倒计时还在走。01:39:44。
林渡蹲在角落里没有动。他的大脑像一台被突然拔掉所有外接线的主机，所有的冗余信息被瞬间切断，只剩下纯粹的计算回路在运转。
书脊烫金字是反的。
整间图书馆都是镜像的。那他眼前这面墙上的倒计时——那些红色数字从03:00:00往下走，走到此刻的01:39:44——走的方向，是真的倒计时，还是镜像世界里倒过来的"正计时"？
他飞速回忆着。从灯灭、规则浮现、倒计时出现的那一刻起，他没有看到任何"起始"标记。那行小字是直接出现的，从第一秒就跳出了完整的"03:00:00"。如果这是一个镜像空间，那理论上他看到的应该是"00:00:03"才对。但规则说"三小时"，三小时倒计时是合理的。
除非——
除非"镜像图书馆"这个诡谜域的镜像属性覆盖了所有带有"文字"和"数字"的物体，但唯独墙壁上浮现的规则文字是例外。因为那行字来自诡谜域本身，而不是来自这个图书馆的物理实体。所以规则文字和倒计时是"正常"的，而书脊上的字是"反向"的，因为书来自这个图书馆本身。
这个推论成立。但他还需要确认。
他从地上站起来，动作很轻很慢，怕惊动什么。人群还陷在那种"凝固的恐惧"里，没有人敢乱动，所有人的目光都在自己和镜像之间来回扫射，像在玩一个谁先眨眼谁就死的游戏。
林渡没有看他的镜像。
他走向阅览区南面那扇窗户。窗户玻璃蒙着厚厚一层灰，外面的世界什么也看不清，但窗台上摆着几本被遗忘的旧书，封面朝上摊着，其中一本的书脊上有烫金小字。他低头看——那行小字确实是从右往左读的，字母和中文笔画都呈镜像反转。他又抬起视线，看向窗玻璃上贴的一张旧借阅告示。告示上的字，正常。没有反转。
"书是镜像的，文字类的印刷品不一定。"他在心里记录。
然后他抬头看向那面墙上的倒计时。红色数字还在跳，01:37:12。
如果倒计时是"正常"的，那它是从规则本身出来的，不受图书馆物理属性影响。但如果倒计时的来源不是诡谜域本体，而是"图书馆的时钟系统"呢？那它就应该和书脊上的字一样，是反向的。
他需要知道这面墙上的数字究竟是"长出来"的，还是"映出来"的。
他伸出手，指尖去触碰那面墙。墙皮粗糙，带着老图书馆特有的粉化质地，他摸到的是一层凸起的、微微发烫的纹路——那些红色数字在他的手指下面有温度。不是投影，是物理存在的。
那它是"长出来"的。从墙的里面向外浮出来的。那它的源头就是这个诡谜域本身，所以他看到的数字大概率是"正常"的，03:00:00的倒计时，还剩一个多小时。
但是——
林渡收回手，指腹上残留着那种烫感。他忽然意识到一件事。如果是"长出来"的，那这面墙就是诡谜域的一部分，是"真"的。但图书馆是镜像的。一堵"真"的墙，嵌在镜像的图书馆里，那这堵墙是什么？这堵墙难道不应该是"镜像"的墙才能匹配这个空间吗？为什么会有一堵真的墙？
除非。除非这堵墙就是出口。
倒计时写在出口上。
倒计时走完之前必须找到出口，否则——否则什么？规则说"找出真正的自己，否则镜像将取代你"，但规则没说出口在哪里。倒计时走完，出口关闭，所有人都困在这里，然后规则在计时结束后会怎样？那些还没被取代的人会怎么样？
林渡忽然感觉后脖颈一阵发凉。他猛地转过身来。
人群里少了两个人。不，不是少了——是被替换了两个。第一个校服男生，第二个是个抱着公文包的中年男人，被替换的瞬间几乎没有人注意到，因为那个公文包男人消失得太安静了，他只是伸出手去扶了一下倒下的书架，而他的镜像在同一时间也伸出手去扶那书架的另一侧。两只手碰在了一起，然后他就没了。
人群甚至没有尖叫。他们已经从尖叫变成了麻木的、机械的躲避。每个人都在尽可能远离自己的镜像，不敢说话，不敢大幅度动作，连呼吸都压得极浅。空气中只能听到倒计时走秒和偶尔压抑的抽泣声。
林渡的目光掠过每一个人。十五个真人，两个镜像冒充者，现在还剩十三个真人。那墙上的倒计时——01:34:22——和真人数的关系是什么？
