我头痛欲裂地睁开眼，入目是斑驳的黄泥墙，屋顶破了个小洞，漏进细碎的阳光。
“嫂子……我饿……”
细小的抽泣声在耳边响起，我转头，就看见两个面黄肌瘦的小团子缩在墙角。大的女孩看着才五岁，小的男孩三岁，都穿着打满补丁的旧衣裳，睁着水汪汪的大眼睛看着我，眼神里满是恐惧和怯懦。
旁边站着个十五六岁的少年，穿着洗得发白的粗布短衫，身形单薄，眉眼却凌厉冷峭，正死死盯着我，薄唇紧抿，眼底翻涌着毫不掩饰的厌恶与恨意。
大量陌生记忆瞬间涌入脑海——我穿书了。
穿进了一本古早种田爽文里，成了书中同名同姓的恶毒寡嫂沈知微。原主丈夫上个月上山打猎摔死，留下两个年幼的弟妹，还有这个天资聪颖、未来会高中状元的小叔子顾晏辰。
原主刻薄自私，独吞了丈夫的二两抚恤金，整日打骂弟妹，克扣口粮，把好好一个家搅得鸡飞狗跳。等到顾晏辰金榜题名，第一件事就是把作恶多端的原主赶出顾家，让她流落街头，冻饿而死。
而今天，正是名场面当天。原主把家里最后半袋红薯藏起来，饿了弟妹整整一天，被放学回来的顾晏辰当场抓包。
按照原情节，待会儿两人就会大吵一架，顾晏辰彻底寒心，也埋下了日后报复的种子。
我心里咯噔一下，开局就是地狱难度。
眼下当务之急，是先保住小命，扭转这必死的结局。
我撑着身子坐起来，没理会顾晏辰警惕的目光，循着记忆里的位置，从床底拖出一个陶瓮。掀开盖子，里面果然躺着小半袋红薯，还有小半碗粗米。
两个小团子看见红薯，眼睛都直了，偷偷咽着口水，却不敢上前。
顾晏辰眉头紧锁，上前一步，声音冷得像冰：“你又想干什么？”
以前原主每次拿出吃的，都要变着法儿羞辱他们姐弟，要么让他们跪下磕头，要么骂他们是吃白饭的累赘。
我没理他，拿起几个红薯走到灶房，打水清洗干净。又去院子墙角掐了一把嫩生生的灰灰菜，淘洗干净备用。
生火、添柴、加水，红薯下锅焖煮。等水开了，我又把那小半碗粗米淘了，添了两大瓢水，熬成一锅稀粥。最后把灰灰菜用开水焯了，撒上半勺盐，滴了两滴油罐底仅剩的油星，简单拌了个凉菜。
饭香很快飘满整个院子。
我盛了三碗粥，把红薯剥好皮放在碗里，又把凉菜分成三份，端到堂屋的破木桌上。
“过来吃饭吧。”我对着墙角的两个小团子招手，语气放软。
姐弟俩对视一眼，都不敢动，怯生生地看向顾晏辰。
顾晏辰站在原地，眉头皱得更紧，显然不信我会突然转性。他以为我又耍什么花招，想借机羞辱他们。
我也不催，自己拿起一个红薯，慢条斯理地吃起来。
三岁的顾小宝实在忍不住香味，肚子咕咕直叫，踮着小脚慢慢挪到桌边，仰着小脸问：“嫂子，我、我可以吃吗？”
“吃吧，管够。”我点点头，把剥好皮的红薯递到他手里。
小家伙捧着热乎乎的红薯，眼睛一下子亮了，小口小口地啃着，吃得满脸都是。五岁的顾小满见状，也小心翼翼地走过来，拿起红薯小声说了句“谢谢嫂子”。
两个孩子吃得狼吞虎咽，像是好久没吃过一顿饱饭。
顾晏辰站在一旁，看着两个弟妹吃得香甜，又看了看我平静的侧脸，眼神复杂。他迟疑了片刻，终究还是走了过来，拿起一个红薯，沉默地吃着。
一顿饭吃完，锅里干干净净。
顾小宝摸着圆滚滚的小肚子，打了个小小的饱嗝，怯生生地说：“嫂子，红薯好甜。”
我心里一软，伸手揉了揉他软乎乎的头发：“以后天天都有饭吃，不会再让你们饿肚子了。”
