“我啥时候同意给你药了？”
闻睿吊儿郎当，指了指范彤，“你之前落了我未婚妻的颜面，你让她满意了，我就把药给你。”
范彤脸上泛起一阵恶笑。
“今晚的戏曲好像有个空缺，你上去给大家演一出，大家满意了我就满意。”
无奈，形势比人强，我只好忍着满身疲惫和满心难堪上了戏台。
真正开始演戏我才知，范彤的狠毒用心。她让我扮演戏中的囚犯，接受官府的刑罚。
戏台上，他们就那样毫无尊严将我踩在地上，在众人面前，用杀威棒真真切切一下一下打下来。
疼痛、屈辱，我死死地咬着嘴唇，双手死死抠着地面，指甲尽断。
“闻睿，就算不看我们青梅竹马的情分，就看两家亲戚的颜面，你怎么敢，怎么敢这样对我，你这是要置我于死地！”
时间如此煎熬、如此漫长。
刚开始还有嘲笑，随着那一下下沉闷的击打声，台下渐渐安静。
闻睿率先打破了沉闷，“无趣，先这样吧！”
范彤不高兴地扭了扭身，沉默同意。
我忍着身上的疼痛，慢慢挪到闻睿身边，“药？”
闻睿不耐烦地说，“一会找来让小厮给你送去，滚吧！”
我默默地转身，一步一步往闻府之外走去。
当我挪到家门口时，侍婢小娥一脸焦急迎上来，一阵不好的预感涌上来。
“小姐，老太太她，去了……”
5
如雷重击，“怎么可能，我走的时候祖母还清醒，现在为何……”
我摇摇晃晃冲进去，只看到她老人家安静地躺在那，一动不动，不会再搂着我叫“若若”了。
“老太太临去前嘱咐，说她对不起你。闻家如今势大不比从前，如此忘恩负义、背信弃义之辈以后还是要远远避开，不要再纠缠。”
“祖母，都怪我，怪我痴心妄想，连累您没了性命。”
明明从前闻睿常常跟我挤在一起，说祖母做的红烧肉好吃，说他要和我一起孝敬祖母，让祖母长命百岁。
转眼却变了脸，卡住了祖母的保命药。
“您放心，我不会再去闻府纠缠！”
“祖母，您若泉下有知，保佑我，让那些吸我血的人不得好死！”
我摸着祖母的脸，这个世上最疼我的人没了，再也不会有人毫无保留站在我身前护着我了，以后我真的只有自己一个人了。
我默默地给祖母整理遗容。
给祖母换贴身衣物时，一个平安符掉了出来。
“保佑齐家子孙睿哥平安顺遂！”
脑中嗡嗡作响，一些往日未关注的细节突然在脑中千丝万缕联系起来。
来京城第一面，祖母未见过闻睿，却问他是否不能吃花生？
平日里更是嘘寒问暖，时不时还给他做吃食、送衣物。
可怕的念头在脑中浮起。
正在此时门外传来一道陌生的声音，“请问齐姑娘在吗？”
院子门口站着雨天帮我的清俊少年。
“那天闻到姑娘身上有此味药，因此药难得，我特意寻来，看姑娘是否需要？”
血脉亲人凉薄如此，一个陌生人却如此古道热肠。
“多谢公子，只是……已经不需要了。”
“姑娘请节哀！可有什么需要帮忙？”
他的声音不急不缓，透着安抚人心的魔力。
我擦了擦眼边的泪，刚想婉拒，突然被打断。
“原来这么快就另找新欢，我说怎么不着急催我拿药！”
闻睿踱步走来，阴沉地盯着少年手中的药。
“这是你祖母的药，拿好了！别随便拿陌生人的东西，吃死了谁负责”
他将药塞进我手中。
我扬起手扔了回去，“闻睿，你没心！你对我如何，我可以不计较！”
“但我祖母对你那么好，你怎忍心卡她救命的药！”
“如今，祖母走了，再也不需要了，带着你的药滚吧！”
