选秀大典，我把自己画像塞进秀女名册，满朝文武吓疯了。
萧无极正襟危坐在高台上，手里握着秀女名册，眉宇间凝着一层化不开的戾气。他每翻一页，脸色就沉一分。
礼官在一旁战战兢兢地念着名字。
「青州刺史之女，陈婉儿，年十六……」
「兵部侍郎之妹，王柔，年十七……」
萧无极忽然抬起手，礼官的声音戛然而止。
他抽出其中一页，手指用力到纸张微微发皱。然后他抬起头，目光如刀，扫过台下黑压压的人群。
「楚明月是谁？」
大殿落针可闻。
我站在角落里，慢悠悠地举起手。
「回殿下，是我。」
满殿的目光唰地聚焦到我身上。窃窃私语声像潮水般涌起，又被萧无极一个眼神压了下去。
他站起身，一步步走下台阶。玄色锦袍上的金线蟒纹在烛火下流转着冷光，每一步都像踩在人的心尖上。
他在离我三步远的地方站定，手按在腰间佩剑上。
「孤的选妃大典，不是儿戏。」他声音很轻，轻到几乎听不见，但每个字都像冰锥砸在地上。「给孤一个解释。」
我眨了眨眼：「殿下不是说，凡京城适龄女子皆可参选吗？我年方二十，尚未婚配，自然符合条件。」
「你今年二十二。」他纠正我。
「虚岁二十。」我面不改色。
旁边一个年轻官员忍不住插话：「楚姑娘，您是长公主……」
「闭嘴。」萧无极没回头，只两个字，那官员立刻噤声。
他重新看向我，眼神里翻涌着我看不懂的情绪：「姑母，孤最后问一次，为何？」
我笑了笑：「想嫁给你，这个理由够不够？」
殿内倒抽冷气的声音此起彼伏。
萧无极盯着我看了很久，久到我以为他要拔剑了。然后他忽然笑了，笑意不达眼底，反而让那张本就凌厉的脸更显危险。
「好。」他说。「姑母想嫁，孤便娶。」
他转身走回高台，对礼官吩咐：「加一页，楚明月，留牌。」
我愣住了。
这剧本不对啊。
按照话本子里写的，他这时候应该勃然大怒，当众斥责我不知廉耻，然后把我赶出大典才对。
系统在我脑子里幽幽叹了口气：「有没有可能，你玩脱了？」
萧无极已经重新坐回主位，继续翻看名册，仿佛刚才什么都没发生。只有他紧握名册的手背青筋暴起，泄露了真实情绪。
我站在原地，忽然觉得有点冷。
三个月前我绑定这个救赎系统时，它告诉我，萧无极是当朝最年轻的异姓王，战功赫赫，也暴戾无常。他母亲早逝，父亲战死，是靠军功一路杀上来的活阎王。
我的任务是救赎他，让他感受到人间温暖，放下屠刀立地成佛。
系统给我规划的第一步是：接近他。
我想了三个月，想出了这个馊主意。
选妃大典是萧无极每年唯一一次公开露面的机会，错过这次，下次再见他就是明年。而按照他目前这个杀人不眨眼的状态，我可能活不到明年。
所以我把自己的画像混了进去。
但我没想到他会留牌。
系统说：「他留你的牌，可能是为了方便秋后算账。」
我深以为然。
大典结束后，我被要求留在宫中候选。其他秀女都住在专门的绣楼，只有我被安排在偏殿的一间小屋子里，门口还守着两个带刀侍卫。
美其名曰：保护长公主的安全。
实则监视。
我躺在床上，翻来覆去睡不着。脑子里全是萧无极那双眼睛，漆黑、冰冷，像深不见底的寒潭。
系统突然出声：「查到一些新资料。」
「什么？」
「萧无极的母亲，先王妃，闺名叫楚瑶。」
我猛地坐起来：「楚瑶？这姓氏……」
「没错。」系统说。「楚瑶是先帝最小的妹妹，也就是说，萧无极的母亲，是你的姑姑。」
我彻底懵了。
「所以……萧无极是我的表侄子？」
「理论上是这样。但先王妃早逝，萧无极八岁就被送去了军营，和皇室几乎断了联系。在你们这些宗亲眼里，他大概只是个有血脉关系的陌生人。」
我慢慢躺回去，盯着天花板发呆。
原来如此。
难怪他叫我姑母，不是客套，是真有这层关系。
难怪他看我的眼神那么复杂，不止是愤怒，还有别的什么。
