我是皇帝的暗卫，代号「隼」。
职责是形影不离地守着他，连他沐浴时，我都得伏在屋顶的横梁上。
照规矩说，暗卫不许有心事，不许有神色，更不许对天子生出半分不该有的念头。
可这三条，我条条都破了。
更要命的是，我翻到了一册被人批注过的《影卫典则》。
「第三条：影卫不得正视君王。——他生得那样好看，还不许朕看？驳回。」
「第九条：影卫须与君王隔三尺。——朕都让他挨到一尺了，谁有意见？」
每一页，都是他那手张扬凌厉的字。
每一页，都是在替我开一扇后门。
最后一页只留了一行字。
「隼，朕候了你四年。你再不肯来说，朕便亲自寻你去谈了。」
我攥着书册的手，止不住地颤。
横梁上的我，龙案后的他，隔着整座含元殿相望。
他扬了扬手里的东西。
那是被我写满他名字、又没能藏好的一沓废稿。
1
按理，宫里没人晓得我这个人存在。
按理。
可我这位陛下，偏偏最不爱按理来。
这夜我照旧伏在含元殿的横梁上守着。
底下龙案后，年少登基的帝王萧景珩正在朱批奏折，烛光把他半张脸描得分明，眉骨挺直，睫毛在眼底压出一小片影。
我望了一眼。
又望了一眼。
随即把视线死死钉回正对的梁木上，在心里第三十八遍默背《影卫典则》。
第三条，影卫不得正视君王。
不是我存心要看，是他这张脸生得太不讲道理。
我换了个伏姿，尽量把自己缩进梁上的暗处。
「隼。」
我周身一紧。
他没抬头，笔尖还在折子上走。
「你今夜的喘息，比往常沉了三分。是膝头又犯了？」
「回陛下，臣无恙。」
「那你为何一直在挪腿？」
我噎住，没答上来。
他搁下朱笔，这才抬起眼。
那双眼隔着满殿灯火望上来，瞳里晃着一点烛芒。
「下来。」
「陛下，影卫典则里有——」
「朕让你下来。」
我迟疑了两息，翻身落地，无声地单膝跪在龙案前三尺处。
这是规矩里的距离。
《影卫典则》第九条，与君王隔三尺，不得越界。
他斜靠在龙椅上，居高临下地看我，忽然轻笑了一声。
那一笑，叫我的心跳漏了一拍。
好在暗卫的心也是暗的，跳得再乱，旁人也听不见。
「你在梁上伏了两个时辰，」他说，「腿不酸？」
「臣惯了。」
「朕没问你惯不惯，朕问你酸不酸。」
「……酸。」
他点了点头，像是早料准了这答案，从案边拈起一样东西，隔空抛来。
我下意识接住。
是一只小小的药瓷瓶，瓶身还残着他掌心的暖。
「回去揉。别硬撑。」
「……谢陛下。」
「嗯，退下罢。」
我重新翻回梁上，把瓷瓶揣进怀里。
那瓶子贴着心口，温温的，像被谁攥了很久很久。
2
我做萧景珩的暗卫，已经满四年。
十六岁那年，我被从暗卫营里挑出来，说是身手最利、耐力最久、话最少。
准确讲，是禁声的功夫练得最狠，才被拨给了当时还是储君的他。
头一回照面，是在东宫。
十五岁的太子坐在书房里，案上摊着一卷策论。
他听见我落在身后，连头都懒得回。
「你便是‘隼’?」
「回殿下，是。」
「名字呢？」
「暗卫没有名字。」
他这才转过头，把我上下打量了一遍。
少年的眉眼还没长足，可那副底子，日后足够让满京城的姑娘睡不着觉。
「没名字不便宜行事，」他说。
「朕总不能当着人面喊你‘隼’罢？叫人听了去可如何是好。」
「殿下私下唤便是。」
他想了想。
「那你想叫什么？」
「暗卫没有——」
「朕是问你，你自个儿想叫什么。」
我怔了怔。
这世上，从没有人问过我想叫什么。
我在暗卫营里待了七年，编号是「甲七」。
先生教我们，暗卫是刀，是墙，是影子，唯独不是人。
刀不必有名，影子更不必。
「臣……没想过。」
「那就现下想。」
他撑着下巴看我，眼里带笑。
「朕等着。」
我沉默了很久。
久到烛芯爆了一下，落下一小截烬。
「隼，就很好。」我终于开口，「殿下赐的。」
他愣了一瞬，随即像是被逗着了，笑出了声。
「朕几时赐过？那是你自个儿的代号。」
「殿下方才唤了臣一声，」我说，「那便算殿下赐的。」
他盯着我看了半晌，忽然道：「你这张嘴，倒不像个哑巴。」
「先生说，暗卫在主子跟前，可以有一张嘴。」
「哦？」他挑眉，「那眼睛呢？」
「眼睛不许乱看。」
「心呢？」
我顿了一下。
「心……更不许乱动。」
他没再问，只低下头，继续看他的策论。
可我分明瞧见，他嘴角那点笑，一直没落下去。
那年他十五，我十六。
我以为，我这一生就该这样，做他脚边一道不出声的影子，看着他登基，看着他成家，看着他老去。
我从没想过，这道影子有一天，会想伸手去够光。
3
坏事就坏在那本典则上。
那日我奉命去他寝殿外守夜，天将破晓时，殿内传来一声闷响。
我推门进去，见他伏在案上睡着了，手肘压翻了一摞书。
我上前替他把书拾拢。
指尖触到最底下那一册时，我认出了封皮——《影卫典则》。
这书本该锁在暗卫营的库房里，寻常人碰都碰不着。
它怎么会在他案上？
我鬼使神差地翻开。
第一页，规规矩矩印着总纲。
翻到第三条时，我的手停住了。
那行「影卫不得正视君王」的印字旁，多了一行朱笔小楷。
「他生得那样好看，还不许朕看？驳回。」
我的呼吸一滞。
再往后翻。
第九条旁：「朕都让他挨到一尺了，谁有意见？」
第十五条旁：「影卫不得妄言?可朕就爱听他那张嘴顶嘴。存疑。」
一页一页，全是他那手张扬的字。
每一条祖训，都被他红笔勾了、划了、驳了。
我像是握着一块烧红的炭，又不敢撒手。
「醒了看什么？」
身后忽然响起他的声音，还带着刚睡醒的哑。
我浑身一震，「哐」地合上书，几乎是本能地跪下。
「臣该死，臣不该私窥——」
「窥什么？」他绕到我面前，蹲下身，与我平视，「窥朕的字写得好不好看？」
「陛下，这书是暗卫营禁物，怎会在……」
「朕要来看的。」他答得理所当然，「怎么，朕看看自己臣子的规矩，还得报备?」
我张了张口，一个字也说不出。
他伸手，从我僵硬的指间抽走那册书。
指腹擦过我的手背，凉的。
我却觉得那一处烫得厉害。
「隼，」他慢慢站起身，居高临下地看我，「你说，朕为何要在这书上批这些？」
「臣……不知。」
「你猜。」
「臣不敢猜。」
他笑了一下，那笑意却没到眼底。
