明月斜，秋风冷，今夜故人来不来？教人立尽梧桐影。《梧桐影》
明月的命生来就是苦的。
无父无母，从记事起就是别人家任劳任怨的童养媳。
长大后，成了亲，丈夫死活不和她圆房，据说是为青楼的知己守身。
一年后，丈夫为青楼女子争风负伤，落得瘫痪卧床，情意尽数付诸旁人。
家中族亲百般刁难，丈夫性情暴戾乖张，日日将怨愤倾泻于她。
岁月磋磨，磨尽她一腔热忱。
万般熬煎之下，明月买下一个的少年，取名梧桐，令他照料病榻上的夫君。
明月于风雨夹缝中咬牙撑持家事，护得梧桐安稳长大。
少年在她的庇护里生根，眼底却悄悄盛满对她藏不住的深情。
无人知晓，梧桐实为京城大官之后，遭歹人拐骗流落市井。
昔日懵懂少年渐渐长成，身世谜团暗流涌动。
一边是无尽煎熬的旧生活，一边是少年滚烫的心意。
明月困于宿命，前路难测。
1
明月第一次见到梧桐那年，正值深秋。
那日她刚从药铺抓了药回来，路过后街的青石板路，就看见一个瘦得只剩骨架的孩子蜷缩在墙角。
孩子看起来七八岁，穿着一身看不出颜色的破衣裳，脚上是一双露了脚趾的破布鞋，脸上脏得只剩一双眼睛还算亮。
那眼睛直勾勾地盯着她，像一头受了惊的小兽，又像一只漂泊无依的雏鸟。
她的脚步停住了。
牙婆与明月是邻居，压低声音道："明月，快走吧，这些人贩子拐来的孩子，碰不得，沾上就是个麻烦。"
明月没动。
那孩子突然开口了，声音沙哑得厉害："姐姐……我饿。"
只这一句，明月的心就软了。
她蹲下身，把手里的油纸包打开。
那里面是给瘫痪在床的丈夫张德全买的点心。
她蹲在那里，一块一块掰给那个孩子吃。
孩子狼吞虎咽，吃的急了，噎得直咳嗽，却还是拼了命地往嘴里塞。
明月看着看着，眼眶就红了。
她想起自己，应该也是这样的年纪，被卖进了张府。
"你叫什么名字？"她问。
孩子抬起头，那双亮晶晶的眼睛望着她，摇了摇头。
明月想了想，道："那姐姐给你取个名字。你看院子里那棵梧桐树，秋天叶子黄了，满地都是影子。你就叫梧桐，好不好？就做姐姐的弟弟。"
孩子眨了眨眼睛，用力地点了点头。
梧桐认了姐姐。
从此，这世上多了一个叫梧桐的孩子，也多了一个让他牵挂的人。
2
丈夫张德全躺在床榻上，整个人瘦得脱了相。
他原是镇上有名的风流公子，年轻时长得一表人才，吟诗作对，样样出挑。
可偏偏的，他爱上了一个青楼女子—柳如烟。
为了博那女子一笑，他散尽家财，最后竟骑着快马去追那女子的轿子，结果马失前蹄。
从马上摔下来，摔断了双腿，瘫在床上，再也起不来了。
柳如烟听说他废了，连夜卷了细软跑了。
张德全的爹娘气得要死，可就这么一个独子，终究是舍不得。
张老夫人做主，让原来的丫鬟明月和儿子圆房，做了张德全的媳妇。
从烧火丫鬟到通房，再到现在的大少奶奶。明月不知是命运的戏弄，还是时间的馈赠。
张家人认为明月勤勤恳恳，老老实实，知根知底，换句话说，就是听话、乖巧，好拿捏。
既能给儿子续个香火，又找个能伺候他一辈子的人。
明月就这样成了张家的媳妇。
她那时候才十六岁，长得清秀，却沉默寡言。
嫁进张家的头一夜，张德全连正眼都没看她。
他只是冷冰冰地说了句："你不过是他们买来伺候我的，别指望我待你多好。"
明月低着头，说："是，相公。"
张德全的脾气极坏。
瘫痪之后，他的性情更加暴戾。稍有不称心，他便砸碗摔盘，指着明月的鼻子骂。
有一回明月端药烫了些，他一把掀翻药碗，滚烫的药汁泼在明月的手背上，烫出一串水泡。
明月咬着牙，一声不吭，默默去水井旁冲洗。
看着手上泛起来的水泡，对张德全只有冰冷的恨意。
她甚至想买上一包砒霜，像药死一只老鼠一样，将张德全药死。
那样的话，就能看到他躺在床上，应该痛苦的翻滚的身子，因为动不了而倍感煎熬，应该比她现在的手背更甚百倍。