闻睿震惊地望着我，一脸无措。
“我，我不知祖母的病这么严重。如果知道，我……”
这人怎么如此无耻，明明是因为他和范彤，祖母才气发病的！又是因为他们，祖母才没机会挽救。
一句不知道，就能挽回所有吗，就配得到原谅吗？
“闻睿，收起你的假惺惺，齐家不欢迎你，请你出去！”
闻睿心虚地不敢看我的眼，带着小厮匆匆走了！
第二日，姨母亲自登了门。
“你这孩子，老太太去了也不知会一声！你一个孩子，哪知道那么多事！还得大人来张罗！”
我看着她嫣红的唇开开合合，一个人如何能做到如此虚伪厚脸皮。
6
“听说姨母身体抱恙，齐家的事情就不劳姨母费心了！”
我面无表情，拒绝了她。
根据多年相处经验，她只要出马，肯定不会亏本而回。
“若若，还赌气及笄礼姨母没去呢，真是个孩子！你如今也大了，自己一个弱女子在京城也不容易！”
“我们好歹亲戚一场，看在你孤苦伶仃份上，要不趁着热孝，让你表哥将你抬进闻府！如此，齐家的产业也有人帮忙打理。”
原来是在这里等着我呢，看我孤苦无依，想趁机吞掉所有齐家产业，真是做的好梦！
我又压下了心中的猜想，如若我是姨母的女儿，她怎忍心如此待我？
说不定是祖母年纪大老糊涂了。
“表哥既已有意中人，还是一心一意比较好。小女不才，但也要守着齐家的门楣！如若姨母和表哥有心，让表哥入赘，我未曾不可！”
姨母的假面终于绷不住了，她肃穆着一张脸，眼底精明和狠厉不经意间流露出来。
“小孩子家家，别不识好人心，否则有你哭的时候！”
说完她也不再顾什么面子情，率着仆人走了。
祖母刚刚下葬，合生汇的掌柜匆忙找上了门。
“少东家，酒楼易主了！”
合生汇是齐家的发家之本，本身作为酒楼给闻家提供了源源不断的流水银子，还是京中消息的汇通之地，齐家就是靠着这些消息不断扩张生意。
合生汇由祖母亲手管理，屹立京中数十年不倒，如今却悄无声息易主，这怎么可能。
我随掌柜来到合生汇，只见闻睿陪着范彤傲慢地站在一旁。
合生汇的牌匾被摘下来，随意丢弃在路上。
我冲上去，跪着护着那块牌匾，那是闻家传承多年的招牌，想不到就这样断送于我手。
范彤上前踩在了牌匾上，“狐狸精，只是一块破木板，怎么你像死了爹娘。哦，不对，你的确死了爹娘，呵呵……”
“你滚开！”我起身将范彤推倒在地。
“睿哥哥，她推我，我好疼。”范彤朝着闻睿委屈地眨着眼。
闻睿阴沉着脸，二话不说拿着锤子上前，发狠似地砸着匾额，合生汇牌匾慢慢破裂、碎开、烂进了尘土。
闻家在这世上最后的存在也没了，齐家在我手中彻彻底底没了。
我呆呆地看着破碎的匾额，想伸手触摸又不敢。
闻睿，你为何如此，为何连最后的念想都要给我毁掉。
他低下头，脸上带着残酷的冷笑，说出的话如同利剑。
“齐若，你可知，合生汇是你祖母亲手给我的。”
“你说谎，你说谎！”我抓起地上的碎屑朝他扔去。
不，不，我不信。祖母一向疼我，怎会背着我把齐家的根本给闻睿。
祖母，当初的对不起，是不是指今天？
短短时日，我没了爱人、没了亲人，现在连家也没了。
我张了张口，却不知要说什么、能说什么。
我神思恍惚往前走，却怎么也看不清脚下的路，扑通一声栽倒在地。
醒来后，只看到小娥在身边悄悄抹着眼泪。
“小姐，我们以后该怎么办？”
望着她悲伤沮丧的小脸，原来并不是所有人都离我而去。
