出嫁那日，嫡姐使计和我换了花轿。
她如愿嫁给了前途无量的状元郎，而我被塞进轿子，去给那个带着拖油瓶的鳏夫当后娘。
世人都笑我命苦。
可谁知道呢——
那鳏夫是当朝最不好惹的权臣，那"拖油瓶"是未来能封侯拜相的小狼崽子。
刚下轿，一枚臭鸡蛋狠狠砸在我脸上。
七岁的小崽子叉着腰朝我怒吼："滚出去！我不要你做我娘！"
我抹了把脸上的蛋液。
不怒反笑。
行。
那就看，到底谁先熬死谁。
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【第一章】
我叫沈蘅芜，沈家庶女。
打小就知道，在这个家里，我什么都不配。
不配穿新衣，不配吃好饭，不配被父亲多看一眼。
嫡姐沈明珠才是沈家的掌上明珠。
她穿绫罗绸缎，我穿她剩的旧衣。
她学琴棋书画，我在灶房帮厨。
我认了。
庶出的命，生来就低人一等。
可我没想到，连我的亲事，她都要抢。
三月前，父亲给我定了门亲事——
嫁去裴家，给那位丧妻三年的裴大人做续弦。
听说那裴大人年近三十，膝下有个七岁的儿子，性情暴戾，打跒了三个教书先生，没人敢管。
父亲嫌这门亲事不体面，本想推了。
是母亲——我的生母姨娘，跪着求来的。
"好歹是个正室的位置，芜儿嫁过去，不用看人脸色。"
我也认了。
可出嫁前三天，嫡姐突然中了状元郎的亲事。
周文清，今科新贵，年少有为，前途无量。
所有人都羡慕她。
直到出嫁那天——
花轿临门的时候，嫡姐身边的嬷嬷突然闯进我房里，捂住我的嘴，把我塞进了另一顶轿子。
等我掀开红盖头，才发现——
轿子停在一座陌生的府邸门口，门匾上写着两个字：
裴府。
我的心凉了半截。
嫡姐把我的花轿换了。
她嫁去了周家，做状元夫人。
而我，被塞进这顶轿子，来给鳏夫当后娘。
我攥紧手里的红帕，指节发白。
恨吗？
恨。
可我更恨自己没有防备。
轿帘被掀开，喜婆搀我下轿。
院子里围了一圈下人，没人放鞭炮，没人撒喜糖，安静得像是在办丧事。
我顶着红盖头，一步往里走。
然后——
"啪！"
一个湿漉漉的东西重砸在我脸上。
腥臭的蛋液顺着盖头往下淌，糊了我满脸。
"滚出去！"
一个稚嫩又尖锐的声音响起。
我透过盖头的缝隙，看见一个七八岁的男孩站在台阶上，手里还攥着半个蛋壳，脸涨得通红。
"我不要后娘！你给我滚！"
四周一片死寂。
没人拦他，也没人替我说话。
下人们低着头，眼观鼻观心，显然早就习惯了。
我缓缓抬手，揭下红盖头。
蛋液沿着我的额头滑下来，混着胭脂水粉，狼狈不堪。
那小崽子愣了一下。
大概没想到我会这么镇定。
我看着他。
他长得不像寻常七岁的孩子，眉目间有股凌厉的英气，眼神凶巴巴的，像只炸了毛的幼狼。
裴昭。
裴衍的独子。
我未来的"继子"。
他梗着脖子瞪我："看什么看！丑八怪！"
我没说话，慢慢用帕子擦了擦脸。
然后，我笑了。
对着他，笑得温和。
"鸡蛋扔完了？"
"厨房里还有，要不要我让人再给你拿几个？"
裴昭："……"
他明显没料到这个反应，眼里闪过一丝茫然，随即更凶了。
"你别在这装好人！我告诉你，之前来的那些女人，没一个能待过三天！你也一样！"
我蹲下身，平视着他的眼睛。
"那正好。"
"我这人有个毛病——越是有人不让我做的事，我就越想做。"
"你说我待不过三天？"
"那我偏要待一辈子，气死你。"
裴昭的脸涨成了猪肝色。
他跺了跺脚，转身就跑，边跑边喊：
"我要告诉爹！让爹休了你！"
我站起来，拍了拍裙摆上的灰。
身后传来一道低沉的声音：
"不必。"
我转过头。
