我在清水街上有个猪肉铺，杀猪割肉手脚麻利。
人们见我长得实在貌美，所以都喊我猪肉西施。
我虽不爱笑，但从不缺斤少两，附近的人也愿意照顾我的生意。
这也不能怪我，一个年轻姑娘干这行当，不凶一点生意也不好做。
每日虽说能挣不少，但对我来说也只够维持生活。
因为我有一个要科考的弟弟，我要为他攒盘缠，他马上就要进京赶考了。
我和他已经相依为命三年了。
1
晏然从小就爱读书，村里的老秀才教了他几年便说自己教不了了，这孩子天资聪颖，必成大器。
不过两年，他便考上了秀才。
当时，所有人都知道清水街出了个小秀才，日后定当大有前途。
可好景不长，一把大火将晏府烧了个精光，他父母也死在了这场大火里。
昔日前途光明的秀才一夜之间变成了一无所有的孤儿，他就像一摊烂泥在清水街的破庙里躺了好几天。
是我将他带回了家，做了一碗肉汤，他狼吞虎咽地吃了个精光。
从此我就有了弟弟，不再是一个人了。
我叫方婉，本有一个幸福的家，爹爹是杀猪匠，母亲是绣娘。
娘原本是打算让我和她一样做绣娘，可我却从小力气大，绣花针被我折断了好几根。
娘看着我直摇头，但爹却笑得合不拢嘴：“力气大好呀，我这一身的杀猪本领倒都能教给你了。”
从此我就跟着爹学杀猪了，别的小姑娘看到血害怕，我反而觉得兴奋。
爹爹将本领教完了，我也到了要出嫁的年纪。
我从小就有一门娃娃亲，当初爹爹与王员外喝酒，娘让我去喊爹爹回来。
王员外见我容貌不俗，当场就定下了我和王淮的亲事。
从这以后两家便以亲家来往了，可随着我长大，王员外发达了便再也没提这件事了。
爹爹着急了，便主动去了王府让王淮上门提亲。
那日爹爹回来的时候是骂骂咧咧的，娘的脸色也不好。
没过几日爹爹就突然发了急病，吐了一大摊血，死在了娘的怀里。
娘处理好爹爹的后事，自己便没了气息。
最后就只剩我自己了，我和王淮的亲事也就作罢了。
遇上晏然那日，他已经呼吸微弱了，都是在清水街生活的人，他的事情我也是知晓的，我和他又有什么区别呢？
猪肉铺养两个人也是够的。
2
刚接手猪肉铺的时候，大家都不相信我能干得了这行当。
可我手脚麻利、动作熟练，惊呆了他们。
一开始大家都可怜我，照顾我的生意，后面因为不缺斤少两也愿意买我的肉。
美貌孤身的女子总是招人惦记的。
晏然还没有来的时候，张婆婆见我孤身一人实在可怜。
她主动为我说起了媒：“方姑娘，你这也到了岁数，我有个侄儿与你相配也算合适。你见见？”
她那侄儿我是知道的，二十好几的人了游手好闲整日在街上晃，没个正事。
“谢谢婆婆，我暂时还不想嫁人了。”
“那我隔壁李家的阿牛，你看怎么样？”
阿牛自己也是见过的，是个瘸子。
“腿是瘸了，家中有个豆腐坊，可挣钱了。还有隔壁村的王铁匠，他也在讨老婆。”
王铁匠的老婆也才刚下葬不久。
“婆婆，您不用说了，我只想一个人好好的卖肉，您不用操心。”
张婆婆不甘心地走了，往后的日子她总是旁敲侧击地介绍。
直到晏然来了，张婆婆便不再那么殷勤了，毕竟谁愿意娶一个带拖油瓶的女人。
可我实在貌美，还是有男人不死心。
张婆婆将我拉到了一边：“方姑娘，王铁匠说了，只要你肯嫁，你这弟弟日后读书的盘缠他都包了，只要你肯嫁给他。”
我还未张嘴，晏然在一旁冷冷开口：“婆婆，我阿姐不嫁。”
“还不是你，拖累了她？”张婆婆叉腰用手指着晏然，脸上的嫌弃神色怎么也盖不住。
晏然的眼神落寞了，脸色发白，双手死死捏着书，一言不发地走开。
我将张婆婆赶了出去：“婆婆，您以后不要说这种话了，我嫁不嫁人和晏然无关，您再这样别怪我翻脸。”
等我再回到院子里，晏然用书遮住了自己的脸。
直到我走进他才颤抖开口：“阿姐……是我拖累你了。”
“怎么会，我本也不想嫁人。”
“阿姐，你放心日后我一定会让你过上好日子的。”
“好，阿姐相信你。”
3
我卖的猪肉，便宜又新鲜，名声也在街上传开了。
那日天色已经不早了，来了一对年轻夫妻。
“客人您看看，这些肉都是新鲜的，您看这肥膘，可真漂亮。”
