梗概：卖炭少年灶门炭治郎勇闯甘露寺府招聘考核，获得贴身侍奉甘露寺小姐家庭教师富冈义勇的资格。才子不配佳人，反倒和愚人出双入对？
请您亮起屋内柔光，拥紧罗衾挡住寒气呵，听我讲一段，不似嚼烂了的才子佳人故事，倒该叫“才子愚人”的妙趣往事罢。
朝代无可考，年号无可考，只知有个遥远的国，国中有座城，城里有甘露寺一家望族。因爱女甘露寺蜜璃性情不凡，偏心血来潮要学诗，甘露寺夫妇便拜托世交富冈家，请来二公子富冈义勇做家庭教师。这二公子来历不俗，原是此国高级将士，文武双全。两年前战乱结束，竟婉拒封赏，无意功名，只作诗或教书。
甘露寺府虽为望族，然深得持家之道，家仆有限。眼下富冈先生要在府上常住，需为他再招一名家仆。管家之子伊黑小芭内献出妙计，提议采用竞聘制，应聘者需交定额报名费，通过考核才能录用。议定细则，再将此事广告全城百姓。
甘露寺一家连连称赞，隔天贴出招聘启事。
这天早上，以卖炭为生的灶门一家长子灶门炭治郎来到城中街上，看见贴告示处围了一堆人。
正是卖炭的好时机，他背着箩筐一溜跑过去。
“请问，需要炭吗？”
“走开，走开！这边有要紧事呢！”
看到他们兴奋得顾不上他，炭治郎挠头。
“小伙子，我要买炭。”有个大婶搓着手靠过去。
“好嘞！请问……大家怎么很兴奋的样子呀？有什么好事吗？”炭治郎取下箩筐，顺口问了句。
“大好事！甘露寺府来了个教书先生，现在公开招聘新的家仆。谁不知他们家下属待遇好，主人宽厚。而且要侍奉的先生，更不得了！他原是武将呢！”
炭治郎装着炭，不解地问：“武将怎么教书去了？”
“就是这里奇怪。他本来是国家亲赐的几个高级将士之一，精通文武。停战之后却不当官，改教书了。不过听说他十分俊俏，个儿修长，眼睛幽幽的水蓝，是教书先生的风度。”
大婶说完接过炭，付完钱走开，炭治郎却像想起了什么，愣了片刻，也挤进人群去看那则启事。
傍晚，炭治郎回家向家人细说了城中新闻。
“父亲，母亲，我想去应聘。当年救了我和祢豆子的人，衣服上有高级将士才配穿的紫藤花纹，恰好是蓝色眼眸。万一他就是当初救我和祢豆子的人，我就可以报恩了。只是报名费不是小钱，而且我得离家一段日子……”
炭治郎面露忧愁，只听父亲说：“去吧，炭治郎，我们灶门家向来知恩图报，你是对的。”
母亲和妹妹祢豆子抱着弟弟妹妹，都笑着点头，叮嘱他凡事小心。
面试考核当天，炭治郎换上干净装束出发，接上了甘露寺府门口排起的长龙。
他没想到的是，长龙消耗速度极快。轮到他时，一进去先考体能，随后是简单识字、厨艺、缝补等等，炭治郎一路过关斩将来到管家跟前。
“你一个卖炭的，怎么要来做家仆了？”管家摸着胡子，眼里散出精光。
炭治郎直直看着他，回答说：“为了寻找恩人。”
第二天，甘露寺府派人撤下启事，炭治郎正式入府。
且不说府内培训如何繁琐，炭治郎受到全府上下如何的怜爱，几日后，他要侍奉的人来了。
富冈义勇与蜜璃小姐行了拜师礼，甘露寺老爷提前为他安排了一名贴身仆人。
“感谢费心，只是不好意思，我不需要仆人。”
“富冈先生，您肯定会喜欢他的！”蜜璃小姐抢在前头说，她母亲随即应和：“是呀，是呀，公子先见见他吧。炭治郎，你进来吧！”
少年似乎在外等候多时，听到甘露寺夫人叫他，闪到门内。
一见富冈义勇，炭治郎脸上绽出粲然一笑，眼睛比星子还闪。