话音刚落，就对上顾晏辰审视的目光。他显然不信，只当我是一时兴起。
我也不多解释。日久见人心，以后的日子还长。
可我没想到，麻烦来得这么快。
第二天一大早，院门就被拍得震天响。
“沈氏！开门！赶紧给我开门！”
尖利的嗓门隔着院墙都听得清清楚楚，是顾老太太和大伯母王氏。
原主记忆里，这俩人是顶顶的极品。顾老头走得早，顾老太太最偏心大儿子一家，对小儿子这房向来不管不问。原主丈夫刚走，她们就惦记上了那点抚恤金，三番五次上门讨要，原主也是个泼辣的，每次都跟她们吵得天翻地覆。
今天来，肯定又是来抢钱的。
我整理了一下衣服，走过去打开院门。
顾老太太拄着拐杖，一进门就横眉竖眼：“沈氏！我听说你把家里粮食都藏起来，苛待我两个乖孙？你安的什么心！”
王氏跟在后面，一进门就四处打量，眼神直往屋里飘：“就是！二柱走了留下的抚恤金，你一个外人拿着像什么话？赶紧拿出来，娘替孩子们保管！还有这两个小的，我们带回大伯家养，省得在你这儿受气！”
话说得好听，实则是想吞了抚恤金，再把两个孩子当丫头小子使唤。原情节里，原主被她们闹得没办法，最后钱被抢走大半，两个孩子也差点被带走。
但现在，她们找错人了。
我靠在门框上，冷笑一声：“抚恤金？二柱的后事办下来，买棺材、请人帮忙，二两银子花得一干二净，哪里还有剩余？”
“你胡说！”王氏立刻尖声道，“二柱打猎攒了不少钱，怎么可能花完！我看你就是想私吞！”
“有没有私吞，去里正那里查一查账就知道了。”我语气平静，“再说了，二柱走了，我是他明媒正娶的妻子，这顾家的家事，还轮不到大伯母来指手画脚。”
顾老太太气得拐杖往地上一戳：“反了你了！我还没死呢，顾家还轮不到你一个外人做主！今天这钱你拿也得拿，不拿也得拿！”
她说着，就往屋里闯，想翻箱倒柜找银子。
我侧身拦住她，声音冷了几分：“奶奶，这是我的家，您要硬闯，我就去里正那里告你私闯民宅。到时候让全村人都评评理，看看长辈抢寡媳家产，传出去好不好听。”
“你！”顾老太太被我堵得脸色铁青。
周围已经围了不少看热闹的邻居，对着她们指指点点。顾老太太最爱面子，被我当众怼得下不来台，气得浑身发抖。
王氏还想撒泼，往地上一坐就要哭嚎。
我抢先一步开口：“大伯母要是想撒泼，尽管去村口闹。正好让大家都知道，你们大伯家惦记亡弟的抚恤金，还要把亲侄子侄女送人使唤。看看以后谁家还敢跟你们家来往。”
王氏的哭声一下子卡在喉咙里，上不去下不来，脸色涨得通红。
她们本来就是偷偷来的，想仗着长辈身份强抢，没想到我软硬不吃，还把话挑得这么明。真闹大了，丢人的是她们自己。
顾老太太狠狠瞪了我一眼，撂下一句“你给我等着”，就带着王氏灰溜溜地走了。
围观的邻居们议论纷纷，都夸我有骨气，换做旁人，早就被这对婆媳拿捏了。
我关上门，转身就看见顾晏辰站在堂屋门口，眼神复杂地看着我。
大概是没想到，我会护住这个家。
我淡淡开口：“别多想，我守着这个家，也是守着我自己的日子。”
话虽这么说，他眼底的敌意却明显淡了许多。
打发走了极品，接下来最重要的事就是赚钱。
家里一穷二白，总不能坐吃山空。我前世是个美食博主，精通各色小吃家常菜，在这古代，靠手艺吃饭总不难。
当天下午，我就背着竹篓上了后山。
