午夜，废弃鬼校。
路寂蹲在操场单杠下面，三分钟前他被空投进了这所沦陷区。
空投的原因是他在通知书背面写了几行字——“条款不明，不予认可。
报到时当面议价。”
他签了。
然后就被扔进了这所破学校。
路寂蹲在操场西北角的单杠下面，手里捏着一根从地上捡的粉笔，在水泥地上画圈。
他的小鬼飘在半空中，用一种刚学会说话的腔调，一个字一个字地往外蹦：“灯——坏——了。”
“你说了十几遍了，”路寂头也不抬，“能不能换点新鲜的？
比如这所学校为什么会被废弃，为什么系统标注的危险等级和实际鬼灵数量对不上，为什么空投坐标偏偏选在操场正中央——这些你随便挑一个回答。”
小鬼歪着头想了很久，说：“东——侧——厕——所——别——去。”
“为什么？”
“那——是——我——舅——舅。”
路寂手里的粉笔停了。
他抬起头，看着小鬼那双在黑暗里泛着极淡银光的眼睛。
他和这只E级残影签契约才不到两天，还没来得及问它的身世——残影通常不记得生前的事，但这只小鬼记得的东西似乎比普通残影多得多。
“你舅舅死了多久了？”
“不——知——道。
它——吞——过——很——多——鬼。”
路寂还没来得及追问，操场铁丝网外面传来一阵急促的脚步声。
一个浑身是土的年轻人从缺口处钻进来，踩在碎玻璃上，咔嚓一声脆响，在午夜废墟里炸得格外刺耳。
他看到路寂蹲在单杠下面的样子，先是往后退了一步，然后仔细确认了路寂脚下有影子，才松了一口气。
“操，兄弟你也是人？
我以为这破学校里就我一个喘气的。
我叫赵野，被空投进来的，你呢？”
“路寂。”
“你有鬼吗？”
路寂指了指半空中那个还在念叨“灯坏了”的小鬼。
赵野看了一眼，脸上的期待肉眼可见地塌了下去。
那只小鬼的灵体薄得几乎透明，边缘泛着极淡的银光，连维持飘浮都有些吃力，一看就是最低等的残影——鬼差学院里连新生训练都不会用这种级别的鬼。
“就这？
一只E级残影？
兄弟你是什么级别？”
“没级别。
我裸考进来的。”
赵野沉默了片刻。
裸考入学——这个词在鬼差学院里几乎等同于废物。
没有家传鬼灵，没有被鬼主动认主的天赋，靠纯笔试考进来的，历史上能活着毕业的屈指可数。
他拍了拍路寂的肩膀，语气里多了一种“你放心我不会嫌弃你”的悲壮感。
“没事，我有只尸鬼，虽然也不是什么高级货，但比你的修灯泡强多了。
咱俩联手，说不定能活着出去——你负责看规则，我负责打。
你呢，帮我盯着点儿，别让我被阴了就行。”
他一甩手，身后的影子突然膨胀起来。
一只浑身裹着绷带的尸鬼从地面升起，绷带缝隙里渗出幽绿色的鬼火，体型比路寂的小鬼大了好几圈，站在那里像一尊刚从坟墓里爬出来的武士。
它还没完全站稳，突然把头转向学校主楼的方向，喉咙里发出一声极低的呜咽，绷带上的鬼火剧烈闪烁。
赵野的笑容僵在脸上。
“它怎么了？”
尸鬼不敢回答。
因为路寂的小鬼也在同一时刻做出了同样的动作——它一把抱住路寂的小腿，浑身发抖，连“灯坏了”都说不利索了，只会重复一个字：“舅——舅——舅——”
主教学楼三楼，一扇破了半边的窗户突然亮起幽绿色的光。
一道巨大的鬼影在窗后缓缓站起，高度足有三层楼。
鬼影的轮廓在绿光中不断扭曲，像有什么东西在它的身体里不断膨胀又收缩。
与此同时，路寂和赵野的系统同时弹出一条提示框，幽蓝色的文字在虚空中亮起——
“检测到A级凶灵苏醒。
主线任务已更新：使用契约之力，将其驯服。
注意：A级凶灵可被复数契约绑定。
当前可绑定名额——两人。”
赵野的表情变了。
他看了一眼自己的尸鬼，又看了一眼路寂腿边那个还在发抖的残影小鬼。
复数契约绑定意味着两个人可以联手驯服同一只鬼，但前提是两个人的契约之力加起来能压制A级凶灵的鬼域。
他的尸鬼是C级，路寂的小鬼是E级，这差距不是一点半点。
“兄弟，你听到了吗？
两人。
复数契约是我们唯一的活路——你那只残影虽然不能打，但契约之力是系统判定的，跟鬼的等级没关系。
你负责用契约之力锁它的鬼域，我让尸鬼正面扛。
咱俩联手，一人一半——你怎么说？”
路寂没有回答。
他正在看主教学楼三楼那扇破窗右侧的墙面。
那里有一个极小的缺口，蛛网状的裂纹从缺口向四周扩散，边缘泛着暗红色的光。
他站起来，把粉笔扔在地上，用鞋尖碾碎。
“右耳。”
他说。
“什么？”
“我小鬼之前说，东侧厕所里有一只A级凶灵，是它舅舅。
它的右耳听不见，每次出现都会把右脸藏在黑暗里。