“您好，富冈先生，我是灶门炭治郎。”
富冈义勇心道这少年有些面善。
未及开口，甘露寺老爷说：“炭治郎，带富冈先生去安顿吧。”
“是，老爷。富冈先生请随我来！”炭治郎抱起地上的书箱就往外去，富冈义勇只得跟上。
少年步履轻快，没几步走到一处清静屋舍，转头说：“就是这儿了，富冈先生，我帮您把箱子放进书房，您先歇着。”
“等等，我们……见过吗？”富冈义勇微微蹙眉 ，少年回头却难掩欣喜之色。
“您还记得我！”炭治郎冲过去，朝着富冈义勇跪拜下地，含泪说：“谢谢您两年前的救命之恩！我只是听到传闻，没想到教书先生真的是您，太好了！”
富冈义勇这才想起，两年前他遇见一个逃命的乡村少年，与家人走散，背着受伤的妹妹。他击中兄妹二人身后的士兵，把他们送到一户人家。
“是你……那之后，可还好？”
“都很好！我们醒来，鳞泷先生收留了我们，帮我们打听家人下落，停战后不久我们就一家团聚了！”
富冈义勇听完点点头，若有所思地说：“那就好……”
炭治郎本来满眼欢喜，忽然想到了什么，急忙说：“义勇先生，求您让我留下吧！”
富冈义勇看少年拜在跟前，虽面露不忍，嘴里还是说：“我向来一个人，实在不用……”
“那您和我比试吧！只要您完全把我击倒在地，就算我输，我会主动离开。”
炭治郎抬起头，目光炯炯看着富冈义勇。
原来当初收留他的鳞泷先生是位隐居的老将，收炭治郎为关门弟子。后来国家太平，炭治郎鲜少用武。
难怪富冈义勇觉得他方才举止不一般，隐隐好奇少年学武是何水平。正好最后击败他，好让他死心。
他迎上那双燃烧着的眼睛，答一句：“好。”
您猜如何？比起炭治郎的膝盖，富冈义勇的心先软下来。不知他第几次站起来，第几次举刀要求再战，富冈义勇缓缓放下木刀，叹了句：“你留下吧。”
炭治郎嗖的一下起身，抓住富冈义勇的两只衣袖。
“谢谢义勇先生，您果然很温柔呢。”
富冈义勇只觉得夕阳跟他的眼睛一样，烧得自己脸上热热的。
这一留，富冈义勇可是头疼了。炭治郎事无巨细询问他的喜好，洗衣做饭、搬书研墨、同出同进，连清静也替他一并收走。
府内人看炭治郎痴痴地跟在富冈义勇身边，总是捂嘴偷笑，打趣说：“啧啧，大才子没遇着佳人，倒被个傻小子缠住了。”
炭治郎置若罔闻。
富冈义勇扶额叹气。
每每无奈之际，炭治郎便说些趣话儿，比如有个朋友被雷劈到头发染色啦，有个朋友一对他好就冒泡泡啦，祢豆子是远近闻名的美少女啦。
面冷如富冈义勇，也被逗得弯了嘴角。
可惜，再清浅的笑也逃不过炭治郎的眼。
他跪坐在富冈义勇对面，看他执笔写字，两人隔着一张小桌子。
炭治郎忍不住探身，凑近富冈义勇，直望进那一汪泉水似的眸子。
“义勇先生，您笑起来可好看了！”
琉璃灯里的火光一摇一摇，两人看对方像隔着一层蜜合色柔纱。
富冈义勇手里的笔不知何时顿住，墨滴在纸上，控制不住往外晕开。
好似两人的心跳。
下一刻，他的心像被锐器刺痛了下。
低下眉，不肯再沉溺于那眼神里。
转眼元日将近，为给爱女施展才华的舞台，甘露寺夫妇牵头办起诗会，邀请城里的文人墨客共来曲水流觞。
富冈义勇自然受邀在列，作为老师不便推辞。来的大多是名流，彼此相识，大家一边赏酒作诗，一边称赞蜜璃小姐，不亦乐乎，唯独富冈义勇一旁品茶，不与众人吟诗作对。
“大好时日，富冈公子还是不愿与各位同乐吗？还是说，不屑？”说话的是不死川实弥，同样文武兼修，袭有爵位，两人曾共同御敌，但相处不甚融洽。
