刀片落在脖颈的那一刻，沈明枝终于看清了所有真相。
父亲被押赴刑场时高喊的"沈家世代忠良"成了笑话。兄长被诬陷谋反时她连最后一面都没见到。母亲在狱中生了一场大病，她跪在牢门外，听着那一声声咳嗽渐渐微弱。
而始作俑者，此刻正站在高台上，俯视着她被按在地上，像一只待宰的羔羊。
"沈大小姐，没想到会有今天吧？"
她想开口骂，却发现自己连声音都发不出来。血从脖颈的伤口渗出，意识开始模糊。
最后一刻，她看见的是裴衍的脸。
不是临死前的那一面，而是很久很久以前，在御书房的廊下，他与她擦肩而过时，那道淡漠却意味深长的目光。
——若有来世……
"小姐，小姐！醒醒！"
沈明枝猛地睁开眼，剧烈地喘息着。
入目是藕荷色的帐幔，熟悉的雕花床栏，还有贴身丫鬟青禾焦急的脸。
"小姐可是做噩梦了？额头全是汗。"青禾递过帕子，"老爷让小姐起身去书房一趟，说是有要事相商。"
沈明枝怔怔地看着青禾，又看了看四周。
这是沈府。永宁十七年。她十七岁这一年。
她低头看自己的手，白皙纤细，没有任何伤痕。
——她重生了。
回到了一切尚未发生的三年前。回到父亲还未被构陷、兄长还未被流放、母亲还康健完好的时候。
"小姐？"青禾见小姐呆愣，有些担忧。
沈明枝深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，"父亲可有说是何事？"
"老爷没说，只说让小姐务必尽快过去。"
沈明枝迅速起身梳洗，脑中却在飞速运转。
前世这个时候，父亲确实找过她，谈的是她的婚事——靖安侯府想为嫡次子求娶她。
当时她以年幼想多陪伴父母为由推了。后来靖安侯府站队太子，而父亲在夺嫡之争中选择了三皇子。
再后来，三皇子失势，太子登基，靖安侯府成了新帝的心腹，而沈家……
沈明枝攥紧了袖中的手。
她刚走到书房门口，便听见里面传来一道陌生又熟悉的声音。
"……所以沈伯父觉得，此计如何？"
那声音清冷如玉，却带着几分笃定。
沈明枝脚步一顿。
她认得这个声音。前世她听了三年，与她斗了三年。
——裴衍。
镇国公府嫡长子，皇帝亲封的永安侯，年仅二十便已入阁参赞政务，是满京城闺秀心中的白月光，也是她前世的死对头。
镇国公府与沈家分属不同阵营，前世她与裴衍明争暗斗无数次，从朝堂到民间，从政务到舆论，每每交锋她都要打起十二分精神。
她从未看透过他。只觉得此人深不可测，冷心冷情。
可此刻，他为何会在沈家？
沈明枝定了定神，叩门而入。
书案后坐着她的父亲沈正清，左侧客座上，一名玄衣男子正端盏饮茶。
听见脚步声，那人抬眸看来。
四目相对的瞬间，沈明枝心中一震。
那目光与她记忆中的一模一样——深邃、清冷、仿佛能看透一切。
可若细看，又似乎多了些她看不懂的东西。
"明枝来了。"沈正清招手让她近前，"这位是永安侯，你应当见过。"
"沈大小姐。"裴衍起身，拱手一礼，唇边似有若无地勾了一下，"久仰。"
沈明枝福身回礼，"永安侯客气。"
她不动声色地打量着裴衍，心中疑惑更深。
前世她与裴衍打交道时，此人总是滴水不漏，从不流露半分真实情绪。可今日这一眼，她竟觉得他的眼神里藏着某种……急切？
"明枝，永安侯说有要事与你相商。"沈正清开口，"你先听听。"
裴衍也不绕弯子，直视着沈明枝，开口第一句话便让她愣在原地。
"沈大小姐，可愿与我联手？"
沈正清大惊，"永安侯这是何意？"
裴衍却只是看着沈明枝，那双眼睛里仿佛藏着一个天大的秘密。
"我知道你不信。"他的声音很轻，却清晰地传入她耳中，"但我有办法证明——你接下来三个月内会发生什么。"
沈明枝瞳孔骤缩。
他知道什么？
"三月后，江南织造局案发，牵连甚广。七月，户部亏空案爆发。九月，太子第一次被弹劾。腊月，三皇子失势。"
裴衍一字一句，说得极慢，每一个字都像钉子一样敲进沈明枝心里。
"次年三月，沈家被诬陷通敌，满门抄斩。"
沈明枝脸色骤变，下意识握紧了拳头。
"放肆！"沈正清拍案而起，"永安侯，你这是什么意思？"
裴衍却岿然不动，只是静静地看着沈明枝。
"沈大小姐，你是聪明人。"他说，"这些事，现在没人知道。只有我知道。因为——"
他顿了顿，眼中闪过一丝沈明枝从未见过的情绪。
"因为我和你一样，死过一次。"
书房里静得落针可闻。
沈正清愣住了，随即怒道："永安侯，你是在戏耍本官？"
裴衍没有辩解，只是从袖中取出一封信，放在案上。
"沈伯父可还记得，永宁十五年冬，江南雪灾，朝廷拨款赈灾？"
沈正清神色微变。
"那笔银子，有三成被截留，经手人是……"裴衍抬眼，"靖安侯府的管事。"
