臂的伤口上。
“没事没事，皮外伤，”陆昭昭满不在乎地咧嘴一笑，这才想起身后还有人，连忙回头朝那个女修招手，“林师姐，没事了，这是我……我哥。”
他把“道侣”两个字硬生生吞了回去，改口喊了“哥”，但耳朵尖又红了。
女修名叫林知意，是玄清宗的弟子，和同门走散后遇到了铁甲犀，两个同伴一死一伤，她自己也被追得狼狈不堪。她朝江屿白深深行了一礼，道谢的声音带着劫后余生的颤抖。得知他们的目的地也是洗尘池后，她主动提出同行，说自己身上有师门给的秘境地图，知道一条相对安全的路线。
陆昭昭高兴地应了下来，替江屿白也答应了。
江屿白不置可否，只是沉默地处理完陆昭昭胳膊上的伤口，然后走到那头铁甲犀的尸体旁，拔出长刀擦拭干净收刀入鞘。他的动作不紧不慢，神情淡漠，仿佛刚才那一刀只是随手碾死了一只虫子。
但陆昭昭注意到了他用刀的那只手在微微发抖。
那不是恐惧，是灵力透支。
他咬住了嘴唇，在接下来的路上悄悄走到了江屿白前面，把他和林知意隔开，用自己的身体挡在了江屿白身前。
林知意说的安全路线确实规避了不少风险，三人同行了两天，路上又遇到了几名散修，队伍渐渐扩大到了七八个人。林知意修为筑基八层，谈吐得体、处事冷静，很快成了这支临时队伍的主心骨，她对江屿白的态度格外热络，总是找机会跟他说话，问他师承何处、修为几何，上次在铁甲犀手下救她的时候用的那一刀是什么身法，江屿白每次都只回一两个字，冷淡得像一块捂不热的冰。
陆昭昭看在眼里，脸上的笑容一天比一天勉强。
他知道自己不应该有这样的情绪。江哥本来就是谪仙一般的人物，修为虽然跌落，但那份气度、那份从容，是刻在骨子里的，被人注意到、被人仰慕，是再正常不过的事情。
可是他就是不高兴。
非常不高兴。
晚上围着篝火休息的时候，其他修士围着火堆热热闹闹地说话，江屿白独自坐在人群外围，闭目养神。陆昭昭犹豫了一下，端着一碗热水挪了过去，挨着他坐下。
“江哥，”他把水碗递过去，声音压得很低，带着一丝他自己都没察觉到的委屈，“你是不是觉得林师姐挺厉害的？”
江屿白睁开眼睛，看了他一眼。
“她筑基八层，”陆昭昭低着头掰手指，越说声音越小，“又有宗门底蕴，懂的东西多，人也好看。我就是一个采药的散修，什么都不会，修为还低，一路上都是你在保护我……”
“陆昭昭。”江屿白忽然叫了他的全名。
陆昭昭一激灵，下意识抬头。
江屿白看着他那双在火光映照下带着不安和委屈的眼睛，沉默了一会儿，说了一句让陆昭昭想了一整夜都没想明白的话。
“她筑基八层，跟我有什么关系？”
陆昭昭愣在原地，嘴巴张了张，不知道该说什么。
江屿白已经重新闭上了眼睛，神情平静得像是什么都没说过。
但陆昭昭注意到，那碗热水，江屿白接过去喝了。
而且喝得干干净净，一口都没剩。
03
第三天，变故陡生。
一行人穿过一片石林的时候，林知意忽然停下脚步，从袖中取出一枚玉简，灵力注入之后，她的表情骤然变了。
“怎么了？”有修士问道。
“我师门传来的消息，”林知意面色凝重，“洗尘池的方位已经被探明，就在石林尽头的地下洞窟之中。但是……不止我们知道了。”
话音刚落，远处忽然传来数道破空之声，十几道身影从四面八方出现，将他们团团围住。为首的是一个身穿暗红长袍的年轻男子，修为赫然是筑基大圆满，距离金丹只有一步之遥。
“玄清宗和散修的杂牌军？”那红袍男子扫了他们一眼，嘴角勾起一抹轻蔑的笑，“识相的把地图交出来，本公子可以放你们一条生路，否则……”
他的手一翻，掌心浮现出一团阴冷的黑色火焰。
“鬼火宗！”林知意的脸色彻底变了。
