1 血色囚笼
铅灰色的风雪无休止拍打在至冬堡垒的彩绘玻璃窗上，呼啸的寒风如同无数冤魂的呜咽，在高耸的石砌回廊间来回盘旋。
瑟菈蜷缩在冰冷大理石地面，手臂上层层缠绕沾血的绷带，破碎的衣料遮盖不住身上纵横交错的旧伤。眼上精致镂花的蕾丝眼罩，牢牢遮住她早已被毁去的右眼，只剩左边一只漆黑眼眸，盛满了无尽的屈辱与恨意。
她曾经是至冬贵族最耀眼的小姐，瑟菈·洛兰。
洛兰家族世代效忠女皇，手握边境重兵，父兄皆是战场上立下赫赫战功的勇士。可就在三个月前，一场精心编织的谋反罪名将整个洛兰家族拖入深渊。
一夜之间，满门抄斩。
父兄的头颅高悬城门示众，偌大的洛兰府邸付之一炬，而她，作为家族唯一活口，没有被直接处死，被送入壁炉之家。
世人都说壁炉之家是收留孤儿的温柔港湾，只有真正踏足这里的人才知晓，这里是埋葬人性的炼狱。
“啪。”
黑色镶红边的皮靴轻轻踩在散落地面的碎瓷片上，清脆的碎裂声响在寂静的房间里格外刺耳。
阿蕾奇诺缓步走到瑟菈面前。
银白夹杂墨黑的长发垂落肩头，猩红的眼眸漠然垂睨着地上狼狈不堪的少女，剪裁考究的黑白制服衬得她身姿挺拔凌厉，壁炉之家的“仆人”，愚人众的执行官，站在权力的高处，俯瞰着脚下蝼蚁一般的瑟菈。
瑟菈咬紧泛白的下唇，浑身止不住地发抖，却倔强地抬起头，没有半分乞怜。
“洛兰家的余孽，你本该随你的族人一同赴死。”阿蕾奇诺的声音清冷低沉，没有半分温度，“女皇开恩，留你一条性命，你该懂得感恩。”
“感恩？”瑟菈低声笑起来，笑声嘶哑，眼眶泛红，眼底翻涌滔天怒火，“我全家惨死，我被剥夺一切，困在此地，要我感恩凶手？阿蕾奇诺，你敢说洛兰家的谋反罪，不是你一手罗织出来的吗！”
话音落下，一只冰冷的手猛地捏住她的下颌，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
阿蕾奇诺微微俯身，两人的距离近得呼吸交缠，猩红瞳孔直直锁住瑟菈仅剩的那只眼睛。
“放肆。”淡淡的两个字，裹挟着刺骨威压，“罪证确凿，洛兰通敌叛国，铁证如山。瑟菈，认清你的身份。现在的你，不再是高高在上的贵族小姐，你是壁炉之家的棋子，是归属于我的所有物。”
温热的呼吸扫过瑟菈的脸颊，少女脸颊不受控制泛起一层薄红，可心中只有刺骨的憎恨。
就是眼前这个女人，用阴谋诡计毁掉她的家。
昔日她与阿蕾奇诺还有数面之缘，年少宴会上，她曾经仰慕过这位强大又耀眼的执行官。如今想来，那些过往全是讽刺。
家族覆灭之后，她被送到壁炉之家，无数次遭受折磨鞭打，一次次被碾碎尊严。
阿蕾奇诺松开手，瑟菈重重跌回冰冷地板，手腕上的旧伤再度崩裂，鲜血缓缓浸透白色绷带。
“壁炉之家不养无用之人。”阿蕾奇诺直起身，指尖擦过自己唇角，“给你两个选择。要么，接受训练，成为我手中锋利的鸦，替我执行任务活下去。要么，丢进风雪之中，和你的家族一样，冻成一具无名尸体。”
瑟菈死死攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血珠。
死，多么简单。
可父兄血海深仇还未报，洛兰家族的污名还没有洗清。她不能就这么窝囊死去。