一个身形修长的男人站在廊下，逆着光，看不清面容。
只看见一双幽深的眼，正不动声色地打量着我。
裴衍。
我名义上的丈夫。
他看了我一眼，语气淡漠如水：
"带夫人去偏院歇息。"
说完，转身就走。
没有寒暄，没有安慰，甚至没有多看我一眼。
柳嬷嬷悄悄凑过来，小声说："夫人别往心里去，大人一向如此，不爱说话……"
我点头。
不爱说话没关系。
我本来也不指望这段婚姻能有什么情分。
但那个小狼崽子——
我望着裴昭跑远的方向，眼底浮起一抹笑意。
小东西，脾气倒是冲。
可你那点小把戏，还吓不到我。
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【第二章】
入府第一夜，我就见识了什么叫"恶毒继子的十八般武艺"。
先是被褥里塞了一窝活蚂蚱。
我掀开被子的时候，噼里啪啦跳了满床。
柳嬷嬷吓得惊叫，我按住她的手。
"别声张。"
我把蚂蚱一只捉进瓷罐里，面不改色。
然后是洗脸水里被倒了醋。
酸味冲鼻，差点辣了眼睛。
再然后，早起去请安的路上，台阶上被抹了猪油。
我一脚踩上去，差点摔个狗啃泥。
好在我反应快，扶住了廊柱。
柳嬷嬷心疼得直掉眼泪："夫人，这小少爷也太过分了！咱们去跟大人说——"
"说什么？"我整了整衣襟，"他盼的就是我去告状。"
我太清楚这种小孩的心思了。
他不是真的恨我。
他恨的是所有试图取代他母亲位置的人。
他在试探。
试探我会不会像之前那些女人一样，哭啼去找他爹告状，然后要么被赶走，要么变成一个只会讨好他爹的假好人。
所以我偏不。
接下来三天，不管裴昭使什么花招，我都当没看见。
他在我绣花的针线筐里藏了毛虫——我淡定地夹出来，继续绣。
他把我晾晒的衣服扔进泥坑——我捡回来洗干净，该穿。
他故意在我经过的门槛上拴了绊脚绳——我高抬脚跨过去，还朝他笑了笑。
第四天。
裴昭终于坐不住了。
他堵在我院门口，气鼓鼓地瞪着我：
"你为什么不生气？"
"你为什么不去告诉我爹？"
"你是不是傻？"
我蹲下来，看着他。
"你想让我生气？"
他咬着嘴唇，不说话。
"那你得再加把劲儿。"我拍了拍他的脑袋，"就这点本事，连我身边的猫都吓不着。"
裴昭一把打开我的手："谁要你摸我头！我不是小孩！"
"你当然不是小孩。"我站起来，拍裙子，"小孩才用这么幼稚的法子欺负人。"
他的脸一下子红了。
"你——你等着！"
他转身跑了。
柳嬷嬷在我身后叹气："夫人，您这是激将法？万一他变本加厉……"
"不会。"我看着那个小小的背影消失在转角，"他已经开始犹豫了。"
一个真正恨你的人，不会在意你生不生气。
只有在乎你反应的人，才会追问"你为什么不生气"。
这孩子心里，其实在等一个答案。
等一个不会被他吓跑的人。
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【第三章】
第五天，裴昭没有再使坏。
但也没有跟我说话。
他远地蹲在院墙角，假装在看蚂蚁，其实那双眼睛一直偷偷往我这边瞟。
我装作没看见，坐在廊下看书。
第六天也是如此。
第七天，天降暴雨。
我正在屋里理账，柳嬷嬷匆跑进来：
"夫人！小少爷不见了！"
"什么？"我放下账本。
"下人说午后就没见着人，可能是溜出府去了！外头雨这么大……"
我二话不说抓了把伞就往外走。
裴衍不在府中，去了衙门办差。
管家和下人们慌作一团，却没人真正着急。
我听见有丫鬟小声嘀咕：
"小少爷又发疯了……随他去吧，反正每次都自己回来。"
