摄政王的刀架到我脖子上时，我刚从袖子里摸出一把五香瓜子。
“太后，请交出玉玺，退居慈安宫。”
萧砚站在玉阶之下，一身黑色朝服，身后是手握长刀的禁军。
左丞相、六部尚书、御史台官员跪满了金殿。
他们口口声声说为了江山社稷，实际上就是嫌我挡路，想趁小皇帝生病，把我从龙椅上拖下来。
我低头挑了一颗最饱满的瓜子。
“急什么？”
“哀家的瓜子还没嗑完。”
萧砚眼角跳了一下。
禁军统领韩烈按住刀柄，怒喝：“太后娘娘，逼宫不是儿戏！”
我点点头。
“确实不是。”
“你们继续，我看着。”
我把瓜子壳丢进萧砚刚递上来的退位诏书里。
就在这时，我脑海里响起一道欢快的声音。
【检测到大型逼宫现场。】
【皇家吃瓜系统正式开启。】
【只要宿主看热闹、嗑瓜子、默念人物姓名，便可获得此人不为人知的秘密。】
【今日第一瓜：摄政王萧砚十一岁时曾连续尿床十七日。为了毁灭证据，他将被褥塞进净事房，假扮小太监混出皇宫，化名小喜子。】
我差点被瓜子呛死。
萧砚？
大楚杀人不眨眼的摄政王？
尿床？
还假扮小太监？
小喜子？
我抬头看向他。
萧砚的刀停在半空，脸色像刚被雷劈过。
奇怪。
我明明只是在心里想，他怎么这个反应？
我试探着在心中念了一遍。
小喜子。
萧砚握刀的手猛地一抖。
刀尖擦过我的衣领，扎进了龙椅扶手。
殿里只剩瓜子壳落进茶盏的脆响。
左丞相季文州悄悄往后缩了半步。
我立刻看向他。
【左丞相季文州最大的秘密：他夫人半年前与家中大黄狗结拜，逼他每日称呼那条狗为二舅兄。季丞相若不叫，便不许进卧房。】
季文州膝盖一软，整个人趴在了地上。
“太后娘娘！”
“臣忽然觉得，您坐在龙椅上特别合适。”
我眨了眨眼。
他们能听见？
满朝文武能听见我的心声？
我转头看向禁军统领韩烈。
韩烈脸色大变，双手护住胸口，开始后退。
来不及了。
【禁军统领韩烈常年在铠甲里穿一件粉色蕾丝边兜肚，上面绣着鸳鸯戏水。】
【他对外宣称这是妻子送的平安符。】
【实际上那件兜肚是他亲手绣的。】
韩烈大吼一声，双臂交叉抱住胸口。
“末将突然想起城门还没关！”
他扭头就跑，跑到殿门口又想起今天是白天，只能硬生生刹住。
刚才还杀气腾腾的禁军齐刷刷低下头。
萧砚拔出扎在龙椅上的刀。
我吐掉瓜子皮，重新坐正。
“摄政王。”
萧砚不答。
“你刚才说，让哀家干什么来着？”
他收刀入鞘。
“臣说，今日风大，太后应当添衣。”
“退位诏书呢？”
“废纸。”
“逼宫呢？”
“演练。”
萧砚转身看向百官。
“今日只是为了检验禁军护驾是否及时。”
季文州立刻点头。
“对，检验。”
兵部尚书跟着点头。
“臣等都是来陪练的。”
礼部尚书反应慢了一拍，被旁边的人狠狠踩了一脚。
他赶紧磕头。
“太后临危不乱，实乃大楚之福！”
我抓起一把瓜子。
“既然是演练，继续吧。”
满朝文武的脸同时绿了。
我慢悠悠地环视大殿。
“下一个刺客是谁？”
没人说话。
“刺客不来，那就轮到哀家点名了。”
“户部尚书赵大人。”
赵尚书直接趴下。
“臣拥护太后！”
“哀家还没想呢。”
“臣提前拥护！”
我忍着笑，在心里默念赵尚书的名字。
【户部尚书赵崇去年偷偷将三十车上等银炭运回老家，谎报耗损。】
【其宅中地窖还藏有十二箱未入账银锭。】
【银锭上刻着户部官印。】
赵崇扑通一声瘫坐在地。
萧砚缓缓转过头。
“赵大人。”
赵崇爬起来就往殿外跑。
“摄政王，臣可以解释！”
“臣家地窖自己长银子了！”
“真的！”
萧砚一脚将他踹回殿内。
“地窖若能长银子，本王明日便让户部官员全部住进地里。”
赵崇抱住柱子，哭得鼻涕横流。
“臣还！”
“臣全还！”
我磕开一颗瓜子，心情忽然好了。
一场逼宫，不仅没把我赶下台，还追回了十二箱银子。
这买卖划算。
我看向其他官员。
不少人开始擦汗。
我刚准备再点一个名字，满朝官员突然整齐磕头。
“太后圣明！”
声浪震得房梁上的灰往下掉。
我很满意。
“都起来吧。”
没人起来。
“哀家叫你们起来。”
季文州把脑袋埋得更低。
