院长的裂嘴举起短棍，对准父亲右臂肘关节。
不是肩膀，不是手腕，就盯着肘关节。
废掉皮匠最彻底的法子——碎了这个关节，这辈子都别想再握锥子。
裂嘴舔舔嘴唇。
灶房门板在他落棍前一瞬轰然炸开。不是推开，是撞碎。
木屑像弹片飞溅进院子，巴掌大碎木板直直砸竹竿脸上——正揪着母亲头发那地痞踉跄后退，鼻梁骨咔嚓一声，血顺着下巴滴。
卢修斯从灶房里走出来。手里没拿任何武器。脚踏上院子石板，脚下那块石板发出轻微碎裂声，石面蔓延出蛛网状细纹。竹竿最先反应过来。
他扔掉扯下那把母亲头发，抄起铁尺朝卢修斯劈头砍来，嘴里还骂:“废物少爷还敢——”
卢修斯没闪。
没挡。
就抬起左臂硬接铁尺劈砍。
铁尺砍在小臂外侧，发出来声音不对——不是金属入肉，是砍硬木或兽骨上闷响。
铁尺刃口卷了一小块。
卢修斯袖子被砍裂，露出皮肤上只留一道浅浅白印。
竹竿瞪大眼。
嘴张开想喊什么。
卢修斯右拳已经砸到他胸口——不是打肋骨，是打穿架势直接砸进胸腔中央。
竹竿整个人像被马撞了一样倒飞出去。
后背撞井沿上，喉咙里喷出一口夹着碎块暗红，顺井壁滑坐在地，头往旁边一歪。
不要说站起来。
这口气能不能保住都难说。
第二个地痞举起短棍冲过来。
第三个从侧面抽出匕首刺向卢修斯肋下。
卢修斯转身。
左脚前踏，右脚后蹬，膝盖微沉——整个人重心压低后猛然弹出。
标准弓箭步冲拳。
但拳里裹着初阶法师魔力和龙神源质强化后肉体力量。
空气中发出低沉气爆声。
短棍被拳风带偏砸向地面，匕首刺中肋下——只在衣服上戳穿孔，刀尖抵住皮肤后滑开。
像刺在一层极薄龙鳞上。
实际上没鳞片，就龙血强化后皮肤韧度超出普通铁器穿透极限。
卢修斯一拳砸持匕首地痞肩窝。
骨骼碎裂闷响像踩碎核桃壳。
那人惨叫着侧飞出去，砸翻院角腌菜缸，盐水泼一身。
第三拳打飞第四个地痞下巴。
骨裂声从下颌传到颞骨，那人凌空翻两圈才落地。
第四个——也是最后一个还站着跟班——被卢修斯一脚踹中小腹。
整个人从院门飞出去，摔巷道上砸起一片尘土。
路过街坊发出尖叫四散奔逃。
裂嘴站在原地。
手里还举那根准备打断父亲手臂短棍。
胳膊僵半空中。
他看着卢修斯。
三天前还在神殿侧巷被蓝缎少年拍后脑勺那废物少爷，此刻站院子中央。
拳头上沾他三个手下血。
脚边躺他另外两个已经失去意识手下。
脚下踩石板还在继续碎裂——碎纹从他脚底往四面八方延伸。
裂嘴咽口唾沫。
他下意识调动起体内魔力——他也是初阶法师，虽只是下级。
但这街区已经够横着走。
皮肤表面浮现一层岩石状暗黄色护盾。
土元素亲和防御魔法，能硬接铁锤重击。
裂嘴深吸气，短棍上萦绕起土黄色魔法光晕。
他举起短棍朝卢修斯冲来，嘴里憋出一声嘶哑怒吼。
卢修斯迎他走上去。
没有任何魔法。
就抬起右拳——拳面上还滴上一个地痞血——对准裂嘴短棍正面轰过去。
拳棍相撞瞬间，灌注土元素魔力短棍像干枯树枝从中间炸裂。
断成三截。
碎木屑扎进裂嘴自己脸上旧疤。
拳势未衰。
继续轰在裂嘴胸口。
将他体表岩石护盾打得裂纹密布。
再进一步，那些裂纹像蛛网向四面八方扩散——整个护盾下一瞬像被砸碎鸡蛋壳崩解成无数碎片。
裂嘴整个人被打得双脚离地向后飞去。