我脚步一顿。
每次？
这孩子之前就经常一个人跑出去？
雨天？
我攥紧伞柄，加快了脚步。
暴雨如注，街上行人稀少。
我撑着伞跑了三条街，鞋袜全湿透了。
最后在城西一座破庙的屋檐下，找到了裴昭。
他缩在墙角，浑身湿透，抱着膝盖，像只淋了雨的小兽。
看见我的那一刻，他眼里闪过一丝惊愕，随即别过头去。
"谁让你来的？我不用你管！"
我没说话，走过去，把伞撑在他头顶，自己半边肩膀露在雨里。
"回去。"
"不回！"
"你再不回去就要发烧了。"
"发烧就发烧！关你什么事！"他梗着脖子，声音带着哭腔，"反正也没人在乎我死不死……"
我的心猛地一揪。
我蹲下来，看着他红通的眼眶。
这哪是什么恶毒继子。
不过是个没了娘、爹又不管的可怜孩子。
"裴昭。"我的声音轻下来。
"看着我。"
他倔强地别着头，不肯看我。
我伸手，把他湿漉漉的脑袋扳过来，逼他直视我的眼睛。
"我不是你娘，我替代不了她。"
"但从今往后，只要我在裴家一天——"
"你就不会一个人淋雨。"
他的眼眶红了。
嘴唇抖了抖，想说什么狠话，最终什么都没说出口。
我把外衫脱下来，裹在他身上，一把将他抱了起来。
他僵了一下。
然后，小的手指，悄悄攥住了我的衣襟。
那一刻，雨声很大。
但我听见了他极轻极轻的一声——
"……哼，我才没有哭。"
我弯了嘴角。
好。
你没有哭。
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【第四章】
那场雨之后，裴昭果然发了烧。
我守了他一整夜，亲手熬药、换帕子、量额温。
他烧得迷糊糊，半夜忽然抓住我的手，喊了一声"娘"。
我愣住了。
第二天他醒来，发现我趴在他床边睡着了，手还被他攥着。
他猛地松开手，脸红到了耳根。
"你……你怎么在这里！谁让你守着我的！"
我揉了揉酸痛的脖子，打了个哈欠：
"怕你半夜蹬被子。"
"我才不会蹬被子！我又不是小孩！"
"行，你不是小孩。"我站起来伸了个懒腰，"药熬好了，喝完再睡会儿。"
他盯着我的背影，嘴唇动了动，最终没再说什么难听的话。
从那天起，裴昭不再给我使绊子了。
虽然他嘴上还是不肯服软，但行为出卖了他。
我在院子里看书，他就搬个小马扎坐在三丈开外，假装练字。
我去厨房做点心，他就"恰好路过"，然后"不情不愿"地吃掉一整盘。
我晚上掌灯绣花，他会磨蹭蹭走进来，往我对面一坐，说"反正我睡不着"。
柳嬷嬷看得目瞪口呆：
"夫人，这……不到半个月，小少爷就跟变了个人似的？"
我笑了笑没说话。
哪是变了个人。
他本来就是个渴望被爱的孩子。
只不过之前没人愿意真心对他罢了。
又过了几天。
我在教裴昭读书的时候，书房的门被推开了。
裴衍站在门口，看着我们。
他的目光落在裴昭身上——那孩子正乖坐在桌前，一笔一划地临帖，时不时抬头看我一眼，像在确认我还在不在。
裴衍的眼中闪过一丝复杂的神色。
"出来。"他对我说。
我跟他走到廊下。
他背对着我，沉默了一会儿，开口：
"裴昭……从前不是这样的。"
我等着他的下文。
"他母亲走的时候，他才四岁。"裴衍的声音很低，"我政务繁忙，无暇顾及……后来请了好几个教养嬷嬷，都被他气走了。"
"他不是故意的。"我说。
裴衍转过身，看着我。
那是他第一次真正看我。
不是打量，不是审视，而是认真地、带着一点探究地看着我。
"你怎么做到的？"
我想了想："没什么特别的。他扔鸡蛋，我不躲。他使坏，我不恼。他跑出去淋雨，我去找他。"
"就这么简单？"
"就这么简单。"