“臣跪着舒服。”
其他人纷纷附和。
“臣也舒服。”
“地上凉快。”
“臣喜欢跪。”
萧砚看着这群刚才还跟他逼宫的人，额角突突直跳。
“全部起来。”
这回所有人立刻站了起来。
我不乐意了。
“怎么，哀家的话不如摄政王管用？”
百官刚站直，又齐刷刷跪了下去。
萧砚看了我一眼。
我看了他一眼。
他沉默片刻，也跪下了。
“臣，听太后的。”
我笑得瓜子差点掉出来。
从那天起，金殿的画风彻底变了。
以前早朝，官员们最喜欢争。
为了城门口该种柳树还是槐树，他们能从天亮吵到用午膳。
为了太庙台阶该修七层还是九层，礼部和工部能互相问候祖宗。
自从他们发现能听到我的心声，所有人突然学会了谦让。
工部尚书说：“种柳树好。”
礼部尚书立刻说：“臣也喜欢柳树。”
兵部尚书说：“臣家祖坟旁边全是柳树。”
我刚在心里想，兵部尚书的祖坟……
他当即改口。
“其实槐树也不错。”
我又想，礼部尚书昨晚……
礼部尚书立刻站起来。
“臣建议城门口什么都不种！”
最后，他们决定铺石板。
谁都不敢再争。
我也逐渐掌握了这套系统的用法。
系统不会把我所有心声都放出去。
只有我嗑瓜子，或者专门默念某个人的名字时，相关秘密才会在大殿里响起。
这就很好用。
哪个官员折子写得太长，我就盯着他的名字看一会儿。
哪个官员喜欢废话，我就伸手去拿瓜子。
哪个官员试图在朝堂上哭，我就问系统他昨晚吃了什么。
不到三天，大楚的奏折从平均三千字缩短到三百字。
五天后，所有奏折都学会了先写结果。
七天后，连礼部尚书都能用一句话说清楚祭天流程。
小皇帝楚明昭坐在珠帘后面，安静地给奏折分类。
他今年十五岁，是先帝唯一的儿子。
先帝驾崩时，他才十二岁，按遗诏由我临朝摄政。
我原本只需摄政三年。
如今三年已满，萧砚他们逼我退位，也不算完全没有道理。
问题是，他们拿刀来的。
我这人没别的毛病，就是记仇。
拿刀之前，我可以还政。
拿刀以后，那就得看我心情。
退朝时，萧砚挡在了我的面前。
“太后。”
我抓了一把瓜子。
他迅速从袖中拿出一个纸包。
“城西新开的烤鸭。”
我的手停住了。
“什么意思？”
“臣认为，嗑瓜子伤牙。”
“所以？”
“吃鸭子。”
我打开纸包，香味立刻飘了出来。
萧砚盯着我手里的瓜子，神情十分警惕。
我懂了。
他怕我继续想他。
“小喜子。”
萧砚转身便走。
“小喜子，烤鸭有点凉。”
他走得更快。
福禄公公跟在我身后，肩膀抖个不停。
我咬了一口鸭腿。
“想笑就笑。”
福禄摇头。
“奴才不敢。”
我在心里默念福禄。
他立刻捂住我的嘴。
“太后，奴才笑！”
“奴才现在就笑！”
福禄站在宫道上，仰头发出一阵极其夸张的笑声。
来往宫人纷纷低头绕开。
我拍拍他的肩。
“识时务。”
第二日早朝，龙椅旁边多了一张桌子。
桌上放着烤鸭、桂花糕、糖炒栗子、蜜饯果子，还有一大壶茶。
全是百官送来的。
季文州拱手道：“太后日理万机，应当补身。”
韩烈穿着三层铠甲，站在最远处。
“末将送的是糖炒栗子。”
我问：“为什么不送兜肚？”
韩烈转身撞在柱子上。
我拿起一块桂花糕。
“你们突然这么孝顺，哀家很不习惯。”
季文州忙说：“都是臣等自愿的。”
“没有人逼你们？”
“绝对没有。”
“也不是为了堵哀家的嘴？”
“怎么可能？”
我点点头。
“那哀家就放心收下了。”
萧砚站在一旁，面无表情。
“太后，这叫收受贿赂。”
我立刻看向他。
萧砚从袖中拿出一只锦盒。
“臣送的是东海明珠。”
我打开一看，珠子有鸽子蛋那么大。
“摄政王，这也是贿赂？”
“这是臣为昨日持刀惊驾，主动赔偿太后的精神损失。”
“其他人的呢？”
季文州反应飞快。
“都是精神损失。”
韩烈重重点头。
“臣等逼宫，确实给太后造成了巨大惊吓。”
我低头看了一眼桌上堆成小山的点心。
“哀家受了这么大惊吓，怎么一点感觉都没有？”
萧砚盯着我的手。
“太后可以多想一想。”
我作势要拿瓜子。
他立刻补充：“也可以不想。”
我收下了他们的精神损失费。
