**【无限流大厅·午夜12点】**
这里是现实与虚幻的夹缝，无边无际的灰白空间里，充斥着绝望与恐惧的气息。无数刚进入这里的玩家神色惶恐，有的在祈祷，有的在崩溃大哭，还有的在疯狂拍打空气墙。
姬夜阑站在人群中，原本华丽的魔袍已经消失，取而代之的是一身纯白色的棉质连衣裙，裙摆堪堪遮住膝盖，露出一双笔直纤细的小腿。她长发披肩，未施粉黛，那张脸在昏暗的灯光下显得愈发白皙剔透，看起来就像个误入恐怖游戏的无辜女大学生，干净得与这个肮脏的世界格格不入。
她混在人群中，慢悠悠地穿过长廊。长廊两侧是无数扇紧闭的门，每一扇门后都是一个血腥的小世界。
“D级？太简单了，不过正好用来热身。”
她目光随意一扫，指尖轻轻点开了一个名为【午夜木偶戏】的副本。
【副本加载完成：午夜木偶戏】
【等级：D级（新手级）】
【玩家人数：8人】
【主线任务：存活8小时；杀死木偶，斩断木偶人的丝线。】
【警告：本副本含有灵异元素，请玩家做好心理准备。】
白光闪过，强烈的失重感袭来。
当视线再次清晰时，八道身影凭空出现在一条阴森潮湿的街道上。
天空是化不开的浓黑，仿佛被泼了浓墨，压得人喘不过气来。空气中弥漫着一股腐朽的木头味和淡淡的血腥气。街道两旁是破败的房屋，只有远处一座巨大的、摇摇欲坠的木偶棚泛着诡异的红光，像是一只张开的血盆大口。
“这……这是哪？我不是在加班吗？我的方案还没做完……”一个穿着西装的秃顶大叔吓得瘫软在地，裤裆处迅速洇湿了一片。
“完了，我听说进了这里，死了现实里也会死！我不想死，我孩子才三岁啊！”一个染着黄毛的年轻的女孩带着哭腔，疯狂地抓挠着自己的头发。
剩下的几个人也大多神色惊恐，只有两人例外。
一个是站在人群最前方，手持一把黑色唐刀的黑衣男人。他面容冷峻，眼神如鹰隼般锐利，周身散发着生人勿近的寒气。
另一个，自然是姬夜阑。
她换上了一副名为“林晚”的面具。
“大……大家……”姬夜阑眼眶微红，身体微微颤抖，声音细若蚊蝇却充满了无助，“我叫林晚……我……我是个孤儿，从小在福利院长大，好不容易考上大学，兼职回来的路上……怎么会被拉到这里……”
她一边说着，一边大颗大颗的眼泪往下掉，那副楚楚可怜的模样，瞬间激起了周围几个男性玩家的保护欲。
“别怕别怕，妹妹，有哥哥们在呢。”一个身材壮硕的胖子立刻凑了上来，挡在她身前，“这地方虽然邪门，但咱们人多力量大。”
“就是，小姑娘你别哭，哭得我心都碎了。”
众人纷纷安慰，看向她的目光充满了怜悯。在这个鬼地方，这样干净柔弱的女孩，简直就是需要被捧在手心里的易碎品。
只有那个黑衣男人——谢妄，冷冷地瞥了她一眼。
作为资深者，谢妄见过太多在新手副本里装模作样的人。再者，他本就是来赎罪的。
他敏锐地察觉到，这个叫林晚的女孩虽然演技逼真，眼泪也流得恰到好处，但那双眼睛深处，却平静得像一潭死水，没有一丝一毫真正的恐惧。
“有趣。”谢妄心中暗道，“是个花瓶，还是个扮猪吃老虎的狼？不过，长得倒是真不错。”
他懒得当场揭穿，多了几分兴趣，只当是个需要保护的漂亮摆件。
“别哭了，想活命就闭嘴跟我走。”谢妄冷声打断众人的嘈杂，目光扫过远处那座散发着红光的木偶棚，“任务地点在那。天黑之前如果不进去，我们都会死。”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的肃杀之气，瞬间镇住了场面。
众人战战兢兢地跟在谢妄身后，向木偶棚走去。姬夜阑混在人群中间，时不时假装被绊一下，发出几声低低的惊呼，引得谢妄几次回头皱眉。
木偶棚的大门敞开着，发出“吱呀吱呀”的呻吟。
一进入棚内，一股阴冷的寒风扑面而来。棚内空间极大，却昏暗无比，只有舞台上方挂着几盏摇摇欲坠的红灯笼。四周摆满了密密麻麻的破旧长椅，空气中飘浮着尘埃和霉菌的味道。
“大家随便坐，但尽量别落单。”谢妄叮嘱道。
