暗红符文亮起的瞬间，把所有人脸上的血和矿尘都照成了同一张脸。
林砚靠着岩壁站起来，肋骨里的刺痛提醒他，刚才压在胸口的那块石头留下的伤还远没有缓过来。他把视线从封印门方向移开——那里不是他能解决的问题——转向活人。
艾琳还蹲在主晶体前面，一只手悬在符文上方，指尖微微发抖。她盯着那抹暗红，嘴唇抿成一条线，没有尖叫，没有后退。但她在怕。
"那个警报——"林砚开口。
"我不知道它什么时候会破。"艾琳说。她的声音很平静，只有悬在符文上方的手指还在发抖。"我只知道它不是误报。"
"能撑多久？"
"不知道。"
"谁知道？"
艾琳没有立刻回答。她看了一眼检修道尽头那扇铸铁封印门，又看了一眼铜箱里剩下的三枚风石。
"驻矿法师。"她说，"贝尔纳·雷托。他管深层封印。"
"他现在在哪？"
"地面。管理室。他刚结束前半夜的巡检回地面休息了。按照轮值，至少一个钟时内不会下来。"
一个钟时。原主的记忆告诉他，那足够升降笼正常往返几次——前提是它还能正常运转。
赫克的声音从矿道中段传来："苏娅，带你的人清出升降笼前的通道。巴伦，去检修柜那边——"
"铜箱在我这里。"艾琳站起来，把铜箱盖合上。
赫克转向她，半张脸在矿灯下明暗交叠。他沉默了两息，那种沉默不是因为犹豫，而是在寻找一种不会让他继续丢脸的措辞。
"艾琳小姐，"他说，声音比刚才低了，"箱子和里面的东西是矿场资产。你未经管事许可打开它，已经越权了。"
"我越权的时候你们还在窒息。"艾琳说。
矿道里有人发出短促的笑声，立刻被咳嗽压了下去。
赫克的脸上没有任何表情，但他握着鞭子的手动了一下，又放下了。他身后的两个守卫仍然站着，一个握着短棍，一个按着腰间的铁刀。他们没动。
林砚注意到这个细节。
赫克没有下令动手。
不是因为仁慈。是因为他身后的守卫刚才也差点死在这里，他们记得是谁让它没有发生。
"升降笼什么时候恢复？"林砚问。
这是一个比铜箱归属更紧迫的问题，问出来之后，所有人的注意力都转向了它。
赫克没有回答。他向后退了两步，朝竖井方向望了一眼。缆绳依然绷得笔直，却迟迟没有再次移动。没有人知道上层发生了什么。
"巴伦，"赫克说，"去传讯点，叫地面放笼。"
一个年轻守卫犹豫了一下："报告词怎么说？"
"就说故障已排除，需要分批撤离。"
"封印警报——"
"先不说。"
艾琳抬起头："你打算隐瞒？"
"我打算先把人送上去，再搞清楚那是什么。"赫克的语气变得不耐烦，"你想让地面以为矿井要塌了，然后他们直接把井口封死？连查都不查？"
矿道里变得很安静。
有人在低声重复赫克的话——"封死井口"——像一块石头扔进水里，波纹一圈圈扩散。
林砚没有立刻被赫克的逻辑说服。但他也没有反驳。因为他确实不知道封印警报意味着什么，不知道地面的管事会在什么条件下选择保全矿井而不是救人。
他不知道，就不能假装知道。
"撤多少人？"他问。
"什么？"
"升降笼一次能运多少人？"
赫克盯着他看了两秒，然后说："正常载十二个。"
"现在呢？"
赫克没有回答。
艾琳替他说了："主升降笼的供能轴刚才被争流冲击过。如果它还能动，我不敢让它满载。"
林砚点了点头。
"如果供能轴还能动，最好轻载上、空载下。先送伤员。"他说。
"然后呢？"苏娅问。
他看着她，没有说"然后全部撤离"。
因为他还不知道。