活着。
无论承受多少痛苦，她必须活下去。积蓄力量，等待时机，她要撕开所有谎言，让真正的罪人付出代价。
瑟菈抬起头，独眸之中燃起熊熊烈火：“我选活着。”
阿蕾奇诺看着少女眼底那股不肯屈服的狠劲，猩红眼眸里掠过一丝不易察觉的波澜，转瞬又被冷漠覆盖。
“很好。从今日起，你便是壁炉之家的鸦。记住，你的命，归我。”
2 淬骨磨砺
往后的日子，是地狱一般的淬炼。
壁炉之家的训练场终年刮着刺骨寒风。
来自各个地方的孤儿少年在这里厮杀搏斗，弱肉强食，弱者只有消亡的结局。
瑟菈没有神之眼，失去右眼，身体带着旧伤，在一众孩子之中，她的起点低到谷底。
第一天实战训练，她就被人狠狠击倒在地，拳头雨点一样砸在她的脊背。
“洛兰的叛族余孽！你不配待在这里！”对手狞笑着扼住她的脖颈。
窒息感席卷上来，眼前阵阵发黑。无数嘲讽讥笑传入耳朵，所有人都知晓她家族所谓的罪名，人人都可以上来踩她一脚。
就在意识快要消散的刹那，瑟菈脑海闪过父兄惨死的模样。
不能倒下。
她猛地爆发全部力气，手肘狠狠撞向对方肋骨，翻身反扑，将对手死死按在积雪地面。鲜血顺着嘴角往下流淌，她的眼神凶狠如野兽。
围观的孩子们瞬间安静下来。
不远处高台之上，阿蕾奇诺静静伫立，将这一幕尽收眼底。
她见过无数壁炉之家的孩子。大部分人，要么被苦难磨平棱角变得麻木顺从，要么在残酷淘汰之中早早死去。像瑟菈这样，身负血海深仇，遍体鳞伤依旧不肯低头的，少之又少。
日子一天天过去。
瑟菈拼了命地训练。
别人休息的时候，她在风雪之中挥刀，手臂旧伤反复裂开，绷带换了一层又一层；别人睡觉的时候，她在密室研习格斗、情报、毒药与权谋。
伤疤一层叠一层，痛苦日夜啃噬肉体，可她的意志愈发坚韧。
曾经娇生惯养的贵族小姐彻底褪去稚气。身形愈发挺拔，黑色长发束起，眼罩依旧遮盖失明的右眼，剩下那只眼眸冷静锐利，周身萦绕冷冽气场。
短短一年，她在壁炉之家脱颖而出，打败一批又一批同期的受训者，成为最出色的“鸦”。
但，依旧有无数人看不惯她。
不少人攀附阿蕾奇诺麾下的副手，那个名叫卡伦的男人。卡伦从一开始就厌恶瑟菈，处处刁难，私下散播谣言，认定一个叛族之女不该得到重用。
这一日，任务分配大厅。
卡伦拿着卷轴，高声宣读任务，故意将九死一生的暗杀任务扔到瑟菈面前。
“边境敌营，守卫森严，之前三队探子全部殒命。瑟菈，这个任务交给你。”卡伦嘴角挂着恶意的笑，“这是对你的考验，若是完不成，便是你能力不足，壁炉之家不需要废物。”
周围鸦众窃窃私语，不少人等着看她送死。
这任务摆明是借刀杀人。
瑟菈伸手捡起冰冷的任务卷轴，指尖微微用力，卷轴边缘被捏出褶皱。
她抬眼，平静看向卡伦：“任务，我接。但若是我活着归来，你今日刻意构陷我的事，要算一算。”
卡伦嗤笑出声：“活着回来？我看你是做梦。”
夜幕降临，风雪漫天。
瑟菈孤身一人踏上前往边境的路途。
潜伏、潜行、搏杀。
敌营之内刀光剑影，利刃划破皮肉，她身上新增数道伤口，浑身浴血，硬生生完成暗杀目标。撤退途中遭遇重兵围堵，她凭借过人智谋，利用地形设下圈套，反杀追兵。
三天之后，满身血污的瑟菈，拎着目标的信物，回到壁炉之家。