鬼火宗是魔道宗门，手段阴狠毒辣，向来不把散修的命当命。更糟糕的是，对方人数众多，修为也明显高出一截，硬碰硬的话他们几乎没有胜算。
“我数三声。”红袍男子竖起三根手指，“三，二……”
“我给你。”
江屿白的声音平静地响起。
他站在人群中，面色如常，声音没有任何波动，仿佛眼前这群虎视眈眈的魔修只是一阵不值得在意的小风。但陆昭昭注意到，他的手不知何时已经按在了刀柄上，指节收紧，露出一截苍白的关节。
红袍男子饶有兴致地看向他：“哦？你倒是个识时务的。”
江屿白从陆昭昭的手中拿过地图，走向红袍男子，步伐从容，每一步的距离都分毫不差。在距离对方三步远的地方停下，将地图递了过去。
红袍男子伸手接过，正要开口说什么——
江屿白松开了手中的地图。
地图飘落的瞬间，他的刀已经出鞘。
没有人看清那一刀是怎么出手的。只看到一道极细极淡的青光掠过，快得像一道错觉，然后红袍男子身边的两名筑基后期护卫齐齐捂住喉咙，鲜血从指缝间喷涌而出，连惨叫都没来得及发出就仰面倒地。
“找死！”红袍男子又惊又怒，手中黑火暴涨，朝着江屿白轰然罩下。
江屿白脚尖点地，身形如同一片落叶般轻飘飘地向后掠去，避开了黑火的正面冲击。但那火焰太过诡异，余波擦过他的手臂，袖子瞬间被烧出一个大洞，皮肤上留下一道焦黑的灼痕。
“走！”他低喝一声。
陆昭昭几乎是本能地听从了他的命令，抓起林知意的手腕就往石林深处跑去。其他修士也纷纷反应过来，四散奔逃。身后传来法术交击的轰鸣声和鬼火宗弟子的怒骂声，夹杂着越来越多的脚步声。
江屿白断后。
他手中的长刀化作一道道青色的屏障，将追兵的攻势一一挡下。他的灵力本就所剩不多，每一次出刀都是在透支，嘴角已经渗出了一丝血迹，但他的手依然稳得像一座山。
陆昭昭回头看了一眼，心脏像是被人狠狠攥住了。
他看见江屿白的身影在黑色火焰的映照下显得格外单薄，那把普通的长刀在他手中挥舞出不可思议的轨迹，一个人硬生生挡住了七八个人的围攻。他的衣袍上已经多了好几处焦痕，左肩有一道深可见骨的伤口正在往下淌血，但他的神情依然冷静得不像是正在浴血奋战的人，甚至连眉头都没有皱一下。
那种冷静让陆昭昭觉得害怕。
因为这个人在用身体的疼痛，换他们逃跑的时间。
“往这边！”林知意忽然指向石林一侧的一条隐蔽裂缝，那是一道只能容一人侧身通过的狭窄通道，入口处被藤蔓遮掩，极难发现。
陆昭昭跟着她钻进裂缝，其他几名幸存的修士也陆续挤了进来。他焦急地朝外面张望，等了几个呼吸——那短短的几个呼吸漫长得像一个世纪——江屿白的身影终于出现在裂缝口，浑身浴血，踉跄着侧身挤了进来。
他进来的第一件事，不是检查自己的伤势，而是抬起那双依然清冷的眼睛，看向陆昭昭。
目光对上的那一刻，他轻轻点了一下头。
那个意思是：我没事，别哭。
陆昭昭这才发现自己眼眶里全是泪。
他没有哭出声，只是用手背狠狠擦了一把眼睛，然后从储物袋里翻出所有能找到的伤药，一言不发地开始替江屿白处理伤口。他的手在抖，抖得很厉害，撒了好几次药粉到外面。
江屿白没有阻止他，也没有说“不用麻烦了”之类的话。他安静地靠在石壁上，任由陆昭昭笨拙而急切地替他上药包扎，甚至在他手抖得实在厉害的时候，伸手握住了他的手腕，稳了一瞬。
只是一瞬。
然后他松开手，闭上了眼睛。
裂缝的另一端是一个天然形成的洞窟，穹顶高远，四壁生着荧荧发光的苔藓，将整片空间映照得如同浸在水底的琉璃。而在洞窟的最中央，有一方三丈见宽的池水，水面平静无波，却泛着月华般的银辉，浓郁的灵气从池水中升腾而起，在半空中凝成淡金色的雾。
所有活着到达这里的人都停住了脚步，屏住了呼吸。
