1 劫道劫出个官老爷
"此山是我开，此树是我栽——"
沈鹿鸣话还没说完，一颗核桃就砸在了她脑门上。
"大当家的，你能不能换个词？咱都说了八百回了。"坐在树杈上的瘦猴翻了个白眼，嘴里嚼着干果。
沈鹿鸣揉了揉额头，把那颗核桃捡起来在石头上磕开，挖出仁来塞进嘴里，含混不清地说："老祖宗传下来的规矩，得讲究。"
她蹲在青石上，眯着眼看向山道尽头。初秋的翠屏山层林尽染，枫叶红得像火烧云落了地。远处一队马车正慢悠悠往山里走，旗帜上绣着"钱"字，车辙压得深，一看就是满载而归的商队。
"来了来了。"瘦猴从树上滑下来，摸了摸别在腰间的短刀。
沈鹿鸣站起身，拍了拍屁股上的土，把那柄宽背朴刀往肩上一扛。她生得高挑，眉目舒朗，一双杏眼里带着三分英气、三分懒散、四分馋相。此刻嘴角还沾着核桃碎屑，实在不像个令人闻风丧胆的山匪头子。
"记住规矩，"她压低声音，环顾身后藏在树丛里的三十来号弟兄，"劫富不伤人，留三成盘缠给人家走路。谁敢伤了人命，回去自己领罚。"
众人齐声应了，各自隐入山林。
商队行至隘口，沈鹿鸣从石壁上跃下，朴刀一横，稳稳落在马车前三步远的地方。动作利落，靴底扬起一阵尘土。
"诸位行商辛苦，留下五成货物做买路钱，保各位平安下山。"她声音清亮，语调甚至带着几分和气。
商队护卫拔刀相向，领头的管事却抬手止住众人，掀开车帘探出半个身子。那是个四十来岁的圆脸男人，一脸精明相，看了沈鹿鸣几眼，忽然笑了。
"可是翠屏山沈大当家？"
沈鹿鸣挑眉："识得我？"
"久仰久仰。"管事拱了拱手，态度竟不见多少惧意，"听闻沈大当家劫道从不伤人，还曾散粮救济山下灾民。在下钱府管事钱贵，今日倒想同大当家谈笔买卖。"
"谈买卖？"沈鹿鸣来了兴致。
钱贵从袖中取出一封信，递给身边的小厮。小厮颤颤巍巍走到沈鹿鸣面前，双手呈上。
沈鹿鸣接过拆开，扫了两眼，脸色微变。
信上写的是——三日后，大理寺卿裴云策将带少量随从经翠屏山赴邻州办案，望沈大当家设伏截杀，事成之后，黄金三百两奉上。落款是个看不出来路的私章。
沈鹿鸣把信折好，塞进怀里，抬眼看向钱贵："谁让你送来的？"
钱贵笑得谄媚："大当家何必追问？只需知道，这位裴大人得罪了不该得罪的人。大当家做了这桩买卖，日后少不了好处。"
沈鹿鸣沉默片刻，忽然咧嘴一笑，露出一口白牙："行。"
钱贵大喜："大当家爽快！"
"不过今天这买路钱还是得交。"沈鹿鸣板刀一抬，"规矩就是规矩。"
钱贵脸上的笑僵了僵，终究还是点了头。
当夜，翠屏山寨子里炊烟袅袅。沈鹿鸣坐在聚义厅的主位上，面前摆着一大碗炖肉、两笼馒头和半坛子酒。她吃得专注，腮帮子鼓的，偶尔抬头看一眼对面的瘦猴和军师赵朗。
赵朗是个落第秀才，五十来岁，头发花白，替翠屏山管了十几年的账。他看完那封信，眉头拧成了一团。
"大当家，这事不对劲。"赵朗把信放下，"大理寺卿是三品大员，谁要买他的命，背后牵扯只怕不小。我们翠屏山不过百十号人，若卷进朝堂争斗……"
"赵叔，"沈鹿鸣咽下嘴里的肉，拿帕子擦了擦手，"我什么时候说要杀人了？"
赵朗一愣。
沈鹿鸣笑得狡黠："人家花钱买的是'截杀'，可我沈鹿鸣的规矩是什么？劫富不伤人。这位裴大人是朝廷命官，我截他的道，劫他几两银子的盘缠，那是我山匪的本分。至于杀不杀——"
她拍了拍桌子："我什么时候杀过人？"
瘦猴恍然大悟："大当家的意思是——收了定金，但不办事？"
"什么叫不办事？我知道了啊。"沈鹿鸣理直气壮，"人家信上写的是'设伏截杀'，我设伏了，我也截了。杀不杀得掉，那是我本事的问题。"
赵朗哭笑不得："大当家，这种人不好糊弄。你收了定金不办事，他们必然追究。"
"那就让他们来追究。"沈鹿鸣把最后一个馒头塞进嘴里，说话声含糊，"反正……我觉得，与其替人杀个素不相识的官，不如卖这位裴大人一个人情。朝中有人好办事，赵叔你说是不是？"
赵朗沉吟半晌，终究叹了口气："你自小就是这性子，我拦不住。只是……小心为上。"
三日后，秋高气爽，翠屏山的晨雾还未散尽。
沈鹿鸣带了十几个弟兄，埋伏在山道两侧的密林中。她自己则大摇大摆坐在路当中的一块巨石上，朴刀横在膝前，手里捧着一只烤红薯，吃得满脸满足。
"来了。"瘦猴打了个手势。
一队人马出现在山道尽头。为首的是一辆青布马车，不起眼，甚至有些简朴。前后各有五名骑马的随从，佩刀挎弓，警觉地注视着两侧山林。
马车在巨石前停下。
帘子掀开一角，露出一只修长白净的手，随后是一张清俊的面孔。那人约莫二十七八岁，面如冠玉，剑眉入鬓，一双狭长的凤眼里带着几分懒洋洋的笑意。身穿靛青长衫，腰束玉带，通身气度从容。
他看了眼坐在石头上啃红薯的沈鹿鸣，嘴角微上扬。
"这位……姑娘，"他的声音低沉清润，带着一丝似笑非笑的意味，"可是在等我？"
沈鹿鸣把最后一口红薯塞进嘴里，拍手站起来，拿朴刀往石头上一敲："此山是我开——"
瘦猴在树上又砸了颗核桃下来。
沈鹿鸣脑门一疼，回头恶狠狠瞪了一眼，转头对马车里的人露出一个笑："裴大人，留下盘缠，饶你过去。"
裴云策——大理寺卿，当朝最年轻的三品大员，以断案如神、心思缜密著称于朝野——此刻却像听了个有趣的笑话，竟然真的笑出了声。
"你认识我？"他打量着沈鹿鸣，目光在她手中的朴刀和脸上的红薯渍之间来回游移。
"废话，都说了你名字了。"沈鹿鸣抬起下巴，"裴大人赶路要紧，咱们速战速决。留下银两，我放行。"
裴云策没有立刻回答。他的目光扫过两侧山林，从容地判断了埋伏的人数和位置，然后重新看向沈鹿鸣。
"如果我说没带银两呢？"
"那就留下别的值钱东西。"沈鹿鸣拿朴刀指了指他腰间的玉带，"那条不错。"
裴云策低头看了眼自己的腰带，笑意更深："这是先帝御赐之物。"
沈鹿鸣面不改色："御赐的更值钱。"
随从们齐拔刀，气氛一时剑拔弩张。裴云策却抬手按住为首侍卫的手腕，语气平淡："不必。"
他从袖中取出一只荷包，掂了掂，抛向沈鹿鸣。沈鹿鸣伸手一接，入手沉甸甸的，打开一看——碎银约摸十来两。
