四、
来年春日宴，我陪同孟央晚一同出席，站在最后排，看着瑾瑜坐在她身边。
这些日子以来，孟央晚脸上的笑根本藏不住，是那种发自内心的，和煦的笑。
搏斗场的杀戮破天荒停了一段日子。
清风阁的面首们都说，是因为瑾瑜的缘故。
不知为何，三个月前瑾瑜突然打开房门，迎了孟央晚进去。
接下来的好长一段时间，清风阁的其他人都没再受过她的宠幸。
别说我这种从未侍寝过的了。
他们都很高兴，又能活过一段时间了。
春日宴上，许久未曾露面的三公主孟央晴也来了，脸上戴着半张描金面罩，遮住了那只失明的眼睛。
饶是如此，仍然挡不住她的美貌。
孟央晴是一个人来的，听说她喜静，府里一个男人也没有，这一点与孟央晚大相径庭。
北疆女帝还没入席，场上刀光剑影一触即发。
“三妹，许久不见，你看起来早已没了此前的嚣张气焰啊！”
孟央晴抿了一口酒，似乎不愿与她长姐多言半句。
此时，一个同样戴着面具的清瘦男子站到颗孟央晴身后。
在孟央晚准备抬手揭掉她面具的同时，紧紧扼住了她的手腕。
力气之大，让武功高强的孟央晚都无法挣脱。
“你们是死人吗？赶紧给本公主上啊！”
清风阁的面首们一拥而上，但通通败下阵来，包括我，也将收到孟央晚的惩罚。
女帝在此时姗姗来迟。
“宴席之上动刀动枪，成何体统！”
孟央晚吃了瘪，又遭到了女帝的训斥，心中自然不爽，我们这些面首首当其冲被当作撒气的对象。
我算是幸运的，挨了十鞭子被丢进水牢中静思己过，身子弱些的直接打死。
唯有瑾瑜，从头到尾没挨过一句骂。
当晚，我在水牢中昏昏欲睡，突然听得外头传来一阵骚动，烛火燃起。
我被揪了出来。
与其他面首一同被带上了金銮殿，殿前房檐四角上，父亲和兄长的头颅已经烂成骨架。
可我还是一眼就分辨出了他们。
父亲眉骨最高，大哥眼窝最深，二哥是个扁脑壳，三哥的大牙被我打掉过一颗。
纵使他们化为飞灰，我都能认出他们。
“谁干的！”女帝的声音发着颤。
“是谁吃了熊心豹子胆，居然敢潜入菡萏院刺杀三公主！”
五、
三公主死了。
他身边那个武功高强的影卫也不知所踪，只留下一片沾了血的面具，还有一枚属于长公主府的令牌。
如今北疆皇宫内，只剩余两个继承人。
视三公主孟央晴为仇敌，欲除之而后快的只有孟央晚。
即使证据散落得如此明显，女帝还是不可遏制地动了怒。
我们这些公主府的面首嫌疑最大。
身怀武功，能潜入三公主府中先杀影卫，后杀三公主的人，不应当是我们这群乌合之众。
毕竟我们于春日宴上，皆败给了他。
也因此收到了孟央晚的惩罚，一个个皮开肉绽，想要连杀两人几乎是不可能做到的事。
唯一有可能的只有瑾瑜。
他被绑着带上了金銮殿，孟央晚跪在他身边，神色焦急地为他辩驳。
但女帝只给了她两个选择。
“长公主府令牌掉在央晴身边，只有两个可能。”
“要么便是他想为你出春日宴上的恶气，私下动手未曾禀明，要么便是你指使的。”
“央晚，母皇知道，你是个聪明的孩子。”
三公主已死，北疆只剩下唯一的继承人，女帝不会杀她，也不会处罚她。
这么一来，瑾瑜必须死。
孟央晚红着眼，紧咬嘴唇，还来不及做出抉择，瑾瑜倒是先一步承认了自己杀人的罪过。