“我和你们不一样。”富冈义勇捧起茶杯抿口茶，淡淡说了句。
不死川举杯欲饮，谁知竟猛一侧头，将酒杯朝富冈义勇掷去。
众人惊呼，一人即刻从富冈义勇身旁闪出，接住酒杯，稳稳当当放到他的桌案上。
富冈义勇转头看着来人，茶杯也忘了放下。
“谢谢不死川先生的邀请，但义勇先生不喜欢喝酒，不好意思呐。”
炭治郎对着不死川笑笑，挠了挠头解释说。
众人放松了肩膀，可不死川哪里受得下这口气，当下怒喝：“哪里来的毛头小子？”
不等甘露寺府人打圆场，炭治郎先开口：“我是灶门炭治郎，奉甘露寺老爷之命，专门侍奉义勇先生。他一向清静惯的，所以我为他挡一挡。不是故意冒犯，请您原谅。”
这话要说有十分得体，语气更是十二分坚定。
富冈义勇盯着炭治郎的侧脸，一时语塞。
纵有他人景仰，他又何曾受到过这种庇护。
晚风掀起炭治郎的花牌耳坠和鬓发，滴溜溜地晃进富冈义勇心里。
甘露寺一家感动不已，连忙劝吃劝喝，众人配合地打起哈哈，诗会总算相安无事过去了。
第二天城里传开，说甘露寺府的一个年轻家仆竟公开挑衅国家武将，这怕不是雇了个傻子？
炭治郎去集市采购，全然不顾听到的流言蜚语，心上系着另外的事儿。
他买回药材，煎好药端到富冈义勇书房，看他不肯释卷。
“义勇先生，您喝了药去歇息吧。”
从诗会回来，义勇夜间偶感风寒。
炭治郎第二天立马看他神情不对，赶紧去了药铺，一脸愁苦。
“嗯，我没事。谢谢你，炭治郎。还有……昨天，也谢谢你。”
炭治郎正要回话，富冈义勇拿起桌上的木盒对炭治郎说：“前几天下课后拜托了甘露寺小姐的女仆顺道捎回一个小物件，你春节回家送给祢豆子吧。”
炭治郎接过盒子打开一看，是个精巧别致的藕粉色蝴蝶结发饰。
炭治郎满脸的笑，盛都盛不住。他一高兴，什么也不记得，放下盒子，一把环住富冈义勇的脖子，脸埋进他肩膀，说：“谢谢义勇先生！祢豆子会很喜欢的！”
那边喜不自胜，这边教书先生反倒僵成了石头。
炭治郎的碎发蹭得他脸上和耳朵发热。
最后，他低下头，轻轻捏住炭治郎的胳膊，将他推远了些，说了句：“嗯，那就好。”
炭治郎怀里落了空，心里也空落落的。
看富冈义勇面露倦色，只静静陪他待了一会子。
谁知他的病到后来严重了，卧床难起，脸上滚烫烫的红，一般大夫看了只摇头。
炭治郎日夜服侍，不知疲倦，恨不能代他受苦。
甘露寺一家也急得团团转。
富冈家闻知二公子的病，连忙修书请了城中医药世家胡蝶一家的二小姐胡蝶忍，求她帮忙医治。
这胡蝶小姐果真医术了得，看过一次，吩咐了药，富冈义勇这烧就退了大半。
甘露寺府千恩万谢，炭治郎早已伏在地上对胡蝶小姐拜了又拜。
次日，等炭治郎给富冈义勇换了额上毛巾，端出水盆合上门，路上正好撞见两个年轻女仆。
她们笑着向炭治郎点头致意，没停下脚步。
“听说富冈家暗暗派人来打听胡蝶小姐的生辰，好像有意想给富冈二公子做媒。”
“要真成了，又是好一对才子佳人。”
两人说说笑笑走远，留炭治郎在原地愣了良久。
冬风拈起他的衣袂，灌入丝丝寒意。
待要走开，听见一句：“……炭治郎。”
炭治郎回头一看，不正是“佳人”吗？
巧笑倩兮，美目盼兮。
富冈义勇给蜜璃小姐讲授这一句的时候，说是用来形容女子的美貌。
炭治郎听着，暗暗看了眼富冈义勇，想起逗他笑出来的模样，自己也笑了。