「你这人，」他把书往案上一搁，「什么都敢，就是不敢猜朕的心思。」
我跪在原地，冷汗顺着脊背往下淌。
我怕的从来不是死。
我怕的是他这句话里，藏着我不敢去接的东西。
「退下罢。」他忽然摆手，语气淡了下来，「守你的夜去。」
「是。」
我起身退到门外。
天光一寸寸亮起来，照在冰凉的宫砖上。
我靠着廊柱站了半晌，才发觉自己的手，一直在抖。
4
从那日起，我总觉得他看我的眼神不对了。
或者说，是我看他的眼神，不敢对了。
这日大朝，礼部尚书为立后一事进谏，说陛下年已十九，六宫空悬，非社稷之福。
我伏在殿顶的暗处，听得一清二楚。
「陛下当广纳良媛，早诞皇嗣，以安天下之心。」
底下附议声一片。
我盯着龙椅上那个身影，喉咙里像堵了团棉花。
立后。
纳妃。
诞下皇嗣。
这些字眼，我从前听过无数遍，从没往心里去。
今日却一个个扎进来，扎得我生疼。
我该高兴的。
他有了皇后，有了子嗣，江山才稳，他才安稳。
我这个做影子的，本该盼着他好。
可我盼不出来。
「此事，」龙椅上的人终于开口，声音不高，却压下了满殿嘈杂，「朕自有主张。」
「陛下——」
「朕说了，」他顿了顿，「朕心里，早有人选了。」
满殿哗然。
礼部尚书大喜：「敢问陛下属意哪家闺秀？臣等也好——」
「不必。」他打断，「时候到了，自然会知道。」
我伏在梁上，只觉得那团棉花越堵越紧，堵得我几乎喘不上气。
他早有人选了。
是哪家的姑娘，能得他这样护着，连名字都舍不得让人知道？
散朝后，我照例随他回御书房。
他屏退了所有宫人，独留我一个。
「隼。」
「臣在。」
「你方才在梁上，」他没回头，「攥拳攥了半个时辰。指甲快掐进肉里了罢？」
我攥着的手猛地一松。
「臣失仪。」
「朕没怪你失仪。」他转过身，一步步向我走来，「朕在问你，你为何攥拳？」
「臣……腿麻。」
「腿麻攥手作甚?」
我退了半步，后背抵上冰凉的书架。
「陛下，臣该去当值了。」
「隼。」他又近了一步，声音低下去，「你是不是，不想朕立后?」
我的心跳骤然停了一拍。
「臣不敢妄议君王家事。」
「朕问的不是敢不敢。」
他抬起手，指尖几乎要碰到我的脸。
我别开头，避开了。
殿内静得可怕，只剩两个人的呼吸。
「臣告退。」
我几乎是逃着退出了御书房。
身后没有声音追来。
可我知道，他一直站在原地，看着我狼狈的背影。
那一刻我恨极了自己。
我连躲，都躲得这样难看。
5
那晚我没能守好夜。
不是我不尽心，是我根本不敢再看他。
三更时分，殿内没了动静，我以为他睡了，便悄悄挪到梁的另一头，把自己藏得更深。
「隼。」
黑暗里，他忽然唤我。
我没应。
「朕知道你在。」他的声音很平静，「下来，陪朕说会儿话。」
我犹豫再三，还是翻身落地。
殿里没点灯，只有一线月光从窗棂漏进来，落在他半边脸上。
他没穿龙袍，只着一件素白中衣，靠坐在榻边。
那样子，不像个皇帝，倒像个寻常的、睡不着的年轻人。
「陛下唤臣，有何吩咐?」
「没什么吩咐。」他拍了拍身边的榻，「坐。」
「臣不敢。」
「朕说坐。」
我在离他三尺处的地上跪坐下来。
他看着我，忽然笑了。
「你就那么怕挨朕近?」
「规矩。」
「规矩规矩，」他叹了口气，「朕都替你把规矩改了，你倒抱着不放。」
我心头一跳，「陛下改规矩，是何意?」
他没答，反问我：「你可知道，朕今日说的那个人选，是谁?」
我攥紧了膝上的衣料。
「臣不知。」
「你猜。」
「臣猜不出。」
「隼，」他倾身向前，月光挪到了他眼里，「你这辈子，是打定主意不肯猜朕的心了?」
我垂着头，不敢看他。
「那朕告诉你。」
他的声音很轻，却一字一字砸进我心里。
「朕要的那个人，此刻就跪在朕面前。」
我猛地抬头。
「陛下——」
「隼，四年了。」他打断我，「你伏在朕头顶四年，朕就看了你四年。你当朕的眼睛是摆设?」
我的脑子里一片空白。
「你写满朕名字的那些纸，」他继续道，「藏在你枕头底下的那一沓，你当朕不知道?」
轰的一声，我耳边像是炸开了。
那些废稿。
那些我夜深人静时，一遍遍描摹他名字的废稿。
他……看见了。
「臣该死。」我重重叩首，「臣逾越，臣妄想，臣——」
「你抬起头。」
我不敢动。
「隼，抬头。」
我缓缓抬起头，眼眶已经热了。
他就那样看着我，眼里没有半分怒意，只有一种我看不懂、也不敢去懂的东西。
「你没有该死，」他说，「你若该死，朕这四年，早就该死一万次了。」
6
我不知道自己是怎么退出御书房的。
那一夜，我在自己的值房里坐到天明。
他的话在我脑子里翻来覆去。
「朕要的那个人，此刻就跪在朕面前。」
我不敢信。
我也不敢不信。
一个暗卫，一道影子，怎么配站到光底下?
我想的是，他是天子，他要什么样的人没有?
他今日说这话，或许只是一时兴起，或许是想试探我的忠心。
我越想，越觉得自己不该妄动。
天亮后，我照旧去御书房当值。
他像是什么都没发生过，照常批折子、见朝臣。
只是每回宫人上茶，他都会多要一盏，搁在案角。
「陛下，这盏茶……」进殿的小太监小声问。
「留着。」他头也不抬，「有人要喝。」
小太监莫名其妙地退下了。
我伏在梁上，盯着那盏渐渐凉透的茶。
我知道那是给谁的。
可我不敢下去喝。
到了午后，来了个不速之客。
是太后身边的掌事姑姑，捧着一卷名册进来。
「陛下，这是太后娘娘为您圈选的秀女名册，共十二位，皆是名门之后。」
我的手一紧。
「太后娘娘说，」姑姑陪着笑，「立后一事拖不得，请陛下过目，早日定夺。」
萧景珩接过名册，随手翻了两页，便搁在一边。
「回去告诉母后，」他淡淡道，「朕心里有人了，不必再选。」
姑姑脸色一变，「陛下，这……不知是哪家的姑娘?若得娘娘首肯——」
「不是姑娘。」
殿内空气霎时凝住。
姑姑的笑僵在脸上，「陛下……说笑了?」
「朕像在说笑?」他抬眼，目光冷了下来，「回去罢。这话，朕只与母后一人讲。」
姑姑捧着名册，脸色青白地退了出去。
我伏在梁上，几乎不敢呼吸。
「不是姑娘。」
那四个字，像四根针，扎得我又惊又慌。
他这是什么意思?
他要将这天大的把柄，就这样递到人前?
