"林琳，你冷静点。"
老板坐在那张宽大的皮椅里，手指敲着桌面，眼神飘忽。他不敢看我，也不敢看桌上那份被客户退回的合同。
"我很冷静，"我说，声音比我想象的还要平稳，"我只是想知道，为什么李总的单子会转到王老师手里？"
老板沉默了。
窗外是城市最繁华的地段，二十八层的落地窗能把整条江景尽收眼底。三年前，我作为实习生第一次走进这间办公室时，曾偷偷掐了自己一把。那时就想，总有一天，我要凭实力坐在这里。
现在，我不想了。
"林琳，"老板终于开口，声音里带着那种熟悉的、令人作呕的圆滑，"王老师在公司资历深，客户更信任她。李总太太亲自来公司谈的，我们也是为了保住这个单子……"
"所以就可以任由她污蔑我？"
我打断他，从包里抽出一叠打印纸，摔在桌上。那是小唐刚从同事群里扒出来的聊天记录截图——王老师在背后造我的黄谣，说我"靠不正当手段拿下男客户"。
"我连续三年拿年度优秀设计师奖，"我一字一顿地说，"那些单子都是靠实力拿下来的。这一点，你比谁都清楚。"
老板的脸色变了变，但很快恢复了那种世故的平静。
看着他的眼睛，忽然觉得很累。
我从一所普通大学的室内设计专业毕业，揣着父母给的五千块钱生活费，想着不能给父母丢脸，一定要出人头地，拼了命的努力....。那时候白天跑工地，晚上画图纸，凌晨还在啃专业书。我从助理做到设计师，从设计师做到主案，再到现在的别墅大宅设计师——每一步，都是实打实的业绩堆出来的。
我从小就不是那种会被轻易打倒的人。
小时候，别的小女孩玩芭比娃娃，我在看《福尔摩斯探案集》。初中时，全班都在追偶像剧，我在追《犯罪现场调查》。我妈说我走火入魔了，我爸却只是笑笑，说"女孩子有点好奇心是好事"。
父母都是在大学教设计的老师，家里堆满了图纸和模型。我就是在那样的环境里长大的，闻着松节油和铅笔屑的味道，做着当警察破大案的梦。
理想很丰满，现实很骨感。高考填志愿那天，我妈把一碗红烧肉推到我面前，说："琳琳，学设计吧，将来有什么事，爸妈还能帮帮你。"
看着那碗油亮的红烧肉，思想斗争了很久，忽然一瞬间就妥协了。
后来才知道，那种妥协叫"成长"。
"林琳，"老板的声音把我拉回现实，"你再考虑考虑。公司可以给你补偿，或者……"
"不用了。"
我掏出手机，在公司所有群里发了一条消息："各位，我林琳今天辞职，就此别过。是非曲直，自有公论。"
发完消息，我把手机往桌上一拍。
"这个公司，我不待了。"
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东西不多，一个纸箱就装下了。
抱着箱子走出写字楼时，阳光正好。秋天的阳光带着一种慵懒的暖意，晒得人昏昏欲睡。我站在台阶上，深吸一口气，空气里全是自由的味道。
"姐！"
车窗被敲响了。
小唐趴在车窗上，厚重的黑框眼镜滑到了鼻尖，眼睛却亮得惊人。她是我的助理，跟了我两年，从实习生做起，到现在已经能独立对接客户。
"群里的信息我看到了，"她说，"你真酷。"
我白了她一眼："哪里酷了，失业可不是什么值得炫耀的事。"
"可是你很勇敢啊，"小唐认真地说，"那种地方，不值得你待下去。"
看着她，忽然想起三年前的自己。那时候我也是这样，一腔热血，眼里有光，觉得全世界都在自己脚下。
"你好好在公司待着，"我说，"王老师虽然人品不怎么样，但设计水平还是有的。跟着她能学到东西，到时候我们顶峰相见。"
小唐却摇了摇头。
她低头沉默了几秒，像是在做什么重大的决定。然后她抬起头，一脸真诚地说："姐，今后你什么打算？带着我好不好？我只想跟着我敬佩的人学习。"
我看着她，忽然笑了。
"好，"我说，"姐有新动向，第一个给你打电话。"
小唐满意地点点头，站在路边看着我的车远去。后视镜里，她的身影越来越小，最后变成一个黑点，消失在人群里。
