叶晨手中紧拎着一个破旧的木桶，缓缓来到了村子里那片众人惯常洗衣的河边。
十二三岁的少年身形单薄，仿佛一阵风便能将其吹倒，身上的衣衫已洗得泛白，却依旧干净整洁，只是那清瘦的面容在阳光下更显几分苍白。
叶晨刚一现身此处，周围众多的妇人和小孩便迅速围拢过来，目光纷纷聚焦在他身上，交头接耳地议论起来。
“呦，这就是叶坊家的男娃吧。”
“是啊，你看这小身板比我家的妞妞还瘦，今年也得有十三了吧，怎么这样……”
“哎，还不是那该死的柳芽，这后娘就是比不上亲娘，你看这孩子也不知道吃了多少苦，小时候是个傻子，娘早死，爹给娶了个后娘，好不容易人清醒了，结果亲爹又没了，你说这过得都是什么日子啊。”
“还说别人，今年的赋税又涨了一成，我们今年都不知道还有饭吃没。”
“……”
叶晨静静地蹲在不远处的河边，听着这群女人你一言我一语地说着，心中不禁泛起一阵苦涩。他微微低下头，目光落在手中的棒槌和河水里的衣服上，开始陷入了深深的思索。
如今正值乱世，放眼望去，饿殍满地，惨不忍睹。天启和北方的狼族此刻战火纷飞，局势动荡不安。
若他现在选择逃跑，又能逃往何方呢？
这茫茫天地间，似乎竟没有一处他真正的容身之所。
想着这些，叶晨手中的棒槌机械地一下一下地敲打着河水里的衣服，动作略显生疏。
他哪里会洗衣服，以前的衣服都是洗衣机的洗的，现在怎么洗衣服还是看着这群河边的妇女学的。
突然，那些妇女又开启了新的话题。
“听说刘三家的儿子去参军了，你知道不？”
“谁能不知道，这进安国军的军营可是有二两银子可以拿，现在一些过不去的家里人都把孩子往军营里送。” 说着，那女人又重重地叹了口气，“哎，你说这天灾人祸的，这些孩子进了军营都不知道还有命能回来不。”
进军营有二两银子还包吃住，听着还不错，就是可能会要命，叶晨摇了摇头，放弃了这个想法。
一回到家里，柳芽正站在院子里。
她斜着眼，目光轻蔑地瞥了叶晨一眼，薄唇轻启，淡淡地说道：“晚上的饭你去做。”
叶晨紧紧捏着手中的箩筐，手指关节因用力而微微泛白。他低着头，默默地从柳芽的身边走过，声音低沉地回了声：“知道了。”
随即叶晨便将洗好的被子和衣服用力撑开，动作略显笨拙地晒在院子里。
柳芽看着叶晨忙碌的背影，满意地点了点头，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，随后扭着纤细的腰肢，转身进了房间。
等到柳芽一进房间，叶晨就朝她离去的方向，呸了一口。
这样下去也不是办法，他得早点摆脱这个女人。
晚上，柳芽看着碗里乌漆嘛黑的东西，睁大眼睛不可思议的看着叶晨，“这就是你做的饭？”
叶晨点了点头，道：“我尽力了，就这样。”
“你……”柳芽看着这些食物，心里就开始冒火，但很快她又收回扭曲的面容，咬牙切齿地说：“行，以后我做饭。”
叶晨做饭不怎么样，尤其是这样的铁大锅，火候掌握不好就会烧成灰黑，端着这碗饭上桌的时候，他心里也难受，毕竟现在这个时节，能吃的起一碗米粥已经算奢侈了，结果还被他浪费掉。
很快，柳芽又重新从厨房里端着两碗饭回来。
看着面前狼吞虎咽的叶晨，柳芽的目光不自觉地移向厨房里的碗缸，脑海中开始快速计算着。
这叶晨现在到了长身体的年纪，在这个青黄不接的时节，照他这样个吃法，她实在是养不起这么个 “好大儿”。
看来，得尽快想办法将他打发掉才行。
接下来的几天里，叶晨开始四处打探消息，想要找个活计挣点钱，这样以后就算他离开柳芽也能自己靠双手活下去。
