黑发如瀑，顺着老槐树虬结的枝桠簌簌垂落。
那些发丝浸着阴冷的湿气，像无数条蠕动的黑蛇，针尖般的发梢对准了树根圈内的众人。原本稳固的无形屏障泛起细密的波纹，在缢鬼的全力冲击下，竟被发丝一点点刺出了缝隙。
“它、它进来了！”
有人尖叫着往后缩，脚腕却被一缕黑发缠住，冰凉的触感瞬间浸透裤腿，力道大得像铁钳，猛地将人往圈外拖拽。那男生吓得魂飞魄散，双手死死抠住树根的凸起，指节都攥得发白。
林渊几步冲过去，抬手将手里的碎玻璃镜面狠狠按在黑发上。
“滋啦——”
一声像是皮肉被灼烧的轻响，黑发瞬间蜷缩起来，像被烫到的蛇一样猛地缩回。男生连滚带爬地退回到树根中央，惊魂未定地喘着粗气，脚踝上已经留下了一圈青黑色的勒痕。
“所有能反光的东西都拿出来！”林渊语速极快，目光扫过众人，“皮带扣、金属拉链、指甲剪、甚至手机屏幕，凡是能照出影子的，全都对准外面。这东西怕反光，镜面能克制它！”
众人如梦初醒，慌忙翻找身上的物件。有人解下皮带，将金属扣朝外；有人掏出手机，按亮屏幕对着四周；还有人捡起地上的碎瓷片，紧紧攥在手里。一圈细碎的反光面围成屏障，那些探进来的黑发碰到光芒，便立刻瑟缩着退开，一时竟僵持住了。
圈外的缢鬼站在阴影里，凸出的眼珠怨毒地盯着林渊。她没有再贸然上前，只是嘴里发出嗬嗬的低吼，周身的阴气像潮水般翻涌，老槐树的枝叶跟着疯狂晃动，簌簌落下的全是乌黑的发丝，堆在圈外越积越厚，像一片黑色的泥潭。
“林渊，我们……我们真的能等到天亮吗？”李萌带着哭腔开口，手里的金属扣子都在抖，“已经死了两个人了……”
“第一声鸡鸣已经响过，第二声不会太远。”林渊靠在树干上，右眼的余温还未散去。刚才那一瞬间，他清楚看见缢鬼身上的黑色纹路在鸡鸣声响起时淡了一分，“鸡鸣会削弱她的力量，她现在比我们更急。撑过第三声，我们就能出去。”
话音刚落，缢鬼突然动了。
她整个身子猛地撞向无形屏障，红色的长裙像一朵炸开的血花。沉闷的撞击声接连响起，屏障上的裂纹越来越密，连脚下的树根都微微震颤。圈外的黑发潮水般涌上来，顺着裂纹的缝隙往里钻，好几处反光面都被发丝缠住，力道大得几乎要将东西从众人手里夺走。
“守住！别松手！”
林渊大吼着，将手里最大的一块玻璃片狠狠扎向最靠前的一缕黑发。玻璃划破发丝的瞬间，溅出几滴黑褐色的粘液，落在地上发出滋滋的声响。可黑发太多了，四面八方涌过来，眼看就要冲破防线。
就在这时，远处再次传来一声清亮的鸡啼。
比第一声更响，更近，像一道惊雷劈开浓雾。
“呃啊——！”
缢鬼发出一声凄厉到极致的惨叫，周身的红衣瞬间裂开数道口子，乌黑的血液从裂缝里渗出来。那些疯狂涌动的黑发像是失去了力量支撑，瞬间枯萎了大半，软绵绵地垂落在地。屏障上的裂纹开始缓缓修复，逼到眼前的发丝尽数缩了回去。
第二声鸡鸣。
众人瘫软在地，手里的东西哐当落地，每个人都浑身是汗，像是从水里捞出来的一样。短短十几分钟的对抗，耗尽了所有人的力气。
林渊微微松了口气，却没有放松警惕。
他抬头看向缢鬼的方向。那东西退到了院墙边，佝偻着身子，身上的阴气黯淡了不少，可那双怨毒的眼睛依旧死死盯着他们。更诡异的是，她竟然缓缓抬起手，指向了老槐树的树干。
林渊顺着她指的方向看去，瞳孔骤然一缩。
粗糙的树皮上，不知何时浮现出了一张模糊的人脸，正一点点往外凸。而树根的缝隙里，开始慢慢渗出暗红色的液体，像血一样，漫过了众人的鞋底。
第三声鸡鸣还没来。
最凶险的时刻，才刚刚降临。