「这救赎任务，」我喃喃道，「是不是太难了？」
系统沉默了一会儿：「要不……咱放弃？」
「放弃会怎样？」
「你会被抹杀。」
我闭上眼睛。
行吧，硬着头皮上。
第二天一早，我被带去见萧无极。他正在书房批阅文书，满桌堆得像小山。见我进来，他头也不抬：「姑母坐。」
我依言坐下，打量着这间书房。与其说是书房，不如说是战壕。墙上挂满了兵器，地图，还有一幅巨大的疆域图，上面插满了小旗。
「孤的王府，不养闲人。」萧无极终于抬起头，「姑母既然要住进来，就得守孤的规矩。」
「什么规矩？」
「第一，非诏不得出府。第二，府中机密不得外传。第三，」他顿了顿，「孤的婚事，姑母不必操心。」
我眨了眨眼：「那你昨天留我的牌是？」
「演戏。」他直言不讳。「选妃大典每年一次，盯着孤位置的人很多。孤需要一个挡箭牌，让那些人以为孤有软肋。」
「所以我是那个挡箭牌。」
「姑母很聪明。」
我气笑了：「萧无极，我是你姑母，你让我给你当挡箭牌？」
「姑母不是说，想嫁给我吗？」他语气平静，「孤成全姑母，姑母也该配合孤。公平交易。」
我深吸一口气，告诉自己要冷静。
救赎任务，救赎任务。
「行。」我站起来，「但我有条件。」
「说。」
「第一，我要自由出入王府。第二，你要按时吃饭，不许熬夜。第三，」我走到他面前，弯下腰，与他平视，「不许再叫我姑母，叫我明月。」
萧无极的眼神闪了闪。
「为何？」
「因为叫姑母显得我很老。」我直起身，理了理衣袖，「而且，你心里也没真把我当长辈吧？」
他没说话。
我转身往外走，走到门口时，听见他在身后说：「孤答应你。」
我没有回头。
当天下午，我正式搬进了王府。萧无极给我安排的院子离他的主院很远，在府中最偏僻的西北角。院子不大，但收拾得很干净。
伺候我的只有一个小丫鬟，叫春杏，看着十五六岁，话很少。
我问她：「萧无极平时都吃什么？」
春杏低着头：「殿下不挑食，给什么吃什么。」
「那他喜欢什么？」
「奴婢不知。」
「他讨厌什么？」
「奴婢也不知。」
我放弃了从她这里打探消息。
晚上，我提着食盒去了萧无极的院子。他还在书房，灯亮着。我推门进去时，他正在擦剑。
剑身上有暗红色的痕迹，像是干涸的血。
「姑……明月？」他顿住动作，「你怎么来了？」
「给你送汤。」我把食盒放在桌上，「听说你没吃晚饭。」
他看着食盒，没动。
「怕我下毒？」我笑问。
「你不会。」他放下剑，打开食盒。里面是一碗最普通的莲藕排骨汤，还冒着热气。
他舀起一勺喝了一口，然后愣住了。
「怎么了？不合口味？」
「……没有。」他低下头，继续喝汤，速度比刚才快了一些。
我托着腮看他。
系统的任务面板显示，救赎进度条从百分之零，变成了百分之二。
微不足道，但至少开始了。
从那天起，我开始每天给萧无极送汤。有时是莲藕排骨汤，有时是鸡汤，有时是鱼汤，都是最家常的做法。
他每次都喝完，但很少说话。
我们之间的对话通常只有三句。
「汤来了。」
「放着吧。」
「那我走了。」
直到第五天，他忽然问我：「你为何会做这些？」
「什么？」
「汤。」他抬起头，「皇室公主，不该学这些。」
我想了想：「因为喜欢。」
「喜欢？」
「喜欢看别人喝我做的汤时，露出满足的表情。」我笑了笑，「很简单的快乐。」
萧无极盯着我看了一会儿，忽然移开目光。
「孤没有快乐。」
「所以我在教你啊。」我脱口而出。
他猛地看向我，眼神锐利：「你说什么？」
我意识到失言，连忙补救：「我是说，殿下可以试着从这些小事里寻找快乐。」
「小事。」他重复这个词，嘴角扯出一个嘲讽的弧度，「姑母，孤八岁上战场，十岁杀人，十二岁立军功，十五岁封王。孤的世界里，没有小事。」
我站起身，走到他面前。