一半送进国库，一半留着给自己。
赵崇那十二箱银子追回来以后，又牵出了户部的旧账。
我没有审案，也没有查线索。
我只是坐在龙椅上，把户部官员的名字挨个想了一遍。
有人把修河堤的木料卖给了亲戚。
有人克扣了边军的棉衣。
有人用公款给家中池塘买了二百条锦鲤。
还有人为了让账目对得上，把一本假账塞进灶膛，却忘了点火。
不到半日，户部衙门门口停满了主动退赃的马车。
赵崇跪在我面前，哭得一抽一抽。
“太后，臣知错了。”
我问：“还长银子吗？”
“不长了。”
“地窖呢？”
“臣已经填了。”
“填那么快？”
“臣怕它再长。”
我摆摆手，让萧砚把人拖了下去。
此事传开后，六部办事速度突然快得惊人。
工部连夜补好了漏雨的粮仓。
兵部重新清点了边军棉衣。
礼部主动删掉了三十七项无用仪式。
刑部甚至开始按时下值。
百姓都说，大楚出了明君。
只有我知道，他们不是突然忠君爱国。
他们只是怕我闲下来。
我一闲下来，就喜欢想人。
我原本以为，这种舒坦日子会一直持续。
直到御史大夫方正清抱着一卷白布冲进金殿。
“太后妖言惑众，扰乱朝纲！”
方正清年过五十，留着一把修得整整齐齐的胡子。
他是大楚出了名的硬骨头。
别人怕我想名字，他不怕。
别人送我点心，他送我一封八千字的劝退书。
别人看见瓜子绕道走，他当着我的面抓起一把瓜子，摔在地上。
“臣不信妖术！”
百官同时吸了一口气，纷纷后退。
方正清展开白布，往额头上一系。
上面写着四个大字。
以死明志。
他指着我。
“今日太后若不交还朝政，臣便撞柱死谏！”
我问：“你真撞？”
“真撞！”
“用力撞？”
“臣宁死不屈！”
我往后靠了靠。
“请。”
方正清愣了一下。
“太后不拦臣？”
“拦了你，你说哀家压制忠臣。”
“哀家不拦，你又嫌哀家不珍惜忠臣。”
“你们御史的嘴有两张，正反都能说，哀家拦什么？”
方正清被我说得脸色涨红。
他转身走向金柱。
萧砚看都没看他。
季文州悄悄挪开了两步，给他让出位置。
韩烈甚至伸出手，帮他比划了一下角度。
“方大人，往这边撞，柱子结实。”
方正清脚步慢了下来。
我抓起一把新瓜子。
方正清回过头。
“太后！”
“臣便是死，也绝不会向妖术低头！”
我点点头，在心里默念。
方正清。
方正清猛地闭上眼。
【御史大夫方正清，笔名兰陵小野猫。】
【著有《摄政王夜宿相府》《左相大人别逃》《铁面统领俏尚书》等话本。】
【其中《摄政王夜宿相府》已经秘密印刷三百册，在京中闺阁广为流传。】
【原稿藏在御史府书房第三个香炉底部。】
方正清睁开眼时，整个人像丢了魂。
季文州缓缓转过头，看向萧砚。
萧砚也缓缓转过头，看向季文州。
两个人的表情都不太好看。
韩烈小声问：“兰陵小野猫是谁？”
礼部尚书低声回答：“方大人。”
“《摄政王夜宿相府》写的谁？”
“摄政王和左相。”
“夜宿以后呢？”
“听说第二册叫《今夜不许走》。”
萧砚拔出了刀。
季文州抄起了笏板。
方正清转身便跑。
“臣可以解释！”
萧砚在后面追。
“站住！”
“本王让你解释！”
季文州跑得比摄政王还快。
“你给老夫站住！”
“什么叫老夫欲拒还迎？”
方正清绕着金殿柱子狂奔。
“艺术来源于想象！”
“下官只是为了讽刺朝政！”
萧砚一刀砍在他身旁的桌子上。
“你讽刺谁夜宿相府？”
方正清吓得蹿上玉阶，躲到我的龙椅后面。
“太后救命！”
我低头看他。
“你不是要撞柱吗？”
“臣突然想开了！”
“朝中需要臣！”
“江山需要臣！”
季文州拎着笏板追上来。
“老夫现在只想知道，第三十七页的腰带是谁解的！”
方正清抱住龙椅。
“左相大人，那是文学加工！”
季文州一笏板抽在他背上。
方正清发出一声惨叫。
满朝文武笑得东倒西歪。
我抬手敲了敲龙椅。
“行了。”
萧砚停下脚步。
季文州却又补了一板。
“最后一下。”
方正清披头散发地趴在地上，再也没有了硬骨头的样子。
我看着他。
“方大人，你还觉得哀家是妖孽吗？”
方正清咬牙。
“臣依旧认为，窥探他人隐私并非正道。”