我卖力地推销，希望他们能买点。今日天气不好，买肉的人少，摊子上还剩了许多。
年轻男人哆哆嗦嗦地从怀里掏出了十文钱：“姑娘，我只买十文钱的肉。”
十文钱连半斤猪肉都买不到，猪下水倒是可以买些。肉卖不出去就坏了。
我不死心：“今日的猪下水也新鲜，您看看。”
男人舔了舔嘴唇，看向旁边裹得严严实实的女人，小声问她要不买猪下水。
女人目光呆滞，身子倚在男人的身上，轻声呢喃：“我想吃点肉。”
“我就只买十文的猪肉，不要猪下水。”男人将十文钱放在了案板上。
十文就是十文吧，总比卖不出去强，不过旁边的女人倒是奇怪，天气已经转热了，怎会穿得这么多。
我好奇地问：“娘子天气这样热，怎么穿这么多？”
男人叹了一口气将女人搂在了怀里：“我娘子生病了，今日带她去看大夫，也不怕你笑话，我浑身就只有十文了。”
“是我没本事，不能买好药治好她，只能买点肉给她开开荤了。”男人声音苦涩，这几句话是从喉咙里挤出来的。
女人咳嗽了几声，声音干涩：“这病是治不好的，我活一日便是拖累你一日。”
听到男人的话，我手中的刀顿住了，心跳也漏了一拍，鼻头酸涩：“娘子你别这么说，会好的。”
我转身拿起另一块上好的猪肉挂在了秤上。
我嗓子沙沙的：“这块肉正好，拿去，还有这猪下水，也一起带走吧。”
男人声音颤抖：“姑娘你弄错了，我只要十文肉。”
“这就是十文的，你赶快拿走。”
男人连忙摆手：“这……这太多了，姑娘你不用可怜我。”
“赶紧拿走，你若是不拿，我便不卖你了，现在这时辰街上的肉铺都关门了。”我别过头去，故作凶狠的开口。
男人眼圈红红的，双手颤抖地将肉接了过去，一个劲地朝我鞠躬：“谢谢姑娘，日后定不会忘了姑娘的大恩大德。”
当晚我跟晏然说了这件事。
他盯着我看了许久：“阿姐，你为什么这么善良。”
善良吗，我只知道娘说过谁都有难的时候，帮一把总能度过的。
“我相信好人有好报，你也早些睡觉吧。”
从那以后，我和晏然说好了铺子里要是有卖不掉的肉就全部给苏娘子送过去。
苏娘子便是那日生病的女人。
我经常去看她，也和她们熟络起来。
不知是不是吃肉的缘故，苏娘子的脸色也越来越红润了。
苏公子的脸上也时常挂着笑。
4
肉铺的生意不错，我的日子也好了起来。
看着手中的银两，估摸着等到了下个月晏然的盘缠也存得差不多了。
这日，卖肉的人太多排起了长队。
一个讥笑的男声传了进来：“哟，这就是猪肉西施！这模样确实不错。”
“啧啧啧，不知道到你们这些人买肉是冲人来的，还是肉来的？”
我将刀用力地拍在了案板上，努力克制自己的情绪：“王淮，你要是要买肉就去排队，不买就赶紧走。”
上一次见王淮还是在爹爹的葬礼上，以前虽说不是翩翩公子，但也是看着端正。这次他来肉铺已经大变模样，浑身都是肥肉，脸上还有些浊气。
听说他和我退婚以后，娶了县太爷家的女儿，日子过得舒心。每日山珍海味的供着才到了如今的这副模样。
“当然是买肉，不过你这肉也不怎么样。”
“你这没人要的老姑娘，可不要以次充好。”
王淮挑衅地将案板上的肉用手翻来翻去，时不时的将肉拿起来摇摇头。
周围的人都知道王淮是县太爷的女婿，虽看不过眼也不敢上前阻止。
晏然听到外面不寻常的动静，赶了出来，将王淮手上的肉夺了下来，把我护在身后。
“你不要欺负我阿姐。”眼神冰冷地看着面前的人。
“这就是你养的小白脸?你这岁数了不嫁人，不会是你们两人在行苟且之事。”
王淮像嗅到了什么秘事，阴恻恻的笑。
晏然的眉头拧成了疙瘩，双拳咯吱作响，动作迅速地从案板翻过去，作势要给他一拳。
“晏然不要，不要冲动。”
我急得大喊，迅速抱住了他的身子。
“晏然，不要因为他毁了你，你还要科考呢，你不要这样。”
听到科考，晏然冷静下来了，浑身的力气也卸了下来，从牙缝里挤出来：“姐，我想要保护你，她侮辱你的清白。”
“你好好科考就是最好的保护，让我来，我来对付他。”
我将晏然推回了里屋。
王淮得意洋洋地看着我。
“王淮，你有什么好得意的，你也不过是个见利忘义的小人，当初退婚不就是欺我是孤女？”