御书房里只剩我们两个时，他仰起头，冲梁上的方向道：「隼，听见了?」
我没应。
「朕说过，朕心里有人。」他一字一句，「朕从不说笑。」
我死死咬着唇，尝到一点血腥味。
我怕的从来不是他不要我。
我怕的是，他为了要我，把自己的江山也搭进去。
7
那卷名册没能就此作罢。
三日后，太后亲自摆驾御书房。
我伏在梁上，见那位养尊处优的妇人扶着宫女的手进来，脸色沉得能滴出水。
「皇帝，」太后一落座便开门见山，「哀家听了个笑话。说你不肯选后，是因为心里有了个‘不是姑娘’的人。」
「母后消息灵通。」
「你！」太后一拍扶手，「萧景珩，你可知你在说什么?你是天子!你的子嗣关乎国本!你如今为了个来路不明的东西，连江山都不要了?」
「儿臣要江山。」他不慌不忙，「也要那个人。」
「痴人说梦!」太后气极反笑，「那是个什么货色，也配让你这样?他若是个人物，你倒说出来，让哀家瞧瞧!」
我的心一点点沉下去。
来了。
我最怕的事，到底还是来了。
他若此刻说出我，我这条命，连带着他的名声，都要在今日折进去。
「母后想见?」他忽然笑了。
我浑身血液都凉了。
「陛下不可——」我几乎要脱口而出。
可他先我一步开了口。
「他啊，」萧景珩慢条斯理地站起身，「是儿臣的影子。跟了儿臣四年，替儿臣挡过三回刀，尝过两回毒。」
「儿臣三更惊梦，是他在梁上守着。」
「儿臣批折子到天亮，是他陪着熬。」
「儿臣这条命，有一半是他的。母后说，他配不配?」
太后的脸色变了又变。
「你……你莫非是说，你的暗卫?」
「正是。」
「荒唐!」太后猛地站起，「一个暗卫，一个连名字都不配有的贱籍!你要为了这么个东西——」
「母后。」
他的声音陡然沉下来，压过了太后的话。
「他有名字。」
「他叫隼。是儿臣亲口赐的。」
我伏在梁上，眼泪毫无预兆地砸了下来，落在冰冷的梁木上。
「儿臣今日把话撂在这儿，」他一字一顿，「立后也好，选妃也罢，儿臣一个都不会应。这后位，儿臣要留给他。」
太后气得浑身发抖，指着他半晌说不出话。
而我，藏在满殿人看不见的高处，第一次生出一个荒唐至极的念头。
我想下去。
我想从这道守了四年的暗处走下去，走到他身边，告诉他——
臣，也等了您四年。
可我还没来得及动，殿外忽然一阵喧哗。
「报——!边关急报!北狄十万大军压境，破了雁门关!」
满殿霎时死寂。
太后的怒火、他的表白、我的心跳，齐齐被这一声急报压了下去。
萧景珩的脸色骤变。
他转身的瞬间，抬眼望向梁上,与藏在暗处的我,四目相接。
那一眼里，有帝王的杀伐，也有一句没来得及说完的话。
8
雁门关一破，京城人心惶惶。
太后立后的事，就此不了了之。
萧景珩连夜召集群臣议事，我伏在殿梁上，听了整整一宿。
北狄这一回来势汹汹，主帅是他们新立的少主，据说用兵狠辣，专挑我朝空虚处下手。
雁门失守，门户大开，若再破一关，北狄铁骑便可直逼京畿。
「陛下，当遣大将镇守潼关，死守待援!」
「潼关守将年迈，恐难当此任……」
「那便增兵!从京畿大营调五万——」
众说纷纭，吵到天明也没个定论。
我看着龙椅上那个人，一夜之间，眉宇间添了几分我从未见过的沉重。
散朝后，他把自己关在御书房里，对着一张边关舆图，一站就是两个时辰。
我下了梁，替他添了盏热茶。
「陛下,该用膳了。」
「不饿。」
「您一宿没合眼。」
「隼，」他忽然开口，没回头，「你会带兵么?」
我一怔，「臣是暗卫,只会杀人,不会带兵。」
「那你会杀人。」他转过身，眼里布满血丝，却亮得吓人，「北狄那位少主，据说身边只带三百亲兵，行踪飘忽。若有人能潜进他大帐，取他项上人头……」
我瞬间明白了他的意思。
「陛下要臣去刺杀北狄少主?」
「朕不是要你去。」他盯着我，「朕是在问你，敢不敢。」
「臣敢。」我答得没有半分犹豫，「臣本就是陛下的刀。刀,理当为主子出鞘。」
他沉默了很久。
久到我以为他不会再说话。
「隼，」他终于道，声音有些哑，「朕昨日在母后面前说的那些话，你都听见了。」
「臣听见了。」
「朕不是一时兴起。」
「臣知道。」
「那你为何,」他向前一步，「明明听见了，却一句话都不肯回朕?」
我垂下眼。
「陛下，」我轻声道，「臣此番去，九死一生。」
「臣若回不来，陛下今日说的每一个字，都会成为您一辈子的错处。」
「臣不能让陛下，为了一个死人,担这样的骂名。」
他猛地抓住我的手腕。
那力道大得惊人，几乎要捏碎我的骨头。
「所以你要活着回来。」他一字一句，「隼，朕命令你,活着回来。」
「朕在这儿等你。等你回来，亲口回朕的话。」
我抬起头,看着他。
四年了。
我头一回，敢这样直直地、毫不躲闪地看着我的皇帝。
「臣,遵旨。」
9
我是当夜出的城。
轻装简行，只带了两把短刃和三日的干粮。
临行前，他解下自己腰间的一枚玉佩，塞进我手里。
「拿着。」
「陛下,这是——」
「朕的贴身之物。」他别开眼，「就当，朕陪你去了。」
我攥紧那枚还带着他体温的玉佩，什么也说不出来。
「回来还朕。」他补了一句，「少一个角，朕都不依。」
「是。」
我翻身上马，头也不回地冲进了夜色里。
北狄少主的行踪极难摸。
我循着战报里的蛛丝马迹，一路向北，昼伏夜行。
第七日，我在雁门关外三十里的一处山谷里，找到了他的大营。
那少主果然警觉，明哨暗哨布了三层。
我伏在山崖上观察了整整一天一夜，才摸清了换防的空档。
第九日的夜里，我借着一场大雨的掩护，摸进了大营。
雨声盖住了脚步，我像一道真正的影子，无声地滑过一顶顶帐篷。
主帐就在最深处，灯还亮着。
我贴着帐壁，屏住呼吸，听见里头有人在说话。
「少主，我朝那昏君，怕是要不行了。」一个谋士模样的声音，「听闻他为了个男宠，连后都不肯立，气得太后卧病。」
「男宠?」另一个年轻的声音笑了，「有意思。那是个什么人物?」
「据说是他的贴身暗卫，连个正经名分都没有。」
我攥刀的手一紧。
「这般说来,」那少主慢悠悠道，「若朕抓了那男宠，那昏君岂不是要乖乖开城投降?」
我心头警铃大作。
就在此时,帐外忽然响起一声呼哨。
「有刺客!搜!」
我的行踪，暴露了。
我来不及多想，一刀挑开帐帘，冲了进去。
帐内那年轻的少主猛地抬头，眼里闪过一丝惊愕。
我的刀已经递到了他咽喉前。
可就在刀锋将触未触的刹那，我僵住了。
那张脸。
那张年轻的、此刻写满错愕的脸——
我认得。
四年前，先帝驾崩，北狄曾遣使来朝吊唁。
那使团里，有一个与萧景珩年岁相仿的少年质子，被留在京中一年。
那一年，我曾无数次在宫宴的暗处，见过他与萧景珩把酒言欢。
他们,曾是朋友。
「你是……」那少主盯着我，忽然瞳孔一缩，「萧景珩的影子?」
我的刀,悬在他喉前，一寸都没能再进。
10
「果然是你。」他竟笑了，全无半分将死之人的惧色，「四年前那宫宴上，梁上藏着的那道影子，就是你罢?」
我没答。