"就这？"沈鹿鸣挑眉。
"出门办案，轻装简行。"裴云策摊了摊手，那神态坦然得就像是在茶馆与人闲聊，"总不能让大当家失望而归。若嫌少，改日到京城大理寺找我，我补上。"
沈鹿鸣盯着他看了几息。这人……似乎一点都不紧张。不像是在虚张声势，而是真的不在意。
她忽然想起那封信——有人花三百两黄金要这人的命。能值这个价的人，果然不是寻常角色。
"行。"沈鹿鸣把荷包收进怀里，朴刀往旁一让，"裴大人请。"
裴云策微颔首，放下车帘。马车重新启动，缓缓驶过巨石。
车轮碾过碎石的声响中，裴云策的声音从帘后传出——
"大当家，你身后三里处的松林里，还埋着另一拨人。约二十人，带弩。"
沈鹿鸣猛地转身。
马车已经走出十步远。帘子再度掀开，裴云策回头看了她一眼，凤眼微弯。
"多谢大当家，只取财不伤人。"
他的笑里带着一丝意味深长。
沈鹿鸣愣在原地，半晌才反应过来——那个买凶杀人的幕后主使，居然还安排了第二拨人？
2 进京路上不太平
松林里的伏兵确实存在。
沈鹿鸣带人摸过去的时候，那伙人已经撤了。地上留着凌乱的脚印和几支折断的弩箭——走得仓促，像是临时接到了什么消息。
"看来他们知道裴云策已经过了我们这关。"沈鹿鸣蹲下身，捡起一支弩箭端详。箭头淬了药，乌黑发亮，一看就不是寻常货色。
瘦猴凑过来，脸色不太好看："大当家，这事闹大了。人家安排了两拨人，第一拨是咱们，第二拨是杀手。咱们要是真动了手，正好给人家当替罪羊。"
沈鹿鸣沉默着把弩箭收进腰间。她想起裴云策最后那个笑，忽然觉得那人说不定从一开始就知道有人要杀他，也知道她不会动手。
"狐狸。"她咬着牙嘟囔了一句。
回到寨子，沈鹿鸣翻来覆去睡不着。赵朗的担忧不无道理——收了定金却没杀人，那个幕后主使不会善罢甘休。更何况松林里的杀手也没得手，裴云策活着离开了翠屏山，这笔账迟早要算。
三天后，山下传来消息。
钱府的商队在回程路上被官兵截获，管事钱贵以"通匪罪"被押入府衙。翠屏山周围的官道上，巡逻的兵丁突然多了三倍。
"大当家，"赵朗匆走进聚义厅，"州府贴了告示，说要清剿翠屏山匪患。三日之内出兵。"
沈鹿鸣正在啃一只烧鸡，闻言动作一顿。
"多少人？"
"告示上写的是五百。"赵朗面色凝重，"咱们寨子拢共一百出头，还有老幼妇孺三十余口。硬拼……"
不必说完，两人都知道结果。
沈鹿鸣把烧鸡放下，难得没了胃口。她站起身，走到门口望着远处的山峦，沉默了很久。
"赵叔，你觉得这是谁的手笔？"
"裴云策办的案子牵涉不小，他既然活着离开了翠屏山，幕后之人必然恼怒。拿我们开刀，一来泄愤，二来杀人灭口——毕竟那封信还在你手里。"
沈鹿鸣摸了摸怀里的信，忽然笑了。
"赵叔，收拾东西。"
"收拾东西？"
"进京。"沈鹿鸣扭头看着赵朗，眼神亮得惊人，"裴云策说了，嫌银子少就去京城大理寺找他补上。我觉得——他欠我的可不止银子。"
赵朗张了张嘴，想说什么，最终只是摇头苦笑。
当夜，翠屏山寨子灯火通明。沈鹿鸣安排老弱妇孺转移到深山中的隐蔽据点，留下二十个精壮弟兄负责看守和望风，自己则带着瘦猴、赵朗和十个身手最好的人，连夜下山。
从翠屏山到京城，快马也要走七八日。沈鹿鸣一行人乔装成走镖的商队，混在官道上的人流中。她换了身利落的窄袖短衫，头发扎成高马尾，腰间别着短刀，看着像个走江湖的女镖师。
第三日傍晚，他们在一处驿站落脚。
沈鹿鸣正在大堂里埋头吃面——她一口气要了三碗阳春面和两屉包子——瘦猴急匆匆从外面跑进来。
"大当家，外面来了一队人，像是官府的。"
沈鹿鸣头也没抬，筷子飞快地往嘴里拨面："什么品级？"
"看不出来，但马好，兵器好，不像地方上的。"
话音未落，驿站大门被推开。一行五人走了进来，为首的那人身穿玄色劲装，身量修长，腰佩长刀。帽檐压得低的，看不清面目。
但沈鹿鸣只看了一眼他走路的姿态——不疾不徐，步幅精准，像是丈量过一般——就放下了筷子。
那人径直走到沈鹿鸣对面坐下，取下帽子。一张清俊的面孔露了出来，凤眼含笑，正是裴云策。
"巧了。"他说。
沈鹿鸣差点被面呛着。她咳了两声，瞪着对面的人："你跟踪我？"
"大当家冤枉。"裴云策从袖中取出帕子递过来，态度自然得像是老友重逢，"我从邻州办完案回京，恰好同路。倒是大当家——"他看了眼桌上的三个空碗和还剩半屉的包子，"胃口一如既往地好。"
"一如既往？我们才见过一次。"沈鹿鸣没接他的帕子，用袖子擦了擦嘴角。
裴云策笑而不语，转头对随从吩咐了几句。不多时，驿站的伙计端上一桌酒菜，摆了满一桌。
"请大当家赏脸同食。"裴云策给她斟了一杯酒，"算是补上那日的'买路钱'。"
沈鹿鸣看着满桌子的红烧肘子、酱鸭、糖醋鱼、烧鹅……咽了咽口水。她是个俗人，最大的弱点就是吃。
"行吧。"她大方坐稳，毫不客气地伸筷子，"不过你最好说清楚，为什么会'恰好'出现在这里。"
裴云策也不急着解释。他慢条斯理地吃了几口菜，才开口："大当家离寨下山的消息，并不难打听。翠屏山方圆百里的风吹草动，都在我掌握之中。"
沈鹿鸣夹菜的动作一顿。
"你在翠屏山有眼线？"
"不是眼线。"裴云策放下筷子，正色道，"大当家，你收到那封信之后做的事——不动手、只劫财、放我过路——这些我都知道。你是个讲规矩、有底线的人。所以我来，是想跟你做一笔真正的买卖。"
沈鹿鸣放下筷子，靠着椅背抱起双臂："说来听。"
"翠屏山被清剿是迟早的事。你寨子里那些人，跟着你不是为了打家劫舍，是为了活命。对么？"
沈鹿鸣没说话，但眼神变了——带了几分警惕。
裴云策继续道："我可以保翠屏山一众人的平安，条件是——你帮我办一件事。"
"什么事？"
"买我命的那个人，在京城。我需要一个他不认识的人，替我做一些……不方便以大理寺卿身份做的事。"
沈鹿鸣挑眉："你堂堂三品大员，手底下没人？"
"有人。"裴云策抬眼看她，凤目幽深，"但我信得过的，不多。大当家——"他微前倾，声音低了几分，"你信命么？"