他说，自己感念于长公主多年来的照顾，不忍看她受辱，便自作主张为她清除掉面前的障碍。
瑾瑜被判于宣武门外就地正法。
行刑前，他对着城楼上的孟央晚重重叩首，扬起头的瞬间绽开一抹微笑。
鬼头刀叮当作响。
鲜血喷溅，头颅滚到地上，孟央晚的眼睛红得似要滴血，她张开嘴想哭喊瑾瑜的名字，却只喷出一口鲜血。
而后眼前一黑，直直往后倒去。
六、
太医说，孟央晚已有三个月的身孕。
算着时间，应当是瑾瑜留下的，清风阁中唯有他一人，在侍寝前不需要喝避子药。
孟央晚悲痛欲绝。
得到了又失去的感觉，让她日渐消瘦，还好有腹中胎儿以慰藉。
也是在那个时候，我走进她房中，将瑾瑜交托给我的一封信递到她手里。
信中说，自己身患重病，所剩时日无多，这么多年来将她拒之门外，不过是害怕自己真正动心，无法自拔。
而让他改变主意的人，是我。
是我告诉他，要珍惜稍纵即逝的快乐，珍惜眼前人，莫让离开人世的那一刻感觉到遗憾。
瑾瑜说，他想用最后的生命，为孟央晚再做一件事，杀掉三公主，清楚掉她登位的所有障碍。
最后，留给她的只剩一句。
“央晚，不要恨你的母皇，若是她杀了我，也是为保全你的声名。”
“能做你向上爬的垫脚石，瑾瑜是真的欢喜。”
那是我生平第一次，看见孟央晚眼底努力隐藏的愤怒，是对北疆女帝的愤怒。
她们母女二人，终于生出了嫌隙。
瑾瑜的尸身被悬挂在城楼上示众，女帝昭告整个北疆，此人乃杀害三公主的凶手，任何人不许为他收尸。
是我，趁着夜色爬到城楼上，用一块白布蒙住了他的脸。
也是因此，孟央晚终于高看我一眼。
我从清风阁挪了出来，搬进了属于自己的屋子，阿衡陪在我身边。
怀胎六月，孟央晚突然身下涌出鲜血，太医诊治后，说是误用了于胎儿有损的药物。
至于是什么，无从查起。
只得熏艾保胎。
孟央晚知晓此事后，一言不发，只叮嘱太医要好好照看胎儿。
北疆女帝来探望她。
进门时被浓重的艾草味熏得直皱眉。
我退居门外，与阿衡一同守着，听得屋内母女二人略显局促的攀谈。
“央晚，你为何拼死也要保下这个孩子？”女帝声音带着不悦，“你要孩子，我北疆的好男儿多的是。”
“何必惦念着一个罪人？”
室内一灯如豆，孟央晚沉默了。
透过窗缝，能看见她面上闪过的一丝怨恨，而后平静下来。
“母皇，儿臣想把瑾瑜的尸首收敛了，好生安葬。”
女帝神色一滞，脸色越发不好看。
“央晚，你是北疆未来的女君，却为了一个男人，多次违逆朕的意思！”
“朕再说一遍，除非朕死了，否则没有人能把他的尸首取下来！”
“他是你成为真正帝王路上最大的心魔，你得放下，才能够成长。”
女帝走了，我被传召进去，跪在床前。
孟央晚问我，爱江山和爱一人，是不是不能两全？
“帝王之心，只能承载万里山河吗？”
我垂眸不言。
次日清晨，城楼上那具腐烂的尸首消失了，而我被带进了金銮殿。
孟央晚挺着大肚子匆匆赶来。
我告诉她，确实是我敛葬了瑾瑜的尸首，因我不忍看他飘零受辱，也不信帝王家必须无情。
她对瑾瑜的爱意之深，我是看得最真切的，我不忍孟央晚日日郁结难抒。
那是瑾瑜死后，孟央晚第一次跟女帝撕破脸。
“母皇，你杀伐决断，是天下最好的帝王，可儿臣也是人，也有自己的判断。”
