（1）
江北城下了七天七夜的雨。
我蹲在码头边的馄饨摊下，咳嗽声压都压不住，嗓子眼里泛腥气。
摊主赵大娘抬头看我一眼，给了我两个馒头和一碗馄饨汤。
“给，做什么也别做饿死鬼，下辈子投胎，投个好人家”
赵大娘说完，叹了口气；
“你那个好赌的爹，真是作孽啊”
我咬了口馒头，硬得硌牙；
“大娘，您这馒头扔出去能砸死人。”
“爱吃不吃。”
赵大娘拿铁勺敲锅沿；
“都这样了还挑三拣四，再废话连馒头都没了。”
我低头喝馄饨汤，雨水顺着棚沿砸下来，溅了我一脚踝。
一个浑身湿透的男人走了过来，要了一碗馄饨，坐我对面。
他吃一口混沌，吐一口血。
吐着吐着，嘴唇都紫了。
紫得还挺均匀，跟涂了口红似的，就是颜色不太吉利。
我放下勺子：
“大哥，你能不能换个地方吐，我胃口本来就不好。”
“你嫌碍眼自己走。”
他抬眼看我，粗声粗气；
“老子没力气挪窝。”
“你让让我吧。”
我把碗往前推了推；
“我今天大概要死了。”
他愣了几秒钟。
然后咧嘴笑了，露出一口带血的牙。
“巧了，我也差不多。”
我俩对视了三秒钟。
雨棚外头哗啦啦，雨棚里头俩短命鬼大眼瞪小眼。
我看看手里两文钱，提议道：
“要不咱俩凑凑，买张草席裹着，省得死后被野狗啃了。”
“两文钱买什么草席？”
他翻白眼；
“买个鞋垫还差不多。”
“那不凑了，各啃各的。”
他上下打量我：
“你是沈老三家的闺女？听说你爹把你卖了？哦，是不是因为得了肺痨病，所以没人要？”
我冲他微微一笑：
“你是码头陆砚秋？听说你那相好的嫁别人了？”
砰！
他猛的站起来，一脚踹翻了长条凳。
“你他妈——”
“赵大娘，快来，他砸你的摊子~！”
我扭头冲着灶台方向喊；
赵大娘闻言从灶台后抄起铁勺子，舞的虎虎生风：
“两个短命鬼！都给老娘滚！要死去江边！别脏了我的地儿！”
我俩乖乖的起身。
赵大娘吼道：
“下回再来老娘的摊子闹事，老娘直接把你们剁碎了放到馄饨馅里给包了！”
（2）
我俩真的去了江边。
江滩上有两个废弃的运货木箱，一个歪着，一个底朝天。
陆砚秋拖过来，一人一个。
他拖箱子的时候咳了三次，吐了一口血。
但他硬是咬着牙拖完了，这人死要面子。
我钻进左边那个，蜷着腿，雨水泡着脚脖子。
木箱里有股霉味，湿冷的木头贴着后背，倒挺凉快。
他在右边那个翻来覆去，跟烙饼似的。
我喃喃道：“老天爷保佑我先咽气，不然看见他死相难看，做鬼也不安生。”
“你以为你死相能好看到哪去？”
隔壁箱子传来闷闷的声音；
“瘦得跟豆芽菜似的，死了也是根蔫豆芽。”
“总比你强，你死了脸是紫的，鬼见了都以为你中毒。”
“…你他妈嘴真毒。”
“要死了还不许说实话？”
陆砚秋忽然坐起来，抓着湿透的头发吼道：
“我他妈就是想不明白！她怎么会看上那个戴金丝眼镜的！”
“他戴金丝眼镜。”
“那又怎么样！”
“他有四个眼睛，你只有俩，数量上就输了。”
陆砚秋噎了半天。
轰隆一声雷滚过头顶，雨更大了。
江北城的雨就这样，说下小是给面子，下大才是常态。
我没力气理陆砚秋。
浑身发冷，眼皮发沉，手指头都麻了。
迷糊中嘟囔了一句：“她以后还会来找你，到时候你千万别——”
话没说完，眼前一黑。
最后听见的，是陆砚秋慌慌张张从木箱里爬出来的动静。
（3）
“老子花了八年攒的钱才把你抢回来！”
“张嘴！喝药！”
“这药一副要五块大洋！城西的黄半仙是他妈土匪出身吧？！”
“沈小棠！你要是敢死你就死定了！”
吵死了~！
我睁开眼。
躺在一间漏雨的小破屋里，四面墙糊着旧报纸，头顶上有个窟窿，能看见灰蒙蒙的天。
一只壁虎趴天花板上，跟我大眼瞪小眼。
陆砚秋正跟一个胖女人吵架。
胖女人是码头称煤的，往少了称那种，人称缺斤婶。
也是陆砚秋的表婶。
缺斤婶唾沫星子乱飞，我怀疑她嗓子里装了个唢呐。
“陆砚秋你脑子让门夹了？！先前真金白银供着隔壁林秀芝，现在又捡个痨病鬼回来！还让我给她端屎端尿，万一——”
啪。
陆砚秋把两块大洋拍桌上。
“表婶别说了，明儿我去码头扛包，小棠你帮我照看着。”
缺斤婶手伸过去。
没碰着。
我把大洋攥在手里，哑着嗓子说：
“你命不要了？”
陆砚秋扭头看见我醒了，眼睛一亮：
“可算醒了！”
“你把头伸过来”
我对着陆砚秋招了招手；
“干嘛”
陆砚秋嘴上说着，头往我这边靠；
我趴在陆砚秋的耳边：
“去翻你表婶枕头底下，她藏了三块大洋，黄半仙的要一副是两块大洋。”
陆砚秋愣了一下：
“你怎么知道？”
“别问我怎么知道的，你去翻一下”
我用力推了陆砚秋一把；
陆砚秋果然翻出大洋，三块银元在手里叮当响。
陆砚秋当场跟缺斤婶吵了一架，背着我就要往外走；
缺斤婶眼皮一翻：“陆砚秋！你今天出了这个门，以后就别回来！”
陆砚秋脚步一顿；
我捏他耳朵，拧了一圈。
他耳朵挺大，肉也多，拧起来手感不错。
“走！不走我现在就死给你看，你的大洋全白花了！你永远不知道林秀芝后来怎么样了！”
陆砚秋闻言，背着我大步走了出去。
他走路带风，我趴他背上跟坐轿子似的。
从巷口一路背到城西。
路过的街坊都探出头看。
“哟，陆砚秋背上那谁啊？”
“沈家闺女呗，听说被卖了，因为痨病，对方没收”
“这俩人凑一块儿了？”
“江北城今年怪事真多。”
（4）
黄半仙正趴柜台上拨算盘，听见脚步声眼皮都不抬：
