我叫沈昭，将军府头号影帝。
白日里，是他那位走三步就喘的病弱美人男妾。
入了夜，是他麾下取人首级不留声息的暗卫之首。
他白天心疼我心疼得要命，夜里又信我信得彻底。
我披着两张皮，在他眼皮子底下，整整演了一年。
直到掉马那天，他把我死死抵在墙上。
我以为他要疯。
他却红着眼眶笑了出来。
“昭儿，你这副模样，本将军更爱了。”
1
我叫沈昭，大炎朝一名光荣的日结社畜。
白天，我是定北将军府里风一吹就要倒的病弱美人男妾。
到了夜里，我换上一身夜行衣，摇身变成将军手底下最神秘的暗卫统领，代号“阙”。
没错，我一个人领两份工钱。
白天那份，是裴砚舟的妾室月例。
晚上那份，是替他杀人的卖命钱。
这事听着离谱，可搁在裴砚舟身上，就一切都说得通了。
因为裴砚舟是大炎朝唯一的异姓王，手里攥着三十万兵马。
他，有，大，病。
我穿过来的头一天，脑子里就弹出了一块人物面板。
【姓名：裴砚舟】
【性情：疯批偏执，喜怒难测】
【隐藏属性：恋爱脑晚期，病入膏肓】
【警告：一旦暴露，原地火化】
我当时还乐了。
恋爱脑有什么可怕的。
事实证明，我天真得过了头。
进府头一日，裴砚舟刚从战场回来。
甲胄没卸，浑身是血。
一只手里还拎着敌将的脑袋。
隔着老远,他望见我,眼里那股子杀气忽然就化成了一汪春水。
那颗人头被他随手甩给副将。
甩得跟丢一颗烂菜似的。
他大步朝我走来,染血的战靴在青石板上踩出一串暗红的脚印。
他抬手捏住我的下巴,指尖冰凉,还沾着血。
“你就是沈昭？”
“长得比画像上还俊。”
“往后你就是本王的人了,谁敢动你一根汗毛,本王诛他九族。”
我腿当场就软了。
不是感动软的。
是他那双刚拧断过别人脖子的手,正稳稳捏着我的下巴。
那天夜里,脑子里又蹦出一条新消息。
【隐藏任务：成为裴砚舟最信任的人】
【任务奖励：活下去】
【失败惩罚：被他亲手做成标本,摆在床头日日观摩】
我盯着“标本”那两个字,翻来覆去一整宿没合眼。
这疯子的爱,实在太硬核了。
2
入府三日,我把府里的门道摸了个七七八八。
裴砚舟身边养着一支来无影去无踪的暗卫。
首领代号“阙”,从不以真面目示人,永远扣着一张银灰面具。
而府里上下都当我是个被将军从江南掳来的病秧子。
肩不能挑,手不能提,走两步就得扶墙喘气。
我每日都在兢兢业业地演这个角色。
咳嗽,要咳出一种摇摇欲坠的破碎感。
走路,要走出一种弱柳扶风的凄美感。
眼神里,得含着三分忧郁,三分倔强,再加四分对命运的不甘。
裴砚舟偏偏就吃这一套。
他每日下朝头一件事,就是绕来看我。
把我盯得比自己眼珠子还紧。
可真正让我崩溃的,是第二周的那桩事。
那晚我换上夜行衣,扣好面具,以“阙”的身份进书房复命。
我单膝跪地,运起内力压低了嗓音。
“主子,北境那几个探子,已经处理干净了。”
裴砚舟坐在案后擦拭佩剑,连个眼风都懒得给我。
我正要退下,他忽然开口了。
“阙,你说,要怎么才能让一个人死心塌地爱上本王？”
我差点被自己的口水呛死。
大哥,你三更半夜把我叫来,就为了问这个？
我心里翻了个白眼,面上却毕恭毕敬。
“主子英明神武,何须为此烦忧。”
裴砚舟把剑插回鞘里,发出一声清脆的鸣响。
他抬眼看我,那目光冷得像腊月的刀锋。
“你不懂,他胆子太小了。”
“本王冲他笑,他发抖。”
“本王送他东西,他发抖。”
“本王想亲近他,他抖得跟筛糠似的。”
我心说,你自己心里没数吗。
你可是拎着人头跟我表白的啊。
我只能低头。
“江南公子体弱,想是还需些时日适应。”
裴砚舟沉默了一会儿。
忽然,他说出一句让我头皮发麻的话。
“阙,你去替本王查一查,他从前在江南可有过心上人。”
“查到了,杀。”
我心里咯噔一下。
我查我自己？
3
我顶着一张银面具,连夜“查”了三天。
第四天,我端着一副凝重的表情回书房复命。
“主子,查清楚了。江南公子自幼体弱,深居简出,从未与人有过牵扯。”
裴砚舟正在案前描一幅画。
画上,是个眉眼柔弱的病美人。
我凑近一看,那不就是白天的我吗。
他描得极认真,连我假装咳嗽时蹙起的眉头都没放过。
“当真没有？”他头也不抬。
“千真万确。”我把胸脯拍得山响。
裴砚舟这才搁下笔,长长舒了口气。
那神情,活像一个终于查清老婆清白的偏执狂。
“那就好。”
“阙,你办事,本王放心。”
我心里发苦。
您要是知道站您跟前的暗卫,就是您日夜惦记的病美人,只怕当场就要把我做成标本。
“主子若无别的吩咐,属下告退。”
“慢着。”
裴砚舟忽然起身,绕过书案,一步步朝我走来。
我后背瞬间绷紧。
他停在我面前,伸手,竟要来掀我的面具。
“主子这是……”我猛地偏头躲开。
“本王想看看,替本王卖命的人,究竟长什么模样。”
“不可。”我一个字咬得极重,“属下入行时立过誓,面具之下,不见天日。”
裴砚舟的手停在半空。
那双眼睛在昏黄的烛火里,幽深得看不见底。
“阙,你在防着本王？”
我心跳得像擂鼓。
“属下不敢。祖师有训,坏了规矩,便是坏了主子的命。属下这张脸,是为主子藏的。”
这话说得漂亮。
我甚至能看见他眼里那点疑云,一点点散了。
裴砚舟收回手,唇角竟勾起一丝笑。
“好一个为本王藏的。”
“阙,你比府里那些人,都懂本王的心。”
我暗自松了口气。
可他下一句,又把我的心提到了嗓子眼。
“既然如此,从今夜起,你搬到本王院里住。”
“本王要你,寸步不离本王左右。”
我僵在原地。
大哥,我白天还得在您床边演病美人啊。
一个人,怎么同时出现在两个地方？
“主子,属下夜里当值,白日需得休整,住得远些,反倒方便调度暗桩。”
裴砚舟盯着我看了许久。
久到我以为自己要露馅。
他忽然笑了。
“也罢。”
“不过本王一唤,你便得到。片刻都不许迟。”
“属下遵命。”
我退出书房,后背的冷汗把夜行衣都浸透了。
这日子,是真没法过了。
4
裴砚舟的疯,是刻在骨子里的。
第二日一早,他把一盒东西摆到我床头。
我撑着病恹恹的身子坐起来,打开一看,差点没背过气去。
是一整盒的补药,底下压着一张单子。
单子上密密麻麻,写着我这半月吃了什么,咳了几声,几时睡的,几时醒的。
“昭儿身子弱,本王替你请了太医,日日记着。”他坐在床沿,神情温柔得能滴出水来。
我扯出一个虚弱的笑。
“王爷有心了。”
“昭儿,你近来夜里睡得可安稳？”
我心里一紧。
他这是话里有话?
