次日清晨，雪停了。
临安城覆着一层白。御街上的青石板被冻得硬邦邦的，车轮碾上去嘎吱作响。沿街的铺子陆续开了门，卖炊饼的、卖热浆的、卖爆竹的，吆喝声此起彼伏。今天是腊月二十四，小年刚过，年关将至，满城都在备年货。只有清河坊后巷的裕兴绸缎庄门板紧闭，门口挂了一块“东主有事，暂停营业”的木牌。偶尔有老主顾走过，往门缝里张望一眼，嘀咕两句，又缩着脖子走了。
沈默一夜没睡。他坐在后堂密室里，面前摆着三枚铜钱——一字排开，烛火映在上面，泛着冷光。明镜高悬。天理昭彰。每一枚都一样。但有一枚的铜色更深，边缘更钝——那是从周世安嘴里取出来的旧铜。另外两枚，是新的。
敲门声。
顾青萝端着木箱站在门口。她换了一身素色布衣，头发挽得整齐，只是眼底有一层淡青——她也一夜没睡。
“永昌隆那边有消息了。”她从木箱里取出一张便条，“票号掌柜翻了一宿的账册，找到了。银票的开户人不是陈寿。”
沈默接过便条，展开。
上面写着一个名字。便条在沈默的指间停了一瞬。然后他把便条放在桌上，用指尖压着。
“孟亭远。”
这个名字从他嘴里说出来，像一颗石子投进深井，没有回响，但沉得很深。
顾青萝看着他：“大人认得这个人？”
沈默没有回答。他站起来，走到窗边。窗外是一片白。远处的屋脊、树梢、井台，全被雪盖住了，只露出灰色的边角，像一幅没画完的水墨。
他认得孟亭远。六年前，太子生辰宴，大殿中央跪着的那个人。后脑被砸碎，嘴里塞着一枚铜钱，被判定为猝死。他的名字，叫孟亭远。
“他是六年前太子生辰宴上的死者。”沈默的声音很平，像在念一桩和自己无关的旧档，“案卷上写的死因是猝死。三司会审。三天结案。”
顾青萝沉默了片刻：“三司会审，却只审了三天？”
“对。太快了。”
“太快了。”顾青萝重复了一遍。她不是在提问，是在认同。一个值得三司会审的人，不可能只审三天。除非有人不想让它审下去。
沈默从窗边转过身来：“银票的日期呢？”
“六年前的腊月二十四。”顾青萝说，“太子生辰宴的第二天。”
一张六年前的银票，开户人是死人，日期是死人死的第二天。这张银票在六年后，出现在另一个死人的口袋里。而这两个死人，死法一模一样。
“还有一件事。”顾青萝从木箱里取出一块白布，摊在桌上。白布上是一根丝线。蓝色的，极细，不足半寸长，在烛光下泛着一层幽光。
“这是什么？”
“从陈寿右手指甲缝里找到的。他临死前抓过什么东西——或者抓过什么人。”顾青萝把丝线举到烛光前，“大人请看。”
沈默走近。丝线在烛火映照下，蓝色里透出一丝金色。不是染上去的金色，是丝线里织进去的——蓝底金线。
“这种料子，是官袍的里衬。”顾青萝说，“从九品以上，才有资格用。”
沈默盯着那根丝线。蓝底。金线。官袍。凶手在杀陈寿的时候，陈寿抓了他一把。指甲缝里留下了这根线。
凶手穿官袍。凶手有从九品以上的品级。
凶手，就在这座衙门里。
敲门声又响了。
赵安探进半个身子，手里提着一只竹编食盒，帽子上还沾着没化干净的雪：“大人，该用早饭了。今儿腊月二十四，灶王爷上天的日子，后厨蒸了米糕，还熬了赤豆粥——”
“先放着。”沈默没有抬头。
赵安把食盒放在案角，却没有走。他搓了搓手，脸上堆着笑，但眼睛里藏着一丝不安：“大人，昨晚的事……衙门里都在议论。大家都不敢乱走动了，连茅房都是结伴去的。”