这村子本就不大，叶晨一番问东问西，没过多久便和村里一些孩子渐渐熟络起来，尤其是一个叫孙茂的男孩，两人关系愈发亲近，时常相伴同行。
“喂，孙茂，你说镇子上有没有什么地方找伙计啊，我想去打份工。”叶晨嘴里叼了根狗尾巴草，躺在草地上，扭头看向旁边的孙茂问道。
孙茂皱着眉想了片刻，然后摸着脑袋摇头，“不知道，现在外面都在打仗，哪里会有地方找伙计。”
说着孙茂又躺到叶晨的旁边，“怎么你需要钱啊？”
叶晨一脸沉重的点点头，“对，我很需要。”
“你要钱干，是家里的粮食不够吃了吗？”孙茂还是一脸疑惑。
听到孙茂的话，叶晨猛地起身坐起来，伸出一只手，向着浩瀚星空里闪烁的星星探去，仿佛想要触摸那遥不可及的希望。他的声音轻飘飘的，却又透着一股坚定：“有点钱才能在这个世道活的安稳些。”
孙茂也坐起了身，看着叶晨的动作有些不解，但也跟着做，“你这么说倒也没错，但是你要去哪里挣钱啊！”
叶晨撇了撇嘴，无奈地耸了耸肩，“不知道，但走一步算一步，说不定哪天就让我撞上大运了。”
“那叶哥你要是遇到了，记得一定要带上我啊！”
“那必须的！”
两人在村子的后山坡上一直躺到半夜才回家，现在正值夏夜，一路上好多人都躺在院子里看星星吹晚风。
叶晨一推开家门，院子里就传来一阵呜呜咽咽的声音，听起来就不是什么好事。
感情人家的客户订单还没完成，看着院子里那一筐萝卜，叶晨眉头微微皱了一下，随后转身离开，还顺手关上了门。
自己一个人独自回到村子的后半山坡上，双手交叠在脑后，翘着二郎腿，叶晨闭上了双眼。
突然，马蹄声响起，叶晨扭头一看，这里临近的官道上正有一堆人马驾着马飞奔而来。
为首的男子，身着一袭月白色长袍，袖口扎紧，黑金腰带，气宇轩昂地驾着马走在最前面，离得近了叶晨才发现男人俊美绝伦，气度不凡，绝不是一般的黎民百姓。
叶晨心中一紧，刚想将脑袋垂下，装作没看到，可不知为何，那男子却突然抬头，目光如炬，与叶晨明晃晃地对上了眼。
刹那间，仿佛被游隼锁住目标，叶晨的心提到了嗓子眼。
“停！”
男子一声令下，只见他单手稳稳地拉住马匹的脖颈，那匹马吃痛，在月光下前蹄高高扬起，随后又重重落下，大口大口地喘着粗气。
身后的一群人马也都紧跟着停了下来。
三更半夜独自一人面对这群人高马大的队伍，叶晨心中难免有些害怕。他咽了口唾沫，努力让自己镇定下来，随后壮着胆子问道：“请问，几位壮汉有什么事吗？”
听到叶晨的话，男人那俊朗的侧脸在月光的映照下更显冷峻。他驾着马缓缓向叶晨靠近，原本隐藏在月夜下那另一半轮廓分明的面容也渐渐清晰地浮现出来。
男人微微眯起双眼，上下打量着叶晨，眉角轻轻皱了一下，声音冷冽地询问道：“你是这里的村民？”
叶晨的呼吸差点就此停滞，他连忙手脚并用地爬着站起身来，伸出手指，指着不远处的村子，说：“我就是这里的村民，几位有何贵干？”
男人没有回答，而是从腰侧迅速掏出一个袋子，手臂一挥，朝着叶晨用力扔了过去。叶晨下意识地伸手接住，轻轻掂量了一下，感觉里面颇有分量，看样子应该是银子。
男人双手抱拳，微微欠身客气道：“请问这位小兄弟刘家庄在哪个方向。”
叶晨赶忙伸着胳膊，朝着一个方向指了指，“就是那里，从官道往西走七八里就到了。”
“多谢。” 男人简短地回了一句，随后便带着这群人迅速离开。
来也匆匆，去也匆匆，很快便消失在了官道的尽头。
看着这群人在官道上渐行渐远，叶晨迫不及待地打开袋子，只见里面正放着一些碎银。
他仔细地掂量掂量，心中暗自估算，这大概有二两银子，这可算是普通人家一年多的收入了。
看着手中这意外得来的银子，叶晨一时有些恍惚，怎么这半夜不睡觉，竟然还有钱可以赚？！