他有多缺爱，就有多容易被真心打动。
只是从前没有人愿意给他真心。
裴衍沉默了很久。
最后他说了句：
"辛苦你了。"
三个字，语气淡的，但我分明看见他眼底有什么东西松动了一瞬。
我低下头："分内之事。"
这是我嫁进裴府后，第一次跟裴衍说超过三句话。
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【第五章】
日子一天天过去，裴昭对我的态度肉眼可见地变了。
从最初的"滚出去"，到后来的"哼，随便你"，再到现在——
"蘅芜，蘅芜！你看我今天的字写得好不好？"
他举着一张歪歪扭扭的大字，眼巴巴地望着我。
我接过来看了看："这个'永'字最后一笔收得不错。"
他立刻挺起小胸脯，得意洋洋。
旁边的丫鬟们看得一愣一愣的。
要知道，一个月前，这位小祖宗还把上一个先生的砚台砸了。
柳嬷嬷悄悄跟我说："夫人，小少爷现在可黏您了……昨儿个还跟下人说'谁要是敢欺负我蘅芜，我打断他的腿'。"
我忍不住笑了。
这小狼崽子，嘴上不肯叫我一声"娘"，护起人来倒是比谁都凶。
不过好景不长。
这天，一封帖子送到了裴府。
沈家来人，说大姑奶奶——也就是嫡姐沈明珠，要回门省亲，顺便来探望我这个"嫁进裴府的妹"。
柳嬷嬷脸色一变："夫人，这沈大姑奶奶……"
"我知道。"我放下帖子，"她是来看我笑话的。"
出嫁快两个月了，外头的风言风语我多少听过一些。
都说沈家庶女命苦，被嫡姐换了亲，嫁给了个带着拖油瓶的老男人。
还有人说我在裴府过得生不如死，被继子欺负得抬不起头。
沈明珠大概也是听了这些话，迫不及待地来看我的惨状了。
好啊。
那就让她看。
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【第六章】
沈明珠到的那天，穿了身簇新的妆花褙子，挺着微隆起的小腹，一脸雍容华贵。
她刚进门就握住我的手，满眼"心疼"：
"妹妹，姐姐实在放心不下你。听说那继子性格暴烈，你可受了不少苦吧？"
她的声音不大不小，刚好让在场的下人都能听见。
我抽回手，淡一笑："姐姐有心了。我过得很好。"
"很好？"沈明珠掩唇笑了，"妹妹不必在姐姐面前逞强。嫁人嘛，谁不是忍着过呢？何况你这情况……"
她意味深长地扫了一眼我的肚子。
"姐姐如今可是双身子了，文清对我也是百般呵护。妹妹若实在过不下去，跟姐姐说一声，姐姐帮你想法子。"
我看着她那副高在上的样子，心里冷笑。
帮我想法子？
当初使计换轿的时候，可没见她这么好心。
正要开口，一个小炮弹从院子里冲了进来。
"蘅芜！"
裴昭气喘吁吁地跑到我身边，手里举着一只蛐笼子："你看！我抓到一只大的——"
他抬头看见沈明珠，愣了一下。
"这谁啊？"
沈明珠眼里闪过一丝意外——
显然没料到这孩子会跟我这么亲近。
她很快收起惊讶，弯下腰做出一副慈爱的模样：
"哎呀，这就是那个小少爷吧？长得可真俊。来，伯母给你带了糖——"
裴昭后退一步，警惕地看着她。
然后看我，又看看她，忽然皱起鼻子：
"你跟蘅芜长得一点都不像。她好看，你不好看。"
噗——
我差点没忍住笑。
沈明珠的笑容僵在脸上。
裴昭才不管她什么表情，钻到我身后，扯了扯我的袖子：
"蘅芜，这个人我不喜欢。她笑起来假得很。"
童言无忌，可句扎心。
沈明珠的脸色彻底挂不住了。
她勉强维持着笑容："妹妹这继子……可真是天真烂漫。"
"孩子小，不懂事，姐姐别往心里去。"我笑着摸了摸裴昭的头，语气温和，"昭儿，叫人。"
