消息传回珊瑚大殿时，莉奥拉正在与各族长老商议今年的潮汐祭祀。
珊瑚大殿通体由七彩珊瑚堆砌而成，美如梦境，殿顶镶嵌着无数发光的珍珠与珊瑚，散发着柔和的七彩光芒。
海水静静流淌在大殿内，发光水母与斑斓鱼群环绕四周，如同流动的星河。
殿内摆放着贝壳制成的桌椅，桌上摆满了珊瑚果实、深海珍珠、鱼干等祭品。
莉奥拉端坐贝壳王座之上，人身鱼尾，蓝发如海藻般垂落，周身萦绕着淡淡的潮汐之力，蓝色的鳞片在珍珠的光芒下流转着光泽。
她的面容绝美，却带着一丝不易察觉的疲惫，目光扫过殿内的各族长老。
她的声音平静却带着威严：“今年的潮汐祭祀，是海族四十年来最盛大的一次祭祀。四十年和平，海族得以休养生息，珊瑚林得以恢复，深海资源得以丰富。我们要借这次祭祀，祈求海神保佑，海族永远安宁，永远远离战争。”
潮汐族长老、深渊族长老、珊瑚族长老等各族长老纷纷点头，脸上满是祥和的笑意。
潮汐族长老抚着胸前微微泛白的鳞甲，面带欣慰点头道：“大祭司所言极是。这四十年来，海域安宁，珊瑚林重新繁茂，幼崽成活率一年高过一年。只要我们继续严守中立，不沾陆地纷争，海族便能一直安稳下去。”
珊瑚族长老也跟着和声：“生命珊瑚今年又多生出三丛新枝，只要再养护数年，便能重新连成一片完整的珊瑚林。到那时，东部海域的灵气会更浓，我们海族的日子，会更好过。”
莉奥拉微微颔首，鱼尾轻轻一摆，殿内水流随之轻轻荡漾。
她心中也确实是这么想的。
焦骨岛一役之后，万族各自收敛，龙族退回南荒，人族固守疆域，精灵闭门不出，海族远居深海，彼此相安无事。
她一直以为，只要海族不偏不倚、不帮任何一方、不抢一寸陆地，就能安安稳稳活下去。
她甚至已经在心中，把今年潮汐祭祀的祝词都拟好了，愿海晏河清，愿万族相安，愿海族世代无忧。
就在这一刻，一阵急促的脚步声，伴随着慌乱的水纹波动，从殿外由远及近撞了进来。
报信的潮汐族战士浑身是血，鳞片多处碎裂，胸口一道深可见骨的伤口还在不断渗着淡蓝色的血液，一路上拖出断断续续的血痕。
他几乎是连滚带爬冲进大殿，脚下一软，“噗通”一声跪倒在殿心水流之中。
身体剧烈颤抖，声音抖得不成样子：“大祭司！不、不好了！龙族……龙族大军突然突袭东部十五岛！守军仓促应战，抵挡不住……全、全部战死了！十五座岛屿……全部、全部失守了！龙族……占了所有龙晶矿脉！他们要在岛上长期开采，不走了！”
整座珊瑚大殿，在这一句话之后，瞬间死寂。
连环绕殿内的水母都停止了浮动，各位长老呼吸，都不约而同地屏住。
莉奥拉猛地从贝壳王座上站起。
鱼尾剧烈一摆，殿内海水骤然失控般向四周狂涌。
她周身潮汐之力不受控制地暴涨，殿外上方的海面，隐隐已经开始掀起巨浪，浪头越卷越高，风声骤然变尖。
“什么？！”
她这一声喝问，声音不大，却带着一股从骨髓里透出来的冷意，让在场每一位长老都不由自主地打了一个寒颤。
“龙族……突袭东部十五岛？守军三千……全军覆没？岛屿……全部失守？”
她每重复一句，脸色就白上一分。
到最后一句说完，她整张脸已经惨白如深海寒石，连嘴唇都失去了血色。
四十年。
整整四十年。
