离开苍冥宗第三天，陆星阑的包袱就空了。
他蹲在官道边一棵歪脖子柳树下，把包袱皮抖了抖，抖出三文钱、一块干饼、半张医符。干饼是苏蘅塞的，医符是苏蘅给的，三文钱是他自己攒的。至于老赵头托小六子送的那包碎银子，他数了三遍，又原样收好——那是救命钱，不能乱花。
“穷是真穷。”他啃了口干饼，含含糊糊地感慨，“好在脸皮厚，饿不死。”
干饼就着凉水吃完，天已经擦黑。前不着村后不着店，只有路边一座破庙，半塌的屋顶，神像倒了半截，缺了头。
庙里已经有人了。
一个灰衣汉子，背靠柱子，怀里抱着把豁了口的铁剑，正闭着眼打盹。听见动静，眼皮掀开一条缝，扫了他一眼，又合上了。
陆星阑也不客气，找了块干净点的墙根坐下，把包袱垫在头下，倒头就睡。
后半夜，他被吵醒了。
“起来起来，过路钱。”
两个泼皮揣着棍子进了庙，踢了踢灰衣汉子的脚。灰衣汉子没睁眼：“没钱。”
“没钱？没钱把你那把剑留下。”
灰衣汉子终于睁开眼，看了看自己的剑，又看了看泼皮，慢吞吞地开口：“这把剑……是我师父留的。不给。”
“那可由不得你。”泼皮一棍子砸下去。
棍子没砸中。灰衣汉子原地滚了半圈，顺手一带，那泼皮就摔了个狗啃泥。另一个泼皮刚举起棍子，忽然发现手腕被一只脏兮兮的手攥住了——陆星阑不知什么时候醒了，正笑眯眯地看着他。
“大哥，”陆星阑很诚恳，“借个道。我们真没钱，你看他那把剑，破得连铁匠铺都不收，抢去也是白抢。”
“滚你娘的！”泼皮挣了一下，没挣开。
陆星阑手上加了点劲，那泼皮“哎哟”一声，棍子掉在地上。
“你看，”陆星阑松开手，拍了拍他的脸，“和气生财，和气生财。”
两个泼皮骂骂咧咧地跑了。
灰衣汉子靠在柱子上，打量他：“练过？”
“扫了五年地。”陆星阑拍拍手上的灰，“手劲还行。”
“绝脉？”
陆星阑动作顿了一下：“你怎么知道？”
“三流剑客，眼力还是有的。”灰衣汉子顿了顿，“我叫阿贵。你呢？”
“陆星阑。”
“陆星阑……”阿贵把这名字念了一遍，忽然盯着他看了半晌，“你今年多大了？”
“十八。”
阿贵没接话，低头摩挲着怀里那把破剑的剑柄，半晌，没头没脑地说了一句：“我师父当年也收过一个绝脉的徒弟。那小子，也是十八岁。”
“后来呢？”
“后来他跟着我师父，去了北境。”阿贵抬起头，眼神有点空，“再没回来。”
北境。
陆星阑的心猛地跳了一下。他舔了舔嘴唇，尽量让声音听起来漫不经心：“那你师父呢？”
阿贵沉默了很久。
“也死在北境了。”他说。
夜风穿过破庙，吹得屋顶的碎瓦哗啦作响。
陆星阑躺在墙根下，盯着缺了头的神像，忽然觉得，这趟路，好像从一开始就注定要往那个方向走。
他摸出贴身那卷残片，在黑暗里捏了捏，又收好。
“阿贵。”他忽然开口。
“嗯？”
“北境，”陆星阑说，“是不是很凶险？”
阿贵没有立刻回答。火堆不知何时灭了，庙里一片漆黑。
“凶险？”过了很久，阿贵才哑着嗓子开口，“我师父那种人，走了大半辈子江湖，进去都再没出来。你说凶险不凶险？”
“那你为什么还活着？”
“因为我没进去啊。”阿贵笑了，声音里却半点笑意都没有，“我怂。我认怂。我带着这把剑，在官道上混吃等死，就是不敢往那个方向迈一步。”
“陆星阑，”他说，“你别问我北境凶险不凶险。你真想问，你该问自己——那条路，你敢不敢走。”
陆星阑没答话。黑暗里，他睁着眼躺了很久，忽然说：“敢。”一个字，又轻又硬，像钉进墙里。阿贵那边没了声。过了很久，才听见他翻身，压着嗓子咕哝了一句：“行，算你有种。”
庙里又安静下来。
陆星阑睁着眼，看着黑暗中的屋顶，很久很久，才轻声说：“我爹娘，死在那儿。我不走，谁走？”
黑暗里，阿贵握着剑柄的手，慢慢松开了。
“……行。”他说，“那我陪你走一段。”
第二天一早，两人在河边洗了把脸，就算搭伙了。
阿贵在前面带路，陆星阑跟在后面。走了小半天，前方官道边上立着一块木牌，贴满了浆糊糊过的告示，有的已泛黄，有的还新。
阿贵放慢了脚步，凑过去看。
陆星阑也扫了一眼——大多是些通缉、悬赏的旧帖子。他的目光在墙上走了一圈，忽然定住。
最下面一张告示，墨色很新，写着几行字，落款处盖着一方鲜红的印。
阿贵已经念出了声：“……悬赏五百金，凡知‘计’姓血脉下落者，可往各处‘长兴商号’领赏。”
