马丁接连找了三个“废人”的消息，没过多久便传到了银穗子爵的书房里。
彼时，银穗子爵正和大儿子凯尔俯身看着铺开的北境地图，手指在黑脊山脉的位置轻轻点着，低声商议着出兵的细节。
听到侍从的回报，子爵握着羽毛笔的手顿了顿，眉头微挑，挥挥手让侍从退下。
他转过身，看向凯尔，嘴角带着一丝无奈的笑意。
“你这个弟弟，还真是闲不住。”
凯尔也放下手中的羊皮卷，沉吟道：“父亲是说他在拍卖行买了个残废老兵、一个被击碎魔力源的黄金法师，和在酒馆内捡了个醉鬼骑士？”
“正是。”
银穗子爵走到窗边，望着城堡外连绵的河谷平原，语气里带着几分纵容。
“不过说起来，他倒也没什么野心，不像其他家族的子弟，整日想着争权夺利。这点倒是难得。”
顿了顿，他话锋一转，语气里多了几分审视。
“只是举动有些奇怪，那黄金法师虽说废了，好歹脑子里还有些魔法知识，若是能教出一两个学徒，倒也算捡了个漏。”
“可另外两个……一个手抖得握不住剑，一个彻底废了，实在看不出有什么用处。”
凯尔深以为然地点点头。
“父亲说得是，而且培养魔法师太耗资源了，北境本就贫瘠，魔晶、魔植样样稀缺，就算砸下重金，能成气候的也少之又少。”
他想起领地里仅有的那几位初级法师，个个都像宝贝疙瘩，每月消耗的资源比得上十个骑士，不由得摇了摇头。
“就算真出了魔法天才，最后多半也会被王领或南方的大势力挖走，咱们银穗领留不住人。”
“反倒是培养超凡骑士更划算，只要有足够的锻体药剂和实战磨砺，总能出几个能打的，还能死心塌地守着领地。”
银穗子爵嗯了一声，算是认同了大儿子的话。
他转过身，拍了拍凯尔的肩膀。
“罢了，随他去吧，他既然喜欢折腾，就让他折腾去。”
“反正那些钱也算不上什么大钱，权当是让他练练手，明白领地经营的难处。”
他没把这事太放在心上。
在他看来，小儿子或许只是一时兴起，等新鲜劲过了，自然就会明白这些“废物”根本不堪大用。
凯尔也点头应下，心里却暗暗记下了这事。
他虽觉得弟弟的举动有些荒唐，但也没打算干涉。
父亲出征后，他要处理的事务繁多，实在没精力管这些“小事”。
父子俩很快重新投入到对战争的商议中，书房里再次响起低沉的交谈声，关于马丁的小插曲，仿佛只是一阵风，吹过便散了。
他们谁也没料到，被他们视作“无用”的三个老东西，在不久的将来，会成为银穗领抵御风暴的关键。
马丁带着从拍卖行买下的老法师和老兵，还有随行的士兵回到城堡，刚穿过庭院，便扬声喊来了管家卡利亚。
管家快步从回廊那头走来，袍子下摆随着脚步轻轻摆动，到了马丁身前，恭敬地行了一礼。
“马丁少爷，您找我。”
“嗯。”马丁点头，指了指身后的两人。
“管家，把我带回来的这三位安排到主楼侧边的配楼，一人一间独立小屋，要带简易工作间，单独的厨卫也不能少。”
“记住，他们以后就是我的侍卫了，待遇按领内资深护卫的标准来。”
管家卡利亚听后愣了一下，目光在瘸腿老兵和佝偻法师身上转了一圈。
这三位怎么看都不像能当侍卫的样子，尤其是那个手抖得厉害的老头和走路一瘸一拐的老兵，别说护卫，怕是连自己都难保。
但他深知马丁的性子，虽有疑虑，却没多问，只是躬身应道：“是，少爷，我这就去安排。”
说罢便转身下去吩咐人收拾房间。
马丁这才看向身边的老兵和法师。
“走吧，我有话问你们。”
又对身旁一个士兵道：“去把之前那个叫巴伦的老骑士也带到我卧室来。”
士兵应声离去，马丁带着两人朝自己的卧室走去。
穿过雕花走廊时，忽然听到旁边传来一个娇蛮的声音。
“二哥，你还真是不务正业，整天带些莫名其妙的人回来，哼。”
马丁转头看去，只见他的妹妹提雅正叉着腰站在不远处，身边还跟着一个穿着淡蓝色贵族长裙的女孩。
那女孩梳着精致的发髻，发间别着珍珠发饰，举止娴静，见马丁看来，立刻屈膝行了个标准的贵族礼仪，声音轻柔。
“您好，我叫薇薇，是提雅的朋友，很高兴认识您，马丁少爷。”
“你好。”马丁也微微颔首回礼。
两人目光短暂相接，一时倒有些安静。
提雅见状，不满地用胳膊肘碰了碰薇薇，大声道：“喂，你们两个当我不存在吗？薇薇，别犯花痴了。”
薇薇的脸颊瞬间泛起红晕，连忙低下头，耳根都红透了。
马丁干咳一声，打破了尴尬：“提雅，不得无礼。”
提雅撇了撇嘴，瞪了马丁一眼，又看向他身后的老兵和法师，嫌弃地皱起眉。
“二哥，你带这些老弱病残回来做什么？难道城堡里的护卫还不够，要靠他们看门吗？”
“他们是我的人，自有用处。”
马丁没多解释。
“我还有事，先失陪了。”
说罢，他不再理会气鼓鼓的妹妹，带着老兵和法师继续往前走。
薇薇抬起头，看着马丁的背影，又飞快地低下头，手指轻轻绞着裙摆，脸颊的红晕还未褪去。
提雅在一旁看得清楚，忍不住偷偷笑了起来，凑到她耳边低声说了句什么，引得薇薇轻轻捶了她一下。
马丁没回头，很快带着两人来到自己的卧室。
房间宽敞明亮，书架上摆着不少书籍，窗边的书桌上还摊着几张领地地图。
他看向两人。
“我知道你们心里有疑虑，不过现在不必多问。”
“我可以帮你们恢复力量，甚至比巅峰时更强，但前提是，你们要与我签订契约，成为我的人。”
老兵和法师对视一眼，都从对方眼中看到了震惊，恢复力量？这怎么可能？
就在这时，房门被推开，士兵带着老巴伦走了进来。
老巴伦似乎醒了酒，眼神清明了些，只是左手依旧在微微颤抖，看到房间里的两人，挑了挑眉，没说话。
马丁看向三人，目光沉静。
“机会只有一次，签，还是不签？”