全场哗然。
卡伦脸色骤然铁青，完全没有料到她竟然可以活着回来。
大厅高台，阿蕾奇诺端坐座椅，红眸望向归来的少女。瑟菈站在大殿中央，风雪落在她的黑发，身上伤口还在渗血，脊背挺得笔直，没有半分狼狈卑微。
“任务完成。”瑟菈将信物置于地上，目光转向卡伦，“按照先前所言，我回来了。卡伦，你故意分派必死任务，蓄意谋害同僚，该当何罪？”
卡伦恼羞成怒：“一派胡言！任务本就凶险，是你自己运气好！”
“运气？”瑟菈冷笑一声，抬手抛出收集到的证据，几张信纸飘落在地，上面是卡伦私下勾结外敌，故意泄露任务情报的亲笔记录。
是她在边境厮杀之余，冒着生命危险搜集到手。
整个大厅瞬间死寂。
所有人都看清纸上的字迹。卡伦面色惨白，连连后退。他不止想除掉瑟菈，暗地里还在出卖壁炉之家的情报谋求私利。
阿蕾奇诺缓缓站起身，一步步走下高台。
她没有看瑟瑟发抖的卡伦，目光先落在瑟菈身上。少女满身伤痕，却眼神灼灼，那份智慧与狠戾，令人心惊。
随后，视线移向卡伦。
“吃里扒外，居心叵测。”阿蕾奇诺声音平淡，却带着死亡的宣判，“拖下去，按壁炉之家律法处置。”
侍卫立刻上前，将疯狂挣扎嚎叫的卡伦拖拽出去。凄厉的惨叫很快消失在长廊尽头。
危机解除，大厅之内鸦众无人再敢轻视瑟菈。
阿蕾奇诺走到瑟菈身前，伸手，指尖轻轻擦去少女脸颊沾染的血污。
指尖微凉，触碰的瞬间，瑟菈身体下意识绷紧，想要后退，却被对方轻轻扣住后颈，无法躲开。
“做得很好。”阿蕾奇诺低声开口，温热气息拂过瑟菈耳廓，“你证明了你的价值。往后，你直接听令于我。”
近距离之下，猩红的眼眸近在咫尺，那张冷艳的脸庞极具压迫感。瑟菈心脏不受控制重重一跳，说不清是警惕，还是别的陌生情绪。
她垂下眼睫，掩去眼底纷乱：“谨遵执行官命令。”
3 暗流博弈
成为阿蕾奇诺直属手下之后，瑟菈手握更多权限。
她不再只做简单的刺杀，开始接触情报网络，参与高层谋划。一边替阿蕾奇诺办事，一边暗中调查当年洛兰家族的旧案。
越是深挖，疑点越多。
当年判定洛兰叛国的关键证据，几份密信，来源十分蹊跷。表面所有证据指向洛兰通敌，可顺着线索追查下去，蛛丝马迹隐隐指向愚人众内部另外势力。
不一定是阿蕾奇诺亲手布下全盘阴谋。
但当年，阿蕾奇诺没有阻止这场冤案，借着洛兰覆灭，顺势接收边境的势力，从中分得巨大利益。
所以，她也是既得利益者。
瑟菈将查到的线索全部悄悄记录，藏在只有自己知晓的密室。表面上，她尽职尽责，办事利落，一次又一次圆满完成阿蕾奇诺交代的高危任务。
壁炉之家不少人嫉妒她的地位，不断暗中使绊子，散播谣言，企图毁掉她。
可每一次，瑟菈都强势反击。
有人偷偷在她武器上下毒，她反手拿到证据，当众揭穿，让作恶者接受惩罚；有人设计陷阱，引诱她落入敌人埋伏，她将计就计，反过来把阴谋者连同外敌一网打尽。
几次交锋下来，再也没有人敢随意招惹这位独眼的鸦。
这一夜，大雪纷飞。
阿蕾奇诺的私人书房，暖炉烧得旺盛，驱散屋外严寒。
烛火摇曳，将两道人影投射在墙壁。
瑟菈站在书桌前，刚刚递交完一份重要任务的情报报告。连日奔波，她眼底带着淡淡的疲惫，眼罩边缘微微松动，露出一点底下狰狞的旧疤痕。