沈正清瞳孔猛缩。
那桩案子前世被压了下来，最后只处置了几个小官便草草结案。靖安侯府不仅全身而退，还在两年后的太子之争中以此要挟沈家站队。
沈明枝脑中飞速转动，忽然开口："靖安侯府每年向宫中太后处的贡品，有一半是从江南采买的。"
裴衍眼中闪过一丝赞许，"不错。织造局的账目，靖安侯府经手的那部分，从来没人敢查。"
"你告诉我这些做什么？"沈明枝直视他的眼睛，"镇国公府与靖安侯府同属太子一派，你这是要出卖盟友？"
"盟友？"裴衍轻嗤一声，"沈大小姐当真以为，太子登基后，镇国公府会有什么好下场？"
沈明枝心头一震。
前世，太子确实登基了。新帝登基后的第一件事，便是杯酒释兵权——不，比那更狠。
镇国公府以"通敌"之名被抄家，裴衍的父亲老镇国公被赐死，裴衍……
她忽然想起前世最后见裴衍的那一面。
那时她已被押赴刑场，人群中有个身影始终站在最远处，一言不发地看着她。
隔着那么远，她看不清他的表情。
现在想来，他那时在想什么？
"太子性情多疑，登基后第一件事便是清洗旧党。"裴衍的声音很平静，"靖安侯府是太子母族，镇国公府却始终不肯归心。你觉得，新帝会留谁？"
沈正清额头沁出冷汗，"这些……你都是从何处得知？"
"我说过。"裴衍看向沈明枝，"我死过一次。"
"重生回到三年前时，我也以为这是个梦。"他的语气依然平静，却藏着某种沉重，"直到我发现，我记得的一切都是真的。每一个人会说什么话，每一件事会如何发展……全都在我脑中。"
沈明枝沉默了。
她信。
因为她也记得。记得父亲被押走时撕心裂肺的呼喊，记得兄长在流放途中病死的消息，记得母亲在狱中绝望的眼神。
那种痛，刻骨铭心，绝不可能是梦。
"所以你来找我，是因为……"她开口。
"是因为前世的结局。"裴衍直视她，"沈家被灭门后，我查了很久，终于查到了一些东西。"
"什么东西？"
"沈家被诬陷通敌的那封密信，出自东宫。"
沈明枝瞳孔骤缩。
"但真正致命的证据，不是伪造的。"裴衍的声音很轻，"是你沈家内部有人，主动送出去的。"
沈明枝猛地攥紧了袖中的手。
"你在沈家安插了人。"她不是疑问，而是陈述。
裴衍没有否认，"我说过，我查了很久。"
"那你现在告诉我，是谁？"
裴衍沉默了一瞬。
"沈大小姐，我只是重生，不是全知全能。"他说，"我只查到了大致方向，真正送信的人，我还没找到。"
"所以你需要我。"
"我需要你。"裴衍点头，"你需要我帮你找到那个人，帮你提前布局，帮你避开前世的死局。"
"而你……"
"而我需要沈家的人脉和布局。"裴衍坦然道，"我一个人查不到的东西，沈家能查到。"
沈明枝盯着他看了许久。
前世斗了三年，她自认看透了裴衍——冷心冷情，算无遗策，永远把自己藏得滴水不漏。
可此刻她忽然意识到，她从未真正看透过他。
他来找她，不是为了利益，不是为了交易，而是……
"你为什么要帮我？"她问出了最关键的问题。
裴衍愣了一下，随即笑了。
那笑容很淡，却让她心头莫名一跳。
"沈大小姐，前世有一件事，我从未告诉过任何人。"
"什么？"
"沈家出事那天晚上，我试图救人。"他的声音很轻，"但我晚了一步。"
沈明枝怔在原地。
"我去的时候，你已经被带走了。我追到刑场，看见你……"
他顿住了，没有说下去。
沈明枝忽然想起前世临死前最后一刻看见的那道身影。
是她看错了吗？
"所以，"裴衍收敛了所有情绪，恢复了那副清冷疏离的模样，"沈大小姐，我要的不是一个盟友。"
"我需要的是一个，能与我并肩改写结局的人。"
他伸出手。
"你愿意吗？"
沈明枝看着那只手，沉默了很久。
前世，她从未与裴衍合作过。他们是对手，是敌人，是永远不可能站在同一阵线的人。
可现在……
她忽然伸出手，握住了他的手。
"成交。"
裴衍眼中闪过一丝不易察觉的光。
"成交。"
接下来的几日，裴衍频繁出入沈府。
沈正清起初还有些疑虑，但见裴衍确实是在帮沈家布局，且从未要求任何实质性的回报，便渐渐放下心来。
而沈明枝则开始了一场秘密的调查。
前世沈家覆灭，表面上是因为那封通敌密信，但沈明枝一直觉得蹊跷——那封信出现得太巧，时机太准，仿佛有人早就准备好了，只等一个契机。
如今听了裴衍的话，她才明白过来。
那封信不是临时伪造的，而是早有预谋。
问题是，谁有这个能力接触到沈家核心，又为什么要出卖沈家？
沈明枝将目标锁定在几个人身上。
她的庶出弟弟沈明轩，在族中排行第三，向来低调，但心思深沉。庶出妹妹沈明婉，性情温顺，嫁给了靖安侯府的旁支。以及……她母亲的陪嫁嬷嬷，如今已是府中大管事的周嬷嬷。