裴昭撇嘴："不叫。"
他抱着蛐蛐笼子，理直气壮地瞪着沈明珠：
"你是不是就那个抢了蘅芜花轿的坏女人？"
满堂寂静。
沈明珠的脸刷地白了。
"你……胡说什么！"她的声音尖了起来，"谁教你说这种话的！"
裴昭哼了一声："没人教我，府里的下人都知道。说你使了坏心眼换了轿子，把蘅芜骗来我家。"
他顿了顿，忽然咧嘴一笑，笑得格外天真：
"不过也挺好的。要不是你坏，蘅芜就来不了我家了。"
"所以我谢你啊，丑——伯——母。"
最后三个字一字一顿，清楚楚。
沈明珠的脸青一阵白一阵，胸口剧烈起伏。
我低下头抿着唇，肩膀微发抖——忍笑忍得极辛苦。
"妹妹！"沈明珠猛地看向我，"你就是这么管教孩子的？由着他侮辱长辈？"
我抬起头，面色平静：
"姐姐见谅。昭儿从前确实顽劣，但这些日子已经好多了。他就是嘴快心直，有什么说什么。"
言下之意——他说的都是实话，你有什么好恼的？
沈明珠的手指掐进掌心里。
她深吸一口气，试图找回场面：
"妹妹日子过得好就行。姐姐也是真心来看你的。倒是文清说了，过些日子要带我去拜见他恩师，到时候怕是要忙——"
"哦。"我端起茶盏抿了一口，"姐姐忙就不必常来了。路远，又怀着身子，仔细动了胎气。"
这是逐客令。
沈明珠攥紧帕子，站起身来："那姐姐就先告辞了。"
她转身的那一刻，眼底的阴鸷几乎要溢出来。
可她没法发作。
因为从头到尾刺她的人不是我，是一个七岁的孩子。
她总不能跟个孩子一般见识。
送走沈明珠后，裴昭拉着我的袖子摇来晃去：
"蘅芜，我刚才说得好不好？"
我低头看着他那张得意洋洋的小脸。
"你故意的。"
"嘿。"他笑得露出一颗虎牙，"谁让她想欺负你。我又不傻，一眼就看出来她话里带刺。"
我弯腰捏了捏他的脸："小机灵鬼。"
"别捏我脸！"他躲开，但没躲远，"我可是男子汉！以后要保护你的！"
我心里一暖。
这个月前还往我脸上扔臭鸡蛋的小狼崽子，如今已经在护着我了。
---
【第七章】
沈明珠走后没几天，外头传来一个消息——
状元郎周文清，被御史弹劾了。
说他科考时文章涉嫌抄袭前人旧作，虽未定论，但已被暂停了翰林院的差事，在家候查。
消息传到裴府的时候，我正在教裴昭背《论语》。
柳嬷嬷压低声音跟我说完，小心翼翼地看我反应。
我翻了一页书，面不改色。
"知道了。"
柳嬷嬷张了张嘴，终究没多问。
其实这件事，不完全是巧合。
当初沈明珠换轿，我虽然被打了个措手不及，但事后也不是没有疑心——
她为什么突然要换？
状元郎的亲事，本来就是定给她的。
她有什么理由换成我那门"不体面"的亲事？
除非——她当时就知道裴衍不是普通的鳏夫。
嫁进裴府后，我渐渐摸清了一件事：
裴衍官居二品，掌管刑部，是陛下心腹近臣。
这门亲事，沈家高攀不上。
是裴衍的母亲看中了沈家门楣，亲自挑的。
而沈明珠——
怕的不是"给鳏夫当续弦"。
她怕的是裴昭。
裴昭暴戾的名声传遍了京城，说什么"克母"、"煞星"、"谁嫁进去谁遭殃"。
沈明珠信这些。
她宁可嫁一个前途未卜的新科状元，也不愿趟裴家这趟浑水。
可笑。
她躲开了"拖油瓶"，却没躲开更大的坑。
周文清那篇被弹劾的文章，确实有问题。
不是抄袭，是代笔。
这事，我在沈家的时候就隐约听过风声。
周文清才学平，能中状元全靠背后有人运作。
他那个"恩师"——太常寺卿陈阁老，如今自身难保，哪还顾得上他一个学生。
沈明珠想做状元夫人？
只怕这"状元"的帽子，很快就要摘了。
我放下书，看着窗外。
当初她换走我的花轿时，以为把一个烫手山芋甩给了我。