“母皇当年杀父戮夫，儿臣看得一清二楚，您无情冷血，孤寡一生，便要儿臣也封心锁爱。”
女帝气得浑身发抖。
“一个战败国的质子，你为了一个质子与朕翻脸？”
“孟央晚，你是不是以为朕只有你一个选择？”
“你错了，北疆的好女郎多的是，只要朕想，随时都有人能顶上你长公主的位置。”
孟央晚抬眼，目光中尽是隐忍。
她没有再辩驳，拉起我的手转身离开，也是那夜，父亲和三位哥哥的头颅被送到了我房中。
孟央晚说，这是奖赏，是奖赏我一心为她。
暴雨冲刷，烈日暴晒，头骨已经开裂，我用白泥悉心封好，俯下身去贴在他们耳畔。
“父亲，哥哥，对不起。”
“小四来晚了，你们且等一等，很快很快就能接你们回家了。”
“我们永远都不分开。”
七、
孟央晚造反了。
在她怀胎八月的时候，女帝暗中面见朝臣，想要拣选新继承人的消息传来。
女帝以为她失去爱人，怀胎辛苦卧床不起，没想到她在背后悄悄点兵。
一切发生在电光火石间。
本是寻常不过的宫宴，酒过三巡，众人都有了些许醉意。
女帝饶是撑着头，脸色通红。
但是当她想站起来回宫时，却发现手脚发软，怎么也站不起来了。
其他人也是如此。
唯有孟央晚，借着有孕在身没有喝酒，是唯一一个活动自如的人。
数百精兵从四面八方冲出来，手握利刃，很快控制住了筵席上的侍卫。
孟央晚拔出匕首，抵在女帝的脖颈上。
“不孝女，你这是要造反吗？”女帝怒喝道。
“是啊，我亲爱的母皇。”孟央晚贴在她耳边，“你不是要废了儿臣吗？那儿臣就先废了你。”
传位诏书早已拟好。
丢在女帝面前，她用尽力气挣扎，却还是被割破手心，强行按下手印。
玉玺藏在金銮殿龙椅下的暗格里。
冷箭自金銮殿外射出，宫变惊动了禁卫军，与孟央晚带来的府兵缠斗在一块。
眼看着孟央晚就要中箭。
我扑上去，用后背血肉之躯抵住了锋利的箭头，骨肉分离的闷响响在耳边，霎时间鲜血喷涌，我脸色煞白。
“公主，快！”
孟央晚心领神会，用力割下了女帝的头颅，提着它走出金銮殿。
“母皇，你杀了瑾瑜，还要下药打掉我与他的孩子，那时候我便恨毒了你。”
女帝还没来得及辩驳便身首分离，徒睁着一双不甘的眼，注视着我。
“女尊已死，你们莫再负隅顽抗。”
“本宫，以长公主身份，接任北疆帝位，有传位诏书为证。”
“速速弃械投降，反抗者格杀勿论。”
大局已定，禁军们纷纷跪下，山呼万岁。
我跪伏在最前头，任由背后伤口撕裂流血，仍然抬头仰视着面前的女子。
直到她腹中绞痛，脸色苍白，晕倒在地。
我才安心地跌在她身侧，听着呼救声由远及近，胸口桎梏终于放下。
醒来时，顾不得背后箭伤，披上衣服跑向长公主寝殿。
孟央晚昏迷不醒，身下已经见红。
“怎么回事？为何陛下会突然胎动不止？”
太医回禀，说怕是要早产了。
今日宫变，孟央晚筹谋了好些日子没有安寝，又劫持着女帝走了好长一段路，这颗心一整日都悬着。
胎气激荡得厉害，怕是腹中孩儿要出来了。
孟央晚醒了，开始感知到疼痛，双手扣紧床沿，嘶吼惨叫声响彻寝殿。
“瑾瑜，瑾瑜！”她迷迷糊糊在喊。
我迎上去，握紧了她的手，“陛下，我是阿澈，阿澈会永远陪在你身边。”