“哦，陆砚秋啊，沈家闺女的病离不得西洋参，我刚进的货，便宜点，五十块大洋。”
我从陆砚秋肩头探出脑袋，冷冰冰说道：
“黄半仙，你是不是活腻了？要不要我帮你算算，你还能活几年？”
黄半仙抬头看见我，算盘珠子啪嗒掉地上，又弹起来，咕噜噜滚到墙角。
他跑过去捡，脑门撞柜台角上。
“你这丫头，还没死啊。”
“死了，死不瞑目，特意来找你算账了。”
我恶狠狠的瞪着黄半仙；
黄半仙被我瞪的心虚了，嘴上还狡辩；
“你这话说的，看病交钱，天经地义，我可没多收钱，你要债去找缺斤婶。”
“你退不退？”
“不退~！”
“好，那我不要了，陆砚秋，咱们走，去城北的振威镖局”
我拍了拍陆砚秋的肩膀；
“哦，好”
陆砚秋背起我，就往外走；
“唉，你等会，你去镖局干嘛？”
黄半仙追了出来；
“去要钱啊，你不给，我就问振威镖局的总把头要”
“他老婆背着他跟别人在外面偷偷的乱搞，我要是把这个事情告诉他，他应该会好好感谢我的”
我看着黄半仙，微微一笑；
“不过某些人可要当心了，那小身板，估计挨不了总把头几拳”
“你...你...，我给你退钱还不行嘛”
黄半仙麻溜退给陆砚秋两块大洋，凑过来低声下气：
“我可没真坑他钱，你千万别把我跟布庄老板娘的事儿说出去，要不然她男人真会打死我。”
“那得看你表现。”
我数了数钱，拍了拍陆砚秋肩膀：
“放我下来，让黄半仙给你号个脉。”
陆砚秋摆手：
“老爷们儿受点伤算啥，不用治，浪费钱。”
“你再废话一句试试？”
陆砚秋闭嘴了。
我看一眼黄半仙，黄半仙立马按着陆砚秋坐下：
“陆老弟！你这肺上的毛病拖一年多了吧？再不治，过几年就晚喽，到时候想治都没得治，腿一蹬眼一翻——”
“行了，”
陆砚秋脸都黑了；
“你号脉还是说书？”
我数了钱丢柜台上。
“用好药，敢掺假我把你跟布庄老板娘的事儿写成传单贴满江北城。”
“不敢不敢。”
黄半仙哈着腰；
“我这人虽然贪财，但更贪命。”
赵大娘拎着竹篮来抓药，看见我俩坐在长条凳上，愣了一下。
“码头上都在传，陆砚秋买了个童养媳，我还当说笑呢。”
赵大娘上下打量我俩；
“原来是真的，这趟没白来，看了个热闹。”
陆砚秋涨红了脸，红得跟刚出锅的螃蟹似的：
“谁他妈瞎传！我比她大多少呢！我能干那种事？我是看她可怜！”
“大四岁，又不是大四十，你怕什么？”
赵大娘从篮子里摸出个橘子塞给我，笑了笑；
“依我看，小棠年纪是小，办事比你稳当，忘了林秀芝，跟小棠好好过，你俩凑一块儿，一个缺媳妇一个缺男人，老天爷安排的。”
“谁缺媳妇了！”
陆砚秋脸已经红到了脖子根。
我剥开橘子，吃了一瓣。
很甜。
“你再喊大点声，全江北城都听见了。”
我笑着说。
陆砚秋压低声音，咬牙切齿：
“我——不——缺——媳——妇。”
“那你缺什么？”
“我缺——”
陆砚秋卡壳了。
赵大娘笑得直拍大腿：
“你瞧，自己都说不上来。”
（5）
陆砚秋有病。
不止是肺上的病。
脑子里也有病。
他非要在码头摆一桌酒，跟我拜把子认兄妹。
地方都选好了，赵大娘馄饨摊旁边，说是风水好。
我坐门槛上喝药，苦的龇牙咧嘴，懒得搭理他。
前世我好歹是个兽医。
给猫接过骨，给狗缝过针，给猪打过针，给马灌过药。
这辈子看看能不能在江北城找个活干，最不济也能给街坊的牲口看看病。
靠人不如靠己，男人靠得住，母猪能上树。
陆砚秋蹲在院子里给我洗衣裳，搓的肥皂沫子满天飞，嘴里絮絮叨叨跟念经似的。
“你才十七，我都二十一了，什么童养媳，纯粹扯淡。”
“但你的命是我救的，给我当妹妹也不错，咱俩搭伙过，就有家了。”
说到“家”这个字，陆砚秋眉飞色舞，搓衣裳都使劲儿。
那件褂子都快让他搓出火星子了。
我抬头看陆砚秋。
想起来刚穿书过来那会儿，我也是热腾腾一颗心。
前世孤儿，这辈子有爹有娘，结果爹是赌鬼，娘是受气包。
给了家，没给命。
命运的便宜货，包装挺好看，拆开全是烂的。
陆砚秋这人，被林秀芝踩碎了媳妇梦，又捡个妹妹，横竖就是想要个家。
这人对“家”的执念快赶上信佛的念经——睁眼是家闭眼也是家。
陆砚秋越说越来劲，搓完衣裳开始劈柴。
“不行，我得找码头的弟兄给你爹捎信，把卖身契要过来。”
“回头他反悔又来要人，我亏死。”
“你那爹什么德行你还不知道？”
“今天把你卖给我，明天就能把你卖给别人，一女二卖他干得出来。”
“捎什么信。”
我吹了吹药碗；
“他欠了赌场的钱，早跑了。”
“跑哪了？”
“谁知道，可能是阎王爷那。”
陆砚秋劈柴的手顿了一下，没接话。
斧头落下去，柴火裂成两半，崩出去老远。
当初他掏空积蓄救我，只因为我迷糊前说了一句话。
说林秀芝以后会找他。
全江北城的人都在传，说沈家闺女是仙姑托生，啥事都知道。
隔壁的小孩见了我都绕道走，怕我施法把他们变成青蛙。
陆砚秋信了。
这人脑子直，不会拐弯，别人说啥他信啥。
可我醒过来这么久，他从没追问过林秀芝的事。
我在心里叹口气。
江边木箱里那会儿，大概谁都没真想死。
我一句话，救了他，也救了自己。
老天爷让我穿书过来，大概也是这个意思。
（6）
陆砚秋把衣裳晾绳子上，端饭菜出来。
一碗白粥，一碟咸菜，卖相惨不忍睹。
我筷子一翻，碗底藏了个水煮蛋。
老位置，老套路。
“你藏东西的水平，三岁小孩都能找着。”
