废弃神庙比她说的更破。
正殿屋顶塌了大半，雨水从豁口灌进来，在积满灰尘的石砖上冲出一道道浅沟。墙角的苔藓干枯发黑，空气里飘着一股潮湿石灰和烂木头混合的气味。苏念蹲在东侧的墙壁前，手指沿着砖缝摸了一圈，找到一块微微凸起的灰泥，用力按下去。
墙壁内侧传来咔嗒一声。
三块石砖向内缩进去，露出一个窄小的暗格。苏念从里面抱出三卷竹简和一卷兽皮纸，摊在手边一块相对干净的石板上。她的动作很快，竹简碰到石面发出清脆的碰撞声，震起一片细灰。
“这些东西我藏了两年。”她抬头看了楚玄一眼，“姜渊不知道这个据点，但最多三天他就会查到这里。我们得在三天内找出第一块神格碎片的下落。”
楚玄没急着问碎片的事。他走到苏念身侧，扫了一眼那些竹简——上面的字不是常见的通用文，笔画歪斜，结构复杂，像是某种古语变体。他对古文一窍不通，但苏念翻页的手速让人安心，她显然看得懂。
“你说神格是残片，”楚玄蹲下来，把一块碎石踢到旁边，找了个稍微干燥的地方坐下，“那完整的应该有多大？七块的量级跟现在能差多少？”
苏念手上没停，视线仍盯着竹简，但回答得很干脆：“如果把你现在吸收的那块比作拳头，真正的完整神格大概有一座神殿那么大。你吞下去的只是外层的皮，内脏、骨骼、血管全在剩下的六块里。”
“那我现在算什么？”
“半成品。”苏念终于抬起头，“你有了神格的基础框架，能感知能量流动，能用简单的神力技巧——但这些全是残片自带的记忆烙印，不是你自己修炼出来的。如果你不找到剩下的碎片，半年之内这块残片就会开始反向吞噬你。”
楚玄的手指在膝盖上敲了两下，脑子里迅速把她说的话翻译成自己熟悉的逻辑——就是拿到了一块功能不完整的芯片，系统能跑基本指令，但底层协议全在别的硬件上，不装齐整台机器迟早死机。
“姜渊手里有两块？”他问。
“至少两块，按情报判断可能是三块。”苏念把一卷竹简展开，指着其中一段文字，“这里是旧神时代的祭祀记录，提到七块碎片对应的封印地——四块在扭曲领域，三块流落人间。姜渊有二十年时间在人间布局，他如果没拿到流落的三块，反而不正常。”
楚玄沉默了几秒，目光扫过竹简上密密麻麻的刻痕。那些线条在他眼睛里自动分解成另一种信息——不是文字的含义，而是笔画间的疏密、转折处的力度、字体排列的重心分布。他忽然意识到，这不是他以前的能力，是神格碎片带来的感知在起作用。
他压制住继续探究的冲动，把注意力拉回现实。
“你说的扭曲领域，是什么地方？”
“被旧神改造过的现实碎片。”苏念换了一张竹简，手指在第三行停下，“旧神陨落之前撕开了世界底层结构，把几块区域从主世界剥离出去，用规则扭曲加固成茧。那些地方不受常理约束，进去之后重力可能向上飘，火焰可能结冰，时间可能倒流。每一块碎片就藏在这种地方的核心。”
“进去的人还能出来？”
“理论上可以。实际上，旧神陨落后没人成功过。”
楚玄吸了口气，没说话。他在祭坛上差点被炸死，现在告诉他还要钻进几个被扭曲的世界碎片里去挖东西，而且限时半年。这比他接过最离谱的工程改造项目还疯狂——至少工地上不会出现倒流的重力和会结冰的火。
铁牛一直站在神庙门口负责警戒，这时回过头来，声音压得很低：“有人靠近，大约两百步，但脚步声很轻，不像普通的巡逻队。”
苏念迅速收起竹简和兽皮纸，重新塞回暗格里，然后把暗格闭合。她拍了拍手上的灰，示意楚玄和铁牛跟她往里走。神庙深处还有一条通道，被倒塌的立柱挡住了大半，她侧身挤过去，楚玄紧跟其后，铁牛最后，用肩膀硬顶了一下卡住的石柱，跟着钻了过去。
通道尽头是一间面积不大的内室，穹顶裂开了一道缝，漏进一线惨白的天光。室内有一张石床，床腿断了半截，用碎石垫着勉强放平。墙角堆着几个陶罐，其中一个碎了一半，里面残留着干涸的油迹。
苏念走到石床边，蹲下身，用手掌擦去床面上积了不知多少年的灰垢。灰尘下面露出几行刻字——不是随意涂鸦，是有人用锐器一笔一划凿出来的，笔画工整，深度均匀，绝不是临时起意留下的东西。
楚玄凑近了看。
字迹是通用文，但他不认识写的是什么，因为笔画间夹杂着一些扭曲的符号，像某种加密混编。他转头看苏念，发现她盯着那行字，眼睛里的瞳孔微微收缩了一下。
“写得什么？”
苏念没有立刻回答，她的目光沿着那行字移动了两遍，嘴唇抿得很紧。过了好一会儿，她站起来，声音比刚才低了一个调：“你最好自己看。”
“我看不懂那些符号。”