孟央晚微微睁眼，看见是我，扯出一抹苍白无力的笑。
“阿澈，赫连澈。”
“往后你便是朕后宫第一人，待在朕身边，朕给你荣华富贵。”
我将脸贴过去，在她手背上轻蹭，“陛下，阿澈不要什么荣华富贵，只要陛下永远不要舍弃阿澈便好。”
那一刻，孟央晚看我的眼神里，有了瑾瑜的影子。
我早就知道。
第一次见瑾瑜，是在清风阁的院子里，我练枪的时候，孟央晚从我身侧经过。
她看我的眼神与往日不同。
后来我见到瑾瑜才明白，我俩眉眼处有三分相似，不仅如此，瑾瑜曾也是用枪的，只不过后来成了俘虏，武器也被收走。
孟央晚便是在战场上遇见他的。
那时候，他一杆寒铁银枪挥舞得熠熠生辉，是东蜀最英姿勃发的少年将军。
但是东蜀输给了善战的北疆。
他也被掳劫到北疆皇宫里当质子。
其实最初看上他的人，是孟央晚，但她不懂得如何表达爱。
她怕他逃跑，又怕他自尽，便将他堵住唇舌，束缚四肢，囚禁在暗室内断食，以挫磨他的意志。
是二公主经常偷偷去给他送饭，为他治伤，一来一往之间，瑾瑜自然会爱上温柔的二公主。
所以当二公主提出要人时，他自请离开了长公主府，就差一步，他就能成为二公主的驸马。
只是造化弄人，二公主死在了与孟央晚的博弈中。
他也被囚禁在了清风阁中。
整整三年，孟央晚每次来他都将她拒之门外，直到遇见我。
我问他，这样活着的意义，到底是什么？
国仇家恨未报，至亲至爱死去，自己却甘于沦为敌人的玩物？
“孟央晚的手段如何，你我都清楚。”我解释道，“她现在尚有耐心以礼相待，若是真的惹恼了她，她总有法子得到你。”
“至于以后，你的身份便不是今天这个位置了，想报仇怕是再也不能了。”
他惊诧于我看穿了他的想法。
角落里那枚银枪头一尘不染，闪闪发亮。
“如今你能做的，唯有忍辱一时，才能彻底获得解脱。”
他终于开窍。
打开怀抱迎接了孟央晚。
瑾瑜做得很好，循序渐进地接近她，从刚开始的生疏攀谈，到后来的把酒言欢，再到床榻之上。
他将她的心一点点拢在手里。
我给了他一副补药。
“你需要一个孩子。”
一个能彻底撕裂女帝和孟央晚母女关系的孩子，只有瑾瑜一条性命，远远不够。
刺杀三公主的人，是瑾瑜。
还有一个被遗忘的人，阿衡。
阿衡的枪法出自二哥之手，从小泡在军营里的孩子，身手能差到哪里去。
二哥的尸体被带回来那日，阿衡偷偷裁下了他一缕青丝，与红缨枪的红缨缠在一起。
枪尖挑破三公主喉咙之时，十五岁少年终于落泪，他说二哥哥，我终于长大了。
那名影卫没有失踪，而是被迷香迷得半晕，瑾瑜和阿衡合力将他抬了出去，绑上石头丢进河里。
令牌自然是瑾瑜故意留下的。
目的就是为了引火烧身，烧到孟央晚头上，也烧死了自己。
他早就下了必死的决心。
以死明志，挑拨女帝与孟央晚的关系，在临死前和她表明心迹，让她此生都无法释怀。
我在旁边冷眼看着，不禁佩服瑾瑜的心智坚定。
胎儿在孟央晚腹中静悄悄地生长。
这个孩子来得及时，失去爱人，孟央晚能凭此以慰藉，没想但却被告知胎儿有小产之虞。
御膳房送进长公主府的膳食，以及平日里所用的熏香胭脂等物，都有专人查验过无毒的。
这几日唯一让她放心食用的，便是女帝送进来的一盘牛乳酥，那是她儿时最喜欢的糕点。