「那现在有了。」我指着那碗喝空的汤，「这就是小事。但它是真实的，是你能抓住的。萧无极，你活了二十二年，除了战争和杀戮，还抓到过什么？」
他没说话。
「你可以不把我当姑母，」我轻声说，「但至少，把我当你唯一能说说话的人。」
书房里很安静。
烛火噼啪作响。
萧无极忽然伸出手，握住了我的手腕。他的手很凉，指节上还有陈年旧伤的茧。
「明月。」他第一次这样叫我，声音有些哑，「你到底想要什么？」
我看着他。
「我想让你知道，这世上还有人愿意为你做一碗汤，不为任何目的。」
他的手微微收紧。
然后松开。
「知道了。」他说。「你回去吧。」
我转身离开。
走到院子里时，系统忽然说：「进度条到百分之五了。」
我抬头看天。
月亮很亮，像一块冰冷的玉。
但至少，比昨天亮了一点。
接下来的日子，我每天准时送汤，准时离开。我们之间的对话依然很少，但氛围比最初松动了一些。
萧无极开始会在喝完汤后，多问一句：「今天是什么汤？」
有时我会故意答非所问：「猜对了有奖。」
他真的会猜，而且经常猜对。
有天我做了桂花糕，他吃第一口时愣了很久。
「这是……」
「怎么了？」
「没什么。」他放下糕点，「很久没吃过了。」
我后来从春杏那里知道，萧无极的母亲，先王妃楚瑶，生前最擅长做桂花糕。
那天晚上，我翻来覆去睡不着。
系统说：「你在动摇。」
「我在思考。」我纠正它，「这个任务……好像没那么简单。」
「当然不简单，这是SSS级救赎任务。」
「不，我是说……」我顿了顿，「萧无极可能不需要救赎。」
「什么意思？」
「他需要的可能只是……」我想了想，「一个真正把他当人看的人。」
系统沉默了。
第二天，我没有像往常一样去送汤。
而是去了趟市集，买了些木料和工具。回来时，正撞见萧无极从外面回来。他身上带着血腥味，脸色很沉。
「你去哪了？」他问。
「市集。」我举起手里的布袋，「买了些东西。」
他看了一眼布袋，没再问，径直走进院子。我跟进去，发现他正在洗手，水盆里的水泛着淡淡的红。
「你又受伤了？」我问。
「小伤。」他擦干手，「孤的事，你别管。」
「萧无极。」
他抬起头。
我走到他面前，从布袋里掏出一个小瓷瓶：「金疮药，最好的。涂上。」
他盯着那个瓷瓶，没动。
「怎么？怕我下毒？」我又问了一遍。
这次他笑了，很淡的笑，但确实是个笑。
「好。」他接过瓷瓶，「你帮我涂。」
我愣住了。
他已经在石凳上坐下，撩起袖子。小臂上有一道很深的伤口，皮肉外翻，还在渗血。
我深吸一口气，打开瓷瓶，小心翼翼地把药粉撒在伤口上。他一声不吭，只是看着我。
「疼吗？」我问。
「早习惯了。」他说。
我包扎好伤口，抬起头，正对上他的视线。那双总是冰冷的眼睛里，有什么东西不一样了。
「明月。」他忽然说。
「嗯？」
「你为什么对孤这么好？」
我想了想：「因为你是你。」
他怔住了。
「不是因为你是异姓王，不是因为你战功赫赫，」我轻声说，「只是因为你是萧无极，一个会疼、会受伤、需要人关心的普通人。」
他没说话。
很久很久。
久到我以为他不会再回应了。
然后他伸出手，很轻很轻地碰了碰我的头发。
「孤记住了。」他说。
系统在我脑子里激动地喊：「进度条！进度条动了！百分之十五了！」
我看着萧无极。
这个暴戾、缺爱、把自己活成一座孤岛的男人。
此刻眼神柔软得像刚化开的冰。
我知道，救赎之路还很长。
但至少，我们已经走出了第一步。
当天晚上，我回到院子，发现桌上放着一包点心。是城里最有名的那家铺子的桂花糕，还热着。
春杏说：「殿下让人送来的。」
我拿起一块咬了一口。
很甜。
比那天他吃的、我做的那份，还要甜。
系统说：「他在学着对你好。」