“那你还每次都翻。”
分一半，丢他碗里。
“不爱吃蛋黄，噎得慌。”
“挑食还这么多理。”
陆砚秋低头扒饭：
“明儿我回码头扛包，你这病每月得花三块大洋，耽误不得，西洋参黄半仙那边断货了，得去省城买，路费又得一块。”
“等我攒够了钱，咱就去城隍庙拜把子，风风光光的。”
有病。
谁家拜把子要风风光光。
知道的说是结拜，不知道的以为娶亲。
我已经能想象江北城的闲人们会怎么编排：
陆砚秋娶了自个儿妹妹，大逆不道，天打雷劈。
炉子上药罐子咕嘟嘟冒热气，苦味弥漫整个院子。
我倒碗里递给他。
陆砚秋一脸痛苦地喝光，脸皱成一团，威胁我：
“不许给我抓药了！”
“哦”
我嘴上答应着，手指了指房顶。
“补补，漏雨。”
“昨天刚补的。”
“那补的是左边，右边又漏了。”
这几个月就这么过的。
他说他的，我说我的，谁也不耽误谁。
他干活我指挥，他挣钱我花钱，分工明确。
小破屋就一间房，夜里他睡地上我睡床。
他打呼噜像拉风箱，我扔枕头才消停。
白天光从墙缝漏进来，刺眼得很。
也不知道他这些年怎么熬的。
房顶漏，桌子三条腿，灶台塌一半，连耗子都不稀罕来。
这人两眼一睁就是挣钱，没过过一天好日子。
挣来的钱全给了林秀芝，自己连双新鞋都舍不得买。
（7）
陆砚秋吃了饭去修房顶，又扛一捆竹子回来，蹲院里编竹椅。
嘴里还叼着颗钉子，叮叮当当敲的起劲。
陆砚秋倒是啥都会。
会扛包、会打架、会修房、会编竹器、会做饭、会洗衣裳，全能型苦力。
我给陆砚秋倒碗水，蹲旁边递篾条：
“你还挺厉害嘛。”
陆砚秋得意洋洋，翘起来的嘴角快咧到耳朵根：
“那可不！这手艺我给篾匠磕仨月头才学的，当初秀芝想要个竹躺椅，我又买不起，只能——”
陆砚秋不吭声了。
给篾匠当学徒可不好干。
我知道他给师傅家倒马桶，跟条狗似的伺候着。
大冬天洗师傅的臭袜子，手冻得跟胡萝卜似的。
我想起林秀芝。
长得水灵，她娘势利，爹窝囊。
生在江北城这种地方，长到十八不是嫁糟老头子就是卖去省城做小。
偏偏让她抓住了陆砚秋这根绳子。
在江北城，一个姑娘能每天打扮整齐去念女子中学，本身就是稀罕事。
学费、书本费、衣裳钱、胭脂水粉，全是陆砚秋的血汗钱。
也正因为这样，林秀芝才能认识盐商家的儿子。
在省城读书的少爷，戴金丝眼镜，说话文绉绉，念两句诗就把姑娘哄得团团转。
我托着腮问：
“你为啥对她那么好？”
陆砚秋低头编竹子，闷声说：
“有一年冬天我掉江里，她爹拿竹竿把我拽上来，后来她娘说，要是我能挣钱，就把秀芝许给我，她哭着说想念书，又哭着说学堂的女同学都穿得好，反正——”
“反正你也不知道为啥，就一门心思对她好了。”
我补充道；
“我骂你大冤种，好像也没骂错，你就是那种被人卖了还帮人数钱的。”
“我没被卖。”
“你比被卖了还惨，被卖了好歹还能跑，你是自己送上去的。”
陆砚秋瞪我一眼，茫然道：
“我也不晓得！每次见着她，脑子跟浆糊似的，大概就是话本里说的那个——那个——”
说不出“情”字，涨红了脸。
陆砚秋急了就搪塞我一句：“你个小姑娘懂什么”
说完低头使劲编竹子，手指头都磨出血了也不吭声。
真纯情啊。
江北城最后一个老实人了。
（8）
我蹲麻了，站起来甩甩腿。
膝盖咔咔响了两声，我这副身子骨也是破铜烂铁凑的。
陆砚秋抬头看我，一双黑亮的眼睛。
常年在码头扛包，晒的跟黑炭似的。
粗犷的轮廓都模糊了，只有这双眼睛清清楚楚的干净着。
像江底捞起来的石头，冲了这么多年，愣是没沾上泥。
陆砚秋认真的说：
“小棠，真的，我明儿一定回码头，攒钱送你去念女子中学，将来你也能嫁个好人家，穿金戴银，吃香喝辣。”
我本该笑话他。
养姑娘上瘾了。
走了一个林秀芝又来一个沈小棠，这辈子就跟养姑娘杠上了。
可我没笑出来，心里堵了一下。
我扯袖子给他擦额头上的汗，慢悠悠说：
“你要是非回码头，就会让货箱砸断腰，我没人养，被卖到省城烟馆，受尽凌辱，含恨而死。”
陆砚秋的脸都白了。
手里的篾条啪的断了。
我咿咿呀呀比划了两下，学戏台子上旦角的腔调，低头拍拍陆砚秋的脸，温柔说道：
“咱俩本来也不是什么亲人，你要走就走，让我孤苦伶仃，病死街头就好了，是不是啊，哥？”
“哥”这个字咬得格外重。
陆砚秋喉结动了动。
手里的竹篾子掉了，嘴巴张了又闭，闭了又张，活像码头边上等食的鱼。
第二天，陆砚秋没去码头。
一大早起来劈柴，把斧头抡的跟要杀人似的。
隔壁老刘趴墙头看了一眼，吓得缩回去了。
从那以后，陆砚秋再没提过回码头的事。
老老实实在家养伤，我去哪他去哪，跟条尾巴似的。
后来陆砚秋考上了水警署。
是我逼他读了三个月的书，他背不会条文就罚不许吃饭。
饿了两顿，什么都会了。
人都是逼出来的，尤其是陆砚秋这种人——不逼不成器，逼狠了还能成大事。
（9）
五年。
说长不长，说短不短。
够一个愣头青变署长，够一个病秧子变护士。
也够江北城从只有馄饨摊发展到有了一家正儿八经的点心铺。
今日，点心铺来了新货，陆砚秋带我去买了好几包蜜渍槐花。
纸包摞起来比我的脑袋都高。
点心铺周掌柜探出头来笑：
“哎呦，小陆手里有点闲钱全给你买零嘴了，这哪儿是养妹妹，养小媳妇嘛，我家那口子嫁我之前都没这待遇。”
陆砚秋黑着脸：