沈鹿鸣怔了怔。
裴云策笑了笑："我不信。所以我宁可相信一个讲规矩的山匪，也不愿意信朝堂上那些笑里藏刀的同僚。"
驿站外面，秋风卷起落叶。沈鹿鸣盯着裴云策看了许久，忽然"噗嗤"一声笑出来。
"裴大人，你这话说的——我要是个普通山匪，早就被你这张嘴哄得团团转了。"
"那大当家的意思是？"
沈鹿鸣重新端起酒杯，一饮而尽："我的人，你得安置妥当。不是随便找个地方打发，是要正经落户、有地种、能吃饱饭。"
"自然。"
"还有。"她竖起第二根手指，"进了京城，我听你安排行事，但有一条——不杀人。谁要是让我杀人，大理寺卿也好，皇帝老子也罢，我转头就走。"
裴云策嘴角弯起一个弧度。他举杯与她相碰，清脆的"叮"一声在嘈杂的驿站里格外分明。
"成交。"
沈鹿鸣不知道的是，就在她与裴云策碰杯的同一刻，驿站后院的马厩里，一个灰衣人正将一只信鸽放飞夜空。信鸽腿上绑着一截细竹管，竹管里的纸条上只写了四个字——
"二人同行。"
次日一早，两队人马合为一路，沿官道继续北行。沈鹿鸣的弟兄们对裴云策的人戒备颇深，两拨人走路都隔着三步远，气氛微妙。
倒是沈鹿鸣本人，坐在裴云策的马车旁边——她骑一匹枣红马，嘴里啃着路边买的糖葫芦——有一搭没一搭跟车里的人聊着天。
"你那案子，到底办得怎么样了？"
帘子后面传来翻纸的声音。裴云策似乎在看卷宗："邻州贪墨案，主犯已抓。但银子的去向还有疑点——有一笔三万两的官银，经了四道手，最终不知所踪。"
"三万两？"沈鹿鸣咬了口糖葫芦，"那可比我劫一年的道都多。"
"所以我说，大当家改行吧。"裴云策的声音带着笑意，"查案比劫道来钱快。"
沈鹿鸣哼了一声，正要反驳，前方突然传来一阵骚动。
打头的侍卫策马飞奔回来："大人，前面官道被一伙流民堵了，约有百人，不肯让路。"
裴云策掀开帘子看了一眼前方。沈鹿鸣也勒住马眺望——官道上确实横七竖八躺着一群衣衫褴褛的人，男女老幼都有，面黄肌瘦，眼神麻木。几个妇人怀里抱着哭得嘶哑的婴孩，老人拄着树枝当拐杖，瘫坐在路中央。
"哪儿来的流民？"沈鹿鸣皱眉。这条官道她走过多次，附近州县虽不算富庶，但也不至于出这么多难民。
裴云策已经下了马车，负手站在车辕旁，目光沉沉扫过那群人。他没有直接回答沈鹿鸣的问题，而是对侍卫道："去问，从何处来，因何流离。"
侍卫领命而去。沈鹿鸣翻身下马，跟在裴云策身侧，压低声音："你觉得不对劲？"
"百万流民堵在官道上，不去就近的县城乞食，不走乡间小路，偏偏堵在驿路上。"裴云策侧头看了她一眼，"大当家觉得正常么？"
沈鹿鸣眯起眼，重新审视那群人。她目光锐利，很快注意到了几个细节——那些"流民"虽然衣衫破旧，但手上没有老茧，有几个青壮男子虽然脸上抹了灰，但身板结实、步态沉稳，藏在袖中的手腕处隐隐有勒痕。
"假的。"她低声说。
裴云策微颔首。
几乎是同一瞬间，"流民"中忽然有人暴起。那几个青壮男子从破烂衣衫下抽出短刀，朝裴云策的方向扑来。同时，官道两侧的树丛中"嗖"飞出数支弩箭，直取马车。
"护大人！"侍卫们拔刀结阵。
沈鹿鸣反应极快——她一把扯住裴云策的衣领往后拽，同时拔出腰间短刀，反手格开一支射向他面门的弩箭。金铁交击，火星四溅。
"你倒是机灵。"裴云策被她拽得踉跄了一步，语气里居然还带着笑。
"少废话！"沈鹿鸣把他往马车后面一推，自己挡在前方。她的弟兄们反应同样不慢，瘦猴带人从侧翼包抄，赵朗护着车马后撤。
刺客共有十余人，身手不弱，配合默契。但他们显然没料到沈鹿鸣这一行人的战力——翠屏山的弟兄虽是匪，却是在山里摸爬滚打练出来的真功夫。瘦猴身法灵活如猿猴，专挑对手腕关节下刀；沈鹿鸣的刀法大开大合，短刀在她手里使出了朴刀的气势。
一盏茶的功夫，刺客便被制服了大半。剩余几人见势不妙，拔腿就跑，被裴云策的侍卫追出半里地，又抓回来两个。
沈鹿鸣一脚踩在为首刺客的后背上，短刀抵着他后颈："说，谁派你来的？"
那人死咬着牙不开口。
裴云策慢悠悠走过来，蹲下身，与那人平视。他的神情平静如水，甚至带着一丝温和的微笑，但眼底寒意深重。
"你身上的弩箭，淬的是西南蛊门的'七步青'。这东西市面上买不到，只有三个人能炼制。"他伸出三根手指，一根一根收回，"一个死了两年了，一个在岭南服苦役，第三个——在京城荣安侯府养着。"
刺客的瞳孔猛然一缩。
裴云策站起身，拍了拍袍角的尘土："不必为难他了。能说的，他也说不出什么。这些人不过是死士，知道的不比一枚棋子多。"
沈鹿鸣收刀，看着裴云策的背影，忽然觉得这人比她最初以为的要危险得多。他方才提到"荣安侯府"时，语气平淡得像在说天气，但那个名字显然分量不轻。
"荣安侯。"她追上裴云策，"那是什么人？"
裴云策掀帘上车，回头看了她一眼："当朝太后的亲侄儿，兵部侍郎，京中数得上号的勋贵。"他顿了顿，"也是——我要查的那笔三万两官银，最终流向的地方。"
沈鹿鸣倒吸一口凉气。
太后的侄儿，兵部侍郎，贪墨官银，还雇人刺杀大理寺卿——这哪是什么普通的贪墨案，这分明是朝堂上的生死博弈。
"裴云策，"她叫他全名，语气罕见地严肃，"你到底得罪了多大的人？"
裴云策放下车帘，隔着布帘传来他带笑的声音："大当家现在后悔，还来得及。"
沈鹿鸣沉默了三息，翻身上马，一夹马腹跟上马车。
"来都来了。"她说。
3 京城水深鱼龙杂
京城比沈鹿鸣想象中大得多。
她在翠屏山待了十五年，偶尔下山也不过是去周边小城采买物资。京城的城墙高耸如山，城门口排着长长的队伍，商贩走卒、士子书生、达官贵人的车马混在一处，嘈杂喧闹，烟火气冲天。
"闻着了么？"沈鹿鸣骑在马上，鼻翼翕动，"烤鸭！还有酱肘子、桂花糕——"
瘦猴在后面翻白眼："大当家，咱们是来办正事的。"
"吃饱了才有力气办事。"沈鹿鸣理直气壮。
裴云策安排她们落脚在城南的一处宅子里。不大，两进院落，但收拾得干净整洁。据说是大理寺名下的一处闲置安置房，平日用来安顿证人和线人。