我笑了笑。
「那我也该，」我说，「更努力一点了。」
窗外，月亮从云层里探出头来，洒下一地清辉。
这一次，是真的亮了。
选妃大典过去一个月，萧无极的婚事成了京城最大的谈资。所有人都在猜测，那个横插一脚的长公主，到底什么时候会被赶出王府。
我每天照常送汤，照常在院子里摆弄我的木工活。萧无极开始会在傍晚来我院里坐一会儿，有时带一壶茶，有时带一卷书。
我们聊天气，聊花草，聊一些无关紧要的小事。
他从不提战争，不提朝堂，不提那些血腥的过去。
我也默契地不问。
直到那天，府里来了客人。
是当朝丞相的嫡女，柳如烟。京城第一才女，也是所有人眼里，最适合萧无极的王妃人选。
她来时，我正在院子里给新栽的茉莉浇水。
春杏匆匆跑来：「长公主，柳小姐来了，殿下让您去前厅。」
我放下水壶，擦了擦手。
前厅里，柳如烟正坐在萧无极对面，姿态优雅地品茶。她穿着一身月白色的长裙，发髻上簪着简单的玉簪，整个人像一幅淡雅的水墨画。
见我进来，她站起身，盈盈一拜：「如烟见过长公主。」
我笑了笑：「柳小姐多礼了。」
萧无极没动，只是看了我一眼：「坐。」
我依言坐下。
柳如烟重新落座，目光落在我沾着泥土的衣袖上，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
「早就听闻长公主贤名，今日一见，果然亲和。」她语调温柔，「听说公主每日亲自为殿下下厨，真是辛苦了。」
「不辛苦。」我说，「喜欢就不辛苦。」
「公主真是深情。」她掩嘴轻笑，「只是这厨房之地，到底不是公主该常待的地方。如烟不才，略通厨艺，日后若有机会，也想为殿下做些羹汤。」
话里话外的意思很明显：你一个长公主，天天泡在厨房里像什么样子，该让位了。
我看向萧无极。
他正低头喝茶，神色淡淡，仿佛没听出这话里的机锋。
柳如烟见状，语气更柔：「殿下，家父说，选秀之事不宜拖太久。如烟想着，不如就定在下月十五，您看如何？」
萧无极放下茶盏：「孤的事，不劳柳小姐操心。」
「如烟只是担心殿下。」她咬了咬下唇，「您看，长公主虽然……但终究身份在此。若真成了婚，传出去恐怕不太好听。」
「柳小姐在教孤做事？」萧无极抬起眼。
柳如烟脸色一白，连忙起身：「如烟不敢。只是……只是为殿下着想。」
「不需要。」萧无极站起身，「春杏，送客。」
柳如烟愣住了。
她大概没想到，自己会这样被赶出去。
「殿下……」她还想再说什么。
「孤说，送客。」萧无极重复一遍，声音冷了下来。
柳如烟终于闭上嘴，行了个礼，转身离开。经过我身边时，她狠狠瞪了我一眼，那眼神里的恨意，几乎要凝成实质。
我全当没看见。
等前厅只剩我们两人，我才开口：「你何必这样驳她面子？」
萧无极看向我：「你希望孤娶她？」
「我希不希望不重要，」我说，「重要的是你怎么想。」
「孤不想娶任何人。」他说，「尤其是柳如烟。」
「为什么？」
「她太假。」他走回座位坐下，「像一张精心描绘的画，美则美矣，毫无灵魂。」
我愣住了。
「那你想要什么样的？」我脱口而出。
他抬起头，看着我。
「像你这样的。」
我彻底愣住了。
系统在我脑子里尖叫：「他刚才说了什么？！他是不是在表白？！」
萧无极却已经移开目光：「孤的意思是，孤想要一个真实的人，不是那些虚伪的世家女子。」
「哦。」我干巴巴地应了一声。
他忽然笑了：「明月，你脸红了。」
「没有！」我下意识摸脸。
「有。」他语气笃定，「从耳根一直红到脖子。」
我站起身：「我、我去给你炖汤！」
然后逃也似的离开了前厅。
一路跑回院子，我靠在门上喘气。
系统说：「进度条到百分之二十五了。」
我捂着脸。
「这进展是不是太快了？」