“少扯淡！我俩城隍庙拜过把子的！有神仙作证，你少胡说八道！”
“城隍庙的香火又不值钱，三文钱一把。”
“那不是钱的事儿！”
出门时，听见周掌柜嘀咕：
“都五年了，还惦记林秀芝呢，人早就在省城当少奶奶了，听说住的是三进三出的大院子，出门坐黄包车，穿的是绸缎衣裳。”
陆砚秋脚底一绊，差点摔跤。
他看我一眼，欲言又止。
我嚼着蜜渍槐花，看见有卖螃蟹的，随口说：
“买两只螃蟹吃。”
“吃吃吃！我差点摔了你还吃螃蟹！”
陆砚秋吼完就后悔了，声音立刻低了八度；
“母的公的？”
“母的，黄多，你看肚子，圆的。”
陆砚秋沉着脸掏钱买螃蟹，嘴上骂骂咧咧手上倒是很诚实地按我说的挑了。
孙瘸子接过钱，笑嘻嘻：
“晓得你媳妇爱吃肥的，行了行了，就这只！这只黄多，今天早上刚捞上来的。”
陆砚秋吼：
“是妹妹！妹妹！你耳朵塞驴毛了？！”
孙瘸子撇撇嘴，往称袋子里多放了只死蟹：
“行行行，是妹妹，你们这兄妹当的，整个江北城找不出第二对。”
陆砚秋更暴躁了，拎螃蟹回家，一路摔摔打打。
螃蟹在袋子里吐泡泡，完全不理会他的怒火。
我琢磨了一下，跟进厨房，靠在门框上：
“我知道你早就不惦记林秀芝了。”
陆砚秋立刻抬头，嘴角压不住：
“知道就好。”
又低头去刷螃蟹了。
陆砚秋肩膀碰碰我，往外赶：
“出去等着，烟气大，螃蟹蒸好了叫你。”
我出去，听见他在厨房哼上小曲了。
跑调跑得厉害，听不出是啥曲子，大概是他自己瞎编的。
隔日傍晚，我在巷口站了一会儿，看看天色，纳闷陆砚秋怎么还不回来。
往常这时候早从水警署回了，今天晚了半个时辰。
一个小警员慌慌张张冲过来，帽子都跑歪了，喘的上气不接下气。
“沈护士！不好了！陆署长跟盐商宋家二少爷打起来了！”
“在哪？”
“南门酒楼！桌子都掀了三张！”
“战况如何？”
“陆署长占上风！”
“那急什么，让他再打会儿。”
小警员：“…”
我拍拍他肩膀：“开个玩笑，走，去看看。”
（10）
南门酒楼里满地狼藉。
三张桌子四脚朝天，碎盘子铺了一地，酱汁溅在墙上跟凶案现场似的。
掌柜的缩在柜台后面只露出俩眼睛。
陆砚秋跟宋子明打的拳拳到肉，旁边的跑堂吓的端盘子蹲在墙角。
宋子明是林秀芝的小叔子，省城盐商宋家的二少爷。
被家里打发来江北城管分号，说白了就是在省城犯了事儿待不下去了。
这人隔三差五往我诊所跑，送花送点心送胭脂，还送过一只会说话的鹦鹉。
陆砚秋一拳砸过去：
“你再敢去诊所找沈小棠，老子卸你一条腿，我说到做到。”
宋子明擦擦嘴角的血，冷笑：
“陆署长，我正正经经追求沈小姐，犯哪条法了？江北城的水警署还管人谈恋爱？”
“犯了我的法。”
陆砚秋牙缝里挤字；
“我的法就一条——离沈小棠远点。”
宋子明站起来，整整衣领，往陆砚秋耳边凑了凑，压低声音：
“我打听过了，你俩是拜把子兄妹，又不是亲的，她嫁人，你管的着吗？”
“陆砚秋，你要是没那心思，你急什么？要是有那心思——你倒是说啊。”
“憋了五年，你属王八的？王八都没你能憋。”
陆砚秋一拳挥过去。
这一拳比前几拳都狠，带着风声。
宋子明应声倒地，正好倒在一盘打翻的红烧肘子上，白西装当场变成了花西装。
宋子明扭头冲我这边喊：
“小棠！你都看见了！我真心诚意来请你吃饭，他就知道打人！野蛮！粗鲁！不讲理！”
陆砚秋猛的转身。
我站在门口，手里还捏着半包蜜渍槐花。
围观的人自动给我让出一条路。
陆砚秋把拳头藏到背后，手足无措。
我把手帕丢陆砚秋怀里。
手帕是上周新买的，白底蓝花。
陆砚秋接住，愣了一秒，赶紧擦脸。
擦完想还我，低头看看帕子沾了血，揣兜里了。
上一条也是这么没的。
宋子明还在地上躺着，红油从后背往下淌。
见没人扶他，自己爬起来，抹了把脸：
“小棠，你看陆署长把我打的！我就是问了他一句，娶你要多少聘礼——我话都没说完他就动手！”
“早跟你说明白了。”
我打断他；
“再说一遍，我对你没意思。”
“为什么？我家可是省城——”
“你家有盐，但我怕咸。”
旁边围观的人群发出一阵压低了笑声。
宋子明脸色精彩极了，青一阵白一阵，跟染色铺子的样品布似的。
陆砚秋立刻挡我面前，凶狠道：
“听到了没！她说跟你没关系！再敢来攀交情，下回要你半条命！”
宋子明站起来，阴阳怪气：
“没有我也有别人，你能管她一辈子？她又不是你的私人财产。”
“她不是财产——”
“那她是你什么人？你说啊，拜把子妹妹？你问问全江北城谁信，你俩那叫兄妹？你见哪家哥哥看见妹妹有人追就打人的？”
陆砚秋噎住了。
拳头攥得死紧，手背上青筋暴起。
我不耐烦拍陆砚秋一下：“饿了，回家做饭。”
陆砚秋脸上凶劲儿瞬间没了，忙说：“好好好，回家做饭，你这身子骨饿不得。”
变脸速度之快，围观群众都看呆了。
我走到宋子明身边。
他往后缩了一下。
“小棠，我——”
“别叫我小棠。”
我笑了笑，压低声音；
“再让我听到什么流言蜚语。”
“你舅舅在省城商会当副会长，管不到江北城的水警署，你爹的盐号在江北城有没有短斤少两——你猜水警署查不查的出来？”
宋子明脸色变了，不敢再说话，扭头就走，留下一串红油脚印。
走到门口又回头看了我一眼，嘴张了张，终于没敢再说什么。
看热闹的人群自动给他让路。
有人小声嘀咕：“宋家二少爷这回踢铁板上了。”
另一个人接：“什么铁板，那是钢板。”