“你娶了县太爷的女儿，和赘婿有什么区别？”我厉声质问。
坊间早就有传闻县太爷当初看上王府就是上了他的家产，自己的女儿嫁过去还不是随便拿捏？
王淮从成亲以后就被管得死死的。
他是最要脸面的，听到我这样说仿佛被踩了痛脚。
“你，你个泼妇，活该你嫁不出去。”
“我嫁不嫁得出去，还用不着你说，但是现在赶紧滚出去，不要影响我做生意。”
我将刀剁在了砧板上，撸起袖子，与他对峙。
他气势弱了下来，嘴里嘟囔着还想要说些什么，我直接就将他推出去了，他被推了个趔趄，灰溜溜的走了。
5
夜深了，忙碌了一天，身上臭烘烘的。
正准备沐浴，窗户上赫然映着一个高大的身影。
身上未着片缕，我紧张地询问：“晏然，是你吗？”
人影并未说话，眨眼间竟然溜了进来。
我大惊，胡乱抓了一把衣服往身上套。
进来的人竟然是王淮，他眼里写满了淫欲。
一双眼睛仿佛看不够，恨不得将我遮在身上的衣服撕个粉碎。
“我爹眼光还真是不错，你这泼妇着实是有姿色。”
我死死捏住盖在身上的衣物：“王淮，你个畜生，你不要过来，你过来我可就要喊了。”
“晏然，救我!”
“你喊，你最好大声喊，孤男寡女，到时候别人只会说你放浪形骸，勾引我。你那小白脸像瘦鸡崽子似的，我可不怕。”
我紧张地往后挪动，一不小心将自己的肩膀露了出来。
王淮淫笑几声：“想不到，你整日杀猪身子却这样白嫩，比那贱女人诱人多了。”
他步步紧逼，最后将我逼在了床边，作势要扑了上来。
“你就不怕我告诉你娘子吗？”
“告到了又怎样，这几天她都不会回来了，你恐怕也不会有这个机会。”
王淮扑了上来，将我按在了床榻上，虽说我力气大，却实在敌不过男子，更何况他还是如此庞然大物。
绝望的气息涌上了心头，为什么，我已经这样了，还是不肯放过我，命运这一双大手将我压制得死死的，喘不过气来。
6
等我再恢复意识的时候是被晏然摇醒的。
晏然将我抱在了怀里，在他脚边是我的杀猪刀，王淮被他用绳子捆起来了，裤腿中间有水渍。
晏然刚住进来的时候为了避嫌，选了离我最远的房间。
所以王淮摸进来这么大的动静他也只听见了一点点。
他在院子里看着我房间上的影子杂乱，担心我出事。
悄悄拿着杀猪刀防身，直到看见我被王淮压住了。
他双目赤红：“你个王八蛋，放开我阿姐，我和你拼了。”
不知是他力气大，还是王淮看见了刀，王淮竟然被他掀翻了。
“今日阿姐出事你也别想活着。”
杀猪刀闪着寒光，晏然浑身都是戾气，王淮被吓尿了。
见我醒来，晏然也松了一口气。
他将我紧紧抱在怀里，带着哭腔：“阿姐，你终于醒了。”
脖颈间一片濡湿，我轻轻拍了他的背，直到他不再哭了。
我让他将王淮放了，他不甘心地看着我。
“阿姐，他那样对你，我们就应该将他送到官府。”
“送去又能怎么样，你我毫无背景，怎么斗得过县太爷？”
“可是，若他日后报复怎么办，一个月后我就要进京了，这如何让我放心。”
“民斗不过官，放了他吧。”
他又将王淮狠狠打了一顿，听到地上的人惨叫不停，这才解气。
简单收拾过后，我这才发现，自己身上青一块紫一块。
晏然端来了药，亲自为我上药。
他常年握笔，指腹却有着粗粝的触感，让我忍不住颤栗。
呼吸轻轻扫过肌肤，实在是让我痒痒。
我接过他手上的药膏，声音竟然带着一丝妖媚：“晏然，我自己来吧。”
转过身去才发现他已经满脸通红，说话结结巴巴：“好。”
将药递给我后，他飞一样地逃回了自己的房间。
7
晏然离开的时候是一个艳阳天。
他恋恋不舍地跟我告别，嘱咐我一定要关好门，照顾好自己，等他考上了好名次，一定好好报答我。
看着他离开的背影，我不禁感慨曾经那个青涩的少年也是长大了。
晏然走后，一个人反而不自在了，我常去看苏娘子和她说说话，日子也不那么无趣。
但很快唯一能让我说说话的机会没有了。
苏娘子死了，她是死在苏公子怀里的，最后只留下了两个香囊和一句话。
香囊苏公子分给了我一个。
苏娘子的葬礼很简单，前来吊唁的也没有几个人。听说她们原先是得罪了什么人，大家都避嫌，生怕惹上了什么麻烦。