这句话，拿来形容面前的人也顶合适，只是炭治郎一点儿笑不出来。
胡蝶缓缓开口：“叫了你好几声，在想什么呢？”
“啊，对不起，胡蝶小姐……”
看他欲言又止的模样，胡蝶暗自发笑。
从她第一天来就发现，这两人四只眼睛跟串成一珠似的，谁也分不开谁。
胡蝶早有意撮合，成人之美，更兼落得自在。
她等着，炭治郎果然开口：“我有一件事想问您，可以吗？”
“可以哦。”
炭治郎不愿犹豫，顾不得脸红，说：“您刚来的时候，不是讨厌义勇先生吗？怎么后来没有了……”
胡蝶噗嗤一笑，说：“啊啦，你发现了。”
少年含羞小声说：“我是不小心闻到的……”
她看见少年熟透的脸庞，叹了口气说：“什么‘才子佳人’的废话，听得腻烦，所以一见富冈先生我就来气。不过……”
胡蝶走到呆住的炭治郎跟前，笑眯眯地说：“多亏有炭治郎，他变得顺眼多了，我才改变主意。”
这话带着笑意，却让炭治郎从头到脚打了个颤。
“炭治郎，富冈先生心内有一股郁结之气，我医不了。你，可以。”
胡蝶正色看着炭治郎，不带有惯常的戏谑之意。
“您……”
眼前的女子变得可敬可亲，炭治郎反倒说不出话来。
胡蝶拍了拍炭治郎的肩膀，笑说：“别忘了要紧事，快中午啦。”
“哦！谢谢您！”炭治郎猛地朝胡蝶一拜，准备要走。
“等等！”胡蝶叫住他，从袖子里拿出什么交过去。
晌午时分，炭治郎给富冈义勇端去素粥。
看见他醒来，炭治郎连忙放下食案，拿来靠枕垫在他背后。
“义勇先生，您感觉怎么样？是不是好多了？”
“嗯，辛苦你了。谢谢你，炭治郎……”
富冈义勇缓缓道谢，回想当初企图逼走炭治郎的光景，暗自叹气。
一颗心全系在他身上，再没有放下的道理。
只是，富冈义勇打算死守这片心意，不向炭治郎摊开。
“义勇先生……您，您……”
富冈义勇看炭治郎涨红了脸，眼里晶莹闪烁，半天憋不出一个字。
正当他准备开口询问，炭治郎脱口而出：“您不打算向意中人表明心意吗？”
富冈义勇仿佛遭到当头一棒，呆呆地看着炭治郎。
他以为结局已经写定，只要他不说。
那么炭治郎终会离开，寻一佳人，共度此生。
见他说不出话，炭治郎跪在他床边，握住他的手，紧皱眉头说：“她们说您家人准备为您和胡蝶小姐做媒。可是从来我没有闻到您对她有中意的味道。因为，您……已经心有所属了，不是吗？”
富冈义勇低头，不敢看炭治郎的眼睛。
那双眼睛看穿了一切，无论是富冈义勇还是炭治郎他自己。
从相遇到此刻，从不退让，叫人落败。
可富冈义勇一瞥眼枕下漏出的半封信，心下荒凉。
他父母传信说，二老华发丛生，他姐姐茑子也是凄清一人，实在不忍见次子也没个人相伴左右。他们早已听闻胡蝶二小姐医术高超，才貌双全。希望二公子能定下终身大事，成全二老心愿。
炭治郎的心意，聋的瞎的都能瞧出来，更何况他。
只是无人在意，毕竟才子向来配佳人嘛。
不过，富冈义勇选择沉默，害怕挑明，和佳人沾不上一点边。
原是有个结一直栓在他心里。
“炭治郎……我说自己早已习惯单独一人，不是哄人的。前几年打仗，姐姐的未婚夫同我一起征战前线，我却眼睁睁看着他被敌军偷袭，没带他逃过致命一刀。后来，战友锖兔为我挡下敌人偷袭，落得终身残疾，只能归隐。姐姐立誓终身不嫁，锖兔不能再建功立业……都是因为我……”
此时，炭治郎才终于明白一切。两年前，蒙富冈义勇搭救，炭治郎在失去意识前拉住他的手，说要跟在他左右，一辈子报答他。