"住这里，暂时安全。"裴云策站在院中，环顾四周，"荣安侯的人不会注意城南这种地方。但你们行事要低调，尤其——"他看向沈鹿鸣，"不要在街上舞刀弄枪。"
沈鹿鸣正蹲在院里的石榴树下研究一只蚂蚱，闻言抬头："我又不傻。"
裴云策没接话，目光在她脸上停了停，转身离开。
当晚，沈鹿鸣把弟兄们安顿好，自己坐在屋顶上看月亮。京城的月亮和翠屏山的没什么两样，但空气里少了松脂的清香，多了炊烟和脂粉的味道。
赵朗搬了把椅子坐在院中，仰头看着她："睡不着？"
"赵叔，你说裴云策可信么？"
赵朗捋着胡须想了想："此人心思极深，不像表面那样随和。但有一点——他如果想害我们，在翠屏山就动手了，何必等到现在。"
"也是。"沈鹿鸣抱着膝盖，"我就是觉得……他看我的眼神，有时候怪的。像是在看什么稀罕东西。"
赵朗笑了一声，没有作答。
次日一早，裴云策派了一个叫青竹的女侍来接沈鹿鸣。说是要带她去一个地方，认人。
沈鹿鸣换了身青竹带来的衣裳——一件月白色的窄袖衫子，配藕荷色的马面裙，腰间系着绣着云纹的宫绦。头发梳成寻常妇人的发式，插了根素银簪。
瘦猴看见她这副打扮，差点没认出来："大、大当家？"
沈鹿鸣扯了扯袖子，浑身不自在："别看了，我自己都别扭。"
但她照了照铜镜，不得不承认——换了衣裳之后，她那张原本带着几分英气的脸显出了柔和的轮廓，杏眼盈盈，唇色天生红润。若不是目光太直太利，倒真像个大户人家的姑娘。
青竹领着她穿过半个京城，最终停在一座气派的酒楼前——"聚仙楼"。三层高的木楼，雕梁画栋，门口停满了马车。
"这是京中权贵最常光顾的酒楼。"青竹低声道，"大人说，今日荣安侯府会有人来此宴客。大人请姑娘在二楼雅间观察，记住几个人的面孔。"
沈鹿鸣上了二楼，靠窗的雅间已经备好了茶点。她掀开竹帘一角，目光扫向一楼大堂。
不多时，一行人前呼后拥进了酒楼。为首的是一个三十出头的男人，身材魁梧，面皮白净，穿着一件绣金线的锦袍，手上戴着翡翠扳指，通身富贵逼人。他身后跟着四五个随从，个身形彪悍，腰间鼓鼓囊囊藏着兵刃。
"那人是谁？"沈鹿鸣问。
青竹凑过来看了一眼："荣安侯身边的管事，姓周，人称周七爷。侯府里的脏事，多半经他的手。"
沈鹿鸣点头，把这张脸记在心里。
周七爷在一楼挑了个宽敞的位置坐下，随后又进来几个人。其中一个穿着官服，品级不低，笑着与周七爷拱手寒暄，两人并肩入座。
"那位呢？"
"户部的钱主事。"青竹答得很快，"三万两官银的第二道经手人。"
沈鹿鸣挑眉。裴云策果然是有备而来，让她认人，是为了之后的行动做铺垫。
她正观察着楼下的动静，忽然感觉有道视线落在自己身上。她下意识循着那股目光看去——对面雅间的窗帘后面，有一双眼睛正静望着她。
那人似乎察觉到她的发现，帘子轻轻一晃便垂落。但就那一瞬间，沈鹿鸣看见了一张苍白清瘦的脸，和一双极其锐利的眼。
"有人盯着我们。"她低声对青竹说。
青竹面色微变，探头看了，摇头道："对面雅间是散座，什么人都可能进去。姑娘不必紧张，大人在附近安排了人。"
沈鹿鸣没有放松警惕。她心中隐隐不安——那双眼睛的主人，看她的方式不像是偶然，更像是……早就知道她会出现在这里。
她在聚仙楼待了一个时辰，把周七爷见的每一个人都记了个清楚。一共四人，除了户部钱主事外，还有一个兵部的文书、一个京城府尹手下的捕头，和一个看不出身份的灰衣男子。
回去的路上，沈鹿鸣把这些情况原样转述给了赵朗。赵朗听完，沉思良久。
"户部、兵部、京城府尹……荣安侯的手伸得很长啊。"他叹了口气，"大当家，咱们趟的这滩浑水，比翠屏山上任何一次劫道都凶险。"
"我知道。"沈鹿鸣靠在椅背上，抛着手里的核桃，"但退路已经没了。翠屏山被围，弟兄们等着我。裴云策是目前唯一能帮我们的人。"
她顿了顿，忽然坐直身子："赵叔，你帮我查一件事。"
"什么？"
"裴云策这个人——他家世如何？为什么年纪轻轻做到大理寺卿？又为什么要跟荣安侯死磕？"她眯起眼，"我总觉得，他跟我说的不是全部。"
赵朗点头："我去打听。"
三日后，赵朗带回来的消息让沈鹿鸣沉默了很久。
裴家，曾经是京城的显赫世家。裴云策的父亲裴正清，十五年前官至刑部尚书，因查办一桩案子得罪了当时的权贵，被构陷入狱，满门流放。裴正清死于流放途中，裴家老小在苦寒之地熬了五年，死了一多半。
裴云策是裴家唯一活下来的男丁。他凭着过人的才智在流放地考中功名，被先帝赏识提拔，一步步坐到了大理寺卿的位置——而当年构陷裴家的那个权贵，正是如今荣安侯的父亲，老荣安侯。
"这是报仇。"沈鹿鸣轻声说。
赵朗点头："十五年隐忍，只等一个机会。"
沈鹿鸣想起裴云策那双凤眼里永远带着的淡笑意，忽然觉得那笑容底下藏着的东西，比她想象的要沉重得多。
当晚，裴云策来了小院。他带了一食盒的糕点——桂花糕、枣泥酥、绿豆饼，都是京城有名的点心铺子的手艺。
沈鹿鸣接过食盒，没有像往常一样立刻开吃。她坐在石榴树下的石凳上，看着裴云策。
"你知道我会去查你的底细。"不是问句。
裴云策在她对面坐下，从食盒里拿了块桂花糕，递给她："知道。"
"你不怕我知道了之后不帮你？"
"不怕。"他看着她，凤眼在月光下显得格外清亮，"因为你是沈鹿鸣。你做决定从来不看利弊，看的是对错。"
沈鹿鸣接过桂花糕，咬了一口。桂花香甜丝丝地在舌尖化开。
"你错了，"她嚼着糕说，"我做决定看的也不是对错。"
"那是什么？"
"顺眼不顺眼。"她吃完一块，又拿了第二块，"你这人，虽然像只老狐狸——但还算顺眼。"
裴云策怔了一瞬，随即笑了。是真正的笑，不是平时那种滴水不漏的客套，而是眼角都舒展开的、带着几分无奈和温暖的笑。
"那就好。"他说。
4 侯府夜宴惊风雨
五日后，荣安侯府举办秋宴，遍邀京中权贵。
裴云策拿到了请帖——作为大理寺卿，这种场合他自然在受邀之列。但他此去的目的不是赴宴，而是利用宴会的掩护，让沈鹿鸣潜入侯府书房，寻找那笔三万两官银的账册。