沈默抬起头看了他一眼。赵安穿着那身正八品的官袍，蓝底金线的里衬在领口露出一道窄边。他站在那里，和往常一样——微驼着背，双手交握在身前，脸上永远挂着一副小心翼翼的笑。
沈默的目光在他领口停了不到一息。
“赵安，昨晚丑时前后，你在哪里？”
赵安愣了一下，随即答道：“在值房睡觉。和老李一个屋。老李可以作证。”
“一整夜？”
“一整夜。除了半夜起来解了一次手——就在院子里，没走远。”赵安顿了顿，忽然反应过来什么，脸色微变，“大人，您不会是怀疑——”
“去把所有人叫到正堂。老孙第一个来。”
赵安应了一声，转身出去了。脚步比平时快，走廊上的雪被他踩得咯吱作响。
沈默把食盒打开。米糕还是热的，冒着白气，上面嵌着红枣和核桃碎。赤豆粥熬得浓稠，红豆已经煮化了，泛着暗红色的光泽。他端起粥碗，用勺子搅了两下，忽然停住了。
粥面上，浮着一根极细的丝线。
蓝色的。在赤豆粥的暗红底色上，几乎看不见。
沈默把丝线捞出来，放在白布上，和刚才那根放在一起。两根丝线，材质相同。蓝底金线。
有人在给他送早饭的时候，把这根丝线放进了粥里。不是要毒他——是要告诉他：我知道你在查什么。我就在你身边。
沈默把粥碗放下。他忽然想起了陆听棠。她生前最后一次给他熬粥，是六年前的腊月二十四。那天是灶王爷上天的日子，她起了个大早，熬了一锅红枣粥。他说衙门有事，没吃就走了。那是她最后一次给他做早饭。
他记得那天早上她站在门口送他的样子。系着一条蓝底碎花的围裙，头发随便挽了一个髻，几缕碎发垂在耳边。她笑着说：“晚上早点回来，灶王爷上天要说好话，你要是在外面板着脸，灶王爷会告状的。”
他没回头。他那天确实有事——太子生辰宴刚过三天，整个临安府都在善后。他忙到深夜才回家，推开门的时候，她已经趴在绣架旁边睡着了。针还握在手里。绣的是那幅永远没绣完的海棠。
现在想起来，那句“晚上早点回来”是她对他说的倒数第二句话。最后一句话是第二天早上，她没来得及说的。
沈默把手里的勺子放下，站起来，走到窗边。
窗外，雪又开始落了。细密的雪粒打在瓦上，沙沙作响。远处有鞭炮声零星响起——灶王爷上天，讲究放鞭送行。噼噼啪啪的声音在雪中传得很闷，像隔了一层厚棉絮。
他站了片刻，然后重新坐回案前。他把两根丝线并排放在白布上，用指尖压平。一根从死人的指甲缝里取出来的，一根从活人送的粥里捞出来的。同一块料子。
他知道这意味着什么。那个穿官袍的人，不但杀了陈寿，还在今天早上给他送了早饭。那个人离他近到可以往粥里放丝线，而他没有任何察觉。
“大人。”
顾青萝不知什么时候已经站在门口。她看着桌上那两根丝线，没有说话，只是把木箱放在椅子上，从里面取出一副干净的布手套，默默戴上。
“还有一件事。”她的声音很轻，像是怕惊动什么，“吴四——那个看守陈寿的差役——刚才来找我了。他不敢直接找您。”
“为什么？”
“他说他害怕。他说他昨晚在值房外面看见了一个人。但他说不清楚那个人是谁，因为——”顾青萝停了一下，“因为他当时在走廊尽头，那个人离他有三丈远。他只看见一个背影。穿着官袍。”
沈默站起来。他把那两根丝线收进袖中，端起粥碗，把赤豆粥一口一口喝完。红豆已经凉了，沙沙的颗粒感留在舌尖。他把空碗放回食盒，扣好竹盖。
