夕阳斜照进破败的杂物间，灰尘在光束里翻涌。林晚棠抖开手里的粗布麻衣，霉味直冲鼻腔。
“穿上。”她把衣服扔到谢不辞脚边，又从怀里掏出张泛黄的符箓。
谢不辞倚着墙，冷眼看她走近。“你让我穿这个？”他声音低沉，带着压抑的怒意。
“不然呢？你这身魔气冲天的样子，出去一步就得被人剁了。”林晚棠说着，把符箓往他眉心一贴。
符纸刚触到皮肤便泛起微光，周身的黑雾猛地收缩，像被无形的锁链勒住。谢不辞闷哼一声，额头渗出冷汗。他咬紧牙关，将那股反噬的剧痛死死压住，心中却将林晚棠的算计又记上一笔。
“忍着点，劣质货，效果就那样。”林晚棠拍了拍手，后退两步打量他。
魔气被压制大半，但他面容太过出众，即便穿粗布也掩不住那股凌厉之气。她皱眉想了想，又从角落翻出顶破斗笠扣在他头上。
谢不辞抬手想扯掉，却被林晚棠按住。“别动，从今天起你是我远房投奔来的表哥，哑巴，不会说话。”
“你再说一遍？”谢不辞的眼神冷得像刀子。
“契约的滋味你尝过了吧？不想再疼一次就照做。”林晚棠语气淡淡的，手上却使劲拽他衣领，把歪斜的补丁扯正。
谢不辞呼吸一滞，脸色骤然苍白。那股反噬的痛楚又从丹田涌起，像无数细针扎遍经脉。他咬着牙，任由林晚棠摆布。
“这还差不多。”林晚棠满意地点头，转身推开杂物间的破门。
外门区域的空气里混着药草和烧炭的气味。几个杂役在远处井边打水，看见她便低头绕开。
林晚棠领着谢不辞沿墙根往住处走。经过废料堆时，她顺手捡了几根断绳和半截木楔，塞进袖袋。她低头打量那根断绳，心里盘算着，明早去杂役房领差事，正好缺个装工具的破筐。
“记住，你是我表哥谢三，聋哑人，谁跟你说话你都别理。”她压低声音交代。
谢不辞不语，只从斗笠下递来一个阴鸷的眼神。
拐进通往杂役区的巷道时，迎面撞上五个人。为首的壮汉膀大腰圆，正是外门恶霸赵虎。
“哟，林晚棠，你从哪儿捡来个叫花子？”赵虎咧嘴笑着，目光在谢不辞身上扫了一圈。
他身边三个跟班也围上来，挡住去路。巷子窄，两边是高墙，退路被堵死。
“赵哥，这是我远房表哥，来投奔我的，不会说话。”林晚棠说着，微微后退半步，把谢不辞往前推了推。
赵虎眼睛一亮。“表哥？那你得交保护费啊，带个废物进来，占我们外门的地方。”
他伸手就要推谢不辞的肩。
林晚棠眼角余光扫向墙角的阴影——那里有什么东西一闪而过，像是衣角。有人盯着这边。
她心头一紧，面上却装出害怕的神色。“赵哥，我、我实在没钱，表哥刚来……”
“没钱？那让你表哥给我磕三个头，我就放你们过去。”赵虎哈哈大笑，身后的跟班也跟着起哄。
谢不辞藏在袖中的手微微攥紧。林晚棠感觉到他周身气息一荡，那遮蔽符箓都快压不住魔气。
她连忙抢步上前，挡住赵虎视线，指尖暗暗指向赵虎握棍的手腕，朝谢不辞递了个眼色。
谢不辞会意。他指尖微动，一道无形劲气无声射出。
赵虎刚想再开口，右手腕突然发出一声脆响，像是骨头被什么碾碎了。他惨叫一声，棍子脱手落地，整个人痛得弯下腰。
“手、我的手！”赵虎抱着手腕，脸色煞白。
跟班们全愣了，谁都没看清发生了什么。林晚棠立刻扶住谢不辞的手臂，声音带着哭腔喊道：“赵虎！你吓到我表哥了！他只是个哑巴，你非要动手才甘心吗？”
她这一喊，引来巷道口几个探头探脑的杂役。
赵虎腕上的伤处泛起诡异的青黑色，他疼得满头大汗，却说不清是怎么受伤的。跟班们面面相觑，都不敢上前。