这句话倒没说错。
我把瓜子放回桌上。
“那你写别人话本，算什么正道？”
方正清低下头。
“臣知错。”
“为什么写？”
他沉默了一会儿。
“臣俸禄不够花。”
季文州气得胡子都翘了起来。
“所以你拿老夫挣钱？”
方正清小声道：“左相大人的名气比较大。”
萧砚问：“卖了多少银子？”
“三百二十两。”
萧砚伸手。
“分本王一半。”
季文州立刻说：“凭什么？老夫也是主角！”
方正清看看这个，又看看那个。
“二位大人，要不一人四成？”
“剩下两成呢？”
“下官的润笔费。”
萧砚又拔刀了。
方正清重新抱住龙椅。
我看着他们闹了一会儿，忽然想到一个主意。
“方正清。”
他立刻跪好。
“臣在。”
“你既然会写话本，明日开始，替哀家整理朝堂纪事。”
“朝堂纪事？”
“把每日发生的政事写得短一点，让京城百姓都能看懂。”
方正清愣住了。
“朝廷之事，怎能让百姓随意议论？”
我指了指他。
“你能编摄政王夜宿相府，百姓还不能知道修河堤花了多少银子？”
“你不写，自然有人乱编。”
“与其让外面传哀家每日喝童男童女的血，不如由朝廷自己把事情说清楚。”
方正清想反驳，张了张嘴，最后却没说出话。
萧砚收起刀。
“此法可行。”
季文州摸着胡子。
“至少能让百姓知道，老夫与摄政王清清白白。”
方正清小声道：“第三册的销量其实不错。”
季文州抬手又要打。
他赶紧闭嘴。
散朝以后，我刚走出金殿，珠帘后忽然传来一道声音。
“母后。”
我停下脚步。
少年皇帝楚明昭抱着一摞奏折走出来。
他穿着明黄色常服，脸上没什么表情，怀里的奏折按颜色、大小和轻重分成六摞，边角对得一丝不差。
楚明昭有一个毛病。
看不得东西摆歪。
龙案上的笔斜了一点，他要扶正。
奏折的字距不齐，他会让人重抄。
大臣站队时鞋尖没在同一条线上，他能盯着对方看半个时辰。
逼宫那日，他正在偏殿服药，没有露面。
我问：“身体好些了？”
“好多了。”
“药苦不苦？”
“苦。”
“那就别喝。”
福禄在旁边咳了一声。
楚明昭看了我一会儿。
“母后，您是不是不想摄政了？”
我脸上的笑淡了一点。
这孩子心思很细。
“为什么这么问？”
“您每次看龙椅，眼神都像在看一块烧红的铁。”
我回头看了一眼金殿。
龙椅金光灿灿，天下人争破头都想坐。
可我坐了三年，只觉得腰疼。
先帝临终时握着我的手，让我一定要守住楚明昭。
那年我二十岁。
本以为进宫只是做一个安静的皇后，没想到先帝不到两年便病故，将朝臣、幼帝和摇摇欲坠的江山全压在了我身上。
萧砚他们觉得我贪恋权力。
只有楚明昭看见，我每天都在数还有多久能离开。
我问：“你想亲政吗？”
楚明昭没有立刻回答。
他低头把一份歪了半寸的奏折重新摆正。
“想。”
“也怕。”
“怕什么？”
“怕他们不听我的。”
他看向殿中那群还没走远的大臣。
“我年纪小。”
“季相说话很快，户部的人总拿旧规矩压我。”
“兵部尚书每次都说军务复杂，让我长大后再问。”
“他们对我行礼，却不是真的怕我。”
我笑了。
“现在怕了吗？”
楚明昭想起逼宫那天，嘴角终于弯了一下。
“现在很怕。”
我把一颗瓜子递给他。
“怕就对了。”
“坐在那个位置上，不需要让所有人喜欢你。”
“先让他们不敢欺负你，再让他们知道你不是傻子，最后才轮到讲道理。”
楚明昭接过瓜子。
“母后会一直帮我吗？”
“不会。”
他抬起头。
我伸手敲了一下他的额头。
“哀家还想出宫看花灯、吃酱肘子、睡到自然醒。”
“最多再帮你一阵。”
楚明昭想了想。
“多久？”
“等你能在早朝上把季文州说哭。”
“他昨日被您说哭了三次。”
“那不一样。”
我拍拍他的肩。
“靠别人手里的刀，不算真正的威风。”
“你得有自己的本事。”
楚明昭认真地点头。
“好。”
从那日起，他每日坐在我身旁听政。
我嗑瓜子，他批奏折。
我负责吓人，他负责办事。
户部新送来的账册有一处数字不齐，他扫一眼便能发现。
工部想用旧图纸糊弄，他能说出三年前河道改过方向。