“别怕，小姐我总会带着你走出一条路！”
齐家不能在我手上断绝，我还要重建齐家。
走投无路之际，突然想起了那个雨天帮我的少年，他曾说若有困难可找他。
眼下现状，我只能去碰碰运气。
我按照约定到了庄园雅间，却迟迟未见那日少年。
良久，外间走来一女子，未施粉黛，却掩不住眉目间的从容。
匆匆一撇，似曾相识。
7
我局促地站起身。
“齐姑娘，不认识我了？”熟悉的嗓音响起，我咽下即将出口的惊呼。
她曾在雨天朝我伸出援手，曾无声给我送过良药。
我一直以为他是男子，刻意保持警惕和距离。
如今才知，她是女子。
“齐姑娘，可曾听闻当朝长乐长公主？”
她径直坐到主位，脸带笑意，闲适风流。
长乐长公主是当今圣上长姐，自幼在先帝膝上坐听朝政，三岁能文，七岁当朝针砭时事，先帝在时常说她甚肖他。
只是如此风采人物，自先帝薨逝之后，销声匿迹。
我斟酌片刻，谨慎道：“长乐长公主聪慧如天人，可惜只是女儿身。”
“哈哈，是啊，可惜女儿身！”
她似笑非笑，眼角眉梢似有委屈、有嘲弄、还有决绝。
“我就是长乐长公主，此前曾听闻齐尚书找到了个钱袋子，说的就是你吧。”
我连忙起身行礼。虽然此前有过猜想，知道她肯定出身显贵，但万万没想到眼前人是传说中那个多智近妖、又为亲情所困的女子。
“免了吧！女子立世不易，要做些事总是九苦一分甜。我此前出手帮你，也只是出于对女子的怜悯。”
“你今日找我肯定是遇到了大麻烦，我给你两个选择，一归入我麾下、为我所用，二嘛，你还是当你的齐姑娘，这次麻烦我会帮你解决，但是以后的路你要自己走。”
“你可以回去慢慢想，想清楚了再来回我！”
这次麻烦解决了，只要闻尚书还在位，我就有无休止的麻烦。
我要是不自立，谁也帮不了我。
我毫不犹豫选择了第一条路。
长乐长公主闻言，起身拍了拍我的肩膀。
“我没看错你！钦天监有传言，未来两月恐有洪涝。”
说完不待我问明白，自个先行走了。
这是对我的考验，也是我对自身价值的证明。
回家后我盘点了手头所剩不多的所有产业和流水银子。
又亲自前往齐家族地，以高利借贷方式，筹借了一大笔银子。
我用这些银子从周边城镇分批采购柴禾、粮食和药材。
一日，我采购柴禾和粮食回京的时候，正好碰到了出城游玩的闻睿和范彤。
范彤拦住了我的去路，一下戳破了粮食的麻袋。
品相难看的糙米顺着洞口撒了出来。
“据说齐家曾富甲天下，怎么短短时日就沦落到吃糙米的地步了。”
闻睿一脸复杂看着我，“齐若，你若实在困难，可到闻家，总也不会少了你口吃的。”
是啊，不会少了我口吃的，但是需要我听他们的话，日日受尽他们的冷眼和屈辱。
我无视这二人的行径，径直绕过他们前行。
谁知范彤却不依不饶，抽出鞭子朝我脸上甩来。
8
“不知好歹的玩意，我今天就抽烂你这张脸！”她眼中闪过一抹嫉恨。
是的，我知道自己长得很美。娘亲曾说我艳如牡丹，范彤见我第一面起就看我不顺眼。
身边长公主派来的侍卫眼疾手快，将我拉开。
这两个人真是没完没了，像苍蝇一样甩都甩不开。
“范彤，你认为的香饽饽，我已经不要了，为何还要屡次三番刁难我？”
“御史之责是监察百官，可不是让子女用来狗仗人势欺压百姓。”
“如若再有下次，我就算拼了性命不要，也要敲敲登闻鼓，问问尚书府和御史府为何总和我这弱女子过不去！”