原主丈夫以前常来打猎，山里路我都熟。山里野菜菌子多，还有野葱、野蒜，运气好还能捡到野鸡蛋。
我采了满满一筐灰灰菜、马齿苋，又找到了一窝野鸡蛋，足足八个。下山的时候，还顺手挖了几株野生的八角和桂皮。
回到家，我就开始琢磨第一笔生意。
本钱少，就做成本最低的卤味。卤豆干、卤鸡蛋，做法简单，调料用家里现有的盐、酱油，再加上我挖来的野生香料，味道绝对差不了。
我把家里仅剩的几十个鸡蛋都拿出来，又去隔壁豆腐坊赊了二十块豆干。起锅烧水，调配卤汁，小火慢卤。
卤汁咕嘟咕嘟冒着泡，浓郁的香味很快飘满了整个院子。
顾小满和顾小宝趴在灶房门口，小鼻子一耸一耸的，馋得直咽口水。顾晏辰坐在院子里看书，也频频往灶房方向看。
等卤味出锅，色泽红亮，香气扑鼻。我先捞了几个鸡蛋和两块豆干给孩子们当零嘴。
“哇！好香！”顾小宝咬了一口卤蛋，眼睛瞪得溜圆，“嫂子，这个比镇上卖的还好吃！”
顾小满也连连点头，吃得一脸满足。
顾晏辰尝了一口豆干，卤香浓郁，咸淡适中，越嚼越香。他抬眼看我，眼神里多了几分讶异。
他以前只知道沈知微泼辣懒惰，做饭更是难以下咽，从没见过她有这手艺。
第二天鸡刚叫头遍，我就起床了。把卤好的鸡蛋和豆干装进竹篮，又连夜做了二十个野菜鸡蛋馅的菜团子，一起提着往镇上赶。
镇上早市人多，正好摆摊。
我找了个空位置，把竹篮一摆，掀开盖子，卤香瞬间散开。
“好香啊！这是什么？”
很快就有人围了过来。
“卤鸡蛋，一文钱一个，卤豆干两文钱三块。还有野菜团子，一文钱一个，好吃管饱。”我笑着吆喝。
有人半信半疑买了个卤蛋，剥开咬了一口，眼睛立刻亮了：“好吃！这卤味绝了！比酒楼卖的还香！”
有了第一个人带头，剩下的人纷纷掏钱购买。不到一个时辰，一篮子卤味和菜团子就卖得精光。
我算了算账，除去本钱，净赚了八文钱。
虽然不多，却是好的开始。
接下来几天，我天天早起去镇上摆摊，生意一天比一天好。卤味的品类也慢慢增加，新增了卤海带、卤豆腐，后来又凑钱买了点猪肉，做卤五花肉，更是供不应求。
半个月下来，我不仅还清了赊账，手里还攒了两百多文钱。
家里的日子渐渐好了起来，顿顿都有干粮，隔天就能吃上一顿肉。两个孩子脸色慢慢圆润起来，也爱笑了，天天跟在我身后“嫂子嫂子”地叫，黏人得很。
可顾晏辰却越来越沉默。
这天晚上，我收拾完摊子回家，就看见他坐在院子里，面前放着一个布包。
见我回来，他站起身，低声道：“嫂子，我跟先生说了，以后不去书院了。我找了份镇上抄书的活，能赚钱补贴家用。”
我愣了一下。
原书里，顾晏辰天资极高，是读书的好料子，只是因为家里穷，差点辍学。是后来原主败光家产，他一边打零工一边读书，吃了无数苦，才考上秀才。
现在我能赚钱了，怎么能让他放弃读书。
“不行。”我直接拒绝，“书必须读，而且要好好读。家里的钱够花，不用你操心赚钱的事。”
他猛地抬头，眼神错愕：“可是……”
“没什么可是。”我打断他，“你是咱们家唯一的读书人，读书考科举才是正途。钱的事我来想办法，你只管安心读书。以后学费、笔墨钱，我都给你出。”
月光下，少年怔怔地看着我，眼底翻涌着复杂的情绪，有震惊，有感激，还有些说不清道不明的东西。
他嘴唇动了动，最终只吐出三个字：“谢谢你。”