她恪守中立，不与人族争，不与龙族斗，不与精灵结怨，不与万族为敌。
她以为退让可以换平安，她以为中立可以换生存，她以为安分守己，就能换来一世安稳。
可现在，一句话，把她四十年的坚持，砸得粉碎。
“我错了。”
莉奥拉缓缓坐回贝壳王座，动作轻得像一片飘在水上的落叶，声音却沙哑得如同被礁石磨破了喉咙，带着彻骨的疲惫与悔恨。
“我以为中立可以保全海族。我以为不抢、不夺、不惹事，就能安稳度日。可龙族根本不在乎我们是不是中立……他们只在乎，我们手里，有他们想要的东西。”
潮汐族将领摩恩猛地握紧拳头，指节发白，骨节凸起，指缝间几乎要渗出血来。
他上前一步，单膝跪地，声音压抑着滔天怒火，每一个字都像是从牙缝里挤出来：“大祭司！龙族背信弃义，突袭屠军，夺岛占矿，此仇不共戴天！请下令，让我潮汐族全族出战！我愿为先锋，率部夺回十五岛，让龙族血债血偿！”
深渊族首领娜美也紧跟着上前，鲸骨长枪在水中一顿，枪尖寒气四溢，声音铿锵悲愤：“深渊族愿倾巢而出，全族战士随大军出征！与人族、龙族死战到底，绝不退缩半步！不夺回岛屿，不杀退龙族，我娜美，绝不回珊瑚大殿！”
殿内一片请战之声。
群情激愤，杀意沸腾。
所有海族战士、长老，眼中都燃着仇恨的火。
莉奥拉闭上双眼。
她眼前闪过一幕幕，四十年间平静的碧海，成片生长的珊瑚林，在水中无忧无虑嬉戏的海族幼崽，一张张安稳平和的笑脸。
可一转眼，又变成十五岛燃烧的火光、漂浮的尸体、被龙焰烧焦的珊瑚、被血染红的海水。
她缓缓睁开眼。
眸中的怒火已经熄灭，只剩下一片深不见底的冰冷沉寂。
“战，是一定要战的。”
她声音平静，却带着一股能冻穿深海的寒意，一字一顿，清晰传遍大殿每一个角落：“但不是现在。”
摩恩一怔：“大祭司？”
“龙族刚夺岛，必然重兵驻守，防备严密，而且急于开采龙晶，士气正盛。”
莉奥拉目光冷静，条理分明，每一句都切中要害，“我们现在冲上去，只是白白送死。正面硬拼，海族拼不过龙族的龙焰与龙躯。我们要等，等他们松懈，等他们分兵，等他们把重心放在开采、防备变弱。”
她顿了顿，声音更沉、更冷：“传令，海族全境，即刻进入战争状态。所有适龄战士，全部编入军籍，加紧训练。所有长老、大法师，全力推演、修炼新型潮汐禁咒，越多越好，越强越好。同时，立刻派出最精锐、最隐蔽的使者，秘密前往永恒之森。”
娜美立刻接话：“去找精灵？”
“是。”莉奥拉点头，眼神锐利如刀，“精灵与人族、龙族都有血海深仇，家园三失，族人惨死，与我们同病相怜。敌人的敌人，便是盟友。你去告诉精灵大祭司艾瑟琳，海族愿与精灵，结成生死同盟，共抗人族与龙族。有难同当，有仇同报，有敌同杀。”
“遵大祭司令！”摩恩、娜美、各族长老同时躬身领命，声音整齐、沉重、坚定。
先前的激愤狂躁已经褪去，取而代之的是一种冷静、隐忍、蓄势待发的杀气。
珊瑚大殿内，再无一句多余的喧哗。
只有一道道军令，沉稳、肃穆、有条不紊地传下去。
海面，巨浪渐渐平复，但海面之下，暗流已经开始疯狂涌动。
海族的平静岁月，彻底结束了。
从这一刻起，深海之中，再无安乐，只有备战、复仇、与生存。