我回头。
陆砚秋拎着菜篮子站在门口等我。
夕阳从他背后照过来，给他镀了层金边。
沾了血的拳头藏在篮子底下，怕我看见。
篮子里的螃蟹还在吐泡泡。
“走吧，螃蟹还活着呢，回去就能蒸。”
陆砚秋点点头，跟在我后头。
走了几步，闷声说：“他没打着我，都是他挨揍。”
“我知道，我看他脸了，牙没掉算他硬。”
“我就是怕你——”
“怕我什么？”
我回头看他。
“怕你觉得我太粗鲁。”
陆砚秋低头看鞋尖；
“宋子明那种人，会说漂亮话，会送花送鸟，我只会——”
“你只会买菜做饭洗衣裳补房顶编竹椅。”
陆砚秋抬头看我，愣了一下。
“这就足够了。”
“江北城找不出第二个能干这么多活儿的男人。”
陆砚秋嘴角动了动。
然后笑了一下。
很轻。
但我知道他笑了。
（11）
回了家。
我扒了陆砚秋衣裳。
背后青紫一大片，旧疤叠新伤，看着瘆人。
肩胛骨上一道三寸长的旧疤，是两年前追水匪时留下的。
腰侧一片擦伤，是去年从翻了的舢板上滚下来蹭的。
“脱干净。”
“不太好吧——”
“别废话，又不是没看过。”
陆砚秋坐小板凳上，光着膀子，我给他搓药油。
药油是黄半仙开的方子，一股樟脑味，熏的我头疼。
陆砚秋一声不吭。
低着头，肩膀绷着。
我踢他小腿：
“宋子明那三脚猫功夫，能把你打成这样？你是让着他了还是压根没想打？”
陆砚秋闷声闷气说：
“我怕他真是你相好，打重了，你会心疼，你平时对他笑过，我都看见了。”
“我那是礼貌性微笑，跟对孙瘸子家的猫一样。”
“你从来没那样对我笑过。”
“你每天都想什么呢。”
我手顿了一下。
“陆砚秋，你看着我。”
他抬头。
那双黑眼睛跟五年前一样，像隔壁老刘家养的小土狗。
受了委屈又不敢叫的那种。
我蹲下来，跟他对视。
“他是谁？”
“宋子明。”
“你又是谁？”
陆砚秋愣了。
“码头周掌柜说我是你小媳妇，你急；孙瘸子说你媳妇爱吃肥螃蟹，你急；宋子明追求我，你把人家打了。”
“陆砚秋，天底下哪个哥哥是这样的？你给我找出一个来。”
陆砚秋喉结滚了一下，嘴巴张了张，没出声。
“你答不上来，因为压根就没有。”
我凑近他。
“你刚救我那会儿，非拉着我拜把子，是因为你觉得咱俩是兄妹——”
“还是因为你觉得，我这辈子只能是你妹妹了？”
陆砚秋沉默了很久，哑着嗓子说：“我什么都没有，这房子都是租的，你跟着我，吃苦。”
“你爹是赌鬼，我爹也是赌鬼，你被卖了，我被人当驴使了半辈子。”
“你配不上我？你是想说这个？”
陆砚秋没说话，算默认了。
我站起来，俯视他。
从上面看下去，他的头顶有两个发旋，老话说俩旋的人倔。
“陆砚秋，你说这么多，就一个字——”
“怂。”
我转身往屋里走。
步子迈得不快不慢，给他留足了时间。
走了三步。
再走一步他要是还没反应，今晚我就让他睡院子里。
他猛的从背后抱住我。
抱的死紧，胳膊箍在我腰上跟铁条似的。
胸膛贴着我后背，心脏跳的像擂鼓。
陆砚秋声音发抖，带着鼻音：
“怂就怂！我就怂了！”
“你能不能...别走？”
我弯了弯嘴角。
“谁说我要走了，你松开点，勒得我喘不过气。”
陆砚秋松了一点，但没完全松开。
下巴搁在我头顶上。
“我等你这句话等了五年。”
“再等下去，我都老了，江北城的姑娘十七岁定亲，十八岁嫁人，二十二都抱俩娃了，我都二十三了，再拖下去成老姑娘了。”
陆砚秋把我转过来，两手扶着我的肩膀，低头看着我。
眼眶还红着，鼻子也红了，狼狈得很。
我抬手拍拍他的脸。
他脸皮粗糙，刮过胡子的地方有点扎手。
“傻了？我问你，我是谁？”
“沈小棠。”
“还有呢？”
“我妹妹。”
我踮起脚，在他嘴上咬了一口。
不重，但也不轻。
陆砚秋整个人僵住，瞳孔放大。
手从我肩膀滑到了胳膊上，攥得死紧。
“再给你一次机会。”
陆砚秋嘴唇哆嗦了半天。
“媳...媳妇？”
声音小得跟蚊子似的。
但清清楚楚，一个字都没错。
我笑了：
“还行，没傻透，脑子虽然转的慢，到底还是转过来了。”
陆砚秋一把把我抱起来，原地转了三圈。
“放我下来！头晕！”
“不放！”
“陆砚秋你他妈——”
陆砚秋停下来，额头抵着我的额头，鼻尖碰着鼻尖。
呼吸喷在我脸上，热烘烘的。
一直在傻笑。
笑的跟个二愣子似的。
那表情怎么说呢——像隔壁老刘家的土狗突然被通知可以上桌吃饭了。
我推开陆砚秋的脸：“去做饭，饿死了，螃蟹都快闷死了。”
“马上去！”
陆砚秋踉踉跄跄往厨房跑，被门槛绊了一下。
整个人往前扑，手撑在门框上才没摔倒。
“你能不能看路！”
“能！”
过了不到三秒，厨房传来碗打翻的声音。
“没事！碗没碎！”
“信你个鬼！”
那天晚上，饭桌上摆了两只螃蟹。
陆砚秋把蟹黄都挑到我碗里，自己啃蟹腿。
“蟹黄好吃。”
“胆固醇高。”
“什么醇？”
“算了，吃你的。”
陆砚秋埋头啃螃蟹，啃得咔嚓响。
啃着啃着抬头看我一眼，又飞快低下。
那顿饭吃了快一个时辰。
因为每隔几分钟他就放下筷子，确认我不是在逗他玩。
“你刚才说的话——”
“是认真的，第五遍了，再问螃蟹就凉透了。”
“我就是确认一下。”
“确认完就吃饭。”
“好。”
又过了几分钟。
“不会反悔吧？”
“陆砚秋——”
“最后一个问题！”
“说。”
“你喜欢我什么？”
陆砚秋问完就后悔了，筷子停在半空。