从那以后苏公子就消失了，没有人知道他去了哪里。
现在又只剩我一个人，日子平淡如水。
我从小就是在清水街上长大的，买肉的都是街坊邻里，哪些人买了我的肉也记得个大半。
我像往常一样，将肉铺支起来。
临近节日，卖肉的人也多了起来。
肉铺已经围满了顾客，我麻利地切肉称秤，肉卖得多，心情也轻快了许多。
人群外一阵骚动，一个面黄肌瘦的生面孔，他将挡在他前面的人扒开。
大声嚷嚷：“你这黑心肝的，你看看你卖我的是什么肉。”
砰的一声，大家都被吓了一跳，他将一块长了蛆虫的肉摔在案板上。
肉的臭味直往人鼻子里钻，周围人捂着鼻子往后退了好几步。
“看看，就是这家肉铺，这就是她卖我的坏肉，这要是吃坏了人怎么办？”
“大伙都看看，别都被骗了，买回去坏肉。”
他声音很大，摊前的人一下就聚集起来了。
邻居们小声嘀咕：“不能吧？这姑娘的肉一向新鲜得很”
“是啊，昨日我还买了。”
“那谁知道，知人知面不知心。”
“你们可不要瞎说，我看着这姑娘长大的，她家的肉肯定没问题。”
我拨开那块坏肉，用手捏了捏，又放在鼻子下面闻了闻。
男人把桌子拍得震天响，用手指着我的鼻子：“你要干什么，销毁证据吗？你可不许碰了啊。”
“这不是我家的肉，我家卖的都是新鲜的成年阉公猪肉”
“你这块肉质粗硬，肥肉发黄，还有一股腥臊味，明显就是一头老母猪的肉。”
我皱着眉向他解释，不知道他为什么这样做，但是我一定要解释清楚，不然以后谁还敢买我的肉？
“你说不是就不是？那谁知道，你黑心肠，万一贪便宜卖这种肉了？”
“卖坏肉的奸商。”
他越说越起劲，声音也越来越大。
嘴巴一张一合，就像黑色的洞口。
8
听到这么大的动静，街上的人都过来了，将我的肉铺围了个水泄不通。
最后还是街上的巡卒过来才平息了事态。
今日的生意恐怕是做不成，官爷将我们都带走了。
等我归家已经是黄昏了。
捣乱的人原先是街上的乞丐，有人给他五百文，让他来闹事。
我还想再问问到底是谁指使的，官爷也不肯说了。
只是让我回家等消息。
看着铺中这白花花的肉，要是坏了真是可惜。
我将肉分了好几份，给邻居送了过去。
都是穷苦人家，平日里也舍不得吃上几口荤腥，他们收到肉后开心坏了。
今晚的清水街上弥漫着肉香和合家欢乐的笑声。
月光照进院子里，地上白亮亮的。
我从树下挖出了一坛酒，喝了一碗又一碗。
当时埋下的时候我才五岁
爹爹抱着我将小土堆踩严实，对着我的小脸蛋亲了一口，胡茬扎得我生疼。
“婉婉，我的乖囡囡，等你出嫁了我要多难受哦。”
他的眼圈红润润的，将我紧紧地搂在怀里。
那时候我还小不懂什么是嫁人，咯吱咯吱的笑：“爹爹你是个爱哭鬼，哈哈哈。”
娘从房间里出来嗔怪：“你们两个顽皮的，埋完了还不赶紧洗手吃饭？”
爹，娘，女儿好想你们。
泪水像断了线的珠子不断下落。
掺了眼泪的酒好苦涩。
去年这个时候，还有晏然陪着我。
吃过饭后，他在月下吹笛子给我助兴，我喝得醉眼朦胧趴在桌子上。
他放下了笛子，将头伸了过来，眼神直愣愣的。
他的脸在我面前放大，平日里怎么没有发现他的眼睛是这样的大，鼻梁这样的挺，脸型棱角分明。
被他这样盯着，我的脸像火烧一样，但是喝醉了谁也看不出来。
他薄唇轻启：“阿姐，我好像喜欢上你了。”
我被他吓了一跳，带着醉意呢喃：“当然了，我们是姐弟，我也喜欢你。”
我起来倒了一碗酒，猛喝一口。
接着就没有记忆了。
第二日他心虚的问我：“阿姐，你还记得昨晚的事吗？”
我打哈哈：“喝醉了，还能记得住什么？”
想到这里，我轻轻晃了晃坛子，一滴不剩，又倒了一杯酒。
从小就陪爹爹喝酒，我怎么会不知道自己的酒量？
一阵风拂过院子，四下寂静，偌大的院子空荡荡的，明明灯火通明，我却觉得四下荒凉，只有我独自倚靠在门口。
为什么，到头来最后还是剩我一个？
我只想好好活着，为什么要欺负我？
抬手轻轻按住胸口，郁闷酸涩在心头蔓延。
9
经过昨日的事情，我将肉铺关了两日。