“回王爷,昭儿夜夜歇得很早。”我压着嗓子,咳了两声。
裴砚舟伸手,替我掖了掖被角。
“可本王昨夜来看你,你床上却是空的。”
我的血一下子凉了半截。
昨夜,我以“阙”的身份在书房当值。
“昭儿去了哪里？”他的声音还是温的,可那温里,裹着一层薄冰。
我脑子飞快地转。
“昨夜昭儿咳得厉害,睡不着,便去后园的凉亭坐了坐。夜风凉,兴许对肺好些。”
“一个人？”
“一个人。”
裴砚舟静静看着我。
那目光像要把我从里到外剖开来看。
我迎着他的眼,把病美人的柔弱与倔强演到了极致。
“王爷若是不信,大可派人跟着昭儿。只是……”我垂下眼,睫毛微颤,“昭儿一介病躯,能去哪里,又敢去哪里呢。”
这一招以退为进,果然奏效。
裴砚舟眼里的冰,化了。
他伸手,极轻地抚过我的脸。
“昭儿,本王不是不信你。”
“本王只是……怕你走。”
“这世上,本王信得过的人,不多。”
我看着他，忽然有一瞬间的恍惚。
这疯子说这话时，眼里那点脆弱，竟不像是装的。
“王爷待昭儿这样好，昭儿又能走到哪里去。”我轻声道。
裴砚舟低低笑了一声。
他俯身，在我额头落下一个吻。
“这话，本王记下了。”
“昭儿，你可不许骗本王。”
“骗本王的人，都死了。”
我僵着一张脸，任他吻我。
心里只有一个念头。
完了，这马迟早得掉。
5
那阵子北境不太平。
前朝余孽勾结外敌，屡屡在暗处生事。
裴砚舟把最险的差事，都压给了“阙”。
我一个人分饰两角，白天喘气，夜里杀人，眼看着就要过劳猝死。
这日夜里，我奉命去截杀一名前朝细作。
那人武功不弱，缠斗中，一刀划破了我的左臂。
我强撑着取了他性命，回府时天都快亮了。
血顺着袖口往下滴。
我换回病美人的衣裳，胡乱裹了伤，倒在床上就睡了过去。
也不知睡了多久，我被一阵刺痛惊醒。
睁眼一看，裴砚舟正坐在床边，捏着我的左臂。
我的袖子被卷了起来，那道刀伤，血迹斑斑地暴露在他眼前。
我的睡意瞬间散得干干净净。
“王……王爷。”
“昭儿。”裴砚舟的声音很轻，轻得可怕，“你这伤，是哪来的？”
我脑子嗡的一声。
一个手无缚鸡之力的病美人，身上怎么会有这样一道刀伤？
“昭儿……昭儿昨夜起夜，不慎摔在了廊下的花架上。”我声音发抖。
这抖，倒是不用演的。
裴砚舟低头，用指腹极轻地碰了碰那伤口。
“花架，能划出这样齐整的刀口？”
我的心沉到了谷底。
他是行伍出身，什么伤是刀，什么伤是摔，他一眼就能看穿。
“昭儿……”
“别怕。”裴砚舟忽然打断我。
他抬起头，眼里没有我预想中的暴怒。
只有一种近乎温柔的探究。
“昭儿，是不是有人欺负你了？”
我愣住了。
“你告诉本王，是谁。”他握着我的手，一字一句，“本王替你，把他碎尸万段。”
我看着他眼里翻涌的杀意，一时竟不知该哭还是该笑。
这疯子的第一反应，不是怀疑我，而是要替我报仇。
“没……没有人欺负昭儿。”我摇头，“真的只是摔的。”
裴砚舟盯着我看了很久。
久到我以为他要发作。
他却忽然俯身，将我连人带被子搂进怀里。
“昭儿，你怎么这样傻。”
“身上都伤成这样了，还替旁人瞒着。”
我僵在他怀里，动也不敢动。
他的下巴抵着我的发顶，声音闷闷的。
“罢了，你不肯说，本王自己查。”
“这府里，敢动本王的人的，本王要让他死得比那些细作还惨。”
我心里咯噔一下。
他要查。
以他的手段，迟早会查到那名细作身上。
再顺着细作，就能查到那晚出手的“阙”。
再顺着“阙”……
我闭了闭眼。
留给我的时间，不多了。
6
裴砚舟真的开始查了。
他调动了府里所有暗桩，只为查清我那道刀伤的来历。
而我，作为暗卫统领“阙”，正是负责统筹这些暗桩的人。
于是就出现了极其荒诞的一幕。
裴砚舟命令“阙”，去查“沈昭”受伤一事。
我顶着面具，一本正经地领命，然后回去查我自己。
“阙，可有眉目了？”这夜，裴砚舟又召我入书房。
“回主子，江南公子那道伤，属下查过，确是夜间失足所致，并无外人插手。”
裴砚舟没说话。
他从案上拿起一物，扔到我脚边。
是一枚断裂的箭簇。
“这是前夜死在城郊的那名细作身上取下的。”他缓缓道，“太医验过，昭儿身上那道刀伤，与此人佩刀的刃口，分毫不差。”
我的呼吸停了一瞬。
他竟已经查到了这一步。
“主子的意思是……”
“本王的意思是。”裴砚舟站起身，一步步走近，“杀这名细作的人，与昭儿受伤，是同一夜。”
“而这名细作，是你带人去截杀的。”
我死死攥住了藏在袖中的手。
面具之下，我的额角沁出了冷汗。
“阙，本王问你。”他停在我面前，居高临下地看着我，“那一夜，究竟出了什么事？”
“昭儿的伤，和这名细作，究竟有没有关系？”
书房里静得能听见烛火燃烧的噼啪声。
我知道，这是我最后的机会。
一句话答错，满盘皆输。
“主子明鉴。”我单膝跪地，声音沉稳，“那夜属下截杀细作，确有一名同伙逃脱。属下追至将军府外墙，那贼人翻墙而入，恰被起夜的江南公子撞见。”
“贼人情急之下，挥刀伤了公子，随后被属下当场格杀。”
“属下办事不力，惊扰了公子，请主子责罚。”
我把话编得滴水不漏，连自己都快信了。
裴砚舟沉默着，居高临下地审视我。
那目光，像是要把我的面具一寸寸剥下来。
“既如此，昭儿为何不肯对本王说实话？”
“公子许是怕主子担忧，又或是……”我顿了顿，“怕主子迁怒于看守府院的下人。公子心善。”
裴砚舟忽然笑了。
那笑意却没到眼底。
“阙，你倒是处处替昭儿说话。”
“属下只是就事论事。”
“是吗。”他俯下身，面具几乎要贴上他的脸，“可本王怎么觉得，你比本王，还要了解他。”
我的心脏几乎要跳出胸腔。
“……主子多虑了。”
裴砚舟直起身。
他没再追问，只是挥了挥手。
“下去吧。”
我如蒙大赦，起身告退。
刚走到门口，他的声音又从背后传来。
“阙。”
我脚步一顿。
“把面具摘了。”
“本王要看看，这张替本王藏了这么久的脸。”
我的手，僵在了门框上。
7
我背对着他，一动不动。
“主子说笑了。”我竭力让声音保持平稳，“属下这张脸，见不得光。”
“本王让你摘，你便摘。”裴砚舟的声音里，第一次透出了不容抗拒的寒意，“阙，这是命令。”
我知道，躲不过去了。
从我进这书房起，他就已经起了疑。
那道刀伤，那名细作，还有我这处处维护“沈昭”的态度，早就在他心里，织成了一张网。
他不是要看阙的脸。
他是要确认，他心里那个荒唐的猜测，究竟是不是真的。
我缓缓转过身。
书房里，只点着一盏烛。
昏黄的光落在裴砚舟脸上，明明灭灭。
他就那样看着我，眼里翻涌着我从未见过的情绪。
有期待，有恐惧，还有一丝近乎疯狂的执念。
“摘。”他又说了一遍。
我抬起手，扣住了面具的边缘。
指尖冰凉。
那一瞬间，我脑子里闪过无数个念头。
要不要跑。
跑得掉吗。
跑不掉。
以他的武功，我连书房的门都出不去。
罢了。
演了一年的戏，也该有个了局了。
我扣住面具，正要往下摘——
“不许摘。”
裴砚舟忽然出声。
我愣住了。
他不知何时已经走到了我面前，一只手死死按住了我的手，不让我摘下面具。
他的手在抖。
这个杀人不眨眼的疯批将军，此刻竟然在抖。
“主子，您方才不是让属下……”
“本王反悔了。”他打断我，声音沙哑得厉害，“阙，本王忽然……不想看了。”
我僵在原地，不明白他在做什么。
裴砚舟低着头，额头几乎抵上我的面具。
“因为本王怕。”他一字一句，像是从牙缝里挤出来的，“本王怕，这面具底下的脸，本王认得。”