我嚼完嘴里的蟹肉，擦了擦嘴。
“喜欢你会买菜做饭洗衣裳补房顶编竹椅当署长打架还不忘买螃蟹。”
陆砚秋愣了。
“够了吗？不够还有。”
“够了够了。”
陆砚秋低头扒饭，耳朵尖红得能点着。
（12）
三个月后。
我跟陆砚秋订了亲。
那天，江北城难得放晴，街坊都说这俩人总算不折腾了。
也有人说，这哪是不折腾，这分明是折腾完了。
折腾了五年才折腾明白，整个江北城都快急死了。
赵大娘送来一床新棉被。
棉花是她自己弹的，被面是大红缎子，上头绣着鸳鸯。
绣工不咋地，鸳鸯长得像野鸭子，但心意到了。
“你俩啊，早该这样了。”
赵大娘拍着被子；
“白耽误五年，够生仨娃了。”
周掌柜送了两盒点心，蜜渍槐花和新做的桂花糕。
孙瘸子破天荒送了两条活鲫鱼，用草绳穿着腮，在地上扑腾。
水警署的弟兄们凑钱打了一对银镯子。
做工粗糙，一个圈粗一个圈细，但实心足重，戴手上沉甸甸的。
日子平淡得像码头的水。
江北城的日子从来都是这样，没什么大事，全是鸡毛蒜皮。
今天谁家猫上了谁家屋顶，明天谁家锅里炖了什么肉。
直到那天下午。
一辆省城来的汽车停在码头。
江北城总共也没来过几辆汽车，小孩全围上去看，胆大的还伸手摸。
司机按喇叭把他们赶开。
林秀芝从车上下来。一身素衣，面容憔悴，手里牵了个三四岁的丫头。
丫头扎俩羊角辫，怯生生缩在她腿后面。
光脚穿着双大了两号的布鞋。
宋家倒了。
盐商的生意被查封，老爷子气死了，大少爷抽大烟欠了一屁股债，人跑了。
小叔子宋子明被发配到更偏远的分号去了。
林秀芝带着女儿回了江北城。
码头上的人全看见了。
不到半个时辰，整个江北城都知道林秀芝回来了。
她站在小院门口的时候，陆砚秋正蹲院子里给我晾衣裳。
蹲在地上，一件一件抖开，往竹竿上搭。
小褂、长裤、袜子、还有两件内衣。
全是我的。
林秀芝站在门口看了好一会儿。
看着他从盆里捞出最后一件，一件白底蓝花的小褂，是我上个月做的，仔细抖平了，搭在竹竿最高处。
然后她叫了一声。
“砚秋哥。”
陆砚秋手里的衣裳差点掉了。
小褂在风里晃了两晃，挂住了。
陆砚秋转过身看见她，愣了很久。
手里攥着的衣架不知不觉捏出了印。
陆砚秋沉默了几秒钟，淡淡的说：
“你怎么回来了。”
我从屋里出来，端着药碗。
不是我的药，是陆砚秋的。
黄半仙说他肺上的旧伤还得再喝一年药巩固。
我倚在门框上，没说话。
把战场交给陆砚秋。
这种场面，他得自己处理。
林秀芝眼泪往下掉：
“砚秋哥，我过不下去了，家被查了，老爷子没了，他跑了。”
“我一个人带着孩子，实在是走投无路了。”
“省城待不下去，娘家那边亲戚都不认我。”
林秀芝看看我，又看看满院子晾的女人衣裳。
竹竿上挂得满满当当，全是女装，没一件是陆砚秋自己的。
“我知道我不该来，可我真的没有别的地方能去了，江北城，只有你一个故人了。”
林秀芝旁边的小丫头扯着她的衣角，小声叫了一声“娘”。
丫头脸上脏兮兮的，饿得脸颊都凹下去了。
陆砚秋沉默了很久。
久到竹竿上最后一件衣裳的水都滴干了。
江北城午后的太阳挪过了院子，把他的影子拉得老长。
“秀芝。”
“五年前你走的时候，我跟你说过一句话。”
林秀芝愣住，抬手擦眼泪。
“我说，要是以后过得不好，江北城还有个哥哥，我说这话的时候是真心的。”
陆砚秋眼泪涌出来：
“砚秋哥——”
“你听我说完。”
陆砚秋把最后一件衣裳晾好，拿毛巾擦了擦手。
“那句话，是五年前的陆砚秋说的。”
“五年前的我，什么都没有，什么都敢许诺，因为没什么可失去的。”
“现在的陆砚秋——”
陆砚秋回头看了我一眼；
“家里有人了。”
风吹过来，满院子晾着的衣裳轻轻晃。
我的白底蓝花小褂和他的制服衬衫靠在一起，袖子碰着袖子。
我冲陆砚秋扬了扬眉。
陆砚秋转回去，认真道：
“我这辈子，只认她一个。”
林秀芝僵在原地。
风吹起她素色的衣角，露出磨破了边的袖口。
小丫头仰头看她娘，不明白发生了什么。
我把药碗搁窗台上，走过去。
从兜里掏出两块大洋，塞她手里。
她的手很凉，骨节突出，跟当年那个水灵灵的林秀芝判若两人。
“拿着，给孩子买点吃的，码头边有家包子铺，猪肉大葱的一文钱一个。”
“西街豆腐坊在招人，管吃管住，工钱不高，但养活你们娘俩够了，你去找赵大娘，报我的名字，她会给你安排住处。”
林秀芝攥着大洋，眼泪掉在银元上，啪嗒啪嗒响。
她嘴唇翕动着，想说什么却说不出来。
“我能帮的，就这么多，剩下的路，自己走，你以前靠你爹，后来靠陆砚秋，再后来靠宋家，这次，靠自己。”
林秀芝走了。
陆砚秋站在院子里，半天没动。
竹竿上最边上的袜子被风吹掉了一只，他也没捡。
我从背后抱住他的腰，脸贴在他背上。
他背很宽，脊梁骨硬邦邦的，隔着衣裳能摸到肩胛骨上那道旧疤。
陆砚秋闷闷的说：“我是不是太绝情了。”
“是有点。”
我蹭了蹭；
“不过我就喜欢你这样，你要是把她留下来，我才该生气。”
“我没想过留她。”
“我知道。”
陆砚秋转过身把我搂进怀里，下巴搁我头顶上，压得我脖子都快缩没了。
“我欠她爹一条命，那年冬天，要不是她爹拿竹竿，我真就死在江里了，江水那么冷。”
“但你养了她八年，早就还清了，连本带利都还了。”
“我欠你的。”
陆砚秋的声音从我头顶传下来，闷闷的，震得我头皮发麻；