阿蕾奇诺坐在书桌之后，翻阅完报告，抬眼看向她。
“你最近，一直在调查旧案。”
轻飘飘一句话，让瑟菈浑身一僵。
心脏骤然收紧。她自以为隐藏得极好，竟然还是被阿蕾奇诺察觉。
瑟菈垂在身侧的手悄悄握住腰间短刃，随时做好应对变故的准备，面上却不动声色：“执行官何出此言？我只专心完成分配的任务。”
阿蕾奇诺站起身，绕过宽大书桌，一步步向她走近。
高大的身影笼罩下来，将瑟菈圈在书桌边缘与自己之间，退无可退。
两人距离极近。就如同那张同人画的画面，呼吸缠绕。
阿蕾奇诺微微低头，猩红眼眸深深凝视瑟菈的脸庞，目光掠过她的眼罩，掠过她紧绷的唇瓣。
“瑟菈，不必瞒我。”她的声音放得很低，“你在查洛兰家族谋反案。我知道你心中从未放下仇恨。”
瑟菈猛地抬眼，独眸之中满是戒备：“既然知晓，为何不处置我？按照壁炉之家规矩，心怀旧怨，本就是死罪。”
“处死你？”阿蕾奇诺唇角勾起一抹极淡的弧度，抬起手，指尖轻轻抚过瑟菈眼罩的边缘，“我欣赏你的韧性。你的仇恨，是利刃。只要利刃握在我的手里，便是最强大的武器。”
指尖的触碰带来一阵战栗。瑟菈浑身肌肉紧绷，想要避开，后背却已经抵住坚硬木桌，无处可逃。
“但我提醒你。”阿蕾奇诺语气重新冷下来，“不要触碰不该碰的人，不要贸然掀起旧案。牵扯的势力远超你的想象，贸然行动，只会白白送掉性命。”
“我的家族满门枉死，要我就此装作什么都没有发生？”瑟菈压着嗓音，压抑怒火，“我做不到。”
阿蕾奇诺定定看着她，沉默片刻。
“我没有说让你放下。”她的额头几乎抵上瑟菈的额头，“但时机未到。等时机成熟，我会给你查明真相的机会。前提是，你足够强，强到可以对抗那些盘根错节的势力。”
温热的气息洒在唇前，瑟菈的脸颊不受控制染上一层绯红。理智在疯狂敲响警钟，提醒自己眼前的女人是仇人阵营的人，可身体却生出不受控制的悸动。
爱恨纠缠，撕扯她的心神。
她偏过头，错开近距离的对视：“我凭什么相信你。”
“你没有别的选择。”阿蕾奇诺的指尖轻轻捏住她的下巴，强行把她的脸转回来，四目相对，“瑟菈，你如今所有的力量，庇护，全部来自于我。你可以恨我，但你的命运，现在与我捆绑在一起。”
烛火跳动，映照两人交叠的影子。
窗外风雪呼啸，屋内气氛暧昧又紧绷。
瑟菈的心脏砰砰狂跳，理智与情绪激烈交战。她清楚，阿蕾奇诺说的是实话。单凭她一人，根本对抗不了背后庞大的势力。想要翻案，她需要借力。哪怕这份力量，来自眼前这个危险的女人。
她闭上眼，再睁开时，眼底纷乱尽数压下。
“好。我等时机。但阿蕾奇诺，倘若你欺骗我，我会亲手将利刃对准你。”
“我等着。”阿蕾奇诺低声回应，眼底闪过一丝复杂光芒。
4 险境突围
愚人宗内部派系林立，暗流汹涌。
阿蕾奇诺作为仆人执行官，手握壁炉之家，权势滔天，自然挡了不少人的路。其他派系的敌人，一直伺机寻找机会重创她。
他们很快发现瑟菈这个软肋。
瑟菈出身覆灭的洛兰家族，身世是最大把柄。敌人暗中布局，设下圈套，打算在一次外交任务途中，抓捕瑟菈，逼迫她污蔑阿蕾奇诺，捏造阿蕾奇诺包庇叛族余孽、意图谋逆的罪证。
一旦成功，阿蕾奇诺就会遭到女皇的猜忌，地位一落千丈。