孟央晚的心里有了大概的盘算。
尤其当女帝来探望她，对着她说出“罪人的孩子”这些话时，她终于肯定女帝不待见她腹中胎儿。
杀了瑾瑜还不够，还要把她腹中胎儿一并打落，连最后的念想也不给她留。
那是孟央晚第一次有了反心。
女帝说，除非她死，否则没人能将瑾瑜的尸体从城楼上收下来。
她的本意是训诫孟央晚，为君者需断绝情爱，但落到此刻心灰意冷的孟央晚耳朵里，听见的唯有“除非我死”四个字。
所以当知道女帝有了废弃她的想法时，孟央晚已经开始点兵，本来她只想着顺其自然即位。
“是母皇逼我的。”她握着匕首，大步踏进宫宴场地。
饶是最后一刻，她都觉得是女帝想要毒杀她的孩子，根本没想到毒是在最初就已经下了。
是瑾瑜。
瑾瑜在留给孟央晚的绝笔信中说，他身有沉疴命不久矣，并不是假话。
他服了慢性毒药，毒顺着血液流淌到他身体各处，所以当他与孟央晚交合之时，毒也进入了孟央晚体内。
结成珠胎，胎儿形成之时便注定不能健康诞生。
只是毒性幽微，孟央晚不易察觉，直到胎儿长大才影响到母体。
如今八月已到，毒性再也压制不住。
整个太医院的人围在寝殿里，一盆盆血水送进送出，我始终伏在孟央晚床边，握紧她的手。
不是想陪伴她给她力量，不过是想看一看，怀胎八月寄托了她所有希望的孩子，会以什么样的面貌降生于世。
日升月落，寝殿内充斥着血腥气，孟央晚力竭数次，又被金针扎醒。
终于在煎熬了一日一夜后，一声微弱的啼哭响起。
孟央晚挣扎着起身，想要看一眼她与瑾瑜的结晶，看到的却是奶娘怯生生的眼神。
“陛下…陛下…小公主她……”，奶娘欲言又止。
我一把夺过孩子，递到孟央晚面前。
小公主活得好好的，只是毒性侵蚀了身体，导致虚弱不已，一张小脸憋得青紫，需要轻轻拍打才能哭出声。
太医说，这样的孩子除非悉心养护，寸步不离，否则不可能活过一岁。
孟央晚面白如纸。
嗫嚅着唇半晌，喉头微动，猛地呕出一口鲜血。
我跪倒在地上。
“请陛下切勿动怒，阿澈会照顾好小公主，必让小公主健康长到一岁。”
孟央晚有气无力地摸摸我的手。
我没有信口开河，我真的做到了。
来不及坐完月子，孟央晚登基为帝，因为早产而落下的病根没有调理好。
朝政繁忙，奏折堆满了凤案，每日下朝后跟大臣们商讨完政事，还要来我宫里探望小公主。
我尽心竭力地照顾着孩子。
成为了孟央晚最信赖的人，她遣散了清风阁的面首，只留下了我。
可她似乎忘记了，我是西州赫连家的小儿子，我的父亲和兄长都是战功赫赫的大将军。
他们都死在了北疆人的手里。
头颅钉在金銮殿檐上四角示众，日晒雨淋无人收敛，直到腐烂生蛆，直到头骨开裂。
我都不能为他们哭一场。
孟央晚，我要让你也尝一尝，不断失去，陷入绝望的滋味。
结局
小公主平安长到一周岁。
周岁宴上，孟央晚掂了掂孩子越发壮实的身板，喜笑颜开。
小公主已经会走了，扑腾着踉踉跄跄，抱住孟央晚的腿，结结巴巴地喊了个“母”字。
孟央晚更高兴了，赞我功不可没。
“今日阿澈打扮得倒是不一般，朕记得你往日少穿这样素净的颜色。”
她仰头将杯中酒饮尽，“你胸前挂着的这串红色珠子，倒是没见过，是红玛瑙还是朱砂？”