众人被迫坐下。姬夜阑特意选了一个靠近过道的位置，谢妄则紧挨着她坐下，手中的唐刀从未离手。
当所有人都坐定后，诡异的一幕发生了。
他们惊恐地发现，自己周围的座位上，竟然不知何时坐满了“人”。
左边是一个穿着清朝官服的干尸，右边是一个脑袋掉了一半的小丑。再往后看，密密麻麻的座位上，坐满了各种各样的“伪人”和残破的小木偶。有的缺胳膊少腿，有的眼珠突出，有的嘴角裂到耳根。
那些木偶和伪人的眼珠，死死地盯着新来的活人，透着令人毛骨悚然的恶意和贪婪。
“嘎吱——”
一声刺耳的摩擦声响起，舞台上的幕布缓缓拉开。
【主线任务触发：】
【1. 存活8小时。】
【2. 杀死木偶，斩断木偶人的丝线。】
系统冰冷的提示音在脑海中炸响。
话音刚落，戏台正中央，一尊足有三米高的大木偶猛地抽搐起来。它通体漆黑，关节处用粗大的铁钉连接，脸上画着夸张的京剧脸谱，似笑非笑。
随着一阵令人牙酸的“嘎吱”声，大木偶随着头顶垂下的无形丝线僵硬地摆动起来。它手里拿着一把折扇，开始唱戏。
“咿——呀——”
那声音尖锐刺耳，像是用指甲刮擦黑板，听得人头皮发麻，心脏狂跳。
时间一分一秒地过去。
一个小时，两个小时……
那大木偶就那样机械地唱着，动作僵硬而重复。紧绷的神经在长时间的折磨下，开始逐渐麻木。
“好像……也没那么可怕？”那个壮硕的胖子擦了擦额头的冷汗，小声嘀咕道，“这破木头人唱了两个小时了，也没见它下来啊。”
“别说话！”谢妄低喝一声，眉头紧锁，“不对劲。”
就在众人稍微放松警惕，以为只要熬过时间就能通关的时候。
“咔嚓！”
异变突生！
戏台上那尊唱了两个小时的大木偶，脖子突然以一种诡异的角度旋转了180度，那张似笑非笑的脸正对着观众席。
下一秒，它头顶的丝线猛地崩直，庞大的身躯如同炮弹般从台上飞扑而下！
“啊——！”
坐在第一排的一个眼镜男还没来得及尖叫，就被大木偶那双锋利的木爪贯穿了胸膛。
鲜血喷涌而出，溅了旁边人一脸。
众人惊恐地瞪大了眼睛，他们看到了更恐怖的一幕——
大木偶的胳膊上，原本漆黑的木头表面，竟然像融化的蜡一样蠕动起来，迅速覆盖上了一层温热的、带着毛孔的皮肤。那是属于那个眼镜男的皮肤！
它杀了真人，就能得到真人的皮囊！
“跑！！快跑！！”
不知道是谁喊了一声，大逃亡瞬间爆发。
所有人被迫离开座位，在狭小拥挤的木偶棚里疯狂逃窜。
“嘻嘻嘻……”
“杀了……杀了……”
周围的伪人和小木偶仿佛活了过来，它们从座位上跳下，挥舞着利爪和剪刀，从四面八方涌来。惨叫声、骨裂声、求饶声瞬间充斥了整个空间。
“救命！救我！”那个壮硕的胖子被三个小木偶抱住大腿，瞬间被拖倒在地，转眼间就被撕咬得血肉模糊。
姬夜阑也在跑。
她跑得很“狼狈”，白色的连衣裙被勾破了几处，脸上沾了些灰尘，看起来更加惹人怜爱。她跌跌撞撞地往角落里跑，时不时发出惊恐的尖叫：“啊！别过来！谁能救我！”
谢妄此时正被两只伪人缠住，听到这声呼唤，他眼中闪过一丝暴戾。
“找死！”
他手中唐刀挥舞，刀光如雪，瞬间斩下了两只伪人的头颅。但他没有趁机逃跑，反而逆着人流，冲向了被一群小木偶围住的姬夜阑。
“林晚！这边！”
谢妄一把拉住姬夜阑的手腕，将她护在身后。
“谢妄哥哥……我怕……”姬夜阑躲在他身后，声音颤抖，小手紧紧抓着他的衣角。
“别怕，跟着我，我带你出去。”谢妄看着眼前这个瑟瑟发抖的女孩，心中的保护欲爆棚。他是个独狼，习惯了杀戮和冷血，但这种被全心全意依赖的感觉，竟然该死的甜美。
为了在这个柔弱女孩面前展示实力，谢妄彻底爆发了。
他从系统背包里掏出一张符纸，狠狠拍在地上。
“轰！”
一道火焰炸开，将围攻的小木偶烧成灰烬。紧接着，他又掏出一把刻满符文的子弹，填入一把改装手枪中，对着那尊穷追不舍的大木偶连连开枪。
“砰！砰！砰！”
每一颗子弹都精准地打在大木偶的关节处。
“嘎吱——”大木偶动作一滞，身上的丝线崩断了几根。
