天亮并没有给提瑞斯法带来多少光。
云层只是由黑变灰，枯树和墓碑的轮廓稍微清楚了一些。二十八号站在礼拜堂外，尝试用右手握住弯曲木杖。昨夜的冻伤让三根手指僵在一起，莫德用旧绷带把它们分开固定，打结时还评价了一句：“至少冻住以后不容易继续腐烂。”
那不像安慰。二十八号却把它记了下来。
学徒长袍的袖口遮住了腕上的数字标签。布裤不够长，露出一截灰白脚踝。短靴的右侧鞋底开了口，每走一步都会吞进一点湿泥。这些衣物没有任何魔力，也无法阻止刀刃；它们唯一可靠的作用，是让他的肢体在行动时不至于散落。
塞维伦看了一眼他的手。
“还能施法吗？”
“不能确定。”
“那就用木杖。”
暗影牧师指向丧钟镇北面的荒地。十几道摇晃身影正在篱笆外游荡。有的穿着农夫衣服，有的还挂着生锈的天灾铁片。它们撞上树干便改变方向，听到动静就一齐转头。
“他们曾经也是洛丹伦人。”塞维伦说，“如今只剩巫妖王留下的饥饿。消灭他们。”
“多少？”
“直到守卫换班前的道路安全。”
“安全如何定义？”
“不会有东西扑出来咬掉信使的脸。”
二十八号看向荒地。他需要追查那块军服布料，也需要知道无脑亡灵为什么把它握在手中。塞维伦的命令与他的目标暂时一致，但这不等于信任。
“完成之后，我要查看昨夜所有转运记录。”
“先活着回来，再谈你想看什么。”
二十八号没有纠正“活着”这个词。他拄着木杖走出篱笆。
第一名无脑亡灵闻声转来。它只剩半边下颌，胸前垂着断裂铁链。两者相距十五步时，二十八号抬起右手，重复墓穴里的动作。
横线，折角，向下收拢。
淡蓝微光在指尖聚集，比昨夜稳定，却没有离开手掌。他试着寻找缺失的咒语。脑海深处似乎有一个音节，隔着厚冰，听不真切。
无脑亡灵已经走到十步内。
他强行推出手掌。
一团松散寒冰箭从指间飞出，在亡灵左侧两步远的地面炸开，只冻白了几根枯草。
“偏差约四尺。”他低声说。
无脑亡灵扑了上来。
二十八号侧身时，开裂的短靴绊住一块墓石。他没能完全躲开，肩部被利爪抓中。学徒长袍立刻裂开三道口子，灰色皮肉翻卷出来。他没有感觉到多少疼，却能清楚判断右臂抬高时受到了阻碍。
木杖横扫，击中对方膝弯。
弯曲杖身发出不堪重负的呻吟。无脑亡灵跪倒后仍向前抓挠。二十八号退到两块墓碑之间，让它只能从狭窄缝隙接近，再把木杖顶住它的喉咙，借石碑卡住它的身体。
寒冰符号第二次成形。
这次他没有瞄准整个目标，只对准亡灵扒住墓碑的右手。冷气击中两根手指，薄冰迅速覆盖关节。二十八号用杖尾砸下去，冻脆的手指断开，亡灵身体失去支点。他趁势把木杖插入破裂眼窝，直到挣扎停止。
他拔出木杖，检查杖头。木头沾着腐液，裂纹延长了半寸。
没有力量涌入体内，也没有遗失的记忆因为胜利而恢复。他只确认了一件事：缩短距离、缩小目标，能让那个残缺法术更准确。
他把这条结论写在莫德给的小纸片上。
荒地里的其他无脑者已经被声音吸引。三个从左侧逼近，另一个绕过枯树。二十八号没有继续尝试远距离施法。他后退到塌陷墓沟旁，用木杖敲击墓碑，等最前面的亡灵加速，再侧身让开。
第一具尸体跌进墓沟，撞倒第二具。第三具踩着它们往上爬。二十八号对准沟边湿土释放冷气，薄冰封住土层。那具亡灵抓不稳地面，又滑了下去。
剩下一个已经来到身后。
利爪扯住学徒袍的兜帽，把二十八号向后拖倒。他仰面看见一张还保留着人类轮廓的脸。那名亡灵的左眼已经浑浊，右眼却在某个瞬间短暂聚焦。
“封……”它的喉咙里滚出声音。
二十八号停住了准备砸下的木杖。
“你说什么？”
亡灵的手仍压在他胸口，嘴唇艰难地动着。
“封门……别……他们还在……”
寒冰箭突然从二十八号颅骨内部炸开。
他看见一条拥挤的石廊。男人、女人和孩子挤在一道门后，用拳头拍打结霜的铁面。远处有军号声。有人高喊撤退路线已经更改。另一只握着炭笔的手在名单上划线，一道、一道，又一道。
画面只持续了半次心跳——如果他还有心跳的话。
无脑亡灵的右眼再次散开。它发出嘶吼，俯身咬向二十八号的脸。
木杖先一步贯进它的下颌。
二十八号将它推开，翻身压住肩膀。那个寒冰符号在近得不能再近的距离完成，冰霜钻进对方颈骨。木杖重重落下，颈椎断裂。
尸体终于不动了。
二十八号跪在旁边，等它再次开口。
没有声音。
他检查尸体的衣领、口袋和腰带。没有身份牌，没有信件，只有胸前一排深蓝色军线。针脚很密，每隔三针便有一道回针，与昨夜两块布料内侧的灰线相同。
