废丹坊的炉子炸了，不是轰然巨响，是闷闷一响，像老骨头断了。
云昭没动。她蹲在炉前，指尖还沾着灰，掌心贴着玄墟鼎的外壁。鼎身温热，像刚睡醒的猫。那株千年尸毒草，原本该炼成三粒解毒丹，结果现在只剩一颗——晶莹剔透，泛着青玉色的光，躺在鼎底，一动不动。
她盯着它，看了三息。
然后，她伸手，把它捏了起来。
毒烟是这时候升起来的。没有火，没有焰，只是从鼎口缓缓渗出，像雾，却比雾重，沉沉压着地面，把破窗纸都染成了灰绿色。风一吹，烟就往巷子口飘，像一条活蛇。
她没跑。她知道有人会来。
果然，半盏茶后，丹阁巡查使的靴子踩碎了门前的瓦片。三个人，领头的手里拎着铜铃，铃身刻着“禁丹监察”四个小字，铃舌是用修士的指骨磨的。
“谁炼的？”那人声音冷得像铁锈。
云昭没答。她把丹丸塞进嘴里，咽了下去。
烟还在升。她转身，从后墙翻出，脚底沾着泥，左鞋后跟裂了道口子，露出半截冻红的脚趾。
巷子窄，两侧是堆满废丹渣的木箱，墙角有只死老鼠，肚子胀得发亮，眼睛还睁着。
她没看。
拐角处，站着一个人。
黑纱覆面，只露出一双眼。眼尾有疤，像被火燎过，没愈合，也没溃烂，就那样横着，像一道旧伤疤。
他没动，也没说话。只是抬了抬手，指尖轻轻一弹。
那团毒烟，像被风吹散的灰，瞬间消了。
云昭停住。她喉咙里还残留着丹丸的凉意，可那股熟悉的气味——不是尸毒，不是腐草，是那夜师门火海里，从她师父袖口飘出来的味道。
她没说话。
他也没动。
风从巷子另一头吹来，卷起地上一张被踩烂的丹方，纸角上还沾着半滴干透的血。
“你炼的不是丹，”他开口，声音像砂纸磨铁，“是引魂香。”
云昭后退半步，手已经摸到腰间的短匕。她没问他是谁。她知道，问了也没用。
“你认识我师父？”她终于开口，声音低得像耳语。
他没答。只是抬眼，看了她一眼。
那一眼，像刀子刮过骨头。
云昭转身就跑。她跑得快，但没跑远。她在第七个转角停下，靠墙喘气，手按在胸口——那颗丹，正顺着经脉往下沉，像一颗冰籽，扎进她堵了十七年的灵脉里。
她闭上眼。
疼。
不是剧痛，是钝的，像有人用生锈的针，一寸寸挑开她血脉里的锈。
她没叫。她只是从怀里摸出一块布，擦了擦嘴角——那里渗出一点血丝，黑的。
她抬头，看见巷口那盏破灯笼，灯油快干了，火苗一跳一跳，照着墙上的刻痕：一道，两道，三道……是她去年刻的，记着每月炼废的次数。
现在，第四道，要加了。
她没擦血，也没再跑。
她转身，往药谷方向走。
天快黑了。
药谷旧庙的门，半扇掉了，门栓松得能被风吹开。她推门进去，灰尘扑了满脸。地上有干草，有半碗发霉的粥，墙角堆着三具被弃的丹炉，炉壁裂得像蜘蛛网。
她盘腿坐下，把玄墟鼎放在膝上。
鼎身开始发烫。
不是热，是……跳。
像心跳。
她闭上眼，想压住那股钻心的凉意。可那凉意顺着经脉往上爬，爬到她左肩，停住了。
然后，她听见了声音。
“别吞，会死。”
声音很轻，像小孩在耳边吹气。
云昭猛地睁眼。
鼎口，一缕青烟缓缓凝成一个瘦小的童子，穿着破麻衣，赤着脚，手里捧着半块焦糖，正啃得香甜。嘴角还沾着糖渣。
他抬头看她，眼睛大得不像人。
“你是谁？”她问。
童子没答，只把焦糖往嘴里塞了塞，又舔了舔指尖。
“我叫白九渊。”他说，“丹童。”
他顿了顿，又说：“你吞的那颗丹，是玄墟鼎自己炼的。它认你了。”
云昭盯着他，没动。
“你……是鼎魂？”她问。
童子笑了，笑得有点傻：“不是魂，是残片。快没了。”
他说完，身形淡了一分。袖口的补丁，颜色浅了。
云昭没问为什么。她只是把玄墟鼎抱紧了些。
“你帮我稳住它，”她说，“你要什么？”
童子不吃了。他把剩下的半块焦糖，轻轻放在鼎沿上。
“等你炼出‘归魂丹’，”他说，“我才能回家。”
他站起身，朝她摆摆手，像告别。
“每夜，你会梦见火。”他说，“别怕。那是你该记得的。”
话音落，青烟散了。
鼎，又凉了。
云昭低头，看见鼎底，多了一枚锈丹。铜绿斑驳，像生了锈的钥匙。
她把它捡起来，塞进袖袋。
外头，风大了。
庙顶漏雨，一滴，落在她脚边。水痕慢慢洇开，像一幅地图，画着一条蜿蜒的路，通向仙盟丹阁。
她没动。
直到天完全黑了，她才站起身，推门出去。
月光下，巷口那盏破灯笼，终于灭了。
但地上，多了一行脚印。
不是她的。
比她小，比她轻，像小孩踩出来的。
脚印一直延伸到巷尾，消失在一堆废丹渣里。
她盯着那脚印，看了很久。
然后，她转身，朝相反的方向走。
她没回废丹坊。
她去了黑市。
黑市在城西，三更才开。贩丹的都戴面具，卖的丹药五颜六色，有红的、紫的、发着荧光的绿。
她混进去，没说话，只盯着那些服丹的人。
他们眼神空，瞳孔里，有细纹，像蛛网。
一个贩子见她盯着，笑嘻嘻递来一颗：“姑娘，新货，吃了能梦见亲人。”
她没接。
她看见了苏引歌。
那人站在摊后，银面具遮脸，指尖沾着丹液，正往一枚白玉丸上抹。丹液滴落，落在地上，竟化成一缕青烟，钻进一只老鼠的鼻孔。
老鼠抽搐三下，直立起来，张嘴，说：“师妹，你当年偷的丹方，我替你用得更好。”
云昭的手，攥紧了玄墟鼎。
鼎，又开始发烫。
她没说话。
她转身，走了。
身后，苏引歌轻笑一声：“你逃不掉的，云昭。你炼的每颗丹，都是我铺的路。”
云昭没回头。
她走到巷子尽头，停下。
月光下，她摊开掌心。
那颗从尸毒草炼出的丹丸，此刻，正从她掌心，渗出一丝极细的黑线，顺着她的血脉，往心口爬。
她低头，看着那丝黑线。
像一条蛇。
她终于开口，声音轻得像风：
“……原来，你早就知道。”
她没说“你”是谁。
但她知道。
是玄墟鼎。
是萧烬。
是那夜的火。
还是……她自己。
她把那枚锈丹，轻轻放回袖袋。
然后，她抬头，望向仙盟丹阁的方向。
那里，灯火通明。
像一座巨大的坟。
她迈步，朝那里走去。
脚步很轻。
像怕惊醒什么。
身后，风卷起一片纸灰，落在她脚边。
那纸灰上，依稀能辨出一行小字：
“丹道天阶，唯鼎可启。”