后背撞院子围墙，土坯墙面砸出个浅坑。
他沿墙滑下来，嘴里涌出口血。
肋骨至少断三根。
卢修斯走到裂嘴面前。
蹲下。
用膝盖压住他正抽搐手臂。
裂嘴恐惧仰头看他——第一次。
第一次有地痞用这种恐惧眼神看卢修斯。
也是卢修斯第一次站着俯视别人恐惧。
他没说话。
就静静看裂嘴。
释放出初阶法师魔力威压。
没收敛。
没克制。
任由那股裹挟龙族戾气压迫力笼罩整座院子。
威压不是普通初阶法师能有强度——裹着龙神源质气息，压迫质感更接近中阶甚至更高层级威胁。
裂嘴手开始抖。
不是装，是神经系统在极度恐惧下本能反应。
他脑子里闪过念头——这少年，觉醒碑评定潜力无，神殿归档星象观测序列，在集市消失好几天。
几天后再出现，已成初阶法师。
除了被行省顶尖大人物收为秘传弟子——
还有别解释吗？
裂嘴在痛苦中自行完成这逻辑闭环。
脸瞬间惨白。
嘴唇哆嗦，含糊不清说着什么。
听起来像求饶音节。
卢修斯站起身。
一脚踩裂嘴胸口断裂肋骨上。
没增加力道。
就让裂嘴感受那只脚重量存在。
然后他开口。
声音不高。
但院子里每个人都能听清楚——被押墙角母亲，从地上艰难抬起头颅父亲，还有躲灶房门后发抖瘸腿黄狗。
“债务到期之前，不希望再有人来骚扰莫恩家。”
不是信裂嘴守信用。
是知道这些人逻辑——他们不怕讲道理人，只怕比自己更狠人。
他亲眼看到刚才还趾高气扬恶霸，此刻像丧家之犬蜷缩在地。
连呼吸都在发抖。
裂嘴连忙点头。
拼命点头。
牵动肋骨疼得倒抽冷气，嘴还不停答应:“莫恩少爷——不，莫恩大人！小的瞎眼！小的该死！”
他跪血泊里把头磕向地面。
额头砸石板发出沉闷响声。
“求您高抬贵手！小的再也不敢！再也不敢！”
竹竿从井沿边艰难抬起肿胀脸，看老大这副模样，也跟着把脑袋往地上磕。
另外两个勉强还能动地痞连忙跪倒。
磕头声此起彼伏。
“莫恩大人饶命！”
“我们就是混口饭吃——”
“求大人放条生路！”
卢修斯收回脚。
退后一步。
指院门。
没说话。
裂嘴愣半秒，然后像得赦免令，连滚带爬往院门挪——肋骨断口摩擦让他每动一下都龇牙咧嘴，但不敢停。
竹竿拖条腿紧跟其后，剩下两人互相搀扶，连地上同伴都顾不上。
五个人跌跌撞撞消失在巷口。
卢修斯等他们走。
又等片刻。
确保没回头。
然后他走向墙边。
蹲母亲旁边。
用自己袖子给她擦脸上污渍和刚才被按在地沾染沙土。
动作很轻。
像怕碰到什么看不见伤口。
母亲没哭。
就抓他手臂，指甲隔着袖子掐进皮肤里。
她低着头。
肩膀抖很久。
等他把她扶井沿边坐下，她借着水槽洗把脸，然后用湿淋淋手在他手背胳膊上反复摸索。
像确认哪些地方刚才真挨刀。
哪些只是衣服破皮肉完好。
她手在他胳膊上摸到那几道白印。
停留很久。
然后猛地攥紧他手腕——力道大得骨头咯吱作响。
她转头看地上那几滩血和散落三截断棍。
什么都没说。
下巴在抖。
父亲还跪地。
没站起来。
不是站不起来。
就维持双手撑地姿势，低头盯面前那块被血染成暗红色石板。
卢修斯走过去伸手拉他。
父亲没立即动。
过好一会儿，他才慢慢抬起上半身。
眼眶红。
但没一滴泪流下来。
他把手在衣服上反复擦好几下——擦掉掌心血和土——然后把手按卢修斯后脑勺上。