“本王怕，你就是本王日日想、夜夜念的那个人。”
“本王怕，本王最信任的暗卫，和本王最想护着的美人，从头到尾，都是同一个人。”
我的呼吸，彻底停住了。
他都知道。
他早就知道了。
“阙。”他抬起头，眼眶通红，“告诉本王，本王猜错了。”
“告诉本王，你不是沈昭。”
书房里死一般寂静。
我看着他眼里那点摇摇欲坠的期盼，忽然觉得无比荒唐。
一个盼着别人骗自己的疯子。
我沉默着，没有说话。
沉默，就是最响亮的回答。
裴砚舟的脸，一寸寸地白了下去。
8
“说话啊。”裴砚舟的声音在发颤，“阙，你说啊。”
我闭上眼。
到了这一步，再演下去，只是自取其辱。
我抬手，一把摘下了脸上的银面具。
面具落地，发出一声轻响。
昏黄的烛火下，我以“阙”的身形，露出了“沈昭”的那张脸。
裴砚舟直直地盯着我。
他的瞳孔在剧烈地收缩。
那张我熟悉的、疯批偏执的脸上，此刻写满了震惊、荒诞，还有一种被人从心口剜了一刀的痛。
“沈昭。”他念着我的名字，嗓音破碎，“真的是你。”
“是我。”我把声音恢复成平日的模样，只是不再刻意压低，也不再刻意扮弱，“定北将军府暗卫统领阙，江南病妾沈昭，都是我。”
“我骗了你整整一年。”
书房里静得可怕。
我等着他暴怒，等着他拔剑，等着那个“做成标本”的惩罚落下。
可裴砚舟只是站在那里，一动不动。
许久，他忽然笑了。
那笑声很低，很轻，到后来，竟带上了几分颤抖的哽咽。
“好。”他说，“好，好得很。”
“本王养了一年的病美人，是个杀人不眨眼的暗卫。”
“本王最信任的暗卫，是个把本王骗得团团转的戏子。”
他一步步朝我逼近。
我下意识后退，直到后背抵上冰冷的墙壁。
裴砚舟将我死死抵在墙上，一只手撑在我头侧。
他离我极近，近到我能看清他眼里的血丝。
“沈昭，你知不知道。”他咬着牙，“这一年，本王一边心疼你的病弱，一边信任阙的忠诚。”
“本王把这颗心，掰成了两半，分给了你们两个人。”
“到头来，你们竟是同一个人。”
我以为他要疯。
以他的性子，此刻杀了我，都不算过分。
可裴砚舟红着眼眶，忽然笑了出来。
那笑容里，有痛，有怒，可更多的，是一种失而复得的疯狂喜悦。
“昭儿。”他低声唤我，“你这样，本王更爱了。”
我彻底愣住了。
“本王原以为，本王要爱两个人，才能圆满。”他抬手，极轻地抚上我的脸，“可老天待本王不薄，让这两个人，是同一个你。”
“这样本王就不必再分心。”
“这样本王的爱，就可以全给你一个人了。”
我看着这个疯子眼里毫不作伪的欢喜，只觉得后背发凉。
正常人掉马，是天崩地裂。
我掉马，是把疯子哄得更疯了。
9
“你不生气？”我盯着他，难以置信。
“生气。”裴砚舟坦然承认，“本王气你骗了本王一年。”
“可本王更高兴。”他俯身，额头抵着我的额头，“因为本王发现，本王没有爱错人。”
“阙的忠诚，昭儿的柔弱，原来都长在同一个人身上。”
“沈昭，你是老天专门送给本王的。”
我张了张嘴，不知道该说什么。
这套疯批逻辑，我根本接不住。
“那……你打算怎么处置我？”我硬着头皮问。
裴砚舟直起身，居高临下地看着我。
他眼里的疯意，一点点沉淀下来，化成一种令人心悸的占有欲。
“处置？”他勾了勾唇，“本王为什么要处置本王最心爱的人。”
“从今日起，你不必再演病美人，也不必再做那个躲在面具后头的阙。”
“你就是沈昭。”
“本王的沈昭。”
他伸手，将我散落的发丝别到耳后。
那动作温柔得，与方才的暴戾判若两人。
“不过，昭儿。”他话锋一转，声音里又渗出寒意，“你骗了本王一年，这笔账，总要算的。”
我心里一紧。
来了。
“你猜，本王要怎么罚你？”
“任凭王爷处置。”我索性破罐破摔。
裴砚舟低低笑了一声。
他凑到我耳边，气息灼热。
“罚你，往后余生，都不许离开本王半步。”
“罚你，把这一年欠本王的柔情，一分不少地还回来。”
“罚你……”他顿了顿，一字一句，“做本王的王妃。”
我猛地抬头。
“你疯了？我是暗卫，是杀手，我的手上沾满了血。”
“本王也疯了。”他坦然道，“本王的手上，比你的血还多。”
“天造地设。”
我看着他那张认真到极致的脸，只觉得一阵天旋地转。
这剧本，怎么和我预想的完全不一样。
我掉马前，做足了赴死的准备。
结果这疯子不但不杀我，还要娶我。
“可满朝文武，宗室百官，怎么会容得下……”
“他们容不容得下，与本王何干。”裴砚舟打断我，眼神冷冽，“本王手握三十万兵马，本王想娶谁，便娶谁。”
“谁若不服。”他唇角扬起一抹残酷的弧度，“本王便让他，永远闭嘴。”
我沉默了。
我知道他做得出来。
这就是裴砚舟。
一个把“爱”字，刻进偏执与疯狂里的人。
10
我以为，掉马之后，我的苦日子就到头了。
事实证明，我还是天真了。
裴砚舟这个疯子的爱，是要人命的。
他真的不许我离开半步。
上朝，他把我带在身边。
议事，他让我立在他身后。
连他去演武场练兵，都要拉着我一起去。
“王爷，属下如今身份已明，理当替王爷分忧，去打理暗桩事宜。”我试图挣脱。
“不必。”裴砚舟头也不抬，“暗桩的事，交给旁人。你只需待在本王身边。”
“可属下闲不住。”
“那就陪本王。”他抬眼看我，理直气壮，“陪本王，就是你如今最大的差事。”
我：“……”
我算是看明白了。
这哪是把我当王妃，这是把我当成一件失而复得的珍宝，恨不得时时刻刻攥在手心里。
更要命的是，朝中果然有人坐不住了。
这日早朝，御史大夫崔行远出列，当着满朝文武的面，参了裴砚舟一本。
“启奏陛下。定北王身边那名男妾沈昭，来历不明，身负武艺，恐是前朝余孽安插的细作！”
“定北王手握重兵，却与来历不明之人朝夕相处，臣以为，此乃动摇国本之大患！”
满殿哗然。
这崔行远，是出了名的老古板，一张嘴能把死人说活。
他捋着花白的胡子，一副为国为民的凛然模样。
“定北王，老臣今日把话撂在这儿。”崔行远声色俱厉，“你若不将此妖人逐出府去，交由大理寺严加审问，老臣便一头撞死在这金銮殿上！”
我立在裴砚舟身后，心里冷笑。
这老头，戏比我还足。
裴砚舟却连眼皮都没抬。
“崔大人要撞，便撞。”他慢悠悠地开口，“本王命人把柱子擦干净些，免得脏了大人的血。”
崔行远气得浑身发抖。
“你！你目无王法！”
“本王的王法，就是本王。”裴砚舟终于抬眼，那目光冷得像冰，“崔大人，本王劝你，管好自己的嘴。”
“本王的人，轮不到你来置喙。”
“沈昭是不是细作，本王心里有数。”
“至于国本。”他唇角勾起一抹嘲讽，“本王这三十万兵马，护的就是国本。崔大人若是信不过本王，不如自己去北境守城试试。”
崔行远被噎得说不出话。
我站在一旁，第一次觉得，这疯子护起人来，竟也这般……解气。
可我心里清楚。
崔行远今日当众发难，绝不会善罢甘休。
这场风波，才刚刚开始。
11
果然，崔行远没有罢休。
三日后，他联合了十几名御史言官，一同上书，弹劾裴砚舟“私通逆党，图谋不轨”。
一时间，满城风雨。
这些人抓着我这个“来历不明的男妾”做文章，把矛头直指裴砚舟的兵权。
我这才明白过来。
他们参的不是我。
他们要的，是裴砚舟手里那三十万兵马。
我不过是个由头罢了。
这夜，我在书房里找到裴砚舟。
他正对着一封密信出神。
“王爷。”我开口，“属下有一言。”
“说。”
“崔行远等人，醉翁之意不在酒。”我沉声道，“他们借属下发难，实则是想逼王爷交出兵权。属下留在府中一日，便是他们攻讦王爷的一日把柄。”