礼部尚书拿祖制压他，他当场让人搬来典籍，翻出祖制后面还有一句“因时而变”。
不到一个月，百官看楚明昭的眼神便不一样了。
季文州私下同我说：“陛下聪慧，太后可以放心。”
我看着少年皇帝将奏折排得整整齐齐。
“再等等。”
“等什么？”
“等他学会接受桌面上有两支笔摆歪。”
季文州沉默了。
“这恐怕比亲政更难。”
朝堂刚安稳下来，北梁使团到了。
北梁与大楚隔着一条凉河，几十年来时战时和。
他们听说大楚朝中发生逼宫，以为我们内乱未平，派了三十名使臣，带着一份极其嚣张的国书。
为首的使臣名叫赫连真。
他走进金殿，没有跪拜，只抬手行了一礼。
“北梁皇帝听闻大楚太后把持朝政，君臣离心，特命下臣前来相助。”
萧砚冷冷问：“如何相助？”
赫连真笑了。
“只要大楚割让凉河以北三座城池，再送公主入北梁和亲，我北梁便愿出兵，助小皇帝夺回权力。”
楚明昭放下朱笔。
“朕的权力，为何需要你们来夺？”
赫连真看了少年皇帝一眼，语气轻慢。
“陛下年幼，恐怕不明白朝堂凶险。”
他又看向我。
“太后也应识趣。”
“女子临朝，本就不合规矩。”
“如今满朝文武皆有不满，太后若再不退，只怕血溅宫门。”
大楚官员的脸色都沉了下来。
他们逼我是一回事。
外人跑进来指着我的鼻子说话，又是另一回事。
季文州走上前。
“赫连使臣，这是大楚金殿，不是你北梁的集市。”
赫连真冷笑。
“季相何必恼怒？”
“大楚三万边军的粮草只能支撑半月，凉河两座关城年久失修，朝中又忙着逼宫。”
“若北梁大军南下，你们拿什么挡？”
他说完，得意地抬起下巴。
我抓了一把瓜子。
北梁使团中立刻有人变了脸色。
他们显然已经听说过我的本事。
赫连真却不信。
他盯着我手中的瓜子。
“下臣来之前，听说太后会些妖术。”
“今日倒想见识见识。”
我问：“你确定？”
“下臣行得正，坐得直，没有什么见不得人的秘密。”
“那就好。”
我在心里默念北梁皇帝的名字。
【北梁皇帝赫连雄，每月初一、十五都会穿上皇后的衣裙，在镜前练舞。】
【他给自己取名玉兰娘娘。】
【上月为了争夺一盒胭脂，与贵妃在御花园互扯头发。】
赫连真的笑僵在脸上。
季文州一口茶喷了出来。
韩烈瞪大眼睛。
“玉兰娘娘？”
礼部尚书赶紧捂住嘴。
“不可对别国君主无礼。”
他说完，肩膀抖得比谁都厉害。
赫连真猛地指向我。
“妖言！”
“你这是污蔑我朝陛下！”
我继续嗑瓜子。
【北梁皇帝为了不让此事外传，处置了三名宫女。】
【第四名宫女逃到西市，手中还藏有一条皇帝跳舞时用的红纱。】
赫连真脸色彻底变了。
他身后的副使往前一步。
“太后，这些无稽之谈不能作为两国谈判的依据。”
我看向副使。
副使立刻后退。
“下臣忽然觉得，太后所言或许有几分道理。”
赫连真回头怒喝：“闭嘴！”
我笑了。
“赫连大人不是想见识妖术吗？”
“哀家还有。”
赫连真后退半步。
“不必了。”
“哀家想讲。”
“这是大楚朝堂，太后应当先谈国事。”
“这个就是国事。”
我重新念了一遍赫连真的名字。
【北梁主帅赫连庆沉迷斗蛐蛐，半年内输掉四十二万两军费。】
【他为填补亏空，将北梁边军一半粮草抵押给了商人。】
【所谓十万铁骑，真正能出战者不足三万。】
【北梁军中战马连续两月未吃精料，已有一千七百匹病倒。】
金殿里的笑声消失了。
这一次，所有大楚官员都坐直了身体。
萧砚看向兵部尚书。
兵部尚书立刻出列。
“臣请立即派人核查北梁边境粮道。”
韩烈也站了出来。
“若消息属实，北梁根本没有南下的能力。”
季文州摸着胡子，笑眯眯地看向赫连真。
“贵国军费都拿去斗蛐蛐了，还想替我大楚平乱？”
赫连真额头冒汗。
“假的。”
“全是假的。”
我点点头。
“那便开战吧。”
赫连真愣住了。
我把国书扔回他脚下。
“你刚才说大楚边军粮草只能支撑半月。”
“巧了，北梁边军的粮草连十天都撑不住。”
“你说凉河关城年久失修。”
“巧了，工部上月刚刚修完，只是没有对外声张。”
“你说大楚君臣离心。”
我看向殿下那群官员。