殊不知，真正的烫手山芋，是她自己选的。
"蘅芜？"裴昭歪着脑袋看我，"你在想什么？"
"没什么。"我收回视线，朝他笑了笑，"继续背书。"
"哦……"他撑着下巴，忽然问，"蘅芜，你是不是不喜欢那个丑伯母？"
"谈不上喜不喜欢。"
"可我觉得她坏。"裴昭认真地说，"比我以前还坏。我以前只是扔鸡蛋，她把你整个人都换走了。"
我被他这直白的类比逗笑了。
"所以你现在知道，扔鸡蛋不对了？"
他涨红了脸："那……那是以前的事了！你别老提！"
"好，不提了。"
他嘟囔囔地低下头背书，耳朵尖红的。
我看着他，心里柔软得一塌糊涂。
---
【第八章】
周文清的事闹大了。
御史台查出铁证——他殿试的策论有三成内容与十年前一位落榜举子的文章雷同，虽非逐字照搬，但行文脉络、论点架构如出一辙。
圣上震怒，革去他的功名，永不录用。
一夜之间，状元郎变成了过街老鼠。
沈明珠疯了一样地往娘家跑，求父亲想法子。
可沈家不过是个五品小官，哪有能力替女婿翻案？
更惨的是，周文清丢了功名之后露出了真面目。
怨天尤人、借酒消愁，动辄对沈明珠摔碗砸盆，骂她"扫把星"。
这些事，都是嬷嬷从外头听来告诉我的。
我没有幸灾乐祸。
好吧，也许有一点。
但更多的是感慨。
命这个东西，真的说不准。
她以为占了便宜，结果是跳进了火坑。
我以为吃了亏，结果——
"夫人。"
一道低沉的声音在身后响起。
我转头，裴衍站在月门旁，手里拎着一盏灯笼。
"大人。"我行了一礼，"这么晚了，有事吩咐？"
他走近几步，灯笼的光映出他的面容。
说实话，嫁进裴府两个多月，我还是头一回在这么近的距离看清他的脸。
剑眉入鬓，鼻峰挺拔，下颌线条锋利如刀裁。不笑的时候冷厉逼人，此刻灯火映着眼底，那双眸子里似乎藏着什么温热的东西。
"不是吩咐。"他把灯笼递向我，"夜凉，回去路上仔细脚下。"
我愣了一下，接过灯笼。
指尖触到他的手指，微凉。
"多谢大人。"
他没有走，站在原地看了我片刻。
"裴昭的先生今日来报，说他近来进步极大。《论语》已能通篇背诵，字也写得像样了。"
"他本来就聪明，只是从前没人好教。"
"不。"裴衍摇头，声音低了几分，"从前不是没人教。是没人让他愿意学。"
他顿了顿，目光直落在我脸上。
"是你的功劳。"
夜风拂过，灯笼里的烛火晃了一下。
我垂下眼睛："大人客气了。"
他似乎想再说什么，但终究没有开口。
只是在转身时留下一句：
"以后不必唤我'大人'。"
脚步声远去。
我站在原地，握着灯笼，心跳忽然快了一拍。
什么意思？
不叫大人，叫什么？
叫……名字？
我摇了摇头，把那点莫名的悸动甩开。
别自作多情了，沈蘅芜。人家只是客气。
可那晚回到屋里，我翻来覆去睡不着。
脑子里全是他灯火下的侧脸，和那句——
"以后不必唤我'大人'。"
烦。
---
【第九章】
日子过到第三个月，府里上下已经没人再把我当摆设了。
管家事务我接过了一半，账目理得清楚楚。
下人们服帖了，因为我赏罚分明，不偏不倚。
裴昭更是彻底长在了我身上，走哪跟哪。
有一回裴衍难得在家用午膳，裴昭非要我坐在他旁边。
"蘅芜夹的菜比厨房做的好吃！"他理直气壮地宣布。
我还没说话，裴衍淡开口：
"坐。"
一个字，没有解释。
我便坐了。
那顿饭吃得很安静。
裴昭叽喳喳说个不停，裴衍偶尔应一声。
但我注意到——
他给我布了两次菜。
不着痕迹地，筷子伸过来，放下，收回。
仿佛只是顺手。
裴昭看见了，眼珠子转了转，忽然大声说：