那日，瑟菈奉命携带密信前往邻城。
行至山谷峡谷，四周山林骤然杀出大批埋伏的精锐杀手。
箭矢如雨密密麻麻射过来，马蹄声震彻山谷。
“抓住瑟菈！活的！”
数百人将她团团围困在峡谷中央。
随从护卫瞬间倒下大半。刀剑碰撞，火花四溅。瑟菈拔出腰间双刃，浴血奋战。利刃劈开袭来的兵器，鲜血溅满她的衣袍。
可对方人数实在太多。
刀刃划过她的肩膀，深深撕开一道伤口，剧痛袭来。敌人步步紧逼，她被逼退到悬崖边缘。
“束手就擒吧，瑟菈·洛兰。乖乖随我们回去作证，还可以留你一条性命。”领头的将领冷笑。
瑟菈喘着粗气，身上伤口不断流血，后背就是万丈悬崖。
她心里清楚，被抓之后等待她的是什么。严刑逼供，逼迫她伪造证词，构陷阿蕾奇诺。就算按照对方所说作证，最后也一定会被灭口。
绝对不能被俘。
她握紧手中双刀，眼神决绝，准备拼死血战到底。
就在这千钧一发之际，远方天际传来大批马蹄轰鸣。
漆黑鸦旗迎风烈烈飘扬。
壁炉之家的精锐鸦骑兵冲破山谷入口，冲杀进来。
阿蕾奇诺一身黑白制服，策马冲在最前方。银白黑发被狂风扬起，猩红眼眸冷得像冰。她翻身下马，手中锋利的长剑出鞘，剑光凛冽，直接杀入战团。
剑锋所向，敌人纷纷倒地。
“执行官大人！”敌方将领大惊失色，万万没有想到阿蕾奇诺会亲自赶来。
阿蕾奇诺一路杀到瑟菈身边，挡在她身前。
“动我的人，问过我了吗。”
冰冷的话语落下，剑锋横扫，数名敌人瞬间倒下。
有敌人暗放冷箭，箭头淬着剧毒，直刺阿蕾奇诺后背。
“小心！”瑟菈瞳孔骤缩，不顾一切扑过去，狠狠推开阿蕾奇诺。
毒箭狠狠扎进瑟菈的左臂。
剧痛瞬间席卷全身，麻痹毒素顺着血管飞速蔓延开来。瑟菈踉跄着跪倒在地上，浑身迅速开始发冷，力气飞速流失。
“瑟菈！”阿蕾奇诺猛地回身，伸手接住倒下的少女。
怀抱里的少女浑身滚烫又不停发抖，脸色飞快变得苍白。
“把所有埋伏者全部诛杀，一个不留！”阿蕾奇诺冰冷地下令，声音压抑着怒火。
鸦众蜂拥而上，峡谷之内厮杀声震天。
阿蕾奇诺蹲下身，将瑟菈紧紧抱在怀里。少女半边身子沾满鲜血，毒箭还插在手臂。
瑟菈半睁着眼，意识开始模糊，独眸望着近在咫尺的阿蕾奇诺的脸。
刚刚那一瞬间，她几乎没有思考，身体本能冲上去替她挡箭。
明明自己心里一直记着家族血海深仇，明明该对这个女人满怀戒备，可危急关头，她却舍身相救。
这份矛盾，折磨着她的心神。
“傻瓜。”阿蕾奇诺指尖微微颤抖，伸手小心翼翼拔出毒箭，立刻拿出解毒药剂，喂入瑟菈口中，又熟练处理伤口，“谁要你来替我受这一击。”
“你若是死了……我想要翻案，就再也没有机会。”瑟菈气息微弱，扯出一抹惨淡笑意，半是真心，半是借口。
阿蕾奇诺垂眸，看着怀中人苍白的面容，猩红眼眸深处，翻涌着平时绝不会显露的情绪。
战斗很快结束，所有埋伏敌人尽数剿灭。
阿蕾奇诺打横将瑟菈抱起，翻身上马，策马赶回壁炉之家。
风雪吹过，瑟菈虚弱地靠在她怀中，昏昏沉沉。
5 真相碎片
瑟菈在卧室床榻昏睡了整整两天两夜。
毒素凶险，险些夺走她的性命。依靠强力药剂，才勉强将性命保住。
醒来的时候，窗外天色昏暗，已是深夜。
手臂伤口包扎着厚厚的纱布，身体依旧虚弱无力。