“属下请命，暂离将军府。”
裴砚舟猛地抬头。
“不准。”
“王爷——”
“本王说了，不准。”他站起身，眼里翻涌着怒意，“沈昭，你要弃本王而去？”
“属下不是弃王爷而去。”我迎着他的目光，“属下是暗卫出身，最擅藏匿行踪。属下离府，明面上是躲避风头，暗地里，属下可替王爷查清这背后主使之人。”
“这些言官，不过是台前的棋子。真正想动王爷兵权的人，还藏在幕后。”
“属下要做的，就是把这个人，揪出来。”
裴砚舟盯着我看了许久。
那怒意，一点点被别的情绪取代。
“你查到什么了？”他终于问。
我从袖中取出一物，放到案上。
那是一枚断裂的玉佩，纹样精致。
“这是那名前朝细作身上留下的。”我道，“属下查过，这纹样，是宫中定制，非皇亲国戚不可用。”
“换言之，勾结前朝余孽、想借他们之手动摇北境的，不是外人。”
“是宫里的人。”
裴砚舟的瞳孔骤然一缩。
“你是说……”
“属下还不敢断言。”我摇头，“但属下若能出府，便能顺着这枚玉佩，查到那个人。”
“届时，崔行远等人的攻讦，不攻自破。”
“王爷的兵权之危，也可解。”
书房里陷入长久的沉默。
裴砚舟盯着那枚玉佩，脸色阴晴不定。
良久，他抬起头，眼里那点疯意，化成了一种孤注一掷的信任。
“好。”他说，“本王准了。”
“但你要答应本王一件事。”
“王爷请讲。”
“查清之后，立刻回来。”他一字一句，眼眶又红了，“沈昭，本王只信你这一次。若你敢一去不回……”
“本王便是掘地三尺，也要把你找出来。”
我看着他，心里忽然有些发软。
“属下答应王爷。”
“查清真相，属下即刻回府。”
12
我离府那日，天还没亮。
裴砚舟亲自送我到后门。
他往我手里塞了一块玉牌。
“拿着。”他道，“凭此牌，可调动本王在城中所有暗桩。遇事，不必独自硬撑。”
我握着那块尚有余温的玉牌，心里说不出是什么滋味。
“属下记下了。”
“沈昭。”他忽然叫住我。
我回头。
他站在晨曦微光里，那张素来冷戾的脸上，此刻竟有几分我看不懂的脆弱。
“三日。”他说，“本王只等你三日。三日之后你若不回，本王便亲自去寻你。”
“属下省得。”
我戴上面具，翻身上墙，消失在破晓的暮色里。
顺着那枚玉佩的线索，我一路追查。
宫中定制的纹样，能对上的皇亲，屈指可数。
我很快锁定了一个人。
当今圣上的胞弟，安王。
安王素来与裴砚舟不睦。
裴砚舟手握重兵，功高震主，安王早就视他为眼中钉。
勾结前朝余孽，扰乱北境，再借言官之口逼裴砚舟交权——这一环扣一环的算计，正是安王的手笔。
我潜入安王府，在他的书房暗格里，找到了确凿的证据。
一沓与前朝余孽往来的密信。
信上，白纸黑字，写着如何构陷裴砚舟，如何在他失了兵权之后，将他一举铲除。
我把密信尽数收入怀中。
正要离开，身后忽然亮起了灯。
“阙统领，深夜造访，所为何事啊。”
我猛地回头。
安王不知何时已经坐在了书案后，手里把玩着一只茶盏，面上带着从容的笑。
他身后，齐刷刷立着十几名带刀侍卫。
“看来，本王小瞧了裴砚舟身边的这条狗。”安王慢条斯理地开口，“连本王藏得这样深的东西，你都能翻出来。”
我握紧了藏在袖中的匕首。
“安王殿下勾结逆党，构陷忠良，这些证据，足够让殿下万劫不复了。”
“证据？”安王轻笑一声，“阙统领，你以为，你今夜还走得出这安王府吗？”
“来人。”他将茶盏重重一搁，“把这条狗，给本王剁成肉泥。”
十几名侍卫齐齐拔刀，将我团团围住。
我心里冷笑。
单打独斗，我未必怕这些人。
可安王府守卫森严，我就算杀出重围，身上带着这么重的伤，也未必逃得出去。
千钧一发之际，我摸到了怀里那块玉牌。
裴砚舟的声音，忽然在耳边响起。
遇事，不必独自硬撑。
我猛地将玉牌抛向半空。
“定北王暗桩听令——”我扬声喝道，“护主！”
13
话音未落，安王府的房顶上，骤然响起一阵破空之声。
数十道黑影从天而降，眨眼间就与安王的侍卫缠斗在了一起。
安王脸色骤变。
“定北王的暗桩，怎么会……”
“殿下以为，王爷会放心让属下一人涉险吗？”我冷笑，趁乱杀出重围，直逼安王。
安王慌忙后退，被侍卫护在身后。
“护住殿下！”
我正要追击，府外忽然传来一阵震天的马蹄声。
紧接着，是无数火把，将整座安王府照得如同白昼。
一个熟悉的身影，一身玄甲，纵马而来。
是裴砚舟。
他竟然亲自带兵，围了安王府。
“裴砚舟！”安王又惊又怒，“你私自调兵，围困亲王府邸，你这是要造反吗！”
裴砚舟翻身下马，一步步走进来。
他玄甲染血，煞气逼人，目光却在看见我的一瞬间，柔和了下来。
“本王说过，只等你三日。”他走到我身边，低声道，“可本王等不及了。”
我心里一暖。
原来他根本没打算等。
从我离府那一刻起，他就已经点起了兵马，一路跟在我身后。
“你受伤了。”他看着我肩上的血迹，眼里瞬间腾起杀意。
“皮外伤。”我摇头，从怀里取出那沓密信，扬声道，“王爷，证据在此。安王勾结前朝余孽，构陷王爷，图谋兵权。桩桩件件，铁证如山。”
安王的脸，彻底白了。
“你血口喷人！那是伪造的！”
“是不是伪造，陛下一看便知。”裴砚舟接过密信，唇角勾起一抹残酷的笑，“安王殿下，你机关算尽，想借本王的兵权做文章。”
“却没想到，本王身边这个你口中来历不明的男妾，替本王，把你的老底，掀了个干净。”
安王瘫软在地。
“不可能……一个小小的男妾……”
“他不是小小的男妾。”裴砚舟看向我，眼里是毫不掩饰的骄傲，“他是本王的王妃。”
“是这世上，本王唯一信得过的人。”
我立在漫天火光里，听着这句话，心口某个地方，忽然被填得满满的。
演了一年的戏，藏了一年的真心。
到头来，我藏住了身份，却没藏住这颗，为他跳动的心。
14
安王勾结逆党、构陷重臣一案，很快就水落石出。
那沓密信呈到御前，铁证如山，容不得半分抵赖。
安王被褫夺封号，圈禁宗人府，永世不得出。
而当初带头弹劾裴砚舟的御史大夫崔行远等人，虽非主谋，却也难逃干系。
朝堂之上，裴砚舟当着满朝文武的面，将那沓密信重重摔在崔行远脚下。
“崔大人。”他居高临下，“你口口声声说本王身边的人是细作，动摇国本。”
“如今真相大白，动摇国本的，究竟是本王的王妃，还是你背后那位安王殿下？”
崔行远面如死灰，扑通一声跪倒在地。
“老臣……老臣有眼无珠，中了安王的奸计……老臣该死……”
“该不该死，陛下自有定夺。”裴砚舟拂袖，“本王只想告诉崔大人一句话。”
他顿了顿，目光扫过殿中众臣。
“本王的王妃是谁，本王护的人是谁，轮不到尔等置喙。”
“往后谁若再敢在本王面前，编排半个字。”他的声音冷得像冰，“本王不介意，让他也去宗人府，陪陪安王殿下。”
满朝文武，噤若寒蝉。
这一日之后，再没有人敢质疑那位定北王府的男妾。
因为所有人都知道了。
那位看似柔弱的病美人，是替定北王扳倒了安王的功臣。
更是那个疯批将军，捧在手心、护在身后、动之不得的心尖尖。
退朝之后，裴砚舟拉着我，一路回了王府。
“怎么样。”他难得地，露出几分邀功似的神情，“本王今日，替你出气，可还满意？”
我看着他这副模样，忍不住笑了。
“满意。”
“王爷今日，威风得很。”
“那是自然。”他挑眉，“也不看看，本王护的是谁。”
我们并肩走在回廊上。
阳光透过雕花的窗棂，落在他脸上。
那张素来冷戾疯批的脸，此刻竟显出几分难得的温和。
“沈昭。”他忽然停下脚步。