谢妄没有丝毫停歇，他又拿出一个C级道具【雷光手雷】，拉开拉环，直接塞进了大木偶那张开的嘴里，然后一脚将它踹飞。
“轰隆！”
巨大的爆炸声响起，大木偶被炸得四分五裂，木屑横飞。
谢妄喘着粗气，身上也多了几道伤口，但他顾不上疼痛，转身看向姬夜阑，露出一个自以为帅气的笑容：“没事了，林晚，那怪物死了……”
然而，就在那大木偶倒下的瞬间，姬夜阑眼底闪过一丝极淡的紫光。
那是属于魔界之主的威压，虽然只有一瞬，却足以让这具傀儡的核心臣服。
“我的下属，也是你能随便炸的？”她在心底轻笑，指尖微不可察地弹动了一下。
下一秒，系统那毫无感情的提示音，突兀地响彻整个副本，打断了谢妄的耍帅时刻。
【警告！警告！】
【检测到关键情节NPC（大木偶）遭受毁灭性打击，副本逻辑崩溃。】
【触发紧急保护机制。】
【强制传送开始。】
“什么？”谢妄愣住了。
他眼睁睁地看着周围那些还在追杀其他玩家的小木偶和伪人，突然像被按了暂停键一样停在原地，然后化作一道道白光消失。
而被他炸得稀烂的大木偶，竟然在一种诡异的紫色光芒包裹下，迅速重组、修复，然后也被传送走了。
“不……等等！我的积分！我的任务！”其他幸存的玩家发出绝望的吼叫。
“唰——”
白光闪过。
除了姬夜阑，其余还在副本里挣扎求生的玩家，连惨叫都没来得及发出，就被系统直接强制传送回了无限流大厅。
……
**【无限流大厅·休息区】**
白光散去，谢妄踉跄了一下，站稳脚跟。
他看着空荡荡的双手，又看了看周围熟悉的大厅环境，整个人都懵了。
“这……这就结束了？”
他辛辛苦苦用了三四个C级道具，受了伤，杀了怪，结果副本直接崩了？而且那些新人呢？怎么只剩下他和那个女孩了？
还没等他反应过来，系统面板弹出了结算提示：
【副本“午夜木偶戏”异常终止。】
【玩家谢妄，表现评价：A。】
【获得积分：2000。】
谢妄苦笑一声，2000积分，对于D级副本来说简直是天价，但这并不是他想要的结果。他更在意的是……
他转过头，看向站在不远处的姬夜阑。
她依旧穿着那身破旧的白裙子，孤零零地站在那里，像只受惊的小鹿。
谢妄深吸一口气，整理了一下凌乱的头发，大步走了过去。
“林晚，你没事吧？”
姬夜阑抬起头，眼中还带着一丝未散的“惊恐”，看到谢妄后，眼中瞬间亮起光芒：“谢妄哥哥！太好了，我们还活着！其他人呢？”
“他们……可能还在结算吧。”谢妄含糊地解释道，心中却在盘算着怎么拉近和这个女孩的关系。能在副本崩溃中毫发无伤地带出来，说明系统判定她是需要保护的核心人物，或者是……幸运儿，之后肯定有重要作用。
“那个，林晚，加个好友吧。”谢妄掏出系统面板，“以后有副本，我可以带你。我是资深者，很有经验的。”
姬夜阑看着他，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
“好啊，谢谢谢妄哥哥。”
她伸出纤细的手指，在虚空中轻轻一点。
【玩家“谢妄”申请添加您为好友。】
姬夜阑看着面板上那个名字，眼底闪过一丝玩味。这条疯狗，虽然长得不如魔界那些男妃精致，但那种为了讨好她而不顾一切的狠劲，倒是挺新鲜的。
“这种为了博取青睐，不惜耗费重金道具的蠢货，最适合拿来解闷了。”
她轻轻点下了“同意”。
“好友添加成功。”
谢妄看着屏幕上亮起的“好友”标识，心中一阵狂喜。他觉得自己离这个高岭之花又近了一步。
而姬夜阑则转过身，背对着谢妄，嘴角的笑意瞬间消失，取而代之的是属于魔王的冷漠与傲慢。
“第一个玩具，到手了。”
她轻声呢喃，指尖一缕淡紫色的魔力一闪而逝，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
大厅的灯光昏暗，将她的影子拉得很长很长，那影子在墙上扭曲、变幻，隐约张牙舞爪，如同择人而噬的深渊巨兽。