「动手啊。」他扬起下巴，「怎么，认得朕，就下不去手了?」
「我认得的，是四年前那个与我主把酒的质子。」我冷声道，「不是如今破我河山、屠我百姓的北狄少主。」
「破你河山?」他嗤笑一声，「你可知朕为何要打这一仗?」
「臣不需要知道。」
「你需要。」他盯着我，「因为这一仗,是萧景珩逼朕打的。」
我的刀锋微微一颤。
「胡言。」
「胡言?」他冷笑，「三个月前，我北狄遭了雪灾，牛羊冻死大半，族人易子而食。朕遣使入朝，只求以战马换粮草,以解燃眉。」
「你猜萧景珩怎么回的?」
我沉默。
「他斩了朕的使臣，把人头挂在城门上,还附了一句话——」
他一字一顿。
「‘北狄蛮夷,不配与朕称兄道弟。’」
我的心猛地一沉。
这不可能。
我认得的萧景珩，不是这样的人。
「你不信?」他从怀里摸出一封信,扔在我脚边，「这是朕那使臣临死前托人送回的。上头有萧景珩的亲笔和玉玺。你自己看。」
我没有捡。
「假的。」
「是真是假,你捡起来看了便知。」他摊开手，「反正朕的人头就在这儿，你若信他,一刀了结便是。朕的族人,横竖也活不过这个冬天了。」
帐外的搜捕声越来越近。
我知道自己不能久留。
可我的刀,却怎么也落不下去。
我盯着那封信,鬼使神差地,弯腰捡了起来。
借着帐内的灯，我一目十行地扫过。
信是真的。
那笔迹,那玉玺,我再熟悉不过。
信上白纸黑字,拒了北狄的求粮,斩了来使，字字狂傲，句句凉薄。
可落款的日期……
我的目光钉在那个日期上,浑身血液瞬间凉透。
三个月前的那一日。
那一日,萧景珩重病，高热不退,昏睡了整整五天。
那五天里，他连一个字都写不了。
朝政,是由摄政的睿亲王,也就是他的皇叔,代为处置的。
这封信……
「这信,」我抬起头，声音发冷，「不是我主写的。」
「玉玺,笔迹,做不得假。」
「日期做得了假。」我盯着他，「三个月前的这一日,我主卧病昏迷。这封信,是有人假借他的名义发出的。」
那少主的笑容,第一次僵住了。
11
「你说什么?」
「我说,」我一字一顿，「你和我主,都被人算计了。」
帐外的脚步已到了近前。
我没有时间了。
我收了刀，退后一步。
「北狄少主,」我盯着他，「今夜我可取你性命,但我没有。你若信我一句,便随我回一趟京城,当面对质。」
「凭什么信你?」
「凭你我都不想做那背后之人手里的刀。」我把那封信收进怀里，「这封信,我带走了。它是你我唯一能翻案的凭据。」
帐帘猛地被掀开。
十几个北狄兵持刀涌入,将我团团围住。
「少主!刺客在此!」
那少主盯着我，眼神变幻不定。
千钧一发之际,他忽然抬手。
「退下。」
众兵一愣，「少主?」
「朕说,退下。」他站起身,居高临下地看我，「此人,是朕的旧识。今夜,朕要与他单独叙旧。」
众兵面面相觑,却不敢违抗，纷纷退了出去。
帐内重新只剩我们两人。
「你为何救我?」我问。
「朕不是救你。」他慢悠悠道，「朕是想弄清楚,到底是谁,拿朕和萧景珩当棋子耍。」
「你信我了?」
「朕信那个日期。」他盯着我，「三个月前,萧景珩确实病了。这消息,连朕都探到了。可那封信,偏偏是那几日发出的。」
「所以你也起过疑。」
「起过。」他冷笑，「可国仇当前,由不得朕多想。朕的族人在饿死,朕总得为他们讨个说法。」
我沉默片刻。
「随我回京。」
「回京?」他嗤笑，「回去让萧景珩把朕也斩了挂在城门上?」
「我以我主的名义担保,」我从怀里掏出那枚玉佩,「你我入京,查清此事之前,你安然无恙。」
那少主的目光落在玉佩上,神色一动。
「这是……萧景珩的贴身玉佩。」
「他给我的。」
「他把贴身之物给你?」少主意味深长地看我一眼，「看来那‘男宠’的传言,倒也不全是假的。」
我没理会他的调侃。
「你去,还是不去?」
他盯着那枚玉佩,盯了很久。
「去。」他终于道，「朕倒要看看,是哪个王八羔子,敢拿朕们两个当刀使。」
「不过——」他话锋一转，「朕的族人还在挨饿。你回去若不能让萧景珩开仓放粮,这一仗,朕照打不误。」
「粮草的事,」我道，「我替你求。」
12
我们连夜出了北狄大营。
那少主只带了三名心腹,与我一道，快马加鞭往京城赶。
一路上,他倒是话多。
「喂,影子。」他打马与我并行，「你当真是萧景珩的男宠?」
「我是他的暗卫。」
「暗卫会得到贴身玉佩?」他挑眉，「朕看,你俩的事,没那么简单。」
我不答。
「四年前那宫宴,」他忽然道，「朕就瞧出来了。萧景珩敬酒时,眼睛老往梁上瞟。朕当时还纳闷,那房梁有什么好看的。」
「原来啊,」他笑，「是梁上有人。」
我攥紧了缰绳。
「你少说两句。」
「朕说的是实话。」他耸肩，「萧景珩那人,面上冷,心里烧着一团火。他认准了的东西,九头牛都拉不回。你且等着罢,这天下,他迟早为你翻个底朝天。」
我心头一热,却嘴硬道：「北狄少主,还是先想想你的族人罢。」
他脸上的笑淡了。
「朕自然记着。」他望向北方，「朕这条命,是族人的。若这一趟能换来粮草,能让朕的百姓熬过这个冬天,朕就是把这颗头送给萧景珩,也认了。」
我看了他一眼。
原来他也不是战报里那个只知烧杀的蛮子。
他也是个,把子民扛在肩上的人。
「你叫什么?」我忽然问。
「呼延烈。」他答，「北狄的‘烈’,烈火的‘烈’。」
「呼延烈,」我道，「等回了京,查清了此事,粮草的事,我替你担着。」
「一言为定。」
我们赶到京城时,已是第五日的黄昏。
城门口,竟站着一个人。
一身玄色常服,身形挺拔,负手立在城楼下。
是萧景珩。
他不知在这儿等了多久,眼下一片青黑,可那双眼,在看见我的一瞬,骤然亮了。
我翻身下马,几乎是奔到他面前。
「陛下——」
话没说完,一双手臂猛地将我拥进怀里。
那力道,像是要把我揉进骨血里。
「回来了。」他的声音在我耳边,抖得厉害，「你回来了。」
「臣回来了。」我埋在他肩上,眼眶发烫，「臣……回来还您玉佩。」
他抱着我,久久不肯松开。
直到身后传来一声轻咳。
「咳,萧景珩。」呼延烈翻身下马,似笑非笑，「朕大老远随你的人回来,你就这么当着朕的面,抱着朕的救命恩人?」
萧景珩浑身一僵,猛地将我护到身后。
他抬眼,看清来人的脸,瞳孔骤然一缩。
「呼延烈?你怎么会——」
「一场大误会啊,老朋友。」呼延烈摊手，「有人拿咱俩当刀使呢。要不要,进去喝杯茶,好好聊聊?」
13
御书房里,烛火通明。
那封信,平摊在案上。
萧景珩盯着它,脸色一寸寸沉下去。
「这不是朕写的。」他抬头，「三个月前,朕高热昏迷,根本无法执笔。」
「朕信。」呼延烈端起茶盏，「你若真想斩朕的使臣,四年前那点交情,你不会一点都不念。」
「可这玉玺是真的。」萧景珩的指节因用力而发白，「能动用玉玺,假传圣旨的,满朝上下——」
「只有一个人。」我接过话。
三双眼睛同时落在那个呼之欲出的名字上。
「摄政的睿亲王。」我一字一顿，「陛下病重那五日,监国理政的,正是他。」