用力往自己肩膀方向带。
额头抵额头。
鼻尖碰鼻尖。
他身皮子味和血腥味混一起，冲得卢修斯眼眶发酸。
但他也没哭。
就扶父亲胳膊架自己肩膀上，搀他进灶房。
让他坐母亲平时择菜木凳上。
用两根削直柴火棍和撕成条粗布把父亲膝关节固定绑紧。
然后从灶膛余烬里扒出几个温热烤土豆。
塞进父亲母亲手里。
自己留一个。
带焦糊味蹲灶房门槛上慢慢剥着吃。
瘸腿黄狗磨蹭到他脚边。
小块没剥干净焦皮土豆丢给狗。
黄狗叼住吞下去，又舔舔他脚踝上不知什么时候磕破一小块皮。
母亲把半块土豆放下。
盯卢修斯侧脸看很久。
然后开口:“你刚才——不是普通力量。”
她声音压很低。
但每个字都清清楚楚。
“你是已经踏进法师门槛，对不对？”
卢修斯停住剥土豆皮手指。
转头看她。
她脸上没好奇。
没欣喜。
就有一种像整理账本时发现一条对不上数目——那种专注神情。
他这才想起，母亲识字。
能背帝国法典。
能在裂嘴第一次找上门时用条文把地痞堵回去。
她从来不是一个只会在灶房里算货单妇人。
卢修斯没隐瞒。
点头。
“碰巧今天觉醒。”
母亲盯他看更久。
然后没再追问细节。
就把剩下半块土豆递给父亲。
捡起地刚才那把被砸断拨火棍，把断裂处在磨平。
立回灶台角落。
然后说:“下次再有人来砸门——”
她没看卢修斯。
这话对父亲说。
“我要在门后放把刀。”
父亲咬土豆。
含混嗯一声。
卢修斯在院子清理打斗痕迹。
把井沿那张裁决令捡起来。
抖掉灰尘。
叠好。
塞进怀里。
没撕。
上面有市政厅印章和日期——这本身就是证据。
然后他把那块拳头大高纯度血精石从怀里掏出来。
托掌心细看。
矿石内部红光已稳定，没再震荡。
触手温润。
像龙血温度还残留里面。
这是他第一次近距离审视被龙神源质提纯到极致血精石——比珠宝店橱窗见过任何一颗都要通透、深沉。
红光掌心流转时，仿佛有什么东西在意识深处轻轻推一下。
不是声音。
不是画面。
是类似本能被轻轻拨动感觉。
他想起刚才在魔力海看到巴哈玛特睁开那只眼。
那种被深渊注视冷意现在还残留脊椎里。
他握紧血精石。
正准备站起。
艾米声音在意识深处响起。
“你知不道你刚才的行为非常危险？”
不是警告。
不是责备。
“无节制情绪爆发导致龙神源质波动——在平民区或许不会被人察觉。”
她语气依旧平淡。
“但如果当时附近有高阶法师路过呢？”
“这股源质波动会像黑夜火把被感知到。高阶法师对龙神源质敏感度远超你想象。”
“一旦被锁定——”
“以你现在初阶下级实力，连逃都困难。”
“再有下次可就没有这么幸运咯！”
卢修斯听完。
沉默很久。不知怎么艾米的语气还是平淡，但总觉有些说不出狡黠和兴奋！
手握血精石攥得指节发白。
他想起刚才在魔力海那种失控感——巴哈玛特眼睛睁开瞬间，他身体里像有什么东西被点燃。
不是魔力。
是更原始东西。
龙神源质不是工具。
是活的。
它在借他情绪寻找突破口。
他刚才差一点——
院墙外巷子尽头忽然传来一阵急促脚步声。
不是地痞散乱奔跑。
整齐。
有序。
带甲片摩擦声军靴步伐。
至少六个人。
正朝莫恩家院子方向快速靠近。
卢修斯猛抬头。
艾米声音同时响起:“来了。”