“你们、你们给我等着！”赵虎咬牙，被跟班搀着狼狈退走。
林晚棠目送他们离开，等脚步声消失在巷子尽头，她才松开谢不辞的胳膊。转身时，脸上已没了泪意。演戏演全套，但愿这出双簧能骗过背后那双眼睛。
巷道里只剩下两人急促的呼吸声，以及远处晚归的鸦鸣，衬得刚结束的冲突愈发诡异。
“走。”她低声说，加快脚步往回走。
谢不辞跟在她身后，斗笠压得很低。到住处门口时，林晚棠推开柴扉，先探头扫了一圈院内的景象。
院子里晒着几件破旧衣服，绳上挂着一串干辣椒，墙角堆着半人高的枯柴。空气里有股辛辣的艾草味，那是驱虫用的。
她拉谢不辞进屋，关上门。屋里逼仄，只有一张木板床、一口水缸和几样破旧器具。窗纸透进来昏黄的光，照得屋内一切陈设都蒙着层暗色的灰。
“你刚才差点坏事。”林晚棠压低声音，“那符箓只能再用三天，你随便动气就可能崩掉。”
谢不辞摘下斗笠，露出冷峻的脸。“所以你就让我一直装哑巴？”
“不然呢？你想被当魔头抓起来？”林晚棠走到水缸边，舀了半瓢水递过去。
谢不辞没接，他看着她，眼里有审视也有探究。“你的符箓从哪儿弄的？”
“废料堆里翻的，外门弟子淘汰下来的次品。”林晚棠自己喝了口水，“好用是凑合，但不稳定。得尽快弄个好点的。”
她放下水瓢，从角落里翻出个破木匣，打开来里面有几张写了一半的符纸和一支残笔。桌面上摆着半块墨锭，干裂的墨边沾着灰。
谢不辞走近，垂眸看了眼那些符纸。“你还会画符？”
“略懂一点，前世被逼着学了些杂七杂八的手艺。”林晚棠坐在地上，开始研究那几张符纸的结构。
窗外暮色渐浓，院外传来杂役们收工回来的喧闹声。有人经过她门口时，脚步声停了一瞬，又继续往前走了。
谢不辞靠墙站着，闭眼调息。他耳后那一小块纯净肌肤在昏暗中尤其显眼，像是全身魔气里唯一未被污染的地方。
林晚棠瞥了一眼，又移开视线。她心里模模糊糊有个猜想，但眼下还不是深究的时候。
“明天开始，你去杂役房劈柴，挑水，扫地。”她把计划说出来，语气不容置疑。
谢不辞睁眼，目光冷冽。“你让我干那些？”
“你既是我表哥，就得做杂役的活。总不能白吃白住。”林晚棠说着，从袖袋里掏出刚才捡的断绳和木楔，坐在地上开始编筐，动作娴熟得像干了一辈子农活。
谢不辞看着她利落地编筐，嘴角微微动了动，不知是嘲讽还是什么。“你倒是想得周全。”
“不想周全早死了。”林晚棠头也不抬，“你呢，也有什么打算？总不能真给我当一辈子表哥。”
谢不辞沉默片刻，才开口：“我有个仇要报，跟你没关。”
“那报完仇呢？”
他没有回答。
林晚棠也不追问，编好筐子拍了拍手。“行，先混过这几天再说。你睡床，我打地铺。”
谢不辞皱眉。“不必。”
“别犟，你身上有伤，又是大魔头，死了我找谁配合去？”林晚棠说着，自顾自铺了层干草在地上。
夜深了，风从窗缝钻进来，带着远处山林里野兽的低吼。院里偶尔传来几声狗叫，又慢慢静下去。
谢不辞坐在床边，看着地上蜷缩的林晚棠。她呼吸均匀，像是真睡着了，但手指微微蜷着，随时准备反击。
这女人，连睡梦里都不肯放松。
他收回目光，抬手摸了下耳后那处皮肤。那里隐隐发烫，像在提醒什么。他闭上眼，压下翻涌的情绪。
院内，月光照在破旧的柴扉上。角落里，一只黑色的蝴蝶停在枯枝间，翅膀微微颤动，像在倾听什么。
然后它飞起，悄无声息地消失在了夜色中。