前世沈家出事时，沈明轩在书院读书，闻讯赶回时沈家已被查封。两年后，他死在了流放途中。
沈明婉则因已出嫁，未被牵连。但她从此再未与沈家联系过，仿佛沈家的覆灭与她毫无关系。
周嬷嬷在沈家被抄前一日告假回乡，之后便下落不明。
这三个人，都有嫌疑。
沈明枝将调查结果递给裴衍时，裴衍只看了一眼，便道："周嬷嬷。"
"你确定？"
"不确定。"裴衍将纸放到一旁，"但沈明轩和沈明婉的能力都不足以做成这件事。只有周嬷嬷，既有机会接触府中核心事务，又有渠道与外界联系。"
沈明枝点头，"我也是这么想。但周嬷嬷是母亲的陪嫁嬷嬷，从小看着母亲长大，按理说……"
"按理说不会背叛。"裴衍接口，"但背叛从来不需要太多理由，利益够了，仇恨够了，甚至——恐惧够了，都会让人铤而走险。"
沈明枝沉默了一瞬。
"那我们接下来怎么做？"
"查。"裴衍吐出这一个字，"周嬷嬷告假回乡是假的，她根本没有离开京城。这几日我的人一直在跟踪她，发现她每隔三日便会去城西的一处宅院，与一个神秘人会面。"
"神秘人是谁？"
"还没查到。"裴衍眉头微皱，"那宅院守卫森严，我的人不敢靠近太近。但我有个猜测。"
"说。"
"那宅院是靖安侯府的私产。"
沈明枝心头一震。
"你的意思是……靖安侯府？"
"靖安侯府一直想拉拢沈家。"裴衍冷笑，"前世沈家被迫站队三皇子，与靖安侯府的步步紧逼不无关系。但沈伯父一直不肯松口，所以靖安侯府……"
"所以靖安侯府决定毁掉沈家。"沈明枝接过话头，"扶持一个听话的沈家傀儡上位。"
"正是。"裴衍点头，"周嬷嬷的儿子在靖安侯府做管事，这是她最大的软肋。"
沈明枝垂眸沉思。
前世她从未怀疑过周嬷嬷，因为周嬷嬷是母亲最信任的人。可正因如此，周嬷嬷才最容易成为突破口。
"我知道了。"她抬眸，"这件事交给我。"
裴衍看了她一眼，"你打算怎么做？"
"打草惊蛇。"沈明枝唇角微勾，"我会在母亲面前提起，想将周嬷嬷的外甥安排进府中当差。母亲若是同意，周嬷嬷必然坐不住。"
"你要利用她儿子？"
"不是利用，是试探。"沈明枝纠正，"周嬷嬷若真的没有问题，自然不会有什么反应。可她若心里有鬼，一定会想方设法阻止这件事。"
裴衍盯着她看了片刻，忽然笑了。
"沈大小姐果然名不虚传。"
"永安侯也不遑多让。"沈明枝淡淡回敬。
两人对视一眼，气氛微妙。
这是他们重生后第一次像前世那样针锋相对，却没有了剑拔弩张的火药味，反而多了几分……惺惺相惜。
"对了，"裴衍忽然开口，"还有一件事要提醒你。"
"什么？"
"靖安侯府向沈家提亲的事。"
沈明枝神色微变。
"前世，沈伯父拒绝了这门亲事，靖安侯府因此记恨在心。"裴衍道，"这一世，他们一定不会善罢甘休。"
"你有什么建议？"
"让他们主动退亲。"裴衍道，"你若主动拒绝，反倒落人口实。但若靖安侯府自己出了问题，不得不撤回求亲……"
"你的意思是？"
"靖安侯府的嫡次子，表面上是温文尔雅的世家公子，实际上……"裴衍顿了顿，"有断袖之癖，且豢养娈童，闹出了不少人命。前世这件事被靖安侯府压了下来，但京中并非无人知晓。"
沈明枝眼睛一亮，"你是说……"
"我什么都没说。"裴衍起身，"该查的已经告诉你了，剩下的，沈大小姐自行定夺。"
他走到门口，忽然回头，"对了，三日后城西有场诗会，沈大小姐若有兴趣，可以去看看。"
"诗会？"
"靖安侯夫人会出席。"
沈明枝明白了。
这是要她去诗会上，巧遇靖安侯夫人，"不小心"透露些靖安侯府嫡次子的丑闻。
靖安侯夫人最重颜面，若是听闻儿子在外头的那些荒唐事，一定会勃然大怒，派人去查。
一旦查实，靖安侯府自顾不暇，哪还有心思来纠缠沈家？
"永安侯倒是周全。"沈明枝淡淡道。
"彼此彼此。"裴衍唇角微扬，"三日后，我去接你。"
说完，他便转身离去。
沈明枝看着他离去的背影，忽然想起前世最后一次见他时的场景。
那时他是高高在上的永安侯，她是即将被处死的罪臣之女。两人隔着重重守卫，什么话都没说。
她一直以为他来看她，是来看笑话的。
可现在……
"原来如此。"她轻声自语。
原来他不是来看笑话的。
他是来送她最后一程的。
三日后，沈明枝如约前往城西诗会。
诗会设在城西顾家的园子里，顾家是书香世家，与朝堂保持着恰到好处的距离，每逢诗会雅集，京中名流都会赏光。
沈明枝今日穿了一身月白色的襦裙，发髻上只簪了一支白玉兰钗，素净中透着几分清雅。
裴衍的车驾停在园子门口，他今日也换了装束，一袭青衫，翩翩如玉。
"走吧。"他向沈明枝伸出手，"沈大小姐，请。"