“嗯？”
“这一年。”他看着我，眼神认真，“你替本王杀人，替本王守夜，替本王藏在面具后头。”
“如今又替本王，扳倒了安王。”
“本王欠你的，太多了。”
我摇头。
“属下是王爷的人。替王爷办事，是分内之事。”
“不。”裴砚舟摇头，握住我的手，“从今往后，你不再是本王的暗卫，也不再是本王的男妾。”
“你是本王的妻。”
“本王要用余生，把这一年欠你的，一分一分，都还给你。”
我看着他眼里那点郑重的柔情，忽然觉得，掉马这件事，或许也没那么糟。
15
我以为，扳倒了安王，我和裴砚舟之间，就该是海阔天空了。
可我还是低估了，这天下人的悠悠之口。
安王一案虽了，但“定北王娶男妾为妃”这件事，却在朝野上下，掀起了新一轮的风波。
有言官上书，说此举有违伦常，恐遭天下人耻笑。
有宗室长辈联名，说定北王身为异姓王，本就该谨守本分，如今又行此惊世骇俗之事，恐生祸端。
甚至连深居后宫的太后，都传了话出来。
“定北王为国立下汗马功劳，哀家本想赐他一门好亲事。”太后端坐于凤椅之上，语气慈和，暗藏机锋，“可听闻定北王，竟要立一个男子为妃？”
“王爷，这天下女子千千万，哀家为你择一位名门贵女，岂不比那来历不明的男妾，更相配？”
那日，裴砚舟带我入宫谢恩。
太后当着众人的面，说出这番话。
分明是要逼裴砚舟，弃我另娶。
我立在裴砚舟身后，垂着眼。
我知道，这一关，比朝堂上的弹劾，更难过。
朝堂上的政敌，可以用兵权、用证据去压。
可太后，是长辈，是孝道。
裴砚舟就算再疯，也不能对太后拔剑。
我的心，一点点沉了下去。
若是为了我，让裴砚舟背上“忤逆”的骂名，我于心不忍。
“太后娘娘。”我正要开口，替裴砚舟解围。
“昭儿。”裴砚舟却忽然握住了我的手，打断了我。
他上前一步，对着太后，郑重跪下。
“太后娘娘一片好意，臣心领了。”他声音沉稳，“可臣今生今世，非沈昭不娶。”
太后脸色一沉。
“裴砚舟，你可知你在说什么？”
“臣知道。”裴砚舟抬起头，目光坚定，“臣这一生，杀过的人，流过的血，数也数不清。臣这颗心，本已是块焐不热的石头。”
“是他。”裴砚舟侧头，看向我，眼里是毫不掩饰的深情，“是沈昭，让臣这颗石头一样的心，重新活了过来。”
“他替臣守过夜，挡过刀，藏在面具后头替臣卖过命。”
“太后娘娘，这世上，再没有第二个人，能让臣如此。”
“臣宁可不要这异姓王的爵位，不要这三十万兵马。”他一字一句，掷地有声，“也要娶他为妻。”
满殿寂静。
太后盯着他，脸色变幻不定。
我立在一旁，看着那个跪在殿中、为我放弃一切的男人，只觉得眼眶发热。
演了一年的戏，我以为我早就把心，藏得严严实实。
可这一刻，我终于藏不住了。
“太后娘娘。”我也上前一步，撩袍跪下，跪在裴砚舟身边，“臣沈昭，愿以此生，护定北王周全。”
“若娘娘执意棒打鸳鸯，臣，绝不苟活。”
太后看着我们两个并肩跪着的人，久久没有说话。
殿中的空气，仿佛都凝滞了。
我攥紧了裴砚舟的手。
这一关，究竟能不能过。
我心里，一点底都没有。
16
太后的沉默，比任何斥责都难熬。
殿中的宫人垂着头，大气都不敢出。
我跪在冰凉的金砖上，膝盖已经开始发麻。
“定北王。”太后终于开口，声音里听不出喜怒，“你可知，你今日这番话，一旦传出去，满朝文武会如何看你。”
“臣不在乎。”裴砚舟答得干脆。
“你不在乎，哀家却要替你在乎。”太后的语气沉了下来，“你是大炎的定北王，是护国的柱石。你的婚事，从来就不只是你一个人的事。”
“太后娘娘。”裴砚舟叩首，“臣守北境十年，杀敌无数，从未替自己求过一分一毫。臣今日，只求这一件事。”
“求娶一个男子。”太后冷笑，“你让哀家如何应？让陛下如何应？让天下人如何应？”
我心里一点点往下沉。
太后这话，说得滴水不漏。
她没有直接骂我妖孽，也没有喊打喊杀。
她只是把“天下”“朝廷”“规矩”这几座大山，一座座压下来。
这比崔行远撞柱子难对付多了。
崔行远是明枪，太后是暗箭。
“臣有一言，不知当讲不当讲。”我忽然开口。
太后的目光落到我身上，淡淡的。
“讲。”
“太后娘娘方才说，王爷的婚事，是护国柱石的婚事。”我抬起头，迎着她的目光，“臣斗胆问一句，娘娘可知，这半月来，王爷为何寝食难安？”
太后没说话。
“因为安王一党，虽已伏诛，可前朝余孽，并未尽除。”我一字一句，“北境的探子回报，塞外有人正在暗中集结兵马，只等大炎内乱，便要挥师南下。”
殿中的空气，骤然一紧。
“臣就是那个替王爷，日夜盯着北境动向的人。”我道，“娘娘若在此时，逼王爷弃臣另娶，寒的不只是王爷的心。”
“更是前线三十万将士的心。”
太后的脸色，第一次变了。
“你在威胁哀家？”
“臣不敢。”我叩首，“臣只是想告诉娘娘，臣留在王爷身边，不是为了争一个王妃的名分。”
“是为了替王爷，也替大炎，守住这北境的门户。”
我这话，半真半假。
北境有异动是真的，我拿它来说事，也是真的。
太后是个明白人。
她要的是朝局稳定，是江山安稳。
我把北境的安危，和裴砚舟的心绪捆在一起，就是要让她掂量掂量。
弃一个男妾，和乱一片军心，孰轻孰重。
殿中静得可怕。
太后端着茶盏，指尖在盏沿上轻轻摩挲。
许久，她放下茶盏，发出一声轻响。
“定北王。”
“臣在。”
“哀家乏了。”太后缓缓起身，“你们的事，哀家今日，不想再议。”
我心里咯噔一下。
这是……松口了？
还是缓兵之计？
“不过。”太后走到殿门口，忽然停下脚步，头也不回，“哀家丑话说在前头。”
“若北境当真有变，你这个王妃，守不住那道门户。”
“哀家，第一个饶不了你。”
我伏在地上，重重叩首。
“臣，领旨。”
太后的身影，消失在殿门之外。
我这才发现，自己的后背，早已被冷汗浸透。
裴砚舟伸手，将我从地上扶起来。
他的手，很稳。
“怕了？”他低声问。
“没有。”我摇头，“只是没想到，太后娘娘会松口。”
“她没松口。”裴砚舟盯着太后离去的方向，眼神冷冽，“她是在等。”
“等什么？”
“等北境出事。”他握紧我的手，“昭儿，这一关，还没过。”
我心里那根弦，又绷紧了。
果然。
这天底下，就没有一件事，是能轻轻松松了结的。
17
太后那句话，像一柄悬在头顶的刀。
北境不出事则已，一出事，我这个王妃就得第一个人头落地。
裴砚舟回府后，立刻召集了所有暗桩。
我重新戴上那张银灰面具，以“阙”的身份，坐回了统领的位置。
“北境三处关隘的探子，全部加派人手。”我沉声下令，“塞外但凡有一兵一卒调动，立刻回报。”
“是。”
暗桩们领命而去。
裴砚舟站在我身后，看着我发号施令的模样，忽然笑了。
“怎么了？”我回头。
“没什么。”他伸手，替我理了理面具的系带，“本王只是在想，本王这王妃，白天能撒娇卖萌，夜里能运筹帷幄。”
“本王上辈子，是积了多大的德。”
我懒得理他。
眼下不是说这些的时候。
“王爷，属下有句话，得先跟您说清楚。”我正色道，“太后既然在等北境出事，那这事，多半就快来了。”
“你的意思是。”
“安王虽死，可他背后勾结的前朝余孽，未必只听他一个人的。”我道，“安王一倒，这些人没了主心骨，反而更容易狗急跳墙。”
“他们想要大炎乱。”
“而如今，让大炎乱的最快法子，就是——”
“北境开战。”裴砚舟接了下去，眼神一沉。
“正是。”我点头，“所以属下猜，塞外那支集结的兵马，很快就会有动作。”
