陆泽是被一阵铁器碰撞的声音吵醒的。
不是战斗的那种碰撞，而是铁匠铺里锤子砸在铁砧上的那种——有节奏的、沉闷的“铛铛”声，一下接一下，像有人在敲他的脑壳。
他睁开眼，窗外天还没亮，灰蒙蒙的夜色还在笼罩着镇子。远处的铁匠铺方向透出暗红色的火光，在晨雾中忽明忽暗，像一只眨动的眼睛。
“铁锤这疯子，天不亮就开工了。”陆泽嘟囔了一句，揉了揉惺忪的眼睛坐起来。
昨晚他睡得比前几天好一些——可能是因为连续几天的高强度劳动让身体极度疲惫，也可能是因为斗气修炼开始起作用了。他闭着眼睛引导斗气在体内运转了一圈，那股温热的暖流在经脉中缓缓流淌，把残余的倦意一点点驱散。
【斗气修炼进度：一段，62/100】
涨了12点。昨晚睡前修炼了一刻钟，效果比预想的好。按照这个速度，再修炼三四天就能突破到二段。
陆泽活动了一下脖子，从床上爬起来，开始准备今天进魔兽森林的装备。
铁剑——昨天下午磨过了，刃口锋利得能照出人影。他拿布条仔细缠了剑柄，防止手出汗打滑。
匕首——从仓库里翻出来的，有些锈迹，但刀刃还算完整。他找了块磨刀石蹭了几十下，锈迹磨掉了大半，露出下面灰白色的钢质。虽然不是上等货，但关键时刻能保命。
皮甲——系统商城兑换的，花了10金币，肉疼得他龇牙咧嘴。但想想进魔兽森林没有护甲等于送死，咬着牙买了。皮甲是深棕色的，用不知什么动物的皮鞣制而成，胸口和后背缝了加厚层，能挡住一般的爪子和牙齿。
麻绳、火折子、干粮、水囊、止血药——老汤姆昨晚送来的，用一个小皮包装着，里面还有一小瓶解毒药，据说是用毒蘑菇的反解毒剂配的，能解大部分低级魔兽的毒素。
每一样东西他都仔细检查了一遍，确保万无一失。
然后他开始修炼斗气。
闭目，调息，引导。那股温热的暖流在体内沿着固定的路线运转，一圈、两圈、三圈……每一次循环，暖流都会微微壮大一丝，像是往火堆里添了一小把柴。
二十分钟后，他睁开眼，感觉浑身充满了力量。
【斗气修炼进度：一段，73/100】
涨了11点。照这个速度，今天回来再修炼一次，明天就能突破。
他穿上皮甲，把铁剑挂在腰间，匕首插在靴筒里，背上装着干粮和水囊的背包，推门出去。
清晨的灰石镇还在沉睡。
石板路上结了一层薄薄的霜，踩上去“咯吱咯吱”响。空气清冷刺骨，呼吸时能看到白色的雾气从嘴里冒出来。远处的屋顶上覆盖着一层白霜，在月光下泛着银白色的光泽，像撒了一层盐。
铁匠铺的炉火是镇子里唯一的光源。陆泽走过去，铁锤果然在里面，正举着锤子砸一块烧红的铁坯，火星四溅。旁边摆着两台已经成型的弩炮支架，粗壮的橡木被打磨得光滑平整，榫卯结构严丝合缝。
“这么早？”铁锤头也不抬，光听脚步声就知道是谁。
“你不也早。”陆泽在门口站了站，“弩炮什么时候能好？”
“明天。”铁锤说，“弦已经上了，就差弩臂。木料不行，我让人去北边山上砍橡木了，今天下午能回来。”
“辛苦了。”陆泽说，“等我回来请你喝酒。”
铁锤抬头看了他一眼，目光落在他腰间的剑和身上的皮甲上：“出远门？”
“魔兽森林，打几只魔兽，搞晶核。”
铁锤放下锤子，走到角落的一个木箱子前，翻了一阵，拿出一个铁质的护腕递给陆泽。
“戴上。矮人锻造的，比你那身皮甲结实。”