升降笼如果一次只能运五六个人，二十七名矿工加守卫加艾琳加赫克，需要好几趟。每一趟之间的等待时间是多长？地面上的管事会允许矿工一批接一批撤离，还是会先叫停？
他又意识到一件事——
他不是做这个决定的人。
他转过头，看艾琳。她不是。看苏娅。她也不是。
赫克是。
赫克感觉到他的目光，嘴角肌肉抽动了一下，像是在酝酿一个笑，但没有笑出来。
"你想清楚了？"赫克说。
"想清楚什么？"
"你说了不算。"
林砚没有反驳。
"但你能说该做什么。"
这句话让赫克的表情有了一瞬间的停顿。
"说给他们听。"林砚说，"告诉他们你会怎么做。如果你不说，他们会自己猜。"
赫克沉默了一会儿。他身后的矿工们正看着他——不是服从的目光，是在等他说出他们会怎么死或者怎么活。
他开口了，声音比刚才粗哑：
"伤员先走。能走的等下一批。守卫和黑晶一起上。艾琳小姐必须上去——封印问题需要上报。"
没有提到林砚。
没有提到苏娅。
没有提到那几个按住过他的矿工。
苏娅说："几个伤员？"
没有人立刻答得上来。刚才那场混乱里，有人被落石砸伤，有人被断木压伤，有人吸了太多粉尘已经站不起来。林砚看向那个瘸腿的年轻矿工——他参与了法阵操作，现在还坐在地上，一只手按着脚踝。
"至少四个伤得重的。"老矿工说，"还有两个走不了。"
"六个。"苏娅纠正，"加上轻伤的，真正能自己站直爬进笼子的人不到二十个。"
二十个人。一次五到六个伤员。要很多趟。
"一次送三个伤员，两个轻伤，一个守卫。"林砚说。
赫克转过头："我说了，你说了不算。"
"那你来分。"林砚说。
赫克的嘴唇动了一下。
他分不了。不是因为不会算数，而是因为不管他怎么分，剩下的人都会记得自己被排在后面。
竖井方向传来一声金属摩擦的尖响。所有人的头转向那里。
缆绳动了。
升降笼正在下降。
速度很慢，比平时慢得多。缆绳滑过滑轮的声音断断续续，中间夹杂着轴承干涩的呻吟声。林砚盯着从竖井边缘垂下来的缆绳，看着它一寸一寸地沉入黑暗。
没有人说话。
升降笼沿着导轨缓慢落下，最后在平台上重重一顿。
它到了。
巴伦拉开笼门，试着扳动侧面的操作杆。杆身只抬到一半便卡住了。他又把手贴近供能轴，很快烫得缩了回来。
"供能轴过热。"他说，"下一次升空以后，至少要冷却一盏茶才能再下来。"
一盏茶。
林砚不知道这个计时单位对应多久——原主的记忆里没有精准的映射。但他注意到苏娅握紧了手里的铁镐。
赫克走向升降笼，两个守卫跟在他身后。他蹲在井口边缘，朝下看了一眼，然后站起来，拍了拍膝盖上的矿尘。
"巴伦。"他说。
年轻守卫上前一步。
"你跟她一起。"赫克朝艾琳偏了一下头，"到了地面，直接去管理室。没有管事的允许，谁也不许先离开。"
巴伦点了点头。
林砚立刻明白过来。
赫克不是允许艾琳自由上报。他只是把自己的证人和唯一懂警报的人一起送上去，再让管事决定哪一句能够写进报告。
"让伤员过来。第一批。"
三个走不了的伤员被矿工抬向笼口。苏娅走过去，亲手把其中一个人的腿放平。她直起身，在人群中扫了一圈，目光停在靠在矿车旁的中年男人身上。
"还有莫里。"苏娅说，"他刚才一直在吐血。"
艾琳走过去蹲下，检查了片刻，站起来时脸色更差了："肋骨可能刺进肺里。他能撑一趟，但不能再等两趟。"
赫克看了一眼笼口的人群，又看了一眼艾琳和莫里。他的表情没有变化，但林砚注意到他停顿了两息。
笼子只能再装一个。
三名无法移动的伤员是确定的。巴伦必须上去。剩下的最后一个名额，赫克需要艾琳，苏娅想要莫里。