休整了两天后就准备继续开张。
对面的大娘刚出去，那日被官爷带走的乞丐又来了。
他满脸讥讽：“哟，卖臭肉还敢继续卖？”
他又拉着大娘，指着她手里的那块肉：“这指不定又是臭肉了。”
大娘厌恶地拍了拍他的手：“走开，你可别把我的肉弄脏了。”
“你猜她为什么关门几日，那是官府让她整改了。”
乞丐不肯放大娘离开。
大娘将他推开：“这姑娘早就将那发生的事跟我们说了个明白，反倒是你，收了钱栽赃别人。”
“你最好赶紧离开肉铺，不然我可就喊人打你了。”
乞丐只好不甘心地放人离开了。
我将他赶了出去，他狡辩说：“不在肉铺里，你管不着我。”
他就站在门口不进来，却骚扰所有进来买肉的人。
虽说大家都知道怎么回事，但是都不想被人骚扰，只好不来这里买肉了。
我只能报官，官爷将他带走了，还没一日他就被人保释放了出来。
一连几日他都来，官爷也烦了不管这件事。
我彻底没了生意，只好将猪肉铺关了。
一个人守着院子，浑浑噩噩地混日子。
10
清水街有一条长长的河，家家户户都在这条河洗衣服。
一个老妇天不亮就端着洗衣盆去河边洗衣服。
这里是下游，所以很多东西都会飘到这里。
长时间的蹲着，老妇的腿麻了，腰也酸得不行。
老妇起来伸了个懒腰，余光轻轻一瞟，只看见河面上浮浮沉沉一个泡发了的东西。
老妇拿着竹竿戳了戳，凑近了来看竟然是一具无头尸体。
她被吓得坐在了地上，喉咙里发不出一点声。
她颤颤巍巍地回去报了官，等官府赶来时，河边已经围满了人。
清水街不大，发生了命案，很快就传遍了。
所有人都人心惶惶，街上早早关了门，生怕自己就是下一个受害者。
仵作当天就认出了死者身份，死的就是那日日在我铺前闹事的乞丐。
伤口齐整，应当是被人一刀毙命，然后将头砍了下来。
作案人手法娴熟，行事狠绝。
官府贴出了公告，希望有人能提供线索，早日将凶手揪出来，这样也好稳定民心。
第二日我的猪肉脯又开张了，只是清水街的人们好像都忘记了我。
没有人来买肉，也没有人敢靠近我。
晚上我将卖不出去的肉挨家挨户地送了过去。
可是他们眼神躲闪，送过去的肉也没接，最后所有的肉都坏掉了。
原来，官府调查发现乞丐死前只与我发生过冲突。
有人说乞丐在见我以后就死了，估计和我脱不了干系。
11
将肉铺关停以后以后，我确实去找了那个乞丐。
我想知道到底是谁指使他搅黄我的生意。
一开始他总是用下流的目光在我身上流连，时不时的冒出几句恶心的话。
后面他竟然骂了爹爹，骂我娘亲。
我太生气了，上去给他一巴掌。
就是这一巴掌将他激怒了，他扑上来死死地掐住了我的脖子。
我太害怕了，喉咙发不出声音，我想要求救，可是没有人能帮我。
许是他长时间的营养不良，竟然被我一下掀翻了。
我慌乱地逃回了家。
一连几日我都惶惶不安，生怕他再找我麻烦。
可从那日以后乞丐再也没有出现在清水街，直到听说他死了，我才稍稍放心。
但是当尸体被捞上来以后人们避我如蛇蝎，他们在身后议论：“你说这乞丐是不是她杀的？”
“你可别瞎说，不过她和乞丐有过节，这又说得准了？”
“就是，就是，她那么会杀猪，谁知道了。”
“别说了，她过来了。”
我刚想过去解释，他们就散开了，我朝着他们背影大喊。
“你们听我解释，真的不是我！”
他们像一阵风一样跑得更快了。
12
看来我的猪肉铺真的不能再开了。
晚上我早早地就洗漱了，躺在床上怎么也想不通。
明明我没有杀人，平日里对他们那样好，为什么还要害怕我？
我已经失去很多了，就连爹爹留给我的最后一点东西我都留不住了吗？
越想越烦躁，直到房门被人推开了我才回过神来。
不知王淮什么时候竟然进来了。
看来上次晏然将他打了一顿没长记性，还敢闯进来。
“贱人，这一次只有你一个人，这次可没有人能救你了。”
他脸上的横肉挤在一起，像一只恶狼一样，死死盯住自己的猎物。
“你的日子也不好过吧，肉铺你是开不成了，还不如跟了我，我将你养在外面。”
“跟了我吃香的喝辣的少不了你的。”
说完他哈哈哈笑了起来。
“你不怕你娘子吗?”