「不快，」系统一本正经，「按这个速度，你明年就能完成任务了。」
「明年？」
「对，如果中间不出什么意外的话。」
我突然有种不好的预感。
事实证明，我的直觉很准。
第二天，柳如烟又来了。
这次她没有去前厅，而是直接来了我的院子。
我正在屋里画图样，春杏急匆匆跑进来：「长公主，柳小姐带了好多人，把院子围了！」
我放下笔，走出去。
院子里，柳如烟带着十几个仆妇，正指挥他们搬我的东西。
「你们干什么？」我问。
柳如烟转过身，脸上带着温柔的笑：「公主，如烟奉殿下之命，来帮您收拾东西。」
「收拾东西？」
「是啊。」她走近几步，压低声音，「殿下说了，这院子太偏，不适合长公主居住。已经给您另安排了住处，就在府外的别院。」
我皱起眉：「萧无极让你来的？」
「当然。」她笑得更温柔，「公主就别为难下人了，赶紧收拾好，如烟好回去复命。」
我看着那些被搬出来的衣物、书籍、还有我做的木工活，心里明白这是怎么回事。
柳如烟在报复。
报复昨天萧无极当众驳她面子。
而我，就是那个出气筒。
系统急了：「怎么办？要不要去问萧无极？」
我摇了摇头。
问了也没用。
如果这是萧无极默许的，那我去质问他，只会让他觉得我无理取闹。如果这不是他允许的，那我去找他，反而会给柳如烟递把柄。
「不用了。」我对柳如烟说，「我自己会收拾。」
她挑了挑眉：「公主真是体贴。那如烟就先走了，明天再来接您。」
她带着人离开，留下满地狼藉。
我蹲下身，开始收拾东西。
春杏也蹲下来帮忙，小声说：「长公主，殿下应该不知道这件事。」
「知道不知道不重要。」我把书一册册捡起来，「重要的是，她成功了。」
「什么？」
「她成功地让我在王府待不下去了。」
我把东西收拾好，装进行李箱。然后走到床边，从枕头下拿出一个锦盒。
打开，里面是一块碎成三片的玉佩。
这是萧无极母亲，先王妃楚瑶的遗物。是我在王府库房里偶然发现的，碎得很彻底，但我花了一个月时间，用金缮的手法一片片粘好。
我想把它作为礼物送给他。
但现在看来，可能没机会了。
我合上锦盒，放进袖中。
第二天一早，柳如烟果然又来了。这次她只带了两个丫鬟，态度也客气了些。
「公主，马车已经备好了。」
我点点头，拎起行李箱。
春杏想跟上来，被柳如烟拦住：「殿下说了，你留在府里。」
春杏看向我，眼眶红了。
我笑了笑：「没事，你照顾好殿下。」
马车一路晃晃悠悠，停在一处偏僻的别院前。院子很小，比王府那个还小，而且荒废了很久，到处都是灰尘。
柳如烟站在门口，语气殷勤：「公主，您看这里还满意吗？如烟特意让人打扫过了。」
我扫了一眼满是蛛网的屋檐，没说话。
「那如烟就先告辞了。」她转身要走，忽然又停下，「对了，公主，殿下说，您在这里好好反省，什么时候想通了，再回王府。」
说完，她带着丫鬟离开了。
我站在院子里，看着破败的门楣。
系统问：「你还好吗？」
「还好。」我走进屋子，放下行李箱，「至少还有个住的地方。」
「接下来怎么办？」
我从袖中拿出那个锦盒，放在桌上。
「等。」我说，「等他来找我。」
「你觉得他会来吗？」
「会。」我打开锦盒，看着里面那块修复好的玉佩，「因为他欠我一个解释。」
三天过去了，萧无极没有来。
第四天，第五天，还是没有。
我每天打扫院子，整理屋子，去市集买些食材，自己做饭。日子过得很平静，平静得像一潭死水。
直到第七天傍晚，院门被推开了。
萧无极站在门口，逆着光，看不清表情。
我放下手里的针线，站起身：「来了？」
他走进来，环顾四周，眉头越皱越紧：「你就住这种地方？」
「柳小姐安排的，」我说，「她说奉你之命。」
萧无极猛地看向我：「孤没有下过这种命令。」
「那现在怎么办？」我问，「你要带我回去吗？」