“你是谁？”二十八号问。
荒地没有回答。
他从纸片背面撕下一小块，记录尸体特征：男性，身高约六尺，左侧上颌缺牙两枚，旧军服，右肩曾受穿刺伤。姓名一栏，他停了很久，最终写下“未知”。
这两个字比杀死它更困难。
墓沟中的亡灵正在爬出。二十八号把记录收好，握紧木杖。他不能替地上的尸体找回姓名，至少可以让它不再被巫妖王驱使。
守卫换班前，他清理了道路。
最后一次施法时，寒气终于以一道短促的蓝白光束击中目标胸口。它仍然不像完整的寒冰箭，更像被遗忘法术留下的影子，却足以让无脑亡灵脚步迟缓。二十八号趁机用木杖结束战斗，杖身的裂纹也因此扩大到握柄附近。
回到礼拜堂时，他的长袍多了五道裂口，右肩歪斜，短靴灌满泥浆。
塞维伦检查死亡卫士的报告。
“道路安全了。”
“按照你给出的定义，是。”
“你仍会思考，也会服从必要的命令。”塞维伦说，“这不能证明你永远不会失去理智，但至少能证明你今天没有。”
旁边负责缝补的新兵埃尔雷斯递来一双麻布手套。布料粗糙，掌心缝了第二层，显然曾被别人穿过。
“完成清理的人可以挑手套或斗篷。”她说，“你那只手最好别再直接接触冰霜。”
二十八号接过手套，没有询问前任主人。这里几乎所有东西都有前任主人，而大部分人已经无法回答。
他把冻伤绷带重新缠紧，再套上手套。右手活动变得更迟缓，却不再直接暴露于法术寒冰箭。装备没有让他更强，只让下一次犯错可能不至于冻掉剩余手指。
二十八号没有立刻离开。他走到礼拜堂侧面的空地，把三块碎石分别摆在五步、十步和十五步外。麻布手套改变了指节弯曲幅度，原本的起手式必须重新调整。他对最近的石块施放寒冰箭，蓝光擦过目标；第二次击中石面，却只留下一圈转瞬即逝的白霜。第三次什么也没有发生，右手已经因连续引导而失去知觉。
塞维伦在台阶上看着。“你刚杀完一群无脑者。”
“所以现在知道错误可能造成什么。”
“一双手套不会让你变成法师。”
“它改变了两个指节的位置。我需要知道偏差。”
二十八号在纸片上补了一行：麻布手套，掌心双层；降低冻伤，手势向右偏约半寸。写完以后，他把炭笔夹进袖口。法术依旧残缺，装备也没有替他恢复任何知识，但失败终于开始变成可以重复验证的东西。
他又把破裂木杖横放在膝上，用剩余绷带缠住裂纹。麻布手套让他更容易拉紧布条，却无法阻止木纤维继续分开。二十八号尝试以杖头引导第四次法术，寒冰箭沿木纹向错误方向泄散，只在地面拖出一道歪斜白痕。
他立刻在记录后注明：木杖只能用于行走与近身格挡，暂不适合法术引导。随后，他把十五步外的碎石移到十步处。不是法术突然变强了，而是他承认现有装备和身体只能支持更短的距离。
第五次练习，他只完成起手，没有释放寒冰箭。能够在错误扩大以前停止，也应该算作训练结果。
“档案。”他提醒塞维伦。
暗影牧师神色不变。“你已经证明自己能处理无脑者，没有证明自己值得接触洛丹伦旧军方记录。”
“这不是同一项条件。”
“在丧钟镇，由我决定条件。”
“那么谁有权批准？”
“布瑞尔的执政官，幽暗城的档案官，或者黑暗女王本人。”塞维伦顿了顿，“如果你打算逐个询问，最好先换一根不会在路上断掉的杖。”
二十八号没有争辩。他把那张尸体特征记录放到塞维伦桌上。
“至少保存这个。”
“一名无脑者的外貌？”
“他短暂恢复过语言。他说‘封门’。”
塞维伦抬起眼睛。“你确定不是自己的记忆？”
“不确定。所以我分别记录。”
暗影牧师凝视他片刻，最终把纸片压进登记册，而不是扔进火盆。
二十八号转身离开。走到荒地边缘时，他发现刚才那具说过话的尸体仍在原处，负责焚烧的死亡卫士还没有赶来。
可尸体胸前的军队缝线不见了。
原本缝线所在的位置只剩一道新鲜刀口。切口从左向右，边缘干净，显然不是野兽撕咬。泥地上没有普通脚印，只有两处被压弯的枯草，随后便彻底消失。
有人在他返回礼拜堂的短短时间里靠近尸体，割走了唯一能证明它属于旧军队的东西。
二十八号蹲下检查。尸体僵硬手指间夹着一小段黑色纤维，不属于军服，也不属于死亡卫士的披风。
那是一根经过油蜡处理的蒙面布线。
他把线缠到麻布手套的指尖，抬头看向丧钟镇。
墓碑、火堆、礼拜堂和来往亡灵都笼罩在灰色晨雾里。昨夜树后的影子并没有离开。
它就在镇上。
而且知道他正在找什么。
离得很近。