“他们要趁着朝局未稳，逼王爷回北境。”
“王爷一走，京中群龙无首，太后和那些言官，就能名正言顺地，把属下这个王妃……”
我没说下去。
但裴砚舟懂了。
他的脸色，彻底冷了下来。
“他们想调虎离山。”
“把本王调去北境，再在京中，除掉你。”
“属下也是这么想的。”我叹了口气，“这一环扣一环，安王虽死，可这盘棋，还没下完。”
书房里陷入沉默。
裴砚舟负手立在窗前，玄色的衣袍，在烛火下显得格外冷峻。
“昭儿。”他忽然开口，“你说，本王若不去北境呢？”
“不行。”我摇头，“北境若真开战，王爷不去，无人能镇得住那三十万大军。到时候城破人亡，太后那句话，就成了真的。”
“那本王带你一起去。”
“更不行。”我道，“王爷带着王妃上战场，这是给言官递刀子。他们正愁抓不到王爷的把柄。”
裴砚舟转过身，盯着我。
“依你之见，该如何？”
我沉默了一会儿。
“王爷去北境，属下留京中。”
“不行。”这次，是裴砚舟斩钉截铁地拒绝，“把你一个人留在京城这个是非窝里，本王不放心。”
“王爷。”我看着他，一字一句，“属下是暗卫统领。京中这盘棋，属下比谁都熟。”
“属下留下，明面上是等着他们来杀。”
“暗地里，属下要做的，是把他们藏在京中的那条尾巴，彻底斩断。”
“属下要让太后看看，就算王爷不在，属下这个王妃，也守得住京城这道门户。”
裴砚舟死死盯着我。
那目光里，翻涌着挣扎、担忧，还有一丝我熟悉的疯狂。
“若你出事。”他的声音沙哑，“本王就算屠了这满朝文武，也要替你偿命。”
“属下不会出事。”我迎着他的目光，“属下答应过王爷，要陪王爷到最后的。”
“属下这条命，金贵着呢。”
裴砚舟盯着我看了许久。
久到烛火都晃了几晃。
他忽然上前一步，隔着那张冰冷的面具，吻了下来。
“昭儿。”他额头抵着我的面具，声音闷闷的，“本王给你半个月。”
“半个月后，本王从北境回来。”
“到时候，本王要看见一个,好端端的你。”
18
裴砚舟出征那日，京城下了今冬的第一场雪。
他一身玄甲，翻身上马，回头看了我一眼。
我立在城楼下，穿着病美人的衣裳，扮着那副弱柳扶风的模样。
我冲他，极轻地点了点头。
他勒转马头，绝尘而去。
三十万大军的旌旗，在风雪里猎猎作响。
我知道，从这一刻起，京城这盘棋，就只剩我一个人下了。
裴砚舟前脚刚走，后脚，就有人坐不住了。
第一个来的，是崔行远。
这老头，安王一案后消停了些日子，如今裴砚舟一走，又蹦了出来。
他借着“探病”的由头，登了王府的门。
“沈公子。”崔行远坐在厅中，捋着胡子，皮笑肉不笑，“老夫听闻，定北王出征在即，公子却抱恙在身，不能相送，实在是……可惜啊。”
“劳崔大人挂心。”我端着茶盏，咳了两声，“沈某这身子，见不得风雪。”
“是啊。”崔行远慢悠悠地喝了口茶，“公子这身子，弱得很。”
“这京城，风大，雪大，是非更大。”
“像公子这样的身子骨，若是不小心染了风寒，一病不起……”他顿了顿，眼里闪过一丝阴狠，“也是常有的事。”
我心里冷笑。
这老东西，是来递话的。
他在暗示我，裴砚舟不在，他们随时可以让我“病死”。
“崔大人说得是。”我放下茶盏，忽然抬眼，直直看着他，“不过崔大人，沈某也听说了一件事。”
“哦？”
“沈某听说，安王倒台前，曾往崔大人府上，送过一箱‘古玩’。”我一字一句，“那箱古玩，如今，还在崔大人府上的地窖里，藏着呢。”
崔行远端着茶盏的手，猛地一抖。
茶水，溅了他一手。
“你……你血口喷人！”
“是不是血口喷人，崔大人心里清楚。”我站起身，居高临下地看着他，“那箱‘古玩’里装的是什么，崔大人比沈某更明白。”
“安王给崔大人的，从来就不是什么古玩。”
“是崔大人这些年，替他构陷忠良、贪墨军饷的证据。”
“安王留着这些，是拿捏崔大人的把柄。”
“如今安王死了，这些东西，就成了崔大人的催命符。”
崔行远的脸，唰地一下白了。
“你……你怎么会知道……”
“沈某不但知道。”我凑近他，压低声音，“沈某手里，还有一份抄本。”
“崔大人若是想让沈某‘病死’。”
“那沈某也不介意，让崔大人的这些‘古玩’，明日一早，就摆到陛下的御案上。”
崔行远瘫在椅子上，冷汗涔涔。
半晌，他才挤出一个比哭还难看的笑。
“沈公子……沈公子说笑了。老夫……老夫方才，只是关心公子的身子。”
“那就多谢崔大人关心了。”我恢复了那副病弱的柔态，重新端起茶盏，“崔大人慢走，沈某身子乏了，就不远送了。”
崔行远连滚带爬地走了。
我看着他狼狈的背影，唇角勾起一抹冷笑。
这老东西，只是个跳梁小丑。
真正的对手，还藏在后头。
安王死了，可安王背后那些勾结前朝余孽的人，还没浮出水面。
崔行远这条线，我先捏在手里。
我要用他，把幕后那条真正的大鱼，钓出来。
夜里，我褪去病美人的衣裳，换上夜行衣，戴好面具。
京城的这盘棋，才刚刚开始。
我要在裴砚舟回来之前，把它下完。
19
崔行远这条线，果然有用。
我放出风声，说沈昭手里握着安王的余党名单，正准备呈给陛下。
这消息一放出去，京中那些暗地里和安王有过牵连的人，顿时坐不住了。
不出三日，就有人上钩。
一个自称是崔行远门生的年轻官员，深夜求见。
他带来一封信。
信上说，只要我肯交出那份名单，愿以十万两黄金相赠。
我盯着那封信，冷笑一声。
十万两。
这些人，是真怕了。
我没有立刻答应，也没有拒绝。
我只是让那门生回话——
约那位真正做主的人，三日后，城郊的醉仙楼一见。
三日后，醉仙楼。
我以“沈昭”的身份，坐在雅间里，等着那条大鱼。
门开了。
走进来的人，让我微微一怔。
是个女子。
一身华服，气度雍容，眉眼间竟有几分眼熟。
“沈公子。”她坐下，笑意盈盈，“久仰。”
“阁下是？”
“我姓姜。”她端起茶盏，轻轻抿了一口，“定北王的生母，姓姜。公子，可还记得？”
我的瞳孔，骤然一缩。
裴砚舟的生母，早已亡故。
而这个女子……
“我是定北王的姨母。”她放下茶盏，笑得从容,“也是,当年被裴家赶出门的,那个姨母。”
我的脑子，飞速运转。
裴砚舟的身世，我查过。
他生母出身姜家,当年因为一桩旧案,姜家满门获罪,只逃出去两个人。
一个是裴砚舟的生母,后来嫁进裴家。
另一个……
“你就是当年逃出去的姜家余孽。”我一字一句。
“余孽？”姜氏笑了，那笑容里透着刻骨的恨,“沈公子，这话说得,可真难听。”
“我姜家满门,三百余口,当年是被谁害得家破人亡,公子可知道？”
我没说话。
“是当今这位皇帝。”姜氏咬着牙,“他为了铲除异己,给我姜家安了个通敌的罪名,一夜之间,血洗满门。”
“我逃出去,隐姓埋名二十年,就是为了有朝一日,能替姜家,报这血海深仇。”
我总算明白了。
勾结前朝余孽的,不是安王。
安王,不过是这女人手里的一枚棋子。
真正想打败大炎的,是眼前这个,和裴砚舟血脉相连的女人。
“所以你勾结前朝余孽,扰乱北境。”我沉声道,“又借安王的手,想逼裴砚舟交出兵权。”
“聪明。”姜氏赞许地点头,“裴砚舟手握三十万兵马,是我复仇路上,最大的绊脚石。”
“可他偏偏是我的外甥。”
“我本想,拉他入伙。可这孩子,油盐不进,一门心思替那昏君卖命。”
“既然拉不动他,那我就只能,毁了他。”
我的心,一点点沉了下去。
“你把北境的异动,透给太后。”我道,“又想调虎离山,把裴砚舟支去北境。”
“然后趁他不在,除掉我这个王妃,再嫁祸给他,坐实他‘私通逆党’的罪名。”