陆泽接过来，护腕沉甸甸的，表面刻着复杂的纹路，不是装饰，是矮人特有的锻造符文，能增强防御力。他试了试，大小刚好，像是量身定做的。
“谢了。”陆泽也不客气，直接扣在左小臂上。
“别死了。”铁锤说，语气平淡得像在说“今天天气不错”。
“我尽量。”
陆泽走到校场的时候，霍克和其他几个人已经到了。
霍克穿着一身半旧的链甲，胸口有几道被利刃划过的痕迹，链环断了好几处，用铁丝粗略地修补过。他把双手大剑背在背上，腰间挂着两把匕首，腿上绑着绑腿，脚上蹬着一双厚底皮靴，整个人看起来像一头蓄势待发的猎豹。
另外三个人，陆泽都认识。
巴特——上次守城战肩膀被削掉一块皮肉，手指断了三根，但这家伙恢复力惊人，缠着绷带就来了。他右手还不太使得上劲，左手却能熟练地挥舞一把单手斧，据说是左撇子。他的眼睛下面有很深的黑眼圈，嘴唇有些发白，失血过多的后遗症还没完全消退。
米莎——民兵里唯一的女人，三十来岁，身材瘦小但极其灵活。她以前是猎户的女儿，擅长弓箭和追踪，在镇子外面的林子里能跑得比兔子还快。她的猎弓是自己做的，弓臂用的是铁木，拉力不小，据说能一箭射穿野猪的皮。
老汤姆——六十多岁的老猎户，头发花白，腰有些弯，但眼睛像鹰一样锐利。他背着一把短弓，腰间挂着一壶箭，箭头上都涂了他特制的麻药。他的经验是这支小队最宝贵的财富——他在魔兽森林边缘转了几十年，哪里的路能走、哪里的路不能走、什么魔兽惹得起、什么魔兽惹不起，他闭着眼睛都能说出来。
四个人，加上陆泽，五个人。
“人都齐了？”陆泽扫了一眼。
“齐了。”霍克说，“老汤姆带路，米莎探路，我和巴特开路，大人您殿后。路上一切听老汤姆的，进了林子别乱跑，别大声说话，别碰不认识的植物。”
老汤姆在旁边“嗯”了一声，声音不大，但很有分量。他蹲下来在地上画了一个简单的图，是魔兽森林边缘的地形图，标注了几处已知的魔兽栖息地。
“这里，还有这里，”他用枯瘦的手指指着图上两个位置，“有低级魔兽出没。一种是荆棘狼，群居，三五只一群，速度快，爪子有毒。另一种是岩甲蜥蜴，独居，皮厚，攻击力一般但很难打死。”
“哪个好打？”陆泽问。
“都不好打。”老汤姆说，“荆棘狼速度快，咱们追不上。岩甲蜥蜴皮厚，咱们打不动。但有个办法——荆棘狼怕火，岩甲蜥蜴的眼睛是弱点。针对着打，有胜算。”
陆泽点头：“那就荆棘狼。狼群最多几只？”
“五六只，不会超过七只。”
“五个人打五六只狼，数量上不吃亏。”陆泽在心里快速估算了一下战斗力，“霍克和巴特正面扛，米莎弓箭远程支援，老汤姆补刀，我机动。狼群冲上来的时候别散开，背靠背打。”
几个人都点了点头。
天色渐渐亮了，东边的天际泛起一层鱼肚白，晨雾在阳光的照射下慢慢散去。镇子里的公鸡开始打鸣，一声接一声，像是在给他们送行。
陆泽最后看了一眼灰石镇。
残破的城墙，低矮的房屋，空地上冒着热气的大锅，还有那些刚刚从睡梦中醒来的居民。
他转过身，跟着老汤姆走向北方的荒野。
魔兽森林在灰石镇以北大约十里地。
从镇子出去，先经过一片荒草地，草长得有半人高，枯黄枯黄的，在晨风中沙沙作响。荒草地上有一条若隐若现的小路，是老汤姆和以前的猎人们踩出来的，不仔细看根本发现不了。