“多久都换不清。”
“知道就好。”
我抬头看他，撞上他下巴；
“慢慢还，一辈子够不够？活个七八十，你还有四十多年可以还。”
陆砚秋眼眶又红了。
这人眼眶浅，动不动就红。
我把掉地上的袜子捡起来，重新搭上竹竿。
“行了，煽情结束，去做饭，今天不蒸螃蟹了，换个口味。”
“吃什么？”
“红烧肉，庆祝你通过了林秀芝测试。”
“什么测试？”
“你刚才要是有一丝动摇，今晚就睡院子里。”
陆砚秋沉默了片刻。
“那通过测试的奖励是什么？”
“奖励你今晚不用睡院子里。”
“…就这？”
“还有红烧肉，够了吧？”
陆砚秋老老实实去做饭了。
厨房里很快响起切肉的声音，咚咚咚，一刀比一刀有力。
我坐在院子里的竹椅上，看着满院子晾的衣裳在风里晃。
心情不错。
（13）
又一年后。
从订亲到成亲，又拖了一年。
不是我不想结，是江北城的规矩多，要选黄道吉日，要打家具，要做嫁衣，要准备聘礼和嫁妆。
黄半仙翻了三天黄历，挑了个“诸事皆宜百无禁忌”的日子。
“这日子绝对好！”
黄半仙拍着黄历；
“这天娶亲的，保证白头偕老、多子多福、财源广进——”
“要是离了呢？”
“那得另外加钱消灾。”
“我就随便问问。”
城隍庙。
江北城难得出了大太阳，照得石狮子发亮。
狮子嘴里叼的石球都被晒得暖烘烘的。
连庙门口那棵歪脖子槐树都精神了几分。
我穿了一身红嫁衣，站庙门口。
嫁衣是赵大娘帮忙缝的，绣工比野鸭子强点——这回绣的是喜鹊，虽然看着还是像野鸭子，但至少是喜鹊色的野鸭子。
赵大娘帮我整理领口盘扣，手忙脚乱的，别针差点扎到我脖子。
嘴里念叨：“你俩早该这样了，白白耽误六年，头一年我就看出来了——什么拜把子，骗鬼呢，城隍老爷都看不下去了。”
我笑：“他怂，天底下找不出第二个这么怂的。”
赵大娘噗嗤一声：“也就是你治得住他，换个人早让他气死了，全江北城都知道你俩有猫腻，就他自己以为演得好。”
“他那演技，三岁小孩都骗不过。”
庙里。
陆砚秋站在香案前，紧张得手都在抖。
新做的藏蓝色制服穿身上，领子系到最上面那颗扣子，勒得脖子都红了。
水警署的弟兄们站了一排，憋笑憋得脸通红。
副署长王胖子捏着自家儿子的手，不让他笑出声。
黄半仙穿了件压箱底的长衫当证婚人，人模狗样的。
长衫是藏青色的，大概是十年前做的，袖口短了一截。
上头发黄的樟脑丸味盖都盖不住，站在下风头能熏晕一片。
周掌柜、孙瘸子，码头的街坊全来了。
江北城闲人全来了，半个城的人都挤在城隍庙里。
连平时不出门的金老太太都拄着拐杖来了，占了个前排位置，说“这热闹等了六年了，错过得等下辈子”。
林秀芝也来了。
她在豆腐坊上了半年工，女儿养得白白胖胖，脸上有了血色。
站在人群后面，远远看着。
她远远的朝我点了点头。
我看见了，也点了下头。
有些人，保持距离对大家都好。
我走进庙门。
阳光从门洞照进来，把我整个人裹进去，影子长长拖在身后。
陆砚秋看见我，手不抖了。
眼睛亮得跟六年前那个蹲院子里编竹椅的愣头青一模一样。
那个大冬天蹲地上劈竹篾、手指冻得通红的傻小子。
黄半仙清清嗓子。
“一拜天地——”
我俩对着外头拜了。
太阳正爬到庙顶上方，明晃晃照下来。
“二拜高堂——”
对着两把空椅子拜了。
上头摆着陆砚秋爹娘的牌位。
我那边没人，沈老三前年死在赌场了，连个收尸的都没有。
江北城的赌场倒是随了份子——一张欠条，数额不小，我当场撕了。
“夫妻对拜——”
我俩面对面。
他看着我。
我看着他。
金丝框眼镜我当年说的笑话，此刻忽然觉得当年说了蠢话——陆砚秋不戴眼镜，比那个什么宋大少爷好看多了。
我轻声说：“磨蹭什么，还等我跟别人跑啊？我可警告你，这嫁衣穿着热得很，再磨蹭该中暑了。”
陆砚秋立刻弯腰，脑门磕地上，磕得嘭的一声，城隍老爷的香案都震了一下。
旁边水警署的弟兄们终于没憋住，笑声差点把庙顶掀了。
王胖子带头喊：“署长！你这是拜堂还是磕头认罪啊！”
“再来一个！”
陆砚秋抬起头，脑门上红了一片。
拜完堂，码头上支了十几张桌子。
江北城最大的流水席，从城隍庙门口一直摆到码头边。
有人从家里搬了桌子凳子，凑了二十多桌。
菜是赵大娘掌勺，江北城最好的厨子是开馄饨摊的，这本身就是江北城的特色。
馄饨管够，螃蟹管饱，红烧肉每桌一大盆。
酒是周掌柜铺子里搬的，搬了整整三坛。
说是贺礼不要钱。
陆砚秋被弟兄们围着灌酒，脸红成猴屁股。
王胖子起哄最卖力，拿着一满碗酒追着陆砚秋跑。
“署长！今天不喝倒不算完！”
“我喝不了了——”
“男人不能说不行！”
“我真喝不了了——”
“新娘子！陆署长说他不行！”
满场起哄。
我坐新娘席上，孙小虎的妹妹给我剥螃蟹。
小丫头今年十岁，剥螃蟹的手法比我专业，手指头灵巧地掰开蟹壳，完整取出蟹黄。
“嫂子，你教我的那招治猫拉肚子真管用，我家大黄猫好了。”
“少喂鱼骨头。”
“哦，这螃蟹腿我给你剥不剥？”
“剥。”
吃到一半，陆砚秋端着酒杯晃过来。
走路的姿势像在船上，左摇右晃。
蹲我面前，傻笑。
眼睛眯成两条缝。
“喝了多少？”
“没多少。”
“站直了说话。”
陆砚秋晃晃悠悠站起来，差点踩到旁边的小孩。
站直了，身体还微微晃。
看着我。
陆砚秋眼眶红了。
眼泪在眼眶里转，就是不掉下来。