为了拖住他，我已经慌得不行了，只能想到说什么就问他什么了。
“她算什么东西，老子会怕她？”
“那我的肉铺和你有关系吗？”我试探地开口。
“想知道吗?陪我睡一晚你不就知道了?”
“还有……”
“行了，先把事办了再说吧！”
他越靠越近，小跑着像老鹰抓小鸡一样。
他被色欲冲昏了头，将我赶到了墙角。我实在没有退路，便搬起旁边的花瓶，狠狠地砸向了他。
我给他的头开了个瓢，他双手捂着伤口恼羞成怒。
“臭娘们，你找死!”
我趁机跑出了门，他跟着出来了，刚到门口就被一个黑衣人打晕了。
惊魂未定，我一屁股坐在了地上，过了好久才回过神来。
“你是谁？这么晚了，怎么会出现在这里？”
回复了我的只有他的沉默，我强装镇定地回了房间。
等我再出来时，黑衣人已经不见了，他还顺手将王淮也带走了。
13
清水街又出大事了，王员外的公子王淮失踪了。
王淮是王家的独苗苗，他不见了，王家便断了香火。
王员外在家焦头烂额，对外放出话，谁能找到王淮，就赏一百两。
即使赏金这么多，也没有几个人愿意接这个活。
原本命案的阴影已经人人自危了，王淮的失踪更加让人惊恐。
若对方是个杀人魔，谁敢保证自己能有命拿这一百两。
我强装镇定，让自己和往日一样，生怕有人知道王淮失踪前见过我。
每日都是提心吊胆的过活，这件事就像火星一样，稍不留神就会把我烧死。
过了几日，王府收到了一封神秘信，对方声称王淮在自己手里，让王员外用一百两黄金来赎。
王员外东拼西凑的最后也只凑了八十两。
他求县太爷帮忙，多少拿点钱将王淮救出来。
县太爷只是冷冷地看着他，说了几句不咸不淡的话，将自己的女儿接了回来。
王员外没了办法，将自家的田产卖了大半凑够了一百两黄金。
可是他还是没有换回王淮，只得到了王淮的头。
王员外当场急火攻心晕了过去，王夫人哭个不停，最后硬生生地哭瞎了自己的眼睛。
第二日，王淮的尸体就放在了王府的门口。
王员外对外放了狠话，一定要将杀人凶手找出来。
仵作仔仔细细的验尸，在王淮的衣服里翻出来了一个香囊。
有眼力见的人惊呼：“这……这好像是猪肉西施的吧！”
“是啊！我就说怎么这样眼熟。”
“对了，我记得有一晚好像看到他好像摸进去了那姑娘的院子了。”
王员外在旁边听了个真切，愤怒地带人将我的院子围了个水泄不通。
14
该来的还是来了，我被关进了大牢。
县太爷也不打算审问了，清水街连出了两场凶案不能破案。
朝廷很生气，为了自己政绩，他决定将所有的案件都堆在我的头上。
惊堂木被拍得震天响：“大胆刁妇，证据已经这样明白了，你还不认罪？”
我木然地一遍遍重复着我不知犯了什么罪。
可他不听我的解释。
我每否认一次，他便让人将我打一顿板子。
实在是太痛了，一次次的疼痛让我昏倒又醒来。
有时候我甚至想，要不认罪吧。
爹爹说过做人就要光明磊落，我若是认罪了，那杀人犯的名字就烙在我身上。
我倔强地重复：“我没有杀人，没有杀人，你们为什么要屈打成招？”
县太爷没办法，只能每日给我上一次刑。
疼痛让我记忆混乱，也不知道过了多久。
朝廷见案件迟迟没有结果，决定派人过来协助调查案情。
等我再次睁眼已经分不清白天和黑夜。
“你们不用问了，我是不会认的。”
可等了许久对面却一点动静也没有。
我又重复了一遍，还是没有声音，直到一滴水砸在了我的头上。
我抬头才看清竟然是晏然。
他穿着红袍，胸前戴着大红花出现在了牢房。
我以为眼花了，用力咬了一下舌头：“晏然，我这是在做梦？”
他抽噎出声：“阿姐，是我，我回来了。”
他既庆幸阿姐没有认罪，也懊悔自己来得这么晚。
15
晏然考上了，还是状元。
他坐在高头大马上还在想自己这样回来会不会吓阿姐一大跳。
他在猪肉铺门口下了马，可是阿姐不在，又敲了敲门还是没动静。
他问周围邻居：“我阿姐这是怎么了，怎么肉铺不开了，人也不在家？”
周围的人眼神躲闪，还是隔壁的张婆婆将他拉到了一旁：“你姐姐杀人了，现在被县太爷给关在大牢里了。”
张婆婆将事情与他说了一遍。
他头晕目眩，自己要审理的案子竟然是自己的姐姐。
阿姐如此善良，怎么会杀人，定是被冤枉的。
他衣服都来不及换，火急火燎地赶到牢里。
终于在牢里见到了自己日思夜想的人。
别看阿姐杀猪彪悍，她平日是最怕痛了。
自己舍不得让她受一点伤，可他们却将她打得不成人形。
他命人将阿姐放了下来，亲自给她上药。
她一开始还动手阻拦：“你毕竟是男子，男女授受不亲。”
可她现在没有力气阻拦，只能让他上完药。
晏然上药的时候一声不吭，可每听到她抽泣心也跟着抽痛一下。
晏然细细数了她身上有多少伤口，他要将这一切都还给他们。
谁都不准伤害我的阿姐，谁都不可以!