"爹！你是不是喜欢蘅芜！"
我手里的筷子差点掉了。
裴衍的动作顿了一瞬。
然后他面不改色地继续吃饭：
"吃你的。"
"你没否认！"裴昭拍桌子，兴奋得小脸通红，"你没否认就是承认！"
"裴昭。"裴衍终于抬眼看他，语气沉了一度。
裴昭立刻缩了缩脖子，乖乖闭嘴。
但他在桌子底下偷偷踢了踢我的脚，朝我挤眉弄眼。
我低着头，耳朵烫得能煎鸡蛋。
这小兔崽子，什么话都敢说。
晚间，我在院子里纳凉。
裴昭抱着枕头跑来，非要在我屋里睡。
"你都八岁了，该自己睡了。"
"我怕黑。"
"你昨天还说自己是男子汉。"
"男子汉也怕黑！"
我拿他没办法，只好铺了个小榻让他躺。
他窝在被子里，忽然小声说：
"蘅芜。"
"嗯？"
"你……会一直留在这里吗？"
我转头看他。
他缩在被子里，只露出一双亮晶晶的眼睛，里面映着烛光。
也映着小心翼翼的期盼。
我走过去，坐在榻边，伸手揉了揉他的头发。
"会。"
他弯了眼睛，像只偷到了腥的小猫。
"那……我以后能叫你'娘'吗？"
声音轻得像怕惊碎了什么。
我的鼻子一酸。
"当然可以。"
他把脸埋进被子里，闷地"嗯"了一声。
过了一会儿，传出均匀的呼吸声。
我坐在榻边，看着他安静的睡颜。
三个月前，这个孩子往我脸上扔鸡蛋，冲我喊滚。
三个月后，他抱着枕头跑来我屋里，小声问我能不能叫娘。
值了。
什么换亲之辱、寄人篱下，都值了。
---
【第十章】
半年后。
沈明珠再一次出现在我面前。
不是来裴府——她没有那个脸了。
是在街上偶遇的。
她瘦了一大圈，面色蜡黄，眼下两团乌青。怀里抱着刚满月的孩子，身边跟着个歪斜斜的周文清，一身酒气。
看见我的马车，她愣住了。
我从车帘后看着她。
她身后没有丫鬟婆子，衣裳洗得发白，鬓发凌乱。
哪还有半分当初那个志得意满的沈家嫡女模样。
周文清也看见了裴家的马车徽记。
他缩了缩脖子，不敢靠近。
倒是沈明珠，不知道哪来的勇气，抱着孩子冲了过来。
"妹妹！"她隔着车窗喊我，"妹妹，你帮姐姐——"
我没有拉开车帘。
裴昭坐在我旁边，正啃着一只蜜渍梅子。
听见喊声，他掀开帘子一角往外看了一眼。
"又是那个丑伯母？"他皱眉，"她怎么变成这样了？"
"昭儿，别看了。"我按下车帘。
马车继续向前。
沈明珠的声音被抛在身后，越来越远。
我闭上眼，靠在车壁上。
曾经有一瞬间，我想过要不要帮她。
毕竟同是一个爹生的，血脉相连。
但我很快就想起了出嫁那天——
被捂住嘴塞进轿子的窒息感，红盖头下流淌的蛋液，和独自面对陌生府邸时的无助。
她没有犹豫过。
那我也不必。
"蘅芜。"裴昭拉了拉我的袖子。
我睁开眼："怎么了？"
"你别不开心。"他把手里那只啃了一半的梅子递到我嘴边，"给你吃。甜的。"
我看着他口水糊了一圈的小脸，忍不住笑了。
"你吃过的我可不要。"
"嘁，不识好歹。"他撇嘴，自己又塞进嘴里。
马车晃悠悠地走着，阳光从帘缝里漏进来，洒在他毛茸茸的脑袋上。
前方，裴衍骑马在侧。
不知为何，他回头望了一眼。
目光穿过车帘的缝隙，正好与我对上。
他嘴角微动，似乎勾了一下。
很浅，很淡。
但我看见了。
我也笑了。
当初嫡姐使计换轿，以为是把我推入火坑。
可她不知道，有些人注定是要过好日子的。
不是靠运气。
是靠自己挣来的。
这后娘的位置，我坐得稳的。
这一家子，被我整治得服帖帖。
而那个曾经往我脸上扔鸡蛋的小狼崽子——
此刻正窝在我怀里，含糊地喊了一声：
"娘，我困了。"
我低头，亲了亲他的发顶。
"睡吧。娘在呢。"
车轮辘辘，向着日光去。