“带他来见我。正堂。”
正堂里，十一个人站成了两排。
和昨晚一样，有的人穿着官服，有的人披着棉袍，有的人脚上还是便鞋。不同的是，每个人脸上都多了一层东西——不是恐惧，是互相猜疑。有人偷瞄旁边的人，有人低头看着脚尖，有人把袖子拢得紧紧的，像在防着什么。
老孙被第一个叫到前面。他站在正堂中央，左手垂在身侧，一直在抖。不是紧张的那种抖，是持续不断的、无法控制的颤动，像一面停不下来的小鼓。他的背比昨天更驼了，花白的头发稀稀疏疏，露出一片褐色的头皮。
“孙泰。”沈默叫他的名字。
老孙扑通一声跪了下来。膝盖磕在青砖地上的声音很闷。他张了张嘴，又闭上。再张开。左手的抖动从手腕蔓延到整条手臂，连带着肩膀都在颤。
“大人……小的不敢说……小的真的不敢说……”
沈默低头看着他：“六年前，你看见了什么？”
老孙跪在地上，眼泪忽然涌了出来，顺着脸上沟壑纵横的皱纹往下淌，滴在青砖地上，很快就洇成一小片深色。
“小的……小的那天晚上，在库房里整理旧档……有人进来了。不是衙门里的人，小的不认识。他穿着黑的斗篷，脸遮了一半。他拿了一块腰牌给小的看。”
“什么腰牌？”
“小的不敢看。小的只看到那是金的……金龙纹……小的不敢看……”老孙的整条左臂都在抖，他用右手死死按住左手腕，但止不住。越按越抖。
金龙纹腰牌。整个临安，只有三处能出这种腰牌——皇宫。枢密院。大理寺正卿。
“他拿走了什么？”
“他……他在架子上翻了一阵，抽了几本就走。小的追到门口，他回头看了小的一眼……他说……”老孙咽了一口唾沫，“他说，你什么都没看见。如果有人说出去，他回来找你。然后……然后他把门从外面锁上了。小的被锁在库房里，锁了一整夜。”
沈默看着老孙那只颤抖的左手。六年了，这只手一直在抖。不是病，是怕。那个穿黑斗篷的人回头看他那一眼，把他变成了一个躲进故纸堆里的老人，不敢见人，不敢多说话，每天晚上都在梦里重温那个眼神。
“那个人拿走的，是不是太子生辰宴的案卷？”
老孙的眼泪又流下来了。他没有说话，只是用力点了点头。用力的幅度很大，整个上半身都在跟着晃，像是被人从身体里面往外推。
沈默蹲下来，从袖中取出一块干净的布帕，递到老孙面前。老孙愣了一下，伸出右手接过去，捂住了眼睛。肩头在布帕下面剧烈地耸动，但没有发出声音。
“你不是帮凶。”沈默说，“你只是看见了不该看见的东西。有些事，现在说出来，还来得及。”
老孙从布帕后面抬起头，眼睛红成一片，嘴唇翕动了几次，才挤出声音：“大人……小的……小的对不起您……”
“你没有对不起我。”
沈默站起来，转向正堂里所有的人。
“老孙的嫌疑，排除了。”
正堂里没有人说话。有人松了一口气，有人看了老孙一眼，眼神里带着同情。但没有人出声。因为所有人都知道——老孙不是内鬼，意味着内鬼还在他们中间。
沈默的目光从每一个人的脸上扫过去。他看见了赵安。赵安站在第二排左侧，双手交握在身前，表情平静，和他每天早上来送早饭时一模一样。
“赵安。”沈默转向他，“丑时前后，你在哪里？”
“在值房睡觉。和老李一个屋。”赵安回答得很快，语气平稳，“老李可以作证。大人要是不信，可以把老李叫来问。”
“一整夜？”
“一整夜。除了半夜起来解了一次手——就在院子里，没走远。”