御书房里,死一般的寂静。
萧景珩缓缓闭上眼。
「皇叔……」他的声音里,透着一种彻骨的凉，「他为何要挑起这场战事?」
「陛下,」我道，「您病重那几日,朝中可有异动?」
他睁开眼,眼底翻涌着惊涛。
「有。」他缓缓道，「朕醒来后,曾听闻,那几日皇叔以‘国不可一日无君’为由,联络了几位老臣,商议……过立储之事。」
「立储?」呼延烈挑眉，「你还没子嗣,他立哪门子储?」
「立他的儿子。」萧景珩冷笑，「以皇侄年幼、需人辅佐为名,行架空之实。」
我瞬间明白了。
「所以,」我道，「他需要一场战乱。」
「北狄压境,人心惶惶。若陛下再有个三长两短,他便可名正言顺地扶幼主上位,自己独揽大权。」
「而这场战事,」呼延烈接道，「是他假传圣旨,斩我使臣,断我求粮之路,硬生生逼出来的。」
「他拿朕的族人做局。」呼延烈的声音冷了下来，「拿几万条人命,给他自己铺一条通天的路。」
萧景珩猛地一拍桌案。
「好一个皇叔。」他眼里杀意毕露，「为了这把龙椅,连江山社稷、黎民百姓,都能拿来做筹码。」
「陛下,」我沉声道，「此事若要翻案,单凭这封信不够。睿亲王经营多年,党羽遍布朝野。您如今贸然发难,只会打草惊蛇。」
「那依你之见?」
我看向呼延烈,又看向萧景珩。
「臣有一计。」我道，「但需要北狄少主,与臣唱一出戏。」
「什么戏?」呼延烈来了兴致。
我看着他们两人,一字一顿。
「一出,请君入瓮的戏。」
「陛下,」我望向萧景珩，「从明日起,您要对外宣称——雁门关的刺客,已取了北狄少主的首级。北狄群龙无首,大军已退。」
「而臣,」我顿了顿，「要‘死’在这场刺杀里。」
萧景珩的脸色骤变。
「不行。」
「陛下——」
「朕说不行!」他一把攥住我的手腕，「朕好不容易把你等回来,你要朕再听一遍你的死讯?」
我反手握住他。
「陛下,」我看着他的眼睛，「臣答应过您,要活着回来,亲口回您的话。」
「臣的话,还没说。臣怎么舍得,真的死?」
他盯着我,呼吸粗重。
「这只是一出戏。」我轻声道，「臣‘死’了,睿亲王才会放心。他一放心,就该露出真面目了。」
「到那时,」我勾起唇角，四年来第一次,在他面前笑得这样张扬，「便是陛下,与臣,请他入瓮之日。」
烛火跳了跳。
萧景珩死死盯着我,良久,终是缓缓松开了手。
「好。」他一字一顿，「朕陪你唱。」
「但隼——」他倾身,额头抵住我的额头，声音低得只有我们两人能听见。
「这出戏唱完,你欠朕的那句话,一个字都不许少。」
「臣……」我闭上眼，「遵旨。」
14
戏，从第二日一早就开唱了。
萧景珩着人快马传下捷报，说雁门关外那名孤身犯险的死士，斩了北狄少主首级，只是自己也重伤不治，殉了国。
京城一夜之间沸腾了。
茶楼酒肆里，人人都在传那个连名字都没有的英雄。
我却成了个死人，藏在御书房后头一间废弃的暖阁里，连大气都不敢出。
呼延烈也被藏了起来，换了身寻常护卫的衣裳，扮作我留下的旧部。
“喂，死人。”
他斜靠在暖阁的门边，嗑着一把不知从哪儿摸来的瓜子。
“做鬼的滋味如何？”
“闭嘴。”
“朕好心来陪你解闷。”他把瓜子壳吐进手心，“你倒好，一张脸拉得比朕的丧报还长。”
“少主该担心的，是你的族人。”
“朕的族人饿不死。”他挑眉，“萧景珩昨夜已经开了三处义仓，头一批粮草今早就出关了。”
我一怔。
“他……这么快？”
“他为了你，什么快不了？”呼延烈笑得意味深长，“朕活了二十一年，头回见一个皇帝，把一个暗卫看得比江山还金贵。”
我没接话。
窗外传来脚步声，我们立刻噤了声。
是萧景珩。
他推门进来，见了我，眼里那点绷着的东西才松下去。
“睿亲王有动静了。”他开门见山。
“怎么说？”呼延烈立刻收了那副吊儿郎当的样子。
“今早朝上，他上了一道折子。”萧景珩的声音冷下来，“说北狄虽退，边关空虚，请调京畿大营五万精兵，交由他的长子出镇雁门。”
我心头一沉。
“他要兵权。”
“不止。”萧景珩看着我，“他还奏请，趁此大捷，为朕的皇侄，也就是他的长孙，请封太子太保之衔，入住东宫别苑。”
“东宫。”呼延烈嗤笑，“他这是等不及了。”
“死了一个北狄少主，他就急着摘桃子。”我缓缓道，“陛下，他动得越急，破绽就露得越多。”
“朕明白。”萧景珩点头，“可他要的这五万兵，朕不能给。一给，京畿就空了。”
“那就给。”我忽然道。
萧景珩猛地看向我。
“隼？”
“陛下，”我迎上他的目光，“他要兵，您就给。但这五万兵里，得掺进咱们的人。”
“届时他前脚调兵出京，后脚咱们就能坐实他私调禁军、图谋不轨的罪名。”
“至于那道请封太子的折子——”我顿了顿，“陛下不但要准，还要办得风风光光。”
“你疯了？”呼延烈瞪大眼。
“捧得越高。”我看着萧景珩，一字一顿，“摔得越狠。”
暖阁里静了一瞬。
萧景珩忽然笑了，那笑意里带着一种孤注一掷的锋利。
“好。”他说，“朕就陪皇叔，把这出戏唱到底。”
15
三日后，宫里下了两道旨。
一道，准睿亲王之子领京畿五万兵马，即日出镇雁门。
一道，册封睿亲王长孙为太子太保，择吉日入东宫别苑。
满朝哗然。
我伏在暖阁的窗缝后头，听着外头一波接一波的贺喜声，只觉得荒唐。
“陛下这是要把江山，双手奉给睿亲王啊。”
“慎言！陛下自有圣裁。”
“可陛下至今无后，那睿亲王的孙儿一入东宫，往后这天下姓什么，可就……”
那些议论，一句句飘进来。
萧景珩坐在龙椅上，脸上端着一副再温和不过的笑，替睿亲王的孙儿把太子太保的印绶，亲手挂了上去。
我看着那一幕，手心全是汗。
我知道他在演。
可他演得太像了，像到我心里都跟着发慌。
夜里，他来暖阁看我。
一进门，那副温和的皮就整个卸了下来，露出底下一张疲惫又阴沉的脸。
“今日委屈你了。”他坐下，替自己倒了杯凉茶。
“委屈的是陛下。”我道，“亲手把印绶挂上去，比杀了您还难受罢？”
他捏着茶杯，指节泛白。
“朕忍了。”
“再忍几日。”我道，“睿亲王之子一出京，兵马一动，就是咱们收网的时候。”
“隼。”他忽然抬头，“你可知，朕今日在朝上，最想做的是什么？”
“什么？”
“朕想把那道假圣旨，当着满朝文武的面摔到皇叔脸上。”他的声音压得极低，“朕想问他，凭什么拿朕的名义，斩人求粮的使臣，害朕背上暴君的骂名。”
“朕更想问他——”
他顿住了。
“问他什么？”我轻声问。
“凭什么。”他盯着我，眼里有火，“凭什么在朕病得快死的那五天里，还想着算计一个连名字都没有的暗卫。”
我心头一震。
“陛下，此话怎讲？”
他从袖中抽出一张纸，推到我面前。
那是睿亲王病中监国时，签下的一道密令。
上头写着：北狄若破关，可借战乱之名，除去帝侧一切碍眼之人——包括那名帝王贴身的暗卫。
我盯着那行字，浑身发凉。
“他早就盯上你了。”萧景珩的声音抖着，“他知道你是朕的软肋。他要战乱，一半是为了兵权，另一半——”