他沉默了很久。
「明月，」他终于开口，「孤……」
「你不用解释。」我打断他，「我只想知道一件事。」
「什么？」
「那天在书房，你说的话，还算数吗？」
他愣住了。
「你说想要一个真实的人，」我看着他的眼睛，「你说的是真的吗？」
萧无极没有立刻回答。
他走到我面前，目光落在我袖口露出的锦盒一角。
「这是什么？」
我下意识想藏住，但已经来不及了。他伸出手，轻轻抽出了那个锦盒。
打开。
看到那块修复好的玉佩时，他整个人僵住了。
「你……」他声音发颤，「从哪里找到的？」
「库房。」我说，「碎了很久了，我试着补了一下。手艺不好，让你见笑了。」
他抬起头看我，眼神复杂得让我看不懂。
「为什么？」
「什么为什么？」
「为什么对孤这么好？」他问，「先是每日送汤，再是这个……你到底想要什么？」
我深吸一口气。
「我想要你快乐，萧无极。」我说，「我想要你放下那些仇恨和戒备，好好活一次。」
他握着玉佩的手在抖。
「孤不值得。」他说，「孤手上沾满了血，孤配不上你的好。」
「值不值得，不是你说了算。」我走上前，握住他的手，「萧无极，你听着。我不管你过去经历过什么，我不管你杀过多少人。我只知道，现在站在我面前的这个你，值得被爱。」
他怔怔地看着我。
很久很久。
然后他伸出手，将我拉进怀里，紧紧抱住。
「明月，」他声音沙哑，「孤错了。」
「你没错。」我把脸埋在他胸口，「你只是……太久没人告诉你，你值得了。」
他抱着我的手臂收紧，像是要嵌进骨头里。
「孤带你回去。」他说，「现在就回。」
系统在我脑子里欢呼：「进度条！进度条到百分之四十了！」
我靠在萧无极怀里，听着他的心跳。
一下，一下，沉稳而有力。
我知道，真正的考验，还在后面。
回王府的路上，萧无极一直握着我的手，没有松开。
马车里很安静，但我能感觉到他掌心的温度在一点点回升。
「明月。」他忽然开口。
「嗯？」
「柳如烟的事，孤会处理。」
我点点头：「嗯。」
「你……不生气吗？」
「生气有用吗？」我看着他，「我只在乎你信不信我。」
他沉默了一会儿：「孤信你。」
「那就行了。」
马车在王府门口停下。
萧无极先下车，然后转身扶我。
我刚站稳，就看见柳如烟带着一群人站在门口。她脸色苍白，但眼神依然倔强。
「殿下，」她上前一步，「您真的要为了一个外人……」
「闭嘴。」萧无极冷冷打断她，「从今天起，柳小姐不必再来了。」
柳如烟浑身一颤：「殿下……」
「来人，」萧无极扬声，「送客。」
侍卫上前，做出请的手势。
柳如烟看看萧无极，又看看我，终于红了眼眶。她什么也没说，转身离开了。
我们重新回到那个偏僻的小院，但这次，春杏已经把一切都收拾好了。屋子里点着暖炉，桌上摆着热茶，还有刚出锅的点心。
萧无极屏退下人，和我一起坐在窗边。
「明月，」他说，「孤有件事，一直没有告诉你。」
我端起茶盏：「什么事？」
「孤的母亲……也就是你的姑姑，」他顿了顿，「临终前，给孤留了一封信。」
我放下茶盏。
「信上说，她有一个侄女，聪慧善良，是皇室里最特别的孩子。她让孤将来若是遇到困难，可以去找她。」
我愣住了。
「那个侄女，就是你。」
萧无极从怀中取出一封信，递给我。
信纸已经泛黄，但字迹依然清晰。
上面写着：吾儿无极，若你看到此信，说明为娘已不在人世。为娘此生别无牵挂，唯你一人。你父王走得早，你又自幼从军，为娘最担心的，是你不懂人间温暖。为娘有一侄女，名唤明月，聪慧良善，是你表妹。若你日后遇到她，请善待她，也请她……善待你。
我握着信纸的手在抖。
「所以，」我轻声问，「你一开始就认出我了？」
「是。」萧无极说，「在选妃大典上，你一出现，孤就认出来了。」