沈明枝没有犹豫，将手搭在他掌心，两人并肩而入。
进园后，两人默契地分开行动。裴衍去与几位朝中官员应酬，沈明枝则被顾家小姐引到了女眷所在的荷塘边。
靖安侯夫人果然在这里。
她穿着一身绛红色的锦缎，头戴赤金凤钗，通身的气派贵不可言，正与几位夫人有说有笑。
沈明枝上前行礼，"给靖安侯夫人请安。"
靖安侯夫人看见她，眼中闪过一丝精光，"这位便是沈家的大小姐吧？果然是个标致人儿。"
"夫人谬赞了。"
"听说沈大小姐才情出众，琴棋书画样样精通。"靖安侯夫人笑得和蔼，"今日诗会，不知沈大小姐可愿赐教？"
沈明枝垂眸，"夫人抬爱，只是明枝今日来，是想在园中逛逛，欣赏这满塘荷花。"
"荷花有什么好看的？"靖安侯夫人摆手，"不如随我去凉亭坐坐，那边景致更好。"
沈明枝推辞不过，只得随她去了。
凉亭里只有她们二人，丫鬟们都候在外面。靖安侯夫人屏退左右，笑容渐渐收敛。
"沈大小姐，本夫人也不绕弯子了。"她直接道，"我那不成器的儿子，看上了你。"
沈明枝面不改色，"侯府二公子人才出众，是明枝福薄。"
"福薄？"靖安侯夫人冷笑，"沈大小姐是看不上我靖安侯府？"
"夫人误会了。明枝只是觉得，婚姻大事，当由父亲做主。"
靖安侯夫人目光微冷，"沈大小姐这是在敷衍我？"
沈明枝沉默了一瞬，忽然道："夫人，实不相瞒，明枝方才在园中听了一桩趣事。"
"哦？什么趣事？"
"说是城东有位公子，表面上温文尔雅，实则……"沈明枝压低声音，"有龙阳之癖，府中豢养了不少少年，还闹出了人命官司。"
靖安侯夫人脸色骤变。
"沈大小姐，你这是什么意思？"
"明枝只是随口一说。"沈明枝垂眸，"至于这位公子是谁，明枝也不知道。只是听闻，那位公子的母亲最重颜面，若是知道自己儿子在外头做了这些事……"
她没有说下去，但意思已经很明显了。
靖安侯夫人是什么人？在这京城里摸爬滚打了几十年，什么风浪没见过？沈明枝的话虽然说得隐晦，但她已经听出了弦外之音。
"沈大小姐，"她沉声道，"这话是谁告诉你的？"
"明枝只是道听途说。"沈明枝起身行礼，"时候不早，明枝先告退了。夫人若有兴趣，不妨派人去查查。"
说完，她转身离去，留下靖安侯夫人独自坐在亭中，脸色阴晴不定。
沈明枝刚走出几步，便看见裴衍迎面走来。
他站在一棵垂柳下，手持折扇，神态悠闲，仿佛只是偶然路过。
"沈大小姐，诗会可还尽兴？"他问。
"托永安侯的福，还算顺利。"沈明枝与他并肩而行，压低声音，"靖安侯夫人听进去了。"
"那就好。"裴衍点头，"不出三日，靖安侯府必定鸡飞狗跳。"
"你就这么有把握？"
"靖安侯夫人出身卑微，当年全靠夫君的宠爱才站稳脚跟。"裴衍淡淡道，"她最怕的就是失去一切。如今听闻儿子有断袖之癖，还闹出了人命，她第一反应一定是害怕——害怕这件事传出去，害怕侯府的爵位不保，害怕她多年苦心经营的地位毁于一旦。"
"所以她一定会先下手为强。"
"没错。"裴衍道，"她要么想办法堵住悠悠众口，要么直接与儿子切割。无论哪种，都会让靖安侯府乱上一阵子。"
沈明枝点头，心中暗暗佩服。
裴衍对人心的把握，比她想象的还要精准。
"不过，"她忽然道，"靖安侯夫人不是傻子，回去之后一定会追查这话是谁传出来的。"
"那又如何？"裴衍唇角微扬，"你只是道听途说，又没有指名道姓。她就算查，也查不出什么。"
"可她会怀疑沈家。"
"怀疑又怎样？"裴衍停下脚步，转身看着她，"沈大小姐，前世沈家没有得罪靖安侯府，照样被满门抄斩。这一世，靖安侯府早晚会知道真相。与其到时候被动，不如现在就先下手为强。"
沈明枝沉默了一瞬。
他说得没错。前世沈家的覆灭，靖安侯府脱不了干系。这一世她选择主动出击，并非是因为记仇，而是……
"我在布局。"她说，"只有靖安侯府乱起来，他们才顾不上来算计沈家。我才有足够的时间，去查出真正的内鬼。"
裴衍看着她，眼中闪过一丝赞许。
"沈大小姐果然深谋远虑。"
"永安侯也不差。"沈明枝淡淡回敬。
两人对视一眼，唇角同时微扬。
这是他们重生后，第一次像这样并肩作战。
靖安侯府果然乱了。
三日后的消息传来，靖安侯夫人一怒之下将儿子禁足，又连夜派人去查那个"有龙阳之癖的公子"究竟是谁。
查来查去，查到了自家头上。
靖安侯嫡次子在外头的那些荒唐事，被靖安侯夫人抓了个正着，据说当场气得晕了过去。
靖安侯府一时间鸡飞狗跳，哪还顾得上沈家的亲事？
而沈明枝这边，也有了新进展。
她在母亲面前提起了周嬷嬷外甥的事，母亲果然很感兴趣，说要仔细打听打听这孩子的人品。
消息传出去后，周嬷嬷的反应出乎所有人意料。
