生死簿上有一个数字被改过。四十五改成了六十二，加了十七年。
赵铁面是第三日傍晚回来的。他迈进正堂时，沈昭宁正指尖划过生死簿上被篡改的墨迹。烛火骤暗，映出"六十三"三个泛着暗黄光泽的字，笔锋带着上挑的勾法——与周德安那份一模一样。赵铁面站在门槛阴影里，衣摆沾着阳间的湿泥，右手一直按在刀鞘上，指节泛白。
沈昭宁没抬头，只将帛纸往案角一推。
"说。"
赵铁面上前，一叠供词搁在案上，帛纸边缘带着阳间特有的土腥气。"张元茂的妻舅，县丞王敏改的仵作录。原话是'疑似心疾'。"他顿了顿，"张元茂认了乡试前夜买题，也认了当场撞破周德安翻夹带。"
沈昭宁指尖点向供词上的"五两银子"。"贡院杂役月钱不过二两，五两抵得上两个半月，够买通三人替他顶死罪。张元茂乡试盘缠都是借的，这银子哪来的？"
赵铁面刀鞘轻磕案角，发出沉闷的钝响。"供词里没写。但他递银子时，说闻到一股阴司铜锈味。"
"不是买题。"沈昭宁抬眼，烛火爆了个灯花，映得她瞳仁深处掠过一丝极淡的金芒，"是买寿。有人在用生死簿做交易。"她指尖在"杂役"二字上重重一点，"去查。查这人还在不在阳间。改过生死簿的，不会留活口。再查三个月前轮回司的驳回案卷，同期被改过寿数的，一个不落。"
赵铁面脸色微变："驳回率上月刚破过三成。大人，若是牵连到某位……"
"去查。"沈昭宁声音不高，却截断了他后半句，"三日内，结案。"
赵铁面领命而去。皂靴声消失在回廊尽头。
沈昭宁没有马上去偏殿。她翻开案头的生死簿简录，翻到"张"字索引。指尖一行行扫过，停在"张元茂"三个字上。
生于甲午年，寿元四十五，卒于丙申年冬月。死因——中风。
她将张元茂和周德安的生死簿并排摊开。周德安，丙申年七月暴毙。张元茂，同年冬月中风而亡。同一桩科场案，同一年，两个人先后死了。一个被改短了寿数，一个被延长了十二年。
墨迹。她凑近烛火。张元茂"寿元四十五"的"四十五"三字，墨色偏淡，与周德安"六十二"的"二"字——同样的暗黄，同样的上挑收笔。
同一只手改的。
她把两册生死簿叠在一起，压在案角。指尖在封皮上敲了一下。
然后起身，敛袖步入偏殿。
偏殿里的烛火比正堂更暗。周德安缩在角落里，魂魄边缘模糊，双手死死交握，指节抖得发不出声，骨节碰撞发出细微的咔嗒声。沈昭宁在对面坐下，将供词推过去。
"张元茂认了。"她声音很平，"五两银子买的不是试题，是十二年阳寿。他在阳间做了十二年训导，比你多活了七年。"
周德安猛地抬头，魂魄剧烈一晃，边缘散开又勉强聚拢。他盯着供词，嘴唇翕动，伸手去碰，指尖却直接穿过帛纸，触不到半分实体。
"十二年……"声音干涩，每个字从喉咙里刮出来，尾音拖不完整，"老朽在阴间熬了十二年，他竟在阳间安安稳稳做了十二年官。老朽妻子去年走的，临走说田被占了，儿子考了三次都没中。"
他闭着眼，胸膛起伏。魂魄剧烈震颤，赵铁面立在门边，手已按上刀柄。沈昭宁抬手制止，目光只落在契约上。
"老朽选第一档。"周德安睁开眼，眼眶干涸，声音却一点点沉下来，"支付全部轮回资格，翻案后留阴司服役百年，不入轮回。"
沈昭宁指尖在案上轻叩了两下。"想清楚。这是绝路。签了，便再无来世。"
"老朽读了一辈子圣贤书，死在号舍里连个清白都没有。"周德安的声音稳了，不再发抖，"来世有什么用？不过是再被人踩在脚底下。老朽不要来世，只要一个说法。"
沈昭宁不再多言，将契约推至他面前，黑檀木朱砂笔搁在一旁。
周德安伸出手。这一次，指尖触到笔杆的瞬间，契约上的阴司法纹骤然亮起。他握笔的手极稳，老秀才一辈子练字的力道全在这一刻苏醒。
朱砂落下。
笔尖触帛纸的瞬间，竟隐隐渗出黑血般的暗红。第一笔写完，周德安脊背骤然弓起，喉间溢出无声的抽气声。随着名字一笔笔成型，契约上浮现出细碎的金纹，顺着笔迹爬满他的手臂，灼烫，烧进魂体。他咬紧牙关，额角青筋暴起，却一声不吭，直到最后一笔"安"字重重顿下。
光，从他胸口炸开。
不是魂魄的幽蓝，而是刺目的纯白。轮回资格被生生剥离，光丝缓慢抽离，每拔出一寸，周德安的魂体便从胸口处向外裂开，裂纹细密，呈放射状延伸。他整个人向后仰去，几乎瘫软，却死死挺住脊梁。光丝悬停一瞬，随即化作流光，穿透偏殿的穹顶，朝案牍库深处飘去。
沈昭宁站起身，跟着流光走到门口。经过处，空气中隐隐浮现出残影与旧日回响，无数细碎的呢喃在回荡——那是被抹去的记忆，正在被重新归档。
"记忆库。"赵铁面不知何时已跟上来，声音压得很低，"阿九管的地方。大人，轮回司的旧档里提过一句，轮回本为记忆重置。若资格不入轮回，便会被记忆库吞没……"
沈昭宁盯着流光消失在门外的黑暗里。代价没有消散，只是被转移了。袖口微微收紧，腕间锁链状的阴司刺青在昏暗光线下若隐若现。她收回目光，将视线落回案上。
周德安还跪在原地。魂体比之前更淡，却被契约凝住，轮廓反而稳了。他抬起头，深深磕了一个头，魂魄触地无声，只留下一个极轻的叹息。
"老朽……谢大人。"
正堂内，烛火重新燃起。
沈昭宁坐回案后，提笔在卷宗首页写下立案日期，盖上察冤司正官印。官印落下的瞬间，帛纸表面腾起一丝极淡的青烟，她瞳孔深处隐约有判官虚影一闪而过。
她将张元茂的供词与契约叠好，压在案角。
"第7案，立案。"
赵铁面转身离去，脚步声在回廊里回荡，渐行渐远。
沈昭宁没有搁笔。她翻开另一卷空白帛书，在首页写下"代价流向调查"。
周德安支付的代价——全部轮回资格——化作流光穿透偏殿穹顶，飞向案牍库深处。代价没有被销毁，是被转移。转移到哪里？谁在接收？
她翻开阴司律例卷宗，翻到代价置换条款。第十七条：申诉人支付代价，归入阴司公库，由度支司统一核销。
但流光没有飞向度支司。它飞向了记忆库。
她提笔在帛书上落墨："第7案。周德安支付代价：全部轮回资格。代价去向：记忆库，非度支司公库。与阴律第十七条相悖。待查。"
搁下笔，她将帛书压入最底层。端起案头冷茶喝了一口，又苦又涩。
烛火晃了一下。她抬起头，目光穿过正堂，落在堂外深处。
那里很黑。
回廊尽头隐约有微光明灭。代价去了记忆库，不是公库。度支司的账面上，这笔代价应该标着"已核销"——但代价实际去了别处。
账是假的。
第7案的代价，才刚开始。