风，如同无数把淬了寒冰的刀子，毫无阻碍地掠过这片被神明遗弃的极北之地，在每一寸裸露的岩石和枯木上，都刻下了绝望的痕迹。
雪，大得像是要把整个天空都压塌下来，用最纯粹的苍白，将世间万物的色彩和生机都彻底埋葬。
林恩独自一人行走在这片无垠的冰天雪地里，身上那件单薄的、洗得发白的后勤人员制服，早就被风雪彻底打透，紧紧地贴在身上，换做任何一个普通人，这种程度的失温足以在半小时内夺走他的性命。
但林恩的步伐却异常沉稳，每一步踩在厚厚的积雪上，都留下一个清晰而坚定的脚印。他的呼吸依旧平稳悠长，仿佛这能冻裂钢铁的严寒，不过是空调房里吹出的冷气。
他的脸上看不到一丝一毫普通人应有的恐慌与绝望，嘴角反而还噙着一抹若有若无的冷笑，带着三分嘲弄，七分释然。
脑海中，如同放映幻灯片一般，不断回放着勇者亚瑟那张因为愤怒、嫉妒和极致的自大而扭曲的愚蠢嘴脸。
“把我踢去魔界等死？”
“真是……谢谢你全家啊，亚瑟。”
林恩低声自语，呼出的白气瞬间凝结成冰晶，又被迎面而来的狂风吹散。
这三年来，为了不暴露自己穿越者的秘密，为了能低调地研究这个世界的魔法与能量本质，他过得谨小慎微，每天都要忍受这群活在中世纪、连“力是相互的”这种基础定律都不懂的文盲们，抛出的各种白痴言论和鄙夷眼神。
说实话，早就憋了一肚子火了。
现在，亚瑟这个蠢货，亲手把他从那个名为“勇者小队”的可笑牢笼里解放了出来。
他应该感到高兴才对。
至于所谓的“绝境”？
在一个拥有二十一世纪顶级工程学、化学、物理学知识储备的大脑面前，只要构成世界的基本法则不变，所谓的“绝境”，不过是一个稍微复杂一点的野外生存课题罢了。
他稍微侧了侧身，将那个沉重的、与周围环境格格不入的硬壳工具箱挡在迎风面，仔细观察着周围白茫茫一片的地形。
风雪虽大，但并非无迹可寻。
他很快就发现，左前方大约两公里处，有一排巨大的、如同恶魔獠牙般犬牙交错的黑色岩石群。
根据最基础的空气动力学原理，高速流动的气团在遇到这种大型障碍物时，必然会在其背风处形成一个相对平静、风速较低的“风眼”区域。
而这种“风眼”区域，往往是这片绝地上，为数不多的野生动物或者……魔物，最喜欢用来躲避风雪和筑巢的地方。
果然，当他顶着风雪，深一脚浅一脚地绕到那排巨岩后面时，原本肆虐咆哮的狂风瞬间小了九成，世界仿佛一下子安静了下来。
在一处被厚厚积雪半掩盖的岩壁下方，他发现了一个黑乎乎的山洞洞口。
洞口附近没有任何大型魔物留下的新鲜脚印，只有一些被冻得硬邦邦的、像是雪兔一类的小型动物粪便。
“看来是个废弃的老窝，运气还算不错。”
林恩自言自语地抖了抖身上的积雪，大步流星地走进山洞，将那个沉重的工具箱“砰”的一声重重地放在了干燥的地面上，发出一声沉闷的回响。
……
与此同时，几十里外的勇者小队营地，却是另一番截然不同的、充满了欢声笑语的景象。
温暖明亮的特制魔法帐篷内，跳动的篝火将每个人的脸都映照得红光满面。
勇者亚瑟正高举着一瓶价值不菲、瓶身上还萦绕着微光的精灵果酒，脸上满是赶走瘟神后的畅快与得意。
“砰！”
木塞被他用一丝外放的圣光之力冲开，醇香浓郁的酒液混合着气泡喷洒而出，在空气中弥漫开一股甜腻的香气。
“来！兄弟们！为了我们‘黄金雄狮’的未来，干杯！”
亚瑟兴奋地大吼，将酒杯里的美酒一饮而尽，“为了我们的小队，终于踢走了那个一无是处、只会拖后腿的废物！”
“为了亚瑟老大！”
他的两个狗腿子，替补骑士卢克和狂战士盖伦，立刻高举起酒杯，疯狂地拍着马屁。
“我就说，没了那个只会捣鼓瓶瓶罐罐的拖油瓶，我们浑身都轻松了！”