走过荒草地，是一片乱石岗。大大小小的石头散落在干涸的土地上，像是被巨人随手扔下的棋子。石头表面长满了灰白色的苔藓，踩上去滑溜溜的，走起来要格外小心。
巴特走得很慢，他受伤的肩膀还没好利索，每走一步都微微皱着眉头。但他一声没吭，左手握着斧头，右手扶着斧柄，走得稳稳当当。
米莎走在最前面，猫着腰，脚步轻得像踩在棉花上。她一边走一边观察地面上的痕迹——脚印、粪便、毛发、被折断的树枝——每发现一样东西就停下来等后面的人，低声跟老汤姆交流几句。
老汤姆走在米莎后面，时不时停下来辨别方向。他在林子里转了太多年，方向感早已刻进了骨头里，不用看太阳都能分出东南西北。
霍克走在中间，双手大剑横在肩上，眼神警惕地扫视着四周。
陆泽走在最后面。
出了乱石岗，魔兽森林就出现在眼前了。
那片森林比他想象的更加阴森。
树木高大得离谱，最矮的都有二三十米，树干粗得几个人合抱都抱不住。树冠层层叠叠，遮天蔽日，阳光几乎照不进去，森林里面黑洞洞的，像一张张开的大嘴。
树皮是深褐色的，上面长满了绿色的苔藓和灰白色的地衣，有些树的根部裸露在地面上，像扭曲的蛇一样盘绕在一起。空气里弥漫着一股潮湿的、腐烂的树叶的味道，混着某种淡淡的甜腥气，让人闻了心里发毛。
地面上铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，像是踩在海绵上，发出细微的“沙沙”声。光线从树冠的缝隙里漏下来，在地面上投下斑驳的光影，像一块块破碎的金子。
“跟紧。”老汤姆压低声音，几乎是耳语，“别走散。”
五个人鱼贯进入森林。
光线一下子暗了下来。
陆泽的眼睛花了好几秒才适应这种昏暗。他发现自己进入了一个完全不同的世界——外面是清晨的阳光和开阔的荒野，里面是潮湿的、阴冷的、充满未知威胁的黑暗森林。
每一种声音都被放大了。
树叶的沙沙声、树枝的咯吱声、远处不知道什么动物的嚎叫声、自己的心跳声、同伴的呼吸声——所有的声音在这片寂静的森林里都变得格外清晰，像有人在耳边放大了音量。
老汤姆走得很慢，几乎是挪动。他的每一步都经过精心计算——踩在哪里、落脚多重、下一步往哪个方向——像一只经验丰富的老猫在接近猎物。
米莎在他前面十步远的地方，突然停下来举起一只手。
所有人都停了。
米莎蹲下来，从地上捡起一撮灰色的毛发，放在鼻子底下闻了闻，然后回头看了老汤姆一眼。
老汤姆走过去看了看那撮毛，脸色微微变了一下。
“荆棘狼。”他无声地用口型说，然后用手势比划了一个数字——三根手指，又比划了一个方向——东南方。
三只荆棘狼，在东南方向不远的地方。
陆泽的手握上了剑柄。
心脏砰砰跳得厉害，但比上次打兽人时好了很多。斗气的修炼让他的身体逐渐适应了这种紧张状态，心跳虽然加速但并不慌乱，肌肉紧绷但并不僵硬。
老汤姆用手势分配任务：他带米莎从东面包抄，霍克和巴特从西面接近，陆泽从南面堵截，形成三面包围，把狼群往北面赶——北面是一处断崖，狼群到了那里无路可退。
五个人无声地散开。
陆泽猫着腰，踩着厚厚的落叶，慢慢往南面移动。皮靴踩在落叶上发出的沙沙声让他心惊胆战，他生怕这声音惊动了猎物。但老汤姆说过，荆棘狼的听觉不如嗅觉灵敏，只要风向对了，踩树叶的声音它们不太在意。
他找了一个粗壮的树根后面蹲下来，透过灌木丛的缝隙往前看。