“到那时,裴砚舟众叛亲离,兵权尽失。”
“你就能借着前朝余孽和塞外的兵马,里应外合,一举打败大炎。”
姜氏抚掌大笑。
“沈公子,你比我想的,还要聪明。”
“既然你都看穿了。”她眼里的笑意,一点点冷了下去,“那你,就更不能活着走出这间雅间了。”
话音未落，雅间的门窗,齐齐被人从外面封死。
20
我早就料到,她不会让我活着离开。
“姜姨母好算计。”我端着茶盏,神色不变,“可你算漏了一件事。”
“哦？”
“你算漏了,我根本就不是什么病弱男妾。”
我猛地掀翻茶案,一道寒光从袖中激射而出,直取姜氏面门。
姜氏身后的护卫慌忙格挡。
叮的一声脆响,我的匕首,被震开。
“果然。”姜氏不慌不忙地退到一旁,“定北王身边那个来无影去无踪的暗卫统领‘阙’,原来,就是你。”
“难怪。”她冷笑,“难怪我派去的人,一个个有去无回。”
“既然你知道了。”我持刀而立,“那今日,你我之间,就只能死一个。”
“沈公子,你太天真了。”姜氏拍了拍手。
雅间的暗门后,涌出十几名黑衣死士。
个个身形彪悍,杀气腾腾。
“这些,是我姜家养了二十年的死士。”姜氏道,“公子一个人,纵有通天的本事,今日,也别想活着出去。”
我环视四周,心里飞快地盘算。
对方人多势众,又是有备而来。
硬拼,我讨不到好。
“动手。”姜氏一声令下。
十几名死士,齐齐向我扑来。
我脚尖一点,身形如燕,在刀光剑影间辗转腾挪。
这些死士的确难缠,招招都是杀招,不留半分余地。
缠斗间,一柄刀擦着我的肋下划过,鲜血瞬间浸透了衣衫。
我闷哼一声,退到墙角。
“沈公子,认命吧。”姜氏悠悠道,“今日之后,定北王府的病美人,就要‘暴毙’了。”
“而你的尸首,我会摆得漂漂亮亮,让裴砚舟回来,好好看一看。”
“我要让他知道,他最爱的人,是怎么死的。”
“我要让他,痛不欲生。”
我靠着墙,大口喘着气。
血,顺着指缝往下淌。
“姜姨母。”我忽然笑了,“你说,裴砚舟要是知道,想杀我的是他的亲姨母,他会怎么样？”
“他会杀了我。”姜氏坦然道,“可那又如何？他杀了我,就等于杀了自己在这世上唯一的血亲。”
“到那时,他既失了爱人,又背了弑亲的骂名。”
“这,才是我要的。”
我看着她那张写满了怨毒的脸,忽然觉得一阵悲凉。
一个被仇恨浸泡了二十年的人,早就疯了。
“可惜。”我撑着墙,慢慢站直身子,“你这盘棋,还是算漏了一步。”
“什么？”
“你以为,我今日,是一个人来的？”
我话音刚落,醉仙楼外,骤然响起一阵急促的脚步声。
紧接着,是兵刃出鞘的森然寒光。
雅间的门,被人一脚踹开。
数十名手持利刃的暗桩,如潮水般涌了进来。
为首的,赫然是定北王府的副将。
“统领！”副将一眼看见浑身是血的我,眼眶都红了,“属下来迟了！”
姜氏的脸色,骤然大变。
“不可能……你分明是一个人来的……”
“姜姨母。”我扶着墙,冷冷地看着她,“我说过,你算漏了一步。”
“我早就在你身边,埋了钉子。”
“从你踏进这醉仙楼的那一刻起,你的一举一动,就都在我的眼皮子底下。”
21
局势,瞬间逆转。
数十名暗桩,将姜氏和她的死士,团团围住。
那些死士虽悍勇,可到底寡不敌众。
一炷香的功夫,雅间里就只剩下姜氏一个人,被死死地按在地上。
“放开我！”姜氏挣扎着,雍容的气度荡然无存,“你们这些鹰犬！”
“姜姨母。”我捂着肋下的伤口,一步步走到她面前,“认命吧。”
“你输了。”
“我没输！”姜氏猛地抬头,眼里满是疯狂,“就算你抓了我,你也拿不到证据！你告不倒我！”
“证据？”我从怀里,取出一沓信笺,扔到她脸上,“这些,够不够？”
姜氏的瞳孔,骤然收缩。
那沓信笺上,白纸黑字,全是她这些年勾结前朝余孽、暗通塞外的往来密信。
“这……这不可能……这些东西,我藏得那样深……”
“我说过,我在你身边埋了钉子。”我居高临下地看着她,“你府里那个替你掌管密信的老管家,三个月前,就已经是我的人了。”
姜氏如遭雷击,瘫软在地。
“三个月……你早就……”
“对。”我道,“从查到安王背后另有其人的那一刻起,我就顺着线索,查到了你。”
“我故意放出风声,说手里有名单,就是为了引你现身。”
“你以为你在钓我。”我勾了勾唇,“其实,是我在钓你。”
姜氏死死盯着我,那眼神,像是要把我生吞活剥。
“沈昭……好一个沈昭……”她咬着牙,“裴砚舟,竟真给自己找了这么一个,厉害的东西……”
“姜姨母谬赞了。”
就在这时,楼外,又传来一阵震天的马蹄声。
我心里一动。
这声音,我熟悉。
雅间的众人,齐齐让开一条道。
一个风尘仆仆、玄甲染血的身影,大步走了进来。
是裴砚舟。
他不是该在北境吗？
“王爷？”我又惊又喜,“您怎么……”
“北境的仗，打完了。”裴砚舟三两步跨到我面前，一把将我揽住，目光死死锁在我肋下的伤口上，“你受伤了。”
那一瞬间，他周身的杀气，几乎凝成了实质。
“皮外伤。”我摇头。
“皮外伤？”他咬着牙，声音抖得厉害，“你肋下的血，都快把本王的手,浸透了。”
我这才发现,他扶着我的那只手,正微微发颤。
“是谁。”他猛地抬头,环视雅间,眼里是滔天的杀意,“是谁伤的你？”
我张了张嘴,却不知该如何开口。
我看向被按在地上的姜氏。
裴砚舟顺着我的目光,望了过去。
当他看清那张脸的瞬间,整个人,骤然僵住了。
“你……”他的声音,第一次露出了裂痕,“你是……”
“外甥。”姜氏仰起头,竟对着他,笑了,“别来无恙啊。”
“二十年了。”
“你都长这么大了。”
22
裴砚舟站在原地，一动不动。
那张素来疯批冷戾的脸上,此刻写满了震惊、荒诞,还有一种被撕裂般的痛。
“不可能。”他喃喃道,“姜家的人,早就死绝了。”
“没有死绝。”姜氏笑着,笑得眼泪都流了出来,“我逃出来了。你母亲,也逃出来了。”
“可你母亲,却嫁进了裴家,给那昏君卖命的裴家。”
“她背叛了姜家满门三百口的血仇。”
“裴砚舟。”姜氏一字一句,“你身上,流着姜家的血。你本该,和我一起,替姜家报仇的。”
“可你却做了那昏君的鹰犬。”
“你说,你母亲若泉下有知,该多寒心。”
裴砚舟的脸,一寸寸地白了下去。
我看得出来,他乱了。
这个从不会为任何事动摇的男人,此刻,被“血亲”“母亲”这几个字,搅得心神大乱。
“王爷。”我扯了扯他的袖子,低声道,“别听她的。”
“她在乱你的心。”
“沈昭。”姜氏忽然看向我,笑得阴森,“你别急着高兴。”
“你以为你赢了？”
“你今日,抓了我,拿了证据。可你想过没有,你要如何处置我？”
“杀了我,裴砚舟就要背上弑亲的骂名。”
“不杀我,我就是活着的姜家余孽,是动摇国本的罪证。到那时,太后那句话,就该应验了。”
“沈昭,你这个王妃,一样守不住。”
我心里一沉。
这女人,果然歹毒。
她把自己,变成了一个死结。
杀,是错。
不杀,也是错。
无论我怎么选,裴砚舟,都会陷入万劫不复之地。
“怎么样？”姜氏得意地笑着,“沈公子,你还笑得出来吗？”
雅间里,陷入死一般的寂静。
所有人的目光,都落在了裴砚舟身上。
裴砚舟低着头,看不清神色。
许久,他忽然抬起头。
那双眼睛里,翻涌的震惊和痛楚,竟一点点,褪了下去。
取而代之的,是一种我熟悉的、冰冷的疯狂。
“姨母。”他缓缓开口,声音平静得可怕,“你说得对。你我之间,流着一样的血。”
姜氏的眼里,燃起一丝希望。
“所以你愿意……”