明月悄悄握紧了拳头。
压下涛涛的恨意，她不能这样做，为了这样一个人身陷囹圄，陪葬自己的后半生，完全划不来。
张德全不配。
洗了一把脸，明月安安静静，低眉顺眼，收拾了碎碗，又重新去熬了一碗。
府里的人无人不夸赞明月，识大体、知进退，懂感恩。
明月在心里冷笑。
3
她的手背上起了大燎泡，张德全看了一眼，哼了一声："活该，连个药都熬不好。"
明月没说话。
她只是觉得，现在不是手刃张德全的时候，她在等机会。
可她装得安分守己，从不抱怨一句。
张德全的爹娘虽不待见她，总是认为她配不上儿子，但总算给了她一口饭吃。
她一介孤女，若被张家休了，便连个栖身之处都没有了。
她只能忍着。
直到院子里多了梧桐。
梧桐刚进张家的时候，张老夫人脸色很不好看。
"买回来的小子？"
老夫人拄着拐杖，上下打量着瘦弱的梧桐。
"明月，你摆清自己的位置。我们家不缺下人，谁让你不经过我同意，就买个破烂回来。你可知多一张嘴吃饭，成什么样子？"
明月跪在地上，恳求道："婆婆，这孩子命苦，求您发发善心，留他一口饭吃。梧桐，快给老夫人磕头。"
梧桐乖巧地跪下，咚咚咚磕了三个响头，额头磕红了。
张老夫人哼了一声，她看到梧桐的手掌上有血迹，不用猜，就知道是自己宝贝儿子丢茶盏伤的。
她终究是给了明月的面子，没再说退回梧桐的话。
梧桐便留了下来，名义上是张家的帮佣，实际上却是明月一手带大的孩子。
明月教他认字，教他规矩，教他为人处世的道理。
夜里，她便就着一盏油灯，把针线筐里的碎布头拼成衣裳，一件一件地给梧桐缝。
梧桐个头长得快，衣裳总是小了又小，明月便拆了旧的重做，一年到头，针线总不离手。
梧桐也争气。这孩子聪明得紧，书一念就会，字一写就成。
明月有一回惊喜地发现，梧桐竟能背出《千字文》来，原来他从前关的地方离私塾不远，听先生讲课，竟然会背了。
"姐姐，我想念书。"梧桐说。
明月的心一阵抽痛。
她想起自己，从小没读过什么书，识的字也不多，只能教梧桐一些简单的。
她暗下决心，等攒够了钱，就给梧桐请个先生。
可张家哪里肯出这个钱。
张老夫人的侄子、张德全的表哥张德厚，是张氏族里管事的。
他看明月不顺眼，总觉得这个买来的媳妇占了张家的便宜，又看她把个来历不明的野孩子当宝养活，更是气不顺。
张德厚常在族中走动，说："那明月，仗着伺候二少爷，就想在张家立规矩了？还养什么义弟，谁知道那野种是什么来历！"
明月听见了，拳头握起来，表面上一句也不反驳。
她不与人争，只低着头，把梧桐护在自己身后。
有一回，张德厚喝醉了酒，闯进院子里，指着梧桐骂："小野种！滚出张家去！"
梧桐吓得直往后躲，眼泪在眼眶里打转。
明月站出来，挡在梧桐身前，声音不高不低："表哥，梧桐是我认的弟弟，也是张家的人。您要赶他走，先把我一起赶出去。"
张德厚气得吹胡子瞪眼，可终究不好真的对一个女人动手，骂骂咧咧地走了。
夜里，梧桐缩在明月怀里，小声问："姐姐，他们为什么不喜欢我？"
明月搂着他，说："因为姐姐没钱，没势。但姐姐有一双手，只要姐姐活着，就不会让你饿着，不会让人欺负你。"
梧桐用力点头，把脸埋进明月怀里，闷闷地说："姐姐，等我长大了，一定好好报答你。"
明月笑了，摸了摸他的头："傻孩子，姐姐不要你报答，姐姐只要你平平安安、健健康康地长大。"
4
日子就这样一天一天地过。
梧桐一日日长大，从那个瘦小的孩子，长成了一个少年。
他眉眼清俊，举止得体，虽在乡下长大，却有一种说不出的书卷气，一看便不是寻常人家的根苗。
明月看在眼里，心里既欣慰，又隐隐地不安。
她总觉得，梧桐身上有种东西，不是这穷乡僻壤养得出来的。
而张德全的脾气，却一日坏过一日。
瘫痪多年，他的身体每况愈下，性情也愈发乖戾。