东南方向大约五十米外，三只灰色的狼正在一片空地上啃食什么东西。
荆棘狼。
它们的体型比普通狼大一圈，肩高至少有七八十厘米，体长一米五六。毛色是灰褐色的，背上有一道黑色的鬃毛，从头顶一直延伸到尾巴尖。最显眼的是它们的爪子——不像普通狼那样圆润，而是长着倒钩状的尖刺，像荆棘一样，难怪叫荆棘狼。
陆泽仔细观察了一下，发现三只狼中有一只是头狼，体型最大，毛色最深，脖子上有一圈白色的毛，像戴着一条围巾。另外两只是普通的狼，体型稍小，毛色较浅。
它们正在啃食一头死鹿，鹿的尸体已经被撕扯得不成样子，内脏散落一地，空气中弥漫着一股浓烈的血腥味。
陆泽皱了皱眉。血腥味会吸引更多的掠食者，他们必须在其他魔兽被吸引过来之前结束战斗。
他在心里快速估算距离和路线。
米莎和霍克应该已经就位了，只等一个信号。
老汤姆说过，他会学鸟叫作为攻击信号。
陆泽屏住呼吸，等着。
十秒，二十秒，半分钟。
一声清脆的鸟叫在森林中响起。
不是真正的鸟叫——陆泽听过真正的鸟叫，那个声音比真正的鸟叫短促一些，音调也略高——但在森林这种嘈杂的环境里，不仔细听根本分辨不出来。
三只狼同时抬起头，竖起了耳朵。
太晚了。
霍克第一个冲出去，双手大剑横扫，目标是最外围的那只狼。剑刃破空的声音在森林里炸开，像一声闷雷。那只狼反应极快，瞬间往后跳了一步，躲开了这一剑，但霍克的剑风还是扫到了它的后腿，削掉了一小块皮肉，灰褐色的毛发飞散在空中。
狼发出一声短促的嚎叫，不是疼痛的惨叫，而是战斗的怒吼。它瘸着后腿，转身朝霍克扑过来，速度快得像一道灰色的闪电。
与此同时，另外两只狼也动了。
头狼朝巴特的方向冲过去，速度更快，快到巴特来不及举起斧头。它一跃而起，张开大嘴，露出两排锋利的牙齿，朝巴特的脖子咬去。
巴特侧身一闪，狼的牙齿擦过他的肩膀，咬掉了他缠在伤口上的绷带。绷带碎片在空气中飘落，巴特闷哼一声，左手的斧头反手砍在狼的腰上。
斧刃切入皮肉，血花飞溅。
头狼吃痛，落地之后转身又扑上来，速度丝毫不减。
另一边，米莎的弓箭响了。
一支箭矢从灌木丛中飞出，准确地射中了第二只狼的前腿。箭头入肉很深，狼惨叫一声，前腿一软，整个身体往前栽倒。但它在地上翻滚了一圈就重新站了起来，瘸着三条腿朝米莎的方向冲去，嘴里发出低沉的咆哮。
老汤姆的短弓也响了，箭矢射在头狼的后背上，涂了麻药的箭头刺入皮肉，头狼的动作明显慢了一下。
陆泽知道自己该动了。
他从树根后面冲出来，朝头狼的方向跑去。头狼的注意力被巴特吸引，没有发现侧面冲过来的陆泽。
十米，五米，三米……
陆泽双手握剑，瞄准头狼的脖子，全力劈下。
这不是什么精妙的剑术，没有假动作，没有变招，就是简简单单的一劈——把所有的力量都灌注在剑刃上，快、准、狠。
剑刃在空气中发出尖锐的破空声。
头狼感觉到了危险，在最后一刻猛地扭身，陆泽的剑没有劈中脖子，而是劈在了它的背上。
剑刃切开皮肉，劈开肋骨，深入内脏。
绿色的血不是，荆棘狼的血是暗红色的，很浓，很腥。暗红色的液体从伤口喷涌出来，溅了陆泽一手一脸。
头狼发出一声凄厉的嚎叫，身体猛地一扭，把剑从陆泽手中甩脱。它转过身，龇着牙，眼睛里闪着疯狂的光，朝陆泽扑过来。