"侯府布防严密，外围有三十六名暗卫巡逻，内院还有十二条看门犬。"裴云策在纸上画出侯府的布局，"但宴会当晚，大部分人手会被调去外院接待宾客，内院防守会薄弱。你从东侧的假山翻墙进去，穿过花园，书房在第三进院落的西厢。"
沈鹿鸣趴在桌上看地图，一手撑着下巴，另一手拿着块点心往嘴里送。
"听着不难。"她说，"但你怎么确定账册在书房？"
"不确定。"裴云策坦然道，"但周七爷三天前搬了一箱东西进书房，我的人看见的。无论是不是账册，总值得一看。"
沈鹿鸣点头。她把点心吃完，拍手站起来："行。几时动手？"
"明晚戌时。"裴云策把地图收好，"我会在宴席上拖住荣安侯。你有半个时辰的时间。"
"半个时辰够了。"
裴云策站起身要走，走到门口又停下，回头看了她一眼："小心。"
沈鹿鸣冲他摆了摆手，神情轻松。但等裴云策离开后，她脸上的笑意慢慢收敛了。
"瘦猴。"
"在。"
"明晚我进侯府，你带两个人在东墙外接应。若一炷香内我没有翻墙出来，就撤。不要等我。"
瘦猴想争辩，看见她的眼神，把话咽了回去："知道了。"
次日黄昏，裴云策的马车在沈鹿鸣的小院前停下。他掀帘看了一眼跃上墙头的黑色身影——沈鹿鸣一身夜行衣，利落得像只黑猫。
"走了。"她说了声，翻身消失在墙外。
裴云策放下帘子，吩咐车夫："走吧。"
荣安侯府灯火辉煌。前院宾客盈门，丝竹管弦之声隔着三条街都听得见。裴云策一袭玄色官袍，从容步入宴厅。荣安侯亲自迎到门口，笑容满面。
"裴大人光临寒舍，蓬荜生辉啊。"荣安侯约莫四十出头，身形微胖，面团一张笑脸，看着像个和气的富家翁。但他那双小眼睛里精光闪烁，笑意不达眼底。
"侯爷客气。"裴云策拱手还礼，神态自若。
两人你来我往寒暄了几句，荣安侯将他引至主桌。席间觥筹交错，裴云策应对自如，频举杯，看似饮了不少酒，实则每次都只是沾唇即放。
与此同时，侯府东侧。
沈鹿鸣蹲在假山顶上，观察着巡逻暗卫的规律。裴云策画的图很准——外围暗卫果然被调走了大半，剩下的每隔半柱香经过一次。
她找准间隙，无声地从假山顶跃下，贴着墙根快步穿过花园。月光下的侯府后花园移步换景，亭台楼阁，流水假山，处精致。但沈鹿鸣没心思欣赏——她的注意力全部集中在脚下的声响和四周的动静上。
第三进院落。西厢。
书房的门上了锁，但对沈鹿鸣来说，这种铜锁跟没有一样。她从发髻里抽出一根细铁丝，三两下就拨开了锁芯，推门闪身而入。
书房不大，三面墙都是书架，中间一张紫檀大案，上笔墨纸砚摆放整齐。沈鹿鸣没有点灯，借着窗外漏进来的微弱月光摸索。
周七爷搬进来的那箱东西——她的目光落在书架后面一只不起眼的樟木箱上。箱子上了暗锁，比门锁精密得多。沈鹿鸣花了一些功夫才弄开，掀开箱盖一看，里面整齐齐码着一摞账簿。
她快速翻开第一本。密麻麻的数字和人名映入眼帘——这不仅是三万两官银的去向，还有荣安侯府多年来的收支往来，牵涉的官员名字足有几十个。
"好家伙。"沈鹿鸣低声喃喃。这些东西若是呈上去，足以扳倒半个朝堂。
她不可能把整箱账簿带走，太重也太显眼。沈鹿鸣从怀里掏出裴云策事先准备的几张薄宣纸，飞快地抄录关键页面的内容。她识字不多，但数字记得极准——在翠屏山分赃这么多年，算账是基本功。
正抄到第三页，她忽然停下了笔。
脚步声。
从远处传来，不急不缓，像是散步。但沈鹿鸣判断出对方正朝书房方向走来。
她迅速把账簿放回原位，合上箱盖上锁，将抄录的纸张塞进贴身衣物里。然后她扫视四周，目光落在书架顶端的横梁上。
脚步声越来越近。有人在门外停下了。
沈鹿鸣屏住呼吸，猫一样无声地攀上书架，将自己整个人缩在横梁与天花板之间的狭窄缝隙里。
门锁被打开了。一个人走了进来。
借着对方手中灯笼的光亮，沈鹿鸣看清了来人的面孔——那是一张苍白清瘦的脸，眼神锐利。
是聚仙楼对面雅间里看她的那个人。
来人似乎没有察觉异常。他走到书案前，放下灯笼，从袖中取出一封信，放在案上。然后他站了片刻，目光扫过书房，最终落在——沈鹿鸣藏身的方向。
沈鹿鸣心跳陡然加速。但那人只是看了一眼，便收回目光，转身离开了。
门重新锁上。脚步声渐行渐远。
沈鹿鸣在横梁上又等了二十息，确认安全后才翻身落地。她没有去看那封信——时间不够了。她快步走到窗前，推开窗户翻身而出，贴着墙根原路返回。
假山，花园，东墙。
她双手攀上墙头，正要翻过去，身后忽然传来一声低喝："什么人？"
沈鹿鸣没有回头。她借力一跃，整个人已经在墙外。瘦猴在下面接住了她，三人拔腿就跑。
身后传来急促的脚步声和呼哨声，但在京城复杂的巷道里，沈鹿鸣三人很快消失得无影无踪。
回到小院时，沈鹿鸣的后背已经被冷汗浸透了。她靠在墙上喘了几口气，从贴身衣物里掏出那几张纸，展开一看——墨迹有些晕染，但数字和人名都还看得清。
"成了。"她对瘦猴露出一个笑。
裴云策回来时已经过了子时。他解下披风挂在门口，走进正堂，看见沈鹿鸣正坐在桌前等他。桌上摆着那几张纸，旁边放着一碟已经凉了的花生米和半壶酒。
"还顺利？"他坐下，拿起纸张细看。
"差点被发现。"沈鹿鸣把聚仙楼那个灰衣人出现在书房的事说了一遍，"那人是谁？"
裴云策看完纸上的内容，脸色凝重了几分。他放下纸，沉默片刻。
"那个人……"他斟酌着用词，"是荣安侯身边最危险的人。他叫徐冥，早年是江湖上的游侠，后来被荣安侯收为幕僚。此人心思极其缜密，武功也高。如果他看见了你——"
"他看见我了。"沈鹿鸣直说，"在聚仙楼就看见了，今晚在书房也看见了。但他没有声张。"
裴云策的手指在桌面上轻叩了两下，这是他思考时的习惯动作。半晌，他抬起眼看向沈鹿鸣，神色比平日多了几分郑重。
"他没声张，只有两种可能。第一，他有自己的打算，不急着暴露你。第二——他在等，等你把东西带出来，再一网打尽。"
沈鹿鸣皱眉："你的意思是，他可能故意放我走？"
"不排除这个可能。"裴云策将那几张纸小心折好收入袖中，"明日我会让人验证这些账目的真伪。如果荣安侯故意让你拿到假账——那我们就落入了圈套。"