他快速数了一遍仍在活动的人体。十三。两个镜像取代者站得离人群稍远，但它们模仿得太好了，此刻安静地站在原地，和其他人一样不敢妄动，几乎看不出区别。但林渡记得它们。校服男生穿着褪色的蓝白校服，公文包男人穿着藏青色夹克，他记得他们的脸。
他又数了一遍镜像的数量。所有镜像加起来，包括那两个已经取代成功的，一共十九个。十三真，十九假。倒计时还剩1小时34分。
他的脑子里忽然闪过一个念头。三小时是180分钟。从规则浮现的那一刻起，到此刻，已经过去了大约1小时26分钟。如果消失的人是按某个固定频率被"取代"的——第一个校服男生出现在大约第50分钟，第二个公文包男人出现在大约第75分钟——那下一次取代会发生在什么时候？
他需要数据。他需要更精确的数据。他需要知道是否每次被"取代"之后，倒计时都会有某种变化。
他开始回忆。第一个男生消失之后，倒计时当时是多少？他在被替换后的崩溃混乱中瞥过一眼墙壁，那时大约是02:08左右——不对，等一下。他当时在推算镜像与红书的避让关系，注意力高度集中，但他的余光扫到过两次数字。第一次是男生消失之后不久，大约是02:08:33。第二次是他开始分发红书测试众人之前，那时是01:45:33。两次之间相隔23分钟。
在这23分钟里，没有人消失。然后他从01:45:33开始测试，到刚才公文包男人消失时，大概是01:34左右。从测试开始到公文包男人消失，大约11分钟。
间隔越来越短了。50分钟，23分钟，11分钟。几乎是倍数递减。
如果下一次呢？5分钟？那剩下的十三个人，还能撑多久？
"你们有人注意到吗？"林渡站在窗户前面，声音不大，但穿透了这片压抑的寂静，"每次有人消失，墙上的倒计时都会跳一下。"
所有人都看向他。那个戴眼镜的中年男人最先反应过来："跳一下？什么意思？"
"数字会快进。"林渡说，他正在全力推演，"正常走秒是每秒一跳，匀速。但有人被取代的那个瞬间，墙上的数字会一次跳十到十五秒。你们可以回想一下——那个男生消失的时候，你是不是感觉时间突然少了一截？那个公文包男人消失的时候，你是不是感觉从01:35突然变成了01:34？"
沉默。然后有人低声说："我没注意……当时太慌了……"
"我看过。"角落里的灰风衣女人抬起头，她的声音沙哑得厉害，"那个穿夹克的男人没了的时候，我正好对着那面墙。数字从01:35:12一下子跳到了01:34:03。一下就跳了那么多。"
林渡点头。"每次取代成功，倒计时就加速。取代的人越多，时间过得越快。"
"那、那如果我们全都被——"校服男生的同学，一个瘦小的男孩，声音抖得不成句子。
"那就不用等到倒计时走完了。"林渡打断他，"因为倒计时会因为取代而提前归零。归零的时候出口关闭，还在里面的人，全部被镜像取代。"
阅览区里传来一阵倒吸凉气的声音。戴眼镜的男人脸都白了："那我们怎么办？你刚才用红书测的方法，能完全区分吗？"
林渡沉默了一瞬。然后他说："能。但不能保证所有人都是真人。"
他走过去，重新拿起一本红书，但不是他之前拿的那一本。他从书架上抽出一本不同出版社的红书——封面暗红，烫金字样在这一本上印的是正向的。他把两本红书并排放在地上，让所有人看清楚：一本正向，一本反向。
"和我的镜像一样。"他说，"这间图书馆里的书有两种——正向的和镜像的。我刚才发的那些红书，恰好都是反向印刷的，所以镜像会避让。但如果有人拿了一本正向的红书去测试，镜像可能不会避让，因为正向的红书在镜像的视觉系统里不产生干扰。"
"那你怎么区分你手里的那本是正向还是反向？"灰风衣女人问。
"有字就看字，没字的看封面纹理。"林渡翻过一本红书，指着封底，"这里的出版社标志是反的，它镜像。另一本——"他翻开另一本，"这里的是正的，它真人世界的书。"