从那以后，顾晏辰读书愈发刻苦。天不亮就起来背书，晚上挑灯读到深夜，整个人透着一股拼劲。
我也把生意做得越来越大。租了个固定的小摊子，除了卤味，还卖起了手工凉皮、麻辣土豆条，都是这个时代没有的新鲜吃法，生意火爆得不行。
不到三个月，我就攒下了五两银子。
手里有了钱，第一件事就是把破房子修缮了一番，屋顶的破洞补上，墙面重新糊了黄泥，又添了新的被褥和家具，整个家焕然一新。
村里人都看傻了眼。
谁也没想到，以前那个刻薄懒惰的沈氏，守寡之后居然这么能干，把日子过得红红火火。以前说她坏话的人，现在见了面都客客气气的。
可有人眼红，就有人坐不住了。
这天我刚从镇上回来，就看见王氏鬼鬼祟祟地从我家灶房溜出来，怀里揣着什么东西，慌慌张张地跑了。
我心里一动，走进灶房一看，卤锅旁边撒了不少土灰，卤汁里似乎也被掺了东西。
我瞬间就明白了。
王氏眼红我的生意，想往卤水里加脏东西，毁我的招牌。明天要是卖了变质的卤味，吃坏了人，我的摊子就彻底砸了。
好狠的心思。
我冷笑一声，没声张，直接把锅里的卤汁全部倒掉，重新熬了一锅。又特意多做了一份卤味，装在食盒里。
第二天一早，我照常出摊。
王氏果然早早就在附近等着，还带了几个妇人，就等着我出事后过来落井下石。
可等了一上午，我的摊子生意依旧火爆，半点事都没有。
王氏急了，挤到摊子前，拿起一块卤豆干就要往嘴里送，想假装吃坏肚子讹我。
我眼疾手快，一把拦住她。
“大伯母，别急着吃啊。”我笑着开口，声音不大，却让周围的人都听见了，“昨天我家灶房进了贼，往卤锅里撒了土灰。幸好我发现得早，把卤汁全倒了，重新熬的。不然今天可就要害了大家了。”
周围人一听，立刻议论纷纷。
“什么人这么缺德！往吃的里加东西！”
“就是，这要是没发现，吃坏肚子可怎么办！”
王氏脸色瞬间白了，眼神躲闪：“你、你跟我说这个干什么，我怎么知道是谁干的。”
“是吗？”我挑眉，“可邻居说，昨天看见大伯母你从我家灶房出来啊。而且我丢了一包卤料配方，不知道大伯母见没见到？”
“你胡说！我没拿！”王氏下意识反驳。
话一出口，周围人看她的眼神都变了。
没去过灶房，怎么知道有配方？这不就是不打自招吗？
“我就说呢，好好的怎么会有人使坏。原来是大伯母眼红人家生意好！”
“也太恶毒了吧，都是一家人，居然干这种事！”
指责声此起彼伏，王氏站在人群里，脸一阵红一阵白，恨不得找个地缝钻进去。她狠狠瞪了我一眼，捂着脸狼狈地跑了。
经此一事，不仅没人再敢打我摊子的主意，反而因为我坦荡实在，生意更好了。
日子一天天过去，转眼就到了院试的日子。
顾晏辰要去县城考秀才。
出发前一天，我给他收拾了满满一包行李，新做的衣裳，路上吃的干粮卤味，又塞了二两银子在他荷包里。
“路上注意安全，好好考，别紧张。”我叮嘱道。
他看着我，眼神认真又郑重：“嫂子，我一定考上。”
少年眼底的光，亮得惊人。
院试放榜那天，我特意关了摊子，带着两个孩子去县城看榜。
远远就看见红榜最前面，赫然写着顾晏辰三个字，第一名，案首。
“小叔子中了！是案首！”我激动地指着榜单。
顾小满和顾小宝蹦蹦跳跳地欢呼：“三哥好厉害！”
顾晏辰站在榜单前，穿着青色长衫，身形挺拔，眉眼间带着少年意气。他转过头，一眼就看到了人群里的我，嘴角扬起一抹浅浅的笑意。