但它既然在厕所里待了很久——那里的空间够大吗？
东侧厕所是这栋楼最窄的隔间，只能容一个人。
它怎么在那种地方待那么久？”
小鬼抬起头，用一种刚学会说话的腔调说：“它——吞——了——很——多——鬼——在——厕——所——里——吞——的。”
“它不是在厕所里待着，”路寂说，“它是在厕所里进食。
这所学校里不是只有一只A级凶灵——而是有很多只。
它把其他凶灵和厉鬼关在厕所隔间里，一个一个吞掉。
它的体型已经超出厕所能容纳的范围，但它不愿意离开那里。
为什么？”
赵野的眼皮跳了一下。
“因为厕所是这栋楼的规则空白区，”路寂看着那扇亮着绿光的窗户，目光平静得像在解一道数学题，“在那里吞噬其他鬼灵不会触发系统的越级警报。
它不是被系统标注为A级的——它是自己爬到A级的。
从E级残影开始，吞了不知道多少只鬼，在系统眼皮底下一点一点爬到A级凶灵。
系统以为它是一只普通的凶灵，但它不是。
它是A级里的伪装者，它藏了自己最核心的规则。”
“什么规则？”
路寂伸出右手，指向那扇窗户右下角的墙面——那个蛛网状裂纹的中心。
“它的右耳。
它每吞一只鬼，右耳就会裂开一次，裂到最后整个右耳都碎了。
系统标注的A级凶灵档案里没有这一条，因为它在每次系统扫描时都用鬼域遮住了右脸。
但鬼域遮不住墙面——它每次从厕所里出来，右耳的规则碎片都会震到那面墙上，同一个位置，同一个方向。
蛛网状的裂纹不是被砸的，是被它的规则碎片反复震出来的。”
赵野看着那面墙，又看着路寂，张了张嘴，那句“你他妈怎么知道的”卡在喉咙里没骂出来——他不是在看裂纹，他是在看路寂。
这个人只用墙上几道裂纹就反推出了凶灵的弱点。
这比任何契约之力都恐怖。
他缓了一口气，才问出口：“你那个修灯泡的小鬼——它怎么知道这些？”
“它不是修灯泡的。”
路寂低头看了一眼缩在脚边的小鬼，它还在发抖，但那双泛着银光的眼睛已经不盯着舅舅了，而是盯着教学楼最高处那扇黑洞洞的窗户。
“它被它舅舅关在厕所隔间里，亲眼看着它吞了一只又一只鬼，吞到体型撑破了隔间墙壁，吞到整个厕所都装不下它。
它的灵体被吞得只剩E级残影，但它记得所有被吞掉的东西——包括舅舅每一次吞噬时暴露的规则碎片。
它不是在修灯泡，它是在用灯光测试舅舅的鬼域边界。
灯每灭一次，鬼域的范围就缩小一圈。”
小鬼抬起头，用一种刚学会说话的腔调说：“右——耳——舅——舅——怕——S。
S——有——药——能——治——右——耳。”
赵野愣了整整半晌。
他想起导师在开学第一课上的警告——遇到S级灾厄，不要尝试驯服，不要尝试封印，不要尝试任何事，活着就行。
而眼前这个人，入学第一天就在打S级的主意，用的武器不是鬼，不是战力，而是一只A级凶灵的右耳碎片。
他看看路寂，又看看那只还在发抖的小鬼，最后看向三楼那扇亮着绿光的窗户，用一种认命的语气问：“那我们现在怎么办？”
路寂把鬼火笔从怀里抽出来。
这支笔是他入学时从学院仓库角落里翻出来的，笔尖的鬼火已经快灭了，但还能写。
“你那只尸鬼能拖多久？”
“拖不住太久——绷带快散了，鬼火也快见底，它顶多再扛几分钟。”
路寂把灵体蚕丝纸往空中一抛，契约卷轴自动展开，幽蓝色的条款文字从纸面上浮现出来。
他问：“你信不信我？”
赵野看着那张空白的契约卷轴，又看着路寂手里那支快灭的鬼火笔，然后咬着牙骂了一句脏话。
“信你一次。
要是死了，我做鬼也不放过你。”
“你已经是鬼差了，做鬼也得签我的合同。”
路寂在条款栏里写下第一行字：乙方自愿接受甲方雇佣。
他的笔尖在纸面上停了一瞬，然后继续往下写。
赵野歪着头看着那行字，想说什么又憋了回去。
他见过驱鬼的，见过封印鬼的，见过用复数契约强压鬼的——但他从没见过有人在契约卷轴上写劳务条款。
“你这是要跟凶灵签雇佣合同？”
赵野终于没憋住。
路寂没有回答。
他写完最后一条，在纸面右下角签了自己的名字，然后把笔收进怀里。
契约卷轴悬浮在半空中，幽蓝色的条款文字在鬼域的暗红色光里散发着冷冽的微光。
“你负责打，我负责签。”
他说，“让舅舅看看——什么是甲方的待遇。”
路寂把签好的合同收进怀里，转身朝教学楼外走。
走到操场边缘时，小鬼忽然说：“灯——亮——了。”
他回头。
主教学楼最高处那扇黑洞洞的窗户里，亮起了一盏暖黄色的灯。
不是鬼域那种幽绿色，是普通的、老式白炽灯泡的光。
他看了一眼，继续走。