“是为了逼朕在你和江山之间，选一个。”
我攥紧了那张纸。
原来我这条命，从一开始，就是别人棋盘上的一子。
“陛下。”我抬起头，“那咱们，就让他这盘棋，输得干干净净。”
16
睿亲王之子领兵出京那日，我跟着去了。
我扮作押运粮草的杂役，混在队伍最末。
呼延烈不放心，也换了身脏兮兮的短打，硬要跟来。
“你一个北狄少主，跟着来凑什么热闹？”我低声道。
“朕的族人还等着后续的粮草。”他嚼着一根草茎，“朕得亲眼看着这批粮，是真送去北狄，还是被这姓睿的私吞了。”
我没再赶他。
队伍走了两日，果然在一处岔路口停了下来。
睿亲王之子睿承勋，是个二十出头的纨绔，一路上骄横得很。
他勒住马，对副将低声吩咐了几句。
我竖起耳朵，只听见几个字——“分兵”“大营”“动手”。
我心头一凛。
当夜，我摸到睿承勋的营帐外，贴着帐壁听了半宿。
“……父王的意思，粮草照旧送北狄，做个样子。”睿承勋的声音，“可这五万兵，分两万继续北上，剩下三万，连夜折返，埋伏在京畿大营外。”
“折返做什么？”副将问。
“等父王的信号。”睿承勋冷笑，“太子入东宫那日，宫里空虚，这三万兵一进城，大事可定。”
我攥紧了拳。
原来他们真正的杀招，是逼宫。
借着送太子入东宫的名头，把萧景珩困在宫里，再用这三万私兵，一举拿下皇城。
我连夜赶回，把这消息报给了萧景珩。
“三万兵。”他听完，脸色铁青，“好，很好。皇叔这是要一步到位了。”
“陛下，”我道，“太子入东宫的吉日，就在五日后。”
“朕知道。”他闭了闭眼，“五日。够了。”
“够做什么？”呼延烈问。
“够朕，把这三万兵，变成皇叔的催命符。”萧景珩睁开眼，眼里一片冰冷的清明。
“隼，你即刻去一趟京畿大营。”
“见谁？”
“大营主帅，镇国将军沈崇。”他一字一顿，“他是朕父皇留下的老臣，朕信得过。”
“把这封密信交给他。”他将一封火漆封好的信递给我，“告诉他，五日后，朕要借睿亲王的三万私兵，办一件大事。”
我接过信。
“陛下要将计就计。”
“不错。”萧景珩勾唇，“他要逼宫，朕就让他逼。朕要让满朝文武，亲眼看着这三万私兵，是怎么杀进皇城的。”
“到那时，”他看着我，“通敌的假信、私调的禁军、逼宫的死兵，三罪并发，就算他是朕的皇叔，也得把命，留在这皇城里。”
17
我连夜潜入京畿大营，见了沈崇。
那是个须发花白的老将军，接过密信，看完，久久不语。
“陛下……当真要如此行险？”他抬头看我，“三万私兵进城，稍有差池，便是玉石俱焚。”
“将军，”我道，“陛下等的，就是这一场玉石俱焚。”
“睿亲王经营多年，党羽盘根错节。若不借他逼宫这一遭，把他的爪牙一网打尽，日后陛下亲政，仍是处处掣肘。”
沈崇沉默良久，终是重重一点头。
“老臣，明白了。”他握紧那封信，“陛下要老臣做什么，尽管吩咐。”
我把萧景珩的部署，一条条说给他听。
太子入东宫那日，宫门大开，礼乐喧天。
睿亲王会以护送太子为名，将他的三万私兵，悄悄引到皇城四门之外。
而沈崇，则要率京畿大营剩余的两万精兵，提前埋伏在四门之内。
只等那三万私兵一入城门，四门齐落，瓮中捉鳖。
“那陛下呢？”沈崇问，“逼宫之时，陛下身处宫中，最是凶险。”
“陛下身边，有臣。”我道。
沈崇看了我一眼，忽然叹了口气。
“听闻雁门关外，有位无名死士，斩了北狄少主，殉了国。”他缓缓道，“老夫今日一见足下身手，倒觉得，那位死士，未必真的死了。”
我心头一动，没有承认，也没有否认。
“将军说笑了。”
“罢了。”沈崇摆摆手，“陛下的心思，老夫不该多问。老夫只知道，能让陛下如此挂心的人，值得老夫拼这一把。”
我拱手。
“多谢将军。”
回宫的路上，呼延烈忽然道：“喂，你想过没有？”
“想过什么？”
“这一战若真赢了，”他打量着我，“萧景珩就该昭告天下，那位殉国的英雄，其实还活着。”
“到那时，你还做不做他的影子？”
我一时没答上来。
“朕看你啊，”呼延烈摇头，“打了这么大一场仗，冒了这么大的险，可你到现在，都没答过他那句话。”
“什么话？”
“他等了你四年的那句话。”呼延烈盯着我，“你到底，喜不喜欢他。”
我攥紧了缰绳，指节发白。
“少主，”我别开脸，“这不是你该管的事。”
“朕不管。”他耸肩，“朕就是替那个傻皇帝，觉得不值。”
18
太子入东宫的吉日，到了。
那一日，京城张灯结彩，锣鼓喧天。
睿亲王一身华服，亲自护送着他那年幼的孙儿，浩浩荡荡往皇城去。
我藏在萧景珩的仪仗队里，一身禁军服色，把脸压在兜鍪的阴影下。
呼延烈也在，扮作我身侧的一名亲卫。
萧景珩坐在御辇上，面上端着那副温和的假笑，一路对着道旁跪拜的百姓，微微颔首。
只有我知道，他袖中的手，一直攥成了拳。
仪仗行至皇城正门。
睿亲王抱着孙儿，缓步上前，跪下行礼。
“臣，恭贺陛下册封太子，江山永固。”
“皇叔平身。”萧景珩的声音，温和得听不出一丝破绽，“今日大喜，皇叔劳苦功高，朕都记在心里。”
“为陛下分忧，是臣的本分。”睿亲王抬头，脸上堆着笑，那双眼睛里，却藏着毫不掩饰的野心。
就在这时，皇城四门外，忽然响起一阵沉闷的马蹄声。
由远及近，越来越密。
我知道，那三万私兵，来了。
睿亲王的嘴角，几不可察地扬了一下。
他直起身，忽然拔高了声音。
“陛下！”他厉声道，“如今北狄虽退，可边关不稳，京畿空虚。臣以为，为保太子与陛下安危，当调重兵入城戍卫！”
话音刚落，四面城门外，铁蹄轰鸣。
黑压压的兵马，如潮水般涌向城门。
道旁百姓吓得四散奔逃，哭喊声乱成一片。
“睿亲王！”一名老臣颤声道，“你、你这是要做什么！”
“本王在护驾！”睿亲王厉喝，“来人，护送陛下与太子入宫！其余闲杂人等，一律拿下！”
他的私兵，已经冲到了城门口。
只差最后一步，就能踏进皇城。
萧景珩缓缓从御辇上站起身。
他脸上那副温和的假笑，一寸寸褪去，露出底下一张冰封般的脸。
“皇叔。”他开口，声音不高，却压过了满城的喧嚣，“你这兵，调得可真是时候。”
睿亲王一愣。
“陛下，臣是为了——”
“为了逼宫。”萧景珩打断他，一字一顿，“为了拿这三万私兵，困死朕在这皇城里。”
睿亲王的脸色，骤然一变。
“陛下慎言！臣一片忠心——”
“忠心？”萧景珩冷笑一声，抬手一挥。
“沈崇——落门！”
19
“落门——！”
沈崇的怒吼，从城墙上炸响。
刹那间，皇城四座城门的千斤闸，同时轰然坠下。
正冲到门洞里的私兵，被拦腰截断。
进城的，出不去。
城外的，进不来。
而城墙内侧，无数张弓弩，齐齐探出垛口，对准了那些进退不得的私兵。
睿亲王呆立当场，脸色惨白。
“沈崇……你不是……你怎么会——”
“睿亲王。”沈崇从城楼上大步走下，甲胄铿锵，“老夫奉陛下密旨，在此恭候多时了。”
睿亲王猛地转向萧景珩，浑身发抖。
“你……你早就知道！”