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我没有回出租屋，而是直接把车开到了父母家。
室内设计这行经常加班，为了不影响父母休息，自从工作后就自己居住了。但此刻，我忽然很想吃我妈做的红烧肉。
"辞职了？"我爸坐在沙发上看报纸，头也不抬地问。
"嗯。"
"辞得好。"他翻了一页报纸，"说明我的宝贝女儿有能力选择了。"
我妈从厨房里探出头，手里还拿着锅铲："琳琳，没事，休息一段时间，爸妈养你。"
我鼻子一酸，差点哭出来。
但我没哭。只是走进厨房，从背后抱了抱我妈。
"妈，"我说，"我想自己开工作室。"
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三个月后，"林琳设计工作室"正式挂牌。
工作室不大，在爸妈学校附近的一栋老写字楼里，六十平米，隔成了办公区和会客区。装修是我自己设计的，简洁干练，白墙原木，一盏巨大的工业风吊灯从天花板垂下来，是整个空间的视觉焦点。
小唐第二天就拖着行李箱来报到，正式成了我的第一个员工。
工作室的生意没我想象的那么好。
之前的造谣影响还在，别墅大宅的客户太太们对我还是有所顾忌。她们不会明说，但那种微妙的态度变化，我能感觉到——从热情到客气，从客气到疏远，最后不了了之。接的都是靠父母介绍的单子.
"姐，慢慢来，"小唐总是这样安慰我，"是金子总会发光的。"
工作室就我和小唐两个人，她每天除了整理资料、接待客户，还要兼顾后勤。有时候看她趴在桌上睡着了，手里还攥着报价单，心里既愧疚又感动。
就这样过了半年，生意不温不火。
直到那天，在建材市场偶遇了老周。
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"林琳！真的是你！"
老周还是那副弥勒佛的样子，秃顶，不合身的西装，笑起来眼睛眯成一条缝。他是房产中介，专门做"特殊房源"——也就是别人不敢碰的凶宅。
"听说你自己开工作室了？"他上下打量我，目光里带着探究。
"嗯，混口饭吃。"
老周嘿嘿一笑，压低声音："我这儿有个活，别人不敢接，你要不要试试？"
我挑了挑眉。
"凶宅，独居老人，在家中去世，过了一周才被发现。"老周的声音更低了，"装修预算比市场价高，但没人敢接。"
我沉默了几秒。
凶宅。这个词像一把钥匙，打开了我记忆深处的某个抽屉。
我想起小时候，每次路过那种"出过事"的老房子，总会有一种奇怪的感觉。不是害怕，而是极度的好奇
我妈说我人小鬼大，看悬疑剧走火入魔了。但我自己知道，那不是走火入魔。
那是一种异于他人的探索欲望。
"我接。"我说。
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凶宅改造很顺利。
新业主搬进去后，事业顺利、家庭和睦。
就这样，老周给我介绍了一个又一个凶宅。
每一个经我手改造的凶宅，业主都很顺，"凶宅设计师林琳"的名声在业内传开了。
生意好了，小唐也越来越忙，但她乐在其中。
"姐，"她常常这样说，"我们这是在做好事啊。"
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这天，老周又打电话来了。
"林琳，这次是个大活儿！"他的声音里带着抑制不住的兴奋，"知名景区的民宿，老板慕名来找你！"
我握着手机，走到窗边。
阳光洒进来，暖洋洋的。
"什么情况？"我问。
"房子闹鬼，"老周压低声音，"吓得住客半夜跳楼，还好老板及时发现，……"
老周沉默了一秒。
"我觉得，"他说，"是房子的问题。"
我嘴角微微上扬。
凶宅？有意思。
"地址发我，"我说，"明天到。"
挂了电话，我给小唐发了条消息："准备一下，我们有活儿干了。"
这一次，我想看看，这栋房子里，到底藏着什么秘密。
（第一章完）