她没有阻止，只是脸色变得很难看。当晚，她便悄悄出了府。
裴衍的人跟了上去，发现她去了城西那处宅院。
这一次，那宅院的门没有关严，裴衍的人冒险靠近，终于看清了与周嬷嬷会面的人是谁。
"靖安侯府的大管家。"裴衍将消息递给沈明枝时，语气很平静，"看来，我的猜测没错。"
沈明枝接过密信，快速浏览。
信上说，周嬷嬷与靖安侯府大管家已经秘密来往三年，沈家的许多核心事务，都通过周嬷嬷传到了靖安侯府手中。
"三年前……"沈明枝喃喃道，"三年前母亲病了一场，是周嬷嬷衣不解带地照顾。"
"那场病，是真的还是假的？"
沈明枝沉默了一瞬。
她记得那场病。母亲高烧不退，太医束手无策，最后是靠着一个游方郎中的偏方才救回来的。
那段时间，府中大小事务都由周嬷嬷做主。若那场病是假的……
"周嬷嬷在那个时候，已经开始向靖安侯府传递消息了。"裴衍道。
"她为什么要这么做？"沈明枝攥紧了手中的信，"母亲待她如同亲人，她有什么理由背叛？"
"我查过了。"裴衍从袖中取出一张纸，"周嬷嬷的儿子，五年前因为赌债，差点被人打断腿。是靖安侯府大管家出面，帮他还清了赌债。"
"从那之后，周嬷嬷就欠下了靖安侯府的人情。"
沈明枝闭了闭眼。
她想起来了。五年前，周嬷嬷的儿子确实闯过一次大祸。当时母亲还想帮忙，但父亲觉得那孩子不值得帮，便没有出手。
她当时年纪小，不懂这些。如今想来，周嬷嬷的儿子欠下赌债，多半是靖安侯府设的局。而周嬷嬷为了救儿子，不得不听命于靖安侯府。
"这世上没有无缘无故的背叛。"裴衍道，"周嬷嬷不是大奸大恶之人，但她被靖安侯府抓住了把柄，不得不从。"
"那她前世为什么要害沈家？"
"不是害沈家。"裴衍摇头，"是靖安侯府要灭沈家，她只是奉命行事。前世沈家出事后，靖安侯府给了她一笔银子，让她带着家人远走他乡。"
沈明枝冷笑，"远走他乡？她以为逃得掉？"
"她不知道靖安侯府的厉害。"裴衍淡淡道，"或者说，她没有别的选择。"
沈明枝沉默了许久。
"我明白了。"她开口，"周嬷嬷的事，我会处理。"
"你打算怎么做？"
"先不打草惊蛇。"沈明枝道，"让她继续与靖安侯府联系，但我要知道靖安侯府的下一步计划。"
"你要反间？"
"不是反间。"沈明枝抬眸，"是让她成为我们的棋子。"
裴衍盯着她看了片刻，忽然笑了。
"沈大小姐，我越来越觉得，我们合作是对的。"
"永安侯过奖了。"
"不是过奖。"裴衍收起笑容，神色认真起来，"前世我一直以为，沈大小姐虽然聪明，但行事未免太过温吞。如今看来，是我看走眼了。"
沈明枝挑眉，"永安侯这是在夸我？"
"是实话。"裴衍道，"沈大小姐心有丘壑，布局深远，是我见过最厉害的女人。"
沈明枝怔了一下，随即轻笑出声。
"永安侯这张嘴，倒是比前世会说多了。"
"前世我们是对手，自然不会说好话。"裴衍道，"这一世，我们是盟友。"
"盟友？"沈明枝看着他，"只是盟友？"
裴衍愣了一下，眼中闪过一丝异色。
"沈大小姐想是什么？"
沈明枝没有回答，只是转身离去，留给他一个意味深长的背影。
接下来的日子，沈明枝开始了一场精心策划的反间计。
她不动声色地将周嬷嬷外甥安排进了府中，从一个小厮做起。外甥名叫陈福，为人机灵，很快便得到了府中下人的认可。
周嬷嬷起初很紧张，生怕陈福在府中做出什么不利于她的事。但观察了几日后，发现陈福只是个普通的小厮，并没有引起什么注意，便渐渐放下心来。
但她不知道的是，陈福其实是沈明枝的人。
沈明枝通过陈福，精准地掌握了周嬷嬷与靖安侯府联络的时间和频率。每当周嬷嬷传递消息出去，她都能第一时间知道内容。
更重要的是，她利用这些情报，故意在周嬷嬷面前透露一些"机密"，让周嬷嬷传给靖安侯府。
这些"机密"有真有假，真真假假，虚虚实实，让靖安侯府一头雾水。
比如，沈明枝故意让周嬷嬷知道，沈家正在与户部侍郎商议一笔生意。靖安侯府得知后，立刻派人去户部侍郎府上打探，结果扑了个空。
再比如，沈明枝让周嬷嬷知道，父亲似乎在与某位皇子的人秘密接触。靖安侯府以为是三皇子，立刻向太子告密。结果太子派人去查，发现沈家根本没有与三皇子来往，白白得罪了沈家。
"靖安侯府已经被你牵着鼻子走了。"裴衍看着沈明枝这些日子的成果，由衷赞叹。
"这还不够。"沈明枝摇头，"靖安侯府只是棋子，真正可怕的，是他们背后的人。"
"你是说……太子？"
"靖安侯府不过是太子的母族，他们做事，多少还要顾及颜面。"沈明枝道，"但太子不同。太子要的是那个位子，为此可以不择手段。"