“诸位，离心吗？”
季文州第一个跪下。
“臣对太后一片忠心！”
韩烈紧跟着跪下。
“末将愿为太后镇守边关！”
礼部尚书扯着嗓子喊：“大楚君臣上下一心！”
萧砚站在玉阶下，慢慢拔出长刀。
“赫连使臣想试试吗？”
赫连真嘴唇动了动，没说出话。
他大概做梦都没想到，一个月前还在逼宫的君臣，会因为一条女装秘闻和一场蛐蛐赌局突然团结起来。
我靠在龙椅上。
“公主不送。”
“城池不割。”
“你们扣押的大楚商人，三日内全部送回。”
“北梁军队后退五十里。”
“另外，赔偿大楚边境百姓白银八万两。”
赫连真咬牙。
“太后这是趁人之危！”
我拿起瓜子。
“你再说一遍。”
赫连真看着我手中的瓜子，硬生生把后半句话咽了回去。
“下臣需要请示陛下。”
我点头。
“可以。”
“顺便替哀家问问玉兰娘娘，那条红纱还要不要。”
赫连真的脸青了。
北梁使团在驿馆住了两日。
第三日，他们送来新的国书。
不割城，不和亲，退兵五十里，归还商人，赔银六万两，另送两千匹战马。
季文州想再谈。
我摆摆手。
“行了。”
“把人逼急了，玉兰娘娘也会翻脸。”
赫连真签订国书时，手一直在抖。
临走前，他低声问我：“太后究竟还知道多少？”
我看了一眼他的名字。
他立刻改口。
“不必回答。”
“下臣什么都不想知道。”
北梁使团离京那日，全城百姓夹道围观。
没人骂他们。
所有人都在喊。
“玉兰娘娘慢走！”
赫连真坐在马车里，一整日没敢掀帘子。
这场谈判以后，我在大楚彻底出名了。
城中茶馆开始编我的故事。
有人说我能看见人头顶的字。
有人说我养了一只三眼神兽，专门偷听官员墙角。
还有人说，我每嗑一颗瓜子，就能知道一个人的秘密。
最离谱的是，有百姓在宫门口摆了香案，求我帮忙找他家丢失的母鸡。
我没有找到母鸡。
系统告诉我，母鸡被他亲家偷去炖了汤。
那户人家当天打了起来。
方正清奉命编写的《朝堂纪事》也在这时印出来了。
第一期只有两张纸。
上面没有华丽文章，也没有歌功颂德。
只写了三件事。
户部追回赃银十二箱。
工部修复粮仓七座。
北梁退兵五十里。
最下面还列了一行小字。
本期由兰陵小野猫主笔。
方正清看见以后，抱着印版哭了半个时辰。
“太后，能不能换个署名？”
我问：“为什么？”
“臣在朝中还有脸面。”
萧砚冷冷道：“你写本王夜宿相府时，怎么没想过本王的脸面？”
季文州补充：“第三册什么时候交稿？”
方正清擦干眼泪。
“不写了。”
我抓起瓜子。
“臣马上写！”
《朝堂纪事》在京中卖疯了。
百姓第一次知道朝廷收了多少税，修了多少路，哪些官员被罚了俸禄。
方正清为了让人看得懂，把枯燥的内容写成了小故事。
比如户部退赃，他写成：
“赵大人家的地窖今年收成极好，一夜长出十二箱银子，太后下令全部移栽国库。”
比如北梁退兵，他写成：
“北梁主帅斗蛐蛐输掉军粮，十万大军闻讯后集体说自己不饿。”
百姓看得哈哈大笑。
连不识字的人都花一文钱，请茶馆伙计念给他们听。
第一期卖了三万份。
第二期卖了五万份。
第三期还没印，订单已经排到下个月。
我看着堆满书房的银钱，终于发现了真正适合自己的事业。
当太后太累。
写八卦报挣钱。
我立刻把《朝堂纪事》改名为《大楚第一八卦报》。
方正清听见新名字，差点晕过去。
“太后，这会不会太不庄重？”
“那你把兰陵小野猫改成铁面御史。”
“臣觉得现在这个名字很好。”
我开始推出订阅制度。
普通订阅，一年十两。
可以每月收到四期八卦报。
贵宾订阅，一年一百两。
可以提前三日收到新刊。
至于最高级的订阅，叫作皇家特别贵宾，简称SVIP。
一年一千两。
待遇只有一条。
只要本人没有违法乱纪，我一个月内不会主动在朝堂上默念他的名字。
萧砚看着订阅单，脸色黑得吓人。
“太后，这是勒索。”
我点头。
“摄政王说得对。”
“福禄，把萧砚的名字写在今日待查第一位。”
萧砚从袖中拿出一张一千两银票。
“臣只是帮太后检查订阅规则是否完善。”
“订几年？”
“十年。”
季文州冷笑。