16
那日县太爷早早就等着了。
他早就听说了，今年的状元是本县的。
他还在疑惑自己怎么从未听说过这穷乡僻壤有如此奇才。
直到看到晏然的名字，这才想起来几年前那个小秀才，想不到他竟然有这样的造化。
不过也是个小门小户出生的。
晏然到了以后，只是匆匆和他打了个招呼，就着急回家了。
俗话说得好，强龙不压地头蛇，他如此傲慢。
那就让他体验一下，小鬼难缠。
晏然将卷宗翻了个遍，阿姐的口供只有一句“我没有杀人”。
每录一次，阿姐就会被打一次。
晏然生气地将卷宗摔在县太爷面前：“为什么将方婉关进牢里？”
县太爷摸了摸自己的胡子，不紧不慢地指了指上面人的指认。
“状元郎，您看这里方婉是最后一个接触死者的，她的嫌疑最大。”
“可并没有确凿证据证明方婉杀人了？”
“这不是在调查吗，她不肯说实话我也只能上些手段。”
县太爷洋洋得意地解释，他也才刚知道方婉和晏然的关系。
既然状元郎想要捞人，那自己就要给他使绊子。
“那这不是屈打成招吗？”
晏然放下了卷宗，眼神定在了县太爷身上。
“恕小的无能，这是审案最有效的办法了。”县太爷气定神闲地回答。
“那就将方婉放了，不能让无辜之人蒙冤！”
晏然不想和他磨叽了，现在他只想将阿姐带回家。
“在真凶出来之前，恐怕她不能离开。”
“那若是查不出来了？”
“也只能从方婉入手调查了。”
县太爷眯着眼看着他，就算晏然是状元又怎么样，他只能协助，这两桩案子审理权是自己。
就算得罪了他，自己也不怕，大不了以后不做官了，自己靠着王府的那笔赎金，照样过得滋润。
晏然没辙了，回去将卷宗翻来翻去，想要从中找到办法，直到看到了那个香囊。
阿姐，我终于有能力保护你了。
17
清水街的案子终于破了，凶手主动过来自首的。
那日天还未亮，一个戴着斗笠，浑身破破烂烂的男人敲响了鸣冤鼓。
他正是苏公子。
县太爷不可置信地看着下面跪着的人。
他知道晏然有点本事，但是没想到这么有本事，竟然让人主动自首。
原来，苏公子从未离开清水街。
苏娘子死前在他耳边断断续续地说：“方姑娘是个好人，日后你一定要报恩，我泉下有知也安心了。”
他整日将自己关在家中不肯出门，直到听见有人在肉铺闹事。
他便也偷偷盯着乞丐，他怕直接帮方婉将人赶走别人传闲话，坏了她的名声。
于是也私下警告过乞丐，可乞丐见钱眼开，完全不将他放在眼里。
那日方婉见过乞丐以后，慌张地逃跑。
苏公子以为他欺负了方姑娘。
他看了看自己家徒四壁的房子，好像自己什么也没有了，能报恩的也只有这条命了。
于是，他回家将刀磨得飞快。
将乞丐喊了出来，一刀便了结了他。
事后他太害怕了，将头砍掉，尸体抛进了河里，逃进山里躲了起来。
再下山的时候，就是王淮闯进肉铺的时候。
他想看看方婉过得怎么样了，没想到竟然碰见王淮要欺负方姑娘。
他将王淮打晕以后，将王淮带回了山里。
他仔细地盘问，这才得知，当初给乞丐五百文的正是王淮。
让乞丐将肉铺的生搅黄，这样方姑娘就失去了最后的依靠，再占了方姑娘的身子，那她不就任自己捏了？
听他说完所有的计划以后，苏公子便杀了他，而香囊也就是在那时候扯掉的。
杀人后他彻底疯了，不知日月地在山上东躲西藏。
意识清醒时，他就会对着曾与苏娘子共同生活过的房子发呆。
几日前晏然看着那个香囊就觉得眼熟，直到想到了苏娘子好像死前给自己看过这花样。
他去看苏娘子，却只有牌位了。
这才知道苏娘子死了，给她上了一炷香就准备离开。
刚转身，就正好遇见了苏公子。
晏然将阿姐遭遇的所有事情都说了。
苏公子这才知道自己给方姑娘带来了多大的麻烦。
他将苏娘子的牌位擦干净，又将房子打扫干净。
笑了笑，抱着牌位像讲故事一样给晏然全盘托出了。
18
按照苏公子的口供，所有的证据一一对上了。
县太爷也没话说了，将苏公子收监。
我也终于沉冤得雪。
我出狱当天是晏然将我背回去的。
我趴在肩头在他耳边小声的说：“我的弟弟真是有出息， 做了状元郎，日后再娶一个官家小姐，前途无量。”
他沉默了，良久之后才开口：“姐姐还未嫁，我怎敢娶妻了？”
“你这样说，我耽误你了？”
“你也这样大了，可有心意的姑娘？想娶一个什么样的姑娘？”
他的声音像蚊子一样：“想找一个像阿姐一样的。”
我在他背上挣扎：“下来，快放我下来，你这话我听着就生气!”