我回她是朱砂，是今年新进的贡品。
孟央晚并不在意这些。
她只求四海升平，北疆国土安定，小公主能平安长大，她的瑾瑜能够在九泉之下安息。
可这些愿望，都将落空。
孟央晚站起身，举杯向朝臣们祝酒，却突然脚底一滑，眼前发黑倒在龙椅之上。
我是第一个冲过去的。
跑得太急以至于撞翻桌上的菜肴，汤汁全数溅在身上，来不及擦拭，抱着孟央晚跑回寝殿。
太医说，陛下有孕之时中过毒，生产过程并不顺利，应当在月子时好好调养。
可是陛下登基心切，即位后又操劳国事，近一年来没有好好歇息过。
惦念小公主的身子，心中郁结难抒，熬夜批阅奏折伤了肝，之前积聚在体内的毒素无法通过肝脏排解出去。
越积越深，如今毒入心脉，药石难医。
“废物！都是废物！”我一脚踢翻为首的太医院院判，“陛下若是无力回天，你们所有人都得陪葬。”
当然，这是做给宫里人看的。
在他们眼里，我是忠心耿耿的皇妃，是一心担忧孟央晚的赫连澈。
没人会知道我在周岁宴上，那道汤羹里面下了毒，是瑾瑜留给我的，与他下给自己的一模一样的毒。
只剩最后一点，用来激发孟央晚体内的残毒。
毒液融进血液里，一时半会儿不会查出来，但把过脉的太医都是国手，我不能冒这个险。
意为培养，实则灭口。
孟央晚醒了，看来像是回光返照。
我屏退左右，扶着她靠坐在我怀里，他屁股，已经快要认不出我的模样。
“瑾瑜。”她伸手抚摸我的脸。
我一把攥住，“陛下，我是赫连澈，西州赫连家的小儿子，赫连澈。”
孟央晚怔了怔，若有所思地点点头，手又无力垂在身侧。
突然，她想想到什么似的，猛地攥紧我的衣袂。
“阿澈，朕要死了。”
“朕死后，你要好好看顾北疆的江山，好好照顾小公主长大。”
“等她长大了，扶植她登上帝位，你便是北疆的太上皇。”
我勾唇一笑，“太上皇？”
“不，孟央晚，我要当北疆的王。”
“北疆的疆土，以后便不再姓孟，该改姓赫连了。”
她的眼睛蓦地瞪大，想伸手挠我的脸，却脱力往后倒，我趁机抽出怀抱，让她撞在床沿，痛得冷哼出声。
她再也爬不起来了。
我再也不需要跪着，这一刻，我不是北疆的面首阿澈，而是西州赫连家英武的小儿子，赫连澈。
“孟央晚，你不是问我，今日打扮为何如此不同吗？”
我解开束发的黑色绸带，腰间玉佩下是凋敝的红缨，腕间的银黑色护臂已然生锈，右耳上的银环闪闪发光。
这是父亲的衣带，大哥的红缨，二哥用过的护臂，三哥的银枪头打造的耳坠。
“还有这个。”我摩挲着颈间的红色珠子，“这是我父亲和兄长，还有我从西州捎回来的，母亲和姐姐的骨灰。”
“孟央晚，你还记得我的大哥吗？被你用迷烟围困在阵中，二哥和三哥赶去突围，也被你的人残忍虐杀。”
“你不应该忘记的，我原本就是赫连家的男儿郎，赫连家的人心性坚毅，我怎会屈服？”
孟央晚张了张嘴，鲜血顺着下巴流出，再也不能发出声音，睁着眼呆滞地看向头顶帷幔。
她死了。
太医院的人也一起拖出去为她陪葬。
登基为帝后，我终于带着父亲和兄长，在时隔三年后，再一次踏上西州的国土。
赫连家门庭凋敝，推门扬起尘埃，我扑通一声跪倒在地。
终于，能够放声大哭。
“母亲，姐姐，我带他们，回来了！”
全文完
作者：兰渊阿言