他躺在床上，整日枯坐着，看谁都不顺眼。
明月伺候他，伺候得再周到，他也要挑出错来。
"药苦！"他把药碗打翻。
"饭硬！"他把碗筷摔在地上。
"你熬的药，是想要我的命！"
他红着眼睛，把明月推搡得撞在桌角上，后腰磕出一片青紫。
明月一声不吭，忍着疼，弯腰捡起地上的碎碗。
梧桐冲进来，一把扶住明月，怒视着床上的张德全："你干什么！"
张德全冷笑一声："哟，野种长本事了，敢来教训你姐夫了？明月，你养的好东西！"
梧桐握紧了拳头，青筋暴起。
明月拉住他的手腕，轻轻摇了摇头："梧桐，别说了。"
她把梧桐推出门外，关上门，转过身，看着床上那个怒气冲冲、面目狰狞的男人。
那一刻，她忽然觉得，自己像是被困在一个笼子里，笼子锈迹斑斑，没有门，也没有窗。
她从前总想着，忍忍就过去了。
婆婆不待见她，她忍；丈夫打骂她，她忍；族人的刁难，她也忍。
她总告诉自己，明月啊明月，你一无所有，除了忍，你还能怎样。
可那一夜，她忽然明白，心是不能一直凉下去的。凉到极处，就死了。
她放下手里的碎碗，在床前站了很久很久。
泪水终于落了下来。
她不是为张德全哭。她是为自己哭。
她忽然想起那年，自己坐着花轿进张家时的模样。
那时候她还满心盼着，能有一个疼她的丈夫，能过上一份安稳的日子。
可那份盼头，早就碎得渣都不剩了。
5
梧桐是在一个冬天，才知道自己身世的。
那天，镇上来了一个衣着华贵的年轻人，自称是京城派来的，沿途寻访丢失的官家子弟。
他拿着画像，一家一家地打听。
当那画像展开时，梧桐只觉得自己的心猛地一跳。
画上画的，是一个眉目清秀的孩童，看起来不过三四岁的光景，穿着一身锦缎衣裳，胸前挂着一枚玉锁。
那孩童，竟与梧桐幼年时的模样，有七八分相像。
年轻人见了梧桐，当场便激动得说不出话来，径直跪了下去："少爷！奴才找了您十年了！"
原来，梧桐本名唤作沈思远，是京城沈阁老家的嫡孙。
十年前，沈家过中秋，人山人海。
一伙人贩子勾结府里的下人，将年仅三岁的沈思远拐了出去，一路辗转，卖到了这穷乡僻壤。
沈家寻了多年，费尽千辛万苦，终于寻到了这里。
梧桐怔在原地，如同遭了雷击。
他是个孤儿。他在张家的那些年，一直以为自己是个无父无母、被人丢弃的野孩子。
可他万万没想到，他竟是京城沈家的少爷，是堂堂阁老府的嫡孙。
他转头看向明月。
明月站在门边，脸色苍白，嘴唇微微发抖。
她看着这个自己养了十年的孩子，看着那张熟悉的脸，一时间，千头万绪，竟不知是该喜还是该悲。
"姐姐……"梧桐唤她。
明月扯出一个笑容，那笑容比哭还难看："梧桐，你……你找到家了。"
梧桐一把抓住她的手："姐姐，你跟我一起走！"
明月摇了摇头。
"沈家是京城的阁老府。我一个乡下的媳妇，跟了你回去，算什么？"
她低头，声音很轻，"你去吧，梧桐，你有大好的前程，别为了姐姐，误了你自己。"
"我不走！"梧桐红着眼睛，"姐姐养了我十年，我沈思远不是忘恩负义的人！你若不走，我也不走！"
明月眼眶一热，泪水滚了下来。
她抬手，轻轻地抚了抚梧桐的脸。
那张脸，已经从当年的瘦小稚嫩，长成了如今清俊挺拔的模样。
"梧桐啊，"她哽咽道，"姐姐这辈子，能看着你长大，看着你找到自己的家，心里就满足了。"
"你走吧。姐姐不要你报答。姐姐只要你，好好的。"
6
梧桐终究还是走了。
沈家人来接他，八抬大轿，仆从成群。
梧桐站在院门口，回头看了明月一眼，那一眼里，蓄满了泪。
"姐姐，你等我。等我安顿好了，就来接你。"
明月站在梧桐树下，秋风吹起她的衣角，她笑着点头，眼泪却止不住地往下掉。
"去吧。姐姐等你。"
她看着梧桐的轿子渐渐远去，看着那个身影消失在路的尽头，忽然觉得，心里空了一块。
那十年里，梧桐是支撑她活下去的光。