“解手用了多久？”
赵安想了想：“不到一盏茶。”
“一盏茶够做很多事了。”旁边有人小声嘀咕了一句。赵安没有转头，但他的肩膀不自觉地绷了一下。
沈默没有继续追问。他把目光从赵安身上移开，转向所有人。
“衙门里，从九品以上的人，有几个？”
赵安愣了一下，开始掰手指：“有四个。小的正八品。管刑名的孙主簿从八品。管库房的李典吏从九品。还有——”
他停了一下。
“前任提辖官留下来的旧官袍。那件袍子是正七品的规制，现在锁在后堂柜子里。”
沈默说：“去查那件袍子还在不在。”
赵安应了一声，转身往外走。路过门口的时候，脚在门槛上绊了一下，身子晃了一晃才站稳。他扶了扶帽子，消失在走廊尽头。
正堂里又安静下来。沈默站在案后，把袖中那两根丝线摸出来，放在指尖捻着。蓝底金线。一个穿官袍的人杀了陈寿。一个穿官袍的人往他粥里放了丝线。这个人可能是赵安。可能是孙主簿。可能是李典吏。也可能——是某个穿上了旧官袍的人。
就在这时，门口传来一阵急促的脚步声。
赵安几乎是跑着回来的。他的脸涨得通红，帽子上沾着不知从哪里蹭的蜘蛛网，手里提着一串钥匙，哗啦哗啦响。
“大人……柜子是空的。”
正堂里的空气骤然凝固。所有人都看着赵安。有人往后退了半步。有人把手从袖子里抽了出来。
沈默沉默了片刻。
“那件袍子，谁都能拿到？”
“钥匙……钥匙一直挂在后堂走廊上，谁都能取。”赵安的声音干涩，“柜子平时没人看管，后堂来来往往的人又多……大人，这——”
“也就是说，这座衙门里，任何人都可能穿上那件袍子。”
这句话落地，正堂里所有人的脸色都变了。不是恐惧——是被动摇了根基。如果任何人都能穿上那件官袍，那么任何人都可能是凶手。任何人。
沈默看着正堂里一张张苍白的脸。他忽然觉得很累。不是身体上的累，是心里的。这座衙门，是他待了六年多的地方。这里每一个人他都认识，每一条走廊他都走过，每一扇窗户的朝向他都记得。但此刻，他站在正堂中央，却觉得站在一个陌生的地方。
“从今天起，两人一组，互相监视。如果有人落单——”
他停了一下。
“那个人，就是下一个。”
正堂里的人散了。
老孙是最后一个走的。他走到门口的时候忽然转过身，对着沈默深深鞠了一躬。左手的颤抖还是没有停，但他的背比刚才直了一些。他直起身子，张了张嘴，欲言又止，最终还是转过身走了。布帕攥在他右手心里，攥得紧紧的，没有还给沈默。
沈默一个人站在正堂里，听着窗外的雪声。雪落在瓦上，沙沙的，细细的，像有人在屋顶上轻轻地走。
午时前后，沈默出了衙门。
今天腊月二十四，灶王爷上天的日子。临安城的街巷里到处都是送灶的人家，门口摆着供桌，上面放着灶糖和草料。灶糖是给灶王爷吃的，黏住他的牙，让他上天说不出坏话。草料是给灶王爷的马吃的，马吃饱了才能跑得快。
沈默在街边买了两串灶糖，用油纸包好，揣在怀里。灶糖是麦芽熬的，还温热，隔着油纸透出一股甜腻的香气。他牵着马走过御街，走过众安桥，出了城北门。
城北的雪比城里厚。路两旁的田地全白了，只有麦苗从雪缝里钻出来，露出零星的绿。远处运河的河道结了薄冰，有船停在岸边，船篷上积了厚厚一层白。
寄养沈念棠的宅子在城北郊外，靠近运河，是一户姓秦的农家。秦家老夫妇没有儿女，种着几亩薄田，日子过得清苦，但人厚道。沈默每月来探望一次，每次都不久留——一盏茶的工夫，放下银子和东西就走。