床边，阿蕾奇诺坐在椅子上，守了整整两日。烛火映出她冷艳的侧脸，平日里锋芒毕露的人，此刻眉眼间带着一丝疲惫。
听见床上动静，阿蕾奇诺抬眼，看向苏醒过来的瑟菈。
“醒了。感觉怎么样？”
“尚可。”瑟菈轻轻转动脖颈，看向对方，“多谢执行官相救。”
阿蕾奇诺放下手中的卷宗，起身走到床边。
“这次伏击，不是单纯针对我。他们真正目标，是借你罗织罪名。”阿蕾奇诺缓缓开口，“我顺着俘获俘虏的口供，查到了更多当年洛兰旧案的线索。”
瑟菈猛地坐起身，因为动作过猛，牵扯伤口，疼得倒吸一口冷气。她顾不得疼痛，眼神急切：“线索？”
“当年罗织洛兰谋反罪的幕后主使，并非我。”阿蕾奇诺平静叙述，“是另外一位愚人众高层。当年，他忌惮洛兰家族手握边境重兵，设计圈套，伪造通敌密信，构陷你家族。事发之后，我确实借着大乱接收了部分边境权力，坐享渔利。”
她没有掩饰自己曾经的私心。
“我没有亲手屠你满门，但我也算不上无辜。”阿蕾奇诺坦然承认，“为了壁炉之家，为了在愚人众站稳脚跟，我选择默许这场冤案发生。”
这番话，让瑟菈浑身颤抖。
这么久以来，她无数次猜想真相。一部分恨意指向阿蕾奇诺，可如今真相揭开，凶手另有其人，但阿蕾奇诺当年选择冷眼旁观，从中获利。
爱恨交织，堵在胸口，五味杂陈。
“那个幕后之人是谁？”瑟菈声音微微发颤。
“职位极高，根基深厚。手握大量势力，就算是我，也不能轻易动他。”阿蕾奇诺垂眸，“这些年，他也一直在视我为眼中钉。这次伏击，便是出自他手笔。他既想要除掉我，也想彻底封住你的嘴。”
原来，她们有着共同的敌人。
瑟菈靠在床头，闭上眼，消化这巨大的真相。
仇恨的对象，发生偏移。可过往承受的苦难，父兄死去的伤痛，不会就此消散。
“我要扳倒他。”瑟菈睁开眼睛，眼底是不灭的火焰，“洗清洛兰的污名，告慰父兄亡魂。”
“风险极大。”阿蕾奇诺望着她，“一旦失败，你我都会万劫不复。”
“我早已没有什么可以失去。”瑟菈眼神坚定，“从家族覆灭那一天起，我的命，就是为复仇昭雪而活。”
阿蕾奇诺俯身，撑在床沿，靠近床榻上的少女。两人距离极近，呼吸交融。
“瑟菈，那便与我并肩。”她的红眸牢牢锁住瑟菈的眼睛，“我们联手。我动用壁炉之家全部力量，助你搜集罪证，扳倒那幕后之人。而你，助我清扫愚人众内部的敌人。”
瑟菈凝视眼前的女人。
过往的伤害，利用，算计，全部历历在目。可这一路，阿蕾奇诺也无数次救下她，给她力量，此刻坦诚所有过往，愿意站在同一战线。
复杂的情愫在心底疯长。憎恨，敬佩，依赖，还有那一份不敢承认的心动，全部纠缠在一起。
瑟菈微微仰头，迎向她。
“好，我与你并肩。”
6 雷霆反击
休养结束之后，一张巨大的复仇大网缓缓铺开。
瑟菈和阿蕾奇诺分工合作。
阿蕾奇诺调动壁炉之家遍布整片大陆的鸦谍报网络，搜集那位高层多年以来贪赃枉法、构陷忠良、私通外敌的全部罪证。
瑟菈则亲自潜入对方的势力范围，以身涉险，深入虎穴。
她凭借炉火纯青的伪装、格斗、情报手段，游走在敌人眼皮底下。数次险象环生，好几次距离死亡只有一线之差，全部被她凭借智慧与狠厉化险为夷。
她不再仅仅是一把被别人握在手里的刀。