他把两本书都举高。"我要做一次全面测试。所有人按队列，一个个过来。我用镜像红书确认你们是不是真人。已经确认过的人是安全的，可以帮我按住书——"他顿了一下，"但有一个条件。"
"什么条件？"
"在我测试结束之前，任何人不能靠近那面有倒计时的墙。"
戴眼镜的男人愣了一下："为什么？"
林渡没有解释。但他在心里说了一句：因为那面墙上的倒计时，可能根本不是"倒计时"——如果整间图书馆是镜像空间，那堵唯一"真实"的墙也许不是出口，而是另一种东西。
但他嘴上只说："先做测试。没时间了。"
队列很快排起来。每个人都急切地往前挤，但被戴眼镜的男人用洪亮的嗓音压住："一个一个来！挤成堆死得更快！"
第一个是那个瘦小的校服男生。林渡用反向红书挡在他和镜像之间，镜像向左偏了七厘米。真人。第二个是一个年轻女人，偏转明显。真人。第三个、第四个、第五个……每一个都在红书面前现出了避让反应。
直到第六个。穿灰色风衣的中年女人。
林渡把红书横在她和她的镜像之间。镜像纹丝未动。他又往前递了一寸，镜像仍然不动，连微小的偏移都没有。他低头看了一眼那本书的封底——出版社标志正向。
他拿错了。这本是正向红书。但为什么它不避让正向红书？因为他之前验证过，镜像对正向红书没有反应。那他应该换一本再测。
但他没有换。因为他在那个瞬间看到了——灰风衣女人的瞳孔深处，有一丝光。和之前那个女孩一模一样的、从内部渗出来的光。
"你通过了。"林渡平静地说，把红书合上，放回书架，"下一个。"
灰风衣女人松了一口气，退到一边。林渡没有看她的眼睛，但他的后脖颈又开始发凉了。他没有声张。下一个测试者上来，他继续测试。第十个、第十一个、第十二个。
剩下十三个人中，他确认了十二个真人。最后一个是灰风衣女人——他没有确认。不是真人。她站在人群里，和所有人一样紧张，一样害怕，一样在微微发抖。但她的发抖频率，比旁边那个瘦小男孩慢了大约0.2秒。只是慢了那么一丁点。如果林渡没有刻意去数，根本注意不到。
墙上的倒计时01:28:11。
林渡在心里推算了一下，按照目前的速度，下一次取代会在大约——四到六分钟后发生。灰风衣女人站在那里，像一个装好了引信的爆竹，随时会"碰"到某个人。
但他不能直接说出来。因为他不知道如果当众拆穿一个已经取代成功的"镜像"，会发生什么。会不会激怒它？会不会让它提前行动？会不会——更糟——因为它被发现了，诡谜域加速整个流程？
他需要在这个间隙里做一件事。
他走向那面有倒计时的墙，所有人都看着他。他不顾刚才自己立的规矩——"不能靠近这面墙"——径直走到墙面前，伸手触碰了那些红色数字。
指尖传来的温度比刚才更高了。烫得他指腹发红。但他在那瞬间确认了一件事：那些红色数字的表面，有一个极细微的、像指纹一样的凹陷——不是印刷纹路，是某种文字被刻进去又被填平了的痕迹。
他把脸凑近。在数字之间的间隙里，那些被填平的痕迹，组成了一行他刚才没有注意到的、几乎无法辨认的小字。他用指甲轻轻刮开表面那层浮起来的红色涂料，看到了一行镜像反转的文字。
他读了那行字。他读完之后，慢慢直起身来。
那行字写的是："出口不在墙上。出口在最后一个被取代者站过的地方。"
他转过身。人群还在等待他的下一步指令。灰风衣女人站在队列的后方，站在那个"出口"的候选位置上——因为第一个校服男生消失的位置，第二个公文包男人消失的位置，他们消失时站的那个点，恰好和灰风衣女人此刻站的位置，形成了两条交叉的线。
两条线的交叉点，指向阅览区正中央那张最大的方桌。桌面光滑，暗红色漆面，在黑暗中泛着幽暗的光。桌子上方有一盏吊灯，吊灯灭着，但灯罩内侧有某种发亮的涂层。
林渡盯着那张桌子。他忽然想起来——那张桌子的表面纹理，和他刚才在那些红书封面上看到的出版社标志，是同一种镜像方向。
如果他没猜错。出口就在那张桌子下面。
但灰风衣女人已经缓缓侧过头来，朝他的方向，露出了一个迟来的、不属于她这张脸的笑。
"你发现了。"她轻声说。
（第二章完）