"不是假的。"沈鹿鸣摇头，语气笃定，"那些账簿放在暗锁箱里，落了灰，不是临时伪造能做出来的。再说，若是设套，何必让徐冥那么早就在聚仙楼盯上我？直接在书房里抓个现行不是更干净？"
裴云策看了她几息，忽然笑了一下："你比我想象中更敏锐。"
"我在山上劫道十五年，要是连人心都看不透，早被人卖了。"沈鹿鸣端起酒杯抿了一口，"我觉得，这个徐冥……他在犹豫。或者说，他在观望。"
"观望什么？"
"观望谁能赢。"沈鹿鸣放下酒杯，目光直视裴云策，"你跟荣安侯的这场仗，他在看哪边赢面大。这种人不忠于任何人，只忠于利益。"
裴云策没有反驳。他端起那半壶凉酒给自己倒了一杯，饮尽后站起身。
"不管徐冥打什么算盘，账目到手是真的。明日我入宫面圣，将此事呈报御前。"他走到门口停下，回头道，"这几日你不要出门。侯府今晚被闯，明天整个京城都会风声鹤唳。"
沈鹿鸣冲他挥了挥手："知道了知道了，我又不是小孩。"
裴云策的目光在她脸上停了一瞬，嘴角微弯，转身没入夜色。
然而第二天，事情的走向超出了所有人的预料。
裴云策没能进宫。
他的马车刚到宫门前，便被一队禁军拦住。为首的将领面无表情地递上一道手令——御史台弹劾大理寺卿裴云策"结交匪类、图谋不轨"，皇帝下令暂停其职务，在家候查。
消息传到城南小院时，沈鹿鸣正在吃早饭。一碗热粥洒了半桌。
"结交匪类？"她拍案而起，"这是冲着我来的！"
赵朗面色铁青："荣安侯动手了。昨晚书房被闯的事，他一定已经知道。与其坐等裴云策呈上证据，不如先下手为强，把裴云策困住。"
"那证据呢？裴云策手里的那几张纸——"
"他被停职候查，府邸会被搜。"赵朗摇头，"那些纸若还在他身上，怕是保不住。"
沈鹿鸣在屋里来回踱步，脑子飞速转动。荣安侯的反击来得太快太狠——弹劾、停职、搜府，一套组合拳下来，裴云策被死钉在家中，动弹不得。
"不对。"她忽然停下脚步，"裴云策不是傻子。他昨晚就预料到了这种可能——他说'明日入宫面圣'，不是说'择日'。他在抢时间。既然他知道时间紧迫，就不会把唯一的证据留在自己身上。"
赵朗眼睛一亮："你是说——"
"他一定把那些纸转移了。"沈鹿鸣目光一转，落在桌角放着的那碟花生米上。昨晚裴云策离开时收走了纸张，但走之前……他看了那碟花生米一眼。
当时她没在意。但现在细想——
沈鹿鸣快步走到桌前，端起碟子。碟底贴着一张小纸条，只有拇指大小，上面写着一个地址和一句话："东市宝华巷，刘记杂货铺，找掌柜取包裹。"
"这老狐狸。"沈鹿鸣嘴角翘起来。
一个时辰后，瘦猴乔装成跑腿小厮，从东市宝华巷的刘记杂货铺取回一只油纸包。打开一看，里面不仅有沈鹿鸣昨晚抄录的那几张纸，还多了一封裴云策亲笔写的呈文——将账目内容、人证物证、来龙去脉写得清楚楚，措辞严谨，滴水不漏。
呈文的最后一行写着："若此文到手时我已不能面圣，烦请转交翰林院掌院学士孟怀远。此人是先帝旧臣，刚正不阿，荣安侯一党奈何不了他。"
沈鹿鸣捧着这封呈文，沉默了很久。
裴云策从一开始就做了最坏的打算。他把退路留给了她。
"赵叔，"她抬头，"翰林院掌院学士孟怀远——你认识么？"
"不认识。但翰林院在皇城东面，咱们进不去。"
"进不去皇城，那就在外面堵人。"沈鹿鸣把呈文贴身收好，"总有下值的时候。"
5 真相浮沉满城风
孟怀远是个六十多岁的老头，瘦得像竹竿，一把山羊胡子修剪得一丝不苟。每日下值后，他都会步行经过长安街上的一家书铺，买两本闲书带回府。
沈鹿鸣在那家书铺等了两天。
第三日傍晚，孟怀远终于出现了。他穿着朴素的青色官袍，踱着方步走进书铺，随手翻了两本书。沈鹿鸣装作挑书的样子凑过去，低声开口。
"孟大人，裴云策托我带句话给您。"
老头的手顿了一下。他没有抬头，也没有转身，只是翻书的动作慢了下来。
"买书请到柜台。"他声音干涩，像是在自言自语。
沈鹿鸣会意。她走到柜台结了账，买了一本《大周刑律疏议》——裴云策的呈文夹在书页之间。她把书放在柜台上，离开了铺子。
片刻后，孟怀远拿起那本书翻了翻，面色微变。他将书塞进袖中，快步走出了书铺。
当晚，沈鹿鸣没有等来任何消息。她坐在院子里的石榴树下，看着天上的星星发呆。瘦猴和弟兄们各自守在院落四角，警惕地注意着外面的动静。
"大当家，"赵朗端了碗热汤走过来，"吃点东西。"
沈鹿鸣接过碗，喝了一口。是鸡汤，赵朗从街上买来的，还放了几片当归。
"赵叔，你说裴云策现在怎么样了？"
"被困在府里，出不来。听说御史台已经递了第二道折子，参他'私放山匪、包庇通缉犯'。"赵朗叹了口气，"这些罪名若坐实了，不只是丢官的事。"
沈鹿鸣攥紧了碗："通缉犯——说的是我？"
"翠屏山的通缉文书早就发了。你带人进京的事，荣安侯显然已经查清楚了。如今他把你跟裴云策绑在一起参，一石二鸟。"
沈鹿鸣放下汤碗，站起身来回踱步。她不怕自己被抓——大不了跑，她从小在山里长大，论逃命的本事没几个人比得过她。但裴云策不一样，他是朝廷命官，被停职候查就意味着他走不了。
"我不能让他一个人扛。"她说。
赵朗没有出声。他认识沈鹿鸣十五年，知道她一旦做了决定，十匹马也拉不回来。
第四日清晨，消息终于来了。
不是从孟怀远那里，而是从宫里——皇帝下了明旨，命三司会审大理寺卿裴云策"结匪谋逆"一案，三日后开审。主审官是刑部侍郎，而刑部侍郎……是荣安侯的门生。
"完了。"瘦猴脸都白了，"这审出来还能有好？"
沈鹿鸣反而冷静下来。她坐在桌前，手指无意识地敲着桌面——这是跟裴云策待久了学来的习惯。
"孟怀远收了呈文，但没有立刻递上去。说明他在等。"她分析着，"等什么？等时机。三司会审是公开的，百官列席。如果他在那个场合把证据呈出来——"
"当着文武百官的面揭发荣安侯？"赵朗倒吸一口凉气，"这老头……胆子够大。"
"但前提是，"沈鹿鸣竖起一根手指，"裴云策得撑到三司会审那一天。荣安侯不会坐等开审——他会想办法在审之前把裴云策彻底弄死或垮。"