“不需要看懂符号。”她侧过身，让出位置，“刻字的人用的是双编码——前半部分用通用文写，后半部分用符文语补完。只要你认识通用文，光读前半段就够明白意思了。”
楚玄皱了皱眉，凑到石床边，半蹲下来，手指沿着刻痕刮了一下。灰垢嵌在字缝里，有些地方被苔藓染成了暗绿色，但笔画轮廓依然清晰。他逐字读过去，前半段确实通顺，用的是最普通的句式，没有任何古文生僻字。
“神格碎片会吞噬宿主的记忆与人格——最终将其同化为旧神的傀儡。”
楚玄的手指停在最后那个“儡”字上，指尖贴着石面的刻痕，感觉那道凹槽冰凉粗糙。他在心里把这句话重复了一遍，然后站起来，转了个身，背靠石床边缘站定。
铁牛在通道口探头：“什么意思？”
楚玄没回答，他低头看了一眼自己的手。指尖那层淡金色光晕还在，薄薄一层的金色像贴在皮肤上的透明膜。他试着控制它，光晕变亮了一些，顺着指尖向上蔓延了一小截，然后退回去。
他试图回忆今天早晨——穿越之前吃的那顿早饭，食堂里卖的是包子和豆浆，窗口大妈找他两块钱硬币。这个画面是清晰的，他能记起硬币边缘的锯齿纹路，也能记起食堂塑料桌面上那道被烟头烫出的黑色圆斑。
但如果那是假的呢？如果他记忆里的每一天都是被植入的，他还能分辨真假吗？
“这行字刻在这里有多久了？”他问苏念。
“看不出来。灰垢的厚度大概四十年到六十年的沉积。”苏念用手摸了摸刻痕边缘的风化程度，“但刻痕没有二次划伤的痕迹，说明写完之后没被人碰过。”
“刻字的人是谁？”
苏念沉默了片刻，嘴唇微微动了一下，像在犹豫要不要说出来。最终她指了指竹简上的落款位置，那里有一个三线交叠的符号：“执笔者用的是旧神时代的神殿密语签名，意思是‘第一任守卫者’。按年代推算，这个人应该是旧神亲自挑选的实体管家，在神陨之前就预见到了碎片的隐患。”
楚玄的手从石床上移开，拍了拍掌心的灰。他的表情没太大变化，但苏念注意到他站立的姿势变了——左脚往后退了半步，重心下沉，那是准备迎战或逃跑的标准起手式。
“你觉得这条警告可信吗？”楚玄问。
“旧神的管家不会无缘无故在墙上刻这种东西。”苏念把手从石床边沿收回来，指尖带下来一小片灰屑，“他刻在这里，说明他当时已经没办法用正常方式传递信息了。要么说话会被监听，要么跟他接触的人都不可靠。”
楚玄没再接话，他转身走到通道口，踢开一块松动的地砖，露出一条不太明显的裂缝——不是建筑结构裂缝，是土壤干裂后被水冲刷出的洼槽。他蹲下来，用指尖拨开洼槽边缘的浮土，露出下面一小截白色物体。
不是骨头，是某种石质的碎片，手指大小，表面有打磨痕迹。他把它捡起来，翻转两下，看到其中一面上刻着跟石床上一模一样的三线交叠符号。
他把石片递给苏念：“这也是你们神殿的东西？”
苏念接过石片，看了一眼，瞳孔再次收缩。她把石片翻过来，发现背面还有一行小字——用的是跟石床上一样的双编码格式，但通用文部分只有两个字：
“别信。”
楚玄站在通道口，手里握着那块石片，感受着边缘的棱角压在掌心的触感。神格碎片在他体内跳了一下，像心脏多搏了一拍，潮水般的金色丝线从他身上涌出，在昏暗的通道里一闪而过。
他看见石床上那行警告的字缝里，缠绕着一根极其暗淡的金线，几乎透明，像一根蛛丝一样悬在刻痕的边缘。那不是石缝里的东西，是神格留下的——写这句话的人，身体里也曾有过神格碎片。
而且那个人，显然没能从碎片手里抢回自己的人性。
楚玄把石片收进口袋，抬眼看着通道尽头漏进来的那线天光：“苏念，你之前说姜渊手里至少有两块碎片，对吧？”
“是。”
“那他已经被同化到什么程度了？”
苏念没有立刻回答。她站在石床旁边，手还握着那片石牌，脸上的表情很冷静，但手指的关节已经发白。
“我不知道，”她说，“但我知道他二十年前还不是信徒。一个人能用二十年伪装成狂信徒而不被旧神意志吞噬，说明他要么比旧神更强，要么——他自己就是碎片的一部分。”
楚玄没追问这个。他把注意力转回暗格里那几卷竹简上，脑子里飞速计算着有限的信息和更有限的时间。铁牛在通道口传来低沉的咕哝声，说是远处有人在朝这个方向移动，大概三分钟就到了。
楚玄看了苏念一眼，苏念摇了摇头，表示现有的情报不足以确认任何一块碎片的精确位置。
三分钟。
空气里尘土在光线下浮动，从墙壁上剥落的石灰碎片落在陶罐边沿，发出细微的噼啪声。楚玄把手伸进口袋里摸到那块石片，指腹擦过三线交叠的刻痕，感受到一种奇异的震动——像心跳，但频率是他的一倍。
石片在微微发烫。