“朕何止知道。”萧景珩负手而立，一步步走向他，“皇叔，这五万兵是朕给你的，这太子太保是朕封的，这东宫别苑，也是朕替你孙儿备下的。”
“朕把你捧得那样高。”他停在睿亲王面前，居高临下，“你就没想过，朕为何要如此纵着你？”
睿亲王的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出。
“朕在等你。”萧景珩的声音冷得像冰，“等你按捺不住，等你自己把这三万私兵，送进朕的瓮里。”
“陛下！”睿亲王忽然跪下，“臣一时糊涂，臣——”
“糊涂？”萧景珩忽然抬手，“来人，请那位客人出来。”
我知道，该我了。
呼延烈整了整衣冠，从仪仗队里大步走出，站到了当众。
他一开口，字正腔圆的中原官话里，带着北地的凛冽。
“睿亲王，别来无恙。”
睿亲王抬头，看清那张脸，如遭雷击。
“你、你是……北狄少主？！你不是被斩了首级——”
“本王活得好好的。”呼延烈一字一顿，“倒是睿亲王你，三个月前假传圣旨，斩本王使臣，断本王求粮之路，逼得本王不得不起兵南下。”
“这笔账，”他环视四周惊骇的群臣，“本王今日，要当着满朝文武的面，跟你算个清楚。”
他从怀里，取出那封假圣旨的原件。
“诸位大人请看。”他将信高高举起，“这封拒粮斩使的圣旨，落款是三个月前的丙申日。”
“可那一日，”他一字一顿，“陛下高热昏迷，卧床五日，连笔都握不住。”
“敢问睿亲王——”他盯着睿亲王，“陛下昏迷之时，是谁监国理政？是谁，能动用玉玺，假传这道害国害民的圣旨？”
满朝死寂。
无数道目光，齐齐钉在睿亲王身上。
睿亲王瘫软在地，冷汗如雨。
“不……不是本王……本王没有……”
“还有这个。”
我终于摘下了兜鍪。
20
我一步步走出仪仗队，摘下遮脸的兜鍪，露出那张本该“殉国”的脸。
满朝哗然。
“那、那不是雁门关殉国的死士吗？！”
“他没死？！”
我没理会那些惊呼，径直走到睿亲王面前，将那张病中密令，摊开在他眼前。
“睿亲王，认得这个吗？”
睿亲王的瞳孔，骤然收缩。
“这是陛下病中，你监国时签下的密令。”我一字一顿，“上头白纸黑字写着——北狄若破关，可借战乱之名，除去帝侧一切碍眼之人。”
“这‘碍眼之人’里头，”我盯着他，“就有我这个，连名字都没有的暗卫。”
“你为了兵权，为了那把龙椅，假传圣旨，逼反北狄，害我边关将士枉死。”
“你还想借这场战乱，除掉陛下身边所有碍你眼的人。”
“睿亲王，”我声音发冷，“你这盘棋，下得可真大。”
睿亲王面如死灰，瘫在地上，一句辩解都拼不出来。
“陛下！”一名依附睿亲王的老臣，忽然扑出来，“空口无凭！仅凭一封信、一道密令，如何能定亲王的罪？”
“空口无凭？”
沈崇冷笑一声，一挥手。
两名甲士，押着一个五花大绑的人上前。
那是睿承勋。
睿亲王的长子，本该领兵北上的睿承勋，此刻却灰头土脸地跪在了城门下。
“将军在城外，截了睿公子折返的三万私兵。”沈崇朗声道，“睿公子已经招了。这三万兵，本就是奉睿亲王之命，折返逼宫的。”
“父……父王——”睿承勋抖着声音，“儿子都招了，父王，认了罢……”
睿亲王闭上眼，一口血涌了上来。
“好……好啊……”他惨笑，“朕谋划十年……竟输给了一个……一个连名字都没有的暗卫……”
“他有名字。”
萧景珩忽然开口。
他走到我身侧，与我并肩而立，当着满朝文武，一字一顿。
“他叫隼。”
“是朕，亲口赐的。”
满城的目光，齐齐落在我们两人身上。
我站在光底下，头一回，没有躲。
21
睿亲王一案，办得雷厉风行。
通敌叛国、假传圣旨、私调禁军、图谋逼宫，四罪并罚。
睿亲王赐死，其党羽或斩或流，一夕之间，朝堂清了大半。
三日后，萧景珩在含元殿设朝，当着满朝文武，宣了两道旨。
第一道，为雁门关一役中枉死的将士抚恤昭雪，追封那被斩的北狄使臣，遣使赴北狄致歉，重开边贸，年年拨粮，以安北地。
呼延烈站在殿下，听完这道旨，久久不语。
散朝后，他找到我。
“朕的族人，这个冬天，饿不死了。”他望着北方，声音很轻，“朕这条命，值了。”
“少主要回去了？”
“嗯。”他点头，“边关重开，本王也该回去，给族人一个交代。”
他忽然转向我，似笑非笑。
“影子，朕临走前，问你最后一句。”
“什么？”
“那句话，”他盯着我，“你到底，回没回萧景珩？”
我沉默。
“还没。”
“你啊。”呼延烈摇头，长叹一声，“朕算是看明白了。你不是不敢站到光底下，你是觉得自己不配。”
“可你想过没有？”他拍了拍我的肩，“他等了你四年。四年里，他把规矩替你改了，把江山替你押上了，连命都能不要。”
“你再不给他个答复，才是真的辜负他。”
他翻身上马。
“朕走了。”他一夹马腹，“下回再见，朕要喝你俩的喜酒。”
马蹄声远去，扬起一路尘烟。
我站在城门下，望着他的背影，心里那根绷了四年的弦，忽然松了。
第二道旨，是在呼延烈走后第三日下的。
萧景珩,昭告天下——
那位在雁门关外殉国的无名死士，并未殉国。
他不但活着，还查清了睿亲王通敌逼宫的惊天大案，是护国安邦的头等功臣。
“朕欲重赏此人。”萧景珩在朝上说，“众卿以为，该赏他什么？”
满朝文武，你看我，我看你。
“陛下，”礼部尚书出列，“如此大功，当封侯拜爵，加官进禄。”
“侯爵太小。”萧景珩淡淡道。
“那……国公？”
“也不够。”
满朝一愣。
萧景珩缓缓站起身，目光越过众臣，落在殿门外那道我藏身的阴影上。
“朕想赏他的，”他一字一顿，“是一个，能与朕并肩站着的名分。”
殿内，死一般的寂静。
22
那道旨，最终没能当朝宣下去。
因为满朝文武，从太后到老臣，几乎是拼了命地跪谏。
“陛下三思！自古未有男子为后的先例！”
“陛下！此举有违礼法，动摇国本啊！”
“陛下若执意如此，臣等……臣等只能以死相谏！”
含元殿前，跪了一地的朝臣。
萧景珩坐在龙椅上，脸色阴沉得能滴出水。
我伏在梁上，听着底下那些声音，心一点点往下沉。
我就知道。
我早就知道，会是这样。
一个暗卫，一道影子，怎么可能，站到那个位置上。
当夜，他来暖阁找我。
一进门，就见我在收拾东西。
“你做什么？”他脸色一变。
“陛下。”我停下手，回身跪下，“臣想过了。臣，不该留在您身边。”
“隼。”
“臣是个暗卫，是道影子。”我垂着头，“臣站在暗处，才能护您周全。若臣执意站到光底下，只会成为您的把柄，成为群臣攻讦您的口实。”
“臣不能，让您为了臣，与整个朝堂为敌。”
“你说完了？”他的声音很冷。
“陛下——”
“隼，抬头。”
我缓缓抬头。
他蹲下身，与我平视，眼里翻涌着我看不懂的情绪。
“朕问你一句话。”他盯着我，“这四年，你写满朕名字的那些废稿，藏在枕头底下的那一沓，是为了什么？”
我喉头一哽。
“朕再问你。”他步步紧逼，“今日朕要给你一个名分，满朝文武以死相谏，你第一个想的，却是收拾包袱走人，护着朕的名声。”
“这又是为了什么？”