"前世沈家被灭门，表面上是靖安侯府在背后推波助澜，但真正下令的，是太子。"
裴衍点头，"太子确实心狠手辣。前世他登基后，第一个清洗的就是镇国公府。"
"所以我们不能只盯着靖安侯府。"沈明枝道，"我们要找到证据，证明靖安侯府与太子勾结，意图谋反。"
"你有证据？"
"还没有。"沈明枝道，"但我会找到的。"
裴衍看着她，眼中闪过一丝复杂的光。
"沈大小姐，你知道吗？前世沈家出事时，我曾经怀疑过是太子在背后指使。但我查了很久，什么都没查到。"
"你查不到，是因为你没有沈家的内部渠道。"沈明枝道，"靖安侯府传给太子的密信，一定有迹可循。我会让周嬷嬷，帮我们找到那封信。"
"你要策反周嬷嬷？"
"不是策反。"沈明枝道，"是让她知道，她已经没有退路了。"
裴衍挑眉，"你要怎么做？"
沈明枝微微一笑，"很简单。我会让她知道，靖安侯府只是把她当棋子。一旦事情败露，她就是替罪羊。而沈家……"
"沈家会给她一条活路。"裴衍接口，"但前提是，她必须倒戈。"
"没错。"沈明枝点头，"周嬷嬷不傻，她应该知道，两害相权取其轻。"
裴衍沉默了片刻，忽然道："沈大小姐，你这是在逼她。"
"我没有逼她。"沈明枝神色平静，"我只是给了她一个选择的机会。她可以选择继续为靖安侯府卖命，然后和前世一样，做一个被抛弃的棋子。也可以选择投靠沈家，换一条活路。"
"如果她选择继续为靖安侯府卖命呢？"
"那我就成全她。"沈明枝的声音很轻，却带着不容置疑的冷意，"让她和靖安侯府一起，死。"
裴衍盯着她看了许久，忽然轻笑出声。
"沈大小姐，你比我想象的还要狠。"
"狠？"沈明枝抬眸看他，"永安侯，前世沈家满门抄斩的时候，可曾有人对我们手软过？"
裴衍的笑容凝固在脸上。
他沉默了。
沈明枝说得没错。前世沈家覆灭时，那些刽子手可曾有过半分怜悯？
没有。
既然如此，她凭什么要对敌人手软？
"抱歉。"他开口，"我不该这么说。"
"没关系。"沈明枝的神色缓和下来，"我知道你是好意。但这一世，我不想再做那个心软的人。"
"心软的人，往往没有好下场。"
裴衍点头，"我明白。"
两人相视无言，气氛却出奇地融洽。
过了许久，裴衍忽然开口："沈大小姐，有件事我一直想问。"
"什么？"
"前世……你是怎么看我的？"
沈明枝愣了一下。
前世？
前世她看裴衍，只觉得此人深不可测，城府极深，是一个永远不能信任的人。
可现在……
"前世你找上门说要联手的时候，我第一反应是——你一定有阴谋。"她坦诚道。
"然后呢？"
"然后我发现，你确实有阴谋。"沈明枝唇角微扬，"但你的阴谋，不是害我，而是……帮我。"
裴衍怔住了。
"我说过，前世沈家出事那天晚上，我试图救人。"沈明枝的声音很轻，"你追到刑场，看见我……那一刻，我在想，这个人来做什么？"
"是来看我笑话的吗？还是来确认我死了，好彻底放心？"
"都不是。"
"都不是？"裴衍的声音有些哑。
"都不是。"沈明枝看着他，"我在想，他来这里，是想告诉我什么吗？"
"还是说……他其实是来送我的。"
裴衍愣住了。
他没想到，沈明枝竟然猜到了。
"……是。"他的声音很轻，"我是来送你的。"
沈明枝心中一震。
"前世我们斗了三年，我以为我恨你。"裴衍的目光有些飘远，"你总是与我作对，总是拆我的台，总是让我下不来台。"
"可当那一天真的来临，我才发现……"
他顿住了，没有说下去。
沈明枝等着他的下文。
"我发现我不想让你死。"裴衍抬眸，直视她的眼睛，"我追去刑场，不是想看你笑话，是想……救你。"
沈明枝怔在原地。
"但我晚了一步。"裴衍的声音有些苦涩，"我眼睁睁地看着你……那一刻，我什么都做不了。"
"然后我回到府中，喝了一杯酒，醉了三天三夜。"
"醒来之后，我开始查沈家的案子。我想知道，是谁害了你。"
"查了两年，我终于查到了一些东西。然后……"
"然后？"
"然后我死了。"裴衍苦笑，"大概是老天觉得，我查得太多了。"
沈明枝沉默了。
她没想到，裴衍前世竟然为她做了这么多。
"所以你来找我，是因为……"
"是因为我想弥补。"裴衍直视她的眼睛，"前世我没能救你，这一世，我要让你活着，好好地活着。"
沈明枝看着他，心中涌起一股复杂的情绪。
前世她以为裴衍是她的死对头，两人斗得你死我活。可现在她才知道，原来在她不知道的地方，他一直在默默关注她。
"永安侯。"她开口。
"嗯？"
"谢谢你。"
裴衍愣了一下，随即笑了。
那笑容很淡，却带着几分释然。
"不用谢。"他说，"这是我欠你的。"
"欠我的？"
"前世我没能救你，这一世……"他顿了顿，"我会用尽全力保护你。"