如今的瑟菈，自己就是执刀人
她策反对方手下心中不满的下属，拿到关键书信、人证；冒险潜入密室，窃取绝密卷宗。将一桩桩一件件罪证，全部收集齐全。
期间，敌人数次察觉到异动，疯狂反扑，派出顶尖杀手追杀瑟菈。
瑟菈不只是被动躲避，她主动出击，反向截杀敌方派来的杀手，把对方的阴谋一一化解，反过来给敌人制造麻烦。
大女主的锋芒彻底展露。
敌人被搅得焦头烂额，开始乱了阵脚。
万事俱备。
女皇召开愚人众全体高层觐见的大朝会。
大殿庄严肃穆，所有执行官，各大贵族，重臣全部到场。
那位幕后高层，依旧一副道貌岸然模样，站在大殿之上，神色从容。他以为一切尽在掌握，完全不知道，毁灭的罗网已经笼罩到他头顶。
朝会进行到中段。
“陛下，臣有要事启奏。”
阿蕾奇诺跨步出列，声音响彻大殿。
一份份沉甸甸卷宗，无数人证物证，被依次呈上。
一桩桩罪行，被当众宣读出来。私通外敌，贪墨军饷，构陷洛兰家族，捏造谋反罪，残害忠良，策划伏击谋杀执行官……每一条，都足以诛九族。
大殿之内，满堂哗然。
那高层脸色瞬间惨白，厉声呵斥：“一派胡言！全是捏造的污蔑！阿蕾奇诺，你竟敢伪造证据构陷同僚！”
“是不是捏造，人证物证俱在。”
这时，瑟菈迈步走入大殿。
一身利落黑衣，眼罩覆住右眼，身姿挺拔，一步一步走到大殿中央。洛兰家族最后的幸存者，站在所有人的目光之下。
“陛下，民女瑟菈·洛兰，便是当年冤案唯一活口。今日，我亲自作证。”
她把当年家族被害的全部经过，清清楚楚讲述出来，拿出自己冒死拿到的核心证据。
铁证如山，环环相扣，无可辩驳。
那高层还想要狡辩，可被策反的下属也站出来当庭指证，一件件丑事全部曝光在所有人面前。
谎言彻底撕碎。
真相大白于天下。
女皇面色冰冷，听完所有证词，当即下旨。
“罪证确凿，罪臣罪无可赦，立刻拿下，抄家，诛其党羽！洛兰家族蒙受不白之冤，恢复名誉，追封英烈！”
御林军一拥而上，将那个高高在上的罪人当场押下。绝望的嘶吼响彻大殿。
积压在瑟菈心底多年的巨石，轰然落地。
父兄的冤屈，终于洗清。
眼眶微微发热，她死死忍住泪水。这么多年的苦难，流血与伤痛，在此刻，全部有了归宿。
大殿之上，满朝文武看向站在中央的独眼少女，眼神之中再也没有半分轻蔑，只剩下敬畏。
那个曾经任人践踏的叛族余孽，凭一己之力，浴血杀出，为家族昭雪沉冤。
朝会散去。
空旷长廊，大雪纷飞。
长廊立柱投下长长的阴影。
四下没有旁人。
瑟菈站在廊下，望着漫天飘落白雪，心中百感交集。
身后传来脚步声。
阿蕾奇诺走到她的身边。
“大仇得报。”阿蕾奇诺侧头看向她，“你做到了。”
“是我们一起做到的。”瑟菈转过头，望向阿蕾奇诺。
过往的仇恨不会彻底消散，但她看清全部因果。阿蕾奇诺有私心，有冷酷算计，但也给了她绝境之中的出路，陪她完成这场复仇。
爱恨纠缠，早已分不清界限。
瑟菈抬起手，轻轻抚上阿蕾奇诺的脸颊。
就如同那张同人插画描绘的模样，两人彼此靠近，距离无限贴近。风雪在四周静静飘落。
“阿蕾奇诺，往后，我不再仅仅是你的下属。”瑟菈独眸认真，“我是瑟菈，洛兰家的幸存者，是能与你并肩而立的人。”