陆泽来不及捡剑。
他下意识地举起左臂格挡，铁锤送的矮人护腕硬扛了狼的一口。狼的牙齿咬在护腕上，发出刺耳的金属摩擦声，火星四溅。陆泽感觉整条左臂都被震麻了，身体往后踉跄了几步，差点摔倒。
但他没有倒。
他的右手在后退的同时拔出了靴筒里的匕首。
头狼松开口，准备再次扑咬。
陆泽看准时机，在头狼扑上来的瞬间，身体猛地往下一蹲，双手握着匕首，从下往上猛地刺入头狼的喉咙。
匕首刺穿皮毛、肌肉、气管，从脖子的另一侧穿出来。
头狼的身体僵住了。
它的眼睛瞪得滚圆，嘴里发出咕噜咕噜的声音，暗红色的血沫从嘴角涌出来。它的四肢抽搐了几下，然后整个身体失去了力量，轰然倒地，压在陆泽身上。
陆泽被压在下面，胸口被压得喘不过气，狼血顺着脖子往下流，又腥又热，像被人浇了一盆热水。他用了好大的力气才把狼的尸体推开，坐起来大口大口地喘气。
另一边，战斗也接近尾声了。
被霍克砍伤的那只狼见他去死，瘸着腿想跑，被霍克追上去一剑斩断了脊椎，当场毙命。
被米莎射伤的那只狼瘸着三条腿还想反击，被老汤姆一箭射中眼睛，箭矢穿脑而过，连惨叫都没来得及发出就倒在了地上。
三只狼，全部毙命。
从战斗开始到结束，不到两分钟。
霍克走过来，伸手把陆泽从地上拉起来。他看着陆泽满身的狼血和脖子上那个被狼牙咬变形的护腕，咧开嘴笑了。
“大人，您这一刀够狠的。”他指了指头狼脖子上那个贯穿的伤口，“一刀穿喉，老佣兵都不一定做得到。”
陆泽低头看了看自己，浑身是血，皮甲上全是狼牙撕咬的痕迹，左臂的护腕上有好几个深深的牙印，如果没戴护腕，他的左臂怕是已经断了。他的右手还在微微发抖，匕首上的血在往下滴，滴在落叶上发出轻微的“啪嗒”声。
“运气好。”他说，声音有些沙哑，“它先咬了我的护腕，牙齿卡住了，不然我根本没机会出刀。”
“运气也是实力的一部分。”老汤姆走过来，蹲在三只狼的尸体旁边，从腰间抽出一把剥皮刀，熟练地开始剖狼取晶核。
他先从最大的头狼体内挖出了一颗灰白色的晶核，只有指甲盖大小，表面粗糙，像一颗没有打磨的石头。然后又在另外两只狼体内各挖出一颗，比头狼的稍小，颜色也更浅。
三颗低级晶核。
加上之前毒刺蝎狮的那颗，一共四颗。离建塔需要的五颗还差一颗。
“还差一个。”老汤姆把晶核擦干净，递给陆泽，“大人，继续往里走还是回去？”
陆泽接过晶核，在掌心里掂了掂，放进贴身的口袋里。三颗晶核碰在一起，发出细微的“叮叮”声，像是在庆祝。
“往里走。”他说，“来都来了，凑够数再回去。”
霍克看了他一眼，没说啥，把大剑上的血在狼皮上蹭了蹭，扛在肩上。
米莎从树上滑下来，甩了甩胳膊，刚才她爬上去射箭，居高临下打得最轻松。她走过来看了看陆泽的护腕，皱了皱眉：“大人的护腕变形了，还能用吗？”
陆泽活动了一下左手，除了有点麻，没别的问题。“能撑住，回去让铁锤修修就行。”
五个人继续往里走。
老汤姆带路，这一次走得更慢，每一步都小心翼翼。荆棘狼的巢穴就在附近，杀了三只，可能会有同伙来报复，得尽快离开这片区域。
走了大约一刻钟，森林的景色开始变化。
树木变得稀疏了一些，阳光从树冠的缝隙里照进来，在地面上投下大片的光斑。空气里的潮湿味淡了一些，取而代之的是一种淡淡的松脂香。
老汤姆突然停下来。