沈明枝看着他，忽然觉得眼眶有些发热。
"裴衍。"她第一次直呼他的名字。
"嗯？"
"这一世，我们一起活下去。"
裴衍怔住了，随即点头。
"好。一起活下去。"
一个月后，周嬷嬷果然被策反了。
沈明枝找到她时，她跪在地上，浑身颤抖。
"大小姐，老奴……老奴一时糊涂……"她哭得泣不成声。
"你做了多少事，你自己清楚。"沈明枝居高临下地看着她，"但我给你一个机会，把你知道的一切都说出来。"
周嬷嬷不敢隐瞒，将她如何被靖安侯府抓住把柄，如何被迫传递消息，如何一步步沦为靖安侯府的眼线，全都说了出来。
沈明枝静静地听着，心中越来越冷。
原来，前世那封导致沈家灭门的通敌密信，就是周嬷嬷亲手送出去的。
靖安侯府早就准备好了那封信，只等一个契机。而沈家被诬陷通敌的"铁证"，正是周嬷嬷从府中偷出来的几封家书。
那些家书本是父亲与友人论政的私信，却被靖安侯府断章取义，编造成了通敌的证据。
"老奴知错了……"周嬷嬷磕头如捣蒜，"大小姐，老奴愿意将功赎罪，求大小姐给老奴一条活路……"
沈明枝看着她，沉默了许久。
"你说靖安侯府给了你一笔银子，让你远走他乡。"
"是……是的……"
"他们有没有说，这笔银子是从哪里来的？"
周嬷嬷愣了一下，"老奴……老奴不知道……"
"不知道？"沈明枝冷笑，"那笔银子，是靖安侯府从户部挪用的赈灾款。"
周嬷嬷脸色骤变。
"我查过了。"沈明枝道，"永宁十五年的江南雪灾，朝廷拨款一百万两赈灾。其中三成被靖安侯府截留，用来贿赂朝中官员、打点各方关系。给你的那笔银子，就是其中一部分。"
"挪用赈灾款，贿赂官员，这可是杀头的大罪。"
周嬷嬷浑身一抖，"大小姐……"
"你想活命，很简单。"沈明枝俯身看着她，"把你和靖安侯府来往的所有信件、字据，都交出来。"
"然后去官府自首，举报靖安侯府挪用赈灾款。"
周嬷嬷面如土色，"这……这……"
"放心，我不会让你送死。"沈明枝道，"你只是被胁迫的，从犯。真正的主谋是靖安侯府。"
"只要你配合，沈家会保你一命。"
周嬷嬷瘫坐在地上，泣不成声。
"老奴……老奴愿意……"
沈明枝让人将她带下去，又传裴衍进来，将情况说了一遍。
"靖安侯府挪用赈灾款，这可是大罪。"裴衍道，"一旦查实，靖安侯府的爵位都保不住。"
"所以我们要小心。"沈明枝道，"靖安侯府背后是太子。太子不会坐视靖安侯府出事，一定会出手干预。"
"你的意思是？"
"太子出手干预，正好给我们抓住把柄的机会。"沈明枝唇角微勾，"前世太子之所以能登基，是因为他善于隐藏自己，从不留把柄。可这一世……"
"这一世，我要让他露出狐狸尾巴。"
裴衍看着她，眼中满是赞赏。
"沈大小姐，你这一局，布局够深。"
"彼此彼此。"沈明枝道，"永安侯应该也没闲着吧？"
裴衍微微一笑，"我这边也有一些进展。"
他从袖中取出一封信，"这是太子近卫与靖安侯府来往的信件抄本。"
沈明枝接过来，快速浏览。
信中说，太子已经决定在明年三月对沈家动手，授意靖安侯府提前做好准备。一旦沈家被灭门，镇国公府就是下一个目标。
"看来太子一早就打算清洗旧党。"沈明枝冷笑，"前世他登基后对镇国公府下手，不是临时起意，而是早有预谋。"
"没错。"裴衍点头，"前世我一直不明白，太子为什么要对镇国公府赶尽杀绝。现在我明白了。"
"镇国公府手握兵权，是太子登基后最大的威胁。"
"所以他要先下手为强。"
"不只是镇国公府。"裴衍道，"信里还提到，太子打算在三年内，清除所有不支持他的世家。"
沈明枝心头一震。
"这么说，沈家和镇国公府，都只是太子计划中的一环？"
"没错。"裴衍神色凝重，"太子登基后，第一个清洗的是镇国公府。但他清洗的顺序，前世是沈家先出事的。"
"那是靖安侯府的手笔。"沈明枝道，"靖安侯府想吞并沈家的产业，所以提前动手。太子只是顺水推舟。"
"那这一世呢？"
"这一世，我要把主动权抢回来。"沈明枝道，"靖安侯府和太子，不是铁板一块。只要有足够的利益，他们会自相残杀。"
"你要让他们反目？"
"不是反目，是让他们狗咬狗。"沈明枝唇角微扬，"太子以为靖安侯府是他的人，但他不知道，靖安侯府早就有了二心。"
"你怎么知道？"
"前世靖安侯府在太子登基后，曾经秘密接触过二皇子。"沈明枝道，"靖安侯是个老狐狸，他不会把所有筹码都压在一个人身上。太子虽然登基了，但靖安侯府一直留有后手。"
"所以只要我们把这个消息透露给太子……"
"太子一定会对靖安侯府起疑心。"沈明枝接口，"太子最恨背叛。一旦他知道靖安侯府有异心，一定会先下手为强。"