他推开柴门的时候，秦家老妇正在院子里喂鸡。看见他，先是愣了一下，然后连忙把手在围裙上擦了擦，往屋里喊：“念棠，你爹来了。”
屋门推开了一道缝。一个小脑袋探出来，扎着两个小揪揪，脸冻得红扑扑的，一双眼睛又圆又亮。
“爹爹！”
沈念棠从屋里跑出来，棉鞋踩在雪地上，咯吱咯吱的。她跑到沈默面前，仰着头看他，眼睛里全是笑。
沈默蹲下来，从怀里掏出油纸包。灶糖还温着，油纸上透出甜味。沈念棠接过去，剥开一角，咬了一口，眼睛弯成了月牙。
“甜的！”
“灶糖，今天灶王爷上天的日子，家家都吃。”沈默把她抱起来，走到屋檐下。秦家老妇搬了一张小凳出来，又倒了两碗热水，放在窗台上。热水冒着白气，在冷风里散得很快。
沈念棠坐在他腿上，一边吃糖一边说：“爹爹，灶王爷为什么要上天？”
“去向玉皇大帝说这家人今年做了什么事。好的坏的，都要说。”
“那灶王爷会说我们家什么？”
沈默想了想：“会说念棠很乖，很听话。秦奶奶说你这些天没闹脾气，是不是？”
“我没闹！我还帮秦奶奶喂鸡了。”沈念棠认真地说，“可是爹爹，灶王爷真的能看见吗？”
沈默没有回答。他抬头看了看天。天上灰蒙蒙的，雪粒子又开始落了，细得像面粉，落在念棠的头发上，落在她的睫毛上。她眨了眨眼，把睫毛上的雪眨掉了，又咬了一口灶糖。
他把念棠往怀里紧了紧，感觉到她小小的身体透过棉袄传来的温度。她身上有灶糖的甜味，有棉衣被雪打湿后的淡腥味，还有一种属于孩子的、干净的、暖和的气息。他低下头，下巴抵在她的头顶上，没有说话。
她长高了一点。上次来的时候，她的头顶只到他胸口。现在到他的锁骨了。这个发现让他心里涌上一股说不清的东西——不是高兴，不是难过，是一种沉甸甸的、堵在胸口的感觉。
“爹爹？”
“嗯。”
“娘在哪里？”
沈默的手停了一下，然后继续抚着她的头发。
“娘在一个很远的地方。”
“远到哪里？”
“远到爹爹也走不到。”沈默的声音很轻，像是说给自己听的，“但娘一直看着念棠。灶王爷上天的时候，也会帮娘带话的。”
沈念棠抬起头，把剩下的半块灶糖举到他嘴边：“爹爹，你也吃。灶王爷要是说你坏话，这个能黏住他的牙。”
沈默咬了一口。灶糖太甜，甜得齁嗓子，他嚼了两下就咽下去了。他不爱吃甜的。但他记得陆听棠也爱吃甜的，做汤圆要多放糖，做米糕也要多放红枣。念棠随她。
“爹爹，你下个月还来吗？”
“来。”
“你每次都这么说。”念棠的声音低了下去，手指捏着剩下的灶糖，捏得油纸窸窣作响，“可是上个月你就没来。”
沈默沉默了。
上个月，腊月初，他接了周世安的案子。然后是陈寿。然后是铜钱。然后是那个穿官袍的人往他粥里放丝线。他忘了。他记得每一个案件的细节，每一个死者的表情，每一枚铜钱上的字，却忘了来城北看女儿。
“对不起。”他说。这两个字说得很轻，但他没有犹豫。他不知道自己是在向女儿道歉，还是向那个熬了粥等他回来的女人道歉。也许都有。也许他欠过的对不起，从来都没有还完。
沈念棠把脸埋进他的胸口，蹭了蹭。没说话。过了一会儿，她闷闷地说：“下次……下次带糖葫芦。”
“好。”
“要山楂的，不要山药的。”
“好。”
“爹爹说话算数。”
“算数。”