他念完，回头看了陆星阑一眼。
陆星阑站在太阳底下，脸上的表情没变，可后背的衣裳，悄悄地湿了一层。
“长兴商号。”他听见自己说，“好名字。”
“怎么，你认识？”
“不认识。”陆星阑把目光从告示上挪开，笑了笑，“就是觉得——这年头，姓什么，好像都能惹上麻烦。”
阿贵盯着他看了两眼，没再多问，转身继续走。
走出老远，阿贵才开口：“陆星阑，俺丑话说在前头。你要是那告示上写的那种人，趁早跟俺说，俺立马掉头，咱各走各路。”
“哪种人？”
“‘计’姓血脉。”阿贵头也不回，“俺师父当年那趟活，跟‘计’字有关。俺不想再蹚一回浑水。”
陆星阑沉默了片刻。
“我不是。”他说，“我姓陆。陆地的陆。”
阿贵“嗯”了一声，没再追问。
傍晚，两人在一棵大槐树下歇脚。阿贵掏出干粮，掰了半块扔给他。
“陆星阑，”阿贵嚼着干粮，含糊地问，“俺一直没问你——你一个扫地的，身上揣着那么多事，累不累？”
“累。”陆星阑接过干粮，也不客气，张嘴就咬，“可揣着的事越多，越不敢停下来。”
“为啥？”
“因为停下来，”陆星阑咽下干粮，看着远处西沉的太阳，“就对不起那些把东西塞给我的人。”
阿贵没再问。他低头摩挲着那把豁了口的铁剑，半天，忽然说了一句：“俺这把剑，是俺师父走前给俺的。师父说，剑豁了没关系，剑心不能豁。俺一直没想明白啥叫剑心。”
“那你想明白了吗？”
“俺琢磨了一路。”阿贵抬起头，看着远处那条往北的官道，“俺寻思，剑心大概就是——明知道前头打不过，还肯把剑拔出来。”
陆星阑笑了：“那你挺有剑心的。”
“俺？”阿贵一愣，随即自己也笑了，“俺可没有。俺就是个怂包。”
“不。”陆星阑摇摇头，“敢承认自己怂，还敢陪着你这种不要命的往前走——你这叫，嘴硬心热。”
阿贵被他这话噎了一下，低头扒拉了半天干粮，才憋出一句：“……少跟俺贫。”
两人又走了一段。阿贵忽然没头没脑地问：“那张告示上，写了悬赏五百金？”
“写了。”
“五百金啊。”阿贵咂了咂嘴，“俺这辈子都没见过那么多钱。”
“你想去领？”
“俺倒是想。”阿贵笑了笑，随即又摇摇头，“可俺爹娘教过俺一句话——天上掉下来的金疙瘩，多半是裹着毒的。俺可不想为了五百金，把命搭进去。”
“那你觉得，我值不值那五百金？”
阿贵停住脚步，回过头，认认真真地看了陆星阑一眼：“俺觉得，你不止五百金。”
陆星阑一愣。
“俺是看相的。”阿贵嘿嘿一乐，“俺看你印堂发黑，命里带煞，是个能闯大祸的——这种人，市面上至少值五千金。所以你放心，俺不会为了五百金把你卖了。要卖，也得等涨了价再卖。”
“……”陆星阑被他气笑了，“滚蛋。”
陆星阑跟在后面，低头看了一眼自己贴胸藏着的那卷残片。
残片上那个“计”字，隔着衣料，似乎都在发烫。
他忽然有些庆幸，老赵头替他把东西从青砖缝里取了出来——否则这一路，他连个念想都没有。
北方的风，从前面吹过来，把他那件补了又补的灰袍，吹得猎猎作响。
陆星阑忽然停住脚步，回头看了一眼来路。
苍冥宗早看不见了。可他知道，那条路，他再也不会走回去了。
他摸了摸脖子上的玉佩，又摸了摸胸口那卷残片，忽然轻声说：“阿贵，我跟你说了实话吧。”
“嗯？”
“我姓陆不假，可我爹娘留给我的东西上，刻着一个‘计’字。”陆星阑说，“那张告示上找的人，多半就是我。”
阿贵脚步一顿，却没有回头。
“……我知道。”他说。
“你知道？”
“你贴胸藏的那卷皮子，这两天在你怀里鼓了多久，俺就瞅了多久。”阿贵头也不回，“俺眼睛不瞎。”
陆星阑沉默了一下：“那你还跟着我？”
“俺认人，不认姓。”阿贵头也不回，“姓是爹娘给的，人是自己处的。你跟俺处了两天，俺觉得你还成。再说了——”他忽然停住，回头看了陆星阑一眼，“能拿命去给爹娘讨个明白的人，再坏，也坏不到哪儿去。”
“俺这人，”阿贵慢悠悠地说，“这辈子最大的毛病，就是认定了的事，八匹马拉不回来。俺认了你这个朋友，那就跟着你走到底。”
“哪怕前头是坟？”
“哪怕前头是坟。”阿贵说，“俺师父说过——人的命，一半是天定的，一半是自己闯出来的。俺闯不起大的，闯个小的总成。”
陆星阑看着他那个背着把破剑、摇摇晃晃往北走的背影，忽然觉得，自己这一路，好像也不是那么孤单了。