"靖安侯府也不会坐以待毙。"
"两虎相争，必有一伤。"沈明枝道，"而我们，坐收渔翁之利。"
裴衍盯着她看了许久，忽然笑了。
"沈大小姐，我真是越来越佩服你了。"
"永安侯客气。"
"不是客气。"裴衍收起笑容，神色认真起来，"沈大小姐，你是我见过最厉害的女人。"
"前世我与你为敌，是这辈子最大的失误。"
沈明枝愣了一下，随即轻笑出声。
"永安侯，你这张嘴，是越来越甜了。"
"实话实说而已。"裴衍看着她，眼中闪过一丝异色，"沈大小姐，你有没有想过……"
"想过什么？"
"想过我们之间，会是什么关系？"
沈明枝怔住了。
他们之间的关系，从一开始就是"盟友"。联手对抗靖安侯府和太子，是他们合作的初衷。
可现在……
"永安侯想是什么关系？"她反问。
裴衍沉默了一瞬。
"我不知道。"他说，"但我知道，我不想只做你的盟友。"
沈明枝心头一跳。
"那你想做什么？"
裴衍看着她，眼神灼热而认真。
"我想和你，一起改写命运。"
"然后，一起活下去。"
"不只是活下去，是好好地活下去。"
沈明枝看着他，忽然觉得心跳加速。
"裴衍。"她开口。
"嗯？"
"你是在跟我表白吗？"
裴衍愣了一下，随即笑了。
"沈大小姐觉得呢？"
沈明枝沉默了片刻。
"我不知道。"她说，"但我知道，我也不想只做你的盟友。"
裴衍眼中闪过一丝惊喜。
"那……"
"那等我们改写了命运，再谈这些也不迟。"沈明枝打断他，"现在最重要的，是让靖安侯府和太子付出代价。"
"等一切都结束了，我再给你答案。"
裴衍怔了一下，随即点头。
"好。"他说，"那我等你。"
永宁十八年春，一场震动朝野的大案爆发。
靖安侯府被弹劾挪用江南赈灾款，证据确凿。太子试图干预，却被人暗中揭发与靖安侯府勾结，意图谋反。
皇帝震怒，下令彻查。
一时间，太子被禁足东宫，靖安侯府被抄家问罪。靖安侯在狱中畏罪自尽，靖安侯夫人被流放，靖安侯府满门不得善终。
而那些曾经与靖安侯府勾结的官员，也纷纷落马。
沈家不仅全身而退，还在这次大案中立下了大功。
沈正清被提拔为兵部尚书，沈明枝的兄长沈明璋因举报有功，被赐了一个世袭罔替的爵位。
而沈明枝，则被皇帝亲自召见，赐婚永安侯裴衍。
"沈大小姐，哦不，现在该叫永安侯夫人了。"裴衍看着沈明枝，眼中满是笑意。
"谁答应嫁给你了？"沈明枝白了他一眼，"圣旨还没下呢。"
"圣旨明日就到。"裴衍走到她身边，"沈大小姐，我已经等了你一辈子，不想再等了。"
沈明枝怔了一下，随即轻笑出声。
"裴衍，你还真是……"
"真是什么？"
"真是比前世会说话多了。"
裴衍也笑了，"那都是因为前世我错过了太多，这一世不想再错过了。"
沈明枝看着他，忽然觉得眼眶有些发热。
"裴衍。"
"嗯？"
"谢谢你。"
"谢我什么？"
"谢谢你来找我。"沈明枝的声音很轻，"谢谢你告诉我真相。谢谢你陪我一起改写命运。"
"也谢谢你……愿意和我一起活下去。"
裴衍怔了一下，随即伸出手，将她拉入怀中。
"沈明枝。"他低声道，"这一世，换我来守护你。"
沈明枝埋在他怀中，泪水无声滑落。
前世她以为裴衍是她的死对头，两人斗得你死我活。
可这一世她才知道，原来他一直在默默守护她。
前世他没能救她，这一世他穿越重重阻碍，只为与她再续前缘。
"裴衍。"她开口。
"嗯？"
"我也想守护你。"
裴衍收紧双臂，将她抱得更紧。
"好。"他说，"我们一起守护彼此。"
窗外，春风拂过，吹落了几瓣桃花。
永宁十八年的春天，是沈家新生的开始。
也是沈明枝和裴衍，故事的新篇章。
永宁十九年，沈明枝嫁入镇国公府，成为永安侯夫人。
大婚当日，十里红妆，轰动京城。
所有人都知道，永安侯与永安侯夫人是天作之合。一个是少年成名的权臣，一个是名满京城的才女。
成婚之后，两人并肩作战，在朝堂上屡立奇功。
沈家在沈明枝的经营下，成为京城最显赫的世家之一。
而裴衍，则在三年后被封为镇国公，权倾朝野。
但无论地位如何变化，两人始终相敬如宾，琴瑟和鸣。
多年后，沈明枝问裴衍："若有来世，你还愿意和我做夫妻吗？"
裴衍笑着摇头，"不愿意。"
沈明枝挑眉，"为何？"
"因为我不想有来世。"裴衍握住她的手，"我只想和你，在这辈子，白头偕老。"
沈明枝怔了一下，随即笑了。
"好。"她说，"那就这辈子，永远不分开。"
裴衍低头，在她额上落下一吻。
"永远不分开。"
窗外，桃花灼灼，阳光正好。
这一世，他们改写了命运，收获了幸福。
而前世所有的遗憾，都在这一刻，圆满。
（全文完）