周围人群越聚越多，他俩见势头不妙，放了狠话匆匆离去。
仓库中药材、粮食、柴禾越堆越多，手中银子越来越少。
京都的天气一如既往晴朗，小娥开始忧心是否真会有洪涝。
我心中也没底，但机会只有一次，我只能孤注一掷，否则也是无用、靠别人施舍的可怜虫。
我不想再受制于人。
过了半月有余，突然开始下小雨，淅淅沥沥下了四五天，后又转为大雨，自此阴雨连绵一月有余。
京中流民渐渐多起来，富家大户也紧闭府门，裁减开支。
又过数天，富贵人家的柴禾渐渐见底的时候，我出手了。
以公主名义施粥布药，以匿名商人名义高价限量售卖柴禾。
天灾超出了所有人的预估，富贵人家为了购买柴禾早早等候在外边，有的甚至大打出手。
某日晚上，姨母带着闻睿上门了。
“听睿哥说，此前你买过柴禾。你家人少，多余的柴禾我买了。”
“我也不占你便宜，一担十文。”
我暗暗冷笑，这还叫不占便宜？市场价格已经逼近一两银子一担柴。
“姨母留着你的十文钱去外面买吧，我的柴不卖闻家和范家。”
“你，敬酒不吃吃罚酒。”闻睿愤怒地指着我，命令带来的家丁直接冲进来明抢。
可惜屋中空空如也，两人气急败坏无功而返。
第二日，我放话出去，闻尚书府和范御史家上门抢柴，停止所有售卖和施粥。
刚开始大家还有所顾虑怕得罪这两家人。
后来见我真的不再开仓，数不清的流民涌向了两家人门口。
商人断了两府的买卖，府衙同僚也开始明着暗着找茬弹劾他们。
当姨母和闻睿带着范彤和她母亲上门时，我正悠闲喝着茶。
9
“齐若，怎么说我们也是亲戚，你这么狠心赶尽杀绝吗？”
闻睿不情不愿，却又放不下身段道歉。
“亲戚？祖母病危，我上门求药时你怎不看亲戚情面？砸合生汇，我只求那块匾额时，你们为何不留一线？”
“如今来和我谈亲戚，晚了。”
“你究竟想如何？”
姨母梗着脖子，硬撑着她的尊贵体面。
“不是我想如何，而是要看你们能拿出多少诚意。京都闻名的牡丹花宴也该结束了，不知我的牡丹，姨母何时归还？”
“还有早年借走的端砚、字画，不知齐尚书用完了吗？还有……”
姨母急急打断了我的话，满脸憋得通红。
也是，一向矜贵的夫人，在亲家面前被揭穿老底，是会不堪。
我转过脸看着范彤愤怒圆瞪的眼，微微一笑，“不知范小姐打算如何？”
“对不起！”她不情不愿低声快语。
“范小姐可是抽坏我的衣衫，还让我在众目睽睽之下挨打，轻飘飘一句对不起就想揭过，未免轻巧！”
“你想要怎样！”
看着他们憋屈又不敢怒的样子，真是不要太爽。
“道歉要有道歉的样子。我要纹银十万两，还要范彤和闻睿在众人面前下跪认错。”
“你可真敢狮子大开口，也不怕撑死！”闻睿和范彤愤愤不平。
他们回去两日后，传出闻府和范府闹掰的消息。
范家嫌弃闻家连累了他们，闻家认为都是范彤的任性导致的一切。
夜晚，他们终于绷不住，偷偷将各自的五万两银子送至我这，闻家也规规矩矩给我归还了我的牡丹们。
第二日，闻睿早早来见我，“若若，之前都是范彤狠毒，不让我找你，我其实一直都想着你。”
“若若，我都是被家中所逼，不得已才和范彤在一起。不然就凭她那磕碜的长相，我连看都不会看她一眼。”
“闻睿，你这个伪君子，你凭什么说我？”范彤人未到鞭子先到。
两人扭打在一起，好不狼狈。