他蹲在地上，用食指在地面上轻轻按了按，又放在鼻子底下闻了闻。然后他的脸色变了。
“怎么了？”霍克凑过来。
老汤姆没说话，站起来四下张望，目光落在一棵大树的树干上。
树干上有一道深深的抓痕，从底部一直延伸到两米高的地方，像是被什么东西用利爪划出来的。抓痕的间距很宽，至少有三十厘米，说明这个生物的体型非常大。
“不是荆棘狼。”老汤姆的声音压到了最低，“爪子间距三十厘米，至少是体型三米以上的东西。看抓痕的深度和角度，是从上往下划的——这玩意儿会爬树。”
陆泽的心一沉。
三米以上的体型，会爬树，爪子锋利得能在坚硬的橡木树干上留下这么深的抓痕。
“树息龙。”老汤姆说出了那个名字，脸色难看得像吃了一斤苦瓜，“低级魔兽里最难缠的东西。比荆棘狼难打十倍。”
“树息龙？”陆泽没听过这个名字。
“一种像蜥蜴的东西，体型大，速度快，会爬树会游泳。”霍克在旁边补充，“皮厚得像铠甲，刀剑砍上去就是一道白印。唯一的弱点是眼睛和肚皮，但肚皮贴在地上，眼睛小得跟绿豆似的，根本打不中。”
“那怎么打？”陆泽问。
“没法打。”霍克说，“上次我们佣兵团碰上一只树息龙，十个人围殴，死了三个才打死。大人，这东西不是我们能对付的。”
陆泽犹豫了。
理智告诉他应该撤退，五个人打树息龙，胜算太低，弄不好就得留在这儿。但他又不想就这么回去，还差一个晶核，下次再来又要耽误好几天。
他在“撤退”和“冒险”之间权衡了几秒钟。
就在这时，米莎的声音从前面传来，急促而压低：“大人，你们来看。”
几个人走过去，绕过一棵大树，眼前出现了一个巨大的树洞。
树洞在一棵需要七八个人才能合抱的巨树根部，洞口直径大约两米，里面黑洞洞的，看不清深浅。洞口外面散落着大量的骨头——动物的骨头，大大小小，有些已经发白，有些还带着干枯的皮肉。骨头上都有被啃咬的痕迹，有些被咬碎了，露出里面白色的骨髓。
空气中弥漫着一股浓烈的腥臭味，像是腐烂的肉和某种动物体液混合的味道，熏得人想吐。
“这是树息龙的巢穴。”老汤姆的脸色更难看了，“它在里面。”
陆泽往后退了一步。
就在这时，洞里面传来一阵低沉的、闷雷般的“咕噜”声，像是有什么东西在打呼噜。
所有人都僵住了。
那个声音越来越大，越来越近，伴随着一种沉重的、摩擦地面的“沙沙”声。
陆泽的大脑在飞速运转。
跑？
来不及了。树息龙的速度比人快，在森林里跑不过它。
打？
五个人打树息龙，胜算不高，但也不是完全没有。如果利用好地形和毒药，也许能赢。
他看了一眼老汤姆的箭袋，箭头上涂着麻药。
“麻药对树息龙有用吗？”他低声问。
老汤姆想了想：“没试过，但它的体型太大，麻药可能不够量。”
“如果全部射进去呢？”
老汤姆看了一眼自己的箭袋，还有十二支箭，加上米莎的八支，一共二十支。
“二十支全中，也许能麻翻它。”
陆泽咬了咬牙。
“打。”他说，“霍克和巴特正面吸引注意力，米莎和老汤姆远程射箭，我找机会攻击弱点。”
霍克看了他一眼，想说点什么，但最终只说了两个字：“行吧。”
五个人无声地散开，各自找好位置。
霍克和巴特站在树洞正面，双手握紧武器，做好迎击的准备。米莎爬到了旁边的一棵大树上，选了一个视野开阔的树枝作为射击点。老汤姆蹲在灌木丛后面，短弓拉满，箭尖对准树洞。