中了秀才，就是正经的读书人了。
消息传回村里，整个村子都轰动了。顾老太太和王氏也腆着脸上门道喜，一口一个“我的乖孙”，亲热得不行。
我不冷不热地应付了几句，没给她们好脸色。当初落井下石的时候怎么不想着有今天。
顾晏辰也很冷淡，全程没跟她们说几句话。
他心里清楚，最难的时候，是我撑着这个家，这些所谓的亲戚，没一个靠得住。
之后的日子，顾晏辰专心备考，我继续做生意赚钱。
我盘下了镇上的一间小铺面，开了家“知味卤味铺”，雇了两个伙计，生意越做越大，短短一年就成了镇上有名的小吃铺，月入几两银子不成问题。
顾晏辰也没让人失望，接连通过乡试、会试，一路过关斩将。
三年后，京城传来捷报——顾晏辰高中状元，钦点翰林院修撰。
消息传到清水村，全村都沸腾了。
状元郎啊，这可是村里头一份的荣耀。
没多久，顾晏辰就衣锦还乡了。
他穿着 crimson 的状元官服，骑着高头大马，带着仪仗队回村，风光无限。全村人都围在路边看热闹，顾老太太和王氏挤在最前面，笑得满脸褶子。
可顾晏辰下了马，没有先去见长辈，反而径直走到我面前。
当着全村人的面，他微微俯身，目光温柔又坚定：“知微，谢谢你。没有你，就没有我的今天。”
全场瞬间安静下来。
所有人都傻了。
状元郎不叫嫂子，叫名字？这是什么意思？
我也愣住了，心跳莫名快了半拍。
他看着我，一字一句，清晰地传遍全场：“我顾晏辰能有今日，全赖沈知微一人。她守着顾家，养大弟妹，供我读书，恩重如山。”
“如今我金榜题名，想求娶她为妻，八抬大轿，明媒正娶。不知沈姑娘，愿不愿意？”
话音落下，全场哗然。
娶寡嫂？这怎么可以！
顾老太太第一个跳出来反对：“不行！晏辰！你疯了！她是你嫂子！你怎么能娶她！”
“有何不可？”顾晏辰语气平静，却带着不容置疑的强势，“我二哥去世三年，知微守寡三年，为顾家操劳至今，名节清白。我娶她，合情合理。”
“可、可这于理不合！”顾老太太急得直跺脚。
“于理合不合，我说了算。”顾晏辰淡淡道，“我已奏明陛下，陛下御赐婚事，准许我娶沈氏为妻。奶奶是想抗旨吗？”
顾老太太瞬间哑口无言，脸色惨白。
皇帝都同意了，谁还敢反对？
我站在原地，看着眼前这个已经长成参天大树的少年，心里百感交集。
从最初的厌恶提防，到后来的相濡以沫，再到如今的情深意重。三年时光，我们一起走过最难的日子，早已离不开彼此。
我看着他认真的眼神，轻轻点头：“我愿意。”
婚礼办得盛大又体面。
八抬大轿，十里红妆，是整个县城最风光的婚事。
洞房花烛夜，红烛摇曳。
顾晏辰握着我的手，眉眼温柔：“知微，以前我总以为，这辈子最大的目标是金榜题名。直到遇见你才知道，金榜题名，只是为了能名正言顺地站在你身边，护你一世安稳。”
我靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，满心安稳。
穿书一场，我从人人唾骂的恶毒寡嫂，活成了人人羡慕的状元夫人。养大了软萌的弟妹，赚得盆满钵满，还捡了个满心满眼都是我的状元郎。
其实逆袭从来都不靠运气。
手握真心，脚踏实地，认真生活的人，日子总会越过越红火。
往后余生，三餐四季，阖家安康，便是最好的圆满。