“你怎么这么没有志气，你是状元郎，像我这样的乡野村妇如何配得上你？”
“你再说这么不着调的话，我可就不认你这个弟弟了。”
他声音冷冷的，语气里带着失望：“知道了阿姐，你不要激动，让伤口撕开了。”
接下来的路程我有一搭没一搭的问他，他只是规规矩矩回答，没有更多的言语。
回到肉铺以后他总是皱着眉头盯着我，若有所思。
我开始有意识的疏远他，常常自己上药疼得龇牙咧嘴，也不喊他。
他好像也察觉了，也不再缠着我。
我的伤好的差不多的时候，他也要回京复命了。
临行前他自己认真的看着我的脸，要将我刻进脑海里：“阿姐，我走了，你要照顾好自己”
“你等我，我很快就会回来看你。”
“你小子胡说什么？回来看我干什么？你要留在京中才对。”
“你要越走越高才好，这样也不枉费了寒窗苦读。”
说着说着我竟然哭了。
他抱了抱我声音带着哽咽：“阿姐，你也舍不得我对不对？”
这一次离开不知道还要多久才能见面了。
我将他狠狠推开：“说什么胡话？赶快走。”
我风一样的跑回了猪肉铺，在门缝里看着他的背影，直到他消失。
19
我的猪肉铺又开张了。
往日那些熟客都来捧场了。
他们叽叽喳喳的聊着最近的大事。
“你听说吗？县太爷下大狱了！”
“是呀，我听说和那两桩凶案有关了。”
“听说当初那凶手根本就没有写勒索信，是县太爷为了敲诈王府自己写的。”
“真是作恶多端，那凶手根本就不会写字，这才将他揪了出来。”
“县太爷真是活该，他作威作福这么多年，罪有应得。”
我默不作声，心中不禁感慨晏然还真是当官的料，至少他为百姓做事。
还好没有听他的，否则就埋没了他的才华。
晚上我将暗格里的画像拿了出来，一遍又一遍地抚摸着。
那是将晏然带回家的时候画的，那时候可真高兴，终于不是一个人了。
晏然的心思我怎会不懂，只是我不肯面对。
不能因为我耽误了他的前途，像他那样聪明的人，就应该在朝堂上发光。
将烛光吹灭赶紧睡觉，明日还要开摊。
后来的日子他回来看了我好几回，想要将我接到京中。
我都拒绝了，我只想守着爹爹的猪肉铺。
最近一次回来看我，他沉默了很久，嗓子嘶哑。
“阿姐，我要娶妻了，是右相家的嫡女。”
我真替他高兴，高兴得眼泪流了出来别过脸去不敢看他：“右相家的嫡女好啊，这样的女子才配得上你。”
当晚我就将他赶了出去，让他赶紧回去娶官小姐。
他在猪肉铺门口站了一夜，直到第二日我开摊才看到他。
他眼睛里布满了红血丝，努力挤出一个笑容：“阿姐，我走了，你保重。”
他成婚以后，回来的次数就少了。’
我再想知道的消息就只能靠打听了。
我听说他升官了，得到皇帝的赏识，听说他的仕途光明，就放心了。
再后来清水街的猪肉铺消失了，只剩下了一个小小的坟茔。
同她一同下葬的是一张被磨得看不清的画像。
一个中年男人站在坟前轻声说：“阿姐，你让我做大官，我做到了。”
十年后，御史大夫晏然卒，他生前兢兢业业，在他手上从未有冤假错案，深受百姓爱戴。