洗尘池。
归元灵液，就在里面。
然而他们的喜悦还来不及绽放，身后的裂缝中就传来了密集的脚步声和冷笑。
“跑得还挺快。”红袍男子的身影出现在裂缝口，他身后跟着乌泱泱一片鬼火宗弟子，将整个洞窟的出路彻底封死。他的脸上还带着一道浅淡的刀痕，是刚才江屿白留下的，此刻他的眼神阴鸷得几乎要滴出毒液来，“本公子倒要看看，你们还能往哪里跑。”
洞窟内幸存的修士不过寥寥数人，且大多带伤，面对数十名修为远高于他们的魔修，所有人都露出了绝望的神色。
江屿白站直了身体，动作很慢，像是每一寸骨骼都在发出抗议的声响。他抹去嘴角的血迹，环顾四周，目光最后落在洗尘池平静的水面上。
然后他做了一个所有人都没有想到的决定。
他转身，背对洗尘池，面对数十名魔修。
“都下去，”他的声音不大，却有一种不容置疑的力量，像是寒铁相击时的清鸣，“洗尘池一次承载不了太多人，守住洞口，一个也别放进来。”
他在命令。
一个灵力耗尽、浑身是伤的废人，在命令一群修为可能比他现在还高的修士。
但没有人反驳。因为他说这话的时候，身上爆发出的那种气势，让所有人都产生了一种错觉——站在他们面前的不是什么落魄散修，而是一尊从九天之上降临的战神。
那种与生俱来的、统领千军的压迫感，与修为无关，是刻在骨子里的东西。
林知意怔怔地看着他的背影，瞳孔微微放大。这个背影让她想起了一个人——五年前名震九州、后来却在渡劫失败后不知所踪的那个人。太虚剑宗的首席弟子，百宗会武上横压一代人的天才，所有年轻修士心目中的神。
江屿白。
她张了张嘴，终究没有说出那个名字。
“江哥！”陆昭昭急得声音都变了调，“你说什么胡话，你伤成这样怎么守住洞口，你——”
“陆昭昭。”江屿白没有回头，只是叫了他的名字。
他的声音忽然变得很轻，轻得像一片落在水面上的花瓣，和方才发号施令时判若两人。
“五年前你问我有什么打算，我那时候说不知道。现在我知道了。”
身后，鬼火宗的弟子已经开始结阵，黑色的火焰在空中交织成一张巨大的网，带着毁灭一切的气势碾压过来。
江屿白举起了手中的刀。
那把普通的、品阶低劣的、在法宝堆里连垫桌脚都不够格的长刀。
“你们都下去，进池子。我撑不了多久，但也够用。”
他终究没有把话说完。
因为他已经出刀了。
那一刀劈出的瞬间，整个洞窟里所有的灵气像是被一只无形的大手攫住，疯狂地朝着那把普通的长刀汇聚而来。空气中响起尖锐的嗡鸣声，苔藓的荧光在刀气的牵引下剧烈摇曳，洞窟穹顶上簌簌落下碎石灰尘。
一刀。
只一刀。
冲在最前面的十几名鬼火宗弟子齐齐吐血倒飞，修为稍弱的直接被震晕过去，黑火凝成的巨网像是纸糊的一般被撕成碎片。刀气余势不减，狠狠撞在洞窟的石壁上，留下一道深达数尺的裂痕。
红袍男子脸上的轻蔑终于变成了骇然：“你——你的修为——”
江屿白没有回答。
他只是站在原地，长刀横在身前，身上的血迹还在往下淌，将脚下的石地染成深色。
身后，洗尘池的水面忽然泛起涟漪。
那些涟漪越来越大，越来越密集，仿佛有什么沉睡在池底的东西被惊醒了。银色的光芒从水底涌上来，将整个洞窟照得如同白昼。
然后，一件所有人都没有预料到的事情发生了。
洗尘池的水，开了。
不需要法诀，不需要仪式，这方沉睡了不知多少年的上古灵池，在一刀之威的牵引下，自行开启了。池水向两侧分开，露出底部的白玉阶台，阶台尽头悬浮着一颗拳头大小、通体透明的灵珠，灵珠内部有一团金色的液体在缓缓流淌，散发着令人心颤的气息。
归元灵液！
陆昭昭第一个反应过来，他几乎是扑进池水里的，用最快的速度取出了那颗灵珠，然后转身往回跑。