陆泽绕到了树洞的侧面，爬上一棵大树，蹲在粗壮的树枝上，居高临下注视着洞口。
所有人都屏住了呼吸。
树洞里的“咕噜”声停了。
然后是一阵缓慢的、沉重的脚步声，伴随着鳞片摩擦地面的沙沙声。
一个巨大的脑袋从树洞里伸了出来。
树息龙。
陆泽第一次看到这种生物，心里只剩下一个念头——这玩意儿不是蜥蜴，是恐龙。
它的脑袋就有脸盆那么大，三角形的，嘴巴很长，上下颚长满了向内弯曲的尖牙，牙缝里还塞着不知道什么动物的肉丝。皮肤是深灰色的，覆盖着一层厚厚的鳞片，在光线的照射下泛着金属般的光泽。
最吓人的是它的眼睛——橙黄色的，瞳孔是竖直的一条线，冰冷无情，像蛇的眼睛。
它从树洞里爬出来，露出庞大的身躯。身长至少三米，加上尾巴可能有四米多。四肢粗壮有力，爪子又长又弯，像五把匕首固定在脚趾上。
它缓缓转过头，橙黄色的眼睛扫视着四周。
然后它看到了霍克。
树息龙的瞳孔猛地收缩，嘴巴张开，发出一声低沉的咆哮。那声音不像野兽，更像某种机械的轰鸣，从喉咙深处传出来，震得人耳朵嗡嗡响。
它没有犹豫，直接朝霍克冲了过来。
四米多长的身体在地面上移动的速度快得不可思议，粗壮的四肢交替迈步，每一步都踩得地面微微震动。
霍克没有后退。
他双手握着大剑，身体微微下蹲，眼睛死死盯着冲过来的树息龙。在树息龙冲到面前的一瞬间，他猛地往旁边一闪，大剑顺势砍在树息龙的侧腹部。
“铛！”
像砍在铁板上一样，火星四溅，大剑在鳞片上留下一道浅浅的白印，连皮都没破。
树息龙甚至没有感觉到这一剑，它扭过身体，巨大的尾巴横扫过来。
霍克来不及躲闪，被尾巴扫中了胸口，整个人像被卡车撞了一样飞出去，撞在身后的大树上，发出一声沉闷的撞击声。他滑坐到地上，嘴角渗出一丝鲜血，胸口剧痛，像是肋骨断了几根。
“霍克！”巴特喊了一声，左手斧头朝树息龙的头部砍去。
斧刃砍在树息龙的脖子上，同样只留下一道白印，连鳞片都没砍碎。树息龙不耐烦地甩了一下头，巨大的脑袋撞在巴特身上，把他撞得踉跄后退了好几步。
米莎和老汤姆的箭矢同时飞过来，一支射在树息龙的背上，一支射在它的侧腹部。箭矢钉在鳞片上，箭头弯了，箭杆断了，但鳞片完好无损。
二十支箭。陆泽在心里快速计算。麻药需要进入血液才能起作用，但树息龙的鳞片厚得像铠甲，箭矢根本射不穿。
除非射中眼睛。
树息龙的眼睛很小，而且一直在转动，很难瞄准。再加上它的动作太快，米莎和老汤姆试了几次都没有射中。
陆泽蹲在树上，手里握着铁剑。
他在等一个机会。
树息龙被米莎和老汤姆的箭矢吸引了注意力，抬头朝米莎藏身的那棵树看去。它的脖子扬起来，露出喉咙下方一块颜色较浅的皮肤。
没有鳞片。
陆泽的眼睛亮了。
他深吸一口气，从树上跳了下来。
不是跳在树息龙的身上，而是跳在它的正前方，距离不到两米。
树息龙被这个从天而降的人类吓了一跳，本能地低下了头。
陆泽等的就是这个瞬间。
他手中的铁剑猛地刺出，不是刺向眼睛，而是刺向树息龙的鼻孔。
鼻孔是树息龙全身最脆弱的地方之一——没有鳞片，黏膜薄得几乎透明，下面就是血管和神经。
剑尖刺入鼻孔，深入十几厘米。