是的，表面上是她在照顾梧桐，实际上她需要梧桐填满内心的空洞。
一个黑压压、无边无际深的洞。
如今光走了，她仿佛又回到了从前那个孤零零的、无人疼爱的明月。
张德全在床上冷嘲热讽："哟，你那宝贝义弟走了？人家是京城的少爷，哪里还记得你一个乡下媳妇。真是养不熟的白眼狼。"
明月没有理他。
她只是站在院子里，看着那棵光秃秃的梧桐树。
秋风起，满地落叶。影子长长短短，被夕阳拉得很远。
她忽然想起很多年前，那个瘦弱的小孩蹲在墙角，喊她一声"姐姐"的场景。
那时她还年轻，如今已经有了几根白头发。
7
梧桐回到京城，便是沈家的少爷沈思远。
他改名归宗，进了族学，拜了名师，发奋读书。沈阁老见他聪慧过人、举止有度，又念他流落在外多年吃了许多苦，格外疼惜，亲自教导，寄予厚望。
可梧桐的心里，始终放不下明月。
他夜里读书，读着读着便走神，想起明月灯下缝衣的模样；他白日读书，写着写着便停笔，想起明月替自己挡下的那些刁难。
有一回，沈阁老问他："思远，你年纪也不小了，可有中意的姑娘？我给你寻一门好亲事。"
梧桐沉默片刻，道："祖父，孙儿心中已有人了。"
沈阁老以为是哪家的闺秀，便问是谁。
梧桐却道："是孙儿在乡下的姐姐。她养了孙儿十年，孙儿此生，非她不娶。"
沈阁老大为震怒。
"荒谬！你是我沈家的嫡孙，堂堂阁老府的少爷，岂能娶一个乡下的寡妇！传出去，岂不让人笑掉大牙！"
梧桐跪在地上，额头触地，一字一句道："祖父，所谓知恩图报，方为人子。她于我，恩重如山。孙儿宁可不做沈家的少爷，也绝不辜负她。"
沈阁老气得浑身发抖，抬手便要打，终究还是放下了。
他叹了口气，道："你若执意如此，便好自为之。"
梧桐并未因此放弃。
他更加拼命地读书，考取功名。
他想着，只有自己功成名就，有了真正的立足之本，才能堂堂正正地把明月接到身边，才能不让任何人看轻了她。
他要给她一个，配得上她的身份和体面。
8
归来三年后，梧桐高中，金榜题名。
他得了一身官服，辞别京城，日夜兼程，赶回了那个他魂牵梦绕的小村庄。
他要接明月走。
他要告诉她，自己如今功成名就了，可以堂堂正正地娶她了，再也不会让任何人欺负她。
可当他回到村里，站在那棵梧桐树前时，却只见到了张德全瘫痪在床，张老夫人垂垂老矣，唯独不见明月。
"明月呢？"他问。
张德全冷笑一声："死了。早就死了。"
梧桐如遭雷击，一把抓住他："你说什么？！"
"我说她死了！"张德全恶狠狠地瞪着他，"你走了没多久，她……她病了一场。张德厚那个混账，又总来寻她麻烦，说她克夫、养野种、不守妇道……她受不住，一病不起……"
梧桐的脸色一寸一寸地白了。
他踉跄着后退两步，撞在身后的石头桌上，却又猛地冲上前，揪住张德全的衣领："你胡说！你骗我！"
"我骗你做什么？"张德全冷冷道，"你自己去问村里人！"
梧桐松开他，跌跌撞撞地冲出屋子，抓住一个路过的妇人便问："明月呢？明夫人呢？她人在哪里？"
那妇人吓了一跳，支支吾吾道："明……明夫人，前年就走了……先是大病一场，后来又有人说她克夫，族里张德厚做主，要把她……要把她赶到庙里去……"
"后来呢？"梧桐的声音几近嘶吼。
"后来……后来她夜里悄悄走了，再没人见过她……有人说她投了河，有人说她去了远处……谁也不知道她去哪儿了……"
梧桐愣在原地，半晌，忽然"扑通"一声跪在地上。
他望着空荡荡的院子，望着那棵梧桐树，眼泪终于夺眶而出。
秋风萧瑟，吹落满地落叶。
他跪在那里，哭得像个孩子。
"姐姐——"他喊，"明月——"
没有人应答。
只有梧桐树在风里沙沙地响。
9
梧桐没有沉浸在悲痛里。
他回了京城，回了沈府，一头扎进书堆里，比从前更拼命百倍地读书、科考、求仕。