"怎么护？我们这十几个人，在京城连侯府的大门都摸不进去。"
沈鹿鸣沉默了片刻，忽然站起来："不用摸进侯府。我去裴府。"
"去裴府？他被停职候查，府外有人盯着——"
我知道。"沈鹿鸣打断赵朗，"但盯梢的人防的是裴云策出来，不是防人进去。我进去，陪他撑过这三天。"
赵朗张了张嘴，最终只叹了口气："你小心。"
当夜，沈鹿鸣再一次换上夜行衣。裴府在城北，离小院隔了大半个京城。她贴着屋脊飞檐走壁，避开巡夜的更夫和盯梢的暗探，花了将近一个时辰才摸到裴府后墙。
翻墙进去的时候，她差点踩着一只猫。那猫"喵呜"一声窜开，沈鹿鸣心跳了一拍，贴着墙根蹲了半天才确认没有惊动旁人。
裴府不大，三进院落。裴云策住在最里面的书房院中。沈鹿鸣循着还亮着烛光的窗子摸过去，隔着窗纸看见一个修长的身影正坐在案前。
她轻扣窗棂，两短一长。
窗户无声地从里面推开。裴云策站在窗前，月光照着他的脸——比几天前清瘦了些，眼底有淡的青影，但那双凤眼依然沉静清亮。
"你怎么来了？"他的声音里有一丝意外，更多的是——沈鹿鸣不太确定——似乎是松了口气。
"来看你死了没有。"她翻窗跳进屋里，四下打量，"你这书房不错，比我那山寨强。"
裴云策无奈地摇了摇头，替她关上窗户。他的目光在她身上停了停，注意到她夜行衣下微隆起的腰侧——那里别着短刀。
"你不该来。"他说，"外面有人盯着，你若被发现在我府中，就坐实了'结匪'的罪名。"
"所以我没被发现。"沈鹿鸣大咧咧在他的椅子上坐下，顺手拿起案上一块没吃完的糕点塞进嘴里，"嗯，凉了。你多久没好吃饭了？"
裴云策没有回答这个问题。他在她对面坐下，沉默了一会儿，才开口。
"呈文交到孟怀远手里了？"
"交了。"沈鹿鸣把三司会审的消息告诉了他，"我猜孟老头在等开审那天当众发难。你觉得呢？"
裴云策微点头："孟老做事一向如此。他要的是一击致命，不给荣安侯翻盘的余地。但……"他顿了顿，"三天的时间，确实危险。"
"我来就是为了这个。"沈鹿鸣正色道，"这三天，我守着你。谁来都得从我这里过。"
裴云策看着她。烛光跳动，在她眉眼间投下温暖的光影。她的神情认真而坦荡，像是在说一件再平常不过的事。
"沈鹿鸣。"他忽然叫了她的名字，声音比平时低了几分。
"嗯？"
"为什么？"他问，"我们认识不过半月。你为什么愿意为我做到这个地步？"
沈鹿鸣歪了歪头想了想，答案很简单。
"因为你该活着。"她说，"你要报的仇是正义的，你要救的人——包括我那些弟兄——也该被救。你死了，好多事就没人做了。"她顿了顿，嘴角弯起来，"再说了，你还欠我买路钱没补齐呢。死了谁还？"
裴云策怔了片刻，随即笑出了声。那笑声很轻，却比她听过的任何一次都真。
"好。"他说，"那就，有劳大当家护我三日。"
这三天，沈鹿鸣白天藏在裴府的密室里——那是裴云策父亲当年留下的暗格，从外面根本看不出来。夜里她便守在书房院落的暗处，警惕着任何风吹草动。
第二夜，果然来了人。
三个黑衣人从后墙翻入，身手极好，脚步轻得几乎无声。但沈鹿鸣在翠屏山练了十五年的耳力——松鼠踩断树枝她都能听见，更何况是人。
她没有声张，等那三人摸到书房门口时才出手。短刀寒光一闪，第一人的手腕被她一刀割断了筋腱，短刀脱手。第二人反应极快，回身就是一掌，被沈鹿鸣侧身避开，顺势一脚踹在他膝弯，那人重重跪倒。第三人见势不妙拔腿就跑，沈鹿鸣随手抄起地上的一块假山石砸过去，正中后脑，那人一头栽倒。
前后不过十息。
裴云策推开书房门走出来时，三个刺客已经被捆得像粽子一样丢在院中。沈鹿鸣蹲在旁边，正翻看其中一人的腰牌。
"侯府的人。"她把腰牌丢给裴云策，"来灭口的。"
裴云策接过腰牌看了一眼，面色不变："预料之中。"
"这三个是死士，嘴里都有毒囊。"沈鹿鸣指了指被她掰开嘴摘掉假牙的为首刺客，"我先下手了，没让他们咬到。活口，留着有用。"
裴云策看着她一身利落的夜行衣，发丝散落在额前，眼神明亮如星。他忽然觉得，此刻的沈鹿鸣比任何时候都好看。
"多谢。"他说。声音很轻，很认真。
沈鹿鸣冲他咧嘴一笑："不客气。记得加利息。"
6 朝堂翻覆风云定
三司会审的日子到了。
皇城正殿之外的广明殿内，文武百官分列两侧，鸦雀无声。高台之上，刑部侍郎端坐主审席位，大理寺少卿和都察院副都御史分列左右。裴云策被两名廷卫押解而来，一身白色囚服，乌发只用一根木簪束起，面容却依旧从容，步态不疾不徐，仿佛来的不是受审，而是赴宴。
荣安侯坐在百官之中，位次靠前，嘴角挂着志在必得的笑。他的小眼睛扫过裴云策的身影，目光如同看一只已经入瓮的猎物。
审讯开始。
刑部侍郎照本宣科，将御史台弹劾的条款一念出——"私纵山匪""结交匪类""图谋不轨""任内渎职"。每一条都有"人证""物证"，条指向裴云策勾结翠屏山匪帮，意图利用山匪势力搅乱地方。
裴云策全程沉默听完，面色平静如水。
"裴云策，你可认罪？"刑部侍郎拍了下惊堂木。
"不认。"裴云策的声音不高，但在安静的大殿里清晰可闻，"敢问侍郎大人，所谓人证，何在？"
刑部侍郎一摆手，两名衙差押上来一个人——正是当日翠屏山下被官兵截获的管事钱贵。钱贵一身囚服，形容枯槁，被推到殿中跪下后，机械地背诵了一段显然是事先准备好的"证词"——说裴云策暗中与翠屏山沈氏匪帮勾结，借清剿之名行庇护之实。
裴云策听完，淡道："此人是钱府管事，因通匪罪被捕。他受何人指使递送买凶杀人的信件，大理寺已有案卷记录。此人的证词是否可信，在场诸位自有公论。"
他的目光不经意扫过荣安侯的方向。荣安侯面色不变，但攥着椅柄的手指微微收紧了。
刑部侍郎正要继续质问，殿门外忽然传来一阵骚动。
一个苍老但中气十足的声音响起："翰林院掌院学士孟怀远，有本启奏！"
殿中百官纷纷转头。只见一个瘦高的老者快步走入大殿，手中高举一份奏章。他脊背挺直如松，目光如炬，直走到高台之下，双膝跪地，将奏章高举过头顶。