阿蕾奇诺抬手，覆上瑟菈放在自己脸颊的手，猩红眼眸里褪去平日的冰冷，盛满柔软。
“我知道。”
长廊风雪漫漫，两个满身伤痕，同样强大的人，缓缓靠近。
7 鸦鸣向烬
冤案昭雪之后，属于瑟菈的时代，正式拉开序幕。
女皇感念洛兰一族忠烈，也亲眼见证瑟菈过人的胆识、智谋与杀伐决断。女皇下旨，允许瑟菈重建洛兰的势力，将原洛兰旧部兵马交还到她手中。
昔日覆灭的家族，在她手中重新浴火重生。
但瑟菈没有选择回到边境独守一方。
她选择留在至冬都城，与阿蕾奇诺并肩。
壁炉之家，从此不再仅仅属于阿蕾奇诺一人。瑟菈手握部分权柄，和阿蕾奇诺一同管理壁炉之家。
她经历过地狱，所以懂得那些流离失所的孩子心中的痛苦。
她修改壁炉之家部分残酷的旧规。不再一味只靠残酷厮杀筛选孩子，保留训练磨砺的同时，给弱者更多生存机会。但她绝不心慈手软，野心与狠劲丝毫不减，对于背叛者、敌人，依旧杀伐果决。
不少老一派的人对此十分不满。
一部分旧臣觉得，瑟菈一个后生，不该手握如此大权力，联合起来想要发难，想把她排挤出去。
宴会之上，老贵族当众发难，阴阳怪气，当众嘲讽瑟菈出身，质疑她的能力，逼迫她交出权力。
满堂宾客，全都看着这场对峙，等着看瑟菈难堪。
瑟菈端起酒杯，轻轻放在桌面，杯底撞击大理石发出清脆声响。
她神色平静，眼神锐利扫过那位挑事老贵族。
“老大人觉得，我不配执掌权柄？”
“正是。你不过是劫后余生的孤女，凭什么执掌壁炉之家的权柄？”老贵族倨傲开口。
瑟菈淡淡一笑，直接抛出这位老贵族私下压榨领地百姓，收受贿赂的确凿证据，一件件公之于众。
“大人与其操心我的位置，不如好好操心自己。”
证据摆在众人眼前，老贵族脸色瞬间惨白。
瑟菈气场全开，字字铿锵：“我的权力，不是乞求而来。是我在尸山血海里拼杀出来，是女皇陛下授予，是壁炉之家无数鸦认可得来。谁若不服，大可拿出本事来与我较量。玩阴的，我奉陪到底。”
气场震慑全场。
阿蕾奇诺坐在高位，安静看着下方，眼底带着欣赏。
一场发难，被瑟菈轻轻松松强势碾碎。再也没有人敢当众轻视她。
往后的岁月，至冬的土地之上，流传着两位强大女性的传说。
阿蕾奇诺，愚人众执行官仆人，执掌壁炉之家，杀伐凌厉。
瑟菈，洛兰的继承者，浴火归来的独眼鸦。智谋无双，手段雷霆。
她们一同处理愚人众内部纷乱，整顿壁炉之家，庇护无数流离孩童，同时执行女皇交付的一个个艰巨任务。
会有争执，会有理念碰撞。两个同样骄傲强大的人，不会永远意见一致。但每一次风雨来临，她们永远站在彼此身侧。
深夜，壁炉之家书房。
暖炉火光融融。
处理完堆积如山的公务，夜深人静。
瑟菈卸下眼罩，露出那只被毁去的空洞眼窝，不再刻意遮掩伤痕。那些过往的伤疤，不再是屈辱的印记，而是她一路浴血成长的勋章。
阿蕾奇诺伸手，指尖轻轻抚过那道狰狞旧疤。
瑟菈没有躲闪，抬眸望向她。
窗外风雪依旧年年如约而至。可她们早已不再是困于仇恨牢笼里的人。
仇恨已经了结，前路漫漫，她们并肩向前。
“往后，风雪再大，不必独自硬扛。”阿蕾奇诺低声说道。
瑟菈浅浅笑起来。
“嗯，我们一起。”
烛火摇曳，映照两道相依的身影。
烬火燃尽旧苦难，鸦鸣响彻长夜，属于她们的故事，还在继续。