“摄政王也有怕的时候？”
我看向季文州。
季文州迅速掏出两千两。
“老臣年纪大了，记性不好，先订二十年。”
韩烈排在他们后面。
他递上银票时，胸口裹了五层铠甲。
“末将只订一年。”
我拿起瓜子。
“十年！”
礼部尚书、兵部尚书、工部尚书纷纷赶来。
不到半日，朝中三品以上官员全部成了SVIP。
只有方正清没有订。
他说自己清清白白，无所畏惧。
我在心里念了一遍兰陵小野猫。
他当天晚上便把银票送来了。
订了三十年。
我没有独吞这些银子。
报纸收益一半送进国库，用来修路、办学堂、补贴边军。
另一半归我。
这是我熬夜看奏折、忍受百官吵架、遭遇持刀逼宫应得的工钱。
萧砚看完账册，没有反对。
季文州也难得没有引用祖制。
因为大楚的祖制里，从没写过太后靠卖八卦报赚银子该怎么算。
他们只能闭嘴。
日子一天天过去，朝堂上的贪官越来越少。
并不是所有人都变好了。
只是他们发现，藏银子容易，藏秘密太难。
有人上午收了五十两，下午便跪在宫门口主动上交。
有人刚想给亲戚安排官职，晚上便梦见我抓着瓜子念他名字，第二天吓得连亲戚都不认了。
六部公文变得干净利落。
地方官的账册也越来越清楚。
百姓到衙门办事，不用再塞银子。
有人说，这是因为大楚官员突然有了良心。
我觉得不是。
人性没那么容易改变。
真正有用的，是让作恶的代价来得快一点。
楚明昭也在这期间迅速成长。
他不再躲在珠帘后面。
每逢大事，他会先让百官说完，再指出其中漏洞。
季文州试图用资历压他，他便把季文州三十年前写过的文章翻出来，用年轻时的季文州反驳如今的季文州。
兵部尚书说边军支出复杂，他连续三日核对账册，查出了七千套重复登记的棉衣。
礼部尚书说祭典不能简化，他问对方：“祖宗若在天有灵，是愿意看朕在太阳下站五个时辰，还是愿意看朕把省下的银子拿去修河堤？”
礼部尚书哑口无言。
最让我欣慰的是，他终于能忍受桌面上有两支笔摆歪。
虽然只能忍一刻钟。
早朝结束后，他依旧会亲手扶正。
但至少，他不再因为笔歪了就无法听别人说话。
那天，我故意把三本奏折摆乱。
楚明昭看了好几眼，硬是忍到把政事处理完，才伸手整理。
我问：“难受吗？”
“难受。”
“忍得住吗？”
“能。”
“怕季文州吗？”
楚明昭看向正在殿外训斥方正清的老丞相。
“不怕。”
“怕萧砚吗？”
萧砚正站在宫门口检查禁军换防。
楚明昭摇头。
“也不怕。”
“那还怕谁？”
少年皇帝想了一会儿。
“怕母后忽然念我的名字。”
我笑了。
“你有什么秘密？”
他看向别处。
我拿起瓜子。
楚明昭立刻从袖中掏出一份折子。
“母后，这是儿臣为您拟的出宫章程。”
我愣住了。
折子上写得很细。
我出宫后可以保留太后封号。
每月可自由进宫。
名下产业归我个人所有。
报纸收益不必交内务府。
出行可用太后仪仗，也可以不用。
最后一条，写着我可以在京城以外置办宅院，不受宫规约束。
我抬头看他。
“你什么时候写的？”
“半年前。”
“为什么现在才拿出来？”
“儿臣那时还不能独自处理朝政。”
楚明昭将奏折推到我面前。
“现在可以了。”
我没有说话。
他低头整理了一下袖口。
“母后答应过，只帮儿臣一阵。”
“您已经多帮了半年。”
“我不能因为自己舍不得，就一直把您困在宫里。”
我看着他，忽然想起三年前。
先帝病重，十二岁的楚明昭跪在床边，死死抓着我的衣袖。
所有人都告诉我，他是皇帝。
我要守住他的江山。
没人问我愿不愿意。
如今，最该依赖我的人，反而第一个告诉我可以走了。
我拿起朱笔，在折子上画了一个圈。
“准了。”
楚明昭抬起头。
“母后真的决定了？”
“决定了。”
“什么时候走？”
“明日。”
他愣了。
“这么快？”
“哀家的行李三年前就收拾好了。”
第二日早朝，我将玉玺放在龙案上。
满朝文武看见以后，脸色一个比一个紧张。
萧砚盯着玉玺。
“太后这是何意？”
“还政。”
季文州立刻出列。
“太后不可冲动。”
我笑了。
“一个月前，你还带着人逼哀家退位。”