狗咬狗，真是痛快。
我不再搭理他们，重新开始布粥施药，卖柴禾及从两府讹诈的银两，我悉数报给长公主府。
长乐长公主一身宽大长衫，披发而来。
她看了看两府的银两，冷笑道：“都说御史清廉，如今一下子就拿出五万两白银，这个御史当得还真是好！”
“听说近日本宫名声大作，都是你之功劳！”
她的声音平缓无波，不知是责怪还是夸奖。
“民女斗胆，长公主才识谋略不输当世儿郎。如今外有敌寇，内有灾祸，万民活于水深火热之中，长公主忍心、亦甘愿就此不闻不问？”
我鼓着勇气，还是将心中话说了出来。
“殿下曾言女子立世不易，为何不易？还不是因为世人皆用三从四德约束女子，困女子于后院，无人替女子发声？”
“民女愿肝脑涂地追随殿下，但更想堂堂正正立于世人面前，告诉他们我亦不输世间儿郎！”
我越说越激动，心中似有万千言语激荡。
长乐长公主拍了拍我的肩膀，“你很好，若是此前碰到你，我也不会……”
她那双丹凤眼望着窗外，似怅惘似追忆。
“我没看错你，你一直都是好的。这次的事你办得不错，明日开始将生意再往北边扩一扩吧。五年为期，我们一起共创盛世！”
她向我举杯，眼中微光闪过。
我低下头松了口气，终于赌对了。
10
洪涝灾害过去后，北方敌国冲破玉门关，直奔京都而来。
当今圣上危急关头，带领众官员远避金陵。
长乐长公主挺身而出，率领众武官将士筑城迎敌。
我则在后方，统筹调度，保证粮草、武器供应，成为她最忠实、靠谱的搭档。
这些年我追随她的脚步，东征西战、走南闯北，我们共同护卫了陈国的疆土和子民。
长乐长公主班师回朝那日，我带万民出十里相迎，恭请长乐长公主入主皇宫，登基称帝。
长乐长公主并未表明态度。
夜晚庆功宴上，长乐长公主醉眼朦胧。
“阿若，你可知我曾答应过父皇，此生绝不染指皇位。父皇他明知……”
她捂着脸，我看不清她的表情。
但多年一起出生入死，我深知她，先皇对她太好但也束缚她太深。
僵持数日，金陵传来圣上授权左御史亲书的讨檄书，声称长乐长公主“牝鸡司晨、扰乱朝政。”
长乐长公主闻听，又恢复了往日的霸气和果决。
“是他不顾姐弟情分，如此，择日攻入金陵。”
金陵，富贵之乡，不过月余，我们就不费吹灰之力攻入皇城。
长乐长公主称帝那天，敕封文武百官。
我成了新皇朝第一任户部尚书。
我身穿朱红官服走出皇宫时，被一男子拦下，仔细辨认依稀闻睿的模样。
“若若，我等你良久。”
他嗫嚅，望向我的眼中有惊艳、有羡慕，还有丝丝自卑。
“我们好像并无任何瓜葛，请问齐公子等我为何？”
经历那么多事，如今我已能波澜不惊面对任何人和事，不再如当初那么彷徨。
他拿出一块玉佩，递给我。
“若若，你我自幼定下亲事。这么多年你杳无音信，如今我终于等到了你。”
那块玉佩有一个小小的“齐”字花样，那的确是齐家的玉佩。
“那不过是齐家不要的玩意罢了，闻公子如困窘，大可拿去当铺当了。”
我漫不经心应付，转身就想离开。
他死死拉住我的衣袖，“若若，我知道我当初伤了你。但这么多年我都未婚在等着你，给我一个机会弥补。”
他桃花眼深深，说得情深似海，怕是连他自己都信了。
可惜，他未婚只是因为和范家闹掰之后，未找到合适的。所谓弥补也是只是因为看到如今我有利用价值。