富冈义勇在他晕倒之前只答了几个字：“不必，不配。”
要搁别人身上，这“不配”二字好懂得很。
偏就炭治郎听出了别的意味，一心只求开解恩人，两年来只苦于寻富冈义勇不得。
听了他一番肺腑之言，炭治郎如愿以偿。
他流着泪，说：“义勇先生，您忘了吗？他们为您做出牺牲，承受痛苦，是希望看到您好好生活下去啊！”
富冈义勇好似受了个惊雷，呆住不动，想说的话全堵在喉咙，怔怔地看着炭治郎。
炭治郎把他的手拉起，贴住自己的脸，接着说：“请您不要忘了他们托付给您的东西，好吗？”
富冈义勇汲取到炭治郎脸上的温度，心上的冰霜陡然化成热泪。
想来，也不知道真正的傻子是谁。
两人不知对着哭了多久。
几日后，胡蝶来作了最后一次诊视。
“富冈先生的病已无大碍，我该走了。”
胡蝶向府内人行礼，蜜璃小姐搂住她，依依不舍。
炭治郎和富冈义勇齐整地行礼送别。
胡蝶转头，与蜜璃小姐机趣地对看一眼，随即凑到炭治郎耳边说：“炭治郎，今晚是时候了哦。”
富冈义勇看在眼里，只管听风吹树叶的簌簌声。
入夜，炭治郎燃起富冈义勇屋内的烛，摆上素色灯罩。
叹口气，去书房催人上床休息。
后者病了一场，果然听话，任由炭治郎摆布。
“嗯，是好了！胡蝶小姐太厉害了！”
炭治郎用额头试了富冈义勇的体温，感叹一句。
两人并坐，衣料揉擦着。
富冈义勇不言，手指拨弦似的微动了一下。
“啊！义勇先生，这是胡蝶小姐之前给我的。她说您病好之后，就让我拿给您。”
炭治郎起身拿来了一只织锦手袋，送到跟前。
“她能给我什么……”
富冈义勇一脸茫然，他接过手袋打开，先探出一张字条。
读罢，他的脸颊、耳根像抹匀开一层胭脂。
他速速收起，又情不自禁看向炭治郎。
“怎么了……义勇先生？”
炭治郎不解，但见眼前人脸上是俏丽的妃红，别有婉转的情调，不由得看呆了。
富冈义勇确认手掌尚还温热，于是抚上炭治郎的脖颈。
后者只是轻微一僵，任凭水蓝色双眸离自己越来越近。
那眼里的水波映出他的影子，缓缓流转。
富冈义勇把唇落在炭治郎的斑纹处，他的眼角，他的粉颊，他的唇角。
离他的双唇还有微不可见的距离，富冈义勇还是远了远，只用鼻尖蹭了炭治郎的，手指摩挲着他颈后。
炭治郎像明白了什么，双手搂住富冈义勇的脖子，抹去两人之间仅有的距离。
屋内暖和，他只着一件竹青色单衣，炭治郎贴着他衣衿处露出的肌肤，吻了上去。
这个吻，拂开沉甸甸的过往，安抚着那个曾不愿放过自己的人。
富冈义勇觉得全身比病时还滚烫了十倍不止。
烛泪合着心事落下。
“炭治郎……这次我不会再推开你了。”
富冈义勇抓皱了炭治郎后背的衣料，上面有沾开的泪。
“太好了……”
衣带解开，未尽的言语给封在深不见底的吻里。
后来，春节将近的时候，富冈义勇收到家书。
信里的话让他们两人放下心，决定拜别甘露寺府。
那蜜璃小姐万般不舍，眼中含泪，笑着与他们告别。
“炭治郎，一定要和富冈老师来参加我和伊黑先生的婚礼哦。”
只见那两人相视一笑，携手远去。
您问后来才子富冈义勇和少年灶门炭治郎去往何处了？这就无从考证了。不过，坊间传闻是有的。说一个桃花源似的村子里，偶来了个教书先生，俊秀非常，才气逼人。怪的是，先生身边不见女眷，只有个少年日日相伴，耳鬓厮磨。
您眼上也该袭来融融的睡意了，便请携上故事的余温，甜甜入梦吧。