他要功成名就，他要站到一个无与伦比的高度，要所有人都闭嘴的高度。
他想着，明月一定还活着。
她那么坚韧，那么要强，绝不会轻易就死了。
他要出人头地，要手握权势，要翻遍这天下的每一寸土地，把她找出来。
三年又三年。
梧桐一路平步青云，官至高位。
他清正廉明，爱民如子，朝野上下，无不称赞。可谁也不知道，这位年轻的沈大人心里，始终装着一个人。
他派了无数人手，明察暗访，四处寻找明月的下落。
终于，在一个落雨的黄昏，手下人来报：
"大人，找到了。明夫人在南边的一个小镇上，如今在一家绸缎庄里做工，日子……过得清苦。"
梧桐手中的茶盏，"当啷"一声落在地上，碎成几瓣。
他猛地站起身，声音发抖："备马！我亲自去接她！"
10
明月这些年，过得并不好。
当年被张德厚逼得狠了，她夜里只身逃出来，辗转流落，靠着一手好针线活，在一家绸缎庄里帮工糊口。
她不提自己的过往，只说自己是个无依无靠的寡妇。
绸缎庄的东家怜悯她，便收留了她。
明月便从此守着那一方小小的柜台，日复一日地替人量衣绣花，安稳度日。
她以为自己这辈子，就这样了。
直到那一天，绸缎庄外忽然停了一顶华丽的轿子。
门帘一掀，一个身形挺拔、衣冠华丽的年轻男子走了出来。
他站在门口，目光在铺子里扫过，最后，定定地落在了她的脸上。
那一刻，明月的手停在半空，针扎进了指尖，她却浑然不觉。
"姐姐。"
梧桐开口，声音颤抖得厉害。
他一步一步朝她走来，眼眶通红："姐姐，是我。我回来了。"
绸缎庄里的人纷纷侧目，不明所以。
明月怔怔地望着他，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
她看着眼前这个意气风发的年轻官员，怎么也无法把他，和当年那个蹲在墙角、喊她"姐姐"的瘦孩子联系在一起。
"梧桐……"她终于开了口，声音哑得不成样子，"你……你如今是官老爷了……"
"什么官老爷。"梧桐走到她面前，忽然单膝跪下去，握住她那双布满针眼和茧子的手，"我还是你的梧桐。姐姐，我来接你了。"
明月急道："你快起来！你不该这样……你如今是堂堂朝廷命官，跪我一个乡下人……"
"姐姐，你养了我十年。"梧桐望着她，声音一字一句，"这世上的恩情，我什么都可以忘了，唯独不能忘了你。"
"我这一生，功名可以不要，富贵可以不要，但姐姐，我一定要接走。"
明月看着他，看着这个曾经被她护在羽翼下的孩子，如今竟长得这样高大，这样挺拔，心中百感交集。
她咬了咬嘴唇，泪水终于落了下来："梧桐……姐姐年纪大了，不想拖累你……"
"胡说。"梧桐紧紧握住她的手，"在我心里，你永远是那个在梧桐树下替我一针一线缝衣裳的姐姐。"
"跟我走吧，明月。这一次，换我来护着你。"
明月看着他，看着他满眼的真诚与坚定。
秋风吹过，她仿佛又看到了多年前那个瘦弱的孩子，蹲在墙角，怯生生地喊她"姐姐"。
她闭上眼，泪水滑落，终于，用力地点了点头。
梧桐把她带回了京城。
他禀明祖父，执意要娶明月。
沈阁老起初震怒，可见孙儿心意已决，又听闻明月当年如何养育救助沈家嫡孙，终究还是点了头。
成亲那日，明月坐在喜帐里，等着梧桐掀开她的红盖头。
她恍惚想起许多年前，自己十六岁坐上花轿进张家时的模样。
那时的她，满心凄惶，不知前路。
可如今，她竟觉得心里从未有过的安定。
梧桐掀开盖头，看着她，目光温柔："明月，从今往后，我不让你再受半点委屈。"
明月含泪而笑。
窗外，秋风又起。
院子里的梧桐树沙沙作响，落了一地的影子。明月望着那棵树，想起那句一直萦绕在心头的话——
明月斜，秋风冷。今夜故人来不来？
教人立尽梧桐影。
她从前总在梧桐树下等着，等一个盼头，等一个不知会不会来的人。
如今，那个人，终于来了。