“江哥！拿到了！我拿到了！”
他的声音里满是狂喜，像是一个好不容易攒够了糖果的小孩终于实现了最大的心愿。
江屿白侧过头，看了他一眼。
那张终年覆着寒冰的脸上，忽然出现了一道极淡极淡的笑意。不像是笑，更像是冰面上裂开的一条细缝，透出底下暖金色的光。
那个笑容落在陆昭昭眼里，比归元灵液还要珍贵一万倍。
然后江屿白转回头，面对再次扑上来的魔修，再次举刀。
“契约灵珠，”他的声音恢复了冷淡，像是在交代一件微不足道的小事，“现在就契约。我撑不了多久，但也够用。”
陆昭昭捧着灵珠的手在发抖。他知道江屿白在做什么——他在用燃烧所剩无几的灵力来争取时间，这种打法不是战斗，是自杀。
“那你怎么办？”他的声音在发抖。
“我自有办法。”
“你的办法就是这样硬撑？！”陆昭昭几乎是吼出来的，眼泪终于失控地滚下来，“江屿白你骗谁呢！你哪还有灵力了！你的办法就是拿命给我争取时间是不是！”
江屿白没有反驳。
因为他确实没有更好的办法了。
洞窟内忽然安静了下来。
那些被一刀震退的魔修不敢再贸然上前，剩下的几个修士面面相觑不知道如何是好，林知意站在池边嘴唇颤抖着说不出话，陆昭昭跪在池水中哭得稀里哗啦。
江屿白站在所有人的前方，挡在洞口和池水之间，像一堵沉默的墙。
然后他听到身后传来陆昭昭的声音，那声音忽然不抖了，变得异常坚定。
“我不。”
陆昭昭站了起来，手里紧紧握着那颗灵珠，一步一步走到江屿白身边，和他并肩站在一起。
“要么一起进去，要么一起不进去。你说过的，一起来，就一起走。”
还有魔修在虎视眈眈，还有追兵随时会到，还有数不清的未知危险在等着他们。
但是陆昭昭不在乎。
他只知道一件事——他不能把这个人丢在这里。五年前他把他从山道上背回来的时候就没打算丢下他，五年后也一样。
江屿白看着他，沉默了很久。
然后他说了一个字。
“好。”
他把那颗归元灵珠接入掌心，闭上眼睛，开始引导金色的灵液融入体内。陆昭昭站在他身旁，手中捏着一沓符箓，目光警惕地扫视着魔修的动静，像一只护食的小狗，龇着牙炸着毛，随时准备扑上去咬人。
金色的光芒在江屿白周身流转，灵液入体的那一刻，他的身体猛地一震。磅礴的灵力如同决堤的洪水涌入干涸的丹田，碎裂的灵台在这股力量的冲击下开始震颤、重组、愈合。这个过程痛苦至极，他的额头上瞬间渗出细密的汗珠，眉峰紧锁，牙关咬得咯吱作响。
但他始终没有发出任何声音。
陆昭昭死死咬着嘴唇，强迫自己不看江屿白，盯着那几十个虎视眈眈的魔修。他知道自己必须撑住，哪怕只多撑一息。
“杀了他们！”红袍男子率先打破了沉默，他看出了江屿白正在吸收归元灵液的关键时刻，这是唯一的机会了。
黑火再次大盛，魔修们蜂拥而上。
陆昭昭咬破舌尖，将最后一点灵力灌入符箓，祭出了他珍藏多年的一张中品金钟符。金色的光罩在两人周身展开，挡住了第一波攻击，但光罩上的裂纹像蛛网一样迅速蔓延，显然支撑不了多久。
他闭上眼睛，没有后退一步。
就在这时，一只手搭上了他的肩膀。
那只手很凉，骨节分明，带着一种令人心安的沉稳力道。陆昭昭睁开眼睛，看到江屿白不知何时已经站了起来，挡在他身前。
那个人周身的气势在以一种肉眼可见的速度攀升，衣袍无风自动，长发在灵力的激荡下飞扬起来。他身上大大小小的伤口在以不可思议的速度愈合，惨白的脸色恢复了血色，连那道最深的肩伤都在几个呼吸间愈合如初，只留下一道浅浅的白痕。
“可以了。”
江屿白抬起手，那把普通的长刀落入掌心。
他挥出了第三刀。