季文州脸一红。
“那时老臣糊涂。”
韩烈也站出来。
“太后若是因为当日逼宫一事心中不快，末将愿再赔三千两精神损失。”
“你们不是一直想让陛下亲政吗？”
礼部尚书小声道：“想是想。”
“现在不想了？”
“陛下亲政可以，太后也可以继续坐着。”
“一个皇帝，一个太后，一起上朝？”
季文州认真点头。
“臣认为很好。”
方正清补充：“还能增加八卦报素材。”
季文州抬手就打了他一下。
我环视众人。
“哀家没有生气，也不是试探你们。”
“陛下已经能独立处理朝政。”
“哀家当初答应先帝，等陛下长大，便把权力还给他。”
“如今，是时候了。”
楚明昭从我身后走出来。
他穿着正式龙袍，一步一步走上玉阶。
我站起身，将位置让给他。
三年来，这是我第一次在早朝没有坐上那把椅子。
腰忽然轻松了。
楚明昭站在龙椅前，没有立刻坐下。
“母后。”
我回头。
他问：“您以后还会回来吗？”
“八卦报卖不出去的时候，哀家就回来想想他们的名字。”
满朝官员纷纷低头。
楚明昭笑了。
“那儿臣替母后留一把椅子。”
“别留龙椅。”
“腰疼。”
他点点头。
“儿臣让工部做软的。”
我走下玉阶。
路过萧砚身边时，他忽然开口。
“太后。”
“有事？”
“城东的宅院已经修好。”
我停下脚步。
“什么宅院？”
“你三年前偷偷让福禄买的院子。”
我立刻看向福禄。
福禄缩了缩脖子。
萧砚继续道：“屋顶重新铺过，后院种了桃树，厨房旁边挖了地窖，可以存瓜子。”
“谁让你修的？”
“臣只是担心太后出宫后房屋漏雨，影响大楚第一八卦报正常刊印。”
我眯起眼。
“小喜子，你不会舍不得哀家吧？”
萧砚转身就走。
“臣去检查城防。”
我在他背后喊：“记得续费！”
他走得更快了。
我出宫那日，一共带了八辆马车。
三车是这些年百官赔给我的精神损失费。
两车是八卦报收益。
一车是衣物。
一车是瓜子。
还有一车，装着满朝文武送来的离宫礼物。
季文州送了一套紫檀书桌，说方便我继续写报。
韩烈送了一副新铠甲，说万一又有人逼宫，我可以自己防身。
方正清送了《摄政王夜宿相府》的全部手稿。
我当场转送给了萧砚。
萧砚提着刀追了他三条街。
百姓挤在道路两旁，高声喊着太后千岁。
我掀开车帘。
“别喊千岁。”
“听着像还要回宫上班。”
人群笑成一片。
城东的宅院比我想象中更大。
门上已经挂好了牌匾。
大楚第一八卦报。
门口排满了来订报纸的人。
茶馆老板要订普通版。
布庄掌柜要订贵宾版。
还有几名官员家的管事，偷偷摸摸来续SVIP。
我走进院子时，方正清正指挥印工赶制新刊。
他额头上缠着布，显然刚被萧砚打过。
“太后，创刊号头版写什么？”
我想了想。
“就写满朝文武逼宫失败，集体续费三十年。”
方正清眼睛一亮。
“这个好。”
“副标题呢？”
“摄政王假扮小太监，小名小喜子。”
门外忽然传来拔刀声。
方正清扔下笔，翻墙就跑。
我坐在院子里，抓起一把瓜子。
阳光落在新印好的报纸上。
宫里送来一封楚明昭亲笔写的信。
信中只有几句话。
他说第一次独自早朝，季文州说了两次废话，被他罚抄奏折格式。
户部新账没有问题。
礼部尚书想恢复旧祭典，被他驳了回去。
最后，他问我宫外的日子好不好。
我提笔回信。
好。
不用天不亮起床，不用听百官吵架，不用坐硬得硌腰的龙椅。
还能靠他们的秘密挣钱。
三日后，《大楚第一八卦报》创刊号卖遍京城。
一个月后，报纸卖到了江南。
半年后，各州县纷纷效仿，定期公布官府账目和办事进度。
大楚官员从此勤政清廉，办事飞快。
史官后来将这一段写进国史，说我临朝三年，平内乱，退强敌，肃百官，助幼帝亲政，实乃大楚第一贤后。
我看完以后，觉得他们写得太复杂。
事情其实很简单。
当初满朝文武争的是谁坐龙椅。
我争的，是有一天能从龙椅上站起来，去过自己的日子。
至于大楚后来为什么再也没有出过大贪官，百姓中一直流传着一个说法。
不是因为所有官员都突然有了良心。
而是他们害怕某一天，我嗑着瓜子，忽然想起了他们的名字。