沈默把她抱紧了一点。秦家老妇在屋里喊了一声，说热了饭菜，让沈大人留下来吃。沈默看了看天色，摇了摇头。他把念棠放下来，从怀里掏出一小锭银子放在窗台上。
“给念棠买身新棉衣。她的袖子短了。”他对秦家老妇说。
转身走的时候，念棠在后面叫了一声：“爹爹！”
他回头。她站在雪地里，手里举着剩下的一小块灶糖，脸上是笑——和陆听棠一模一样的笑，眼睛弯弯的，嘴角翘翘的。
“你的糖，还没吃完呢。”
沈默走回去，从她手里接过那块已经被捏得不成形的灶糖，放进嘴里。糖已经凉透了，硬邦邦的，甜味淡了很多。但他还是嚼碎了，咽下去了。
“吃完了。”
念棠满意地点了点头，转身跑回屋里去了。棉鞋踩在雪上，咯吱咯吱的，像一首断断续续的歌。
沈默牵着马，在雪中站了很久。
天已经快黑了。雪越下越大，从北门方向望过去，整个临安城都笼罩在一片灰白之中。城墙的轮廓被雪模糊了，只看得见城楼上几点灯笼在风雪中摇晃。炊烟从城里升起来，一道道灰白色的烟柱在雪幕中慢慢散开。
他翻身上马，往回走。路过南山的时候，他勒住了缰绳。
南山脚下，是一片墓地。陆听棠的坟在那里，挨着一棵老槐树。槐树的叶子早落光了，光秃秃的枝桠上积着雪，被风一吹，簌簌往下落。
沈默在坟前站了片刻。坟头落满了雪，墓碑上的字被雪糊住了大半。他蹲下来，用手指把碑上的雪一点一点抹去。“亡妻陆氏听棠之墓”——字还是清楚的，但石头的边缘已经长了一层薄薄的青苔。
他没有带纸钱。没有带香烛。他只带了一块灶糖。
他把灶糖放在墓碑前，和上次带来的一样——上次是一块桂花糕，上上次是一串糖葫芦。每一样都是念棠爱吃的。
“今天腊月二十四。”他对着墓碑说，声音很低，被雪吞了一半，“你走了三年了。念棠长高了，袖子短了一截，明天让她秦奶奶做新的。她刚才问我你在哪里，我说你在很远的地方。她不信，但没再问了。”
风从槐树的枝桠间穿过去，呜咽着响了一声。雪落在他的肩上，落在他帽檐上，落在墓碑上那半块灶糖上。
“今天衙门有人往我粥里放了丝线。凶手在衙门里，穿着官袍。”他顿了一下，“你还记得六年前那个案子吗？孟亭远。他死之前叫了一声太子爷。现在有人用同样的手法杀了人，往死者嘴里塞铜钱。铜钱上刻着‘明镜高悬’——和我们密室匾上的字一模一样。那个人把铜钱钉在匾上，趁我不在的时候。他在提醒我，那面匾不是赏赐，是笑话。”
没有人回答他。雪落下来，盖在灶糖上，薄薄的一层。灶糖被雪盖住，很快就看不见了。
沈默站起来。他低头看着墓碑，看了很久。然后他翻身上马。
回衙门的路上，他经过城北门的时候，一个卖花的小姑娘缩在城门洞里，面前摆着几只陶罐，罐里插着几枝腊梅。枝头开了几朵黄的，香气冷冽，隔着雪都能闻到。
沈默勒住马，买了两枝。一枝放在衙门口的石狮子旁边，没有说给谁。另一枝，他带回密室，插在一只空了三年的青瓷瓶里。那只瓶子，是陆听棠生前用来插花的。三年了，瓶子里什么都没有。今天它又有了花。
腊梅的香气在密室里散开，冷冽而清甜。沈默坐在案前，面前是三枚铜钱，一张银票，两根丝线，一截灶糖渣，和一枝腊梅。
他把案卷翻开。死因那一栏还是“待查”。他提起笔，在那两个字旁边加了一行小字——
“凶手在衙门里。穿官袍。与我近在咫尺。”
然后他翻开新的一页，在第一行写下：