「那你为什么还……」
「因为孤不确定。」他看着我，「孤不确定你是为娘说的那个人，还是又一个想利用孤的人。」
我沉默了。
「所以你留我的牌，让我进府，观察我，试探我。」我慢慢说，「直到我送来桂花糕，直到我补好这块玉佩。」
「是。」萧无极点头，「孤错了，明月。孤不该怀疑你。」
我摇摇头：「你没错。换做是我，我也会这样做。」
他伸出手，握住我的手。
「明月，孤可以不信任何人，但孤信你。」他说，「信为娘的眼光，信你这些日子的好。」
我看着他。
这个暴戾、缺爱、把自己活成一座孤岛的男人。
此刻眼神坚定得像淬了火的钢。
「萧无极，」我说，「我也会信你。」
他笑了。
很淡的笑，但眼睛里有光。
系统在我脑子里说：「进度条到百分之五十了。半程了。」
我看着窗外。
月亮又圆了一些，比那天晚上更亮。
但我知道，真正的考验，才刚刚开始。
柳如烟不会善罢甘休。
丞相府不会善罢甘休。
还有那些盯着萧无极位置的人，也不会善罢甘休。
我和萧无极的路，还很长。
但至少，我们是并肩走了。
这就够了。
三天后，宫里来了旨意。
皇帝召萧无极入宫，商议选秀之事。
萧无极换上朝服，临走前握了握我的手：「等孤回来。」
我点点头：「嗯。」
他跟着太监离开，背影挺拔如松。
我站在门口，看着他走远。
系统突然说：「小心。」
「怎么了？」
「我检测到，宫里的能量波动很异常。」系统语气凝重，「可能会有事发生。」
我心里一沉。
「萧无极他……」
「他没事，但你可能会有事。」
「我？」
「柳如烟进宫了，」系统说，「还有丞相，他们正在和皇帝密谈。」
我握紧了拳头。
「他们在谈什么？」
「谈你的去留。」系统说，「丞相说，长公主行为不检，应当尽快择婿嫁出，以免继续祸乱宫廷。」
我冷笑一声：「祸乱宫廷？」
「皇帝似乎动摇了。」系统说，「毕竟，丞相的势力很大。」
我转身回屋，开始收拾东西。
「你干什么？」系统问。
「进宫。」我说，「萧无极一个人，我放心不下。」
「但你现在去，等于送上门让他们对付你。」
「那也比在这里干等着强。」我拿上那个锦盒，还有那封信，快步走出院子，「萧无极为我扛了这么多，现在轮到我了。」
系统沉默了一会儿：「行吧，但你答应我，别冲动。」
「放心。」我走出王府大门，「我可是有救赎任务的人，不会轻易死掉。」
马车一路疾驰，直奔皇宫。
到宫门口时，我看见萧无极的马车停在那边。
我跳下车，快步往里走。
守门的侍卫拦住我：「长公主，陛下正在议事……」
「让开。」我推开他，「我有要事禀报。」
侍卫还想再拦，我已经闯了进去。
一路走到御书房门口，我听见里面传来萧无极冰冷的声音。
「臣的婚事，不劳陛下费心。」
接着是皇帝的声音：「无极，朕也是为你好。那楚明月到底年纪大了，又……」
「又什么？」萧无极打断他，「陛下是不是想说，她行为不检，祸乱宫廷？」
一阵沉默。
然后柳如烟的声音响起来，柔柔弱弱的：「殿下，如烟没有恶意，只是为公主的名声着想……」
「柳小姐，」萧无极说，「你的名声，管好你自己就行。」
「萧无极！」皇帝怒了，「你怎么说话的！」
我推开门，走了进去。
御书房里，皇帝坐在龙椅上，脸色铁青。萧无极站在下面，背脊挺得笔直。柳如烟站在一旁，眼眶微红，一副楚楚可怜的样子。
还有丞相，站在另一边，面沉如水。
见我进来，所有人都愣住了。
「明月？」萧无极皱眉，「你怎么来了？」
我没理他，径直走到皇帝面前，跪下行礼。
「臣女楚明月，参见陛下。」
皇帝盯着我：「你来干什么？」
「臣女来，是为了两件事。」我抬起头，直视他的眼睛，「第一，臣女要自证清白。第二，臣女要告丞相府，诬陷皇室宗亲，按律当斩。」