这一次，刀光不再是青色，而是璀璨的金——那是金丹修士才有的灵力色泽。金色的刀芒如同潮水般涌出，带着摧枯拉朽之势横扫整个洞窟，所有的黑火在接触到金色刀芒的瞬间便如冰雪般消融，魔修一个接一个在惨叫声中倒下，最后被钉在了洞壁上，动弹不得。
一刀过后，洞窟内站着的魔修，只剩红袍男子一人。
红袍男子已经吓得面无人色，双腿打颤几乎站立不稳，声音哆嗦得像秋风中的落叶：“金、金丹……你怎么可能——”
“滚。”
江屿白只回了他一个字。
然后这位鬼火宗的少宗主就连滚带爬地逃了，连回头看一眼的勇气都没有。
洞窟里安静了下来。
劫后余生的喜悦还没弥漫开来，就被一声闷响骤然打断——江屿白手中的长刀应声断裂。
那把品阶低劣的刀，终究承受不住金丹期的灵力，在爆发之后碎成了几截，叮当落在石地上。
与此同时，江屿白的身体晃了晃，直直倒了下去。陆昭昭发出一声变了调的惊叫，几乎是扑过去接住了他，将他紧紧抱在怀里。
那张终年覆着寒霜的脸上，此刻却带着像是完成了什么至关重要之事后的了然，连眉间那道常年不化的冰峰都消散了些许。
他抬起手，指尖轻轻碰了碰陆昭昭的脸颊，擦去他眼角一颗将落未落的泪。
“哭什么，”他的声音沙哑却意外地温和，带着一丝几不可闻的笑意，“我碎丹的时候都没哭。”
陆昭昭哭得更大声了。
04
三年后，归雁山。
又是一个黄昏。
山上的野杏花开得正好，粉白的花瓣被晚风一吹便簌簌落了满山，像一场温柔的雪。
山道上走下来两个人。
一人身穿玄色长袍，身姿挺拔如松，面容冷峻，怀中抱着一把新铸的长剑，剑鞘上刻着一个古拙的“陆”字。另一人穿着淡青色的短打，脚步轻快，嘴里叼着一根草茎，手里提着一篮子刚摘的野杏，边走边叽叽喳喳地说着话。
“江哥，你说鬼火宗怎么还有余孽呢，上次不是都清理干净了吗？”
“百足之虫。”
“唉，也是。不过这次下山比想象中顺利多了，我还以为要打一架呢，结果那些人一看到你掉头就跑，连狠话都没放。”
“嗯。”
“不过话说回来，你当初拿我炼的刀打架，一把就碎了，是不是说明我炼器太差了？”
“刀是凡铁。”
“你是在安慰我吗？”
“陈述事实。”
陆昭昭撇了撇嘴，却压不住嘴角翘起的弧度。他把篮子换到另一只手上，凑近了几分：“那这把新剑呢？我花了整整两年时间炼的，用了归元灵液剩下的一点灵髓，又请林师姐帮忙找了玄清宗的炼器图谱——哦对了林师姐前些天来信说她要接任掌门了，问咱们去不去观礼——总之这把剑你可得省着点用，再碎了我可炼不出第三把了。”
“不会碎。”江屿白低头看了一眼怀中的长剑，然后抬起眼看向陆昭昭，那双清冷的眼睛里映着满山杏花的颜色，弯了一个极浅极浅的弧度。
那弧度很轻，很淡，几乎不像是一个笑。
但陆昭昭看得清清楚楚。
他愣了一瞬，随即弯起眼睛，笑容灿烂得像天边那轮将沉未沉的落日。
“回家吃饭吗？我今天想做红烧灵獐肉。”
“好。”
“那你要帮忙烧火。”
“好。”
“还要帮忙择菜。”
“……好。”
落日将两个人的影子拉得很长很长，在开满杏花的山道上交叠在一起。晚风里有炊烟的味道，远处传来几声犬吠，归雁山的夜晚就要来了。
陆昭昭说个不停，语气里满是琐碎的温暖，和从前一模一样。
江屿白安静地听着，偶尔应一声，也和从前一模一样。
他记得三年前从苍梧秘境回来之后，陆昭昭问过他一个问题。那天晚上他们坐在草庐的屋顶上看星星，少年靠在他肩上，声音很轻，像是怕惊扰了什么易碎的东西。
“江哥，你当时在洗尘池边上说，你知道以后的打算了。那你的打算是什么？”
他沉默了很久，久到陆昭昭以为他不会回答了。
然后他说：“和你一起。”
四个字，不多不少。
头顶星河浩瀚，身边少年温热。
归雁山的野杏花开了又谢，谢了又开，一年一年。