酒馆外清冷的风吹拂过街角，将空气中残留的刺鼻酒气驱散了少许。
莱恩放慢了脚步，与身侧的希尔维娅并肩而行。
“我们到了。”
莱恩在一处堆满大大小小木箱与货车的空地前停下脚步。
还没等两人走近，一道尖锐且充满谄媚的声音便从货堆后面传了出来：
“噢！我伟大的、英明神武的莱恩大人！您终于来了！”
只见矮小的古力特一蹦老高，搓着两只绿油油的小爪子，脸上挤满了夸张而扭曲的笑容迎了上来。
然而，当他的视线落在莱恩身旁紧随的希尔维娅身上时，那双小眼珠子猛地一亮，下意识地后退了半步，摸着下巴赞叹道：
“光明神在上啊！看看，快看看这令人惊叹的场景！您二位站在一起，简直就是神明最完美的杰作！”
听着古力特这荒诞的吹捧，希尔维娅娇小的身躯微微一震。
莱恩轻轻咳嗽了一声，打断了古力特的谄媚：
“好了，古力特。赞美的话留到我们抵达领地之后再说。
“遵命！谨遵您的意志，我的大人！”
一提到生意，古力特整个人立刻挺直了腰板，脸上的谄媚迅速切换成了属于【商人】的精明与自傲。
他拍着肚皮，滔滔不绝地吹嘘起来：
“请允许我为您介绍古力特大人的超凡手段！凭我在商界积累的名望，我将那些奸商的价格硬生生砍下去了三分之一！
这里有足够整个领地消耗三个月的黑麦面粉、干肉、精盐，还有整整两车的铁质农具与基础防具！
这绝对是卡普特领有史以来最丰厚的开辟物资！”
莱恩一边听着，一边仔细检查着木箱里的储备。确实如古力特所言，物资堆放得井井有条，质量也算得上上乘。
显然古力特虽然贪婪，但在执行命令时倒真没敢耍滑头。
“物资不错。”莱恩赞许地点了点头，“那人手呢？”
“我们的卫队由亚斯特家族的骑士组成，已经在城外候着了。至于那些奴隶，都在后面。”
古力特指了指后方阴暗的木栅栏。
“除了奴隶以外，本来应该还有些木匠和铁匠跟我们走的，但是一听到我们是去卡普特领，他们都拒绝了。”
“没关系，我们以后再做打算。”
莱恩与希尔维娅跟着古力特穿过货车，来到了后方的空地上。
那里聚集着百来名穿得破破烂烂的奴隶。
其中绝大多数是人类——在这片土地上，底层平民一旦失去庇护流落街头，或是沦为战乱的牺牲品，便极易沦落至此。
除此之外，角落里竟然还稀稀落落缩着10来个粗壮的矮人与高大的兽人。
粗铁链将他们串在一起，紧紧蜷缩在冰冷的泥地上。
每一个人的面容都极其枯槁，眼神里满是死寂与麻木。
对于他们而言，被贵族买下不过是换个地方受折磨。
更何况，此行的目的地是远近闻名的死亡禁区“卡普特领”，这意味着他们随时可能成为魔物的口粮。
古力特大步跨上前，一脚踩在空木桶上，挥舞着手杖高声呵斥道：
“都给我抬起头来，你们这群可怜虫！睁大你们的狗眼看看！
站在你们面前的，是未来的卡普特领主——莱恩·亚斯特大人！你们应该感到无比庆幸，因为你们即将成为一位伟大的传奇最最早的追随者！”
然而，这番激昂的言辞并未激起一丝波澜。
奴隶们只是麻木地抬了抬眼皮，随后又垂下头去。
没有欢呼，没有骚动，只有死一般的沉寂。
古力特的笑容凝固在脸上，恼羞成怒地举起手杖：“混蛋！你们这群不知好歹的蠢货！信不信——”
“好了，古力特。”
莱恩伸手按下了他挥舞的手杖。