“没错！今晚我们就能连夜拔营，明天天亮之前，绝对能直捣冰原雪狼的老巢！把那头畜生的皮剥下来给圣女大人当毯子！”
帐篷内一片乌烟瘴气的欢声笑语，仿佛他们不是刚刚把一个并肩作战了三年的同伴遗弃在风雪里，而是在庆祝一场伟大的胜利。
角落里，圣女夏希儿只是默默地用银勺搅动着面前的热汤，精致绝美的脸蛋上写满了掩饰不住的担忧。
她望着帐篷外那片被无尽黑暗吞噬的风雪，心中一阵阵地抽痛。
林恩……他一个人，没有魔力，没有斗气，真的能在那样的绝境里活下去吗？
而另一边，队伍里的二号战力，性格清冷孤傲的女剑圣克莱尔，更是连温暖的帐篷都懒得进。
她独自坐在营地外一块冰冷的岩石上，用一块名贵的丝绸，一遍又一遍地擦拭着她那把如同秋水般的爱剑。听着帐篷里传出的刺耳喧闹声，她那双清澈的眼眸中，闪过一丝毫不掩饰的鄙夷。
一群被力量蒙蔽了双眼的蠢货。
他们根本就不知道，自己到底失去了一个怎样深不可测的宝藏。
……
漆黑的山洞深处，伸手不见五指，阴冷潮湿的空气中弥漫着一股淡淡的土腥味。
林恩熟练地打开他的宝贝工具箱，从里面分门别类、整齐划一的工具格里，摸索出两样东西。
一个是从小队仓库里“顺”出来的、装在棕色玻璃瓶里的医疗用高锰酸钾粉末，另一个是他自己用植物油和碱块提炼出的、装在小试管里的高纯度甘油。
在艾尔匹斯大陆的原住民眼中，这只是两种平平无奇、甚至有些鸡肋的炼金材料。
但在林恩这个穿越者手里，它们却是最便捷、最可靠的野外生火工具。
他从山洞角落里找来一些还算干燥的枯枝和苔藓，堆成一小堆。然后熟练地将一小撮紫黑色的高锰酸钾粉末，均匀地撒在最易燃的苔藓上。
最后，他拔开试管的塞子，屏住呼吸，小心翼翼地将几滴粘稠的甘油滴了上去。
“滋啦——”
没有绚烂的火星，更没有冗长的魔法咒语。
就在两种看似毫不相干的化学物质接触的瞬间，一股浓郁的青烟猛地冒起，紧接着，“轰”的一声轻响，一团明亮温暖的橘红色火焰凭空燃起！
剧烈的氧化还原反应，又称自燃。
这在林恩看来只是最基础的化学入门知识，但若是被外面的那些魔法师看到，恐怕会惊掉下巴，大呼这是什么“无吟唱瞬发高阶火焰术”。
温暖的火光瞬间驱散了山洞里的阴冷和黑暗，将林恩坚毅的侧脸映照得轮廓分明。
他舒服地伸了个懒腰，脱下湿透的外套放在火边烘烤，然后靠在冰冷的岩壁上，从怀里掏出半块用油纸包好的黑面包，插在树枝上，放在火边慢慢烤着。
总算清净了。
耳边再也没有亚瑟那蠢货的咆哮，也没有那群狗腿子的阿谀奉承。
等这场该死的暴风雪停了，就正式进入魔王领域，找个地方安顿下来，好好搞搞自己的工业化研究。
把那些只知道打打杀杀、信奉个人伟力，却连杠杆原理都搞不懂的魔法师和骑士们，用科技的铁拳狠狠地按在地上摩擦，想必会是一件非常有趣的事情。
就在他悠闲地规划着未来的宏伟蓝图时。
山洞的最深处，那片连火光也无法完全照亮的、粘稠如墨的黑暗里。
突然，传来了一声极其微弱的、若有若无的呻吟声。
那声音很轻，很虚弱，像是一只被遗弃的、濒死的小猫发出的最后呜咽。
但仔细听去，那呜咽声中，却还夹杂着一丝怎么也压抑不住的……人类少女的哭腔。
林恩正在咀嚼黑面包的动作猛地停住了。
他原本放松下来的眼神瞬间变得锐利起来，如同黑夜中蓄势待发的猎豹。
他缓缓地、无声地咽下嘴里的食物，将剩下的面包揣进怀里。
然后，他抄起一根燃烧得正旺、顶端烧得通红的木柴充当火把，另一只手则悄无声息地握住了身边那把沉重的工兵铲的把手。
他站起身，弓着腰，将自己的脚步声压到最低，一步一步，小心翼翼地朝着那片深邃的黑暗中走去。
“有趣……这鸟不拉屎的鬼地方，除了我之外，居然还有活物？”