御书房里一片死寂。
柳如烟的脸色白了。
丞相的脸色也变了。
萧无极看着我，眼神复杂。
皇帝沉声道：「楚明月，你知不知道自己在说什么？」
「臣女很清楚。」我从袖中取出那个锦盒，打开，露出里面那块修复好的玉佩，「这是先王妃的遗物，碎了很久，是臣女一片片补好的。臣女用的是金缮手艺，每一片都亲手粘合，每一处都用心修复。」
我把玉佩举起来，让所有人都能看清。
「臣女不知道，一个愿意花一个月时间，为素未谋面的长辈修补遗物的人，怎么就成了行为不检、祸乱宫廷。」
皇帝看着那块玉佩，沉默了。
我继续说：「第二件事。丞相府柳小姐，在王府时，假传殿下之命，将臣女赶出王府，安置在破败别院。如今又进宫谗言，污蔑臣女。」
我看向柳如烟：「柳小姐，你敢当着陛下和殿下的面，再说一遍，你没有假传命令吗？」
柳如烟浑身发抖：「我、我没有……」
「没有？」我冷笑，「那为什么我有你亲笔写的手令？」
我从怀中取出一张纸，递给皇帝。
「这是柳小姐派人送来的，上面写着‘奉殿下之命，移长公主至别院静思’。字迹是柳小姐的，印章是柳小姐的。陛下可以找人比对。」
皇帝接过那张纸，脸色越来越难看。
柳如烟瘫软在地：「陛下，臣女冤枉……」
「冤枉？」萧无极开口了，声音冷得像冰，「柳如烟，你当真以为，孤府里的人都死绝了吗？」
他拍了拍手，一个侍卫走进来，单膝跪地。
「殿下。」
「把你查到的东西，告诉陛下。」
侍卫点头：「回陛下，柳小姐在王府期间，曾多次贿赂府中下人，打探殿下行踪。此外，她还暗中联络丞相府，试图在选秀中做手脚。」
他呈上一叠纸张：「这是人证物证。」
皇帝翻开那些纸张，脸色铁青。
丞相终于慌了：「陛下，这、这一定是伪造的……」
「伪造？」萧无极看向他，「丞相大人，您要不要看看，这些是谁的字迹？」
丞相说不出话了。
皇帝猛地将纸张摔在桌上：「够了！」
御书房里鸦雀无声。
皇帝看向我，又看看萧无极，最后落在柳如烟身上。
「柳如烟，诬陷皇室宗亲，杖毙。」
柳如烟尖叫起来：「陛下！陛下饶命！」
丞相跪倒在地：「陛下开恩！小女只是一时糊涂！」
皇帝冷冷地看着他：「一时糊涂？柳丞相，你教的好女儿。」
他转头看向萧无极：「无极，你说，怎么处置？」
萧无极没看丞相，也没看柳如烟，只看着我。
「陛下，」他说，「臣只要一个公道。」
皇帝点点头：「好。柳如烟，念在你父亲多年劳苦，免你死罪，发配边疆，永世不得回京。丞相教女无方，罚俸三年，闭门思过。」
柳如烟瘫软在地，再也说不出话。
丞相面如死灰，磕头谢恩。
皇帝挥挥手：「都退下吧。」
萧无极走到我面前，伸出手：「走吧。」
我握住他的手，站起来。
我们一前一后走出御书房。
走到门口时，我回头看了一眼。
皇帝坐在龙椅上，脸色疲惫。
柳如烟被人拖走，连哭喊都发不出来了。
丞相跪在地上，久久没有起身。
系统在我脑子里说：「进度条到百分之六十了。」
我转过头，看向萧无极。
他握着我的手，握得很紧。
「明月，」他说，「谢谢你。」
「谢什么？」
「谢你为孤做的一切。」他停下脚步，认真地看着我，「从今天起，孤的命，就是你的。」
我笑了：「你的命是你自己的。但如果你愿意，可以分我一半。」
他也笑了，很淡，但眼睛里有光。
「好。」
马车缓缓驶离皇宫。
夕阳西下，把整个京城染成金色。
我靠在萧无极肩上，闭上眼睛。
系统说：「任务进度百分之六十，还剩百分之四十。」
我问：「剩下的，会很难吗？」
系统沉默了一会儿：「会。因为最后的考验，从来不是外界，而是你自己。」
我没有说话。
只是握紧了萧无极的手。
阳光暖暖地照在身上，很舒服。
但我知道，暴风雨就要来了。
而这一次，我们谁也不会松开手。