我说不出话。
“隼。”他忽然握住我的手，那力道大得惊人，“朕等了你四年。四年里朕什么都做了，就差把心挖出来给你看。”
“可你呢？”他的声音抖了，“你到现在，连一句实话都不肯给朕。”
“你到底，是不敢，还是不肯？”
我看着他的眼睛。
那双我偷看了四年、却从不敢直视的眼睛，此刻正红着，盛满了我从不敢奢望的东西。
四年了。
我攥着他的手，那句压在心底四年的话，终于，一寸寸涌了上来。
23
“陛下。”
我开口，声音抖得不成样子。
“臣有一句话，藏了四年。”
“今日，臣想说了。”
他屏住呼吸，紧紧盯着我。
“臣……”我深吸一口气，迎着他的目光，一字一顿，“臣喜欢陛下。”
“从东宫那一夜，您问臣想叫什么名字起。”
“臣就喜欢您了。”
“那些写满您名字的废稿，是臣夜里睡不着，一遍遍描您的名字。”
“臣不敢看您，是怕一看，就移不开眼。”
“臣不敢近您，是怕一近，就再也退不回那三尺之外。”
“臣做了四年的影子，只敢在暗处看您。”
“可臣这颗心，”我攥紧他的手，眼眶滚烫，“早就不听话了。它想站到光底下，想站到您身边，想……”
“想什么？”他的声音也抖了。
“想陪您，看这万里江山。”
话音落下的瞬间，他猛地将我拥进怀里。
那力道，像是要把我揉碎了，融进他骨血里。
“隼。”他埋在我颈窝，声音闷闷的，“你可算，说了。”
“朕等这句话，等了整整四年。”
我伏在他肩上，四年来第一次，任由眼泪落了下来。
“陛下。”我哽咽着，“臣配不上您。”
“谁说的？”他松开我，捧住我的脸，眼里也泛着红，“你替朕挡过三回刀，尝过两回毒，为朕深入北狄大营，九死一生。”
“你护了朕四年，又替朕平了这天大的乱子。”
“隼，”他一字一顿，“这天下，没有人比你，更配站在朕身边。”
“可是群臣——”
“群臣的事，朕来。”他打断我，眼里燃着火，“他们要以死相谏，朕就让他们看看，朕的江山，是靠谁保下来的。”
“朕倒要问问他们——”
“当日睿亲王逼宫，是谁落的门？是谁擒的私兵？是谁，查清了那道害国害民的假圣旨？”
“他们跪着骂你不配的时候，可曾想过，若没有你，这皇城，早就换了主人。”
我看着他。
四年了。
我头一回，敢在他面前，笑得这样毫无顾忌。
“陛下。”我轻声道，“那臣，就陪您，与这满朝文武，好好论一论。”
“论什么？”
“论一论，”我勾唇，“臣这个影子，究竟配不配，站到光底下。”
24
那场朝堂之争，整整论了一个月。
萧景珩没有强压，反而把睿亲王一案的所有卷宗，公之于众。
他让满朝文武，一桩桩、一件件地看清楚——
雁门关外那道殉国的死士，如何孤身潜入北狄大营。
如何识破那道假圣旨的破绽，如何带回北狄少主，翻了那桩通敌的冤案。
又如何在睿亲王逼宫那日，落门擒兵，护住了这半壁江山。
他还请了沈崇、请了归朝的使臣、请了无数亲历那一夜的将士，当朝作证。
一个月后，风向变了。
“陛下，”最先松口的，是那位曾以死相谏的老臣，“老臣……糊涂了。若非隼大人，这江山，怕是早已易主。”
“论功行赏，本是天经地义。老臣，不该以门第出身论英雄。”
有了第一个，就有第二个。
渐渐地，跪谏的人少了。
倒不是所有人都认可了那个名分，只是没有人，再敢当着满朝的面，说隼这个人不配。
太后是最后一个松口的。
那日她召我入宫，屏退左右，上上下下打量了我许久。
“你便是隼？”
“回太后，是。”
“哀家听说，”她缓缓道，“你为了皇帝，深入北狄，九死一生。”
“臣分内之事。”
“分内之事？”太后冷笑，“一个暗卫，把命都豁出去了，你告诉哀家，这是分内之事？”
我沉默。
“罢了。”太后忽然叹了口气，那口气里，是掩不住的疲惫，“哀家拗不过他。”
“他从小就是个认死理的。认准了的东西，九头牛都拉不回。”
“哀家只问你一句。”她盯着我，“你可能护他一辈子？能陪他，把这江山守好？”
我跪下，重重叩首。
“臣以性命起誓。”我一字一顿，“只要臣还有一口气在，就绝不让陛下，受半分委屈。”
太后看着我，看了很久，终是摆了摆手。
“去罢。”她别开脸，“告诉皇帝……哀家乏了，往后他的事，哀家不管了。”
我知道，这就是松口了。
我退出慈宁宫时，萧景珩正在宫门外等我。
“如何？”他迎上来，眼里满是紧张。
“太后说，”我看着他，忍不住弯了唇，“往后陛下的事，她不管了。”
他先是一愣，随即，眼里的光，一点点亮了起来。
“隼。”他握住我的手，“那朕，可就要昭告天下了。”
“陛下想怎样，便怎样。”我回握住他，“臣，都陪着。”
25
那道旨，最终还是昭告了天下。
只是没有循着后位的名分。
“男子为后，终究于礼不合。”萧景珩说，“朕不想让你，一辈子被人拿这个说嘴。”
他给了我一个新的位置。
护国大将军，总领京畿兵马，赐府邸，赐丹书铁券，特许——常伴御前，不必守那三尺之礼。
“这样，”他握着我的手，笑得像个偷了糖的少年，“你就能名正言顺地，站在朕身边了。”
“不必再蹲房梁，不必再隔三尺。”
“想看朕，就看。想近朕，就近。”
我看着那道旨意，忽然想起东宫那一夜。
想起那个问我“你想叫什么名字”的少年。
想起那本被他批得满纸朱红的《影卫典则》。
“第三条：影卫不得正视君王。——驳回。”
“第九条：影卫须与君王隔三尺。——朕都让他挨到一尺了，谁有意见？”
原来那些批注，不是玩笑。
他早就，一条一条地，为我把那些规矩，全改了。
搬进新府邸那日，他来了。
“朕给你带了样东西。”他献宝似的，从袖中取出一册书。
我接过一看，愣住了。
是那本《影卫典则》。
只是最后一页，那行原本写着“朕候了你四年”的字，被划掉了。
底下，添了一行新的。
“隼，朕候了你四年。如今你来了。往后的四十年、四百年，换朕，陪你。”
我握着那本书，手又开始抖。
“陛下。”
“嗯？”
“臣有一事相求。”
“说。”
“臣想……”我抬起头，看着他，四年来第一次，主动向他靠近，靠到了那一尺之内，“求陛下，再赐臣一个名字。”
“隼是代号。”我轻声道，“臣想要一个，只有陛下能唤的、真正的名字。”
他怔了怔，随即笑了。
那笑容，和东宫那一夜，一模一样。
“好。”他捧住我的脸，认认真真地想了许久。
“景珩的‘珩’，是玉。”他缓缓道，“朕给你,取个‘璟’字。”
“日光之下的玉，才最亮。”
“往后，你不必再做暗处的影子了。”他额头抵着我的额头，声音很轻，“你是朕的璟。是朕的光。”
我闭上眼，任由那两个字，一寸寸暖进心里。
四年了。
我做了四年的影子，蹲了四年的房梁，守了四年的三尺之礼。
我以为我这一生，都只能在暗处看他。
却原来，他一直在光底下，等着我。
“陛下。”
“嗯？”
“臣……不，”我睁开眼，看着他，一字一顿，笑着改了口，“景珩。”
“我来了。”
他猛地将我拥紧。
窗外，日光正好，落在两个人的身上，再也分不出，谁是光，谁是影。