树息龙发出一声震耳欲聋的咆哮，痛苦地甩动脑袋。陆泽被甩了出去，重重地摔在地上，后背撞在一块石头上，痛得他眼前发黑。但他手里还握着剑，剑刃在树息龙鼻孔里搅了一圈，带出一大团血淋淋的组织。
树息龙的鼻子喷出大量的鲜血，像是打开了水龙头。它疯狂地甩头、翻滚、用爪子去抓鼻子，但爪子太大，根本伸不进鼻孔里。
机会来了。
米莎的箭矢射中了树息龙的眼睛。
树息龙的右眼眶里插着一支箭，箭头深入眼球，橙黄色的液体混合着血水从眼眶里流出来。它发出一声比之前更加凄厉的惨叫，身体剧烈地抽搐，尾巴疯狂地甩动，抽断了旁边一棵碗口粗的小树。
巴特冲上去，左手斧头猛地砍在树息龙脆弱的喉咙上。这一次斧刃切开了皮肤，砍断了气管，暗红色的血液像喷泉一样涌出来。
树息龙的身体抽搐了几下，然后不动了。
森林突然安静下来。
陆泽躺在地上，大口大口地喘着气。他满身是血，后背被石头硌得生疼，右手虎口震裂了，血顺着剑柄往下流。但他活着。
霍克靠在树上，捂着胸口，嘴角的血迹已经干了。巴特一屁股坐在地上，斧头扔在一边，大口喘气。米莎从树上滑下来，腿一软差点跪下。老汤姆蹲在树息龙的尸体旁边，伸手摸着它粗糙的鳞片，摇了摇头，像是在感叹什么东西。
“值了。”老汤姆从树息龙体内挖出一颗核桃大小的晶核，在衣服上擦干净，递给陆泽。这颗晶核比荆棘狼的大得多，表面光滑，透着淡淡的蓝色光泽，像一颗半透明的宝石。
中级晶核。
五个人在地上坐了将近一刻钟，谁都不想动。
陆泽闭着眼睛，感受着浑身上下每一处疼痛。后背、右肩、左臂、右手虎口，没有一处不疼的。皮甲被树息龙的爪子划了好几道口子，最深的一道差点划到肉。护腕上有三道深深的抓痕，铁锤要是看到了，估计得心疼死。
但他还活着。
五个人打一只树息龙，居然赢了。
“系统，”他在心里默念，“这算什么评价？”
【战斗结束，数据收集中……】
【战果：击杀荆棘狼×3、树息龙×1】
【系统评价：A级（优秀）】
【评价分析：战术选择得当，团队配合默契，但宿主在关键时刻的选择过于冒险（从树上跳下正面挑衅），险些导致团灭。建议宿主珍惜生命。】
【奖励发放中……】
【魔兽晶核×4（荆棘狼×3、树息龙×1）】
【经验值×200】
【隐藏成就-越级挑战：首次越级击杀中级魔兽，奖励魔法水晶×2】
【备注：宿主，你命真大。树息龙的鼻孔都能被你想到，你是天才还是疯子？】
陆泽看着“天才还是疯子”那行字，嘴角抽搐了一下。
他坐起来，从口袋里掏出之前的三颗晶核，和老汤姆给的那颗树息龙晶核放在一起。四颗低级晶核，一颗中级晶核，加上之前毒刺蝎狮的那颗低级晶核，一共五颗低级晶核和一颗中级晶核。
建魔法塔需要五颗低级晶核，够了。
中级晶核留着，以后建更高级的建筑可能用得上。
“走。”陆泽撑着膝盖站起来，浑身的骨头咯吱咯吱响，“回家。”
回程的路比来的时候快得多。
五个人脚步明显比来时快了不少，一来是轻车熟路，二来是身上带着魔兽的晶核，心里踏实。
穿过乱石岗的时候，太阳已经升到正中间了。秋天的太阳不毒，暖洋洋地晒在身上，把森林里沾上的湿气和寒意一点点驱散。
远远地，灰石镇的轮廓出现在地平线上。
残破的城墙，低矮的房屋，还有城墙外面那片正在改造的农田。
陆泽站在高处看了一会儿，然后迈开大步朝镇子走去。
口袋里的晶核随着步伐轻轻碰撞，叮叮当当的，像一首歌。