“腊月二十四，灶王上天。给念棠送灶糖，袖口短了一截。她问我下个月还来不来。我说来。她说我上次也这么说。”
笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。窗外，雪还在下。腊梅的香气从瓶口溢出来，和烛火的影子搅在一起，把整个密室填满了。
就在这时，门被推开了。
顾青萝站在门口，手里提着验尸的木箱。她的头发上落了一层雪，睫毛上也是。她看着沈默，又看了看那只青瓷瓶里的腊梅，沉默了一瞬。
“吴四到了。他在正堂等着。”她顿了顿，又说，“大人，您的袖口——也短了一截。”
沈默低头看了看自己的袖口。确实短了。袖口的料子磨出了毛边，露出里面衬布的线头。他忽然想起来，这件官袍是陆听棠在世时做的最后一件。那时候她手上的力气已经不太够了，针脚不太平，有一针歪在一边。他一直穿着，三年没换。
他站起来，从密室里走出去。走过顾青萝身边的时候，她说了一句很轻的话，像是说给他听的，又像是说给自己听的——
“灶王爷上天，要好话多说，坏话少讲。”
沈默停了一下。他忽然想起，今天早上，陆听棠也在梦里跟他说了同样的话。她已经走了三年了。但他记得她的每一句话，每一声气息，每一个笑得弯弯的眼睛。
什么都记得。
正堂里，吴四跪在地上。
这个看守陈寿的差役，三十出头，方脸，胡子拉碴，眼睛红得像两天没睡。他的手指紧紧攥着衣角，攥得指节发白。沈默还没开口，他就先跪着往前挪了两步，膝盖磨在青砖地上，发出刺耳的声响。
“大人……小的有罪。陈寿的死，是小的看管不力。但小的今晚来，不是求饶的——”
他抬起头，嘴唇在发抖。
“小的知道凶手是谁。”
正堂里的烛火猛地跳了两下。窗外，雪声忽然大了起来。沈默站在吴四面前，低头看着他。他看见吴四的瞳孔在收缩，喉结在上上下下地滚动。
“谁？”
吴四张开嘴。
就在这时，窗外传来一声闷响。像是什么东西从高处落下来，砸在雪地上。声音不大，但很沉。
沈默猛地转过头。烛火剧烈地晃动着，把所有人的影子都投在墙上，长长短短，明明暗暗。
顾青萝第一个冲了出去。
她在走廊尽头站住了。雪地里，躺着一个人。
穿着官袍。跪姿。面朝正堂。嘴里塞着一枚铜钱，在月光下泛着冷光。血从他的后脑渗出来，融化了身下一小片雪。
不是吴四。吴四还在正堂里跪着。
死者是孙主簿。管刑名的孙主簿。从八品。
他跪在雪地里，姿势和周世安一模一样，和陈寿一模一样。后脑被砸碎，掌心有刀伤，膝盖有擦痕。眼睛半睁着，嘴角微微张开——茫然。
沈默走到尸体面前，蹲下来，掰开他的嘴。铜钱上刻着四个字——“明镜高悬。”
他站起来，手在袖中握紧。指甲掐进掌心，掐出一道深深的红痕。
吴四在他身后颤抖着说：“大人……小的刚才没说……小的不敢说……因为小的看见的那个背影——”
他顿了一下，声音几乎断掉。
“——穿的不是普通官袍。是正七品以上的规制。领口绣着银线。整个衙门，只有一件。”
沈默回过头。
雪地里，所有人都站住了。赵安站在人群最后面，脸白得像一张纸。老孙倚在门框上，左手抖得比任何时候都厉害。
沈默把铜钱攥在手里，攥得指节发白。月光照在雪地上，照在孙主簿跪着的尸体上，照在每一个人的脸上。
凶手，还在衙门里。
（第四章完）
下集预告：旧官袍不翼而飞。穿走它的人，今晚又会出现。