赫克转过身，望向林砚。
"你们不是很会替所有人做决定吗？"他说，声音不大，却让矿道里安静下来，"自己选。"
所有人的目光转向林砚。
他看向苏娅。
苏娅没有替他回答。她只是看着他，等那个提出让艾琳先上去的人把话说完。
让艾琳上去，驻矿法师可能更快下来，封印警报的解释权也不会被赫克独占。
让莫里上去，一个具体的人或许能够立刻活命。
两个选择都不是假的。承担代价的人却不是同一个。
"艾琳上。"林砚说。
莫里仍然闭着眼睛，但他听见了。他的呼吸粗重了一瞬，又恢复了原来的节奏。
苏娅没有说话。她低下头，在莫里耳边说了句什么。那个中年男人没有回应。
艾琳看了莫里一眼。
"我一到地面就让他们放第二趟笼子。"她说。
莫里仍闭着眼睛，没有回答。
林砚知道这个选择会留下来。不会因为任何人活着走出矿井而消失。
艾琳站在原地，没有立刻走向笼口。她低头打开铜箱，看了一眼剩余的三枚风石，然后将箱盖合上。
"这些留在下面。"她把铜箱递给苏娅，"排风再次失稳，就按刚才的位置用。但没有我的确认，不要碰封印回路。"
赫克伸出手："矿场资产，交给我。"
苏娅抱紧铜箱，没有松开。
两个守卫同时看向赫克，却没有立即上前。矿道里安静了一瞬，像一根正在绷紧的绳子。
赫克的手悬在半空，最终收了回去。他还需要苏娅配合后面的撤离，现在撕破脸对谁都没有好处。
"升。"他说。
艾琳走向笼口。巴伦跟在她身后半步——不是护送，是监视。
笼门关上。操作杆被扳动。缆绳收紧，发出一阵刺耳的摩擦声。升降笼在矿灯光线中缓慢上升，金属轮滑和导轨的碰撞声一下接一下，像一具并不健康的铁肺正在工作。
没有人说话。
暗红符文的光芒映在铸铁门上，像一只不会闭上的眼睛。
艾琳的身影消失在竖井上方。
林砚收回视线，看了一眼还在地下的人。二十四名矿工、赫克和另一名守卫——二十六个人，分成了几堆：伤员的临时休息处，升降笼口的等待区，还有几个靠在矿车旁边、没有说话也没有动作的人。苏娅抱着铜箱站在莫里旁边，赫克蹲在操作杆旁边，盯着缆绳。
林砚猜到了最难的部分还没开始。
第一批上去了，第二批名单很快就会产生。然后第三批。每一批都有人走，有人留。
留到后面的人会不会觉得自己被故意留在地下等死？那些参与过法阵操作的人会不会害怕赫克的清算？
他不知道答案。
但他知道自己应该开始观察了。
他从岩壁边站起来，走向检修道旁边的铜架——上面放着一本翻开的维修记录，是艾琳下来时翻过的。纸页边缘被矿尘染黑，墨水写了一半，记录着最近几次故障的时间和位置。
原主不识复杂文字，却认得矿层编号、班次刻号和配额数字——矿工可以看不懂契约，却不能看不懂自己还差多少筐矿。林砚借着这层残留，开始在纸页间辨认自己能读懂的那一部分。
同一串编号——旧支巷——在过去两个月里出现了好几次。
他记不清具体位置，但那个编号每次出现，后面都跟着相同的红色批记。他不知道那两个字符的含义，也不知道维修记录是否写在别处。
但他数了数页数。
第一次出现到最近一次，间隔越来越短。
他把记录本合上。
不是第一次。
身后忽然传来一阵压抑的咳嗽。
林砚回过头。
莫里弓起身体，一只手撑着地面，另一只手死死按住胸口。一口血吐在矿车轮旁，在矿灯光线里显得比暗红符文更深。
苏娅猛地抬头，望向竖井方向。
升降缆绳一动不动。
第一批已经上去了。
第二批，还没有下来。