我心里一软：
“怎么了？谁灌你太过分了？我去找他算账。”
“没人灌我。”
陆砚秋一把抱住我，当着满堂宾客的面，当着大半个江北城的面。
赵大娘的勺子停在半空。
周掌柜的酒碗搁桌上了。
陆砚秋声音闷闷的，带着鼻音：
“我以为我这辈子都不会有家了，六年前江边那个破木箱里，我不是去找死的，我是真的不知道去哪了。”
“然后你来了。”
“钻我旁边那个木箱里，说老天保佑你先死。”
“我就想，这人怎么比我还惨。”
我愣了一下。
伸手抱住他的背，拍了拍。
他背上的肌肉硬邦邦的，跟当年一样。
“傻子。”
“六年前，江边那个破木箱里，我就没打算跟你分开，你以为我随便找个木箱钻的？我特意挑的你旁边那个。”
陆砚秋抬起头看我，愣住。
眼泪终于掉下来了，他拿手背一擦。
“真的？”
“假的，当时就俩木箱，没得挑。”
陆砚秋愣了一下。
然后笑了。
眼泪挂在脸上，笑容也挂在脸上，丑的没法看。
“你就不能骗我一次？”
“骗你有什么好处，你本来就傻，再骗更傻了，家里有一个聪明的就够了。”
码头的夕阳落下来。
江北城的炊烟升起来。
江面远远传来汽笛声。
一条货船缓缓靠岸，码头的工人开始喊号子，粗犷的声音传遍了整个江北城。
孙瘸子在远处喊：“螃蟹还有一筐！谁还要！”
王胖子在更远处应：“给我留十只！”
陆砚秋松开我，冲王胖子吼：
“那是老子的喜宴螃蟹！你悠着点！”
全码头的人都笑了。
（14）
又一年春天。
小院里那棵槐树苗开了第一串花。
去年种下去的时候才到我腰，今年窜到肩膀高了。
江北城三年一度的庙会，舞龙队从码头一路敲到城隍庙。
锣鼓声震天响，整条街的小孩都跟在龙尾巴后头跑。
陆砚秋抱着闺女站在门口看。
闺女叫陆年年，满周岁，抓周时一把抱住了他的警徽不撒手。
陆砚秋至今还在念叨：“我闺女将来是当署长的料！”
“你一岁抓的什么？”
我问。
“擀面杖。”
“所以你看，准得很。”
水警署的同事正好扛着板凳路过，听到这话哈哈大笑。
我蹲院子里给一只流浪猫包扎伤口；
这已经是本月第三只了；
江北城的流浪猫排着队来我院里打架，打完就来治；
治好了回去继续打，打完再来治，形成了一个稳定的病号源；
如今我在江北城开了家小兽医站，专治猫狗打架、牛马拉稀。
生意凑合，够买螃蟹；
诊所门口挂着块木板，上头歪歪扭扭写了“沈氏兽医站”四个字，是陆砚秋刻的；
陆砚秋下班回来，手里拎两条鱼，背上还背着小年年。
小丫头趴他肩头睡着了，口水流了他一肩膀。
陆砚秋把鱼挂门框上，年年也不放，就那么背着，蹲下来看我包扎。
“这猫又跟人打架了？”
“跟孙瘸子家大黄猫打的，抢鱼骨头。”
我把纱布绕好；
“那只大黄猫欠揍，上次把老刘家的黑猫眼睛抓了，上上次把赵大娘的芦花鸡追得跳了河。”
“孙瘸子家的猫随主人。”
陆砚秋下了结论。
猫从我怀里跳下去，抖了抖毛，仰头冲陆砚秋喵了一声。
然后扭头走了，尾巴竖得老高。
大概是在说：下次还打。
我把器械收好，站起来。
年年醒了，睁眼看见我，伸出两只小胳膊。
“娘！”
我接过来。
她在我怀里拱了拱，又睡着了。
“笑什么。”
我看陆砚秋。
“没什么。”
他看着我，一大一小两个人站在院子里，夕阳照得脸上暖洋洋的；
“就是觉得，有你在真好。”
我白他一眼：
“去做饭。”
“哦。”
陆砚秋站起来，走了两步，回头。
“小棠。”
“嗯？”
“我爱你。”
我愣住。
六年来，他从没说过这三个字。
连成亲那天都没说。
唯一一次说“爱”字，是他有一回喝了酒说爱红烧肉。
陆砚秋说完，耳朵根通红，脖子也红了。
话出口就后悔，转身钻进厨房，动作快得像有人追他。
锅碗瓢盆响了一阵。
我站在原地。
年年在我怀里哼哼了两声。
慢慢笑了。
笑得很轻。
像那年码头的雨后，馄饨摊上抬头，看见一个满嘴是血的愣头青。
那时候我不知道，后来会这么热闹。
也不知道这个笨嘴拙舌的人，会在一个普通的黄昏，把藏了六年的话说出口。
“陆砚秋！”
厨房传来锅铲掉地上的声音。
“干嘛！”
“我也爱你！”
厨房安静了三秒钟。
然后传来什么东西碰翻的声音，大概是锅盖。
接着是手忙脚乱地扶，又碰翻了别的。
年年被我笑醒了，睁着圆溜溜的眼睛看厨房，又看看我。
“娘，爹在干嘛？”
“你爹在犯傻。”
她“哦”了一声，又趴回我肩上，大概觉得这不算什么新闻。
厨房里终于消停了。
然后飘出葱姜下油锅的香味。
我抱着年年走进厨房，靠在门框上。
陆砚秋正手忙脚乱地煎鱼，锅铲拿反了，鱼皮粘了一锅底。
“需要帮忙吗？”
“不用！我能行！”
“你铲子拿反了。”
陆砚秋低头一看，赶紧翻过来。
鱼皮已经粘得不能看了。
“没事，红烧的话看不出来，反正都是褐色的。”
“你确定？”
“确定，黄半仙家那口子做的红烧鱼也这样，人家过了一辈子了。”
年年指着他爹拿反锅铲的手，奶声奶气的说：“爹，笨。”
“你站哪头啊！”
“娘那头。”
陆砚秋看看她，看看我，又看看锅里那条卖相凄惨的鱼。
笑了。
“行吧，我投降。”
黄昏的光从厨房的小窗户里漏进来，照在灶台上，照在歪歪扭扭的年画上，照在陆砚秋沾了面粉的围裙上。
那条鱼在锅里滋滋冒着热气。
江北城的炊烟升起来了。
码头的汽笛远远传来。
又是寻常的一天。
只是这一次，我们都不再是一个人。