他缓步走过栅栏，越过了古力特，直面那近百双麻木的眼睛。
希尔维娅静静地跟在他身后，湛蓝的眼中带着几分担心。
她虽然决定追随面前这位少年，但依然不希望看到他动用太残暴的铁血手段。
莱恩看着这群衣衫褴褛的人，眼神中没有贵族高高在上的蔑视，只有一片肃穆。
他清了清嗓子，声音并不算高亢，却蕴含着某种令人安心的力量：
“我知道你们在害怕什么，我也知道你们渴望什么。卡普特领在世人眼里是一片死地，你们觉得跟我过去，不过是换个方式等死，对吗？”
人群微不可察地骚动了一下。
“但我可以明确地告诉你们——”
莱恩环视全场，语气掷地有声。
“只要你们跟我抵达卡普特领，并用双手参与建设，那么从踏上那片土地的第二个月份起，凡辛勤劳动者，都将摆脱奴隶身份，成为领地里的自由民！届时，想要离开者，我也绝不阻拦。”
“自由民”三个字一出，原本死寂的人群中顿时掀起了不小的波澜！
“我……我没听错吧？放我们成为自由民？”
“贵族老爷怎么可能放弃奴隶……”
质疑与震惊交织在空气中，不少人不敢置信地抬起头。
“我从不许下虚无缥缈的承诺。”
莱恩侧过身，向古力特招了招手，“古力特，拿一袋铜币过来。”
古力特虽然肉疼得直抽抽，但也不敢违抗命令，赶忙递上一个钱袋。
莱恩抓起沉甸甸的铜币，亲手分发到每一个人的手里：
“这是预付给你们的安家津贴。你们可以用它购买现场想要的物资，无论是食物还是衣服。此外，等走完前半段最危险的路程，我就会为你们解开脚上的镣铐。”
感受到手心里冰冷却沉重的硬币，奴隶们的呼吸瞬间急促起来。
“赞美您……仁慈的大人！”
“愿神明庇佑莱恩领主！”
零星的呼喊很快汇聚成了一片感谢声。
古力特看到这一幕，眼珠子一转，立刻意识到这是个拍马屁的绝佳机会。
他连忙清了清嗓子，扯着尖锐的鸭子嗓大声唱了起来：
“嗷——伟大的莱恩大人～犹如黑夜里的烈阳～您的仁慈比大海还要宽广～您的智慧比高山还要昂——”
刺耳难听的歌声划破天空，听得周围的奴隶们一阵龇牙咧嘴。
连一旁表情冷漠的希尔维娅都忍不住抽动了一下嘴角，下意识伸手捂住了耳朵。
“哎，我去，古力特！”
莱恩脸色一黑，连忙抬手制止，“不许唱了。”
古力特立刻捂住嘴巴，把剩下的马屁硬生生咽了回去。
莱恩转身看向希尔维娅：“出发前记得把魔药准备好，若有不够的，直接去找那个地精，就说是我的命令。”
希尔维娅轻轻点了下头，乖巧地应了一声：“好。”
看着希尔维娅如此乖巧的模样，莱恩鬼使神差地抬起手，温柔地揉了揉少女金色的短发 。
希尔维娅浑身剧烈一震，娇躯瞬间僵直。
莱恩这才猝然回过神来——两人相识不久，如此逾矩的举动恐怕会惹得她不适。
正当他尴尬地收回心思准备开口致歉时，眼前的少女却屏住呼吸，顺从地闭上了那双湛蓝的眼眸，微不可察地低下了头，任由他的掌心抚过发梢 。
见她没有抗拒，莱恩轻笑一声，多逗留似地抚摩了几下才缓缓收回手。
随后，他转身离去，准备找古力特调取那些奴隶的契约羊皮纸，仔细核查条款 。
希尔维娅愣愣地伫立在原地，微风吹拂着她凌乱的金色发丝。
好半晌，她才恍惚地转过身，迈着有些僵硬的步伐往购买魔药的店铺走去。
只是双耳的泛红，出卖了她此刻不平静的心情 。