"臣弹劾荣安侯贪墨官银三万两、私养死士、买凶杀害朝廷命官！证据确凿，请陛下明鉴！"
殿中一片哗然。
龙椅之后的帘幕微动——今上年幼，由太后垂帘。帘后传来太后沉稳的声音："呈上来。"
太监将奏章呈上，连同奏章一起的，还有沈鹿鸣抄录的那几页账目，以及裴云策那封详尽的呈文。帘后安静了很长时间。
荣安侯终于坐不住了。他站起身，笑容还勉强维持着："孟老大人，这是什么意思？三司会审自有章程，您这般闯入——"
"闯入？"孟怀远站起身，回头直视荣安侯，花白的胡须微颤，"老夫在翰林院三十年，第一次见有人将朝堂审案当作私刑报复的戏台。这些账目，白纸黑字，侯爷可敢当庭对质？"
荣安侯脸色变了。他迅速镇定下来，冷哼道："不知从哪里捏造的假证，也敢——"
"是不是假的，一验便知。"裴云策开口了。他虽戴着镣铐，却站得笔直，凤眼中寒光毕露，再不见平日的慵懒和笑意，"三万两官银从户部调出，经钱主事之手过了四道转账，最终入了侯府名下的'瑞丰商行'。钱主事的签押、商行的收据、银号的流水——全部记录在案。"
他一边说，一边转向跪在地上的钱贵："贵，你替钱府做事多年，那封让翠屏山截杀我的信，也是你亲手送到山上的。当日你说'大当家做了这桩买卖，日后少不了好处'——是谁许你这个好处？"
钱贵浑身发抖。他偷眼看了荣安侯一眼，只见荣安侯的脸已经阴沉如铁，那目光像刀子一样剜过来。
钱贵"扑通"一声把头磕在地上："小人、小人是受周七爷指派……周七爷说是侯爷的意思……"
"放肆！"荣安侯猛然暴喝，"一个通匪的贱奴，满口胡言——"
"侯爷。"帘后太后的声音忽然响起，不高，却带着不可违抗的威严。荣安侯的话戛然而止。
"哀家看了这些账目。"太后的声音平静，但殿中所有人都听出了其中的寒意，"无论真假，既有人弹劾，便该查清楚。来人——"
"传旨，着刑部、都察院、大理寺三司重新会审，改查荣安侯贪墨一案。裴云策暂复原职，主理此案。荣安侯即日起闭门候审，不得外出。"
荣安侯脸色惨白。他张了张嘴想说什么，但面对帘后那道冷淡的目光，终究没能出声。他是太后的亲侄儿——但太后能扶他，也能弃他。在铁证面前，血缘的分量远不如皇权的稳固。
裴云策手上的镣铐被取下。他活动了一下手腕，面色依旧平静，只是嘴角有一丝极淡的弧度。他向帘后方向跪拜谢恩，起身时目光不经意扫过大殿角落——那里的阴影中，似乎有一道纤细的黑影一闪而没。
他没有声张。只是那一瞬间，凤目深处的笑意真切了几分。
三日后，荣安侯府被查封。周七爷畏罪自尽，留下一封遗书将所有罪责揽在自己身上，试图保全荣安侯。但有了账簿和钱贵的证词，这封遗书不过是垂死挣扎。
最终，荣安侯以贪墨官银、豢养私兵、买凶杀人三罪并罚，被削爵抄家，流放岭南。涉案的户部钱主事等一干官员也各获其罪。
而那个名叫徐冥的幕僚，自始至终没有出现在任何供词和证据中。他像一滴水融入大海，彻底消失了。
案子结了的那天晚上，裴云策去了城南小院。
院中的石榴树结了果子，红彤彤的挂满枝头。沈鹿鸣坐在树下，正掰开一个石榴往嘴里送。她已经换回了平日的窄袖短衫，头发随意扎着，看见裴云策进来，冲他扬了扬手里的石榴。
"尝，可甜了。"
裴云策在她对面坐下，接过她递来的半个石榴。红色的汁水沾在指尖，他低头看了一眼，没有立刻吃。
"翠屏山的事办妥了。"他说，"我以大理寺卿的名义向州府发了公函，翠屏山众人以'协助官府办案有功'为由，免除匪罪，就地编入当地民籍。赵朗已经在联络山上的人下来办手续了。"
沈鹿鸣剥石榴的动作停了一下，随即又继续。她低着头，声音闷闷的："地呢？"
"翠屏山脚下有一片荒田，原是官田，如今划拨给他们耕种。头三年免赋税。"裴云策说得平静，像是在汇报一件寻常公务，"房屋的事我也安排了，工部调了一批旧料过去，入冬前能盖起来。"
沈鹿鸣把一粒石榴籽丢进嘴里，嚼了嚼，咽下去。又丢了一粒，又嚼了嚼。
半晌，她抬起头看着裴云策，眼眶微有些红。
"你说话算话。"她说。
"自然。"裴云策终于低头吃了口石榴，眉头微挑，"确实甜。"
沈鹿鸣吸了吸鼻子，飞快地揉了一下眼睛，假装是石榴汁溅到了。她清了清嗓子，语气恢复了平日的大咧咧。
"那我的事就算办完了。我明天带瘦猴他们回去，该种田种，该过日子过日子。"
裴云策剥石榴的手顿住了。
"回去？"他抬眼看她。
"不然呢？"沈鹿鸣理所当然道，"弟兄们有了着落，我这个大当家也该——"
"留下。"裴云策说。
沈鹿鸣眨了眨眼。
裴云策把石榴放在石桌上，认真地看着她："留在京城。"
"留下干什么？"
"帮我。"他说，"荣安侯倒了，但朝中暗流未平。徐冥不知所踪，他背后或许还有别的势力。我需要一个信得过的人。"
沈鹿鸣盯着他看了三息，忽然笑了，笑得狡黠。
"裴大人，你可想清楚了。我吃得多、脾气大、不守规矩，还动不动就在屋顶上蹲着，你府里的下人会被我吓跑的。"
裴云策也笑了。月光落在他眉眼间，化去了那些年隐忍积下的寒霜。
"无妨。"他说，"我府里伙食管够。"
沈鹿鸣"扑哧"一声笑出来，把剩下的半个石榴丢给他："成交。"
裴云策接住石榴，指尖沾着红色的汁水，像是握住了一颗晶莹的心。
"不过，"沈鹿鸣忽然竖起一根手指，"有个条件。"
"说。"
"以后别叫我'大当家'了。"她歪着头想了想，"叫我名字。"
裴云策低头笑了一声，喉间的笑意温柔而低缓。
"好。鹿鸣。"
秋风卷过小院，吹落了一片石榴叶。沈鹿鸣靠在树干上，嘴里嚼着石榴，心想——京城的日子，似乎也没那么难过。
远处传来更鼓声，长安街上的灯火渐次亮起来，将这座城池点缀得如同银河倒悬。城南的小院里，两个人隔着一棵石榴树相对而坐，一个剥石榴，一个看着对方剥石榴，谁也没有再说话。
但有些话，本也不必说出口。
翠屏山的风还在吹，京城的路还在延伸。一个曾经的山匪头子和一个曾经的孤臣，在命运交汇的秋天里彼此交付了信任。前路或许仍有风雨，但那又如何？
认命，从来不是一个人决定的事。