“所以,本王更该,亲手了结你。”裴砚舟打断她,一字一句,“因为姜家的血债,是姜家人自己造的孽。”
“当年姜家谋逆,证据确凿。是外祖父勾结外敌,意图打败大炎,才招来的杀身之祸。”
“这些,本王的母亲,临终前,都告诉过本王。”
姜氏的脸色,骤然大变。
“你胡说！姜家是被冤枉的！”
“是不是冤枉,你我心里都清楚。”裴砚舟的目光冷冽,“母亲当年,正是不齿姜家的谋逆之举,才与姜家断绝了关系,嫁入裴家。”
“她要本王记住,姜家的血,可以流,但姜家的孽,不能认。”
“姨母。”他一步步走近姜氏,“你打着替姜家报仇的旗号,勾结前朝余孽,扰乱北境,害我大炎百姓流离失所。”
“你不是在报仇。”
“你是在,重蹈姜家的覆辙。”
姜氏瘫在地上,面如死灰。
23
“来人。”裴砚舟一声令下,“把她,押入天牢。”
“听候陛下发落。”
暗桩们上前,将挣扎的姜氏,拖了下去。
“裴砚舟！你会后悔的！”姜氏疯狂地嘶吼,“你杀了我,你就是杀了你母亲唯一的血亲！你会遭报应的！”
裴砚舟连眼皮都没抬。
“本王不杀你。”他淡淡道,“本王要让你,活着看到,你想打败的大炎,固若金汤。”
“本王要让你,活着看到,你想毁掉的本王,和本王想护的人,长长久久。”
“这,比杀了你,更让你痛苦。”
姜氏的嘶吼,渐渐远去。
雅间里,终于安静了下来。
裴砚舟转过身,一把将我打横抱起。
“王爷，我自己能走。”我挣了挣。
“不许动。”他抱得更紧了,“你肋下的伤,还流着血。”
他抱着我,大步往楼下走。
“北境的仗,你不是……”
“假的。”他低声道,“塞外那支兵马,是姜氏花钱雇来的乌合之众。本王到了北境,连一炷香都没用上,就把他们打散了。”
“本王一得手,就昼夜兼程赶了回来。”
“本王就知道,你留在京中,一定会出事。”
我靠在他怀里,忽然觉得,肋下的伤,好像也没那么疼了。
“王爷。”我轻声道。
“嗯？”
“你什么时候,查到姜氏身上的？”
“本王没查到。”裴砚舟低头看我,眼里带着毫不掩饰的骄傲,“是你查到的。”
“本王只是,信你。”
“本王知道,本王不在,你一个人,也能把这盘棋,下赢。”
我看着他的眼睛,心口那个地方,又被填得满满的。
这个疯批将军,把这世上最重的信任,毫无保留地,给了我。
一个骗了他整整一年的人。
“昭儿。”他忽然停下脚步。
“嗯？”
“这一次,你差点就没命了。”他的声音,又开始发颤,“你知不知道,本王看见你身上的血,本王的心,像是被人剜了一刀。”
“对不起。”我轻声道,“让你担心了。”
“本王不要你说对不起。”他盯着我,一字一句,“本王要你答应本王,往后再有这样的险事,你不许一个人扛。”
“你要带上本王。”
“生,本王陪你一起生。”
“死,本王也陪你一起死。”
我看着他眼里那毫不作伪的执念,忽然红了眼眶。
“好。”我说,“属下答应王爷。”
“不是属下。”他纠正我,“是昭儿。”
“好。”我笑了,“昭儿答应你。”
裴砚舟这才满意地,重新迈开步子。
雪不知何时,已经停了。
天边,透出一线微光。
24
姜氏一案，很快就了结了。
她勾结前朝余孽、意图打败大炎的罪证，铁证如山。
陛下震怒，本欲将她处斩。
裴砚舟却上了一道奏折，求陛下留她一命，圈禁天牢，终生不得出。
陛下准了。
那道奏折上，裴砚舟只写了一句话。
“留此人一命，非为亲情，为让其亲眼见证，大炎盛世，长治久安。”
姜氏这条线一断，京中那些暗地里蠢蠢欲动的余党，也跟着一网打尽。
崔行远那箱“古玩”，我最终，还是交给了陛下。
崔行远贪墨军饷、构陷忠良的罪行败露，被削职查办，锒铛入狱。
那些曾经上书弹劾裴砚舟的言官，一个个噤若寒蝉，再没人敢提“男妾为妃”这四个字。
而最让我意外的，是太后。
姜氏一案了结后，太后单独召见了我。
“沈昭。”太后端坐凤椅，看着我，神色复杂，“哀家原以为，你不过是定北王一时糊涂,宠出来的一个玩意儿。”
“没想到。”她顿了顿,“你竟替大炎,除了这么大一个祸患。”
“太后娘娘谬赞。”我垂首,“臣不过是,做了分内之事。”
“你不必自谦。”太后摆了摆手,“哀家当日那句话,是哀家看走了眼。”
“北境的门户,你守住了。”
“定北王的心,你也守住了。”
太后端起茶盏,轻轻抿了一口。
“哀家老了,精力不济。”她缓缓道,“定北王的婚事,哀家,不管了。”
我的心,猛地一跳。
“你和定北王,好好过日子。”太后看着我,眼里第一次露出几分真切的温和,“替哀家,替大炎,守好这北境的江山。”
我伏地叩首,声音里带着一丝自己都未察觉的哽咽。
“臣,谢太后娘娘成全。”
从慈宁宫出来时,裴砚舟正等在宫门外。
他一身常服,负手而立,远远看见我,便迎了上来。
“怎么样？”他问。
“太后娘娘,松口了。”我看着他,忍不住笑了,“她说,我们的婚事,她不管了。”
裴砚舟愣了一下。
随即,他眼里那点冷戾,一点点化开,漾出一种近乎孩子气的欢喜。
“真的？”
“真的。”
他忽然一把将我抱起,原地转了一圈。
“王爷！”我惊呼,“大庭广众之下,您成何体统！”
“本王就是要让全天下都看看。”他放下我,握紧我的手,眼里是滔天的骄傲,“本王要娶的人,是替大炎,守住了江山的功臣。”
“谁,都拦不住本王。”
我看着他,阳光落在他脸上,那张素来疯批冷戾的脸,此刻,竟温柔得不像话。
演了一年的戏，藏了一年的真心。
到头来,我没能瞒住他。
可我发现,瞒不住,其实,也挺好。
25
我和裴砚舟成婚那日，京城又下了一场雪。
不同的是,这一次,是喜雪。
红绸铺满了定北王府的每一个角落。
我褪去了那身病美人的素衣,也摘下了那张银灰的面具。
我穿着一身喜服,坐在铜镜前。
镜中的人,眉眼舒展,再没有半分往日的病弱与阴郁。
“昭儿。”裴砚舟从身后走来,替我理了理鬓边的发。
他也穿着一身喜服,那张冷戾的脸,今日,难得地柔和。
“想什么呢？”他问。
“在想。”我看着镜中的他,轻声道,“我穿来的第一天,那块人物面板。”
“它说,一旦暴露,原地火化。”
裴砚舟低低笑了。
“可本王,没火化你。”
“本王娶了你。”
“是啊。”我也笑了,“所以那面板,说得不准。”
“它还说,你是恋爱脑晚期,病入膏肓。”
“这个,倒是说得挺准。”
裴砚舟俯下身,额头抵着我的额头。
“昭儿。”他低声道,“本王这病,这辈子,都好不了了。”
“因为本王的药,只有你一个。”
我抬手,轻轻抚上他的脸。
“那王爷可要仔细着。”我笑,“你这药,可不好惹。”
“白天能扮病美人,夜里能取人首级。”
“惹急了,说不定,哪天就把王爷,给睡了。”
裴砚舟眼里的笑意,骤然深了。
“那本王,可就等着了。”
窗外,雪落无声。
红烛摇曳,映着满室的喜庆。
我想起穿来的那一天。
我以为,我会死在这个疯批将军手里。
我以为,我这辈子,都要披着两张皮,活在谎言里。
可到头来,我不但活了下来。
还等来了一个,愿意把整颗心都掏给我的人。
那个曾经浑身浴血、提着人头向我走来的男人。
那个把爱刻进偏执与疯狂里的男人。
如今,正温柔地,握着我的手。
“昭儿。”他忽然唤我。
“嗯？”
“往后余生,还请多多指教。”
我看着他,认认真真地,点了点头。
“请王爷,多多指教。”
红烛燃尽的那一刻,我忽然明白。
这世上最硬核的爱,从来不是那句“一旦暴露,原地火化”。
而是掉马之后,他红着眼眶,笑着对我说的那一句——
“辞儿,你这样,本王更爱了。”
不。
“昭儿,你这样,本王更爱了。”