“齐公子，你未免太高看自己了。你文不成武不就，算什么东西，也配跟我讲弥补。”
“回家等着吧，等着看你曾风光的闻家如何分崩离析。”
旧时的账，总得找机会好好清算。
11
晚间时候，姨母独自一人上门了。
能看出这几年她过得并不好，曾经精明雍容的富太太如今却形容枯槁。
“若若，多年未见你越来越漂亮了。”
她不安地搓着手，试图用寒暄来打破我们之间的尴尬。
“无事不登三宝殿，不知闻夫人深夜造访有何贵干？”我慢慢啜饮着茶。
她见我油盐不进，狠了狠心，“若若，今天来是想告诉你，你的身世。”
身世？我的身世能有什么问题？
她盯着我，慈祥得让人毛骨悚然。
“若若，其实你才是我的孩子，睿哥才是齐家的孩子。”
她说出第一句，后面的话就顺溜很多。
原来当年她和我母亲同时生产，她生下女儿，我母亲生下一个儿子。
只是因为当年闻府老夫人言明若生不出儿子，就要将娘家侄女嫁给闻老爷当平妻。
于是她哀求母亲跟她换子。
母亲不忍看到亲姐落魄，以订娃娃亲为由，将我和闻睿的命运紧紧绑在一起。
难怪当年很多人说我和闻夫人长得像。
“所以这么多年，你明明知道我是你女儿，不认我也就罢了，还欺负我、践踏我？”
我突然想起及笄那年，祖母将闻睿叫进房中，约莫就是提起此事，闻睿才气冲冲走人。
祖母也是因为此事，所以将合生汇给了闻睿，毕竟他才是闻家的血脉。
那我算什么？
这么多年执着想再回京城再现合生汇的风光，还有何意义？
“出生的时候你已经舍弃了我，及笄那年你又一次舍弃了我，闻夫人，天下有你这么当母亲的吗？”
要说心中不痛是假，就因为是女孩，每次选择我都成了被舍弃的对象。
“若若，我不想，我不想的。但如果我选择你，我会过得更难。”
她低着头，用帕子蘸着眼角。
“说白了，不过是你的自私！敢问闻夫人，今夜来此除了告诉我身世，还有其他事吗？”
我疲惫地揉着额角，心如乱麻。
“若若，如果你愿意，我可以认回你。”她充满期盼地看着我。
“呵，呵呵……”我不由冷笑出声，眼神冷厉回望着她。
“闻夫人这如意算盘打得真响！如果我还是当初那个孤苦无依的齐若，夫人会想起来认我吗？”
她看向别处不再言语。
“送客！”我毫不留情下了逐客令，“以后麻烦闻夫人无事别再登门，庙小装不下你这个大佛！”
新官上任三把火，我进入户部后，不眠不休清查半月，终于清理了积年旧账，原来的闻尚书在任期间，真是没少拿。
我把清查的账册如数交给了当今女皇。
她着三司核查，最终牵出萝卜带出泥，闻家、范家均牵涉其中。
两家抄没家产，直系全数流放。
流放那天，我正好出城办事，碰到了闻家众人。
闻夫人，披头散发，神思恍惚，直喊我是她女儿，被衙差死死压着。
闻睿一脸颓废，见了我，眼睛亮了亮。
“若若，我也是后来才知我们对换了。我一直怕你回来抢走我的位置，我不想当商人之子，所以才放任范彤欺辱你……”
他声音越来越低，大概是觉得连自己也说服不了吧。
末了，他终于还是鼓足了勇气，“若若，对不起！”
“你的对不起，我不接受。你就安心随着闻家流放吧，我们本也没甚瓜葛。”
我站在城楼望向远处，天高地阔，女子也可青史留名，这是属于我的时代，属于天下万千被压迫女子的时代！
终有一日，她们也会站在此处，为她们的理想挥洒热血和青春！
全文完
作者：荔枝滇红